Нет.
Твоя задача не убивать, а принимать удары. Ты должен качать не силу, а выносливость. Именно она даст тебе возможность стоять на поле боя как скала. Какие характеристики у тебя изначально повышенные?
Выносливость. Двадцать сразу. Я потому силу и качал, хотел уровнять.
Вот видишь, тытанк. Твоя задача держать удар. Отныне качаешь только выносливость. Понял?
Дизель кивнул.
А баффы есть?
Нет.
Интеллект базовый?
Да.
Зайдём в лавку алхимика, посмотрим свитки с баффами и сколько очков интеллекта необходимо для изучения.
Я с самого начала понимал, что Курт и Дизель танками были лишь формально, так как повышающих здоровье характеристик в игре не существовало. Я рассчитывал со временем одеть их в такую броню, которая бы поглощала не менее тридцати процентов урона. Загнул, конечно, тридцать это мечта. Двадцать хотя бы. Теперь я понимал, как поднять их защиту.
Назад мы дошли быстрее.
Где заику потеряли? спросил Старый Рыночник, выпуская нас из подпола.
Дизель отвернулся, а я попросил:
Водички можно?
Старик сходил к колодцу, принёс ковш воды. Я приник к краю. Вода была холодная, вкусная, вкуснее пива. Никогда не пил такую вкусную воду.
Курт погиб.
От укуса?
Ему обглодали голову, я посмотрел на Дизеля. Во сне.
Мелкие? Не страшно, в них яда нет. Вернётся ваш Курт.
Дизель ожил, повернулся к входной двери, словно Курт сейчас войдёт и поздоровается, а я почувствовал толику раздражения. Вернётся? Я уже успел смириться с его гибелью, и теперь думал, кого взять вместо него. Вспоминал визуально подёнщиков, способных его заменить, и вроде бы приметил таковых. Зря вспоминал?
Точно вернётся?
Не сомневайся.
Ну, может так и лучше. А то к новому человеку пока привыкнешь, да и привыкнешь ли.
Рыночник протянул мне ворох свитков.
Что это?
Награда за выполненное задание.
Вы получили свиток «Жизненная сила» 2 штуки
Вы получили свиток «Ускоренный выпуск» 2 штуки
Вы получили свиток «Глаз Рыси»
Вы получили свиток «Разумный подход»
А вот это действительно награда. Я стал рассматривать печати. Описаний к свиткам не было, и что именно они дают, предстояло догадаться самостоятельно. С «Жизненной силой» оказалось проще всего: на печати был изображён силуэт человека и цифры внизу «+1000», значит, здоровье. Вот и прибавка моим танкам. С одного свитка сразу десять уровней. Класс! «Ускоренный выпуск» могло означать только опыт: тот же человек, но уже как бы стремящийся ввысь и цифры «+1500». Это мне и только мне. Насколько сразу я прокачаюсь? С двух свитков, получается три тысячи. Шикарно.
С «Глазом Рыси» тоже вышло предельно ясно: две перекрещённые стрелыметкость. Его определённо отдам Уголёчке. Она наш стрелок, ей лишняя меткость не повредит. А вот «Разумный подход» На сургуче чётко отпечаталось гусиное перо. Что здесь может быть спрятано? Первое, что напрашивалосьинтеллект, но вполне возможно, что и харизма. Хотя какая разница, мне и то, и то подойдёт.
Награда была не просто шикарная, а сверх всякой меры. В лавке алхимика цены на свитки начинались от трёх золотых монет. Очистка катакомб не стоила и одного. Почему Старый Рыночник раздаёт свитки кипами за плёвые задания? Что-то здесь не так, что-то происходит. Возможно, это баг, программная ошибка. Или я нащупал чит-код, или герр Рыночник банальный, но такой вожделенный лутбокс, из которого подарки так и прут. Вот только как бы не пришлось потом расплачиваться за эти подарки.
Когда мы вышли на улицу, я почувствовал тревогурезко, как будто ступил не на мостовую, а встал на край пропасти и уже занёс одну ногу над пустотой. Нубы? Но улица была чиста, даже кошки не разгуливали по карнизам. Я посмотрел на Дизеля. Громила выглядел довольным. Новость, что Курт вернётся, его переродила, виноватость с лица сошла, и он торопился в «Рыжую Мадам» перехватить пару кружек игристого. Если какая-то опасность существовала действительно, Дизель тоже её почувствовал бы.
Значит было нечто-то такое Какое? Нас не было сутки. Что могло случиться в зажатой между непроходимыми горами локации за двадцать четыре часа?
Диз?
