Верхняя часть экзы работает, как противовес, быстро затягивая меня обратно. Не понимаю, почему второй стоит на месте и не пытается спрятаться. И почему у потрошителей нет подмоги? Я же не всех перебил. Остальные прячутся на территории? Выжидают? Чёрт с ними! Главноеубить пулемётчика и потом разобраться с тем бессмертным придурком на дороге.
«Жаль. Что у меня нет сборки, размышляю я, можно было бы её натравить на пулеметчика. Как его убить? В голову приходит только одна идеяобойти с фланга по руслу ручья и расстрелять в упор, прячась за деревьями. Во только, как его отвлечь?»
Сейчас у меня нет сил и времени создавать иллюзию в матрице-образа. Надо придумать что-то простое, без наворотов и взлома системы. Счётчик патронов в ранце пулемёта застыл на цифре:
47
Пора избавляться от «Печенега». Вот если бы я смог сделать так, чтобы пулемёт стрелял, а я, тем временем, совершил рывок к пикапу с автоматом. Взгляд падает на бионические руки. Ха! Вот онвыход.
Дёргаю за кольцо у груди и сбрасываю ранец в снег. Кладу пулемёт рядом, так, чтобы ствол был направлен в сторону пикапа, а приклад прижимаю к ранцу, чтобы он гасил отдачу. Отсоединяю левый протез. Прижимаю указательным пальцем спусковой крючок «Печенега». Нажимаю на кнопку калибровки бионической руки. Пальцы рефлекторно сжимаются и разжимаются. Пулемёт стреляет короткими очередями, с паузой, а я, тем временем, срываюсь с места.
Бегу к руслу ручья. Темно. Ветви хлещут по забралу шлема. Пригибаюсь. Над дорогой разносится грохот выстрелов «Печенега» и второго пулемёта. Мой план сработал. Потрошитель купился на обманку и палит в дерево, думая, что я до сих пор прячусь за ним.
Перед глазами скачут цифры счётчика патронов.
40
35
30
У меня в запасе не более тридцати секунд, прежде, чем «Печенег» заткнётся». Хорошо иметь бионические руки. Я тут, а протезтам. Делает за меня грязную работу. А ещё, его можно швырнуть во врага или использовать, как дубину. Как вам такая идея?
25
20
15
Я увеличиваю скорость. Ноги скользят по льду. Сдёргиваю правой рукой с плеча калаш. Придерживаю его левой культей, опирая цевьё АК-74 на титановый штырь замка протеза.
Судя по звуку выстрелов, я уже должен поравняться с пикапом. Сворачиваю с русла ручья. Прусь через сугробы. Останавливаюсь за деревьями. Вырубаю привод экзы, чтобы заранее не обнаружить себя из-за шума движка. Энергии, накопленной в бустере, должно хватить, чтобы бегать в тяжелом костюме минут десять.
Осторожно выглядываю из-за ствола. Вижу машину. Стрелка и второго бандита. До них метров пятнадцать. В этот момент «Печенег» замолкает. Пора!
Выцеливаю пулемётчика. Он отлично выделяется на фоне кузова пикапа. Жму на спусковой крючок.
Бах!
Приклад толкает в плечо. Раздаётся глухой удар. Голова человека резко дёргается, а в морозном воздухе повисает кровавое облачко. Бандит валится набок и падает в снег под колеса пикапа.
Я держу на прицеле второго бандита. Медленно выхожу из-за своего укрытия. Смотрю на потрошителя. Он сильно отличается от остальных. Среднего роста. На вид ему за пятьдесят. Седые волосы. Он одет в кожаную куртку типа «пилот», чёрные брюки и высокие шнурованные ботинки.
Иду к нему. Замечаю, что его глаза светятся синим цветом. Значит, он подключился к Виралу. Он смотрит на меня и не моргает. Не пытается выхватить оружие или убежать. Это сбивает меня с толку. Предполагаю, что этоглаварь.
Нестор? неуверенно спрашиваю я.
Человек кивает. Мой палец пляшет на спусковом крючке. Я не понимаю, какую игру он затеял. Но, он явно не собирается вот так, глупо подыхать. Решаю его не убивать. Вдруг, он пригодится мне, как заложник?
Нас разделяет пять метров. Четыре. Три. Я останавливаюсь. Направляю ствол автомата ему в голову.
А я тебя ждал, внезапно говорит Нестор. Голос у него сухой, негромкий, но каждое слово, будто вбивает в мозг молотом. Хотел сам посмотреть, что ты такое
Он ухмыляется. От этого мне становится не по себе.
Где мои жена и дочь?! выпаливаю я. В какой лаборатории?
А тебе, какая сейчас разница? отвечает Нестор. О себе лучше подумай!
