Из портала и правда выезжали огромные колёсные док-станции каждая из коих несла на себе десяток средних строительных дронов на гусеничной ходовой. Кроме того, с рёвом двигателей в небо разлетелись и стайки исследователей, изъявивших желание изучить новый для них мир. Среди десятков флаеров где-то сидела и Лися, дочка его бывшего секретаря Ганги. Девчонка оказалась весьма упрямой, и таки стала полноправным исследователем, сдав множество экзаменов на профпригодность, отчего её отец все последние дни жутко нервничал.
Ого! А ты как всегда не мелочишься, Альная была весьма впечатлена устремлениями Азраила. Впрочем, она уже почти привыкла к тому размаху, с коим действовал её муж. А стать второй императрицей оказалось не такой уж и плахой идеей как казалось поначалу! Особенно было приятно чувствовать, как медленно округляется её животиквторой месяц беременности делал её странным образом жутко счастливой, хотя она и не спешила в этом признаваться мужу, храня маску хладнокровного воина. Точно также и осознание нового статуса, дающего ей целый океан власти, радовало Альнаю ничуть не меньше. Ведь наконец-то у неё появились возможности не только устроить судьбу младшей сестре, но и поменять жизни людей к лучшему! Не ради ли этого она пошла в военную академию в юности?
Так что такие вот дела К хорошему, как известно, быстро привыкаешь, особенно к роли второй императрицы. Когда Азраил высказал своё предложение стать его женой, Альная буквально опешила, откровенно не понимая зачем ему это. Секс у них и так был без ограниченийв этом девушка Азраила даже не думала ущемлятьона была должна ему куда больше чем просто доступ к её красивому телу, а в остальном они почти не пересекались в своих интересах. Но он сумел подобрать достаточно аргументов, дабы убедить её в необходимости этого шага. А она что? Вырасти за неполный год от офицера разведки до императрицы новой страныха! Да это самая головокружительная карьера за последнее тысячелетие! Любила ли она Азраила? Наверное нет. Но он был ей весьма симпатичен, она его уважала как боевого товарища и преклонялась перед его новой силой. И этого оказалось вполне достаточно для того чтобы стать его женойопорой трона и продолжательницей новой династии. Цели Азраила с этого момента стали и её целями тоже, а большего он от неё не требовал.
Получаю данные с орбиты. Равнина тянется на сотни километров, вокруг, как мы и рассчитывали. Хотя с севера в двухстах километрах отсюда начинаются горы. Обороняться не очень удобнонет пригодного рельефа, но и атаковать нас будет та ещё морока. Рубежи границы отстроимкачик не пролетит. Атака с воздуханаиболее весомая из угроз, но и тут всё схвачено. Поставим автоматические многоствольные ускорители нулевой массы. И если обещанный купол будет хоть на четверть такой неуничтожимый как обещал Мираки, любой враг у меня тут кровью умоется! Луинор Камель, помолодевший и нашедший на старости лет наконец свою любовь, был третьим кто присоединился к человеку в белом балахоне. Стоял он в непривычном для себя снаряженииполном комплекте строителя-инженера, снабжённым целым комплексом для расчётов и моделирования построек, стараясь на лету создать цельный план секторов. Жилые, промышленные, развлекательные, оборонительные и прочие части планируемого города. В его системе даже появился точный план месторождений всего региона, немыслимым образом загруженный его императором без всяких технических устройств. Луинор правда до сих пор не мог понять, чем именно стал Азраил, однако возможности повелителя его одновременно и радовали, и пугали. Пугали не тем что они есть, а тем что они рано или поздно могут исчезнуть Ведь любая империя может потерпеть крах, стоит в её главе встать недостойному правителю, и даже Азраил будет не вечен! А пока никто и вякнуть не смеет против воли Императора, их начинание будет стремительно расти и крепнуть. И потому Луинор спешил сделать за это время как можно больше!
Мой Император, пришёл доклад с орбиты. Флот прошёл через верхний портал полностью, и можно его закрывать. «Богиня-мать» тоже вышла геостационарную траекторию, сообщила Альная весьма буднично, увидев, что рядом становится всё больше чужих ушейсолдаты начали монтировать мобильный штаб экспедиционного корпуса. По имени к Азраилу она обращалась только наедине или в самом ближнем кругу. А при подданных новой империи фамильярности себе никогда не позволялаурон статусу мужа! Впрочем, остальные действовали точно также, стараясь поднять авторитете Азраила в глазах нижних чинов до максимума.
