Именно его Кален выбрал, как цель для своего допроса. Мясник занимал высокое положение, и должен был знать всех людей Мумия в лицо, а если повезет, то человек с татуировкой находился в его прямом подчинении.
Кален сразу столкнулся с трудностями. Джош никогда не ходил по улицам один: он вел себя словно параноик, передвигался по городу осторожно, постоянно оглядываясь, опасаясь каждого шороха, словно лиса, пробравшаяся в курятник. Обычно его сопровождали шестеро охранников. Ночевал он в общей комнате на складах, вместе с остальными членами банды. К женщинам Джош относился прохладно и предпочитал им выпивку и хорошую еду, что вполне можно было употреблять и на охраняемом складе. Нужно было разработать хороший план, и Кален несколько дней вынашивал его.
Бизон прикидывал и так, и этак, но выходило, что ему никак не справиться одному. Своих людей привлекать нельзя, да и вообще: никакие ниточки не должны привести к нему. Даже Аиреда и Ингро посвящать в подобное было очень рискованно. Кален боялся, что они не поймут его. Сложность была еще и в том, что Мясник нужен был Калену живым, а лучшезахватить еще кого-то из его людей в довесок. Так что придется воспользоваться помощью извне.
Когда стемнело, Кален отправился на кладбище. Заплатив сторожу за вход, он пошел вдоль могильных плит. Его цель находилась на краю погостанебольшой тис, росший вдоль одной из аллей, четвертый от начала. Кален заранее прихватил небольшую лопату и тщательно следил, чтобы за ним не было хвоста. Яркая луна хорошо освещала все вокруг, так что подобраться к цели незамеченным будет трудно. Большинство людей сочли бы подобное место жутким, но у Бизона на этот счет было свое мнение: он больше опасался живых, нежели мертвых.
Найдя нужное дерево, он вонзил лопату в каменистый грунт. Копать пришлось долго, пока металл не наткнулся на что-то твердое. Достав из ямы череп собаки, Кален вынул из него Раковину Связи. Очистив медную ракушку от земли, Бизон начал разговор:
Привет, Набир, ему пришлось несколько раз повторить это.
Привет, что-то случилось, Кален? ответа пришлось ждать долго.
Я нашел их, не скрывая волнения, сказал Кален.
Когоих?
Людей, погубивших мою семью.
Ты уверен?
Абсолютно. Этот человек входил в банду Мумия и мне нужно узнать, кто были другие.
Этим ты подвергаешь наш план риску.
Я не могу выбросить случившееся из головы. Я третью ночь не сплю, если я буду в таком состоянииэто точно вызовет подозрения.
Ответа пришлось ждать несколько минут.
Хорошо, давай закроем этот вопрос. Что тебе нужно? спросил Набир.
Я хочу допросить Мясника Джоша, думаю, он, скорее всего, знает, кем был убитый. Мне нужна помощь, чтобы это провернуть.
Чем я могу помочь?
Десятки из ордера Серой Крысы и одного мага будет достаточно.
Сейчас трудные времена, Кален. Совсем недавно на меня покушались, прямо в Башне Магов, мы потеряли много хороших бойцов. Я могу выделить только шесть монахов. Помни, никто не должен знать о нашей с тобой связи.
Ты не ранен?
Все обошлось, но не думаю, что подобная неудача полностью их остановит. Так что в ближайшее время мне тоже понадобятся люди.
Джоша всегда ходит в сопровождении шести охранников. Шестерых монахов может оказаться недостаточно.
Этого хватит, мои людиопытные бойцы, уж как-то с головорезами Мумия они сумеют разделаться. Среди них будет хороший маг, я снабжу их всем необходимым, плюс эффект неожиданности. Ты выбрал место? спросил Набир.
Тут есть одна загвоздка: из всех мест, в которых он регулярно бывает, подходит только однозаведение Куриная Лапка, где он раз в неделю встречается со своим кумом и братом.
Насколько оно многолюдно?
Они встречаются вечером, и там всегда много народу. Обычно они заказывают персональный зал, который закрыт ширмой, там за столом набивают желудки едой и хорошей выпивкой. Его брат тоже состоит в группировке Мумия, хотя он и не такая важная фигура как Джош, но обычно на встречу приходит еще с одним своим другомкумом, капитаном городской стражи.
