Нужно было действовать, и при том быстро. Пришедший в себя Эдди попытался как-то помочь Мии, но у него ничего не получилось. Девушка была по-прежнему без сознания, и лишь периодически принималась что-то неразборчиво бормотать.
Я открыл Древо технологий. Почти сразу же нашёл нужный мне навык.
««Лекарь» 1 уровеньпозволяет излечивать дружественных вам живых существ от лёгких и средних травм. За одно применение восстанавливается до 25 % здоровья».
Это бы помогло Мии, но для изучения этого навыка требовалось 110 очков опыта, а у меня оставалось всего 15.
Ситуация осложнялась ещё и тем, что вампирская кровь внутри меня уже почти перестала действовать, а мы всё ещё находились в невероятно опасном лесу. Теперь, когда рассвело, вампиры, конечно, не смогут нас преследовать, но вот с наступлением темноты Нужно было убираться отсюда как можно дальше, но для этого следовало сначала исцелить Мию.
Я схватился за голову от отчаяния. Должен же быть какой-то выход
Снова открыв карту, я принялся рассматривать окрестности. Нашёл вампирский замок, который отмечался, как место повышенной опасности. Увидел километрах в десяти от нас небольшую лесную дорогу, которая могла вывести нас отсюда. Но главное, мне удалось обнаружить некое место, отмеченное знаком вопроса.
Оно располагалось всего в паре километров от нас, но никаких надписей и пояснений не было. Карта словно предлагала мне самому сходить и проверить, что там. А, зная здешний мир Едва ли там лежат никому не нужные сокровища, или медикаменты.
Но выбора у меня не было. Дать умереть Мии я не собирался, а значит, мне требовалось любыми способами заработать сотню очков опыта.
Я схватил с земли топор и шагнул вниз по склону.
Ты уходишь?! не скрывая ужаса и разочарования, остановил меня Лиам. А как же Мия? Как же все мы?
Я вернусь! Мне нужно найти способ спасти её. Это не займёт много времени. До «вопросительного знака» идти всего ничего. А там либо, я преуспею, либо меня снова прикончат, и я всё равно вернусь к вам, сюда.
Лиам открыл от удивления рот. Кажется, он разрывался между двумя мыслями: первая заключалась в том, что я окончательно спятил. А вторая, сообщала о том, что я решил бросить их на произвол судьбы. Он уже собирался что-то сказать в ответ, но тут Эдди схватил его за плечо.
Не мешай ему, парень! Мартин знает, что делает.
Он кивнул мне с абсолютной и несокрушимой верой в меня, которая читалась в его глазах. Хотел бы я сказать, что точно так же верил в себя, но увы
Однако этим моментом нужно было пользоваться, и я, развернувшись, бросился в сторону нужного мне места. Теперь, когда я прилично прокачал свои физические возможности, бежать было гораздо легче. Я не выдыхался, а скорость была такой, что и с волком можно было бы посоперничать.
Этот лес и раньше казался мне как-то слишком уж безжизненным, и не мудрено, ведь мало кто захочет и сможет жить рядом с логовом вампиров. Но сейчас, по мере того, как я приближался к «вопросительному знаку», всё становилось ещё хуже. Я не увидел ни одного наземного животного, не услышал птиц, даже насекомых будто бы не было.
Возможно, виной этому был резкий запах, который достиг моего обоняния чуть ли не за километр до заветной точки. Кроме того, то тут, то там над землёй виднелись облачка странного, не нормально густого тумана, который не спешил развеиваться, и казалось, вообще не подчинялся никаким законам природы.
С каждым шагом становилось всё тяжелее дышать. Я начал замедляться помимо воли, и за пару десятков метров до цели, вдруг остановился, долго кашлял, с трудом вдыхая, ставший невероятно тяжёлым воздух.
Значок здоровья едва заметно изменился в цвете, но я понимал, что это означало очень серьёзную опасность. Благо, идти дальше уже было не нужно. Значок вопроса на карте вдруг исчез, и перед моим взором показался огромныйметра два с половиной в высоту тёмный провал в земле, из которого и шёл весь этот туман и ядовитые испарения.
Из него так же тянулся и отвратительный, гнилостный запах. Впервые за всё время пребывания в этом мире я порадовался, что уже давно ничего не ел, иначе меня бы просто вывернуло наизнанку.
