То есть, медленно произнёс я, производитель таблетокКианг, а кланы являются всего лишь дилерами. Верно?
Да, можно и так сказать.
И завод, на который вчера было совершено нападение, по сути принадлежит Киангу?
Реншу покачал головой:
Нет. Завод, со всеми его ресурсами, принадлежит клану Чжоу. У других кланов есть свои заводы, но об этом чуть позже. А Кианг поставляет на завод сущую малость: тот самый ингредиент, без которого таблетки становятся обычными стимуляторами, не вызывающими привыкания. Объём ингредиента смехотворен. Мешочка размером с эту чашку, Реншу приподнял чашку с блюдца, хватает для того, чтобы выпускать тонны таблеток. Проблема лишь в том, что этих мешочков нет ни у кого, кроме Кианга. В настоящее время нам удалось договориться о некоем паритете. Своих заводов у Кианга нет, и мы платим ему большие деньги за то, чтобы они не появились. Киангразумный человек, он понимает, что строительство завода немного отличается от возведения за́мков в детской песочнице. Сохранить подобное в тайне вряд ли получитсяа мы, со своей стороны, будем этому настойчиво препятствовать. Посему, в настоящее время клан Чжоу и Киангпартнёры. Полагаю, что другие кланы сотрудничают с Киангом примерно на тех же условиях.
Не оставляя при этом попыток раскрыть секрет волшебного ингредиента? уточнил я.
Разумеется.
Но в свободном доступе таблеток нет? Их нельзя приобрести, как обычные наркотики? Таблетки распространяются только через кланы?
Да, верно. Мы их придерживаем. Пока, подчеркнул Реншу. Покапридерживаем.
Слишком удобный инструментдля того, чтобы попадать в чужие руки?
Да. Какая-то малая часть, безусловно, утекаетвсе дыры не заткнёшь. Но это идёт нам, скорее, на пользу. Способствует распространению слухов, которые ходят вокруг таблеток. Уже сейчас, Реншу многозначительно поднял палец, таблетки приносят клану немалый доход. А уж когда они поступят в свободную продажу, начнётся золотая эпоха клана Чжоу. Я хочу верить, закончил он, что именно клана Чжоу.
А тому, чтобы выпустить их в свободную продажу, мешает Кианг, понял я.
Да, так и есть. Кианг, по сути, глава шестого кланасостоящего, насколько я понимаю, из него самого и небольшой горстки его приверженцев. Но эта горстка держит за глотку пять остальных клановсильных и могущественных. Держит стальной хваткой и не позволяет шагу лишнего ступить. Кианг сейчасэто тигр, забравшийся на банановое дерево. «Собака на сене», подтянул про себя привычную аналогию я. У него нет ресурсов для производства таблеток, но и выпускать из рук секретную формулу он не собирается. Могу я узнать, с какой целью ты разыскиваешь Кианга?
Ожидаемый вопрос. И я заранее решил, что скрывать мне нечего.
Цель очень простая. Я хочу его убить.
Реншу развёл руками:
Что ж, о причинах не спрашиваю, это не моё дело. Я говорю от имени совета клана: никому из нас Кианг не приходится родственником или другом. Ты можешь идти к своей цели, мы не будем препятствовать. Но, разумеется, с одним небольшим условием.
Вам нужна формула ингредиента?
Реншу кивнул:
Совершенно верно. И Кианг ни в коем случае не должен погибнуть раньше, чем мы получим эту формулу. Я понятно изъясняюсь?
Да. Вполне.
Если Кианг погибнет раньше, чем мы овладеем формулой, продолжил Реншу, полагаю, не нужно объяснять, какая участь ждёт человека, повинного в его смерти. И, поверьпреследовать этого человека будет не только клан Чжоу. Как я уже говорил, когда кланы преследуют единую цель, они могут действовать на удивление слаженно. Этого человека достанут хоть из-под земли. Его найдут где угодно. Это понятно, Лей?
Разумеется. Только один вопрос.
Реншу выжидающе приподнял брови.
Представим себе ситуацию, в которой клан Чжоу получил заветную формулу. Вы сказали, что после этого выпустите препарат в свободное обращение, так?
Реншу кивнул.
То есть, велика вероятность, что через какое-то время зависимым от таблеток станет не каждый сотый, как сейчас, а едва ли не каждый второй?
Именно так.
И что за радость, уж простите, управлять толпой обдолбанных утырков? И сколь долго они живутпосле того, как становятся зависимыми? До того момента, как полностью теряют человеческий облик? Вы сказали, что таблетки выбросили на рынок около двух лет назад, определённые выводы наверняка уже можно сделать.