Всего получается десять человек, тут нужно все хорошо спланировать.
У нас есть время, они встречаются через три дня, говоря это, Кален боковым зрением заметил какуюто тень у соседнего надгробья, но, присмотревшись, понял, что это всего лишь кошка.
Ты должен объяснить мне, как Серым Крысам отличить Мясника и брата от других, а еще лучшепоказать. Также сообщи подробно все детали плана, помни, они не знают твой язык, сказал Набир.
Это я могу, ответил Кален.
***
В назначенный день Джош с братом и кумом, как всегда, прошли в заранее забронированный зал. Их сопровождали охранники.
Одна из сложностей состояла в том, чтобы перебросить людей из ордена Серой Крысы в Куриную Ножку. Уж больно монахи в тавернезаметные парни. Поэтому Кален и Набир не придумали ничего лучшего, чем переодеть их. Всем выдали обычную одежду, а также они надели шапки или парики, чтобы скрыть отметины на затылке. Заранее забронировав зал по соседству с залом Джоша, все люди Набира заходили в него по одному. Чтобы не привлекать особого внимания, Кален заказал море выпивки и еды. Чтобы скрыть шум, он установил Купол Шепота под столом, где соберутся гости с Джошем, еще один такой же артефакт они разместили уже под своим столом.
К сожалению, как минимум, Джош и несколько его охранников постоянно пользовались Жабьим Камнем, так что вариант с отравлением пришлось отбросить. В назначенное время, когда Кален дождался служанку, идущую по коридору, он обратился к ней:
Привет, красавица, начал разговор Кален, протянув служанке две серебряные монеты, а можно не беспокоить нас и господ из соседней комнаты где-то с пол часика?
Без проблем, ответила та, пряча предложенные деньги в глубокое декольте и томно глядя на Калена чуть приоткрыв губы. Может, молодой господин хочет развлечься? Так у меня и подружка есть.
Не в этот раз, красавицаответил Кален.
Ну, если передумаешь, зови, ответила та, кокетливо подмигнув ему.
Заметано, ответил Кален, специально сконцентрировав взгляд на точке чуть пониже спины уходящей служанки так, чтобы она это заметила.
Как только коридор оказался пуст, Кален вернулся к своим.
Начинаем, он подал присутствующим условный знак.
Часть деревянной стены, соединяющая их с залом, в котором сидели Джош со своими друзьями, вдруг исчезла. Кален с ребятами заранее разобрали ее, пользуясь тем, что артефакты полностью блокируют шум. Для этой цели они захватили с собой строительные инструменты. Маг, о котором говорил магистр, активировал Кристалл Аккумуляции, воссоздав созданную Набиром иллюзию, будто стена все еще целая.
Существовал небольшой риск, что кто-то из сидящих в соседнем зале захочет опереться на стену или еще чтото в месте, где ее не было. Скамья находилась далеко от стены и, хвала Хору, этого не произошло.
Кален позавидовал прыти, с которой бойцы ордена Серой Крысы ринулись в атаку. Сначала в проем стены забросили колбу, которая при падении вызвала яркую вспышку света, чтобы ослепить всех находящихся в противоположной комнате. Но случилась незадача, колба упала прямиком в тарелку с салатом, так что вспышки света не последовало.
Несмотря на это двум, сидящим спиной к разрушенной стене, сразу же перерезали горло, еще один поймал арбалетный болт в живот, так и не успев поднести ко рту кружку с пивом. Брата Джоша ударили по затылку кожаной дубинкой со свинцовыми шариками внутри, так что тот мгновенно сначала упал лицом в свою тарелку, а позже и вовсе сполз на пол.
Для людей Мясника противник появился внезапно, монахи выходили прямо сквозь иллюзию стены. К такому сложно подготовиться, но Джош и его люди, хотя и были уже во хмелю, проявили чудеса реакции.
Дальше для Калена все происходило очень медленно, как будто в тумане. Со стороны Джоша в нападающих вылетел огненный шар, который попал в человека с еще не разряженным арбалетом, второй шар угодил в одного из тех, кто уже успел перерезать горло противника и передвигался к краю стола. У всех с собой было по одной Слезе Луны, так что огненные шары скорее дезориентировали нападающих, чем нанесли ущерб.
