Полтора!
Не суть важно! отмахнулся я, продолжая копаться в Сети в основном окне своего ТК. Важно то, что для полноценного врастания в чужой мир, создания всей необходимой инфраструктуры и вербовки агентуры этого недостаточно! Так?
Слава богу, хоть какие-то базовые знания в ее головку все-таки вложили, так как с этим утверждением она согласилась.
Значит, самый очевидный способ разобраться в происходящем, то есть, послать запрос нескольким законспирированным агентам через цепь гражданских ретрансляторов межсистемной связи, можно смело отметать. Ибо гарантий того, что этих агентов не «играют», нет никаких.
Такая мысль тэххерку явно не посещала, и она попыталась встроить ее в уже имеющийся информационный багаж. Я выждал секунд двадцать, но признаков понимания опять не заметил, и был вынужден озвучить очевидную мысль:
От Нью-Вашингтона[1] до Эрратачетверо суток на рейсовом межсистемнике. Почти столько же и от Абу-Даби. А от Новомосковскапять с небольшим. Оплатить перелет и отправить сюда человека в морф-маске и морф-комбинезоне куда дешевле, чем гнать флот через половину обитаемого космоса! И еще: обрати внимание, что первый вариант, в отличие от второго, не ставит ГС и Королевство на грань межрасовой войны автоматически.
Дальше можно было не объяснять: у Лани расширились зрачки, а во взгляде появилось понимание и ужас:
Ты хочешь сказать, что дня через два-три пассажиров межсистемников начнут отправлять в какой-нибудь правильно оборудованный отстойник?!
Уже отправляют! вздохнул я. И вывесил перед тэххеркой трехмерную картинку с сайта «Тедвера», крупнейшего космопорта планеты.
Пробежав взглядом по длинному списку рейсов, рядом с которыми горела красным надпись «задержан по техническим причинам», девушка недоуменно посмотрела на меня. И я опять проклял скудомие ее преподавателей.
А сейчас-то зачем? Не рановато?!
Каждый корабль, прибывающий в систему, это, прежде всего, комплекс сканирующего оборудования, способного идентифицировать принадлежность того, прячущегося, флота, и люди, способные слить горячую информацию конкурентам и кораблям, которые имеют на борту системы МС-связи и могут прервать полет раньше, чем хотелось бы захватчикам.
Ну да, логично! согласилась Лани и прикрыла глаза.
Молчала долго, минуты три. Потом скрипнула зубами, подняла ресницы и уставилась мне в глаза фиолетовыми омутами, в которых плескалось отчаяние:
По-твоему, у тех, кого пошлют на разведку, нет никаких шансов?!
Есть! криво усмехнулся я. Один. Наверное
И объяснил свою мысль. Предельно коротко и не вдаваясь в подробности. Но еще до того, как закончил, почувствовал, что тэххерку рвет на части борьба между долгом и принципами. Вмешиваться не стал, решив, что девушка имеет полное право определиться с планами самостоятельно. Поэтому откинулся на спинку кресла, вытянул и скрестил ноги, упер затылок в подголовник и уставился в потолок.
Зачем тебе это, Дэн? тихо спросила Лани минуты через три.
Я посмотрел ей в глаза и пожал плечами:
Мне не нравятся игры, в которых гибнут ни в чем не повинные люди. Мне не нравится, что кукловоды поставили между собой и военной машиной Королевства Тэххер население моей системы. Мне не нравится многое! А еще я хочу себя уважать. И помочь тебе.
Девушка поиграла желваками, раз десять куснула себя за нижнюю губу и решилась:
Твои мотивы убедительны, и я им верю. Но план требует нескольких небольших корректировок
Я вопросительно выгнул бровь. А в глубине души опять сравнил эту девушку с моими бывшими и нынешними подружками: вместо того чтобы причитать иили выяснять, чем проблема будет грозить именно ей, она сразу же включилась в работу и была готова делать не то, что хочется, а то, что надо! Именно поэтому спрашивать мнение у них мне бы и в голову не пришло. А у этой я спросил. Причем не ради того, чтобы сотрясти воздух:
Каких?
