-Плохо. Выходит, что мы отрезаны от своего подкрепления.
-Есть и хорошая новость, - дочитав отчёт, сказал я, - Похоже гвардейцам удалось сбить пару транспортов и общее количество врагов не превышает четырёх сотен.
-И как это нам поможет?
-Нуу, - протянул я, - Четверь уже уничтожена. Осталось не так много!
-Ты оптимист, - усмехнулся Дикуэл.
-Слушай, если не нравится, то сам ищи положительные моменты в сложившейся ситуации! - беззлобно огрызнулся я.
-Нужно искать обходной путь, - ответил Дик, - Хотя с твоим грузом это будет проблематично...
-У нас вряд ли это получится, - согласился я, - Можем застрять и придётся возвращаться и терять время. Хотя, - решил я озвучить внезапно пришедшую мысль, - Если у нас нет такой возможности, то дронам ничего не мешает поискать другой путь...
-Хороший вариант. Оставь заслон. Пусть имитируют активную деятельность, - сказал напарник, протягивая мне мой клинок.
-Секунду, - произнёс я, забирая оружие и вызывая интерфейс. Группа поддержки была быстро разделена на две части и десяток дронов отправился на поиски обходных путей. Я запросил картинку с места событий и увидел, как штурмовое изделие древних меняет форму и втягивается в вентиляционное отверстие, - Готово. Можем идти.
В следующем зале все было тихо. Возможно мы слишком быстро уничтожили передовой отряд врага и противник еще не успел отправить по его следам подкрепление. Помещение было заполнено крупной техникой. Где-то в стороне шумела лента транспортера.
Мы преодолели половину пути, когда неожиданно ожила моя система сканирования и подсветила несколько силуэтов за следующим комбайном. К сожалению нас враги заметили раньше...
-Сверху, - только и успел крикнуть я, активируя защитные функции доспеха на максимум. Большая часть силуэтов поднялась в воздух и накрыла нашу группу мощным залпом.
Рывок Дикуэла я пропустил, утонув во вспышках энергии. Пришлось отскочить под защиту накопителя - по нему штурмовики стрелять не решились. Сбоку полыхнули лазерные выстрелы и один из нападавших упал на землю. Из-за комбайна появилась цепочка разумных со щитами, но на повторение трюка с ралинготом не было времени и достаточного пространства.
Спутник спрятался за ковшом соседнего бульдозера и пытался расстреливать летающих врагов. В металле уже зияли крупные дыры и вскоре ему придётся искать новое укрытие.
Наземная группа постепенно приближалась и нужно было что-то срочно делать. Решение пришло внезапно. Я выпустил на волю все дополнительные конечности и приготовился действовать.
Усиление ног позволило мощно оттолкнуться от стенки накопителя и долететь до парящих в воздухе бойцов. Вибромеч рассек ближайшего мятежника на нервные части, а энерго щупальца вонзились в тела ещё двоих. Используя их как опору я метнул свое тело ещё выше и атаковал оставшихся двух штурмовиков уже сверху.
Один энергоимпульс вылетел из пустой ладони и поджог цель. Про меч во второй руке я как-то забыл, но это помехой не стало. Лезвие выступило в роли направляющей и второй сгусток с бешеным ревом прошил тело противника насквозь и взорвался в рядах щитоносцев.
Неожиданно моё движение вверх оборвалось и я почувствовал сильный рывок. Ралингот отказался взлетать следом за мной, а свои двадцать метров свободы я незаметно выбрал.
Падая, увидел как Дикуэл отбрасывает в сторону лазерную установку и выхватывает цургат. В строю после неожиданного взрыва оставалось ещё девять штурмовиков, но поучаствовать в их уничтожении я уже не успел.
Дикуэл, вымещая свой гнев, буквально за несколько секунд, что понадобились мне на преодоление разделявшего нас расстояния, превратил группу подготовленных бойцов в мешанину обрубков.
-Ты вовремя, - флегматично произнёс человек, одним движением стряхивая с меча кровь и возвращая его в ножны. На броне спутника чернело несколько подпалин, но выглядел он отлично, - Ещё бы немного и нас разобрали бы на части. Никогда не любил этих летающих засранцев.
-То ли ещё будет, - со вздохом ответил я и мы двинулись дальше.
