Минутная стрелка часов совершила еще один полный оборот вокруг своей оси, подтолкнув часовую стрелку на одно деление дальше по циферблату, когда до палаты донесся еще один шум. Вроде низкого утробного гула, который с течением времени нарастал все сильнее и сильнее. Пока не превратился в оглушительный рев, заставив все плохо закрепленные поверхности и предметы палаты: окна, стекла, подоконники, тумбочки, стаканы и тарелки на них, затрястись в испуганном треморе. Словно стая травоядных доисторических животных, застигнутых врасплох надвигающимся на них, словно лавина, стадом хищных тиранозавров.
Грохот прокатился над больницей, едва не сорвав со здания крышу. И в чистом синем небе, совсем близко от земли, показался огромный пассажирский самолет, поблескивающий в вечернем солнце серебряными крыльями. Он, неестественно накренившись носом и одним крылом вниз, летел к земле чистой геометрической линией, будто начерченной карандашом и линейкой умелой рукой опытного архитектора.
Пролетев в своем пике около километра вдаль от корпусов больницы, в сторону лабиринта жилых многоэтажек, он, низко ухнув и колыхнув воздух в радиусе многих километров вокруг, с неимоверным грохотом рухнул на один из домов. И немедленно взорвался, подняв в воздух грибообразное огненное марево.
В это же время, словно разбуженная грохотом упавшего самолета, высохшая рука в лиловых венах под прозрачной сероватой кожей одного из лежащих на койках пациентов, дернулась. Тонкие запавшие губы оскалились, обнажая отросшие во рту клыки. Грудь в спазматическом порыве вздернулась вверх, сбрасывая на пол выпавшие с головы клочки седых волос. А потом оно открыло глаза, светящиеся изнутри фосфорирующим желтым сиянием.
Сорвав лапой с лица маску и сплетение проводов, оно, щелкая челюстями и издавая чуть слышный скрипящий «так-так-так», приподнялось на кровати и одним сильным и резким движением ссохшейся лапы сдернуло с себя больничную распашонку, испачканную рвотой и калом. А потом, играя просвечивающими через кожу мышцами, оно по-звериному ловко прыгнуло на четыре точки с кровати на пол.
И тут же, рядом на койках, зашевелились и другие
Ковчег
29 июня 2020 года. Вечер.
И это снова происходит!
дежа-вю!
Дежа-вюс большой буквы!!
ДЕЖА-ВЮсо всеми большими буквами!!!
С небольшими отличиями, если сравнить с моим пророческим сном годичной давности, записанном на скомканном клочке бумаги.
Первое отличиеновостной репортаж я смотрю не на телевизоре. А с экрана компьютера.
Второе отличиемои дочурки успели за год подрасти. Им уже не три и пять, а четыре и шесть.
И третье, самое серьезное отличиев моем предсказании не было никакого COVID-19. Впрочем, если подумать, по сути это ничего не поменяло. А напротив, «ковид» объяснил многие неясности и выявил недостающие детали.
В остальномвсе также.
Декорации расставлены.
Свет наведен.
Актерыготовы.
Будто нет у нас никакой собственной воли. А мы лишь безвольные марионетки, которыми забавляются некие могущественные силы, дергающие за ниточки и заставляющие нас крутиться по сцене им на потеху.
Как и в моем сне, я лежу на диване.
На широком красном ковре, расстеленном на полу, девочки играют в куклы.
А супруга на кухне готовит ужин.
Компьютер лежит на моих коленях. Он включен и настроен на «онлайн» выпуск вечерних новостей.
На экранестудия. В центре кадрадевушка. Ведущая. Она выглядит немного растрепанной и не такой идеально прилизанной, как обычно. Как, прочем, и сама студия, которая кажется поспешно покинутой и заброшенной. Телевизионные панели позади нее отключены. Неоновая подсветка широкого изогнутого стола нервно моргает и гаснет.
На лице девушки- маска. По ее глазам я вижу, что она испугана.
Она начинает говорить и ее голос дрожит и срывается.
Наш канал уполномочен сообщить, что по решению правительства в стране вводится чрезвычайное положение и круглосуточный комендантский час. Всем гражданам следует сохранять спокойствие, оставаться в домах и ждать прибытия помощи. Эпидемия находится под контролем служб чрезвычайного реагирования и гражданам предписывается, - девушка запинается, берет в руки лист бумаги, с которого читает текст, комкает и бросает его в сторону.