О, улыбнулся Реншу, а ты, оказывается, не знаешь самого главного.
Он извлёк из какого-то внутреннего кармана своих одежд небольшую книжку в коричневом кожаном переплёте. Некая помесь смартфона и планшета, в особенностях местных гаджетов я пока не разобрался.
Смотри.
На показанной мне фотографии я увидел торчка в терминальной стадии. Героинового, вероятнее всего. Кожа да кости, вен почти не осталось, безумный взгляд и идиотский оскал. Возраст определить сложно, лет двадцать пять, наверное. Но, сколько бы ни былодо смерти этому парню оставались считанные недели.
Запомнил, как выглядит этот человек? спросил Реншу.
Я кивнул. Знал бы ты, скольких таких «людей» перевидал в прошлой жизни.
Хорошо. А теперь посмотри на это фото.
Я посмотрел. Парень как парень. Одет в рабочую спецовку, сфотографирован на фоне то ли автомастерской, то ли сборочного цеха какого-то завода. Улыбается.
Это он же, но до? уточнил я.
Нет, Лей. Это он же, нопосле. После того, как его забрали в исправительное заведение, в котором героин заменили на клановые таблетки. Героиновая зависимость исчезла без следа. Парень хорошо работает, примерно себя ведёт, ему даже разрешили обзавестись семьёй. Посмотри на фотоон счастлив! Год, Лей. Всего год понадобился на то, чтобы превратить человеческие руины, которые я тебе показывал, обратно в человека. Вот что делают эти таблетки! И на них можно перейти с любого наркотика. Они, в отличие от наркотиков, не причиняют вреда, дают людям новую жизнь. Мы, клан Чжоу, хотим именно этого. Начать можно будет с центров помощи зависимым, а после того, как пойдут слухи о том, что таблетки действительно помогают, эту волну будет уже не остановить. Очень многое в стране, которую ты видишь, изменится, Лей. Мир изменится! Люди станут жить счастливо, гораздо более счастливо, чем сейчас! Все люди, во всём мире. А клан Чжоу займёт в этом новом мире своё скромное место.
Я молчал в полном обалдении. Казалось, что слышу речи Кузнецова-Кианга.
Ты увидел и услышал всё, что хотел? подождав, спросил Реншу.
Я встряхнулся.
Последний вопрос, если позволите.
Что?
Я уже не раз спрашивал Юна, когда клан сочтёт возможным избавить от зависимости мою девушку? И других моих знакомых. Тех, что работают сейчас на клан? Я имел в виду Джиана и остальных цюаньцев.
Реншу посмотрел с удивлением.
Не знаю, с чего ты взял, что клан практикует подобное. А после сегодняшнего разговора, полагаю, ты мог бы догадаться: никогда. Излечиться от зависимости невозможно.
«Я убью тебя, Юн», мелькнуло в голове у меня. Хотя, по большому счёту, что с него взять? Когда Юн давал мне обещание избавить Ниу от зависимостивероятно, сам не знал, что это невозможно. В детали, связанные с таблетками, Юна, по словам Реншу, пока ещё даже не начали посвящать. Яуже знаю больше, чем он.
А позволь узнать, для чего тебе избавлять свою девушку от зависимости? недоуменно спросил Реншу. Проблему деторождения мы решим, как только тебе это понадобится, это элементарная замена таблеток. А в остальномне думаю, что приём таблеток причиняет ей какие-то неудобства.
Об этом позвольте судить мне.
Я сказал это резче, чем хотел, но Реншу тоном не возмутился.
Безусловно. Рад, что мы с тобой услышали друг друга. И полагаю, на этом можно закончить.
Через десять минут водитель остановил машину во дворе моего дома. Разговор с Реншу, как он и обещал, занял едва ли час.
Мы попрощались, я вышел. Машина Реншу уехала. А я по привычке, привнесённой в новый мир из прошлой жизни, поднял глаза к окнам во втором этаже. Три окнакухня, гостиная и спальня. Ложась спать, Ниу оставляла включённым ночник в коридоре, и этот свет пробивался сквозь кухонное окно. Мне было приятно смотреть на него. Приятно сознавать, что меня ждут.
Однако сейчас окна в квартире, все три, были ярко освещены. Возле кухонного окна темнела фигура. И это была не Ниу.
Я метнулся в тень припаркованных во дворе машин. И, не сводя глаз с тёмной фигуры, положил руку на рукоять пистолета.
