Ищу, согласился я. Уважаемый Простите, как вас?
Старик, хитро улыбаясь, показал глазами вверх.
Присмотревшись, я увидел над его головой едва заметную, мерцавшую в воздухе надпись:
«Сэмунд Сказитель. Наставник Хранителей»
Ну, что ж, потёр руки старик, давай сюда свою рукописьпосмотрим, что ты успел выучить.
Рукопись? переспросил я.
Старик фыркнул. Ну да, рукопись! Или ты записываешь руны где-нибудь на портках? В мешке-то что у тебя?
Развязав под пристальным взглядом Сэмунда мешок, я обнаружил в нем пухлую книгу в кожаном переплете, с позеленелыми медными застёжками. Старик тут же проворно выхватил ее у меня из рук.
Кроме книги в мешке также обнаружился кусок заплесневелого сыра, ломоть черствого хлеба и фляга с водой.
Так-так-так, бормотал Сэмунд, листая слипшиеся страницы. Все они были девственно чисты.
Так я и думал! объявил он торжествующе. Ничегошеньки!
Покачав головой, он вернул мне книгу. Пожалуй, придётся начать с азов.
Я согласно кивнул. Азыэто мне подходит.
Прежде всегоэто! старик энергично ткнул палкой в булькающее варево.
Какой-то особый напиток хранителей, пробуждающий разум и обостряющий чувства? вежливо поинтересовался я.
Хм, старик поскреб бороду. Можно, конечно, и так сказать. Но, вообще-то, я называю это просто суп. Грибной суп.
Суп? Я с сомнением поглядел на зеленоватую бурду, в которой плавали ошмётки коры и стебли травы.
А по запаху и не скажешь, заметил я вслух.
Сэмунд согласно кивнул. Это потому, что грибов там нету, доверительно сообщил он мне. Но, поскольку ты теперь вроде как мой ученик, то вот тебе первое заданиесходи в лес и набери немного!
«Внимание! Получено задание: собрать для Сэмунда Сказителя десяток лесных грибов.
Награда: сытная грибная похлебка».
Информация о квесте словно возникла на мгновение у меня перед глазами, и тут же растворилась.
Хорошо, согласился я.
Погоди! старик торопливо ухватил меня за рукав. Раз уж ты все равно собрался в лес, то, может, заодно поищешь там кое-что ещё? Скажем, если тебе там, совершенно случайно, попадутся паучки
Паучки?
Ну да, знаешь, такие небольшие лесные паучки, старик смотрел на меня ясным взглядом. В общем, у них очень ценный яд, поэтому, если прихватишь с собой парочку-другую жвал, это будет очень кстати
«Внимание! Сэмунд Сказитель предлагает вам собрать для него восемь паучьих жвал. Наградаопциональна. Принять?»
Жвала, значит? уточнил я, принимая квест. Это, в смысле, челюсти?
Да какие там челюсти! замахал руками Сэмунд. Так, ерунда! Ты вот что: возьми-ка с собою палкуна всякий случай.
«Получен предмет «суковатая палка». Атака: 1. Защита: 1».
Ну Спасибо! озадаченно поблагодарил я.
Вот и ладушки! старик заметно повеселел. Ты ступай, ступай, пока солнышко еще высоко
Углубившись под сень деревьев, я с интересом оглядывался по сторонам.
Вековые дубы, поросшие мхом, раскидистые вязы, заросли лещины. Удивительно, но я ощущал даже запахипрелой листвы, древесины, разнотравья.
Да, реализация просто бомбическаяесли проект будет запущен в массы хотя бы в качестве игрового клиента, Миллер и его компания реально озолотятся!
Под ногой с хрустом треснула сухая ветка, и в нескольких шагах от меня испуганно прянул ушами заяц, сорвался с места и скрылся в кустах.
Проводив его глазами, я заметил первый гриб.
Гриб был просто загляденье, как с картинкикрупный, с толстой ножкой и ноздреватой, умопомрачительно пахнущей шляпкой, с прилипшим к скользкой кожице листом.
Следом за ним в сумку отправился второй, росший неподалекутоже красавец.
Третий обнаружился в десятке шагов. Охваченный азартом, я продвигался всё дальше, углубляясь в чащу.
Примерно на пятом грибе мне повстречался первый паук.