Какой же бред!!! выкрикивает она, я не буду читать это, она смотрит куда-то за камеру.
Уважаемые сограждане! Все кто меня слушает и смотрит! продолжает она после паузы, как вы сами знаете, с начала 2020 года мир страдает от захлестнувшей его пандемии вируса Covid-19. А к весне, на Землю, вместе с космонавтами, завершившими миссию на международную космическую станцию, был занесен еще один вирус. Ранее незнакомый науке. Который, как считают эксперты, мутировал с Covid-19 и превратился совершенно новый «супер-вирус», последствия заражения которым являются катастрофическими для человека!
Я не буду тешить вас надеждами. Просто скажуспасайтесь сами! Никто нам не поможет! Правительство капитулировало и разбежалось. Никто не предпринимает никаких мер по борьбе с пандемией. Теперь каждый сам за себя. Все что ясно на данный момент, так это то, что новый вирус передается воздушно-капельным путем, а также через кровь.
Я напомню: первые симптомы заболевания похожи на обычную простуду. Кашель, температура, потливость. Приблизительно через две недели после инфицирования указанные симптомы полностью прекращаются и появляются другие. Ярко выраженное раздражение кожи, диарея и рвота. Также инфицированные лишаются всего волосяного покрова. Их кожа приобретает белесый, даже прозрачный вид. Они бредят, перестают реагировать на внешние раздражители. И в итоге впадают в кому.
Приблизительно через две недели после попадания в кому, зараженные приходят в себя. После пробуждения инфицированные теряют какую-либо человеческую идентификацию, становятся крайне агрессивны и опасны для окружающих. Передвигаются они четвереньках. При этом, они обладают невероятной силой и быстротой в движениях.
Если кто-то из ваших близких заражен, то вам следует немедленно прекратить любые с ними контракты, тем более на последней стадии инфицирования Это может звучать жестоко, но для того чтобы выжить, вам возможно придется избавиться от инфицированных
В любом случае оставайтесь дома и никого не впускайте. Запасайтесь пропитанием и водой. И да поможет нам бог
Выпуск прекращается.
Девочки вопросительно поднимают на меня головы.
Супруга также поворачивается ко мне. Ее руки повисают в воздухе. С мокрых овощей, зажатых в ее пальцах, капает вода. Мы встречаемся с ней взглядами. Ее лицо искажено гримасой ужаса и отчаяния. Она вот-вот заплачет.
В квартире тихо.
Так тихо, что я слышу, как капли воды срываются с помидоров и тяжело падают на пол.
Я жду, что произойдет дальше
Жду
Жду
Жду
Своей кожей я ощущаю ход каждой пройденной секунды.
И дожидаюсь
Откуда-то снизу за окном, тишину, словно хрустальный бокал, разбивает истеричный женский визг и скрипящий вопль, вибрация от которого неприятным эхом отдается в моих ушах.
На этот раз я точно знаю, что мне делать.
Яготов!
Не спеша отложив в сторону компьютер, я встаю с дивана. Прохожу в прихожую. Выхожу на небольшую площадку перед двумя моими квартирами.
И на все три крепких замка запираю огромную железную дверь
Белый внедорожник
На этот раз никто из нас не удивлен. Не озадачен. Не застигнут врасплох.
Супруга молча бросает готовку, подбегает к детям, хватает их за руки и оттаскивает в ванную комнату. Я слышу, как она просит детей сидеть тихо и ни в коем случае не выходить из укрытия. Дети возмущаются и протестуют. Но замолкают, получив в руки по смартфону.
Потом она плотно закрывает дверь ванной комнаты и подходит ко мне.
Мы стоим, чуть облокотившись вперед животами о кухонную столешницу, обустроенную перед открытым настежь окном, открывающим вид на ночной город. Из окна редкими порывами в квартиру залетает едва прохладный после жаркого дня ветер. Он стремительным, нервным сквозняком бьет нам по лицам. А потом, делая по пути поворот налево, вылетает обратно на улицу через открытое окно в спальне.