Глава 10Маленький секрет
Я выждал. Фигура у окна шевельнулась. А через несколько секунд у меня в кармане завибрировал телефон. Потянувшись за ним, я уже знал, кто звонит.
Какого хрена ты забыл у меня дома?!
Развлекаю твою девушку, пока её возлюбленный шляется неизвестно где, усмехнулся Джиан. Может, за пивом сгоняешь, раз уж вышел? Посидим, расслабимся. А то какой-то ты слишком нервный стал.
С Джианом у нас в последнее время сложились странные отношения. Их можно было охарактеризовать как угодно, но только не «начальник-подчинённый». Во всём, что касалось работы, Джиан меня беспрекословно слушался, понимал с полуслова и реагировал на мои приказы мгновенно. Но как только работа заканчивалась, тут же вспоминал, кто из нас аж на два года старше, и фейерверк цюаньского остроумия начинал бить из него так, что не заткнёшь. Меня это, как ни странно, не раздражалоиначе давно бы прекратил. Ну, за редким исключениемне раздражало.
Чего ты здесь забыл? зайдя в квартиру, недовольно повторил я.
Шёл из гаража, увидел, что со двора машина Реншу выезжает, спокойно объяснил Джиан. Тебя набралты сбросил. Я набрал Ниу, она сказала, что ты куда-то сорвался. Ну, я и решил зайти на всякий случай, мало ли что. Сам же говорилсмотреть по сторонам.
Что-то вроде общежития, где обитал и Джиан, и другие бойцы клана, которым отдельное жильё не полагалось в силу невысокого статуса, находилось в доме неподалёку от моегоразнообразием выбора клан Чжоу своих работников не баловал. Здесь же, недалеко, находился и гараж, где обслуживали клановые машины.
Я вспомнил, что Джиан мне действительно звонил. Буркнул:
Ладно, проехали.
Я напекла лепёшек, вмешалась выглянувшая из кухни Ниу. Может, перекусите?
С удовольствием, оскалился Джиан.
Хочешь сказать, что ещё не успел умять как минимум половину? усмехнулся я. Ниу, в следующий раз хорошенько подумай перед тем, как пускать этого проглота в дом. На него никаких продуктов не напасёшься.
Мы сели за стол. Ниу поставила перед нами тарелку с горкой лепёшек, налила чай. Я вдруг подумал, что понятия не имею, чем питается она сама. И утром, перед уходом на работу, и вечером, когда я возвращался, Ниу хлопотала вокруг меня. На мой вопрос: «А ты?» неизменно отвечала: «Ой, я потом!» Или: «Ой, да я уже поела!» Впрочем, при всём при этом, выглядела Ниу отлично, настроение у неё не портилось, кажется, ни разу с тех пор, как я увёз её из Цюаня, и я предпочитал ни во что не вмешиваться.
Вот и сейчас мы с Джианом налегали на ароматные лепёшки, а Ниу скромно сидела рядом со мной и улыбалась.
Чего хотел Реншу? спросил Джиан.
Да так. О клановой политике беседовали.
Оу, заинтересовался Джиан, и что там слышно? Юна женят на дочери главы клана Хуа?
Цюаньцы обожали эту шутку. Дочь главы Хуа, если судить по фоткам, была редкостным страшилищем. Ниу захихикала:
Бедный Юн!
Ничего, успокоил Джиан, зато сам онсмазливый, как девчонка. Красавчик плюс страшилищедети должны нормальные получиться.
Кстати, Лей, вспомнила Ниу. Помнишь, ты собирался она чуть заметно покраснела.
Любые разговоры, в которых звучало слово «дети», неизменно наталкивали Ниу на одну и ту же мысль. Хоть я и пытался всеми силами ей внушить, что уж к чему-чему, а к отцовству однозначно не готов. Не хватало ещё заводить детей в мире, где я сам непонятно, как оказался и на каких правах существую.
Помню, кивнул я, таблетки. Пока, к сожалению, мне нечем тебя порадовать. Но я не оставляю попыток.
Спасибо. Ниу прижалась к моему плечу. Представляешь, Джиан, как будет здоровонавсегда избавиться от таблеток?
Не-а. Джиан равнодушно зевнул. Мне, если честно, до фонаря. Закинуться дважды в деньне проблема. Таблеткихалявные, да прославится в веках имя клана Чжоу, пропустить приёмтак заломает, что точно не пропустишь. Ну и дети, опять же, ухмыльнулся он. Сейчас у меня ни о чём таком голова не болит. А без таблетокэто ж сперва башкой думать придётся, а уж потомтем местом, которым парни обычно думают, когда красивую девчонку видят.