Когда мохнатая восьминогая тварь, размером с тарелку, вдруг спрыгнула на землю передо мной, и, проворно перебирая суставчатыми лапами, метнулась к моей ноге, я едва не заорал.
Отскочив в сторону, бешено замолотил палкой по земле, стараясь попасть по мерзкому членистоногому.
Где-то на периферии сознания вспыхивали сообщения: «Промах!.. Промах!.. Попадание! 1 хит! Мохноногий паук убит! Вы получили опыт!»
Переведя дух, я осторожно приблизился к твари, задравшей лапы. Преодолевая отвращение, потыкал палкой.
Степень детализации вызывала легкую тошнотуя мог различить мельчайшие ворсинки на крючковатых конечностях, и гроздьевидные фасеточные глаза. Бррр
А ведь дед еще просил жвала! Пару секунд я колебалсяне забить ли на этот квест, уж больно отвратной выглядела перспектива сбора ингредиентов.
Однако, моя цель в этой игре была прокачка аватары, а, значитнельзя было пренебрегать любыми возможностями.
Однако, к моему невероятному облегчению, ковыряться в теле дохлого паука мне не пришлосьстоило протянуть руку к тушке, как перед глазами возникло сообщение:
«Получено: паучьи жвала (1), фрагменты хитинового панциря (4)»
На всякий случай, я раскрыл сумку, и убедился, что к моим припасам и книге добавились тускло поблескивающие клыки и какие-то перепончатые ошметки. Ну, уже хорошо!
Дальше я действовал уже осторожнее, предварительно оглядывая деревья и кусты, так что следующего паука успел заметить до того, как тот кинулся на меня, и уложил его со второго удара.
Третий заставил меня попотетья умудрился промахнуться четыре раза подряд, и тварь таки успела впиться мне в ногу, прежде чем я, наконец, пригвоздил её палкой к земле. Зато жвал выпало два, так что мне осталось добыть еще половину.
То ли от наработанного навыка, то ли от прокачки каких-то параметров, оставшиеся пауки проблем не доставилипоследних двух я уложил одновременно. Грибы к тому времени были уже собраны, к восьми жвалам прибавилась целая куча хитиновых фрагментов, частей лап, и еще каких-то паучьих внутренностей которые я предпочел не разглядывать.
Пора было возвращаться, и я, прихрамывая, отправился к хижине отшельника.
Нога в месте укуса побаливала, и ощутимо опухла.
Сэмунд встретил меня радостным возгласом.
Вернулся? Живой? Ну и славно! Грибы принёс? А жвала?
Ты говорилмаленькие паучки! я продемонстрировал раздувшуюся голень.
Так разве ж это большие? искренне удивился старик. И потомя ведь дал тебе палку!
Да уж, я поморщился, разглядывая бордовые разводы вокруг следов укуса. Лучше бы обувь нормальную дал
А ты и не просил! откликнулся Сэмунд. Но, раз такое делопожалуйста!
«Внимание! Задание на сбор паучьих жвал выполнено! Награда: опыт и сапоги из паучьей кожи!»
Паучьей кожи?!
Сэмунд развел руками. Чем богаты Ладно, давай сюда грибы!
Старик тут же высыпал их в котел, не позаботившись даже о том, чтобы счистить хотя бы листья со шляпок.
Готово! провозгласил он. Зачерпнув варево, наполнил миску и протянул мне. Давай, подкрепляйся!
Странно, но теперь варево не выглядело таким уж мутным, и даже пахло приятно. Хотя, возможно, от прогулки по лесу и сражений с пауками у меня разыгрался аппетит.
«Внимание! Задание на сбор грибоввыполнено! Наградаопыт и грибная похлёбка!»
После первой же ложки по всему телу пробежала волна теплоты, и даже нога стала болеть гораздо меньше.
Ну как? старик подмигнул. А ты нос воротил! Воротил-воротил, я же видел! Эти грибыони полезные, особливо против яда паучьего. А ты и не приметил, что заразу подхватил?
Я нахмурился. И как я мог ее приметить?
А ты приглядись получше, посоветовал Сэмунд. Да не на ногу смотри, а в себя!
Я послушался совета и сосредоточился, пытаясь вызвать в памяти тот слой реальности, в котором появлялись системные сообщения. Это было похоже на попытку разглядеть невидимый предмет между глазом и другим, дальним объектом.
Значок яда в виде зеленого черепа я увидел практически мгновенноон, мигая, висел прямо передо мной.