В отличии от вида из кухонного окна, который я помню из своего пророческого сна, городской пейзаж развернувшийся сейчас перед моими глазами за год с лишним успел значительно измениться. Большинство строек было завершено. На обширных пустырях выросли новые жилые кварталы. Сияющие электрическими огнями квартир и эффектным фасадным освещением. С шеренгами уличных фонарей, обустроенных вдоль новых дорог. С броско оформленными неоновыми вывесками продуктовых магазинов. А прямо перед нашим домом, там, где год назад в желтой земле уродливой дырой зиял огромный котлован с только начинающими подниматься вверх бетонными структурами и неряшливой кляксой лагеря строителей, сейчас сверкал новизной только построенный, но еще не введенный в эксплуатацию спортивный комплекс.
Но несмотря на разительные перемены ландшафта, небольшая дорога, окаймляющая наш жилой комплекс с северной стороны, и превращенная жителями в стихийную автомобильную парковку, находится на своем месте. Именно та дорога, где, если верить моего пророчеству, с минуты на минуту должен появиться большой белый внедорожник
Мы ждем. Стоим, взявшись за руки. Будто Адам и Ева, впервые осматривающие просторы райского сада. В ожидании того момента, когда священная длань ударит в гонг и старый мир тут же прекратит существовать. Дав место новому миру. Нашему новому миру.
Рука жены немного подрагивает и изредка сжимает мою. Через кожу пальцев я ощущаю электрические разряды ее волнения, которые передаются и ко мне. Даже кажется, что мы дышим в унисон. Что сердца наши бьются в такт. И мысли в голове одни на двоих. Словно сплетенье наших рук превратило нас в сиамских близнецов, у которых только конечности свои, а все остальноеобщее.
Мы волнуемся. Переживаем. Но не боимся. По крайней мере сейчас. Напротив, даже с вызовом смотрим в будущее, будто солдаты, утомившиеся и заскучавшие в учебных тренировках, и спешащие теперь попасть на первый настоящий бой.
И тут, как в хорошо разыгранном спектакле, на сцене появляется большой белый внедорожник. Он впрыгивает в зону нашего обзора с левой стороны. И едет на большой скорости вправо. Намного быстрее, чем позволяют правила передвижения по внутрирайонным дорогам. С включенными фарами, высвечивающими из темноты блестящие корпуса припаркованных автомобилей и вереницу выставленных у края мусорных баков. Подняв в воздух пару пустых пластиковых пакетов, которые в причудливом танце продолжают плясать в ветренном воздухе, улетая прочь, в сторону нового спортивного комплекса.
Мы замечаем на лобовом стекле внедорожника большое сероватое тело. Очертаниями похожее на полностью обнаженного человека.
- Привет, старый знакомый. Вот мы и встретились, - говорю я, заслужив удивленный и неодобрительный взгляд супруги.
Ей этого не понять. Она не была там, в моем кошмаре, который повторялся сейчас с исключительной и педантичной точностью. Она не видела того, что видел я. И не вступала с тем серым существом в неравный бой. Который я тогда проиграл
Существо в яростных конвульсиях бьется об лобовое стекло, пытаясь прорваться внутрь салона. Автомобиль же продолжает движение. И проехав еще несколько метров, он на полном ходу врезается в припаркованный седан, отбросив существо на асфальт. Седан по инерции стукается о корпус соседнего автомобиля и обе машины взвизгивают сработавшими сигнализациями.
Потом водительская дверь внедорожника открывается и из него выходит женщина. Ее походка шатается. Она, зажав рот рукой, подходит ближе к лежащему на асфальте существу. И отскакивает обратно. Качает головой из стороны в сторону. Пятится к машине. В то время, как существо, распластанное на асфальте, поднимает безволосую голову, рывком встает на нижние конечности и издает знакомый скрипящий вопль. Женщина тем временем успевает скрыться в салоне автомобиля и захлопнуть за собой дверь. За секунду до того, как существо снова, яростно накидывается на лобовое стекло ее внедорожника.
Мы продолжаем смотреть вниз за разыгравшейся драмой. Не пытаясь вмешаться. Понимая, что мы ничем не можем помочь. Ожидая момента, когда наши герои должны будут выйти на сцену.
