Обещаю без всякого внутреннего сопротивления сказал я. А ты пообещай вернуться в свое убежище сразу после того, как выйдет контрольный срок!
Обещаю очень грустным эхом повторила она. А когда надвинула на лицо кислородную маску, я потянул на себя крышку ЦСД
Из кабинки лифта я выбрался в не самом радужном настроении. Поэтому, кинув взгляд на низкие облака, стремительно несущиеся к востоку, мокрые небоскребы Сити, проглядывающие сквозь пелену дождя, и сполохи никогда не гаснущей рекламы, в сердцах сплюнул себе под ноги и, перепрыгивая через лужи, побежал к айрбайку. Среагировав на приближение моего комма, «Raven» радостно мигнул посадочными огнями, окутался сферой силового поля и убрал защиту с сидения.
Пробив границу между сыростью и сушью, я кое-как отряхнулся, забрался на место пилота, завел движок и в своем обычном режиме сорвал «Ворона» в полет. Разгонный коридор прошел на полторы секунды медленнее личного рекорда, тем не менее, все равно удостоился предупредительного «блямканья» СУВД[2]. Приблизительно в том же режиме проскочил три «тормозные» магистрали, вылетел на «безлимитку» и, без особого интереса поглядывая на нахохлившийся город, прячущийся в серой пелене, по плавной дуге понесся на юго-восток. А уже через минуту сорок секунд, перелетев через грязно-коричневую ленту Млавы и краешком сознания отметив, что движение по реке практически прекратилось, сорвался в правый вираж, вписался в коридор замедления и, обогнав несколько тихоходов, «упал» на крышу ночного клуба с говорящим названием «Отстреленная Дюза».
Несмотря на то, что свободных мест на паркинге было предостаточно, я воткнул айрбайк в узенькую щель между «Royal Eagle» хозяина заведения и будкой лифта для ВИП-персон. Чем вызвал понимающую ухмылку у Тони Бассо, выбравшегося подышать свежим воздухом. Глушить двигатель здесь, во владениях Клана, не было необходимости, поэтому я оставил «Ворона» под сферой силового поля и направился к Коротышке[3]:
Привет, Тони! Как жизнь?
Привет, Кэп! как-то не очень весело отозвался здоровяк. Дождь достал, а так ничего. А у тебя?
Пребываю в состоянии ступора: не получил ни одного штрафа за опасные маневры!
Тони пожал плечами:
Ну, дык движение-то нулевое: все рассосались по норам и спрятались под теплые одеяла!
А че наши? поинтересовался я. Хотя прекрасно видел знакомые флаеры на паркинге и мог предсказать состав пьянствующих в Кают-Компании с точностью до одного человека.
Крот и его шарага на контракте, а остальные как обычно
Понял, спасибо! кивнул я, ушел от бокового удара в голову, всадил кулак в любезно подставленную печень и удержал пошатнувшееся тело от падения в лужу:Мда, реакция у тебя стала, как у забора!
Ага! слегка отойдя от дружеского приветствия, угрюмо согласился Бассо. А еще, вон, пузо отъел. И одышка появилась
От баб-то надеюсь, пока еще не шарахаешься? съязвил я уже из кабинки лифта.
Слава богу, пока нет! отозвался отставной абордажник и помахал мне рукой.
Вывалившись в фойе шестого этажа, я одарил парой комплиментов заулыбавшуюся Шелли, прошел мимо ресепшна, дернул на себя массивную дверь, стилизованную под корабельный люк, переступил через комингс[4] и очутился в Кают-Компаниисвятая святых «Отстреленной дюзы». Вглядевшись в знакомый полумрак и определившись с направлением движения, я обошел первые пару столиков, попавшиеся на пути, и наткнулся на одну из местных прелестниц, рыжеволосую стервочку по имени Анжела:
Привет, Кэп! Если че, Марта сегодня в аутеу нее «праздники» начались!
Зато ты, как всегда, в отличной форме? привычно парировал я.
А то ж! гордо заявила девушка и для пущей наглядности провела ладонями по высокой и пышной груди. А через миг, не увидев в моем взгляде ожидаемого отклика, демонстративно приподняла оба полушария, дабы я смог их оценить во всей красе.