Но один из сидящих успел среагировать молниеносно, метнув один за другим два ножа в сторону нападающих. Оба ножа угодили в цель: первый попал в шею успевшему разрядить арбалет, второйв плечо человеку, идущему за Каленом, так как сам Бизон успел уклониться. После этого метатель ножей откинулся назад, упав вместе со стулом на спину.
В это же время Джош выпустил еще один, последний, огненный шар, перед тем как его тоже оглушили. Один из людей Калена вошел не через проем в стене, а через дверь, чтобы перегородить путь к отступлению. Монах с арбалетом упал, объятый пламенем от выпущенного в него огненного шара, на нем не было второго артефакта Слез Луны.
Кален понял, что огненные шары вылетали из одного и того же кольца.
«Что это за артефакт такой? Обычные магические кольца стоят баснословных денег и имеют всего один заряд. Нужно заполучить его себе», подумал Кален, нанося рубящий удар мечом в одного из охранников.
Маг из группы Калена ударил в кума Мясника и охранника, сидящего рядом, чем-то подобным огненной плети. Охранник сразу упал на пол, корчась от боли, но у кума, похоже, тоже были Слезы Луны, он уже почти встал из-за стола, когда маг разрядил в него свой арбалет.
Метатель ножей оказался очень опасным, из лежачего положения, пользуясь пространством под столом, он бросил нож, целясь в ногу Калену. Все произошло настолько стремительно и незаметно, что Бизону не помогла даже его хорошо натренированная реакция. Нож все же угодил ему в ногу, как и другой, брошенный следом, попал в ногу еще одному из монахов, тому самому, которому не посчастливилось получить ранение в плечо. И хотя в живых оставалось всего двое, Кален понял, что будет непросто. Второй из выжившихохранникуспел выхватить меч и пятился к выходу.
Внезапно в их комнату зашла девушка-служанка. Блондинка с подносом на ходу напоролась на отступающего к двери охранника и тут же получила удар меча в живот. Возможно, это и была подружка служанки, с которой до этого разговаривал Кален, или, может, она просто зашла, чтобы проверить все ли в порядке Но факт остается фактом, теперь из ее живота торчал меч, за рукоять которого держался один из охранников Мясника, с глазами, полными непонимания и ужаса. Секундным замешательством воспользовался ближайший к нему боец Набира, он всадил тому кинжал прямо в печень, но не смог удержать противника и два тела, служанки и охранника, несмотря на ширму, упали в коридор.
Используя здоровую ногу для прыжка, Кален перекатился через стол, одновременно нанося колющий удар мечом по метателю ножей. Еще доля секунды и тот успел бы уклониться. Но удар Калена застал его врасплох, меч попал в низ живота, в момент, когда метатель ножей хотел скрыться под столом. Только после этого Кален позволил себе вытащить застрявший в ноге нож.
Больше не осталось противников, которые могли бы сопротивляться, Джоша и его брата уже вязали, а раненого огненным кнутом охранника добил кто-то из ордена Серой Крысы. Один из людей Калена сорвал со стола скатерть, при этом на пол посыпались тарелки и еда, и начал тушить своего объятого пламенем и уже мертвого товарища.
Кален успел забрать один Купол Шепота и Кристал Аккумуляции, что же касается второго Купола, то он кудато запропастился, и на его поиски попросту не было времени. Не тратя ни секунды, они вырезали на лбах убитых людей Джоша число сорок шесть. Одновременно монахи забирали тела своих раненых и убитых товарищей, готовясь покинуть помещение. Но когда Кален подошел, чтобы проделать это с метателем ножей, то с удивлением заметил, что у того фиолетовые глаза. С этим необходимо было разобраться, и Кален подтащил труп имперца к общей куче, где находились связанные пленные. Времени на зачистку не оставалось. И хотя люди из группы Калена втащили тела служанки и охранника внутрь, их падение произошло за пределами действия Купола Шепота, группу Калена выдавали еще и выходящий за пределы ширмы дым и запах гари. В коридоре послышались шаги приближающихся людей.
Бизон активировал Свиток Телепортации. Проход действует весьма ограниченное время, именно поэтому и пришлось заранее всех стянуть в кучу. Они быстро втащили всех вовнутрь, прежде чем проход захлопнулся.
На выходе из портала их ждал Набир. Видок у вышедших был еще тот, словно они спешно покинули поле брани: двое из отряда убиты, еще один тяжело ранен. На штанах Калена в месте попадания ножа разрасталось кровавое пятно.