Да, Соло.
Я начал перекладывать в его мешок всё, что у меня скопилось за время рейда: свитки, шприцы, бубен. Не поместились только таблетки, ну да не такая уж это и потеря в случае чего.
Иди к Мадам, передай ей бубен. Жди меня в таверне. На улицу не выходи, просто жди. Понял?
Как скажешь, Соло.
После нашей потасовки Дизель стал покладистей. Надолго ли?
Я свернул в проулок и направился к реке. Не понимаю, что вело меня туда, что я хотел найти там. Просто полюбоваться природой? Над остывающей водой поднимался пар. Он стелился лёгкой тонкой пеленой и заворачивался краями на прибрежный камыш. Квакнула лягушка. Не та, что на болотах, а нормальная. В заводи плеснулась рыба. От города вышла группа подёнщиков, по всей видимости, рыбаки. Решили заняться ночной ловлей или сети поставить.
Я посмотрел вверх. Чистое гаснущее небо раскинулось от одного края гор до другого; на стареющую луну наползало перистое облако, длинное, как мой кинжал. За его разводами жёлтый надкушенный диск стал тусклым и немного размытым. Что же я всё-таки здесь делаю? Что хочу увидеть?
Вот так встреча! услышал я за спиной надтреснутый голос. Не соврал лошок. А я ему верить не хотел.
Барин! Я стал медленно поворачиваться. Группа подёнщиков, которую я принял за рыбаков, в реальности оказались нубами. Шестеро на одного. Они обступили меня полукругом. По центру стоял Барин и щёлкал пальцами. Дурная привычка.
Ну, здравствуй что ли? Давно хотел с тобой пообщаться.
Что ж, можно, пообщатьсяглухо ответил я.
Да чё с ним базлать, Барин! вскинулся лысый доходяга. Камень на шею и в реку. Пускай карпов кормит.
Барин продолжал щёлкать пальцами. На предложение лысого он внимания не обратил, относительно меня у него были свои планы. У меня тоже были планы. Живым они меня однозначно не выпустят, не для того злобу копили и по крышам за мной гонялись, чтоб вот так взять и отпустить. Убьют. Вопрос в том, как убивать будут. Я слышал историю, как одного подёнщика резали на куски несколько дней. Отрежут кусок, прижгут рану, чтобы кровью не изошёл, и следующий кусок отрезают. Мне такая смерть не подходит. Уж лучше бой принять, смертельный, но короткий.
Я потянулся к ножу.
Не спеши, подёнщик, остановил меня Барин. Куда нам торопиться? Почикать друг друга мы всегда успеем. Послушай сперва моё предложение.
Я повёл ладонью по ножнам и опустил руку. Послушать, конечно, можно, продлить себе жизнь на время разговора. Хотя какой в этом смысл? Перед смертью не надышишься.
Предлагай, позволил я.
Расклад такой, подёнщик, подступая на шаг ближе ко мне, заговорил Барин. Рубим тебе руки, тут же на ристалищеи катись святым духом на перезагрузку. Претензии снимаем, он щёлкнул пальцами. Но тёлку верни.
Предложение, в общем-то, не самое плохое, я ожидал худшего, но всё равно не подходит. Уголёчку я им не отдам. Да они и сами должны понимать, что поздно колёса смазывать. Кто, как говориться, на поезд опоздал, тот к бабушке не едет. Уголёк теперь сама себе хозяйка, никому не подчиняется.
Зачем она вам?
Поёт хорошо, певичкой к себя хотим взять, хрипнул лысый. Я тебе потом контромарочку на концерт выпишу.
Хотите девчонку в клан принять, к ней и идите. Я здесь причём?
А при том, что если ты её увёл, с тебя и спрос, сказал Барин. Ты на условия согласен?
Беспредел! отказался я. Девчонка не ваша, вы сами ушами прохлопали. Я не скрысятничал, я по чесноку её вытащил.
Лысый вынул нож, помахал им.
Так и есть, беспредел. А будешь борзеть, я тебе руки прям здесь отрежу и перезагрузиться не дам. Посажу на цепь в подвале, и будут пацаны в тоскливые дни ходить к тебе глину месить. Вкурил?
Вот и альтернатива. И это не пустые слова. Седьмое чувство подсказывало, что так будет, даже если я приму их условия.
Одним движением я выхватил кинжал и кинулся на Барина. Скорость его реакции была выше моей. Намного. Я ещё только шаг делал и замахивался, а он уже нырнул под мою руку и чиркнул ножом по рёбрам. Если бы он хотел убить меня, то уже убил бы. И он не играл. Несколько таких порезов, и я ослабею от потери крови и перестану сопротивляться. Вот тогда они сделают со мной то, что обещали.
