А что это за завод? Ну, тот, на который вы ездили? Что там делают? приставала Ниу.
По поводу завода меня успели просветить.
Таблетки, Ниу. Там делают таблетки. Те самые, которые ты пьёшь утром и вечером.
Тот поводок, на котором держат и тебя, и всех тех людей, которые имеют несчастье принадлежать клану Чжоу. Счетовод из меня не ахти, но навскидкуэто каждый сотый человек из тех, кто проживает на подконтрольной клану территории. Каждый сотый человекполностью подчинён клану. Я уже не раз задавал вопрос, когда же Ниу наконец избавят от зависимости, но ответы получал уклончивые. Юн мямлил, что вот-вот займётся этим вопросом, и просил подождать. Сколько подождатьне говорил. Вероятнее всего потому, что сам не знал.
Каждый сотый зависимыйи это на территории, которую населяют несколько миллионов человек. Неудивительно, что для производства таблеток строили целые заводы. Тот, на который напали представители клана Хуа, был не единственнымхотя и одним из крупных.
На таблетки, как я понял, была завязана немалая часть экономики клана. Таблетки давали Чжоу, по сути, бесплатных рабов. Халявную рабочую силукрестьян, производственников, солдат.
Я уже знал, что заведений, подобных Цюаню, по стране разбросано немало. И содержатся там не только проштрафившиеся подростки, но и взрослые. Как настоящие преступники, полные отморозки, так и те, кто не смог вовремя выплатить кредит или не в том месте перешёл улицу. Клан грёб под себя всех, кого считал правонарушителями, независимо от величины нарушения.
Насколько я понял, примерно та же картина наблюдалась и в остальных кланах. Где-то зависимых от таблеток было больше, где-то меньше, но число этих людей неуклонно росло. Хотя, как рассказала мне Ниу, ещё два-три года назад о таблетках никто и слыхом не слыхивал. Она сама узнала о них, лишь оказавшись в Цюане. А сейчас, выйдя на волю, с удивлением поняла, что теперь о существовании «клановых таблеток» не знает разве что ленивый, и какие только сплетни о них не ходят.
Кианг плёл свою паутину медленно, но верно. В том, что таблетки появились в этом мире именно с его лёгкой руки, я не сомневался.
А что же теперь будет? ахнула Ниу.
С чем? Я отвлёкся, ушёл в свои мысли. На расспросы Ниу отвечал рассеянно, только сейчас встряхнулся. С чемчто будет?
Ну, с тем заводом. Его ведь надо Ниу задумалась. Чинить, да?
Я невольно улыбнулся. Представил себе, как может выглядеть процесс починки простреленных мною цистерн.
Починят. Не волнуйся.
А с господином Юном что будет?
О «господине Юне» Ниу пеклась так, как могла бы печься о младшем братемилом, но очень уж беспокойном мальчике. Всё время о нём расспрашивала. Я не стал рассказывать, что провёл с господином Юном ультрапедагогическую беседу, после которой ему, должно быть, до сих пор не очень удобно сидеть.
А что с ним будет?
Ну, ты сказал, что он действовал тайно, и совет клана ни о чём не знал. Но теперь, если на заводе такие серьёзные проблемы, они ведь по-любому узнают?
Да, задумчиво проговорил я. Теперь-топо-любому.
Ниу сочувственно завздыхала, а я подумал, что секреты Юна с самого начала были шиты белыми нитками. И не замечал он этого исключительно по неопытности.
Это не Юн принял решение ехать на заводему позволили туда поехать. О том, что Юн на заводе, мне сообщил Вейшенг. А он, хоть и не входит в совет клана, поскольку не является избранным, тем не менее занимает в управленческой верхушке Чжоу не последнее место. И вряд ли что-то, что известно Вейшенгу, может быть неизвестно совету клана.
Совет проверял Юна. Совету было интересно, на что способен наследник покойного Донгэя. Как он себя поведёт, что будет делать. И я, поостыв, понял, что Юн действительно принял самое правильное решение из всех возможныххотя по-прежнему злился из-за того, что пацан ничего не сказал мне.
Господину Юну ничего не сделают? осторожно спросила Ниу.
Господин Юнглава клана, улыбнувшись, напомнил я. А единственный человек, который может ему что-то «сделать», сидит сейчас рядом с тобой. Но об этом тебе знать не обязательно. Всё будет хорошо, не волнуйся.
Ниу благодарно улыбнулась, открыла рот, чтобы снова что-то спросить, и в этот момент у меня зазвонил телефон.
