Получив несколько минут передышки, я заставил свой организм вылечить полученные мелкие царапины и ранения. А затем занялся здоровьем Чимба. Тварь все же сумела его достать. Переломала ударом несколько ребер и раскрошила костяные пластины на боку. Но благодаря Чжен-Ци и природной гигантской регенерации демонического льва это не составило больших проблем.
Господин, разрешите с вами поговорить?спросила одна из неко, с опаской подойдя ко мне и рычащему от боли льву. Я как раз вправлял ему поломанное ребро. Но кивнул, говоря что слушаю.Мы никогда не видели ничего подобного. Гары, наши Гары, могли магией создавать гигантских големов. Творить себе доспехи ростом под пять метров. Однако у этой твари мало общего с Гарами.
Верно. Она подверглась изменению.согласился я, закончив с Чимбом.Все что попадает на этот островпроклято. Раньше, до открытия хаоса, мы называли всех местных существ демоническими. Но сейчас понятно, что им далеко до тварей хаоса. Однако это не делает их слабее.
Это какая-то болезнь?с опаской спросила неко.Мы можем ее подхватить.
Возможно. В старых манускриптах это названо черной чумой.за меня ответил подоспевший Хироши.И все же мы научились делать из крови этих зверей эликсиры Юань-Ци. Даром их тела точно не пропадут.
Верно. Но, как я понял, вопрос не в этом.сказал я, осматривая поверженную тварь.Мы однозначно изменимся, на этом острове. Вопрос только, как и насколько. Что мы получим и что потеряем в процессе. Но пока об этом рано думать. Обстановка?
Приемлемая.ответил Ичиро, стряхивая с клинка кровь широким взмахом.Врагов несметные полчища. Некоторые из них хорошо организованы. Но сейчас сопротивление сломлено. По крайней мере на этом участке. Я слышал, что Акио удалось высадится чуть восточнее. Но не без потерь и благодаря поддержке наг и Вейджа.
Чем больше мы закрепимсятем лучше.немного подумав решил я.Перевозите войска. Разовьем успех на этих участках. Применяйте щиты и арбалеты. Если мы не можем создавать фортыпридется драться армиями. Бом, на тебе поиск ресурсов. Все что можем применить на местеиспользовать. Все что можно переправить на Чщасинемедля доставить. В первую очередь это касается эссенции и металла.
Да, господин.с энтузиазмом ответил Бом.Позвольте предложение?
Конечно.
Я достаточно изучил марионеток что использовал Силерантил. Если вы позволитеиз поверженных демонических тварей мы сможем получить достаточно крови, чтобы создать первые прототипы.сказал Бом, показывая на оставленную мной гору трупов.
Хорошо. Они в твоем распоряжении.приказал я.Мы должны использовать все, чтобы сохранить жизни нашим солдатам. Пора развернуть наступление по нескольким фронтам. Заставим их обороняться сразу везде. И посмотрим где окажется тонко.
Глава 9
Я сам возглавил один из летучих отрядов. Выбрал северное направление, прямо к ретранслятору, о котором говорили боги. Меня сопровождали десяток измененных ящеров. Столько же отступников, оскверненных хаосом. Тройка личных телохранителей с ружьями. И дело было не только в том, что я не хотел рисковать слугами из Гуанг. Тяжело было это признавать, но воины, подвергшиеся воздействию морфизма и хаоса, стали сильнее. Хоть и потеряли человеческий вид.
Держитесь ближе. Кто отстанетпусть возвращается в лагерь.приказал я, заметив, что некоторым прыжки по деревьям даются с трудом.
Гарпии, летящие впереди, держались на большой высоте. Высматривали путь между группами противника. Вглубь территории. Не может быть, чтобы у столь хорошо организованных существ не было поселений. Городов, где живут слабейшие. Детеныши, беременные самки. Я не собирался устраивать на них охоту. Хотел показать, что они в опасности, заставить врага отступить и перейти к обороне
Выходило не очень. Лишь мне удавалось превосходить противника по скорости и ловкости. Да и токогда оба ускорения активно работали. А поддерживать их постояннослишком расточительно. Большинство в моей команде, даже при активации летнего вихря или кровавого ускорения, с трудом могло сравняться в скорости с обезьянами.