Меня это не устраивало. Я отступил к реке. Утопиться? Неплохой вариант. Или выплыть к мосту и получить благополучно арбалетный болт в голову. Но не позволят. У двоих в руках появились длинные английские луки. Робин Гуды хреновы! Сейчас дадут залп по ногам
Пока стрелки натягивали луки, я кинулся на крайнего нуба. В ладонях он сжимал полуторный меч и в отличие от остальных заметно нервничал. Моя задача была умереть быстро, поэтому я дико заверещал, пугая его ещё сильнее, и вытянул вперёд кинжал, словно намеревался проткнуть его, и он единым махом снёс мне голову.
Вы получили критический удар. Ваше здоровье на нуле
Вы покидаете группу, все бонусы аннулируются
Вы нанесли критический удар. Вы получили опыт 350 ХП
Моё тело лежало у меня под ногами, безвольно обмякшее и лишённое головы. Я снова умер. Третий раз. Лысый склонился надо мной, открыл инвентарь. Не многим он там поживится, вот только нож и кинжал жалко Я попытался вдохнуть, не получилось, забился в судорогах, а потом всё застыло, растянулось, пошло пузырями, как испорченная плёнка, и я погрузился во мрак
Глава 9
Сделайте выбор. Сделайте выбор
Я не хочу!
Выбор сделан. Выбор
Я-не-хо-чу!
сделан за вас.
не-хо-чу
Выберете улучшения
К чёрту! К чёрту!
Выбор не сложился. Выбор произойдёт случайно
Вы не понимаете, я не могу так. Не могу! Я обычный человек. Обычный. Что вы делаете? Я
Я сидел на полу приёмной камеры и судорожно втягивал в себя воздух. Я вернулся. Слава богу, я вернулся. Перезагрузка прошла нормально. Не было боли, не было страха и не было непонимания, как в первый раз. И мизинец был на месте. Я сжал пальцы в кулак, разжал, снова сжал. До чего же удобно, когда на руке все пальцы. Благодать. И лишь холод донимает обнажённые плечи.
После смерти на теле остаётся только базовый набор: парусиновые трусы и майка. Опираясь ладонями об пол, я поднялся и проковылял к нарам у стены. Как бы там ни было, а на них теплее. Неизвестно, когда за мной придут. В камере я был один, а ради одного человека клирики спускаться в подвал не станут.
Перед глазами мелькнула и погасла красная полоса. Надо поесть. Будет совсем смешно, если я сдохну от голода в приёмной для перезагрузок
Вдруг вспомнились слова, полыхнувшие в голове: Выбор сделан Я попытался сосредоточиться и вытянуть за хвостик те крохи памяти, которые увидел то ли во мраке, то ли после него, и вспомнить всю фразу, но в голове отпечатались только грубые отрывки: Выбор сделан. Выбор сделан за вас Какой выбор? И кому предназначались эти слова?
Железным лязгом отозвалась тишина на отодвигаемый засов, дверные петли заскрежетали, и в открывшуюся щель заглянул Шурка. В окружающей полутьме его лицо казалось мертвенным.
Соло?
Я кашлянул, и Шурка втиснулся в камеру. Он медленно прошёл к нарам и сел рядом со мной.
Как ты себя чувствуешь?
В горле запершило, снова подкатил кашель.
долго Долго меня не было?
Сутки, как обычно. Если быть точным
К чёрту точность. У меня кровь перед глазами. Поесть принёс?
Шурка протянул кусок хлеба. Хорошо хоть не чёрствый.
Проносить еду в камеру запрещено правилами, оправдывающимся тоном произнёс он. Сейчас я тебя выпущу, и мы сходим в трактир.
Где Дизель?
В «Рыжей Мадам». И Курт с ним. Он ещё вчера вернулся.
А нубы?
Возле вечевой башни. Караулят. Но по правилам, тебя нельзя трогать два часа.
А потом опять на куски порежут.
Я сказал это для себя, просто чтобы помнить, но Шурка воспринял мои слова как вопрос.
Ты сам виноват. Не часто у них из-под носа уводят женщин. А они за Уголёчку дрались с голыми, потеряли троих. Нужен новый повод, более сильный, чтобы они отвязались от тебя.
Повод нужен, согласен. Несмотря на потерю куража, здравый смысл Шурка не утратил. Вот только где найти этот повод?
Я открыл интерфейс.