Увы, «вся краса» не впечатлила. От слова «совсем»: во-первых, я имел доступ к архивам СКН «Дюзы» и точно знал, насколько «хороши» эти прелести в реальности. А во-вторых, совсем недавно имел возможность любоваться абсолютным эталоном красоты, объема и упругости этой части женского тела. Тем не менее, порядком поднадоевшую игру все-таки продолжил, так как не собирался портить отношения с подчиненной друга без особо веских причин:
Хороши! Но сегодня я, к сожалению, по делу.
Настолько срочному, что не сможешь уделить мне даже пяти минут?
Пять минут на такую роскошь?! «возмутился» я. Энжи, я так не умею!
Значит, надо срочно пройти специальный курс.
Как созреюобращусь! «пообещал» я, точно зная, что никогда этого не сделаю. Ибо становиться одним из бесчисленного множества «покоренных ею» мужчин брезговал. А пока прости, у меня действительно очень мало времени
Анжела обиженно выпятила нижнюю губу и снова привалилась к колонне, от которой отлепилась при моем появлении. А я прошел еще метров пятьдесят и, наконец, добрался до стола, за которым веселились потомки членов экипажа и ветераны некогда известного капера «Конкистадор».
Мое появление отдыхающие встретили приветственными выкриками, довольным ревом и язвительными подначками:
А че, «Гладиатора» отключили от энергопитания?
Да не, Кэп сломал последний тренажер и заказал новый, помощнее. А когда сообразил, что доставка дело не быстрое, вспомнил о Семье
Ничего вы не понимаете! Из-за этого долбанного переворота в УТЦ нет ни одного клиента, и Кэпу тупо не с кем подраться
Подначивали беззлобно, можно сказать, любя. Те, кто сидел на ближней ко мне половине стола, не поленились встать и одарить приветственными ударами по плечам или костедробительными рукопожатиями. Сидящие по другую сторону отсалютовали бокалами со спиртным. Поэтому первую волну внимания пришлось просто пережить. А перед началом второйприглашением присоединиться к «скромной трапезе»вскинуть перед собой выставленные «щитами» ладони и сообщить, что я по срочному делу.
Что такое ДЕЛО, тем более срочное, члены нашей Большой Семьи знали не понаслышке, поэтому мгновенно умерили пыл и вопросительно уставились на меня.
Сначала к Чету, а потом к Угрю! не став тянуть кота за одно место, сообщил я. И мотнул головой в сторону ближайшей переговорной.
Честер Баркли по прозвищу Молчун, некогда бывший вторым пилотом «Конкистадора», а ныне зарабатывающий на жизнь доставкой очень дорогой контрабанды на амеровском[5] диверсионно-разведывательном корабле «Призрак», поставил на стол бокал с коньяком, положил на подставку сигару и вышел из-за стола. Я извинился перед остальными и устремился следом. А когда вломился в очень неплохо оборудованное помещение, закрыл за собой дверь и включил самодельную, но очень мощную систему глушения всего и вся, сразу же выложил на стол обе карты «Первого Инвестиционного банка Новой Америки»:
Посмотри суммы.
Молчун по-очереди поднес куски пластика к считывателю, оценил количество нолей и вопросительно уставился на меня.
Надо выйти из системы. Все равно куда. Отправить по МС-связи[6] сообщение и подождать подтверждения в течение тридцати минут.
Много! буркнул Чет, намекая на то, что оплата явно избыточна.
Я пожал плечами:
Сообщение должно уйти в течение суток. А Эррат очень плотно закрыт.
Сделаю! кивнул мужчина и взял со стола одну из карт.
Я достал из кармана чип, положил его на вторую и подтолкнул к Молчуну:
Бери обе. Чай, не чужие.
Баркли убрал чип и первую карту во внутренний карман комбеза, закрыл его на липучку, а вторую продемонстрировал мне:
Оставлю у Дока. Получитсязаберу. Нетзаберешь ты.
Пойдет! кивнул я. И задал тот самый вопрос, который беспокоил меня больше всего:Кстати, ты не в курсе, чьи калоши висят вторым темпом?