Приятным сюрпризом для меня стали данные от группы поддержки. Оказалось, что у меня есть постоянный доступ к месту их нахождения и все передвижения дронов дополняют мою карту местности. Выходило, что нам нужно пройти до встречи ещё пять-шесть километров, о чем я и сообщил напарнику.
-Скорее всего мы не встретим новые отряды, - ответил Дик, - Основная группировка будет пытаться задавить сопротивление и у них нет возможности распылять силы. По крайней мере я бы поступил именно так.
-Надеюсь, что ты прав, - ответил я, - Но расслабляться пока рано.
-А я и не говорю о расслаблении, - произнёс Дикуэл, подбирая свое оружие и меняя в нем батарею, - Далеко не факт, что атакующие поступят именно так, просто это наиболее логичный вариант.
-Учитывая, что основной их задачей является захват накопителя, они вполне могут высадить дополнительную группу в районе цеха, - предположил я.
-Не исключено, - кивнул человек, - Предлагаю максимально ускориться и побыстрее встретиться с твоими дронами...
-Поддерживаю! - ответил я и мы побежали ко входу в следующий отрезок тоннеля.
Под стеной лежала оплавленная транспортная платформа. В куче обломков я успел заметить покрытые копотью знакомые каблуки. Жаль. Не добралась девчонка до безопасного места...
Не могу сказать, что следующие двадцать минут скоростного забега были приятными, но существенное приближение сигнатур группы нашей поддержки внушало оптимизм. Мы успели миновать два пустых зала и существенный отрезок коридоров, когда мне пришло сообщение от дронов.
-Зафиксировано враждебное формирование, - передал механизм, назначенный мной главным в группе. К сообщению был прекреплен видеоряд. Наблюдение велось из системы вентиляции и группа штурмовиков как раз проходила внизу.
Я сверился с картой. До встречи оставалось буквально пол километра.
-Дик, нас встречают, - передал я по общей связи и спутник замер на месте, - Пятьсот метров по коридору. Над взводом идёт наша группа дронов.
-Неплохо было бы раздобыть трактор, - неожиданно ответил человек, - Или какое-нибудь другое укрытие...
Я с сомнением посмотрел на свой груз. В прошлый раз враги не стали по нему стрелять. Возможно этот фокус сработает снова...
-У меня есть идея, - произнёс я и кратко изложил напарнику суть своего замысла.
-Почему нет?! - ответил тот, - Давай попробуем!
Контролировать ситуацию пришлось сразу с двух точек обзора. Сознание странным образом разделились. Я одновременно смотрел на поверхность ралингота перед собой и видел осторожно двигающихся внизу штурмовиков. Слава космосу, что не было никаких ограничений по способу перемещения накопителя в пространстве. Если бы его можно было только тянуть, то нам бы пришлось искать другой вариант.
Устройство удалось разогнать до вполне приличной скорости. Когда я услышал впереди тревожные крики, то продолжил толкать свой груз и одновременно отдал команду дронам для атаки.
Град талириевых снарядов сверху стал для мятежников полной неожиданностью. Оружие штурмовых механизмов было сделано по другому принципу, нежели стрелометы планетарных модификаций, и могло работать в безвоздушном пространстве. Причём стреляли дроны абсолютно бесшумно и убийственно точно.
Взвод двуногих был полностью уничтожен всего за несколько секунд и сверху, огромными чёрными каплями, стекла группа нашей поддержки.
-Теперь осталось прорваться к кораблю, - констатировал Дикуэл.
-До места основного сражения километров пять, - ответил я, - Плюс ещё пять до Шиноко. В любом случае придётся прорываться. Может подтянем охрану корабля и попробуем уничтожить всех врагов одним махом?
-Давай сначала доберёмся до места и оценим обстановку, - предложил спутник, - Не думаю, что местные охранники смогут уничтожить силы мятежников, но чем хург не шутит? Они уже удивительно долго удерживают свои позиции, а это уже дорогого стоит.
Группа сопровождения была отправлена мной вперёд и наш отряд двинулся дальше. По мере приближения к месту сражения, эхо стало приносить отголоски взрывов и отрывистых команд. Дроны бесшумно двигались вдоль стен, а мы, стараясь не сильно топать, бежали по середине коридора.
