Мы должны двигаться дальше.
Глава 4
О, наконец! Владыка, я так рад, что вы наконец прибыли, разразился тирадой череп, стоило мне пройти через портал. Мы с соседом как раз обсуждали экзистенциональные проблемы существования двух душ в одном теле. Я вижу в этом великолепные возможности, особенно после приобретения технического бессмертия, а вот мой оппонент не согласен, хотя его доводы нельзя назвать убедительными. Если взять за пример
Он когда-нибудь затыкается? хмуро спросил я у второй головы Гормока, прячущей глаза за ладонью.
Ни на секунду, мрачно ответил огр. С того самого момента, как мы очнулись.
Ну а что вы таки хотите? Подземелье было разрушено забредшими божественными героями больше тысячи лет назад! Пусть большую часть времени я проспал, несколько веков общения только с самим собой да гримлоками, которые меня не понимали, не лучшее времяпровождение. Тут недолго и с ума сойти. Хотя концепция разума в целом тоже очень относительна.
Достаточно, я сейчас не в настроении, сказал я, стряхивая остатки защитной формы. Хранительница, что случилось за время моего отсутствия? Хранительница?
Лавовая девушка не отвечала, будто заснув, и даже ее огоньки притухли. Коснувшись ее плеча, я вздрогнул. Ощущение было странным. Возможно, из-за моего собственного измененного тела или связи хозяин-вызванный элементаль, как с либлинами и Вестой, но я не почувствовал жара. В нормальной ситуации даже мясо на руке уже сгорело бы до кости, а вскипевшая кровь разорвала бы пальцы, но сейчас просто гладкая, горячая кожа. Удовлетворив свое любопытство, я опустил взгляд ниже, но вовремя себя одернул и потряс девушку за плечо.
Что? А, простите, хозяин. Я ненадолго отлучилась, вновь вспыхивая, чуть поклонившись, сказала девушка. Все в полном порядке и под контролем, если бы лич сдвинулся, я бы узнала.
И тем не менее мы очнулись больше трех часов назад, недовольно проговорил череп.
Всего три часа? с возмущением спросил Гормок. Во имя Бездны, мне казалось, прошли уже сутки. Лучше окончательно умереть, чем провести всю жизнь в одном теле с этим болтуном!
Это как раз вполне выполнимо, соседушка, улыбнулся бывший демилич. Твоя душа, в отличие от моей, привязана к костям этого тела. Если оно сгорит, растворится в кислоте, или ее сожрут и перемелютты умрешь. Окончательно. Впрочем, я могу найти для тебя еще несколько десятков продолжительных и весьма мучительных способов умереть.
Пожалуйста, заткнись хоть ненадолго! попросил Гормок.
Хам! Очень надо мне с тобой разговаривать. Я, может, испытываю кризис перерождения и переживаю психологическую травму от нахождения в непривычном теле продолжил разглагольствовать череп, получивший новую оболочку. Зарычав, огр попробовал садануть ему по челюсти кулаком, но вторая рука поймала первую в полете, перехватив удар. Тогда Гормок пошел на крайние меры и с размаху стукнул лбом вторую голову. Ау! Что за варварство?! Мы все можем решить цивилизованно!
Хотел бы я на это посмотреть, мрачно сказал я, еще не отойдя от произошедшего в подземелье. Ладно, учитывая, что нам придется некоторое время общаться, хотелось бы знать твое имя. Не называть же тебя постоянно «эй, ты», «череп» и «жопа без ушей».
Фу, как грубо. Разрешите без ложной скромности представитьсяя Вэнса Морте Драго Грейхок Джек Тан, величайший из некромантов, божественный герой. Изобретатель, исследователь и третий владыка подземелья. Смотритель второго этажа Бездны и плана смерти, гордо произнес лич, получивший другое тело.
Тан, значит. Хорошо, так и буду тебя звать, кивнул я.
Эм. Нет. Лучше Вэнса, Векна или на крайний случай Морте, попробовал возразить лич, но, увидев мою насмешку, сдался. Пусть будет Тан. Не «череп», уже хорошо.
Договорились. В таком случае еще один вопрос, при перечислении титулов ты сказал, что был третьим владыкой подземелья. Кем были предыдущие двое? Рисунки и символы на стенах, ты знаешь, кому они принадлежат и что значат?