Ничего, что я могу выбить тебе мозги? я, демонстративно, ещё сильнее упираю приклад автомата в плечо.
А толку? равнодушно произносит Нестор. Он поворачивает голову. Смотрит на въезд, на территорию промзоны и, кому-то рявкает вслух: «Всем оставаться на местах! Ждать моей команды!».
Неизвестностьхуже смерти. Его самоуверенность выводит меня из себя. Я пытаюсь успокоиться. Говорю:
Я предлагаю тебе сделку. Ты возвращаешь мне жену и дочь, а я оставляю тебе жизнь, идёт?
Нестор смеётся. Делает шаг вперёд и, прожигая меня взглядом говорит:
А может, наоборот, а, тварь? Я тебе сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться? Идиот! Ты всё ещё жив, только потому, что я этого хочу! Или, ты думаешь, что тебя спасёт твой шаман?!
Меня точно бьют обухом по голове. Я не понимаю, откуда он это знает? Или, всё этосценарий, какой-то изощрённой игры, где ярасходный материал?
Чувствую, как у меня сдают нервы. Палец сам собой медленно дожимает спусковой крючок. Грохает выстрел и время опять останавливается. Я ощущаю, как что-то дёргает ствол автомата вверх. Пуля проносится над головой Нестора, а у меня в черепе будто взрывается граната.
Стону от боли. Я словно вижу себя со сторонычеловека, который продирается через болото в свинцовом костюме. Руки и ноги наливаются невероятной тяжестью.
Нестор, в мгновение ока оказывается рядом со мной. Его правая рука раздваивается и превращается в клешню. Выпад! Клешня сжимается на моей шее. Задыхаюсь. Судорожно открываю рот, как рыба, выброшенная на берег.
Нестор подтягивает меня к себе. Я выше его на полголовы, но силы в нём на десятерых. Автомат падает в снег. Нестор давит на меня, как гидравлический пресс. Я оседаю на колени. Он смотрит на меня сверху-вниз. Улыбается. Его глаза искрятся синим огнём.
Кто ты?.. выдавливаю я.
Твой шанс, отвечает Нестор.
Пока я пытаюсь осмыслить происходящее, до моего слуха доносится приказ Нестора:
Сюда!
Бионическая клешня сжимается всё сильнее. По телу разливается слабость. Я не могу поверить, что я сдохну здесь и сейчас, вот так, как собака, которую хозяин держит за поводок.
Надо, что-то сделать. Хотя бы забрать эту тварь с собой. Пытаюсь встать. Тщетно. Это всё равно, что пытаться поднять грузовик. Перед глазами плывут, какие-то непонятные знаки и символы. Они идут строчка за строчкой, снизу-вверх. Похоже, на какой-то цифровой код.
Я уже не понимаю, что здесь происходит. Я в виртуале, или в реале? Даже если всё этоиллюзия, надо использовать любой шанс.
С трудом сгибаю правую руку в локте. Пальцы касаются рифлёной рукоятки ножа, закреплённого у плеча.
«Давай!»мысленно ору я сам на себя.
Хватаюсь за оружие и, с хрипом, втыкаю нож в бедро Нестора.
Ширк.
Мне кажется, что я попытался пробить камень. Лезвие лишь чиркнуло по штанине, располосовав её поперёк. В разрезе видна тускло блестящая полоска металла.
«Или протез, или броня», мелькает у меня в голове.
Нестор смеётся. Хватает лезвие ножа рукой. Я сопротивляюсь, но он, намного сильнее меня. Оружие оказывается у Нестора, а на его ладони нет даже и пореза!
Я слышу голоса людей. Наст скрипит под тяжестью ног. Поворачиваю голову и вижу, что ко мне приближается несколько потрошителей. Все вооружены. Лица закрыты забралами шлемов или баллистическими масками-черепами.
Они становятся полукругом возле Нестора. Смотрят на меня. На морозе клубятся облачка пара. Нестор разжимает клешню. Я валюсь в снег. Растираю рукой шею. Сплёвываю кровью.
На! Нестор распахивает куртку, вынимает из кобуры ПМ и протягивает мне пистолет. Попробуй убить меня!
Я беру Макров, хотя понимаю, что этобред сумасшедшего. Я сразу направляю ствол на Нестора. Моя рука дрожит. Я озираюсь по сторонам. Потрошители смотрят на меня. Они не похожи на людей. Манекены, которые почему-то дышат.
Я пытаюсь нажать на спусковой крючок, но, бионическая рука, сама собой, направляет пистолет мне в голову. Я не могу сопротивляться этому движению. Появляется сообщение:
Взлом системы!
Произошел несанкционированный доступ в блок контроля управления протезом!