Сходили по грибочки, ничего не скажешь, сказал Набир, увидев вышедших из портала.
Да, согласен, получилось не очень, ответил Кален, но у нас там были непредвиденные обстоятельства в виде имперца.
Он мертв? не скрывая своего интереса, спросил магистр.
Да, когда я убил его, иллюзия спала, и его глаза с поменяли карий цвет на фиолетовый.
Это плохо, значит, агенты империи всерьез взялись за Титос, размышлял вслух Набир. Мы же с тобой ещё полгода назад проверяли часть людей Мумия на наличие иллюзии, скрывающей цвет глаз.
Да, тогда там точно никого такого не было, или же они не присутствовали на общем собрании.
Наше предположение, что Мумий, как-то связан с Идр, подтвердилось, сказал Набир.
Голова Калена закружилась, все вокруг поплыло и он рухнул на пол.
7. КНОСС
Доброе утро, моя дорогая жена! спустившись в подвал, поприветствовал Кносс прикованную. Что-то ты не рада видеть своего любимого мужа
Малена не посчитала нужным ответить.
Как тебе спалось? лицо Кносса исказила ядовитая улыбка. Надеюсь, тебе снились приятные сны?
Ты собираешься убить меня?
Убить?! О нет, моя дорогая! Как я могу убить свою верную жену? Ты будешь жить долго, хотя, скорее всего, и не очень счастливо, улыбка Кносса превратилась в настоящий оскал. И как же мне с тобой поступить? Медленно мучить тебя долгие годы, замуровать в стене и морить голодом, содрать кожу живьем? За то время, что тебя не было, я многое успел обдумать. В последнюю нашу встречу ты повела себя очень неразумно: разве так должна поступать любящая жена?
Делай, что хочешь.
А ты стала более смелойдерзишь, ударив жену в лицо тыльной стороной ладони, Кносс продолжил:
Ты пока нужна мне, будешь свидетельствовать против дБьяки.
Я не сделаю этого!
Тебе известно, что это?! Кносс поднес к лицу Малены металлический предмет грушевидной формы. Нет? Это груша страданий, я ее засуну внутрь тебя, и с помощью этого винтика буду расширять. Она, словно бутон цветка, раскроется внутри тебя, пока ты совсем не порвешься, словно кожура мандарина.
Лицо Малены побелело, ее глаза расширились от ужаса, она не сводила взгляд с орудия пыток.
Те, кто пережил подобное, сравнивают эту процедуру с горением заживо. Иногда от боли женщины сходят с ума и молятся, чтобы их убили. Ты будешь кричать, пока твои связки не порвутся, до хруста сжимать свои зубы! Хочешь, чтобы я ее использовал?! Кносс засунул руку с грушей страданий Малене под юбку, чтобы она почувствовала холод металла. Мне засунуть ее туда?
Пожалуйста, не надо! со слезами в голосе взмолилась Малена.
«Пожалуйста, не надо»перекривляя ее, повторил Кносс. О, теперь ты просишь о пощаде! Я чувствую запах твоего страха. Ты будешь свидетельствовать в суде против дБьяки и в подробностях расскажешь, как он избивал тебя и насиловал, а еще пытал.
Хорошо, хорошо я все сделаю.
Конечно, сделаешь, с победной улыбкой ответил Кносс. Ты будешь очень убедительной, словно проповедник в храме Хора! Ты скажешь все, что я тебе прикажу и поклянешься всеми Богами и своей матерью, что это чистая правда! Иначе я раздавлю тебя, словно надоедливую букашку, в этом Мире нет такого закоулка, где я не смогу тебя достать!
«СначаладБьяка, с этой мелкой сучкой я поквитаюсь позже».
***
Кноссу пришлось заплатить немалую сумму, чтобы попасть сюда, но это стоило каждой потраченной монеты. Благородных заключенных держали в отдельном крыле тюрьмы и роскошь их камер вполне могла соперничать с королевской опочивальней. Кносса тщательно обыскали: начальник стражи очень боялся, что какой-либо инцидент может пошатнуть его положение. Когда дверь камеры открылась, взору Кносса представилась металлическая решетка, отгораживающая камеру от коридора. К нему приставили двоих стражников, чтобы он ненароком не наделал глупостей.