Очень хотелось плюнуть на эту безумную затею и убраться отсюда как можно скорее. Но вместо этого я задержал дыхание и шагнул внутрь пещеры. Здесь мне снова пригодилось «Ночное зрение». Темнота тут стояла кромешная, ещё хуже, чем в лесу. Ноги при каждом шаге проваливались чуть ли не по щиколотку в какое-то подобие ила. С потолка капало нечто холодное и липкое. Не хотелось думать о том, что это такое
Я просто шёл вперёд. И шагов через двадцать мне впервые попались человеческие кости. Это был череп и кисть. В общем-то, сохранились они довольно неплохо, но меня смутило не это, а то, как выглядели края костей. Над ними явно потрудились чьи-то невероятно мощные челюсти, следы зубов были слишком отчётливо видны.
Пальцы сами собой сильнее сжали рукоять топора. Ещё можно было уйти, но я снова поступил ровно обратно, и шагнул вперёд. Буквально с каждой секундой становилось тяжелее дышать. Если бы не моя новая физическая форма, то, наверное, лёгкие бы уже не выдержали.
Кости теперь попадались на каждом шагу, и приходилось переступать через них. Я старался не думать, сколько людей здесь нашло свою смерть, и какая чудовищная тварь сотворила такое.
Впрочем, ответ на последний вопрос я всё же получил. Вскоре тоннель стал чуть поворачивать вправо, и там меня уже ждал хозяин этой пещеры. Это было странное, бесформенное существо, выглядящее просто, как огромный ком сероватой слизи. Я быть может, даже принял это за нечто не живое, но при звуке моих шагов, существо зашевелилось. В том его боку, который был повёрнут ко мне, стали появляться глаза, которые тускло мерцали в здешней кромешной тьме. При этом они не открывались, а словно бы «выныривали» на поверхность. Их явно было больше десяти, и все они смотрели точно на меня, пытаясь как следует сфокусироваться.
Как только им это удалось, пространство пещеры разорвал оглушительный звук, похожий одновременно на скрежет металла о стекло, вой голодного животного и стон умирающего человека.
Я не выдержал и зажал уши руками. Система не стала медлить и вывела для меня справку по этой твари.
«Шипящий плотоядный слизечервьбесформенное существо, питающееся преимущественно млекопитающими, иногда людьми.
Обитает в глубоких пещерах и норах, которые тщательно оборудует под свои потребности. Выходит на охоту лишь по ночам, так как, не переносит любые свет и тепло.
Характеристики чудовища:
Атака +80
Защита +110
Рекомендованный уровень для победы над ним: 7».
Я всё ещё был недостаточно силён для нормальной жизни в этом мире Да и буду ли, когда-нибудь вообще. Впрочем, какая разница?
Я метнул свой топор. Лезвие со свистом пролетело разделяющие нас метры, и с отвратительным чмоканьем вонзилось в самый центр бесформенного тела. При этом в рану вошла чуть ли не половина рукоятки. Однако судя по всему, никакого вреда существу это не нанесло. По его склизкому телу пробежала рябь, послышался всё тот же мерзкий звук, и топор упал на землю.
Дело было плохо Мое единственное оружие оказалось бесполезным против этой твари, и я остался против него с голыми руками.
Чудище меж тем разинуло пасть, и медленно, но неотвратимо стало двигаться в мою сторону.
Ну, уж нет! Меня ты не сожрёшь! крикнул я, отскакивая в сторону, и борясь с мягким илом, который так и норовил затянуть ногу поглубже.
Нужно теперь вернуть своё оружие. Пусть им нельзя убить монстра, но с ним всё-таки как-то спокойнее. Я схватил с пола одну из сотен костей, ткнул им в глаз подползшей ко мне твари, и, посильнее оттолкнувшись ногами, перелетел через неё, задев потолок и чуть ли не полностью измазавшись в той мерзкой дряни, что покрывала его поверхность, которая к слову, тоже оказалась мягкой, и довольно неплохо пружинила.
Уже приземляясь на ноги, я начал смутно понимать, что делать дальше. Если этот слизняк не переносит свет, то решение напрашивалось само собой. Вот только выманить его на улицу было явно невозможно.
Я схватил топор, который уже почти успел погрузиться в ил. Как же хорошо, что теперь он усилен достаточно, иначе бы наверняка ничего не получилось.