Немедленно отключите бионическую руку и обратитесь в сервисный центр!
Не только твой шаман умеет наводит порчу! Нестор смеётся, а вместе с ним ржут и потрошители.
Я упираюсь культей в бионическую руку. Пытаюсь отвести её в сторону.
Это ещё не всё! Нестор пристально смотрит мне в глаза. Его зрачки расширяются. Давай проверим, годишься ли ты для нашей игры? Запомни, времени у тебя, до счёта три!
Я не понимаю, о чём он говорит. Вокруг зрачка Нестора начинает вращаться синий круг. Я смотрю в него и чувствую, как в голове появляется голос, и этоне голос Видящего.
Он приказывает мне: «Застрелись!»
В голове снова взрывается граната. Я ору от боли и, будто-то бы раздваиваюсь. Точнее, что-то вышвыривает меня из тела, оставляя в оболочке из плоти и крови лишь частичку моего Я. И, этот двойник, хочет меня убить.
Один! произносит Нестор.
Я, вернее двойник, поднимает забрало шлема. Дуло намертво прилипает к виску. Палец чуть придавливает спусковой крючок, а я, со стороны, ору сам себе:
«Не делай этого! Нет!»
Я хочу жить! Надо остановить этого безумца! Пытаюсь взломать матрицу-образа, и, на этот раз, войти в свой разум. Снова появляется панель загрузки. Я, мысленно вращаю ячейкусвою ячейку, пытаясь отыскать вход в оцифрованный мир. Время ускоряется, уплотняется. В голове проносятся сотни образов. Этокак блуждать в лабиринте, надеясь отыскать единственный выход.
Блокировка!
Сбой!
Ищите другое решение!
Доступ закрыт!
Вам нужен код!
Назовите пароль!
Я веду мысленный диалог с системой управления ячейкой. Пытаюсь нащупать дверь в свой разум, который Нестор подчинил себе через нейропорт бионической руки.
Два! считает этот ублюдок.
«Блять! Да он просто развлекается! Устроил показуху для своих бойцов! Или он меня проверяет?»
Я не знаю ответ на этот вопрос. Физически ощущаю холод стали у виска. На счет три, я сам себе вышибу мозги. Теперь, я на месте того потрошителя, которого я заставил перерезать себе горло.
Надо что-то сделать! Я не могу взломать ячейку, но могу попытаться перехватить управление бионической рукой. Наверное, это не сложнее, чем запускать сборку.
Мысленно представляю себе механизм протеза. Пластик, титан, искусственные мышцы и сухожилия. Взламываю цифровой барьер. Устанавливаю связь с нейроволокнами. Тащу их, будто этотуго натянутые канаты.
«Давай!»
Они поддаются. Кисть руки, миллиметр за миллиметром поворачивается вокруг своей оси.
«Пошло!»
Теперь, надо оттолкнуть руку в сторону или, вырубить её нахрен! От напряжения, я прикусываю губы до крови. Или, этовсего лишь иллюзия? Протез поддаётся. Появляется панель управления.
Перезагрузка (нажмите 1).
Завершение работы (нажмите 2).
Мысленно тычу пальцем в два, а Нестор произносит: «Три!». Мой палец почти дожимает спуск Макарова, как бионическая рука вырубается и повисает, как плеть. Пистолет вываливается из обесточенных пальцев.
Неплохо, говорит Нестор. Очень неплохо!
Синий цвет в его глазах гаснет и меня мгновенно забрасывает обратно в тело. Я не успеваю и вздохнуть, как Нестор бьёт меня кулаком в челюсть.
Бах!
Рот наполняется кровью. Перед глазами взрывается фейерверк, но я не вырубаюсь, только выплёвываю в снег выбитый зуб.
Смотрите! крик доносится до меня, будто сквозь туман. Этоне наш!
Поднимаю глаза. Вижу, как по дороге, прямо к нам, вынырнув из-за поврота, мчится я такие машины видел только в музее техники времён СССР. Узнаю УАЗ, только весь в обвесе, с тараном, и на широченных колесах.
Движок УАЗа урчит, как голодный зверь. Потрошители вскидывают автоматы. Один из них забирается в кузов пикапа и становится за пулемёт. Остальные рассредотачиваются.
Отставить! рявкает Нестор. Он опускает голову. Смотрит на меня. А ты, гляди.
Бандит вытягивает руку в сторону быстро приближающегося джипа. Его глаза вновь вспыхивают синим цветом. Нестор пристально всматривается в УАЗ и делает движение, будто резко выворачивает руль вправо.