Ваш уровень 3 (до следующего уровня 83 единицы)
Я заработал триста пятьдесят ХП опыта! Тот нуб с мечом оказался не столь быстрым, и я успел-таки на излёте пощекотать его кинжалом. Учитывая, что за уровень дают пятьдесят ХП, парнишка был на седьмом. Очень неплохой способ прокачки, спасибо вам, дорогие нубы.
Моя кубышка пополнилась пятью очками, общий счёт достиг девяти, и все девять я перевёл в ловкость. До показателей Барина я пока не дотягивал, но хотя бы приблизился.
Инвентарь: для просмотра сделайте один клик
Пусто. Лысый нуб выгреб всё, только в правом оружейном слоте снова возник ненавистный «Ржавый нож» с 57 единицами урона.
Шурка протянул мне серые шмотки, я оделся и стал похож на подёнщика первого уровня. Что ж, придётся начинать всё заново. Мы вышли из камеры и поднялись в фойе. Перед конторками клириков суетился народ. Никто не обратил на меня внимания, и в том числе мер, крутившийся с лейкой вокруг фикуса.
На площади тоже было спокойно, несколько подёнщиков маялись на солнцепёке возле ристалища, ждали полудня, да трое в безрукавках расположились на корточках перед ратушей, травили анекдоты. Когда я вышел, один вскочил и бегом помчался к кланхоллу, остальные зацепились за меня глазами. Проходя мимо, я показал им средний палец. Зря, наверно, но уж очень хотелось поддеть их. Поддел.
Рано радуешься, подёнщик, скрипнул один нуб.
Я тебе, сука, лично этот палец отрежу, сплюнул сквозь зубы другой.
На вечевой башне колокол пробил десять раз.
Два часа потерпите?
Потерпим.
Оба поднялись на ноги и пошли вслед за нами.
Курт и Дизель сидели в «Рыжей Мадам», пили пиво. Уголёк сидела рядом с ними лицом к дверям, и едва я вошёл, вскочила и подбежала ко мне.
Как это странно, как странно, взволнованно заговорила она, прижимая ладони к груди. Я никак не могу привыкнуть к этой мысли.
Какой мысли?
Я-то думал, она меня поцелует при встрече или хотя бы заплачет от радости, а она ударилась в пространную философию.
Что смерть в игре не имеет значения. Это так странно, так удивительно. Я не могу найти этому объяснения.
А ты не ищи. Зачем? Просто живи.
Да? Просто жить?
Остальные встретили меня вовсе с полнейшим равнодушием. Как будто я за угол отходил. Дизель махнул рукой, а Курт кивнул:
П-привет.
Я думал, после перезагрузки ты заикаться перестанешь, сказал я, присаживаясь напротив.
Я т-тоже думал.
Перед глазами поползли системные сообщения.
Игрок Дизель приглашает Вас в группу. Принять? Да/Нет Вы получили +1 ко всем текущим характеристикам
Игрок Дизель предлагает Вам занять место контролёра группы. Принять? Да/Нет Вы становитесь контролёром группы
Теперь я окончательно вернулся, пора заняться текущими делами.
Что мы получили за бубен?
Ничего не получили, хмыкнул Дизель. Старуха требует, чтобы бубен ей отдал ты.
Какая разница, кто отдаст?
Вот и я так сказал: какая разница? А она прошлась по мне «Угрозой». Так что забирай эту хреновину, а я к ней больше не пойду.
Дизель переложил бубен в мой мешок.
А свитки?
У меня.
Верни.
Мешок снова пополнился. Свитки «Жизненной силы» я вручил Дизелю и Курту, а «Глаз Рыси» протянул Уголёчке.
Прочитайте.
Сам достал оставшиеся и поочерёдно вскрыл печати. Внизу живота снова разлился холодок, и я заглянул в характеристики.
Ваш уровень 6 (до следующего уровня 2687 единиц)
В кубышку прилетело пятнадцать очков, и я равномерно распределил их между выносливостью, меткостью и силой. Общий счёт стал такой:
Интеллект: 15
Выносливость: 11
Сила: 10
Ловкость: 14
Меткость: 15
Харизма: 6
Учитывая базовые показатели, я стремительно перешагнул из маломерок в качки. Если подобрать к этому серьёзный шмот и оружие, то можно идти на смертельные бои на ристалище. Дизель с Куртом тоже остались довольны прибавкой, отныне они с полным основанием считались танками, а Уголёчек, похоже, не поняла, к чему ей ещё пять очков меткости.
Но это я объясню ей потом, а пока следовало решить с Рыжей Мадам вопрос о награде за последнее задание. Я окликнул бармена.