Я бросил взгляд на часыполовина десятого. Номер незнакомый. Почему-то снова мелькнула мысль об обладателе меча с птицей на рукояти.
Я взял трубку.
Слушаю.
Лей. Будь любезен, выйди на улицу. Нужно поговорить.
Голос я узнал.
Хорошо, сейчас выйду. Где вы?
Жду в машине.
Связь прервалась. Я встал.
Куда ты? ахнула Ниу.
По делам.
Я быстро оделсяджинсы, футболка, в гробу видал круглыми сутками ходить в костюме. Рабочий день у меня, если что, закончился. Поколебавшись, надел кобуру, сверху накинул куртку.
Не волнуйся, скоро буду. Наверное. Ты не жди, ложись спать.
Я улыбнулся Ниу и вышел.
* * *
Машину заметил сразу, её сложно было не заметить. Среди скромных семейных автомобильчиков, припаркованных во дворе нашего многоквартирного дома, она выделялась, словно чёрный лебедь в окружении серых уток.
Я подошёл. Правая задняя дверь машины распахнулась.
Присаживайся, пригласили меня.
Я сел.
Добрый вечер, господин Реншу.
Скорее, доброй ночи. Надеюсь, не разбудил?
Нет.
Хорошо. В «Лотос», приказал Реншу водителю.
Машина тронулась. Одновременно с этим поползла вверх перегородка, отделяющая водителя от нас. Через минуту мы с Реншу оказались в полностью изолированном пространстве.
Я не отниму у тебя много времени, пообещал Реншу. Через час вернёшься к своей возлюбленной.
Я благодарно поклонился.
Спасибо. У нас с возлюбленной на эту ночьсерьёзные планы. Молодость, гормоны бурлят Ну, вы понимаете.
Реншу посмотрел на меня сначала с недоумением, потом непонятно, одними губами, улыбнулся.
Да, конечно. Молодость. Я понимаю. И вдруг резко, жёстко сказал: Не нужно со мной играть, Лей. Я сразу понял, что ты старше, чем пытаешься казаться.
Интересно. Я очень надеялся, что не изменился в лице. А что ещё вы обо мне знаете?
Всё, что рассказывают твои поступки. А они выдают взрослого мужчину.
Я сумел выдавить из себя улыбку.
Спасибо, что хотя бы не спрашиваете, шпионом какого клана я являюсь.
Это была ошибка, спокойно сказал Реншу. Мы проверили, ты не шпион. И твоё сегодняшнее поведениелишнее подтверждение этого факта.
О чём вы?
О заводе, Лей. О том заводе, куда вы с Делуном помчались сломя голову на выручку Юну. Или ты, как и он, думал, что нам ничего не известно?
Я вздохнул.
Нет, я так не думал. Я понял, что вы позволили Юну принять самостоятельное решение и наблюдали за ним.
Рад, что я в тебе не ошибся.
Машина въехала на какую-то парковку и остановилась. Щёлкнули замки дверей.
Идём, позвал Реншу.
Мы вышли. Я увидел небольшой, нарядно подсвеченный домик в традиционном стиле, на берегу декоративного прудика.
Одна из лучших чаёвен в этом городе, прокомментировал Реншу. И неспешно двинулся по выложенной разноцветной плиткой, освещённой низкими фонарями дорожке.
У распахнутых дверей чаёвни нас встретила красивая девушка в традиционных одеждах. Сделала приглашающий жест и, ни слова не говоря, засеменила перед нами, показывая дорогу. Мы прошли в устланный коврами кабинет с низким, едва ли по колено, столом. За ним полагалось не сидеть, а лежатьна разложенных вокруг подушках. Реншу снял обувь, я тоже разулся. Мы расположились друг напротив друга, через стол.
Провожавшая нас девушка куда-то испарилась, но почти сразу появились две другие. Быстро расставили на столе чашки с уже заваренным чаем, чайник с кипятком, вазочки со сладостями, и удалились, плотно задёрнув за собой занавеси.
Угощайся, предложил Реншу и взял чашку. Итак. Юн. У меня было время убедиться, что ты относишься к нему с большой теплотой. Мне этот мальчик тоже не чужой, он вырос у меня на глазах. Мы с его отцом были большими друзьями.
Да-да, подумал я, охотно верю. Только после смерти Донгэя регентом выбрали почему-то не тебя. Эти мысли пронеслись фоном, лицом я был сама учтивость и внимание.
