Видящий разговаривает сам с собой:
Надо менять сценарий! Внести корректировки и, немедленно!
Человек останавливается посередине комнаты. Задирает голову. Говорит:
Я знаю, что ты слышишь меня! Мать, поговори со мной! Я не хочу лишний раз входить в Вирал, чтобы не оставить в нём цифровой след!
Ничего не происходит. В избе царит тишина, только слышно, как дрова потрескивают в печи. Видящий опускает голову. Смотрит себе под ноги, хотя он и не одел бионические очки.
Внезапно, ему кажется, что пол меняется в цвете, с деревянного оттенка на белый, хотя Видящий понимает, что это происходит в его воображении. Вокруг ног появляется сияние. Оно расходится волнами. Заполняет всё помещение. Пульсирует.
В следующую секунду Видящего рывком затягивает вниз. Он будто проваливается под пол и оказывается в стеклянной клетке. Что за ней, не видно. Всё тонет в ослепительно ярком свете.
Видящий смотрит по сторонам. Вытягивает руку. Пальцы упираются в холодный материал. По стенкам клетки проносятся непонятные числа и символы. Человек неуверенно спрашивает:
Мать, ты здесь?
Снаружи раздаётся голос:
Да.
Что это за место? Видящий ощупывает стекло.
Неважно, отвечает Мать, здесь безопасно и, этого достаточно. У тебя минута, чтобы поговорить со мной. Потом я верну твой разум обратно в реал.
Видящий набирает полную грудь воздуха. Наконец, решается:
Это ты изменила наш план?
Да.
Но он ещё не готов к игре на Арене Смерти! кричит Видящий. Мы его не модифицировали и не очистили от мотов! Его вообще могут убить, как только Нестор привезёт его в З.О.Н.У. номер пятнадцать!
Зато ты увидел, на что он способен, а самое главноена что способен Нестор, отвечает Мать. С вашей прошлой встречи он стал намного сильнее. Даже, в чём-то, сильнее тебя. Но, у него есть слабость.
Какая?
Самоуверенность. И в этомнаш единственный шанс его обыграть.
Ты Видящий тщательно подбирает слова, что-то мне недоговариваешь? Я не понимаю, какую игру ты ведёшь! Или, ты мне просто не доверяешь?
Мать тяжело вздыхает:
Есть сотни вариантов будущего. Они постоянно меняются, как картинки в калейдоскопе. Твой вариант карты уже устарел. Нельзя всё предугадать заранее! Как только ты это поймешь, ты перестанешь задавать мне дурацкие вопросы!
Хорошо, Видящий отходит на середину клетки, что мне делать дальше?
Извлеки из хранилища восьмого двойника Инги и имплантируй этот образ в её сознание, приказывает Мать. Внешность также переделай под этот характер. Загрузи сценарий 3_точка_0_25_Х_31. Запусти боевой протокол в свободном режиме действия. Девочке придётся постараться, чтобы не сдохнуть в первый же час игры.
При этих словах Видящий бледнеет. Он открывает рот:
Ты хочешь человек заикается от волнения, её вбросить туда к ним?..
Заткнись! обрывает Мать Видящего. Территория будет запечатана. Ты же не сможешь подключаться к нему и помогать, когда ты этого захочешь? Пора ей отработать, вложенные в неё ресурсы! Или Мать выдерживает паузу ты к ней относишься с личным интересом?
Нет, тихо отвечает Видящий.
Запомни! Мать повышает голос. Трахать еёэто одно, а ставить под угрозу выполнение нашей миссии из-за одной манды этосовсем другое.
Я не подведу тебя! выпаливает Видящий. Свобода или смерть!
Посмотрим!
Человек видит, как на него, из-за стекла, пристально смотрят колкие глаза Матери.
Белый свет меркнет. Воцаряется тьма. Видящего будто катапультирует вверх, и он снова оказывается у себя в избе. Человек, едва переставляя ноги, добредает до лавки. Садится рядом с Ингой. Смотрит на неё.
Девушка кажется неживой. Только по плавно вздымаемой налитой груди, можно догадаться, что она, всё ещё дышит. Видящий проводит рукой по лицу Инги, чувствуя подушечками пальцев её тёплую кожу. Целует девушку в пухлые губы.
Прости меня, шепчет Видящий, прости
Человек поднимается. Надевает бионические очки. Видящий долго и пристально глядит на Ингу, будто хочет отпечатать её образ у себя в памяти. Затем вызывает консоль управления модификацией тела девушки. Перед Видящим, прямо в воздухе, появляется диалоговое окно.
