И всё же, что бы там ни было, а надо выбираться. Если Кот поставил на меня засаду, значит, не всё так просто в Датском королевстве, и устроит он мне казнь лютую и показательную.
Волосы на голове намокли, по вискам покатился пот. Слишком хорошо я помнил, как мучился Шурка, как вертелся он на колу, как охрип от криков и только стонал под конец, а я ничего не мог сделать, ничем не мог помочь.
По столу грохнула сковорода, зажурчало разливаемое по кружкам пиво.
Эй, позвал я охранника. Голос мой дрожал от волнения. А ты к ним присоединиться не желаешь?
Рот закрой.
По веранде застучали каблуки сапог, и дверь скрипнула. Червивый, не отнимая кинжала от моей шеи, спросил грозно невидимого посетителя:
Тебе чего надо?
От тебя? Ничего. Я к Эльзе.
Я насторожился: знакомый голос, и последний раз я слышал его не так уж давно.
Занята Эльза. Завтра приходи.
Я сегодня хочу.
Ты глухой? Некогда ей, занята она.
А ты чё так грубо разговариваешь?
Чё? Да ты знаешь, кто
Конец фразы потонул в натяжном хрипе. Булькнуло разорванное горло, и тело червивого осело на пол. Я едва успел подхватить его, чтоб оно не слишком сильно бахнулось об пол.
Кто там ещё? послышалось с кухни. Кривой, ты с кем базаришь?
В проёме возникла фигура второго охранника. Он уставился на тело Кривого в моих объятьях и протянул оторопело:
Э, да ты
Над моей головой свистнул нож и вошёл охраннику в глаз. Тот взмахнул руками, как птица крыльями, и пластом рухнул на пол. Не знаю, кто мой спаситель, но в любом случае следовало поторопиться. Я вскочил с колен, сорвал со стены рапиру. Вовремя! Бледный вылетел из кухни с мечом в руке и хлестанул по мне сверху вниз.
Не представляю, как я уклонился. Я чудом успел вскинуть рапиру и поймать меч на крестовину. Сила удара меня согнула, но рапиру я не опустил, а попытался вывернуть её и вырвать меч из руки Бледного. Не получилось. Червивый легко вышел из захвата и сделал шаг назад.
Я быстро отступил, одновременно вынимая рапиру из ножен и оглядываясь на своего спасителя. Это был Дристун. Он стоял прямо, вытянув перед собою романский меч. Достойное изделие, я бы не отказался заполучить что-то похожее. Но слишком длинное для помещений. Мы стояли втроём в тесной прихожей. От стены до стены два шага, до потолка рукой достатьособо не размашешься и не разойдёшься. Атаковать вдвоём одновременно невозможно, а с таким противником как Бледный по одиночке мы не справимся. Лучший выход отступить, пока есть возможность. Я начал пятиться к двери. Дристун принял мою тактику и попятился за мной.
Но Бледный не согласился.
Куда, шавки? прорычал он. Я вас не отпускал!
Он бросился на нас. Ему было куда удобнее в этой тесноте. Клинок его меча едва ли превышал шестьдесят сантиметров, и Бледный мог финтить и комбинировать любые удары, а нам расстояние позволяло отвечать лишь лёгкими уколами и отводами. Под его нажимом мы продолжали отступать. Я попробовал открыть дверь и выскочить на улицу, но Бледный провёл длинный финт, и мне пришлось отпрыгнуть, чтобы не оказаться в роли цыплёнка на вертеле.
Бледный явно побеждал. В левую руку он взял дагу, и наступал беспрерывно, словно обладал бесконечной выносливостью. Он снова сделал финт, я парировал, он пошёл на Дристуна, я выдохнул, опустил рапиру и тут же получил скользящий удар в бедро, не сильный, но болезненный.
Вы получили удар мечом. Вы потеряли здоровье 50 ХП
Вы получили дебафф «Кровотечение». Внимание! Вы будете терять одну единицу здоровья каждую секунду в течение ста восьмидесяти секунд
Вы получили дебафф «Потеря скорости». Внимание! Ваша ловкость понижена на 25 % на сто восемьдесят секунд
Я охнул, присел и зажал рану ладонью. Между пальцами просочилась кровь. Дристун бросил на меня встревоженный взгляд, я покачал головой: нормально.
В принципе, и в самом деле ничего страшного. Бледный всё ещё не хотел меня убивать, видимо, я очень сильно был нужен Коту. Но это мы ещё посмотрим, кому я достанусь: палачу червивых или перезагрузочной камере.
