-Ты приказал брать главаря живым?
-Получилось? - с надеждой спросил я.
-Иди глянь, - флегматично ответил человек и я бросился к вершине завала.
Возле одного из тоннелей, в горе обломков техники, лежала большая куча из голубых шаров. Мои дроны оказались вооружены не хуже наземных модификаций и тоже имели в своём арсенале парализующие снаряды.
По своему опыту общения с этим оружием, могу сказать, что пойманному гвардейцу сейчас даже дышать сложно, не то что шевелиться!
-Отлично! - обрадовался я и решил пояснить спутнику свое взволнованное состояние, - Он из гвардии. Думал не успею раздать команды и его пристрелят в общей свалке.
-Отличное решение, - похвалил меня Дикуэл, - Заберём его с собой?
-Конечно! Будет с кем побеседовать по дороге... - криво усмехнулся я и напарник понимающе кивнул.
Моргнули и погасли щиты на укреплениях охраны. Из открывшегося проёма к нам вышел, в сопровождении десятка бойцов, огромный трогг в тяжёлой броне.
-Вы начальник охраны? - с ходу спросил я у приближающегося разумного.
-А вы самозванец? - вместо ответа спросил тот.
-С чего вы это взяли? - удивлённо произнёс я.
-Я уже сто лет верно служу империи, - прорычал в ответ трогг, - И никаких шонгов у власти не припомню! За обман и использование в своих целях личности императора полагается три года каторги на рудниках Велконда. Если бы не боевые действия, вас уже заковали бы в наручники и тащили к камере.
-Мою личность вы можете уточнить у местных представителей гвардии, - резко ответил я. Разумеется местный начальник не мог знать о смене власти и мне льстила его верность короне, но сейчас у меня не было времени и желания доказывать ему свои права на трон, - Я прибыл сюда для эвакуации ралингота. За помощь в отражении атаки можете не благодарить.
-Я уже дал запрос гвардейцам императора и жду ответ. До его получения никто ничего не заберёт с моего комбината!
-Вы в курсе, что в космосе сейчас идёт бой? - зло спросил я, - Мы можем ждать ответа до посинения, а потом радостно встречать новую волну атакующих, если силы самообороны не справятся со своей задачей. Я рад, что вы ревностно относитесь к своим обязанностям, но время утекает сквозь пальцы и ваше упрямство может дорого стоить империи!
Мои слова смогли зацепить нужные эмоции в душе трогга и он задумался. Пара минут внутренней борьбы и начальник охраны выдал компромиссный вариант:
-Мы перевезем ралингот в док, куда прибыл ваш корабль, но погрузка и вылет состоятся только после подтверждения вашей личности.
Я уже хотел продолжить спор, но голос стоящего рядом Дика, шепнул мне по внутренней связи:
-Соглашайся. Он не отстанет.
-Хорошо, - громко сказал я, - Но если ситуация в системе выйдет из под контроля мы покинем завод без всяких подтверждений. У нас слишком мало времени.
-Можете не спешить, - усмехнулся разумный, - Демонтаж ралингота займёт несколько часов - это довольно хлопотная процедура. Плюс доставка до места ещё около часа. Эта штука весит как целое стадо хургов!
-Об этом можете не беспокоиться, - ответил я, - Мы доставим устройство сами. Прикажете своим подчинённым разобрать завал и очистить путь.
-С удовольствием на это посмотрю! - засмеялся трогг и сделал странный жест рукой. Один из его охранников повесил за спину винтовку и бросился к ближайшему комбайну, наименее пострадавшему во время сражения. Со второй попытки ему удалось завести агрегат, огромный ковш упал на пол и механизм, с пронзительным воем, врезался в завал, освобождая устье тоннеля.
Я благодарно кивнул двуногому и спокойно пошёл за своим грузом. Активация транспортной нити прошла без проблем, чего я втайне опасался, боясь потерять лицо перед незнакомым разумным.
Моё тримумфальное возвращение в зал, с парящим за спиной накопителем на верёвочке, сопровождалось отвисшими челюстями охраны и странным кашлем, внезапно напавшим на Дикуэла.