Добро пожаловать в программу Е.В.А._2.0! Что вы хотите сделать?
Я хочу задействовать ксеноботов-апгрейдеров.
Причина?
Нужно модифицировать внешность под образ номер 8.
Объект?
Инга.
Пароль доступа в ячейку?
888Z20X7C23Т31
Принято. Глубина модификации?
Максимальный уровень по заданному образцу. Точностьне менее 95 %.
Хорошо. Процедура под образ номер 8, весьма болезненна. Ввести ей обезболивающее перед модификацией?
Видящий смотрит на Ингу, отвечает:
Нет, не нужно, она на паузе и почти не почувствует боли.
Принято! На модификацию её внешности и тела уйдёт пять минут. Хотите сделать, что-то ещё?
Нет. Покажи мне финальную версию.
Перед Видящим появляется лицо девушки. Человек вздрагивает, судорожно сглатывает слюну, затем говорит:
Запускай модификацию!
Выполняю. Таймер запущен.
В воздухе появляется линия-индикатор с цифрами загрузки уровня модификации. Они быстро меняются.
5 10 15
Видящий закрывает панель управления. Глядит на Ингу. Девушка поднимается. Делает два шага вперёд и застывает посередине комнаты. Её глаза широко раскрыты. В них искрятся синие огоньки активированных АРовских линз.
По коже Инги внезапно проносится волна, будто что-то рвётся изнутри-наружу. Мертвенно-бледное лицо девушки искажает немой вопль. Она разевает рот. У неё закатываются глаза.
35 40 45
Грудь Инги уменьшается в размере. Девушка становится на несколько сантиметров ниже ростом, а на щеке появляется безобразный шрам.
70 75 80
Мужчина отворачивается, не в силах смотреть, как ксеноботы-апгрейдеры перекраивают Ингу, возвращая ей образ номер восемь, который, Видящий поклялся больше никогда в неё не загружать
Эпизод 25
З.О.Н.А._ 15. Час спустя, как Глеба закинули в пикап.
Я чувствую, как джип трясёт на неровностях дороги. Я уже порядком замёрз, ног почти не чувствую и, вообще, не могу пошевелиться, будто меня заблокировали на мышечном уровне.
«Далеко везут, думаю я, а время идёт. Каждый пройденный километр приближает смерть моей семьи».
Мысленно обращаюсь к Видящему. Ответа нет. Или он меня не слышит, или Нестор поставил глушилку. От беспомощности, мне хочется выть.
«Идиот! Мудак! ору я сам на себя. Тебя развели, как пацана, а ты и купился!».
Пытаюсь успокоиться. Дышу глубоко, с паузой. Это помогает. Рассуждаю дальше.
«Если меня не убили сразу, значит, Нестор, что-то задумал. Казнить меня в назидание другим? Пустить на органы? Сделать биомеха? Можно с ходу придумать с десяток вариантов. Но мне не даёт покоя одна фраза, произнесённая Нестором: «Ятвой шанс». Чтобы это значило?».
Пока я об этом думаю, пикап снижает скорость. Поворот. Ещё поворот. Едем по прямой. Пикап рычит движком и останавливается. Мотор не глушат. Слышу лязг металла и грохот мощного привода. Похоже на откатные ворота, только промышленные.
До слуха доносятся голоса, но не могу разобрать, что говорят. Видимо, с кем-то переговариваются из головной машины. Двигатель снова надсадно ревёт. Пикап увеличивает скорость. Сквозь щель в пластиковом мешке я чувствую новые запахи.
Принюхиваюсь. Обоняние меня не обмануло, пахнет городом, но каким-то другим, странным, непривычным, враждебным. Вдалеке звучат басы рок-музыки.
Прислушиваюсь. Играет, что-то знакомое. Блять! Да это же группа «Rammstein»! Я, ни с чем не перепутаю мой любимый немецкий индастриал-металл. Бахает песня «Feuer Frei»«Открыть огонь».
Я сразу вспоминаю видеоклип «Rammstein», где группа выступала на сцене в старой готической церкви, с толпой народа и пиротехническими эффектами, вперемешку с кадрами из фильма «Три икса».
«Что же, думаю я, песня, как раз в тему моего положения».
На ум приходят слова и перевод «Feuer Frei»:
Getadelt wird wer Schmerzen kennt
Vom Feuer das die Haut verbrennt
Ich werf ein Licht
In mein Gesicht
Ein heisser Schrei
Feuer frei!