Лобовое стекло сдается под натиском существа. Оно вдребезги разбивается и со звоном рассыпается на мелкие кусочки. Существо одним рывком прорывается внутрь салона автомобиля. Машина раскачивается. Ночь раздирает безумный агонизирующий женский крик, сливающийся по тональности с ревом автомобильных сигнализаций.
На этот раз я не реагирую. Теперь я знаю, что кричать бесполезно. А продолжаю ждать, гадая что будет дальше. Обратит ли то существо на нас внимание? Или на этот раз мы останемся для него незамеченными, позволив предсказанному течению событий оборваться и пойти новым руслом?
Женский крик прерывается. На самой высокой ноте. Словно стебелек, скошенный лезвием острой косы. Внедорожник же продолжает дерганно раскачиваться, позволяя моему разгоряченному воображению только представлять то, что происходит в его салоне.
Мы ждем Мы готовы
Через некоторое время внедорожник перестает раскачиваться. И существо снова нам показывается, выпрыгнув из салона на капот через образовавшуюся дыру в лобовом стекле. Потом существо одним ловким пружинистым движением взрослой сильной гориллы спрыгивает на асфальт и замирает без движения. И принимается осматриваться по сторонам. И я уверен, несмотря на приличное растояние между нами, что оно, словно охотничья собака, обнюхивает воздух, чтобы попытаться найти нас. Да. Именно нас!!!
И тогда, когда я уж было решил, что опасность нас миновала, существо вдруг повернуло голову вверх. В нашу сторону. И я впервые наяву встретился с ним взглядом
Первая кровь
Злобная звериная морда, перепачканная кровью жертвы, скалится. Пара желтых глаз светятся в темноте двумя яркими фосфорирующими точками. От этого взгляда у меня в животе неприятно тянет и ноет.
«Но почему?»спрашиваю себя я, «Мысидим тихо. Я не кричу и не привлекаю внимание. Почему оно посмотрело именно в мою сторону? Вокруг светятся сотни окон, в которых, вероятно, на шум показались и другие жильцы. Но посмотрел он именно в сторону нашего окна на двенадцатом этаже. Никуда более. Словно знал, куда смотреть и кого искать».
Не найдя ответа на эти вопросы, я принялся в мыслях проводить своеобразную инвентаризацию мер нашей защиты от нападения существа. На этот раз, в отличии от моего сна, я почти на все пункты отвечаю удовлетворительно.
«Закрыта ли входная дверь?»«Да».
«Прочная ли она?»«Да».
«Закрыты ли окна?». «Черт! Нет!»
Я прошу жену помочь и она бросается по комнатам, откуда я слышу, как с громкими хлопками захлопываются окна. Я протягиваю руку к открытому окну кухни и крепко закрываю на поворачивающийся замок и его.
И самое главное:
«Оружие?»«Есть».
Открыв нижний кухонный шкаф под раковиной, я достаю приготовленное заранее охотничье ружье. Оно заряжено двумя патронами. Еще двадцать ждут своей очереди в коробке, которую я также достаю из шкафа и ставлю перед собой.
Потом, также, как и в своем сне, я забираюсь ногами на столешницу, чтобы увеличить обзор и взглянуть вниз. И мрачно ухмыляюсь тому, что вижу. Существо на четвереньках подбегает к отвесной торцовой стене нашего дома, откуда смотрит наше кухонное окно. Одним ловким сильным прыжком оно цепляется, словно орангутанг, за торчащий «прыщ» блока кондиционера возле окна второго этажа. Потом подтягивается вверх. Встает лапами на коробку. И прыгает еще выше, цепляясь за карниз третьего этажа. Опять подтягивается. Встает лапами на карниз. И допрыгивает еще на один уровень выше.
«Что тебе от нас нужно, тварь?!!»шепчу я себе под нос, наблюдая за ловкими движениями монстра.
Вспомнив хронологию событий сна, я отвожу взгляд от лезущего вверх существа на пространство за мусорными контейнерами перед корпусом спортивного комплекса. Все верно. Словнопо нотам. Я замечаю, что со стороны близлежащих с севера блоков нового жилого комплекса к нашему дому стремительно приближаются несколько серых пятен, отчетливо различимых в свете вышедшей из-за туч луны.