Нет, они уже были в момент моего появления и в прискорбном состоянии. Подземелье было заброшено, и я до последнего не понимал причины, по которой такое могущественное место потеряло хозяина. До тех пор пока сам с помощью сложнейшего ритуала не стал им, сокрушенно покачал головой Тан. Каково же было мое разочарование, когда я понял, что навеки привязан к сердцу подземелья! Мультивселенная потеряла в моем лице великого исследователя и искателя приключений!
Чего я только не пробовал! И переселяться в другие тела, и выкидывать свой труп с катапульты в мировой водопад, и делать дополнительные филактерии, забрасывая их в Бездну. Ничего не помогало. Редкие искатели приключений с каждым годом становились все враждебнее. Может, до них доходил слух о том, что некоторых я убиваю? Не так важно! В один момент мне пришлось защищаться, даже построить армию скелетов.
Обилие нежити часто привлекало другую нежить. Личи-пожиратели, три брататому явный пример. Но только благодаря общению с ними, я сумел не сойти с ума окончательно. Представляете, какая была бы трагедия, учитывая, что мой разум и душапоследнее, что у меня оставалось своего на протяжении веков?
Удивительно, но вскоре герои начали считать меня чем-то вроде местного босса. Не знаю, какой дурак сказал им, что у меня в сокровищнице лежит несколько артефактов, нашел бы того, кто меня сдалприкончил бы с особенным удовольствием. Но в один совершенно не прекрасный момент мои же скелеты начали нападать на подземелье. Потом сквозь ослабевшую оборону протиснулась группа уже повидавших Бездну героев. Вместе они убили всех стражей и уничтожили сердце подземелья.
Конечно, я не настолько глуп, чтобы умирать при таких обстоятельствах. Совсем нет. Поэтому заранее нашел самое подходящее хранилище для своей душикамень маны, который всегда держал полным. Несколько раз я выбирался из него, путешествуя в чужих останках, но несколько сотен лет назад в пещерах поселились гримлоки. Занимать столь ужасные извращенные и изъеденные болезнью кости? Нет, увольте.
И какова же была моя радость, когда кто-то, а именно вы, активировал кристалл маны, высвободив меня из заточения! Я вам, конечно, очень сочувствую, врагу не пожелал бы оставаться привязанным тысячи лет к одному и тому же месту. Но какое счастье! Вы только представьте! Я свободен! И со мной рядом всегда будет верный слушатель!
Можно я повешусь? с надеждой спросил Гормок, такую болтовню выслушивающий уже на протяжении нескольких часов.
Боюсь, тебя это уже не спасет, хмыкнул я. Теперь, чтобы умереть, тебе нужно сгореть целиком. Что я вполне могу обеспечить. А еще без проблем могу уничтожить филактерию, находящуюся в черепе второй головы.
Даже не думайте! Я великий некромант! Ученик самой смерти! Если вы посмеете мне так угрожать, я прокляну вас страшным проклятьем, начав от страха путаться в мыслях, сказал Тан. Самым страшным! Самым проклинательным из проклятий. Вот.
Отлично. Мы выяснили, что проблема решаема. Убить тебя при необходимости не только можно, но и довольно легко. А потому, Тан. Я прошу не болтать без умолку о своих приключениях и состоянии. Если тебе не задают вопрос. А если вопрос задан, отвечать по существу, говоря только то, что действительно важно. И не доставай Гормока.
Нет у меня больше Мока. Остался только Гор, тяжело вздохнул огр.
У вас составные имена? улыбаясь от уха до уха, так, что кожа трещала, спросил лич. Это же просто великолепно. Тогда нас будут звать Тан-гор. При всем уважении, но ты же понимаешь, что и по возрасту, и по интеллекту я во всем превосхожу тебя?
Это его тело. А ты лишь пассажир, заметил я, бросая в огород Весты здоровенный булыжник. Так что как сам захочет, так и будет.
Ну, уважаемые, ну вы что? Надо же чтить старость, а я среди вас однозначно самый старший и образованный. Вот вы, новый владыка, посещали когда-нибудь план знаний и библиотек? А я там, можно сказать, родился! Я знаю все и обо всем! Да я забыл больше, чем вы сможете узнать за всю свою жизнь!