Просьба, пусть даже очень уважаемого человека, еще не аргумент. Зато если подкрепить ее миллионом кредитов на обезличенной карте усмехнулась тэххерка и осторожно потерла правую косую мышцу живота. Как раз в том месте, где еще недавно была приличная дырка. С собой у меня этого миллиона, как ты понимаешь, нет. Поэтому сейчас ты разберешь еще один «Титан» и устроишь мне «кипячение».
Ты одурела?! возмутился я. Эта процедура
Эта процедура поставит меня на ноги за два часа! в голосе девушки лязгнула сталь. А побочные эффекты мы уберем позже. Если, конечно, выживем.
Ладно скрепя сердце, согласился я и легонечко шлепнул по пальчикам, потянувшимся к «основанию» одной из трубочек. А что потом?
Расскажу в процессе
Во время процедуры экстренной очистки и оздоровления организма, являющейся очень «грязным» и очень приблизительным аналогом процедуры, используемой в элитных лечебно-оздоровительных центрах для экстренной реанимации состоятельных пациентов, ей было не до разговоров. Первые минут пять из-за судорог и болей во всем теле. А остальные час сорок трииз-за наркоза, в который я ее насильно погрузил. Зато после того, как медкапсула закончила работу, свернула оборудование и последней инъекцией привела девушку в сознание, Лани открыла глаза и нервно усмехнулась:
Чувствую себя так, как будто меня переехал тяжелый планетарный танк!
После танка ты бы выглядела куда менее аппетитно! пошутил я и, почувствовав, что девушка собралась вставать, подал ей руку.
Ты что, торчал перед «Лекарем» все время, пока меня полоскало?! воскликнула она, уткнувшись взглядом в темное пятно под моей правой мышкой.
Переживал мрачно буркнул я, мысленно обозвав себя придурком за то, что не догадался переодеть пропотевшую футболку.
Приятно слышать! улыбнулась тэххерка, спрыгнула на пол, выпрямилась и оттолкнула протянутую упаковку с тренировочным комбинезоном:Сначала в душ: надо смыть остатки регенерационного геля.
Я проводил ее до своей кабинки, закрыл дверь и с большим трудом заставил себя отвернуться от фигуры за прозрачными стенками. Но особого толку от этого не былоперед глазами все равно мелькали то подтянутые ягодицы, то чертовски полная и невероятно упругая грудь, то умопомрачительные бедра. Тем не менее, способности трезво соображать я не потерялкак только Лани закончила с водными процедурами и оделась, я поставил перед ней легкие тренировочные ботинки и задал волнующий вопрос:
Что теперь?
Теперьсамое веселое! заявила девушка и нервно хрустнула костяшками пальцев:Экстремальный полет по тоннелям ЦСД!
А когда заметила, что я набычился, успокаивающе накрыла ладонью мое предплечье:
Я пошутила, ничего особо экстремального в этом полете не будет. От вашего «Гладиатора» до требуемого мне объекта порядка четырех минут «лету». Я в состоянии задерживать дыхание на семь тридцать. Так что волноваться не с чего.
От одной мысли о том, что придется отпустить ее в тоннели, да еще и одну, у меня потемнело в глазах, но альтернативы я, увы, не видел. Ведь называть мне адрес «требуемого объекта» она не имела права, а путешествие по ЦСД с «балластом» ни к чему хорошему не привело бы. Тем не менее, промолчать не смог:
Может, лучше поверху?
Лани отрицательно помотала головой:
Если выйдут на УТЦ, выйдут и на объект. А раскрывать его местоположение я не имею права.
Может, тогда
Поиск кислородной маски займет слишком много времени и обязательно привлечет к себе внимание! грустно усмехнулась она, пригладила ладонью по-мальчишески короткую прическу и сделала пару энергичных поворотов вправо-влево:Все, я готова. Не будем терять время впустую.
Я коротко кивнул, а уже через минуту, переступив порог своего «медблока», подвел Лани к тому самому окошку централизованной системы доставки, через которое она накануне заявилась в гости:
Командуй
Ничего особо сложного от меня не требовалосьпринести что-нибудь вроде ножа или отвертки и открутить крепежные элементы, препятствующие открыванию крышки приемного окна при отсутствии в тоннеле контейнера. Потом тэххерка должна была подать нужный импульс на «мозги» блока управления ЦСД, разблокировать замки, задержать дыхание, залезть внутрь и ждать, пока я закажу доставку и задам адрес, который она мне пришлет на комм. Ну, и перед тем, как подтвердить отправку, я должен был еще раз оттянуть крышку и дать девушке возможность вдохнуть еще раз.