-Сто метров до контакта, - передал ведущий дрон.
-Стоп, - негромко произнёс я и весь отряд замер на месте. Тоннель впереди делал крутой поворот и сейчас мы были в самом удобном месте для подготовки внезапной атаки.
Глава 16
Дикуэл рассуждал в том же ключе и сразу направился на разведку. Осторожно выглянул из-за угла и попытался оценить обстановку.
-Ничего не вижу, - послышался его недовольный голос в общем канале связи, - Выход из коридора завален обломками. Если подойду ближе, то, с большой вероятностью, меня обнаружат.
-Возвращайся. У меня есть пара вариантов.
-Это радует, - отозвался человек и направился обратно, - Что ты предлагаешь?
-Можем использовать дронов, - негромко сказал я, - Они сумели незаметно пробраться к нам, значит и вернуться смогут.
-Ты говорил, что видишь их маршрут, - сразу ответил Дик, - Проверь его.
Изучение миникарты выдало неутешительный результат. Механизмы древних пробирались окольными путями и их дорога пролегала далеко в стороне от нужного нам зала.
-Ты прав, - с сожалением произнёс я, - Только если искать другую ветку.
-На это нет времени. Что со вторым вариантом?
Вместо ответа, я активировал режим маскировки доспеха и слился с поверхностью ралингота за своей спиной.
-Мне нравится, - произнёс Дикуэл, осмотрев меня со всех сторон, - Почти идеальная прозрачность. Если двигаться медленно, то заметить тебя будет очень сложно. Остаётся только один вопрос.
-Какой? - отключив маскировку в районе головы, спросил я.
-Большой и важный, - со вздохом ответил человек и указал мне за спину. Накопитель древних бесшумно парил над полом. Хург, как я мог о нем забыть?
Пара минут манипуляций с рунами и мне удалось избавиться от привязки. Ралингот грузно опустился на пол и перекрыл своей тушей почти весь проход. Теперь можно было не опасаться внезапной атаки с тыла.
До замеченного спутником препятствия было всего пятьдесят метров и через пару минут я уже искал проход в куче металлических обломков. Что-то с грохотом врезалось в завал и крупная балка покатилась вниз, открывая для меня обзор на поле боя.
Сразу стало понятно почему охранники до сих пор не были уничтожены. Половина помещения представляла из себя полноценную крепость. Несколько десятков автоматических огневых точек были разбросаны по стенам и надёжно укрыты силовыми полями. Отряд мятежников пытался проломить щиты над основным укреплением, но действовать им приходилось исключительно с земли. Любая попытка подняться в воздух на реактивных ранцах мгновенно пресекалась шквальным огнём сразу с нескольких направлений. Не знаю кто и зачем установил на обычном комбинате подобную систему обороны, но сейчас я был искренне благодарен этому разумному за маниакальную предусмотрительность.
Группа штурмовиков рассредоточилась по свободному пространству, скрываясь за щитами и брошенными в спешке промышленными комбайнами. Доспех быстро выдал информацию о силах противника. Выходило, что в строю осталось около двух сотен бойцов и о моментальной победе говорить не приходилось. Имея в запасе всего три десятка дронов, перемолоть подобную группировку будет очень сложно.
В поисках решения, я начал более пристально изучать поле боя. Помещение было выполнено в форме полусферы и потолок был абсолютно ровным. Все конструкции, которые крепились к стенам, уже лежали на земле и уронить что-либо сверху возможности не было.
Тем не менее, я отдал приказ дронам и они начали подтягиваться к отмеченным мной точкам на карте. Дик напрасно опасался быть обнаруженным - атакующие заранее перекрыли все тоннели и полностью сосредоточились на штурме.
В помещение центрального пульта охраны вело пять тоннелей. В двух уже были размещены мои помощники, один был внутри укрепления, а два оставались пустыми. Не имея возможности напасть с неожиданного направления, я решил полностью окружить мятежников и отдал приказ части дронов перебраться в пустые тоннели. Если в момент атаки нас поддержат местные охранники, то шансов на победу будет значительно больше...
А что, собственно, мне мешает обеспечить себя их поддержкой?
Доспех начал настройку канала связи, а я открыл карту и стал наблюдать за перемещением своих сил. Настройка завершилась успешно и в голову ворвался целый хор голосов.