Да ну тебя. Ниу смутилась. Встала и отвернулась к плите.
А это что? заинтересовался Джиан.
И цапнул со стола фишку, на которой я аккурат перед звонком Реншу закончил вырезать иероглиф.
Я ударил Джиана по руке раньше, чем подумал, почему это делаю.
Фишка отлетела в дальний угол кухни. Ниу ахнула.
Не смей трогать, жёстко глядя на Джиана, приказал я.
Вот что у него было не отнятьрукоприкладство бывшего воспитанника школы Цюань не обижало и не возмущало. Для Джиана подобное было в порядке вещей. Он потёр ушибленную руку и спокойно пообещал:
Ладно, не буду. А что это?
Это? Я подобрал с пола фишку, задумался, крутя её в пальцах. В общем-то, давно хотел проверить одну вещь Слушай, Джиан. А тебе не пора домой?
Лей! Ниу укоризненно повернулась ко мне.
Джиан хохотнул.
Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?.. Ладно, понял. Иду.
Он поднялся. Я вышел вместе с ним в коридор, тоже накинул куртку.
Куда ты? высунулась из кухни Ниу.
Немного провожу Джиана. Подышим воздухом.
Мы вышли на улицу.
Джиан закурил. Спросил, не глядя на меня:
Чего хотел?
Да так. Давай отойдём немного.
Мы завернули за угол дома, скрывшись от возможных взглядов из окон. Джиан недоуменно посмотрел на меня.
Если собираешься сказать, что начал курить, а Ниу об этом не знает
Я невольно улыбнулсямы и впрямь походили на двух подростков, спрятавшихся с сигаретами от родительских глаз.
Нет. Не начал. И тебе не советую.
Я отобрал у Джиана сигарету, бросил на землю и затоптал. Упреждая возмущённый возглас, приказал:
А ну, подержи, и всучил обалдевшему Джиану фишку с иероглифом.
Джиан выразительно постучал пальцем по лбу.
У тебя, смотрю, совсем башню сорвало. То «не трогай», то сам в руки суёшь. Может, попроси у Юна выходной?
Не могу.
Почему?
Потому что сначала я должен кое-что проверить.
Интересно, что?
Вместо ответа я размахнулся и ударил. Целил Джиану в челюсть, и он уже начал поднимать руки, чтобы закрыться. Возможно, даже успел бы это сделатьнедаром считался в Цюане одним из лучших борцов, и сейчас немало времени уделял тренировкам.
Но мой удар Джиана не достиг. Вместо него в челюсть прилетело мне. Джиан, кстати, наверняка и на ногах бы устоял. А я вот полетел кувырком на землю.
«Ого, подумал, садясь. А удар-то у меня, оказывается, неплохо поставлен. Слава твоим тренерским талантам, Вейж».
Лей! Джиан подскочил ко мне. Это что за херня была?! Ты в порядке?
Да. В полном. Я протянул к нему руку: Дай-ка амулет.
Что? А! Джиан сообразил, о чём я говорю, разжал кулак. И обалдело уставился на него. Изумлённо проговорил: Но он же тут был! Чем хочешь поклянусь, эта срань секунду назад была у меня в руке!
Я удовлетворённо хлопнул его по плечу.
Не надо клясться. Я тебе верю. Уже поздно, идём по домам.
Объяснить ничего хочешь? буркнул Джиан.
Я подумал.
Нет. Сейчасточно не хочу. Возможно, позже.
Джиан беспомощно выругался.
Я встал и протянул ему руку.
Всё, Джиан. Спокойной ночи. До завтра.
* * *
К себе в квартиру я вернулся в прекрасном настроении. Созданный мной защитный амулет, вобравший в себя Зеркало Зла, работал. Значит, без защиты Ниу не останется.
Я понятия не имел, от кого её нужно защищать. Я был бы счастлив думать, что Ниу ничто не угрожает. И видимых угроз вокруг действительно не существовалопо крайней мере, пока. Но я слишком хорошо понимал, какую опасную игру затеял. И знал, что рано или поздно защита Ниу понадобится.
Как ни смешно, наилучший способ защиты, который я мог бы посоветовать Ниуэто бросить меня. Она свободный человек, пусть уйдёт из этой квартиры. Вернётся, к примеру, в дом своей матери. Пойдёт учиться, устроится на работу, найдёт себе женихачем там ещё положено заниматься порядочным девушкам её возраста. Пусть забудет меня и всё, что со мной связанои чем крепче забудет, тем лучше для неё же.