Ну что, семейка, кушать будем?
Когда это мы от такого отказывались?! заулыбался Олаф и вопросительно приподнял брови.
Первая дверь налево! «шепотом» подсказала я. И не удержалась от улыбки, когда громила, сорвавшись с места, понесся занимать лучшее место
Несмотря на вроде бы легкое и ненапряжное начало знакомства, первые минут десять прошли скованно. Ведь мы изучали «Конкистадоров», а они не столько приглядывались к нам, сколько очень остро поглядывали на «капельки» в моих с Ратианой ушах. Зато, когда Дэн закончил общаться с адмиралом ТиГисс, стыковочные узлы между двумя половинками одной компании стали защелкиваться один за другим:
Парни, сказав, что перед вами Богини Войны, Любви и Красоты, я поставил слово «Война» на первое место совсем не просто так. Звездочка, которую вы видите на груди Ланивысшая боевая награда Королевства Тэххер. И получена она за то, что эта моя красавица обломала службу специальных операций Новой Америки и, считайте, голыми руками, завалила одиннадцать человек, восемь из которых были ССО-шниками! «Серебряная Звезда» Рати получена тоже не за красивые глазкив процессе выполнения некоего задания эта девочка очень сильно огорчила группу профи, а затем выжила в абсолютно безнадежной ситуации. О наградах Дотти и Олли говорить не буду, скажу лишь одно: перваяООС в ранге эксперт и КОС уровня флот, а втораяУмник уровня «Флот» в том же ранге!
Две Богини Войны и три «Эксперта» на один крошечный «Мираж»это перебор! сообщил Олаф после того, как оклемался от потрясения.
Сломаю! «грозно нахмурившись», пообещал Ромм. И заставил мужчину изобразить ужас:
Ты меня не так понял! Я хотел спросить, не пора ли тебе пересесть на что-нибудь класса «Веселого Роджера»?!
Муж сменил гнев на милость:
Что ж, будем считать, выкрутился
Грозен, однако! довольно усмехнулась Дотти.
Угу! без тени улыбки подтвердил Шепард, как я поняла, то ли сын, то ли внук первого и единственного командира «Конкистадоров». Олаф берет у него от силы одну схватку из пяти. А я и того меньше.
С этого момента Дэн переключил фокус внимания на гостей. Озвучил их ВУС-ы[1], описал кое-какие личные достижения, рассказал о каждом по паре смешных, но вызывающих уважение историй и так далее. С каждой новой историей атмосфера в спортивном зале становилась все легче и легчемы, видя реакцию «Конкистадоров» на его слова и чувствуя их эмоции, постепенно расслаблялись и понимали, по какой причине Ромм считал этих мужчин не знакомыми и не просто ближайшими друзьями, а членами семьи. А они убеждались в том, что его интерес к нам продиктован не только экзотической внешностью.
Кстати, интереснее всего было наблюдать не за Олафом, а за Честером Баркли. Несмотря на слово «бабник», прозвучавшее в представлении первого, Рагнарсон нами только любовался, не испытывая ни похоти, ни желания «сократить дистанцию». А в эмоциях Молчуна мелькали чувства, от которых меня охватывала то гордость, то веселье, то грусть: каждый раз, поглядывая на Дэна и на кого-то из нас, он лучился спокойным удовлетворением. Будто считал, что ничего иного от этого парня ожидать и не стоило. На шутки, неважно чьи, реагировал с забавной досадой, словно хотел бы высказать свои мысли по этому поводу, но по каким-то причинам не мог. А иногда, окидывая всю компанию взглядом «издалека», жалел о том, что его молодость далеко позади.
Кроме этого, я радовалась за ТиЛаути и ТиОссерэти женщины, первое время периодически пытавшиеся прикрываться привычными, но изрядно утончившимися образами, очень скоро их окончательно сняли. И начали относиться к шуточной перебранке, как к тренировочному бою с Дэномс удовольствием «атаковали» и «защищались», радовались каждой удачной «связке» и регулярно проявляли великодушие к поверженным ими противникам. Благо с их мозгами и способностями выворачивать наизнанку все, что угодно, могли затюкать любого. И хотя явное преимущество ни разу не демонстрировали, «Конкистадоры» оказались далеко не дуракамипосле очередной удачной шутки в исполнении Удавки Олаф, с сочувствием посмотрев на «пострадавшего» Шепарда, повернулся к Ромму:
Слушай, Кэп, у меня к тебе очень серьезный вопрос
Задавай!