Господин, впереди большой отряд врага!выкрикнула гарпия, уворачиваясь от летящих в нее дротиков. Определив по траектории точное направление, я активировал Пламенника и ударил двуручником по деревьям. Вои и крики подсказали, что я попал. Но следом за этим из кустов вырвалось целое полчище вооруженных приматов.
Залп!приказал я, махнув ладонью. Десяток ружейных выстрелов скосил первые ряды. Гигантские ящеры прикрыли нас от ударов горилл. Отступники били из прикрытия, не давая врагу окончательно нас окружить. Враги откатились обратно к деревьям, но тут же выскочили снова. Дым от ружейных выстрелов закрыл обзор. Крики становились все ближе и яростней. Обезьяны не думали сдаваться.
Господин, пули кончаются.сказала обеспокоенно телохранительница.Остался последний барабан.
Значит по шесть на бойца?переспросил я.Плохо. Отступаем.
Есть.с облегчением ответила девушка.
В воздухе, смотрите чтобы нас не окружили!приказал я, вынуждая льва забраться выше.Возвращайтесь в лагерь, я продолжу разведку.
Но как же вы, господин?удивилась телохранительница.Мы обязаны вас защищать!
Пока выходит наоборот.хмыкнул я, используя око урагана.Идите.
Потерявшая меня из виду девушка закусила губу, но сопротивляться не стала. Отряд, огрызаясь ружейными выстрелами повернул назад. Я же сумел выйти из схватки незамеченным и пропустив вопящих приматов отправился дальше. Ядро Юань-Ци вырабатывало эссенцию на пределе своих возможностей. Этого едва хватало чтобы постоянно поддерживать скрывающую присутствие технику. И только присутствие Чимба позволяло держать на нас обоих око урагана.
Не говоря ни слова, лев понимал меня без них, я отправился в чащу. Спрятав когти, Чимб перемещался почти беззвучно. Перепрыгивал с ветки на ветку. Пропускал врагов, идущих рядом с нами. Заставить утихнуть его животным порывам удавалось с большим трудом. Ярость и жажда крови легко затмевали разум животного. И только работая в симбиозе мы могли двигаться дальше.
Стоило отдалиться от отрядакак враги стали встречаться куда реже. Выглядело будто есть армия и линия фронта. А за нейпустота, или мирная жизнь. Но обычные обезьяны не могли додуматься до столь сложных вещей. Больше того. Ни все полководцы на Чщаси могли бы организовать грамотную оборону.
Продвигаясь вглубь джунглей я все чаще замечал, что деревья расположены не случайно. Фруктовые росли вместе, посреди толстых стволов. Будто кто-то расчистил для них площадку и заботливо вырастил. Окружил забором. А затем ухаживал и собирал урожай. Так же с особенно крупными экземплярами. Самые высокие деревья стояли далеко друг от друга. А земля у их подножия была расчищена.
Этот лес возник не на пустом месте. Можно было считать, что это останки древней цивилизации, населяющей Гэге. Но за тысячи лет с черной чумы, после которой все выжившие сбежали на Чщаси, сад сам сохраниться не мог. Отталкиваясь от этой простой истины можно прийти к двум выводам.
Первыйобезьяны достаточно разумны, чтобы поколениями выращивать деревья. Рассчитывать посадки, вовремя ухаживать за ними и прочее. Я допускал такой вариант. Но тогда придется признать их полностью разумными. А по стилю боя это не подтверждалось. Второй варианткто-то или что-то управляет лесом. Заставляет их вести себя разумно. Смотритель, вроде Гуй Шен.
Чимб припал к земле, и тихо зарычал. Я зарылся в его гриву, высматривая врагов. Вскоре стала видна процессия. Несколько сотен самок горилл с детенышами. Вот только окружали их крупные шимпанзе с копьями и дротиками. Не самцы горилл. Я мало что понимал в видах обезьян. Но мне показалось, что гориллы смотрят на стражу с опаской. Будто те служат угрозой, а не защищают от нее.
Рабство среди обезьян? Использование одного вида другим как животных? Черт его знает, я не удивлюсь никакому варианту. Но могу ли я это использовать? Какую реакцию вызовет освобождение рабов? А может они так смотрят только потому что вокруг идет война? Был только один способ проверить.
Сделаем все тихо.прошептал я на ухо Чимбу, и лев одобрительно рыкнул.