Глотни еще супчику!
После каждой ложки значок делался всё светлее, и, наконец, исчез совсем.
Нога теперь уже не болела, и на коже нее осталось не следа.
Здорово! восхищенно сказал я. Отличный супец, Сэмунд!
Старик согласно кивнул и что-то сказал, но слов я не расслышал.
Что? переспросил я, в недоумении наблюдая, как Сэмунд разевает рот и беззвучно шевелит губами. Его лицо, фигура, а затеми окружающий меня мир вдруг стали смазанными, серыми, расплываясь в сплошную однородную массу.
У меня снова заложило уши, а, секундой спустя, я уже сидел в кресле, а на меня выжидательно уставились доктор Сельдингер, Генрих Миллер и Макс.
Глава 8
Это поразительно! Просто грандиозно! Сельдингер в очередной раз вскочил со стула и забегал по комнате. Генрих Рудольфович, вы представляете, что это означает?!
Миллер, в отличие от ученого, державшийся более степенно, кивнул, однако, в глазах его горели огоньки.
Эксперимент можно считать удачным? спросил я.
Да! То есть, спохватился Сельдингер, мы, конечно, еще далеки от его конечной цели, но главноеоцифровка аватара и успешный опыт взаимодействия с виртуальной средой! Этотриумф!
А как же моя атрофия? напомнил я.
Не всё сразу, молодой человек, не всё сразу, отозвался Сельдингер. Вы ведь только сделали первые шаги в этом мире. Вам еще предстоит многое узнать о нём
Но, очевидно, не сегодня! вмешался Миллер. Полагаю, для первого раза более чем достаточно, учитывая, что наши расчеты оказались неверныЕжи пробыл там значительно более одной минуты.
Да, рассинхрон временных потоков мы не учли, согласился Сельдингер, почесывая подбородок. Однако, теперь у нас есть данные, хоть и неточныек сожалению, Ежи не может сказать наверняка, сколько именно времени он провёл в Имире.
Не меньше часа, уж точно, сказал я. Плюс время, потраченное на выбор расы и класса. Кстати, не мешало бы ознакомиться с гайдами перед тем, как погружаться.
С какими гайдами? не понял Сельдингер.
Ну, описание мира, рас, классов, мобов и вообщеруководства по игре, пояснил я.
Хм Сельдингер выглядел озадаченым. Да, действительно
У вас есть что-то в этом роде? я повернулся к Миллеру. Может быть, на сайте? Я бы почитал дома, подготовился.
Боюсь, что нет, Миллер развел руками. Видите ли, я ведь, собственно, не разработчик, моя сфера интересов лежит, в основном, в юридической плоскости. Но, поскольку проект еще находится в стадии доработки, сомневаюсь, чтобы в сети была какая-то информация. Но я обязательно уточню.
Он поднялся, оправляя пиджак.
Что ж, это был во всех отношениях насыщенный и знаменательный день. Ежи, рад был знакомству и еще раз мои поздравления. Доктор Сельдингер, если позволите, на минуту
Они вышли, а Макс восхищенно хлопнул меня по плечу. Ну, Ежи, ты крут! Оправдал надежды! Вон, Сельдингер, небось, сейчас сразу за докторскую сядет. Хотя, что там докторскаятут, фактически, нобелевка!
Да я-то что, я смущенно пожал плечами. Подумаешь, десяток пауков завалил
Да не в пауках дело! рассмеялся Макс. Главноепрорыв! Эх! Честнозавидую тебя, несмотря на корсет.
Да уж, я криво усмехнулся. Поверь, пока нечему
Вернулся Сельдингер, и снова насел на меня с расспросами. Его интересовало буквально всёощущения, детали обстановки, реплики Сэмунда.
Наконец, когда Макс начал весьма выразительно покашливать, он с видимым сожалением оторвался от меня и, поглядев на часы, спохватился.
Вам нужно отдыхать, сказал он. Отправляйтесь домой, Ежи. Завтра ждем вас в это же время!
Вот только по поводу моей работы в «Инджерикс» начал я.
Но Сельдингер тут же перебил меня:Даже не думайте об этом! Всё уже улаженов головной офис вашей организации направлено письмо, вы официально проходите курс лечения, так что вам еще и больничный оплатят. Поверьте, Миллер умеет решать любые проблемы.
Мне оставалось только с облегчением вздохнуть. Жизнь, кажется, начинала налаживаться!