Монстр меж тем, уже развернулся, и снова начал ползти в мою сторону. При этом он делал это довольно проворно, несмотря на кажущуюся малоподвижность. Он шипел и плевался слизью, должно быть, ожидая, что я снова нападу на него.
Но я сделал другой ход. Активировав «Рывок», я подпрыгнул вертикально вверх, вложив все силы в удар. Вот только он был направлен не на монстра, а на потолок. Лезвие легко прошло сквозь мягкую субстанцию и со звоном врезалось в каменно-земляную толщу.
Удар получился такой силы, что в пещере всё загудело и пошло эхо. Во все стороны полетела слизь, каменное крошево и комки земли. Меня засыпало с ног до головы, но главное, что я всё же добился кое-каких успехов.
Не медля ни секунды, я снова подпрыгнул, и опять рубанул по потолку. Монстр замер, явно не понимая, что я пытаюсь сделать. Его крошечный мозгесли он, конечно, у него вообще былне мог обработать те странные сведения, что он получал от глаз, ведь человечек вместо того, чтобы продолжать отбиваться, вдруг начал раз за разом крушить потолок пещеры.
Однако его растерянность довольно быстро прошла, и слизняк снова начал своё движение ко мне. Но было уже слишком поздно. Мой пятый, или шестой удар, наконец, достиг своей целилезвие топора окончательно разбило спрессованную почву, и та с грохотом обвалилась.
Я успел отскочить в сторону. Слизнякнет. Впрочем, как я и ожидал, это его не прикончило. Из-под груды земли послышалось приглушённое шипение, она зашевелилась, и показался сам слизень.
Он явно пришёл в ярость, и уже готовился сожрать своего обидчика, но теперь в пещеру проникал солнечный свет из пролома. Как только один из лучей попал на незащищённую поверхность слизня, та задымилась, а через секунду и вовсе вспыхнула. Послышался ужасающий рёв, но он не шёл ни в какое сравнение с тем запахом, который стал распространяться от горелой плоти монстра.
Меня всё-таки вывернуло наизнанку, и я едва не лишился чувств. Стало понятно, что нужно было как можно скорее выбираться отсюда, иначе сознание просто отключится.
Успев напоследок заметить, что слизняк попросту начал разваливаться на куски, я из последних сил бросился бежать вон из этой пещеры. Теперь всё обстояло ровно наоборотс каждым новым шагом, двигаться было всё легче. Воздух, поступающий в лёгкие, становился всё свежее, наполняя моё тело энергией. Хотя вонь ещё долгое время преследовала меня неотступно.
Я позволил себе остановиться лишь несколько минут спустя, когда пещера осталась далеко позади, а перед моими глазами высветилась долгожданная надпись:
«Вы получили достижение: «Воин света»
Вы получили 120 очков опыта».
Глава 9
Когда я вернулся к своим, то на их лицах отразилось такое облегчение, что стало даже как-то не по себе. Они, конечно, принялись уверять меня, что верили в мои добрые намерения и порядочность с самого начала, и нисколько не сомневались в моём возвращении. Я же предпочёл не вдаваться в эту тему.
Мия приходила в себя? спросил я у Эдди.
На пару секунд. Пробормотала что-то о тебе, о родителях Потом снова потеряла сознание. Ей стало хуже, Мартин
Ничего, сейчас мы это исправим.
По дороге сюда я уже успел изучить нужный навык, и теперь мне не терпелось опробовать его в деле. Однако стоило мне только слегка приблизиться к остальным, как Лиам и Эдди зажали руками носы и закашлялись.
Боги! Чем от тебя так несёт?! Ты как будто в мертвечине обмазался А твоя одежда!
Я быстро оглядел себя. Да, они были абсолютно правывыглядел я, как какой-нибудь зомби, и если они существуют в этом мире, то вполне бы смог сойти у них за своего.
Долгая история, отмахнулся я. Забрёл в одну местную пещеру, а там оказалось, живёт огромный слизняк. Отойдите.
Они послушно отскочили в сторону, а потом на всякий случай отошли ещё шагов на пять. Я же опустился рядом с Мией, не совсем уверенный, что это сработает.
«Активировать навык «Лекарь»».
Мысленный приказ был отдан, и тут же по моим рукам волнами пробежало тепло. На ладонях появились странные знаки, которые словно бы просвечивались сквозь кожу мягким оранжевым светом. Мне оставалось только приложить руки к голове и животу Мии, дальше всё сработало само.