Bang Bang
Лишь тот кому знакома боль!
Боль, что несёт в себе огонь!
Готов пройти ту часть пути,
Ступив за край,
Поджигай!
Бэнг! Бэнг!
Опасен тот, кто видел боль!
Ту, что несёт в себе огонь!
Ступив за край
Поджигай!
Бэнг! Бэнг!
«У них тут что, дискотека в стиле двухтысячных? от этой мысли меня пробивает на смех. А может быть у меня уже истерика? Разум пытается не свихнуться от того ужаса, что я пережил, и строит защитную стену?».
К звукам песни добавляются крики подвыпивших людей. Я слышу мат, бессвязные вопли, женские визги и рокот мотоциклетных движков.
«Неплохо они тут устроились. Ночная жизнь бьёт ключом».
Судя по нарастающему и отдаляющемуся грохоту, мы проносимся мимо «дискотеки». Музыка остаётся позади. Через пару минут пикап и остальные машины останавливаются. Хлопают двери. Раздаётся приказ Нестора:
Разгружаемся! Живо! Этих в морозильник! Этого в лабу к Реаниматору!
А этого куда? видимо, говорят обо мне.
В подвал!
Судя по лязгу металла, кто-то откинул борт пикапа. Кузов качается. Рядом со мной раздаётся топот ног. Потрошители поднимают Зверя и, куда-то его несут. Затем наступает мой черед.
Давай, держи его за ноги!
Тяни блять я сказал!
Судя по интонациям, в пикапе двоеодин постарше, другойпомоложе. Меня тупо хватают. Выволакивают в мешке из пикапа. Бросают на землю, точнее, на что-то твёрдое и холодное.
Я от души прикладываюсь затылком об лёд. Меня снова поднимают и тащат по улице. Затем перекидывают через порог, а после я пересчитываю спиной ступени, ведущие вниз.
Да скинь ты это дерьмо! Чего надрываться! Не подохнет! А если окочурится, то туда ему и дорога! говорит старшой.
Ага, а Нестор, что приказал? Если он себе что-нибудь сломает, с нас же шкуру живьём спустят! возражает молодой.
А ты не ссы! Как поломается, так и соберут!
Бандиты останавливаются. Переводят дух.
Мудак! Пока его чинить будут, ты вместо него на Арене побежишь, да?
А тебе-то откуда знать?
Слышал, когда ехал в кабине с Нестором! Он, с кем-то по спутниковому телефону переговаривался по закрытой линии. Уже ставки делают.
Что, и загонщиков уже назначили?
Чёрт его знает! Я не расслышал, кого выбрали.
Старший пыхтит.
Не хотел бы я среди них оказаться! Помнишь, что осталось от Михи в прошлый раз? Из него даже сборки не сделаешь.
Да помню! тянет молодой. Нас с тобой точно не возьмут! Там желающих и так хватает! Такие бабки можно поднять на охоте!
Мёртвым деньги ни к чему, режет старший, пойдём потом в столовку, жрать охота!
Пока я теряюсь в догадках, о чём это говорили бандиты, раздаётся скрип двери. Меня, со всего маха швыряют на пол. В нос ударят запах сырости и плесени. Значит, я в подвале. Что-же будет дальше?
Вместо ответа, мои тюремщики расстёгивают молнию на мешке. Пошевелится до сих пор не могу. На меня пялятся двое в брониках и баллистических масках в виде оскаленных черепов. В руках бандитов АКМ.
Ну, ты, мудила! Если орать будешь, я тебе всю харю разворочу! тот, кто повыше и шире в плечах, замахивается на меня прикладом автомата. Лежи тихо и мы с тобой подружимся, бандит гогочет, ссать захочешь, под себя мочись. Если срать, то зови, я отключу блокиратор, здоровяк показывает мне пульт в виде брелока от машины, Буч, бандит смотрит на второго, пошли, надо ещё горло промочить, а то бегали за ним всю ночь, совсем смёрзли.
Бандиты уходят. Дверь хлопает. Снаружи раздаётся лязг засова, а я остаюсь лежать на полу, лихорадочно размышляя о том, что же ещё мне приготовила судьба.
***
10, 9, 8, 7
Точка доступа открыта.
Введите запрос.
Подтвердите статус объекта.
Объект в норме. Отклик 100 %. Биоэлектрическая активность мозга 95 %.
Когда был последний ввод питательной жидкости?
Тридцать минут назад. Повторить?