Хорошо. Луинор, как с подбором места размещения крепости?
Почти готов, повелитель! Ещё минут пятнадцать, и я буду точно знать где её лучше поставить. Всё ещё нет данных по грунтовым водам.
В таком случае я отправлюсь пока на Мигараг. Девочки, присмотрите здесь за всем, с этими словами я подарил своим жёнам улыбку, шагнул сквозь пространство и сразу очутился на крыше своей лазурной крепости. В нос мне мгновенно ударил смрад жжёного мяса, а до ушей долетели звуки кровавой бойни. Роботы Мираки где-то там внизу всё также неутомимо резали тварей на куски, продвигаясь по целому живому морю из тварей! Лазерные турели уже дымились от перегрева, перестав поливать обжигающими фотонами врагов, а к миномётам и стационарным пулемётам попросту не успевали подвозить боеприпасы с подземных складов! И даже защитное поле содрогалось под натиском тысяч когтей и клыковна подступах к щиту началась жуткая давка. Только небо оставлялось относительно свободным, хотя и там тварей хватало. Бой напоминал какую-то жуткую мясорубку, или даже сон маньяка-потрошителя. Смерть сородичей вообще не волновала искажённых тварейнапротив, павших мгновенно пожирали остальные члены стаи, делая себя ещё сильнее. Откуда их столько? Распространив по округе своё восприятие, я нахмурилсяискажённых били миллионы! Целый океан тварей двигался к разрушенному городу из-за горизонтов. Уничтожить их разом? Пожалуй, можно, однако я привлеку к себе слишком много внимания, и при том привлеку его слишком рано. Слишком мои люди пока беззащитны! Военная машина созданной империи только начала раскручиваться, промышленность до сих пор не отлажена, люди не освоились на новых местах, и даже оружия не произведено в достаточном количестве. Один он не сможет быть везде и сразу, а стая, как он уже успел убедиться, крайне многочисленна. Стоит им напасть в сотне мест разом, и он останется в гордом одиночестве, потеряв опорные пункты и главное людей. А ведь в колониях по всей галактике десятки тысяч ценных производств! Спешка в данном случае сыграет против Империи.
Пожалуй я появился весьма вовремя. Пора вытаскивать ребят из этого дерьма, прогудев себе под нос я уже почти начал действовать, однако ощутил весьма знакомую сущность в паре километров отсюда. Она была словно призрачный туман, паря высоко в небе, едва присутствуя в этом слое вселенной. Только вот от моего взора скрыться ей не удалось! Как и десяткам других сущностей, засевших глубоко под некогда процветающим городом. Неожиданно.
Это ведь Владыка «Грозового Колодца». Суль-Зен. Что она здесь делает интересно? Хм
Всего лишь короткая мысль, наполненная волей, и вот я уже у неё за спиной вишу в воздухе. Едва заметная даже на таком расстоянии фигура походила на фантом или призрак, как их обычно изображали в старых кино. Только ещё более неуловимая и эфемернаяне будь я тем, кто есть сейчас, даже не заподозрил бы её присутствие.
Любуешься кровавым побоищем?
От звука моего голоса едва ощутимая фигура дёрнулась, однако сбежать не смогламоя воля крепко удерживала её на месте. А спустя несколько секунд я и вовсе заставил её вывалиться в материальный план мира, подвесив в воздухе на том же месте.
Кто ты такой? от Суль-Зен веяло настороженностью и опаской, но стоило признать, что страха в ней не было, хотя я и нейтрализовал её главное оружие, крепко удерживая на месте. Понимала, что желай убитьубил бы. Похвальная стойкость духа к слову, да и мозгами женщина обделена не была. И разумеется меня она не узналавнешность моя с последней встречи изменилась кардинально!
Здравствуй Суль-Зен. Не узнаешь?
Та не ответила, лишь продолжала настороженно глядеть мне в глаза. Ладно, нет времени играть в эти детские игры.
Подземная тюрьма? Падение космического лифта? Академия
Азраил? неподдельно удивилась древняя женщина. Ты не он! Иная аура, другая сила, само ощущение присутствиявсё кардинально отличается. Ты не Азраил.
Тот Азраил мёртвпроиграл бой Святому Покровителю. Но как оказалось позже, это было запланировано.