Амеровские. Шестой пограничный
Разговор с Угрем получился ненамного длиннее. Выяснив, что за «тропинка» мне нужна, он поинтересовался имеющимся бюджетом, проверил сумму на протянутой карте и, подтверждая заключенный договор, протянул клешню. Потом ненадолго ушел в себя, определился с уже имеющимися возможностями, скинул на мой комм небольшую «простыню» с реперными точками и «технологией», дождался подтверждающего кивка и вышел из переговорной
Оторвав «Ворона» от крыши «Дюзы», я в темпе поднялся к «безлимитке», вылетел на М-44 и дал полную тягу. Две минуты сорок четыре секунды полета «на расплав движка» закончились именно так, как я и ожидалстоило приблизиться к границе посольского района, как местная СУВД, вернее, сидящие на ней флотские, перехватили управление моим айрбайком и повели его к земле. Я «возмутился» такому произволу, поэтому девять десятых времени спуска пытался достучаться до свободного оператора, делал все, чтобы вернуть контроль над «взбунтовавшейся» машиной и сбрасывал на сервер МВБ одно гневное сообщение за другим. А когда «Ворон» вышел на финальный участок глиссады и снизился до тридцати метров над уровнем земли, нарушил закон куда серьезнее, чем до этогоиспользовав крайне специфическое программное обеспечение, «скинул» внешнее управление и «уронил» машину к пластобетону первого транспортного яруса. Еще в «падении» выведя движок на форсаж.
Мчаться на высоте двух с половиной метров в режиме огибания препятствий было экстремальненько. Даже учитывая солидный опыт таких «развлечений» и наличие «Штурмана»: несмотря на непогоду и мятеж, по улицам все-таки шарахались пешеходы, летали «мажоры», собравшиеся поснимать девочек, и автоматические грузовые флаера. Кроме того, над ресторанчиками и кафешками появились навесы и так далее. Ну, а после поворота на узенькую и кривую улицу адмирала Клосса стало вообще кошмарненькоза два года участия в реальных гонках мне ни разу не приходилось проходить трассы со «зрителями», готовыми не рукоплескать, а стрелять. Тем не менее, эту я прошел. На тысячу баллов из тысячи возможных. То есть, никуда не влетел, не дал себя захватить системам целеуказания штурмовых ботов, висящих на всех крупных перекрестках, и ушел от восьми флотских беспилотников, оказавшихся существенно медленнее форсированного «Ворона».
Последнюю сотню метров перед площадью Всех Святых я посвятил экстренному торможению. И пусть при этом чуть не сдох от перегрузок, «продавивших» мощные гравикомпенсаторы, зато остановил айрбайк всего в четырех метрах от границы дальней зоны контроля посольства Империи Росс.
К его серверу подключился уже потом, когда спрыгнул на пластобетон и рванул в нужном направлении: нашел нужную вкладку, слил туда свой ID с коротеньким текстом и, «блямкнув» бипером с ТК, юркнул в ничем не примечательную дверь с огромной буквой «Р».
Вызов от Сергея Копылова пришел уже через тридцать девять секунд и застал меня бегущим вниз по лестнице двадцатиярусного подземного паркинга. Как обычно, тратить время на всякую ерунду вроде приветствий майору и в голову не пришлоне успел я принять вызов, как он деловито поинтересовался:
Где ты сейчас находишься?
Под представительством ювелирного дома «Варгас». Только что пробежал четвертый уровень! не снижая скорости бега, отрапортовал я.
K-297? сделав ошибку в единственной букве и в трех цифрах из трех, спросил он.
Да. Буду через две минуты.
Принято усмехнулся он. И пообещал:Встретят
На ярус «T», то есть минус двадцатый уровень, я влетел через минуту и пятьдесят секунд после завершения звонка. Пробежал пятьдесят восемь метров по прямой, свернул направо, в тупик, и, не снижая скорости бега, со всего разгону влетел в заднюю стену парковочного места. Вернее, в голограмму, которая ее изображала. Потом замедлился, перешел на шаг и остановился рядом с глухой дверью без ручек, датчиков СКД[7] и тому подобной дребедени. Биться о створку головой или привлекать к себе внимание каким-нибудь другим способом не пришлосьне успел я перевести дыхание, как дверь бесшумно ушла в стену, и передо мной возник смутно знакомый сержант из службы охраны посольства.
Дэниел Ромм? оглядев меня профессионально-цепким взглядом, спросил он. А когда получил утвердительный ответ, плавно сместился в сторону и повел рукой в сторону ближайшей переговорной:Можете пройти в комнату А-3. К вам сейчас подойдут.
Вопреки моим опасениям ожидание не затянулосьуже через шесть минут после того, как я упал в кресло для посетителей, в глухой стене напротив «протаяла» дверь, и в комнату вошел бывший сослуживец моего отца. Или человек, который выдавал себя за него. И, по своему обыкновению, начал общение с шутки-которая-не-шутка:
Прибежал сдаваться?