Первый болт из арбалета вошел в основание черепа самой большой шимпанзе. Обезьяна зашаталась и рухнула с ветки вниз. К ней тут же подскочило пять сородичей. Сверкнуло лезвие глефы, и голова одного из них покатилась в сторону. Не прекращая движение, я перерубил горло второй, и заканчивая линию вонзил клинок в глаз третьей.
Лев действовал проще и грубее. Могучая лапа раскрошила череп одному из копейщиков. А когда я закончил со своими, голова последнего лопнула в пасти Чимба. Мы с демоническим львом спрятались в оке урагана. Отпрыгнули в сторону уходя от любопытных глаз. Но реакция горилл была показательна. Они сгрудились в кучу, за спинами шимпанзе. Все-же больше охрана. Странно.
Оставлять в живых отряд противника я не собирался. Пусть самки и детеныши не представляют большой угрозы. Воины с дротикамидругое дело. Быстро обойдя противника по дуге, мы обрушились на копейщиков с тыла. Чимб приземлился на спину врага, выбивая из него дух. Я же воспользовался гарпуном пробив череп дальнего охранника. Враги все поняли, быстро развернувшись. Но нас уже и след простыл.
Мощные когти демонического льва позаолили нам забраться на самую вершину дерева. А когда противники вновь решили, что опасность миноваламы обрушились сверху. Глефа со свистом разрубала воздух. Проходила сквозь тела и простенькие доспехи словно их и не было. Лев доминировал над врагом, легко уходя от ударов. И когда шимпанзе поняли, что не могут больше сражатьсяс дикими криками бросились наутек.
Постой.приказал я Чимбу, который горел азартом и порывался догнать дичь.Посмотрим, как быстро им придет подкрепление.
Лев недовольно зарычал, но все же замер на месте. Через пятнадцать минут мы заметили смешанный отряд. Наспех я успел насчитать больше десятка горилл переростков. Столько же орангутангов и около пятидесяти шимпанзе. Они двигались от линии соприкосновения, а не из чащи. И это значило очень многое. Мои генералы должны узнать об этой особенности. Но конечно в начале ее придется подтвердить.
Обезьяны внизу выли над павшими сородичами. Но хоронить их не стали, а собрав все оружие начали прочесывать местность. Это тоже могло натолкнуть на определенные мысли. Сражаться с сотней врагов без прикрытия, на их территории, я не собирался. Ядро Юань-Ци и так работало на пределе.
Будь моими противниками людия захватил одного из них и допросил. Но сейчас ситуация сильно осложнялась межвидовой разницей. К тому же сами обезьяны друг с другом общались короткими выкрикамикомандами. Полноценной речи я у них не заметил А может просто не понял что она есть.
Выждав удобный момент, я направил Чимба по кромке поляны. Обошел преследователей, а затем ударил по отделившейся от остальных, группе копейщиков. Не ожидавшие внезапного нападения приматы растерялись на долю секунды. Но мне больше было и не нужно.
Лезвие глефы прочертило изогнутую кровавую линию. Оставляя за собой отрубленные конечности и изуродованные тела. Лев подо мной бил когтями и клыками. Вырывал куски плоти по несколько килограмм. Не оставляя почти никакого шанса на выживание. Я действовал тоньше и быстрее, но до подхода подкрепления сумел перебить в два раза больше противников.
Меньше минутыи мы вновь скрылись в ветвях, прикрывшись оком урагана. Чимбик довольно урчал, слизывая с черных губ остатки крови. Я же оставался абсолютно спокойными поддерживал боевую медитацию. Мы здесь не для драки, а для того чтобы смотреть и слушать.
Приматы, окружившие раненых, бросились за нами в погоню. Пытались найти место атаки, но быстро потеряв след вернулись к основной группе. Теперь они держались вместе. Ощетинились копьями и дротиками. Гориллы стояли спина к спине, оглядываясь по сторонам. Орангутанги прижимались к стволам деревьев.
Простенькая тактика, если ее вообще можно так назвать. Строя у них не было. А командир если и присутствовал, то не мог адекватно распределить силы. Больше было похоже на три разрозненных племени, чем на боевую группу. Хотя, что я мог знать о противнике которого вижу первый день в жизни. И все же наблюдения подарили мне ценную информацию. Больше в тылу врага делать было нечего.