И моё нежелание видеть Юна главой клана обусловлено, прежде всего, заботой о его личной безопасности, закончил Реншу.
Понимаю, кивнул я и тоже взял чашку. Но есть ведь что-то ещё, верно?
Разумеется, сухо сказал Реншу. Как бы тепло я ни относился к Юну, на первом месте для меня, как члена совета клана, всегда будет сам клан. И его безопасность.
А у вас есть какие-то опасения на этот счёт?
Ты мог бы и сам догадаться. После того, что случилось сегодня, полагаю, уже догадался. На нас напали боевики клана Хуа. Это не обычные отморозки, захотевшие немного поживиться за чужой счёт. Этосерьёзная, спланированная акция. Слухи разносятся быстро, Лей. Весть о том, что во главе клана Чжоу встал сопливый мальчишка, добралась до нужных ушей в тот же день. Боевики Хуапервые ласточки. Они всего лишь прощупывали почву. А дальше во имя общей цели кланы умеют на время забывать о любых разногласиях. И если они решат, что клан Чжоу недостаточно силён, начнётся война, в которой нам не выстоять. Нас просто-напросто сожрут.
Судя по тому, что я видел на заводе, медленно проговорил я, война уже началась. Мы, конечно, дали отпор этим отморозкам, но что-то мне подсказывает, что просто так они не отступят. И сейчас речь идёт не о возможности войны как таковой, а о том, чтобы обойтись в этой войне малой кровью.
Значит, я в тебе не ошибся, повторил Реншу. И правильно сделал, что пригласил для разговора. Ты, хоть и выглядишь ровесником Юна, по части разума значительно взрослее него. А ещё, что немаловажно, к тебе Юн прислушиваетсяв отличие от нас. Нам он кивает, но в любой момент может выкинуть что угодно, а потом с милой улыбкой сказать: «Мне пришлось принимать решение на ходу, и я передумал». Ты же всегда находишься рядом с ним, твоему мнению он доверяет. Я сейчас говорю от имени совета клана. И от имени совета прошу тебя взять мальчика под контроль. Ты не производишь впечатление человека, который пойдёт на поводу у эмоций. Ты мало говоришь, но хорошо умеешь слушать. Мы решили, что тебе можно оказать доверие.
Благодарю. Я церемонно поклонился.
А взглядом, нагло уставившись на Реншу, спросил: «Окей, и что мне за это будет?»
Коль уж меня считают бывшим беспризорником, не стеснявшимся воровать и побираться, этим надо пользоваться. В совете клана не дураки сидят. Они вполне отдают себе отчёт, что власть у Юна просто так не отобрать. Помимо того, что пареньнаследник Донгэя, он ещё и самый сильный среди избранных, плюсзаручившийся моей поддержкой. А ята ещё тёмная лошадка, от меня вообще неизвестно, чего ждать. Достаточно вспомнить Нианзу, погибшего при очень странных обстоятельствах. Юна можно, конечно, устранить физическикак это, судя по всему, было проделано с его отцом, но в этом случае клан, уже потерявший Донгэя и Нианзу, лишится ещё одного избранного. А если что-то пойдёт не так, неизвестно, сколько ещё народу Юн заберёт с собой на тот свет. И клан принял разумное решение: юридически оставить главой клана Юна, фактическиуправлять мальчишкой посредством меня. Хорошо придумали, молодцы. Одобряю. Просите об одолженииладно. Но вы должны понимать, что за идею такие подонки, как я, не работают. Именно это я попытался передать мимикой.
По лицу Реншу понял, что не ошибся. От меня ожидали именно такой реакции, и ответ приготовили заранее.
Кианг, сказал Реншу.
Глава 9Право на убийство
Я видел запись допроса директора Цюаня, сказал Реншу. Как там его, Ган?
Я кивнул. Пока ещё не решил, как мне себя вести. То, что совет клана будет присматривать за моими действиями, было вполне ожидаемо. Осталось услышать, какие выводы они сделали.
Тебе стоит отдать должное, Лей. Ты его почти расколол, чуть-чуть не хватило времени. Неудачное стечение обстоятельств.
Знаете, я однажды почти успел на поезд, признался я. Ощущения схожие.
Понимаю, улыбнулся Реншу. А закончить допрос тебе не удалось из-за легкомыслия Юна. Пришлось бросить допрашиваемого и нестись ему на выручку, так ведь?.. Именно об этом я и говорюЮну пока очень не хватает рассудительности. Он очертя голову кидается в какие-то бессмысленные авантюры и тащит за собой тебя. Скажи, почему в поисках Кианга ты решил действовать самостоятельно? Отчего не задал вопрос мне, или любому другому члену совета?