-Седьмое направление! Майк, прижми этих ублюдков к полу!
-Третье и двенадцатое орудия перегреты! Включаю резервные модули!
-Энерго щиты перегружены. Осталось 26%!
Хург, как определить в этом хаосе главного? Модуль артефакта мгновенно отреагировал на мысленный запрос и отсек лишние голоса.
-Тащите запасные батареи, хурговы дети! Если лягут щиты, то нам конец! - хриплым голосом рычал начальник охраны.
-На связи представитель гвардии императора, - произнёс я, - Мне нужна ваша помощь.
Я ожидал какой-то адекватной реакции, но, после секундной заминки, голос заорал во всю мощь:
-Нас взломали! Меняем частоту! Готовность 3!
Связь пропала и мне пришлось начинать все заново. Хург, похоже этот мужик бывший военный и договориться будет сложнее, чем я думал... С третьей попытки мне удалось завладеть вниманием собеседника. В этот раз я представляться не стал, а сразу громко и чётко произнёс:
-Не ори и слушай! Это не взлом. Через две минуты силы мятежников будут атакованы с тыла. Мне нужна будет ваша поддержка.
-Кто ты такой, хург тебя дери! - рыкнул в ответ начальник охраны.
-Твой император! - ответил я и разорвал связь.
Дроны уже заняли намеченные позиции и потекли томительные секунды ожидания.
-Дик, - позвал я по внутренней связи, - Можешь подтягиваться ко мне. Атакуем через 73 секунды. Нас поддержат охранники.
-Иду, - коротко ответил человек и я почти сразу услышал его шаги.
-Главного определил? - укладываясь рядом и устанавливая на выдвижные опоры лазерную установку, спросил напарник.
-А надо было? - спросил я и получил в ответ недоуменный взгляд.
-Ну, как бы, да, - проворчал Дик, - Командование нужно ликвидировать первым, тогда...
-Да я знаю, - злясь на свою глупость, перебил друга я. Времени на взлом системы связи противника уже не оставалось и я попытался выделить из общей массы наиболее подходящего на роль командира двуногого.
В месте наибольшей концентрации штурмовиков врага, мне удалось заметить фигуру, которая, вроде бы, раздавала приказы окружающим. Что-то во внешности этого двуногого показалось мне странным и я увеличил изображение, чтобы рассмотреть его более подробно. Вместо стандартного штурмового доспеха с привычным символом бегущего гиртама на груди, тело разумного закрывала монолитная чёрная броня гвардейца. Чтобы окончательно удостовериться в своём предположении, изменил зрение и увидел вокруг незнакомца ауру хищника.
-Нашёл! - мой возглас совпал с началом общей атаки и почти утонул в грохоте разваливающихся баррикад.
Дроны не стали мудрить и просто вынесли обломки одним слитным ударом в общее помещение. Куски балок и перекрытий разлетелись во все стороны серьёзно покалечив и придавив часть врагов. Опыт и выучка солдат мятежников почти позволили им перегруппироваться, но в этот момент одновременно активировались почти все автоматические орудия охранной системы и нападвшие попали под кинжальный огонь со всех сторон.
Первые залпы дронов уничтожили несколько десятков врагов. Дальше началось форменное избиение. Штурмовики повстанцев пытались найти хоть какое-то укрытие от несущейся со всех сторон смерти, а стационарные турели и мои бойцы с полной бездушного безразличия точностью расстреливали мечущиеся по свободному пространству фигуры в чёрной броне.
Я отскочил за край завала и вызвал интерфейс управления отрядом, пытаясь успеть выделить интересующую меня цель и отдать приказ на захват сородича живым.
Это был первый гиртам из стана мятежников, которого нам удалось застать в боевых условиях. Сомнений в его принадлежности не было и теперь было необходимо сделать все возможное, чтобы получить информацию о планах предателей из первых рук.
Последний штурмовик погиб через четыре минуты после начала атаки. В ходе боя я потерял три механизма древних, но система сообщила, что их можно восстановить, поэтому можно сказать, что потерь не было вовсе.
Дик, который почти не принимал участия в нападении и спокойно наблюдал за сражением, неожиданно вышел со мной на связь.