Чимбик возвращался к лагерю неохотно. Слишком много добычи оставалось за спиной. Но куда важнеечем ближе к форту, тем больше было врагов. Злых, осмотрительных, держащихся плечом к плечу. Не удержавшись я устроил небольшую диверсию. Атаковал со спины очередных застрельщиков.
Реакция на появление демонического льва была аналогичная. Я даже усмехнулся повторяющемуся поведению. В начале в нас выпустили рой дротиков, а затем приматы постарались забраться как можно выше. Меня это вполне устраивало. Вновь активировав око урагана, мы обрушились на разрозненный отряд и его остатки в спешке бежали.
Движение на пять часов!выкрикнул дозорный, когда мы уже приближались к форту. Волна стрел накрыла кустарник, через который мы продирались. Я едва успел среагировать, заставив Чимба отпрыгнуть в сторону. Лев такой подлости был очень удивлен. Как, это же его люди? Племя его ваожака. Почему они в нас стреляют.
Это я! Прекратите обстрел!выкрикнул я, со смешком. В следующую секунду из-за стены раздались извиняющиеся выкрики, но выехав на просеку я лишь отмахнулся.Всем генералам собраться! Есть над чем подумать.
Что вы видели, господин?спросил Ичиро через несколько минут.
Их организовывают.ответил я, когда по моему приказу на столе в форте разложили карту.Одни из приматов явно умнее других. Отличить их внешне почти нереально. От вида это не зависит. Но у командиров есть небольшие рожки. Гары управляют не везде. Находясь в тылу, я видел по крайней мере три отряда которые действовали без поддержки жителей подземелья.
Значит у них есть лидеры? Можно их уничтожить. По одному.предложил Ичиро.
Да, как вариант. Но важнее другое. Они намного умнее остальных. Именно они следят за тем чтобы выполнялись приказы. Чтобы отряды действовали осмысленно. Когда я ранил большую группу, один до последнего отдавал приказы. После его смерти остальные чуть не разбежались как стая диких животных.объяснил я.И только после подхода другого рогатогоони вновь стали вести себя как отряд.
Хотите сказать что они используют для управления Юань-Ци?поинтересовался Бом, которому данная энергия была не чужда.
Верно. А ещечто они такими не родились. Их кто-то такими сделал. Не может быть в одном и том же племени на столько разниться интеллект.сказал я, очерчивая линию фронта.Мы должны найти тех, кто управляет всем этим процессом. Если мы убедим их пропустить нас вглубь островасражаться не придется.
Договариватьсяя всегда за.согласился Хироши.Но что если они откажутся?
Тогда мы их заставим. Устраним правящую верхушку, определяющую кто должен быть умным. Потеряв лидеров, они станут не более чем опасными зверьми. А с демоническими зверями мы сражаться умеем.
Глава 10
Каждый переправленный на Гэге воин делал наше положение устойчивее. Когда была сотнямы с трудом отбивались от атак приматов. Пять сотени мы смогли отодвинуть их к кромке леса. А стоило на острове высадится тысячеи всякое сопротивление врага превратилось рутину. Фронт расширился. Количество моих солдат сравнялось с войсками противника. Если конечно считать на метр противостояния.
Приматов все равно было в десятки раз больше. Они оставались хозяевами джунглей и могли себе позволить посылать в атаку один отряд за другим. Десятки тысяч воющих, орущих и скалящихся морд. Волна за волной они атаковали наши укрепления. И так же как волныразбивались о камни.
Занятая нами область представляла из себя выжженное поле, с обугленными пнями. Каменная башня в центре только добавляла чарующего вида темных сил. Вероятно, именно так мы выглядели в глазах приматов. Захватчики и чудовища, посягнувшие на их родные земли. И так же выглядели их сородичи, когда пробивались через стену к нам. Но сейчас у нас было одно важно е преимуществомы оборонялись.
Выходило конечно странно. Наступательная оборона. Продвинуться, возвести пост. Расчистить пространство вырубив деревья. Отбиться от одной или нескольких атак. И повторить по новойпока хватает людей и припасов. Атака выдалась слишком тяжелой? Отступить на шаг. Перебить неудачливых захватчиков, вернуть пост и так до бесконечности. Единственное, что меня сильно смущаловремя.