Я вижу, как у машины поворачиваются колёса, словно её водитель внезапно решил съехать с дороги. Движок надсадно воет. Джип выбрасывает в кювет и он, на полном ходу, втыкается бампером в сугроб. По инерции, его переворачивает, и он замирает колесами вверх.
Я открываю рот от удивления. Нестор смотрит на меня, как на вещь.
Я же тебе говорил, что твой шаман тебе не поможет! Снимите с него экзу и пакуйте! Протез не забудьте! Уходим!
А этих в машине, добить? спрашивает один из бандитов.
Нет! отвечает Нестор. Сами на морозе сдохнут.
С меня сдирают экзоскелет и броню, засовывают в пластиковый мешок. Кидают в него левую бионическую руку. Застёгивают молнию, оставляя небольшую щёлку для воздуха. Кто-то, со всего маха, пинает меня тяжёлым ботинком в бок. Я скрючиваюсь, задыхаюсь. От боли, даже не могу кричать. Чувствую себя обесточенным и, слабым до тошноты.
Меня поднимают. Закидывают, на что-то твёрдое и холодное. Похоже на грузовую платформу пикапа. Бандиты заводят двигатели машин. Они рычат. Пахнет соляркой.
«Ну, герой! Довыёбывался? говорю я сам себе, Мудак, и чего ты этим добился?!».
Слышу голоса:
Трупы куда?
В грузовик!
А Зверя?
К этому!
Тащи его!
Блять! Хрен поднимешь!
Раздаются шаги. Грохает металл. Рядом со мной кладут нечто тяжелое и, как мне кажется, мёртвое. Машина трогается с места.
«Куда они меня везут? Для чего я им нужен? от этих мыслей можно свихнуться. А если по спине струится холодный пот, из меня хотят сделать сборку?!».
Пикап увеличивает скорость. Я еду в неизвестность, которая, хуже смерти
Интерлюдия V
Минуту спустя, после отъезда потрошителей.
Снег падает на перевёрнутый УАЗ. Внутри машины слышится возня и мат. Лобовое стекло вылетает под мощным ударом ноги. Наружу выползает мужчина в камуфляжном костюме, бронежилете и шлеме-маске, заляпанной кровью. У него в руках АКМ с подствольным гранатомётом.
Мужчина поднимается. Штанины камуфляжа обрезаны по колено. Вместо нижней части ног у него установлены бионические протезы. Дэн подходит к двери водителя. Рывком открывает её и вытаскивает из салона водителя со свёрнутой шеей. Здоровяк распахивает остальные двери и помогает выбраться из джипа ещё четверым бойцам в пассивных экзоскелетах.
Они тяжело дышат. Переглядываются.
Ну, что братва, обосрались мы? Дэн снимает с головы маску и швыряет её в снег. Уделал он нас на раз два!
Да ты сам посмотри! один из бойцов, с автоматическим гранатомётом револьверного типа в руках, кивает в сторону мёртвого водителя. Нахера он повернул?! Вот мы и вылетели с дороги!
ЭтоНестор его заставил, отвечает Дэн, блять! здоровяк сплёвывает сквозь зубы. И мудака этого упустили, и задание провалили!
А кто знал, что он обратно у ним попрётся? к Дэну подходит боец с РПК. Мы его с другой стороны поля ждали! Видящему, чего скажем?
Правду! Дэн отходит в сторону. Вынимает из кармана рацию. Нажимает кнопку вызова и говорит:
Альфа один. Это Альфа два. Приём!
Дэн отпускает кнопку вызова. Из рации доносится шипение и голос Видящего:
Слышу тебя!
Дэн снова говорит:
У нас один двухсотый. Груз забрали.
Видящий отвечает:
Знаю. Оставайтесь на месте. В лабораторию не входить! За вами уже едут.
Дэн спрашивает:
Что дальше? Преследовать их и груз?
Видящий повышает голос:
Нет! Возвращайтесь! Дома обсудим! Конец связи!
Дэн:
Понял!
Здоровяк вырубает рацию.
Блять!
Дэн смотрит на приунывших бойцов:
Ну, ёжики, чего носы повесили? Повоюем ещё! А для начала, нам надо машину перевернуть. Не оставлять же её здесь!
Бойцы кивают. Подходят вместе с Дэном к правой стороне УАЗа. Поднатуживаются и ставят помятый «козёл» на колёса. Здоровяк смотрит на дорогу, думая только об одном, почему их не убили.
***
З.О.Н.А._ 13. Дом Видящего.
Видящий кладёт рацию на стол. Ходит по избе из стороны в сторону. Растирает виски руками. Поворачивает голову и глядит на Ингу провалами глазниц. Девушка сидит на лавке у стены. Смотрит, не мигая, на огонь в печи. Со стороны она напоминает фарфоровую куклу, одетую в человеческую одежду.