«Она знает, что говорит! Кроме того, уже путешествовала таким образом»раз за разом напоминал себе я, пока бегал за инструментами. А когда вернулся и снял крепежи, повернулся к тэххерке:Ты ведь вернешься, правда?
Вернусь. Максимум через полчаса. Постучусь снаружи и буду ждать, пока ты меня впустишь твердо пообещала девушка. Потом встала на цыпочки, поцеловала в щеку и деловито поинтересовалась:Ну что, горячие?
Прости? не понял я, выбитый из колеи этим поступком.
Губы горячие, или так себе? ехидно уточнила она.
Пока не понял честно сказал я. Но отшутиться все-таки догадался:Но разберусь, когда вернешься
Требовательный стук в окно приемки раздался через двадцать шесть на редкость тягучих и нервных минут. Я тут же рванул крышку на себя, придержал ее коленом в самом крайнем положении и, вцепившись в ткань на плечах девушки, одним движением втянул ее в комнату.
Ну, ты и здоровяк! сорвав с лица кислородную маску, заявила Лани. А когда я непонимающе нахмурился, объяснила:В прошлый раз, забираясь в это окно, я еле-еле преодолела сопротивление набегающего потока. А сейчас его даже не почувствовала!
Я просто соскучился! «объяснил» я, встревожено оглядев ее с ног головы. И перевел разговор на куда более важную тему:Как прошли «полеты»?
Тэххерка немного поколебалась, но лгать не стала:
Так себе: «сошла» на шесть сотых секунды раньше, чем требовалось, чудом избежала встречи с другим контейнером и побила личный рекорд задержки дыхания.
Я с хрустом сжал кулаки, скрипнул зубами и, наплевав на все условности, принялся крутить девушку, как детскую игрушку, разглядывая ее комбинезон в поисках прорех или чего-нибудь в том же духе. Лани не сопротивляласьс мягкой улыбкой позволила убедиться в том, что никаких новых ран или ссадин на ее теле не появилось, а когда я успокоено перевел дух, протянула конец синтетического шнура, который сжимала в кулаке:
Зато притащила все, что собиралась! И если ты еще раз оттянешь крышку, то сможешь вытащить рюкзак из тоннеля
Оттянул, под свист уходящего воздуха втащил груз в комнату, вернул крышку на место и приставил на место крепежи. Конечно же, «забыв» их зафиксировать. Пока возился с окном приемки, тэххерка откинула центральный клапан и выложила на крышку «Лекаря» упаковку из десяти картриджей «Элит-М»!
Мы потратили пять с половиной! напомнил я, не без труда загнав обратно мутную волну бешенства, непонятно с чего накатившую на сознание из глубины души.
Это не подарок, не плата и, тем более, не компенсация поймав мой взгляд и намеренно выделив конец предложения интонацией, сказала Лани. Шесть штук ты должен вернуть на место. А еще четыре я прихватила на всякий случай: наш план, мягко выражаясь, сыроват, значит, мы не застрахованы от неприятных случайностей.
Дожидаться моей реакции не сталаделовито выложила на всю ту же крышку веер из кредитных карт четырех крупнейших банковских систем Галактического Союза и пальчиком рассортировала их по принадлежности к банкам:
На этих двухпо полумиллиону. На остальных по сто тысяч. На все необходимыерасходы и тебе, и мне. Кроме этого, я прихватила три морф-комбинезона, три морф-маски и кое-какие мелочи
На слово «мелочи» я внимания не обратил. А зрявложив мне в руки три банковские карты на предъявителя, девушка огорошила неожиданной просьбой:
Можешь скинуть мне полный список своих имплантатов в расширенной версии отчета?
Требовать настолько личные данные считалось дурным тоном даже среди очень близких друзей. Однако сообразив, что тэххерцам все наши «достижения» должны казаться жутким старьем, я нашел в списке ближайших сопрягаемых устройств нужный комм и передал на него требуемый файл.
Отлично! непонятно чему обрадовалась тэххерка и отправила меня собирать «Титаны»!