Гортан меня устроит, сказал с особенным удовольствием огр, понимая, что принятое решение будет злить сожителя. А теперь, великий и могучий, давай попробуем встать.
Разве с этим могут возникнуть какие-то проблемы? удивленно спросил я.
Конечно! Долбаная физиология гигантовэто просто ужас какой-то. Это каким извращенцем нужно быть, чтобы заставлять два разных мозга отвечать не за все тело, а каждый за свою сторону! Если бы я оставался единственной душой, легко освоил бы управление всей тушкой целиком. Но нет же, вам понадобилось сохранить разум умирающего. А он продолжает использовать большую часть функций как привык.
Вот и получилось, что в результате великолепного ритуала, который я провел с полной точностью и с божественным изяществом, телом приходится управлять вдвоем! У меняправая рука, у него левая, а с ногами все наоборот! У меня левая, а у него правая! Мы даже встать не можем, не говоря уже о походке! Это настоящая грация бочки с дегтем. И ведь хорошо, что само тело уже мертво и превращено в умертвие, мне даже страшно представить, что было бы, окажись я в живом теле! Все это несварение желудка, изжога фу, мерзость жизни.
Значит, далеко вы пока не уйдете. Тренируйтесь, иначе окажется, что вас и в самом деле в бочке катить придется. Хранительница, телепортируй их во внешние коридоры. Там и так уже все поломано, хуже точно не будет.
Погодите, мы же еще не договорили! возмутился Тан, исчезая в портале.
Черт, а я и не знал, что тишина и треск огня могут быть так прекрасны, с облегчением сказал я через несколько секунд после исчезновения огра. Жаль только, наслаждаться этими звуками долго не выйдет. Что у нас по подземелью?
Разрушено почти до самого центра, хозяин, с сожалением ответила хранительница. Я отремонтировала большую часть внешних стен. Но, как вы, наверное, сами понимаете, это только центральная часть. На самом деле подземелье тянется на многие километры, и охватить их в ближайшее время не выйдет.
Верно. Об этом я тоже хотел поговорить. В бонусах от распорядителя было указано, что он может даровать толпу миньонов, и особо подчеркивалось, что они не будут пожирать энергию подземелья. Как она восполняется? Можно ли каким-то образом, кроме жертвоприношений, повысить ее регенерацию?
Это очень правильный вопрос, хозяин, улыбнулась хранительница. Если у подземелья есть сердцеэто его алтарь, печеньбездонный рудник, а легкиедерево бесконечных побегов, кишечник жекладбища. Они высасывают из погибших все соки, очищая не только ткани, но даже кости от любой энергии. Их можно улучшать, облегчая и ускоряя пополнение маны, или увеличивать их количество, чтобы всегда было куда складывать тела.
Вот уж чего нам хватает, так это кладбищ. Нет, я думал о другом. Неужели нельзя расширить связь подземелья с планами, увеличив прилив энергии от них?
Это очень сложный вопрос, хозяин. И, боюсь, я не смогу на него ответить в достаточной степени. Все же я элементаль огня, и портал, и сила, которая сейчас пропитывает подземельеэто сила огня. Но вы не такой. В вас сокрыто множество разных сил.
Это верно. К тому же я сам чувствовал, как чужеродная мана смерти преобразуется в силу подземелья, а позже мы вместе использовали ее для строительства.
Вы правы, хозяин. Это стало возможно благодаря либлинам в вашем теле. Если вы сможете перенаправить свою энергию для открытия связи с планом, возможно, это повысит общий приток энергии, но я не уверена, как это повлияет на подземелье в целом.
Остается только проверить, решительно сказал я, берясь за алтарь. Я уже множество раз призывал либлинов, чьи души прятались внутри моих костей, и даже не задумывался о том, как именно это происходит. Магия которая должна иметь простое и логичное объяснение. Ну, или не слишком простое, учитывая, что все здесь зависит от единения с планами, и даже магии в привычном мне понимании нет.
Сосредоточившись на ощущении, я одного за другим вызвал всех трех либлинов камня. Попросил прощения и, отозвав, призвал снова. Развлечение не из самых приятных, учитывая, что каждый раз я испытывал не иллюзорное чувство утраты и потери части себя. Однако привычное действие, выполняемое с помощью иконки на панели задач, заставило меня отвлечься от боли, сосредоточившись на процессе познания.