Дроны, следуя моему приказу, выстроились в колонну по двое и последняя пара зацепила гору парализующих снарядов с находящимся где-то внутри неё пленником.
-Можем выдвигаться, - бодро сообщил я, подойдя ближе.
-Да, - слегка заторможенно кивнул начальник охраны, - Отряд сопровождения уже проверяет маршрут.
По дороге главный охранник завода постоянно косился на плывущий по воздуху ралингот и молчал. На подходе к доку, он наконец получил долгожданный ответ от Троя и это сняло последние вопросы с его стороны.
-Счастливого пути, ваше величество, - громко гаркнул трогг, когда погрузка нашего отряда и накопителя древних была завершена.
-Благодарю за службу! - произнёс я и наконец поднялся на борт.
Гиртама решили временно оставить в грузовом трюме. Я выделил для его охраны пару механизмов, приказав им переодически обновлять парализующие снаряды на пленнике, во избежание всяких недоразумений и мыслей о побеге.
Дик ушёл в рубку и к моменту моего прихода уже активировал все системы и выводил Шиноко в открытый космос.
-Ши, просканируй пространство и дай отчёт о текущем состоянии дел у защитников Кай-Гора.
Включились экраны внешнего обзора и на них закружился хоровод звёзд. Пилот совершал резкий манёвр, обходя конструкцию комбината и разобрать что происходит никак не получалось. Системам корабля это никак не мешало и через несколько секунд Ши выдала короткую сводку информации.
Сухие цифры сообщали, что защитники несли чудовищные потери, как и атакующих. Количество кораблей в списке обороняющейся стороны существенно превышало озвученные ранее гвардейцем и я пришёл к выводу, что к месту событий прибыло подкрепление, обещанное Хоаком.
Картинка наконец стабилизировалась и я сразу увеличил кусок пространства на орбите планеты, где постоянно мигали крохотные вспышки.
В космосе творилось настоящее безумие. Ни о каком строе речи уже не было. Два флота сцепились в смертельном клинче и я то и дело видел, как безнадёжно подбитые суда идут на таран, пытаясь своей гибелью нанести дополнительный урон врагу.
-Космос всемогущий! - прошептал Дик, - Их осталось меньше десятка! Если у командующего есть хоть капля здравого смысла, то самое время отступать!
Через пару часов бой был завершён и последний корабль мятежников развалился на части в верхних слоях атмосферы Кай-Гора. Ни одно судно предателей не покинуло поле боя.
-Потрясающая воля к победе, - с уважением произнёс я. Флот вторжения сражался до самого последнего корабля и это немного подняло в моих глазах авторитет мятежных представителей прайда. Уверен, что на борту некоторых судов были мои сородичи и именно они руководили атакой.
-Или огромный страх, - тихо произнёс человек, - Иногда провал хуже смерти и для авторитета империи всегда лучше считать, что враги трусы и слишком сильно боятся своих хозяев. Это я к тому, что тебе предстоит общаться с представителями сил самообороны и какую точку зрения лучше озвучивать.
-Никак не привыкну, что теперь приходится соответствовать статусу и кто-то обращает внимание на мои слова, - с тяжёлым вздохом ответил я.
-Привыкай, - хмуро усмехнулся Дикуэл, - Это политика, друг. И тут важно каждое слово и жест, тем более если ты император!
Напарник об этом напомнил как раз вовремя и я опрометью бросился в ближайшую каюту и сменил форму на тело магистра Рипака. Все-таки начальник охраны комбината был прав и синекожая физиономия шонга вызывает массу ненужных вопросов.
Снова вернувшись в рубку, я уже был готов к общению с представителями прайда и местного правительства. Физически и морально, если можно так выразиться. На обратном пути я придумал небольшую речь и теперь спокойно ждал, пока наше присутствие будет замечено.
Первым на связь вышел местный губернатор. Уж не знаю откуда он узнал коды связи нашего судна, но сухопарый трогг заверил меня в полной лояльности системы Кай-Гор правящему режиму и готовности поддержать силы империи любым из доступных ему способов. Которых, к его великому сожалению, почти не было. В общем, суть речи местного правителя свелась к тому, что мы молодцы, но дальше справляйтесь сами. Неприятно, но вполне ожидаемо.