У меня, грустно пискнула молодая девушка.
Значит ты здесь под надёжной защитой. Нет, не возьму, и не спорь! Если аристократия ещё не растеряла остатки чести, всё с нами будет в порядке. А если же нет если они продались нашим врагам Если с нами всё же что-то случится, наши противники выдадут себя своими действиями! В этом случае ты останешься единственной законной правительницей королевства, и будешь вольна поступать так как считаешь нужным. Тогда и будешь решать, стоит ли привлекать своего Азраила к делу.
Вы же добровольно лезете в логово зверя Ксилиния наконец не выдержала и из её глаз покатились две крупных прозрачных слезы. Она понимала, что её сёстры сознательно рискуют жизнью, дабы отстоять тот старый мир, что рушился у них на глазах. Война с людьми слишком сильно пошатнула основы государств кнотов, а нашествие мертвецов усугубило эти процессы, и многое в жизнях их народа требовало перемен.
Многие. Очень многие пытались сейчас восполнить свои потери за счёт соседей!
Таков наш долг! Будь сильной, сестра, и делай что должно, поцеловав Ксилинию, Навири отстранилась, уступив место Зеййе.
Не злись, звёздочка, так нужно, прижав сестрёнку к себе, кронпринцесса крепко стиснула её в объятьях, Наша мать поступила точно также, спасая будущее нашей страны! Я люблю тебя. Помолись богам за наш успех и наши жизни.
Проводив вышедших прочь сестёр заплаканным взглядом, Ксилиния постаралась немедленно успокоиться. Глубоко вдохнула, выдохнула, проглотила горькие слёзы, и тут же бросилась к золотому углу, где на постаментах стояли малые фигурки кнотских богов. Она редко искренне обращалась к высшим силам, но сейчас была готова сутками просить только об одном: пусть с её сёстрами всё будет в порядке К дьяволам власть, к дьяволам людейлишь бы её сёстры остались живы.
Королевского казначея нашли? выйдя из дворца, королева Навири оседлала лохматого ящера, выведенного как раз для их северных земель.
Никак нет, всё ещё ищут. Старик жил в здании казначейства на первом этаже, но там его следов не обнаружено. Пожар сильно усложнил процесс поиска в здании, а верхний этаж уже и вовсе поглотило пламя.
А что тревожные маги?! Они ведь обязаны первыми прибыть на любой пожар вместе с артефактами угнетения огня!
Неразбериха с дежурными днямисегодня и завтра образовались дыры в сменах. Так что башни борцов с пожарами оказались пусты. Мои люди уже отправились к ним домой.
Бардак! возмутилась королева, ударив пятками бока огромного ящера. Тот выдохнул пар с утробным шумом и тут же понёсся вниз по засыпанной белой крупой дороге. А следом за ней ринулись и все остальные воительницы-чародейки из гвардейского корпуса.
Прибыв на место пожара, Навири Райгу тотчас взялась за организацию спасательных работ: заставила атакующими заклинаниями сбить верхние этажи здания, полностью объятые пламенем, приказала алебардами и копьями растаскивать горящие останки стен, и даже лично пару раз применяла заклинания обморожения, дабы охладить соседние здания, уже начинавшие дымиться от идущего от пожарища жара. Залить казначейство каким-нибудь заклинанием воды не был возможности, ибо ближайший источник влаги, что можно было взять под контроль, находился на соседней улице, да и по объёму был явно мал.
Гвардейский же корпус чародеек, к сожалению, владел только магией школ молний и огня, как самыми смертоносными и неотвратимыми в прямо столкновении, а вот водой, землёй, морозом и льдом владеть обучались только матриархи родов, так как на освоение каждой новой школы требовалось куча времени, масса дорогостоящего учебного материала, и как следствие немалый талант. Так что далеко не все могли позволить себе подобное расточительство! Что же касается обычной воды в вёдрах, из-за того, что пожары уже зим триста как тушили специальными артефактами, хранившимися на пожарных постах, подобный способ тушения, сопряжённый с огромным риском для жизни кнотов-пожарных был давно позабыт. Только вот сегодня отлаженная система дала неожиданный сбой, коему наверняка тоже кто-то помог.