Я отрицательно помотал головой:
Нет. Ответить добром на добро.
Такая реакция Копылову не понравиласьон уронил в кресло свои сотню с четвертью килограммов и хлопнул широченными ладонями по столешнице:
Данил, шутки закончились! Твой эффектный полет на сверхмалой высоте исполнялся далеко не в мертвой системе, соответственно там, наверху, тебя ждут с бо-о-ольшим нетерпением!
Это мелочи отмахнулся я:Куда важнее другое: вам нужна ОЧЕНЬ горячая информация или нет?
Копылов на несколько мгновений ушел в себя, чтобы активировать систему защиты от подслушивания, и немигающим взглядом уставился в глаза:
Излагай.
Вчера вечером два «Носорога» зацепились клювами над посольством Королевства Тэххер и совершенно случайно активировали его систему самоуничтожения. Одновременно с этим во Дворце Единства и Согласия двенадцать штурмовых групп мятежного флота пытались осуществить захват посла, военного атташе, главы службы охраны и советника по культуре этого же королевства. Захват удался на четверть. Поэтому группе вроде как штатских передали только госпожу Раитану Ягеллар ТиДиаль. А еще эти самые «штатские» добросовестно собрали весь биоматериал, который остался на месте самоубийства трех остальных тэххерок, но, увы, сгорели при взрыве термобарического боеприпаса. Вместе с вышеупомянутой госпожой и всей добычей
По мере того, как я рассказывал, майор все больше и больше напоминал хищника, готовящегося к прыжку. И очень-очень жаждал продолжения. Которое последовало после коротенькой ну ладно, средней, паузы:
С вероятностью в девяносто восемь процентов человеку, который страховал посольских, удалось уйти через систему ЦСД по направлению к юго-восточной окраине столицы. Теперь вопрос: если операция по захвату тэххерок сорвалась, то почему межсистемная связь заблокирована, экипажи и пассажиры рейсовых кораблей отправляются в отстойник, а флот Новой Америки все еще обретается в системе?
Толковые у дяди Бена аналитики, однако! задумчиво пробормотал Копылов, почему-то решив, что эту информацию мне слили члены нашей Большой Семьи. Переубеждать его я, естественно, не собирался, и ограничился равнодушным пожатием плеч, которое можно было трактовать как угодно.
Что ваше руководство хочет за эту информацию?
Ононичего. Можете считать ее моим ответом на подарок отца.
Майор потер пальцами переносицу и сделал вид, что вынужден согласиться с компромиссом:
Что ж, тоже вариант
Я опять не отреагировалпосмотрел, как он встает во весь свой немаленький рост, как разворачивает широченные плечи, и все-таки услышал то, ради чего сюда прилетел:
Ключ-карту и чип-идентификатор сейчас принесу. А пока я хожу туда и обратно, подумай, может, тебе все-таки пригодится наша помощь? Хотя бы там, наверху, где тебя возьмут уже на втором шаге
Помощь я, конечно же, принял, но совсем небольшую. Вернее, ту самую, на которую и рассчитывалточно в четырнадцать минут второго вышел из посольства в город. Но не через паркинг под «Варгасом», а через подсобку ресторана «La Veranda», располагающегося с другой стороны от посольства. И шагнул не на улицу, а на погрузочную аппарель тяжелого и неповоротливого «Муравья». Одиннадцать секунд, потребовавшиеся флаеру для того, чтобы закрыть грузовой отсек и подняться в воздух, потратил с умомуселся во что-то вроде мятой миски, прислонился спиной к вертикальному куску пластика, пристегнулся к нему ремнями и притянул к себе ноги. И нисколько не удивился, что еще через четырнадцать секунд или на втором крутом вираже мною выстрелило в дыру в стене грузового отсека, прикрытую голограммой в цвет остальной внутренней поверхности.
Приземление, вернее, торможение о женские платья, развешанные на плечиках системы подачи автоматической химчистки, получилось очень даже ничего. В смысле, я не поцарапался и не убился об стену, а просто порвал или помял не один десяток чьих-то туалетов. Впрочем, такие мелочи меня интересовали маловыпутавшись из горы шмотья, которую собрал в полете, я навелся на сигнал радиомаяка сверхближнего радиуса действия, пробежал через незапертую дверь и взлетел вверх по лестнице. А через два этажа вломился в небольшой частный гараж и нырнул в юркое «Фламинго» игривого розового цвета с наглухо затемненными стеклами.