Чем. Хозяин Ник. Помочь? спросили через несколько минут либлины, когда я, совершенно вымотавшись, присел рядом с алтарем. Объяснив еще раз задачу, я с удивлением обнаружил, что малыши обсуждают проблему, но не вслух, а лишь глядя друг на друга и перестукиваясь камнями. Мы попробуем. Нужна мана. Много.
Все, что находится в моем распоряжении и есть в подземелье, легко согласился я. Говорите, что делать?
Влейте. Ее. В нас, ответили малыши, прикоснувшись к алтарю.
Кивнув, я взял их за плечи и представил, как потоки энергии из меня вытекают, по рукам и пальцам переходя в крохотные каменные тела. Через некоторое время воображение превратилось в ощущение, то в чувство, а совсем немного погодя я увидел, как воздух дрожит, и алтарь меняется на глазах. Простой камень исходил узорами, покрывался странными силуэтами и менял даже свою структуру. По краям чаши появились едва заметные кристаллы.
«Усовершенствование алтаря подземелья завершено!
Получена связь с планом камня. Выработка энергии сердца повышена.
Восстановление маны. План огня5, план камня5.
От пересечения планов получено бонусное восстановление энергии подземелья!
План преисподней1. Общее количество восстанавливаемой энергии 11 в минуту».
Потрясающе! Спасибо вам огромное! улыбнулся я, без сил опускаясь на пол рядом с либлинами. Вы повысили восстановление энергии больше чем в два раза!
И это странно, задумчиво проговорила хранительница, присев на корточки рядом с либлинами. Я слуга князя огня, а потому выполняла его приказ. Но вы младшие духи. Что вам до игр богов и героев?
Хозяин Ник. Странный. Добрый, неожиданно ответили элементали. Он не требует. Не заставляет. Играет с нами.
Вот как? удивленно подняла брови лавовая девушка. Выходит, вы относитесь к ним как к домашним животным или чужим детям?
Сравнение не совсем корректное. Все же я никогда не послал бы детей в бой. И им уже по тысяче лет. Но я рад помочь им найти в жизни не только битвы и служение, но и радость.
А мне вы поможете найти радость, хозяин Ник? лукаво улыбнувшись, спросила хранительница.
Кхм, я думал, что приношу ее, повышая твои силы и увеличивая твой будущий статус при дворе князя огня, сказал я, внимательно наблюдая за необычно задумчивой хранительницей. Что-то изменилось со времени нашего последнего разговора? Я вижу в твоих глазах сомнение и заинтересованность.
Так и есть, хозяин, чуть поклонившись, не стала скрывать девушка. Ваш договор с распорядителем был изменен. Это настолько существенное событие, что даже на плане огня о нем услышали. Все же редко смертные смеют противиться богам, не ища их благоволения. Для меня сама мысль о том, чтобы отказаться от огня, немыслимая глупость.
Возможно, тут все дело в том, что я был рожден свободным, и мне сама мысль о неволе странна и дика, пожал я плечами. Пусть распорядитель в тысячи раз сильнее меня, но это не значит, что я должен навсегда остаться в его тени. Я придумал, как удлинить свой поводок, убрав ограничение в десять километров, а значит, смогу спуститься глубже, а ты получишь больше сил.
Интересно. Очень интересно, улыбнулась, не скрывая заинтересованности, хранительница. Буду рада служить вам, хозяин, пока это приносит вам пользу и удовольствие.
Служи, пока это нужно тебе самой. Я не хочу никого принуждать. Наоборот, хочу сделать наше сотрудничество максимально выгодным для обеих сторон.
Все верно, малыши, кивнула либлинам лавовая девушка. Он странный. Но, возможно, от этого приключения я получу куда больше, чем рассчитывала, с этими словами девушка игриво улыбнулась, исчезая. И оставляя меня в полном недоумении.
Глава 5
Так блин. И что теперь делать? У меня по плану строительство было, растерянно сказал я, а затем, нахмурившись, дотронулся до алтаря, оценивая общий ущерб, нанесенный двумя вторжениями. Половина недавно приобретенных владений оказалась разрушена или неисправна. Другая не содержала ничего полезного, а единственная радостьсохранившаяся элементная кузня, которую я еще несколько дней назад отгородил от остального подземелья сплошными стенами.