Мы разделились. Я остался в прихожей, а Дристун под напором Бледного отступил в гостиную и занял оборону у порога. Получилось, что сами того не желая мы взяли Бледного в клещи. Он потерял преимущество узкой прихожей. Дристун теперь мог действовать в полную силу, гостиная давала ему больше пространства для ответных ударов, а я, пусть и лишённый части ловкости и по-прежнему скованный теснотой, всё же доставлял ему неудобства периодическими атаками в правый бок. Бледный шагнул назад, ближе к кухне, рассчитывая, что мы вновь втянемся в прихожую, но я поцокал языком и показал ему кукиш.
Бледного это не смутило. Он сымитировал подплужный удар слева, я начал отвод и получил ногой в грудь. Удар оказался настолько мощным, что я отлетел в дальний угол и захрипел, не в силах втянуть в себя воздух. Господи Бледный, пригнувшись, подсел под Дристуна, заставляя его отступить вглубь комнаты, и почти сразу раздался грохот упавшего тела. Убил?
Придерживаясь рукой за стену, я поднялся и, подволакивая ногу, проковылял к гостиной. Дристун лежал на полу, но всё ещё держал меч в вытянутой руке. Встать он не мог, Бледный навис над ним, как коршун над зайцем, и лёгкими косыми ударами по плоскости отводил меч Дристуна. Добивать противника он не спешил, хотел насладиться моментом, а я наслаждаться не стал. Я перехватил рапиру за клинок возле эфеса и метнул её в Бледного. Лезвие пробило затылок и вышло изо рта. Бледный кашлянул, опустил руки, а Дристун вонзил ему меч в пах.
Вы убили бойца клана «Червовых валетов». Вы получили опыт 550 ХП
Вы получили дополнительное умение «Индивидуальное мастерство». Доступен уровень 1 из 15
Данное умение позволяет вам быстрее и эффективнее реагировать на действия противника. Вы становитесь мастером фехтования нам мечах и получаете преимущество перед врагом, не обладающим способностями индивидуального мастерства или находящимся ниже вас по уровню.
При полной прокачке умения вы получите особый бонус.
Я съехал по стене на пол и на секунду закрыл глаза. Дополнительное умение Наверное, это хорошо, хотя я ещё не понимаю его преимуществ, но судя по описанию, оно точно пойдёт мне на пользу.
Я облизнул пересохшие губы и открыл глаза. Рана перестала кровоточить, но по-прежнему болела. Надо сказать Шурке, чтоб купил в аптеке обезболивающее и выдал каждому по паре шприцов, или в чём они там продаются. А то ждать, пока заживёт, и мучиться.
На полу зашевелился Дристун, перевернулся набок, встал на карачки. Я скосился на него.
Ты как здесь оказался?
Дристун устало мотнул головой.
Комнатку снимаю. Напротив. Увидел, как Бледный в окне промаячил, потом ты идёшь. Решил глянуть, что за вечеринка намечается.
Удачно глянул. Для меня. Извини, что утром повёл себя не дружелюбно.
Да ладно.
Тем не менее. Если желание присоединиться к нам не пропало
Не пропало.
Игрок принял приглашение. Имя: Дристун. Девятый уровень. Человек. Витязь. Животновод
Профессия у тебя смешная, не удержался я от ухмылки.
Сам угораю.
А имя
Не я его придумал.
Я не стал дальше развивать тему, не каждому в этой игре повезло с именем, но тут главное, чтоб человек был хороший, а имя всего лишь оболочка.
А тебя какое чудо сюда занесло? спросил Дристун.
Я скрываться не стал. Отныне он полноправный член группы, а значит наши проблемыего проблемы тоже.
У меня цепочка заданий от Рыжей Мадам. Старуха требует создать новый клан, а сделать это можно лишь уничтожив один из старых. Самые слабые сейчас червивые. Хотел найти здесь подсказку, расспросить Эльзу.
Эльза связана с червивыми?
Очень прочно. Если хочешь выйти из группы
Дристун отрицательно мотнул головой.
Самому интересно Создать новый клан, надо ж, он помолчал, глядя в стену. Не хочу тебя огорчать, Соло, но цепочку от Мадам я тоже брал. И прошёл её до конца. Задания создать новый клан в ней не было.
Я кашлянул.
Уверен?
Куда уж больше.
Здесь было над чем подумать. Персонаж не берёт задания из головыхочу это дам, хочу тоони всегда и для всех одинаковые. Так устроена игра. Как же Мадам удалось изменить формулу? И главное, зачем?