От последней мысли Навири снова захлестнула такая злость на неведомых врагов государства и их власти, что хотелось наконец-то кого-нибудь поймать и собственноручно убить.
Салахи, ты чего замерла статуей?! Сгоришь! Шевелись давай! кронпринцесса Зеййя, что приглядывала за кнотами с северной стороны горящего здания, окликнула хорошо знакомую воительницу, коя странным образом уставилась куда-то во тьму городских крыш. И ведь она стояла вплотную к одной из огромных горящих куч, некогда бывших крышей королевского казначейства! А там жаржуть!
Ваше высочество! Простите просто мне показалось что там что-то блеснуло, тут же оттаяла женщина, чьё перемазанное копотью лицо было залито по́том.
Зеййя машинально посмотрела в ту сторону, куда указала воительница, вдруг ощутив на себе крайне пристальный взгляд. Но не успела она и рта открыть, как из тьмы пляшущих теней, что отбрасывали здания и деревья, её в грудь ударил прочный металлический болт, пробивший не только родовую заговорённую кольчугу, что была спрятана под одеждой, но и силовой кокон королевского охранного амулета! «Артефактный болт! Но как?», было последнее что успело пронестись в голове кронпринцессы, прежде чем её бездыханное тело рухнуло на покрывшуюся грязью мостовую
Второй такой-же болт, тоже смазанный смертоносным ядом южных жёлтых гадюк, был выпущен с диаметрально противоположного направления, при этом не смог убить королеву Навири с одного попадания, лишь по счастливой случайности распоров плохо защищённое плечо. И пусть из-за яда жить ей осталось не больше пятнадцати минут, гвардейцы об этом не знали, грудью встав на защиту своей госпожи. Обнажили мечи, тотчас заискрившиеся электрическими разрядами, и активировав магические щиты, встроенные в латные рукавицы, женщины выстроили вокруг королевы неприступный кокон, о который тотчас заколотили болты подешевле, из простого арудита. Арудит, металл, рассеивающий магию, за счёт чего быстро истощающий чародейские щиты, был пусть и дорогим металлом, но всё же его было реально достать за деньги. Тогда как артефактный болт, что торчал сейчас из груди Зеййи, мог быть взят только из сокровищницы какой-нибудь королевы! И таких болтов было не просто малоони по праву считались реликтами со времён древних магов, запрещённые к применению в войнах так давно, что о самом их существовании знали только единицы.
Оседлать гадов! Вывезти королеву прочь! надрываясь кричала капитан гвардии, бегло поливая ближайшие крыши целым веером молний. От этих разрядов черепица на крышах лопалась в труху, балки опалубки взрывались вихрем мелкой щепки, а попавшие под удар могучей чародейки кноты отлетали в сторону, теряя конечности. При этом попавшие под шальной огонь арбалетных болтов мужчины и женщины на площади уже богато устилали грязную мостовую, начавшее затухать здание разгоралось с новой силой, но всё это мало волновало капитана. Прикрыв двух своих подчинённых, что сумели-таки вынести из-под вражеского огня тело принцессы Зеййи, она выпустила всю свою мощь на волю, ударив «плевком дракона» в бывшее здание королевского казначейства. Мощный огненно-воздушный взрыв не только ослепил нападавших, но ещё и заставил тех на время потерять ориентиры в пространстве, что позволило наконец-таки вырваться из засады!
К тому моменту как Навири доставили во дворец, её сердце почти перестало биться, хотя прихваченный с места пожара лекарь, кнот возрастом едва ли в тридцать зим, что пришёл на место пожара по собственной инициативе, делал всё что мог для своей правительницы.
Почему ей не становится лучше?! Рана ведь не смертельная! наседала на него капитан Хейра.
Яд. Её отравили ядом, предположительно жёлтая гадюка из лесов Бакарид
Ну так лечи!
У меня нет противоя
Гра-а!! капитан Хейра выхватила меч, приставив её к шее напрягшегося словно струна кнота, Если она умрёт, я тебе голову снесу!
Магия здесь не поможетнужен экстракт из сердца жёлтой гадюки! У меня нет таких реагентов! И ни один лекарь, даже чародейка, не сможет избавиться от яда, относительно молодой лекарь смотрел в глаза разъярённого капитана твёрдо, даже почти не моргая. А ведь ранее ни один мужчина не мог выдержать яростный взгляд Хейры, тем более, когда она держала свой фамильный клинок на их шее.