Там, на «Моураните», тысячи красавиц! А такие же умницы, как твои девочки, есть?
Открою страшную тайну! «прошептала» Олли. Дэн наложил лапу на лучших. А для вас оставил категорию «тоже ничего», «сойдет» и «зато красивая»!
Мы грохнули. Потом захохотали снова, когда белобрысый громила стал биться головой о ковер с сокрушенными вздохами типа «ну вот, опять опоздал!». И веселились до тех пор, пока Ромм, на пару секунд поплыв взглядом, не сообщил, что пора закругляться.
Мужчины тут же оказались на ногах, очень тепло поблагодарили нас за гостеприимство, пригласили забегать на «Призрак» в любое удобное время и вместе с Дэном куда-то унеслись. А мы, отправив все, что осталось на столе, в утилизатор и «натравив» автоматический уборщик на «пострадавшее» помещение, перебрались в нашу каюту, почти убрали верхний свет и включили древнюю музыку.
Пока группа «Eagles» исполняли совершенно сумасшедшую вещь под названием «Отель Калифорния», скинули комбезы и белье, быстренько ополоснулись, снова натянули футболки и попадали на ковер. Я использовала плечо Музы вместо подушки, обняла ее за талию и закинула бедро на ее ногу. Олли, последовав моему примеру, точно так же привалилась к Рраг, только легла лицом ко мне.
Пока ДАС наполняла помещение чарующими звуками, мы молчали и о чем-то грезили. А после того, как отзвучали последние аккорды, Дотти, задумчиво перебиравшая пальцами локоны подруги, вдруг попросила поставить список воспроизведения на паузу и легонечко дернула тем коленом, на котором лежало бедро Удавки:
Слышь, Олли, когда мы последний раз нормально отдыхали?
В девятнадцать. Перед тем, как получили назначение на «Ориетт».
Значит, у нас есть пятнадцать неиспользованных отпусков. Если брать хотя бы по месяцу[2] за каждый год
Удавка затряслась от сдерживаемого смеха и многозначительно посмотрела на меня.
а лучше по два, получится тридцать, которые мы можем провести на Эррате. Как ты думаешь, если мы озвучим эту цифру, Альери нас убьет?
Неа! ухмыльнулась ее подруга. Ибо озвучивать ее мы будем по МС-связи. И из гипера. Чтобы не бояться атаки флота ТиГисс!
[1]ВУСвоенно-учетная специальность.
[2]Тэххерский месяц состоит из восемнадцати дней. А отпуск, в зависимости от звания и должности, длится от 20 до 50 суток.
Глава 22 Дэниел Ромм
22 июля 2411 года по ЕГК
Картинка, возникшая на тактическом экране ТК сразу после выхода в обычное пространство, порядком посмешила своей привычностью: в ЗП 22/7 висели «Сирена», «Норфолк» и звено «Иглов». Видимо, поэтому, получив полевую метку на корпус, я ничуть не разозлилсядал разрешение на входящее подключение, посмотрел на лицо амера, возникшее в окошке терминала связи, и представился:
Здесь Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор». Прибыл по вызову Верховного Суда Галактического Союза на слушание дела «Дэвид Ромм против ССНА».
Последнее утверждение, естественно, аргументировал. То есть, сразу же скинул собеседнику официальный документ, зарегистрированный в соответствующем отделе ВС ГС, дал малую тягу на движки и повел «Непоседу» курсом на Нью-Вашингтон. По траектории, ведущей на сближение с кораблем-маткой, прикрывающим разгонный коридор к центру системы. А секунде на пятой услышал презрительный смешок Дотти и мысленно с ней согласилсяда, параметр выхлопа моего корабля уже не соответствовал старому, но айдишка-то была той же!
Амер очнулся на одиннадцатой. То ли обратив внимание на пиктограмму найденного соответствия по ID разыскиваемого борта, то ли «идентифицировав» меня по имени и фамилии:
Дэниел Ромм, немедленно заглушите двигатели своего корабля и примите на борт досмотровую группувы арестованы по обвинению в противоправных действиях по отношению к гражданам Соединенных Систем Новой Америки!
Столь многословное первое предупреждение дало мне целых двенадцать секунд. А еще через три последовало второе:
Повторяю, немедленно заглушите двигатели своего корабля и примите на борт досмотровую группувы арестованы по обвинению в противоправных действиях по отношению к гражданам Соединенных Систем Новой Америки!