Э-э-э, протянул я.
Откровенно говоря, мне это просто в голову не пришло. Решил отчего-то, что если Юн не знает, кто такой Кианг, то и никому в клане Чжоу это имя неизвестно. Но Реншу рассудил по-своему:
Не доверяешь нам?
Я пока чужой в клане Чжоу, выкрутился я.
Реншу понимающе покивал.
А между тем, имя Кианга хорошо известно каждому из членов совета. Каждому взрослому, подчеркнул последнее слово он. Юн присоединился к нам недавно, в курс текущего положения дел мы вводим его постепенно, шаг за шагом. У мальчишки пока и так голова кругом от всего того, что на него свалилось. А Киангэто уже несколько другой уровень доступа, если можно так выразиться. В общем, мы без труда ответили бы на твои вопросы, тебе не пришлось бы тратить время на розыски Гана. И, кстати, Юну тоже никто не мешал обратиться с вопросом про Кианга к намно мальчишка для этого слишком горд. Мне кажется, что в нашем лице он пытается противостоять всему взрослому миру. Юн всё пытается решать самостоятельно, ни к кому не обращается за помощью. К чему приводит подобная беспечность, ты видел собственными глазами. Надеюсь, сочтёшь это дополнительным аргументом для того, чтобы начать влиять на ситуацию. Собственно, всё. Если тебя по-прежнему интересует Кианг, ты можешь задать любые вопросы мне. При условии, разумеется, что наше предложение принято.
Принято. Я протянул Реншу руку.
Приятно иметь дело с разумным человеком. Мы скрепили договорённость рукопожатием.
Итак. Кианг, сказал Реншу. Первое, что тебе следует знатьэто человек, который создал таблетки. Именно ему принадлежит рецептура, по которой их производят, и которую до сих пор никто другой не смог воспроизвестихотя, разумеется, попытки продолжаются до сих пор.
Кто он? быстро спросил я. Откуда он взялся?
Информация, к сожалению, весьма противоречива. Разнятся даже сведения о том, сколько лет Киангу и как он выглядит. Одни источники уверяют, что не больше двадцати, другие утверждают, что хорошо за сорок. Относительно внешности то же самоекто-то описывает молодого красивого парня, кто-то зрелого мужчину с лицом, изуродованным шрамами.
А фотографий нет?
Реншу покачал головой:
Увы.
Надо же. И почему я не удивлён?.. Кузнецов тоже никогда и нигде особо не светился, предпочитал загребать жар чужими руками. И если моему сознанию досталось тело подростка, Кузнецов точно так же может оказаться кем угодно.
А когда появился Кианг? Я имею в виду, когда лично вы впервые о нём услышали?
Слухи о новом наркотике поползли около двух лет назад. Разумеется, клан не мог оставить этот факт без вниманиядумаю, ты понимаешь, о чём я. Я кивнул. Ну, ещё бы бывшему сотруднику Управления по борьбе с наркотиками этого не понимать. Кому ещё контролировать оборот наркоты в стране, если не мафии. Мир другой, а устройство от нашего почти ничем не отличается. Мы быстро узнали, что препарат, который создал Кианг, принципиально отличается от всех существующих наркотиков тем, что не уводит принимающего в страну грёз, продолжил Реншу. Он может обладать тем эффектом, который требуется заказчику. Обезболивающим, например. Или пробуждающим страсть
Или вселяющим безрассудную отвагу, подсказал я.
Реншу спокойно выдержал мой взгляд.
Да, или так. Что угоднопо желанию заказчика. С наркотиками этот препарат роднит быстрое привыкание к нему и жёсткая зависимость. Единожды начав его принимать, остановиться уже невозможно. Тот, кто подсел на него, будет привязан к руке, раздающей вожделенные таблетки, до конца своих дней. Естественно, мы направили все усилия к тому, чтобы этой рукой стала нашарука клана Чжоу. Выйти на Кианга, для того чтобы заставить его работать на себя, пытались не только мы. Другие кланы, разумеется, тоже предпринимали такие попытки. Но ни одна не увенчалась успехом. Этот человек раз за разом ускользал у нас из-под носа, утекал, словно вода в песок. Единственное, о чём удалось с ним договоритьсяКианг не будет выпускать свой препарат в обход кланов. Таблетки будут распространяться через нас. Говоря «нас», я имею в виду не только клан Чжоу, уточнил Реншу.