Лаборатория алхимии наш аптекарь королева с трудом говорила, но в образовавшейся тишине её было слышно прекрасно.
Бегом со мной, чернь! ухватив щупловатого, но крепкого мужчину за руку, капитан гвардии рванулась в сторону закрытой с недавних пор лаборатории с такой скоростью, что её подчинённые едва ли успевали. Особенно если учесть их драгоценную ношу, лежащую на натянутом синем плаще. Когда умирающую королеву донесли до разбитой (ударом ноги капитана) двери, ведущей в вотчину придворной алхимики, погибшей во время нашествия мертвецов, там уже вовсю хозяйничал «похищенный» лекарь, подгоняемый острым мечом их капитана.
Шевелись, сучья кровь! кричала на него Хейра.
Не торопи меня, женщина! Цена ошибки лекарячужая смерть! ничуть не стесняясь отвечал ей вспотевший от перенапряжения нервов кнот, одну за одной перекладывая мелкие склянки. К счастью прошлый владелец лабораторий был весьма скрупулёзен, подписав абсолютно все реагенты. А ещё любовно их рассортировал по видам и происхождению, что значительно упростило процесс поиска.
Есть! схватив пузырёк с экстрактом из сердца жёлтой гадюки, он стремглав бросился к своему чемоданчику, выудив оттуда какое-то мерное приспособление быстро накапав сперва пару капель на рану на плече, сорвав с неё собственноручно наложенную повязку, а после и влив десять капель экстракта в рот почти затихшей королеве Навири. Теперь только ждать
Как только стало понятно, что они сделали для спасения королевы всё что могли, гвардейцы тотчас занялись укреплением безопасности дворца, чему сильно способствовала Кайлина, прибежавшая сюда вместе со своим големом. Узнав от слуг что её сёстры ранены, она стремглав бросилась к ним, не забыв приказать своему телохранителю из молекулярных сплавов двигаться следом, так что двухметровый воин-чародей из доброй стали оказался как нельзя кстати подле ложа королевы, что позволило высвободить дополнительных кнотов на охрану дворцовой территории.
Уже здесь Ксилиния узнала о смерти Зеййи, по страшному побледнев. Того и гляди новая кронпринцесса памяти лишится! Её личная служанка, бывшая когда-то мятежным генералом юга, а теперь навечно ставшая рабом рода Райгу, потребовала привести помощника королевского аптекаря.
Так пропал он ещё месяц назад, Лияну-зи. Вышел в город и не вернулся.
Тогда ты! тыкнула чародейка седьмого круга в сторону лекаря. Приготовь моей госпоже успокаивающего снадобья, только учти, ты его попробуешь первым.
Всенепременно, поклонившись, кнот в балахоне свободного лекаря занялся склянками с порошками и реагентами, запустив алхимический перегонный станок.
Около получаса длилось ожидание, однако успокоительного так и не было. А принцесса Ксилиния выглядела всё более апатичной и вялой. Молодая девушка всё это время сидела перед ложем старшей сестры, держа ту за руку и не реагировала ни на чьи просьбы или прикосновения, беззвучно заливаясь слезами. Ксилиния словно впала в ступор.
Ну долго ты ещё там будешь копаться?! к врачу, буквально зарывшемуся в склянки и реторты, опять подошла Лияну, личная служанка принцессы Ксилинии.
Уже практически всё ещё буквально пять минуток не поднимая головы ответил врачеватель.
Поторопись! как всегда властно ответила на его слова древняя кнота. Но тут вдруг доктор резко развернулся, сжимая в руках пузатую колбу, наполненную серебристой жидкостью, сверкая поистине кровожадной улыбкой.
Тупые сучки! Сами меня сюда привели! Ваша магия бессильна против науки ядов! и с размаху треснул колбу об пол, в следующее мгновение осыпавшись серым пеплом. Лияну, почувствовав угрозу для своих хозяек стремительно атаковала мужчину, буквально испепелив его на месте вместе с его злосчастной колбой. Вот только термическая обработкаэто было именно то, что нужно было для хитрого плана заговорщиков. Любимые боевые техники мгновенного действия были известны очень и очень многим! Просчитать ситуацию было делом нехитрым.