Умер? нахмурилась Суль-Зен. Запланировано кем?
Если желаешь узнать, помоги деблокировать мою крепость. Я для наших врагов мёртв, так что не будем их разубеждать. Потому мне пока нельзя сильно проявлять себяэто создаст много ненужных угроз моим людям, а значит и к ненужным жертвам среди них. Зато ваше повеление не станет такой уж неожиданностью для наших врагов. А после я отвечу на три любых твоих вопроса.
Я отпустил её тело, разрешив силе духа вновь течь беспрепятственно. Но древняя воительница не спешила тотчас рухнуть вниз, а вместо этого продолжала вглядываться в меня. «Что ты пытаешься разглядеть во мне, Суль-Зен?»мысленно произнёс я.
Словно услышав эту мысль, киборг снова сделалась эфемерной, наконец-то нырнув в толщи развалин города. Туда, где ощущались десятки других сильных душ. Члены её ордена? Скорей всего! Если его предложение примутхорошо. Если же нет. Что ж, тем хуже для них.
Но я зря сомневался в Суль-Зенона женщина весьма решительная! Не прошло и пяти минут как заполненная тварями земля взорвалась осколками, открыв целый подземный тоннель. Обломки полимербетона и стальных перекрытий разлетелись так далеко и густо, что сотни тварей были раздавлены ими насмерть, а летающие существа, кружившие по округе (к счастью спрятаться от них прямо на виду было делом совершенно плёвым), тотчас были контужены звуковой волной, рухнув вниз беспорядочно трепыхаясь.
Первым из дыры вылетел яростно сверкающий шар, состоящий из чистых молний. Окружённая раскалёнными потоками электронов женская фигура в одно мгновение выпустила настоящее цунами из молний, изжарив, взорвав и просто убив за счёт мощного энергетического всплеска не меньше тысячи тварей. Сильна баб, что и говорить. Следом за ней в искажённых тварей ударили три волны, разошедшиеся в разные стороны: гравитация, ломавшая врагам кости, и просто не дававшая двигаться, поле развоплощения, прошедшее словно коса смерти и в буквальном смысле заставившая тварей раствориться на изнанке вселенной, и даже тени тварей на третьем направлении взбесились, начав душить, рвать и потрошить заживо своих бывших хозяев. Десять секунд и плацдарм для разворачивания подобия фронта готов!
Я смотрел на это и невольно восхищался выучкой этих женщин. И пусть я до сих пор считаю, что война совсем не их дело, но раз уж взялисьделать работу они обязаны хорошо. И девчонки делали! Получившаяся дуга фронта быстро обросла явно сработавшимися командами по три-четыре бойца, и тварей начали буквально перемалывать!
Неожиданно на горизонте на юге полыхнула яркая вспышка, секунду спустя чуть западнее ещё одна, и вскоре яркий свет начал затапливать весь юг горизонта чертовски широким фронтом. Света стало так много, что тот едва не затмевал местное полуденное солнце. Вспышки становились всё ярче, взрывы всё ближе, и вскоре даже твари поняли, что дело пахнет жареным в буквальном смысле
Мне тоже стало не по себе, ибо столь массированную термоядерную бомбардировку мне не удастся отразить без потерь. Счёт пошёл на секунды!
С криком «Да ёб ж вашу мать!» я смял в тонкий блин тварей в радиусе некоторых километров. Существа от самых мелких до пятиметровых гигантов в одно мгновение разлетелись ошмётками крови и мяса, обратившись в единую массу! Плевать! Бомбы всё выжгут! Собрав всех воительниц грозового колодца «в охапку», тотчас забросил их внутрь периметра своей крепости не на шутку перепугав этим неожиданным шагом оборонявшихся людей. Лишь бы бойню там не устроили, паникёры. И тут же пришлось отвлечься на вынырнувшую из гиперпространства боеголовку, что материализовалась в пятидесяти километрах над моей головой. Взмахнув в её сторону рукой, я заставил ту столкнуться с простейшим кинетическим полем, и детонировать далеко вверху. В небе над головой ожидаемо расцвёл ярчайший шар огня, ослепив всех, кто имел неосторожность ходить без защитного шлема. Твари, затопившие город, также визжали получив не только ожоги органов зрения, но и изрядно подпалив свои шкуры. Дым, вонь, визгвсё смешалось в кучу!