Что намерен делать?
А что тут сделаешь? Буду создавать новый клан.
Вошла Эльза, сглотнула, увидев труп Бледного.
Извини, дорогая, мы тут немного покуролесили, развёл руками Дристун. Но не мы первые начали, так что все претензии к проигравшей стороне.
Эльза закусила губу и кивнула.
Водички принеси, попросил её я. Упарился чё-то.
А чего водички-то? поднимаясь, вздохнул Дрис. Я ещё с улицы мясо почуял. А к нему и пиво наверняка найдётся. Ведь найдётся, Эльза?
Та снова кивнула.
Тогда приглашай к столу.
Глава 14
Пока мы поедали приготовленное для червивых мясо, я не отводил глаз от окна. Обед вприглядку. Если появится Кот, надо будет бежать, потому что второго такого боя за сегодня я не выдержу. По всем правилам фехтования Бледный должен был положить нас обоих. Не без труда, но должен был. За убийство я получил пятьсот пятьдесят ХП, значит у него одиннадцатый уровень. В мешке мы нашли кольчугу и сапоги с высокими зауженными носками и расширенными голенищами. Кольчуга оказалась так себе, без претензий, а на сапоги я сразу наложил руку. Моя старая обувка являла собой скорбный образец местного обувного производства, выдаваемого бесплатно по прибытии на локацию, и я имел полное право найти ей замену.
Вы получили «Сапоги кондотьера»
Их носил один из лучших итальянских наёмников пятнадцатого века Джакомо Аттендоло, прозванный Сфорца. Он мог согнуть подкову, как лист бумаги, и разрубить врага одним ударом. На поле боя ему не было равных, в делах амурных он превосходил всех, но жизнь свою закончил бесславно, утонув в спокойных водах Пескары.
Да и хрен с ним, утонул, так утонул, хорошо хоть разуться успел.
Я переобулся. На ноге сапоги казались невесомыми и внешне привлекательными: мягкая кожа, чуть потёртая на сгибах складок, каблуки высотой сантиметра три, немного скошенные внутрь. По характеристикам они заметно превосходили мои старые рыбацкие: ловкость +9, выносливость +7. Но что самое удачное, они входили в один сет с полученной от Рыжей Мадам кирасой. Боюсь, если Бледный вернётся с перезагрузки, потребует их обратно.
Эльза следила за мной с нескрываемой злостью. Она стояла возле плиты, скрестив руки на груди, и сначала вела себя боязливо, чувствуя за собой вину, но потом успокоилась, вспомнила, что игроки не могут под страхом наказания обидеть персонажа, и стала наглеть.
Кот сдерёт их с тебя, фыркнула она, когда я, преисполненный радостью от полученной новинки, в очередной раз притопнул каблуками.
Кишка тонка! с пафосом ответил я. Если только снова не заманите меня в катакомбы.
Эльза надула губы, а Дристун заинтересованно повернулся ко мне.
Она заманила тебя в катакомбы?
Я подался вперёд и заговорил с напускной таинственностью:
Представь себеда. Но не это самое страшное. Я-то из них выбрался, повезло, да и на тебе ни царапинки.
Дристун с наигранным удивлением осмотрел себя.
Действительно, ни одной.
Вот! поднял я указательный палей. А некоторым другим не повезло.
Что ты говоришь. Ай-яй-яй. А почему не повезло?
Да потому что, я сделал короткую паузу. Потому что обитающие в этих катакомбах твариядовитые. Стоить им укусить человека, как тот умирает от яда и с перезагрузки не возвращается.
Стоп! Дристун сбросил маску лицидея, и уже на полном серьёзе спросил. Ядовитые?
Ты не знал?
Нет.
И я не знал, покуда мужичка одного не обнаружил со следами зубов погремушника на шее. А ещё, представь, встретил парочку мародёров, которые тоже того мужичка искали, да не нашли.
Дристун перевёл взгляд на Эльзу.
Во-во, подтвердил я.
А смысл?
Ну как же! С дохлого подёнщика можно лут собрать, а о том, кто его в катакомбы заманил, он уже никому не расскажет.
Теперь мы оба смотрели на Эльзу.
Бред, хмыкнула бюргерша.
Может и бред, согласился я, а только тот подёнщик не сразу умер. Я его ещё живым нашёл, и он многое успел поведать.
Зелёные глазки Эльзы поменяли цвет на красный.
Врёшь! прошипела она. Ничего он тебе не рассказал. Не знает он ничего.