Разогретый до сотен градусов яд тут же взорвался, обратившись в пар, и всё помещение лаборатории заволокло серебристым туманом. Туман этот был настолько плотным, что чародейки даже дальше своего собственного носа не видели, отчего им хватило одного только вдоха чтобы получить смертельную дозу новейшего ядовитого средства, ещё не имеющего противоядия. Таков и был планнапасть, отравив ядом гадюки королеву (если не удастся убить) обеспечив прикрытие своему человеку, после чего тот получал доступ к запасам редчайших ингредиентов из королевской аптеки. И тут же новый удар, накрывший всех оставшихся в живых!
Королева Навири умерла почти мгновенно, не успев оправиться после первого отравления. Ксилиния, придавленная смертью сестры, едва ли успела подняться на ноги, после чего тут же рухнула на каменный пол, содрогаясь в предсмертных судорогах. Шесть гвардейских чародеек также корчились на полу от боли во всей нервной системе, и только Лияну, как и другие служанки королевского двора, разбросанные по огромному дворцовому комплексу, рухнули замертво, почернев телом до состояния углей. Проклятье крови, завязанное на жизни королевского рода, выжгло их магию в одно короткое мгновение!
А тем временем ядовитый туман уже растекался по всему первому этажу дворцового комплекса, проникнув сквозь открытые двериуслышав шум, охрана с той стороны попыталась войти, также умерев практически на месте. И лишь непобедимый голем, созданный для прямых столкновений с магами, и оказавшийся заведомо бессильным против отравителей, продолжал охранять свою мёртвую госпожу, подчиняясь её последней мысленной просьбе о помощи
* * *
«Сейчас. Там же.»
С орбиты планеты, прямо над городом посреди дня спускалось шесть огромных линкоров. Пять из них зависли на высоте двенадцати километров, видимые с поверхности словно крупные птицы. Шестой же и дальше продолжал спускаться к городу, нависая над ним всё сильнее и сильнее, чем привлёк нешуточное внимание всех кнотов от горизонта до горизонта. И вот, когда его гигантский по местным меркам корпус навис над половиной столицы северного королевства, ревя своими мощными двигателями, со шпилей королевского дворца в щиты боевого корабля ударили толстые ветвистые молнии! И пусть они не сумели пробить его защиту даже спустя десяток секунд беспрерывной атаки, ответный удар был весьма впечатляющим. Неожиданно для всех молнии потухли, а шпили дворца соскользнули со своих башен по совершенно ровному срезу, словно их только что отсёк невидимый мастер меча! Все, кто видел этот момент в тот день ещё долгие зимы рассказывали своим детям и внукам как впервые на их земли пришёл император Азраил из рода Интеритум!
Уважаемый читатель. Долго думал, как разыграть эту карту, и в итоге пришёл к такому решению. Мне оно показалось более закономерным, чем всякие волшебные спасения и вездесущие хеппи-энды. Надеюсь вы не будете меня сильно бить ногами в комментах. (´`)
Глава 116
Когда я обратил своё внимание на королевскую семью, давшую мне права на местные земли, всё уже было несколько дней как кончено. Своим восприятием я нашёл лишь трупы королевы и её сестёр, а также ощутил нездоровую активность местного бомонда, по-видимому решившего продать осиротевшую страну подороже. Весьма закономерный итог политической борьбы между беспринципными негодяями и другими, ограниченными понятиями о чести благородными Это не сказка, и зло, как правило, оказывается сильнее за счёт вседозволенности. Но насколько же нужно быть жадными, чтобы разрушить собственную страну ради личного обогащения в самое тяжёлое для неё время? Насколько нужно быть отмороженными? Залить что ли виновным расплавленное золото в глотку
Но история не имеет сослагательного склонения, так что горе побеждённым. Смерть одинаково жестоко судит всех: и правых, и виноватых.
Передать по третьему и пятому подразделению приказ «Спрут». Будем действовать по запасному плану, похоже кто-то сильно дерзкий успел совершить гос. переворот и убить моих сюзеренов, я открыл глаза после мысленного путешествия по стране, что лежала далеко внизу, и окинул взглядом приставленных к моему штабу офицеров.