Нет. Перенести цифровой слепок образа из облака обратно в сознание. Ввести стимуляторы ЦНС. Увеличить количество нейроактиваторов. Подготовить объект в загрузке уровня Арена.
Выполняю. Сделано. Что-то ещё?
Нет. Ждём поступления средств на счёт, после чего запускаем максимальный уровень активности мозга через бустер. На этот раз, мы должны выиграть эту игру!
Принято.
Закрыть точку доступа. До следующего сеанса связи.
Хорошо.
3, 2, 1
***
Я всё также лежу на бетонном полу. Глаза уже привыкли к темноте. Я смутно различаю помещение, где меня закрыли. Подвал, как подвал. Серые стены. Хитросплетения труб отопления и водоснабжения. Затхлый запах, к которому примешивается вонь дерьма и мочи.
В этот момент, под потолком вспыхивает тусклое освещение. Белая неонка. Она то разгорается, то вновь затухает. Думаю, я здесь не первый и, далеко не последний узник.
Слышу тонкий писк. Только крыс мне не хватало! Я не могу толком пошевелиться, так, что если эти твари захотят мне отгрызть нос или ухо, добро пожаловать!
Чувствую слабый укол под сердце, от которого оно начинает хаотично трепетать. Аритмия? Непохоже. Что-то другое.
От укола, по телу разливается приятное тепло, а вместе с ним приходит ощущение силы и уверенности в себе. Башка проясняется. Я чётче вижу. Куда-то уходит страх.
Думаю, это был всплеск адреналинареакция организма на стресс. Я почему-то уверен, что меня скоро вытащат из подвала и поведут к Нестору. Я точно ему зачем-то нужен.
Крысиный писк раздаётся намного ближе. Приподнимаю голову. Вижу в метре от себя серую тварь. Она смотрит на меня чёрными глазами-бусинами и, что-то при этом грызёт.
Приглядываюсь. Крыса ест палецчеловеческий палецобрубок с длинным ногтем, покрашенным красным лаком. Так, это уже нехорошо. Подвал, похоже, место для пыток.
Кручу головой по сторонам. Замечаю, что в стену, справа от меня, вбиты металлические кольца с наручниками. Бетон густо заляпан бурыми разводами, а, на уровне человеческого роста, на стене видны выбоины от попадания пуль.
«Похоже, здесь кого-то грохнули, думаю я, чем дальше, тем интереснее, если бы не было так блевотно».
От невесёлых меня отвлекает движение. Скашивая глаза. Крыса уже перестала грызть обрубок и забралась на пластиковый мешок. Зверёк глядит на меня. Носик ходит туда-сюда. Крыса принюхивается. Наверное, чувствует запах свежей крови из моего разбитого рта. Как бы её согнать?
Ей! гундосю я, мотай отсюда! Давай-давай! Делай ноги!
Но, у крысы, пожалуй, свои планы насчёт меня. Она ползёт выше. Забирается мне на грудь. Подбирается ближе. От неё исходит вонь. Ударить я её не смогу, а вот
Идея приходит в голову внезапно. Я не стану лёгкой жертвой для этой твари! Главноеиметь железные нервы и побороть брезгливость.
Крыса заползает мне на шею. Щекочет своими усиками подбородок. Коготки царапают губы и как только зверёк пытается вцепиться мне в нос, я резко открываю рот и хватаю крысу зубами за передние лапки.
Клац!
Капкан закрывается. Крыса отчаянно пищит, хлещет меня хвостом по щекам, а я перекусываю ей лапки. Тварь валится на пол и, оставляя за собой кровавый след, судорожно отталкиваясь задними конечностями, уползает куда-то в темноту.
Я выплёвываю откушенные лапки. Меня даже не тошнит. Сделано и ладно. Неожиданно, перед глазами выскакивает сообщение:
Поздравляем!
Вам начислено 50 баллов за хладнокровие и выдержку!
Вы прошли первый уровень!
Ваш ранг обновлён до третьего статуса.
Открыт вход в бокс модификаций.
Теперь вы можете улучшать своё тело используя биоактиваторы и
Да заткнись ты сука! ору я. Прорвало что ли?
Сообщение тут же исчезает, а вместо него появляется бегущая строка в виде загрузочной панели. Я уже совсем ничего не понимаю! Что здесь происходит? Какие ещё ранги и статусы? Когда я успел получить первые два?
Вместо ответа, я слышу лязг засова двери. Загрузочная панель растворяется в воздухе. Дверь распахивается. На пороге подвала замирают те двое бандитов, которые меня сюда приволокли.