Офицер, у вас плохо и со слухом, и со зрением? насмешливо поинтересовался я. Откройте полученный файл и убедитесь, что я прибыл в эту систему по вызову Верховного Суда Галактического Союза, являющимся надгосударственным образованием и, как ни обидно вам это сознавать, пользующегося правом экстерриториальности!
Немедленно заглушите двигатели, или мы будем вынуждены открыть огонь на поражение! пропустив мимо ушей мое сообщение, рявкнул амер.
Вам настолько плевать на межгосударственные соглашения? «удивился» я и пробежался взглядом по цепочке загоревшихся пиктограмм: наш корабль перевели в статус враждебного, «Сирена» попыталась нас «задавить», а системы целеуказания дежурного звена «Иглов» и второй пары, только что сошедшей с летной палубы, взяли «Непоседу» в захват. Впрочем, ничто из вышеперечисленного меня не удивилоя «стоил» сто миллионов кредитов. Ну и какие, к чертовой матери, соглашения могли их волновать при такой сумме вознаграждения за мою поимку с учетом того, что эти деньги уже чувствовались у них на счетах?
Офицер, вы ставите себя вне закона! сообщил я, а затем внятно перечислил все, что он обязан сделать для того, чтобы вернуться в рамки правового поля.
Амер не послушался и приказал меня атаковать. А через четыре секунды, когда первая пара «Орлят» вышла на расстояние гарантированного поражения, и Олли включилась в веселье, пропал с экрана.
Умник ранга «Эксперт», средства КТК, на два-три поколения превосходящие амеровские аналоги, и дистанция «пистолетного выстрела» превратила начало боя в кошмар. Само собой, не для нассначала Дотти практически одновременно сожгла первую пару перехватчиков. Через шесть секунд отправила к предкам вторую. Через одиннадцать разнесла створ летной палубы «Норфолка» в хлам и сбила оба «Возмездия», отправленных к нам СПП-шкой. А сразу после этого Удавка, повинуясь моей команде, восстановила связь и позволила мне обратиться к напрочь деморализованному собеседнику:
Офицер, если вы немедленно не заткнете стационарный постановщик помех и «Сирену», то я сожгу к чертовой матери и их, и вашу недобитую калошу!
Дураком амер не был, поэтому выполнил все, что я потребовал. Правда, при этом пообещал мне страшные кары:
Вам это даром не пройдет!
Уже боюсь! кивнул я, кинул взгляд на основной таймер операции, только-только начавший отсчитывать последнюю минуту, и принял еще один вызов. На этот раз от корабля патрульной группы, находящейся в сорока минутах лета от нашей ЗП:
Здесь первый лейтенант Фелпс! Дэниел Ромм, немедленно заглушите двигатели своего корабля и ждите прибытия
Лейтенант, не тупите: я прилетел в вашу систему по вызову Верховного Суда Галактического Союза и в любом случае сяду на космодром «Единство»!
Что ж, не хотите по-хорошему, будет по-плохому многообещающе усмехнулся он. Вы, главное, не уходите в гипер, ладно?
И не подумаю! усмехнулся я в ответ. Мало того, через девяносто секунд я выдвинусь к вам навстречу.
Фелпс не поверил, но на всякий случай грозно ощерился и решил взять меня на «слабо»:
С удовольствием на это посмотрю! И даже вывешу таймер
Я пожал плечами, мол, что хочешь, то и делай. А через двадцать восемь секунд, когда за кормой моего корабля одновременно вышла из гипера «эскадра моего сопровождения», с трудом удержался от торжествующей улыбки: с каждым новым «тиком» системы идентификации амер становился все бледнее и бледнее. А когда цветом лица сравнялся со свежевыпавшим снегом, я хорошенечко его поддел:
Лейтенант, боевому офицеру ВКС ССНА не стоит так явно показывать свою растерянность и страх. Тем более перед гостями метрополии! Кстати, прежде чем делать глупости и ставить на грань межрасовой войны сразу три государства, все-таки ознакомьтесь с тем файлом, который я скинул вашему не в меру воинственному коллеге.
Он послушался, открыл документ, проглядел несколько первых абзацев, а затем непонимающе уставился мне в глаза:
Вы хотите сказать, что два линкора класса «Разрушитель», шесть ударных крейсеров «Луова» и двенадцать кораблей классом ниже производства Королевства Тэххер являются кораблями вашего сопровождения?!