* * *
Ежи, что случилось? Ты вернулся на полтора часа раньше! Алиса неслышно материализовалась за моей спиной. И ты снова употребляешь пищу, не прошедшую термическую обработку!
Блин, Алиса! я едва не поперхнулся молоком, которое пил прямо из пластикового пакета, стоя у холодильника. Сколько раз просил тебя не делать так! Нельзя подкрадываться к людям со спины! добавил я, вспомнив Сэмунда.
Твоё появление в данном временном диапазоне может расцениваться, как статистическая погрешность, невозмутимо парировала она. Подобная ситуация с вероятностью до девяносто девяти процентов попадает под категорию исключений. Почему ты не на работе?
Вот ведь приставучий андроид! Я вздохнул. Иногда она бывает просто невыносима!
У меня что-то вроде отпуска. Мне предложили альтернативную временную работу в центре нейробиологии.
Алиса недоуменно воззрилась на меня. У меня отсутствует данная информация
А ты уточни, не без ехидства посоветовал я.
Пока Алиса отправляла очередной пакте запросов в социальную службу, я, прихватив молоко и половину батона, отправился в комнату.
Включив комп и открыв поисковик, задумался.
Прежде всего, следовало сделать то, что, по-хорошему, надлежало выполнить до погруженияизучить гайды.
Скорее всего, Миллер завтра принесет что-нибудь, но перед очередным погружением, скорее всего, толком почитать их не удастсяСельдингер наверняка будет опять суетиться, и дышать в затылок. Так что лучше посвятить вечер вдумчивому серфингу и выжать максимум из той информации, которую смогу добыть.
Итак, что там у нас ключевое? Студия Феникс
Хм В результатах поиска были дизайнерское агенство, театральная студия, издательство, банк и прочие организации, но ничего, даже отдаленно имевшего отношение к геймдизайну.
Запрос по смежным сочетаниям также не дал результата. Ничего.
Ок, попробуем зайти с другой стороны.
Как там назывался мир? Иммерсивная игровая реальность Имир!
Однако, меня снова ждало разочарование.
Почти все результаты поиска сводились к одному результатуодноименному персонажу из германо-скандинавского эпоса.
Перейдя по ссылке, я бегло просмотрел описание.
Источник, со ссылкой на скандинавские мифы, описывал его, как великанапервое живое существо во Вселенной, из которого был создан мир. Сам великан появился на свет в результате столкновения двух миров: огненного и ледяного. Потом его дети убили его, и использовали тело в качестве строительного материала:
«Из мяса Имира
сделаны земли,
из костейгоры,
небо из черепа,
из кровиморе»
Любопытно, но, определенно, не то. Хотя Что-то в статье зацепило меня.
Перечитав еще раз, уже внимательнее, я обнаружил знакомые названияальвы, дверги и асы!
Так, уже теплее. По крайней мере, ясно, какой сеттинг взят за основу виртуального мира.
Значит, скандинавский эпос Первыми среди ссылок на источники шли Старшая и Младшая Эдды.
Хм, где-то я уже встречал эти названия, буквально, совсем недавно
Раздавшаяся трель телефона заставила меня переключиться на неё.
Ёжик! Аська выглядела насупленной и помятой. Есть разговор! Я тут кое-что нарыла на тех уродовдавай пересечемся где-нибудь на нейтральной территории? Я сейчас в центре, как насчет «Пингвина», скажем, через полчаса?
Ася, вообще-то, я начал я.
Всё, Ёж, давай, жду! она отключилась.
Я покачал головой. С Аськой всегда так. Если её голову посещала какая-то идея, извлечь её оттуда бывало порой совсем не простой задачей. Вот и сейчас Аська явно была одержима жаждой мести. Лично я, честно говоря, на фоне событий сегодняшнего дня уже почти забыл о вчерашнем инциденте, но Аську так просто было не остановить. Придётся ехать в «Пингвин», иначе с неё станется нагрянуть ко мне, а это было чревато серьезным конфликтомАська терпеть не могла Алису, а та, похоже, отвечала ей полной взаимностью, в меру своей кибернетической души.
Вздохнув, я начал одеваться.
Куда ты? Алиса, приподняв брови, проводила меня вопросительным взглядом.
На встречу с сестрой, сказал я. И, не удержавшись, добавил:Тебе она привет передавала.