Не дожидаясь пока до нас долетит и взрывная волна, я вырвал из земли свою крепость, захватив вместе с основным зданием почти все существовавшие подземные коммуникации. Образовавшаяся дыра тут же начала заполняться грунтовыми водами, а образовавшаяся гроздь труб, энерговодов и закрытых подземных помещений начала осыпаться вниз комьями грунта, обнажая свои стальные внутренности. И наконец удар! Волна пришла сверху, так что щит крепости рассёк её на своём пути словно валун поток горного ручья, заставив обрушиться ударную силу на соседние здания. Мне же не были страшны ни радиация, ни волна компрессии, что раскрошила остатки города в мелкие обломки. Секунда-две, и в небе на разной дистанции из отложенных по времени гиперпереходов вылетело ещё с десяток боеголовок, обещавших стереть огромный город в радиоактивную пыль.
Всё! Успел, открыв портал высотой в три сотни метров и шириной ещё в две сотни я спешно затолкал в него поднятую в небо громадину здания с подземными этажами, четверых роботов, чьи тела густо завалило развалинами города также выкинул в портал, а после и сам юркнул следом, тотчас закрыв окно в земли вечного льда.
Термоядерная вакханалия разгоралась на этом месте спустя всего двенадцать секунд, волна за волной перемалывая всё до чего могла добраться! Легионы искажённых почти мгновенно были выжжены до состояния золы, а вся округа обращена в радиоактивную выжженную пустыню. И лишь спустя несколько часов из-под завалов трупов начали выбираться первые выжившие твари, сумевшие не только зарастить переломы и рваные раны, но и выработать иммунитет к смертоносному излучению. Трупы павших сородичей, не сгоревшие в термоядерном пламени, теперь послужат им новую службу!
* * *
В пятистах сорока двух миллионах километров от планеты Мигараг висело три крупных бомбардировщика класса тяжёлый крейсер. Оснащённые системой маскировки и торпедами с гипердвигателями эти секретные корабли были одними из тех немногих «партизан», отколовшихся от армии, кто ещё сопротивлялся поглощению человечества искажёнными. Приказ лидеров сопротивления о бомбардировке термоядерными боеголовками родной планеты был воспринят командирами кораблей философски, ибо разведка через автоматизированные системы мониторинга планеты, к коим у людей ещё был доступ, сулила полную потерю планеты в течение двух-трёх недель. А потому было принято решение по возможности сжечь самые массовые скопления врагов, а также человеческих беженцев, дабы те не стали новыми солдатами неведомого врага. О том, что твари умели превращать людей и крупных животных в себе подобных, они уже знали не понаслышке
Новая технология гиперторпед позволяла стрелять в любом направлении, под прикрытием любых объектов, игнорируя законы обычной астрофизикигиперпространство позволяло менять траекторию полёта и точки приходов боевых агрегатов как угодно! Стреляя прямо вперёд, можно было заставить торпеду ударить точно в бок твоего же преследователя, что летел в тысячах километров позади! Так что сейчас десятки малых торпед мощностью «всего» в две мегатонны отправлялись из-за прикрытия одного из спутников соседней планеты, проваливаясь в гиперпространство спустя пару секунд после запуска, дабы вынырнуть уже на пути орбиты планеты Мигараг.
Подгадав время люди не только сожгли одно из крупнейших скоплений живой силы врага, но ещё и с могли снизить скорость вращения Мигарага вокруг звезды, что в скором будущем должно будет привести к смещению её орбиты, и как следствие множеству катаклизмов, способных усложнить жизнь кому угодно. А если повезёт провести ещё пару подобных акций, это и вовсе приведёт к падению планеты на звезду Альзак! Людям было безумно жаль свою родину, но по той же причине они скорей самолично её уничтожит чем отдадут в лапы врагам человечества!
Однако они недооценили своих врагов, получивших существенное подкрепление из соседней галактики. Не успели корветы отстреляться, как над ними из тумана искажения материализовался гигантский живой корабль, усеянный щупальцами и наростами. Люди попытались сбежать, активировав систему маскировки, однако исчезновение со всех видов спектров не могло укрыть от ментальных симбионтов этого гигантского скопления. В паре километров от того места где исчезли корабли, очень скоро расцвёл цветок мощного взрывакинетическая волна буквально расплющила один из пытавшихся бежать кораблей. А порождённая им взрывная волна и без того осложнила жизнь системе маскировке судов, заставив оба крейсера вывалиться в видимый спектр.