Ну да! утвердительно кивнул я. Это ударная эскадра частной военной компании клана «Конкистадор». Кстати, если вы внимательно прочитаете следующий документ, то увидите, что система приписки двадцати одного корабля, на прилет которых к вам, в Нью-Вашингтон, выдано официальное разрешение, это Эррат.
Амер прикрыл глаза, несколько мгновений пытался уложить в голове то, что я ему сказал, а затем выставил перед собой обе ладони:
Так, стоп: в вашей ЧВК имеется целая эскадра кораблей, построенных в Королевстве Тэххер?!
Именно.
А почему я об этом ничего не знаю?
Может, потому что я НЕ ОБЯЗАН перед вами отчитываться?! «вспылил» я. А потом, «заставив себя успокоиться», мило улыбнулся:Кстати, лейтенант, обратите внимание, что я выполнил свое обещание и уже выдвинулся в вашем направлении
Мой собеседник поиграл желваками и перевел беседу в менее обидную колею:
Мне надо связаться с командованием!
Нисколько не возражаю! И, между нами говоря, моего разрешения для этого не требуется. До связи
Когда Фелпс исчез с экрана, в общем канале раздался дружный смехдевочки сбрасывали напряжение шутками в адрес незадачливого лейтенанта. Пока они веселились, я совершил серию простеньких маневров, заскочил на одну из летных палуб «Моураните», дождался снятия полевой метки и снова вывел «Непоседу» в открытый космос. Потом пришел к выводу, что на «Призраке» Молчуна, так и стоящего на адмиральской палубе, должно быть смертельно скучно. И, установив с ним связь через линкор, скинул записи боя и обеих бесед с амерами.
Следующие минут двадцать в общем канале стоял дикий ржачОлаф возмущался моей торопливостью и доказывал, что если бы я выбрал другой, куда более правильный курс, а еще немножечко подождал, то сбить удалось бы не четыре «Игла», а как минимум восемь. Кросс наезжал на Дотти из-за того, что та не засунула пару «Слепней» на летную палубу «Норфолка» и не разнесла корабль-матку вместе со всеми перехватчиками на атомы. Рраг защищалась, доказывая, что не могла не выполнить приказ командира, так как жутко боялась некоего СТРАШНОГО НАКАЗАНИЯ, которое я бы ей обязательно устроил после боя. Лани и Рати требовали вернуться за честно заработанными трофеями. А Олли подначивала всех подряд и млела от скупой похвалы Молчуна, отметившего ее безукоризненную работу.
Веселье прервала все та же Удавкапосле очередной шутки Кувалды она приглушила громкость всех голосов, кроме своего и моего, и сообщила, что амеры, наконец, зашевелились.
Картинка с СДО, которую она тут же вывесила в канал, это подтверждала: большинство боевых кораблей ССНА, находившихся в радиусе досягаемости сенсоров «Непоседы», спешно меняло курсы. А основные силы флота, базирующегося в системе, начали перестроения. Все эти действия были предсказуемы и учтены при планировании операции, поэтому я просто принял их к сведению и продолжил ждать сеанса связи с офицером в звании повыше первого лейтенанта. И дождалсяприблизительно через сорок минут после прекращения общения с Фелпсом со мной связался целый адмирал. И, не успев представиться, сообщил, что, видите ли, не может пропустить нас к Нью-Вашингтону.
Так и есть, адмирал! равнодушно подтвердил я. Вы не можете нас ни пропустить, ни пригласить, ибо решение этих вопросов вне вашей компетенции.
Амер побагровел. А я, полюбовавшись на редкость тучным представителем местных ВКС секунд, эдак, десять продолжил в том же духе:
Кстати, если у вас есть желание чуточку расширить кругозор, могу посоветовать для изучения целый пласт межгосударственных соглашений, прямо или косвенно касающихся этого вопроса. Если же такое желание отсутствует или вам, банально, некогда, могу объяснить коротко и очень доходчиво: в период формирования нынешней модели Галактического Союза Соединенные Системы Новой Америки предложили разместить все рабочие органы и представительства этого надгосударственного образования на своей территории. Естественно, не просто так, а прописав в соглашении, заключенным между всеми договаривающимися сторонами, их абсолютную экстерриториальность. Говоря иными словами, ваше государство пообещало, что континент Манхеттен, расположенный на южном полюсе Нью-Вашингтона, станет АБСОЛЮТНО НЕЗАВИСИМОЙ территорией, для посещения которой ЛЮБОМУ ЖЕЛАЮЩЕМУ потребуется всего один официальный документвызов соответствующего органа.