Я подумал и пошел туда, куда послали. Прихватив с собой шесть новеньких картриджей. А чуть менее чем через полчаса вернулся и обнаружил Лани перед терминалом «Лекаря-М6». Деловитую, собранную и чем-то недовольную. Для того чтобы выяснить причину недовольства, достаточно было задать вопрос. А вот порадоваться ответу не получилось:
Немного проапгрейдила твоего старичка. Поэтому теперь он будет апгрейдить тебя. И не спорь: лишний шанс на выживание тебе не повредит. В общем, раздевайся и залезай в капсулу
Заявление было логичным. Особенно с учетом того, что мои реальные планы были куда шире того минимума, который я озвучил. Поэтому разделся, залез, привычно втиснул плечи в чуть узковатое, но все-таки удобное ложе, поймал ободряющую улыбку кроваво-красных губ и потерял сознание. А через какое-то время очнулся и почувствовал безумный ритм биения собственного сердца, приличный жар и очень неприятную тяжесть в левой половине груди.
Потерпи еще сорок секунд, пожалуйста! мягко попросили откуда-то справа. Сейчас «Второй шанс» завершит тестирование возможностей твоего организма, и ощущение его присутствия пропадет.
Что такое «Второй шанс» и что еще ты в меня впихнула? открыв глаза, угрюмо поинтересовался я.
Что-то вроде автомеда скрытого ношения. И еще кое-что по мелочам недовольно буркнула девушка и на миг «поплыла» взглядом с таким видом, будто представила себе что-то очень неприятное:Если не хочешь, чтобы тебя вскрывали и изучали, забудь о его существовании
И об остальных имплантатах тоже?
Лани утвердительно кивнула. При этом решимости, вспыхнувшей в глубине ее фиолетовых глаз, оказалось так много, что я не удержался от очередного вопроса:
Что, настолько сильно превысила свои полномочия?
Таких полномочий не было даже у посла! вздохнула тэххерка и махнула рукой:Ладно, о последствиях моих поступков будем думать в том случае, если выживем. А пока давай-ка займемся делом.
Возражать было поздновато, поэтому я перестал сотрясать воздух впустую, выбрался из медкапсулы и под давлением тэххерки был вынужден облачиться в новенький морф-комбинезон очень-не-нашего производства. Пока одевался и разбирался с его возможностями, выслушал очень краткий курс пользования имплантатом под названием «Тень», уложил в памяти, что он выйдет на рабочий режим всего через сорок минут, и, кроме всего прочего, позволит общаться с Лани на расстояниях менее пятидесяти километров. Причем в любых условияхв городе, за его пределами, в экранированных бункерах и даже под флотскими «глушилками». Дослушав лекцию до конца, сунулся было к «Лекарю», но услышал, что логи искина уже почищены. Поэтому перешел в параноидальный режим и в течение часа с лишним придумывал все новые и новые вводные, которые могли бы навредить моему плану. Естественно, не впустую, а дорабатывая уже имеющиеся «ответвления» или создавая новые.
Когда все наиболее вероятные случайности были учтены, я вдруг понял, что голоден до безобразия, организовал не очень плотный, но сытный ужин на две персоны, на пару с Лани съел все, что приволок в медблок, и с ее помощью потестил свою «Тень». Правда, только в режиме переговорникаскинул девушке пяток коротких сообщений и команд, получил столько же от нее, обменялся несколькими фразами в голосовом режиме, понял, что просто тяну время, и решительно встал:
Все, пора.
Пора эхом отозвалась тэххерка, протянула мне чип с закодированным сообщением, дождалась, пока я уберу его в потайной карман под правой мышкой, нехотя подошла к крышке ЦСД, вытащила из упаковки новую кислородную маску и повернулась ко мне.
Шансов увидеться очень немного, а обещания надо выполнять неожиданно для самого себя ляпнул я и дотронулся губами до ее губ. Честно говоря, ожидая всего спектра негативных реакций от пощечины до удара коленом в пах. Но не дождался. Тем не менее, поцелуй прервал достаточно быстро, так как почувствовал, что он девушку нисколько «не цепляет». Естественно, расстроился. Но успокоил себя тем, что в уголках фиолетовых глазищ прятались не презрение или злость, а веселые чертенята:
И как, теперь понял?!
Пожалуй, да: они теплые и вкусные. А ты очень приятно пахнешь
Значит, целовал не труп! заявила девушка и перестала валять дурака:Пообещай сделать все возможное, чтобы выбраться, ладно?