А тут много знаний не требуется, даже доказательств не надо. Просто найти преступника и покарать.
Бюргерша задышала и начала пробираться к выходу. Резким движением я приставил ей рапиру к животу.
Куда?
Мерзкий игрок, захлёбываясь словами, зашепелявила она, ты знаешь, что с тобой будет? Знаешь? Только тронь меня, тронь! Барон Геннегау тебя четвертует!
Она хотела меня напугать, как Кота в катакомбах, только я не испугался, потому что чувствовал за собой правду. Интуиция шептала мне в ухо, что бюргерша боится хозяина Форт-Хоэна, и встречаться с ним не желает.
А я и не собираюсь тебя трогать, наоборот, отведу к замку, расскажу всю историю барону, и пусть он сам решает, кто виноват и что ему теперь делать.
Эльза встрепыхнулась.
Тогда убей меня! замотала она головой. По щекам поползли лиловые пятна, а белокурые локоны заметались из стороны в сторону, превращаясь в подобие пакли.
Даже не уговаривай. А вот коленную чашечку проткнуть могу, ровным голосом пообещал я и перенёс остриё рапиры к её коленке. Дрис, поможешь дотащить эту стерву до ворот замка?
А то.
Эльза вдруг расплакалась и молитвенно сложила ладони у лица. Как же быстро она способна меняться: ярость, презрение, ненависть, слёзыи всё за какие-то полчаса.
Я не надо к барону, всхлипнула она, не надо в замок. Я буду смогу Я Ты скажи, я всё сделаю.
Она была готова упасть на колени, но моя рапира по-прежнему щекотала её ногу, не позволяя делать лишних движений.
Прям всё? лукаво улыбнулся я.
Всё, что пожелаешь, прошептала бюргерша, и слёзы сменило фальшивое вожделение.
Она облизнула язычком губы и, не стесняясь Дристуна, потянула шнурок, сдерживающий декольте от окончательного развала. Одна бретелька съехала с плеча, обнажая то, что вызывает в горле сухость, и чтобы вновь не превратиться в её раба, я предостерегающе поднял рапиру.
Нет, дорогая, я не это имел ввиду.
А что? искренне удивилась она.
Дристун дёрнул меня за рукав, дескать, оставь, посмотрим, что дальше будет. Намечающееся пип-шоу заставило его вспотеть, и резкая остановка шла не во благо обострившимся реакциям. Но его реакции меня волновали мало.
Давай так: я не сдаю тебя барону, а ты зазываешь к себе Кота и держишь у себя до завтрашнего вечера. Ему как раз титьки свои и покажешь.
Эльза вернула бретельку на место.
Умеешь ты уговаривать, Соло.
Когда мы вернулись на площадь, народ уже веселился во всю. Прямо по центру развели несколько костров, над которыми повара Рыжей Мадам жарили на вертелах свиные туши. Подвыпившие подёнщики даже пытались прыгать через них. Курт с Дизелем выкатывали из трактира бочонки с пивом, ставили их на самодельную стойку, а бородатый бармен разливал напиток по кружкам. Уголёк поднялась на ристалище и пела, а Шурка подыгрывал ей на губной гармошке. Потоки людей, перемешиваясь, перетекали с одного края к другому, от ристалища к кострам, от костров к трактирам. В однообразие серых курток вплетались зелёные плащи клириков, голубые рубахи голых, безрукавки нубов. Возле торговых рядов я заметил мэра, прогуливающегося с тростью в руках. Свиту составляли персонажи, среди которых мелькнул, как мне показалось, малиновый берет Старого Рыночника. В общем, пока я развлекался с Эльзой и Бледным, на площади собрался весь город.
Сзади меня хлопнули по плечу. От удара я едва не опрокинулся на булыжники мостовой. Я резко крутанулся, хватаясь за рукоять рапиры, но тут же попал в жёсткие объятья, удержавшие меня от ответных действий.
Спасибо, Соло-сан! Это настоящий праздник.
Я попытался выкрутиться из захвата, и с трудом мне это удалось.
Рад, что тебе нравится, Таканояма-дзеки, отодвигаясь подальше от сумоиста, проговорил я. Но при этом совсем не обязательно выколачивать из меня пыль.
Эх, сегодня такой день! воскликнул Таканояма и отправился дальше. За ним следом, как и за мэром, проследовала свита поклонников.
Как ты с ним справился? спросил я у Дристуна. Его пробить, всё равно, что я не знаю Стену головой!