Полоска моей личной энергии вдруг разом заметно уменьшилась. Мия содрогнулась, словно по её телу пустили разряд электрического тока. Она застонала и пошевелилась, а уже в следующий миг открыла глаза!
Какое-то время она явно не могла сфокусировать взгляд, но потом, на её губах появилась улыбка.
Мартин прошептала она. Ты правда здесь, или мне это снова снится?
Я правда здесь.
Хорошо, она на секунду закрыла глаза, а потом принюхалась. А откуда этот ужасный запах?
Боюсь, что это от меня, усмехнулся я. Видишь ли, лекарство, которое могло тебе помочь, находилось не в самом приятном месте.
Я знала, что ты спасёшь меня, Мия снова слабо улыбнулась и замолчала.
Но я уже не переживал. Теперь это была не потеря сознания, а самый обычный сон. Впрочем, я активировал навык ещё раз, для верности. Лицо Мии тут же перестало быть белым, как мел. К ней возвращалась жизнь.
Когда я поднялся на ноги, жутко вымотанный, но довольный собой, Лиам и Эдди смотрели на меня, как на какого-нибудь волшебника. Впрочем, они не так уж сильно далеко были от истины.
* * *
Мы продолжили путь где-то через час, когда Эдди насобирал в лесу каких-то кореньев, есть которые было совершенно невозможно, но всё же немного сил они нам придали.
Я какое-то время провозился у ручья, пытаясь отмыться от грязи и скверного запаха, но получилось так себе. Лиам пошутил, что теперь даже не надо быть вампиром, чтобы найти нас в лесу по запаху.
Мия пришла в себя, и хоть её слегка пошатывало, она всё же смогла идти, отчего наше общее настроение заметно улучшилось.
Идём к дороге, скомандовал я.
А потом? Ты знаешь, куда именно она ведёт?
Пришлось ещё раз открыть карту, чтобы убедиться. Дорога была совсем узкая, петляя, шла через весь Сумеречный лес, порой пропадая, и начинаясь снова лишь через полкилометра. Но главное, что она покидала лес, какое-то время тянулась вдоль большого поля, а потом заходила в некое довольно большое поселение, которое называлось Ривали.
Дорога выведет нас к людям, уверенно сказал я.
На меня посмотрели, как на идиота.
К каким ещё людям? нахмурился Эдди. Ты хочешь сказать, к ещё одним рудникам, рабочим, убирающим урожай на полях, или лесорубам?
Да нет же! К обычному вроде бы поселению. Ривали.
Но Эдди лишь покачал головой.
Боюсь, ты не совсем понимаешь масштаб трагедии, что случилась с человечеством Во всём мире нет ни одного свободного человеческого поселения. Всюду правят другие виды: вампиры, гномы, оборотни, великаны И это твоё Ривали абсолютно точно заполнено нашими врагами. Нам как раз нужно держаться подальше от таких мест! он на какое-то время замолчал, а потом добавил. Я думал, ты знаешь
Как же вы, люди допустили такое в своём мире? ужаснулся я. Нет, я бы понял, если бы это было только в определённых местах, но по всему миру
Нас не особенно-то спрашивали, с горькой усмешкой отозвался он. Все волшебные народы атаковали нас разом, одним мощным ударом они сокрушили людские армии и захватили власть над миром. Это было много поколений назад, теперь точных сведений уже не сохранилось. Да и есть ли вообще разница?
Ещё как есть!
Внутри у меня закипало что-то очень не доброе. Нет, я, конечно, помнил о глобальном задании по спасению и освобождению людей, но Эдди был прав, я не понимал масштабов проблемы.
Ладно, немного отдышавшись, сказал я, уже гораздо более спокойным голосом. Как бы там ни было, из леса нам всё равно нужно выбираться. Потом будем решать, что делать и как.
Дорога отыскалась точно там, где и показывала карта. Идти по ней было гораздо легче. Голод давал о себе знать, да и усталость тоже. Все мы были на пределе, больше эмоциональном, нежели физическом. Никто из нас не проронил ни слова до тех пор, пока деревья впереди, наконец, не расступились, и не показалось огромное, почти бескрайнее поле.
Тогда мы почувствовали невероятное облегчение, вздохнули чуть свободнее, да и настроение улучшилось. Эдди негромко рассказывал о том, как проезжал подобное поле ещё ребёнком, и уже не думал, что когда-нибудь увидит его снова.