Значит всё же берём страну инопланетян под прямое управление? один из молодых, но уже подающих надежду офицеров, поступивших в распоряжение вновь созданного комитета по взаимодействию с инопланетным народом, озвучил витавший в воздухе общий вопрос.
Именно так, Закир. И не забудьте, что мне не нужна кровавая баняусмирите местных как-нибудь помягче. Нам ещё показательный суд над заговорщиками вести и объявлять войну заказчикам переворота. Их земли тоже войдут в состав нашей империи. По местам и работать! хлопнул я в ладоши, подбадривая молодых да дерзких, В темпе! В темпе! А я, пожалуй, сразу пойду вниз. Связь по третьему гиперканалуждите приказов.
Шагнув сквозь пространство, я мгновенно очутился в покрытом белёсым налётом помещении, бывшим видимо алхимической лабораторий, где вповалку лежало несколько тел и были разбросаны обломки реторт, змеевиков и колб. Под гвардейским плащом медленно протухал труп принцессы Зеййи, с торчащим болтом в груди, на кушетке, в подгнивших уже повязках распласталась королева Навири, а маленькая Ксилиния полулежала, прислонившись к стене рядом, с застывшим испугом и неверием в глазах. Осевший на горизонтальных поверхностях яд взлетал смертоносной взвесью от любого моего движения, и судя по ощущениям даже сквозь кожу и слизистые проникал крайне легко.
Значит вот что их убило, перешагнув чёрный высохший труп, принадлежавший видимо служанке, я как от назойливой мухи отмахнулся от голема, созданного АльЗакеном. Тот, подчиняясь последнему приказу Ксилинии сперва безуспешно попытался двинуть по мне неразрушимой рукой, а после вздумал атаковать меня чем-то весьма разрушительным из магических приёмов, так что даже загудел и засветился от собираемой в округе маны, но был вынужден под моим напором съёжиться до состояния сферы. Подлетел в воздух, со скрежетом сжался в комок, и рухнул безжизненным куском металлов, спрессованных в блестящую сферу. Я даже шага не сбавил, уничтожив бесполезную теперь боевую машину.
Вот так. А ведь я предлагал тебе взять герметичный доспех, девочка. Как знал, что пригодится Но что уж теперь? подхватив тело сперва Ксилинии, а потом и остальных двух сестёр, заставив те парить в воздухе, двигаясь вслед за мной, я пошёл прочь из этого смрадного кладбища. Развеял в ничто смертоносный яд, заполонивший половину первого этажа дворца, запретил трупам королевы и её родичей тухнуть, испуская вонь, а также вернул их телам былой внешний вид и на этом остановился. Это было самое малое что я мог отдать в качестве дани уважения семье, что подарила мне возможность легитимно закрепиться на многострадальной планете кнотов, не считая их достойного захоронения и суда над виновными. Герцогский титул будет сейчас как нельзя кстати, особенно если учесть ту борьбу за власть и влияние, что разгоралась в королевстве после смерти законных правителей. И уж что-что, а я был намерен поймать самую жирную рыбу в этой мутной воде!
В тот момент как я вышел к обитаемой части замка, определить кою было просто по отсутствующим на земле трупам и по следам начавшихся работ по очистке коридоров от яда, мои корабли уже наделали шуму по всему городу. Из-за дребезжащих оконных стёкол слышался далёкий рёв двигателей, местный стражи поголовно высыпались на улицу или прильнули к бойницам, пытаясь разглядеть что происходит, а моё поведение было незамеченным до самого последнего момента. Меня явно никто не ждал здесь, за периметром охраны, да ещё и появившегося со стороны заполненного отравой крыла.
А ну стоять! рявкнул грубый женский голос откуда-то слева. От стены с узкими окошками из которых едва ли виднелась корма гигантского линкора, стремглав летело несколько придворных дам, одетых в расшитые дорожные костюмы. С личным оружием у бедра, драгоценными украшениями на голове и праведным гневом в сознании. Кстати, в отличие от Земли, местные дворянки предпочитали платья мужского покроя, ибо в них было заметно легче путешествовать и сражаться. Так что от мужчин их отличала только своеобразность женской фигуры, какую было ничем не скрыть.
Кто такой?! Как сюда попал?! Сдайся или прими смерть, грязный сын лайлыга (инсект-падальщик размером с собаку, трупы ест и откладывает в них личинок)!
Целых пять придворных аристократок, правда из кодлы пониже рангом, разошлись вокруг меня рваным полукругом. Всего пара секунд и клинки их покинули свои ножны, кисти левых рук у кого заискрились, у кого задымились разной магией, а из смежных коридоров, судя по лязгающим звукам, уже спешило подкрепление. Видать на запах скорой крови спешили
Но крови не случилось. Я не стал терять время на мелкую сошку, попросту обездвижив этих кнот, обошёл живые статуи неспешно, и сразу двинулся к главной приёмной зале, где обычно королева Давии восседает на своём троне. Вылетев откуда-то справа на меня почти сразу налетела группа женщин в латно-кольчужных доспехах, с перначами наперевес. Хмурые все такие, опасные. Отбросил их обратно тяжёлой волной кинетики, разметав по широкому коридору. Пусть пока полежат. Тут же сверху на меня посыпались стрелывыше оказалось есть балкончики, куда разместилось не меньше девяти стремительных лучниц. Заряженные магией ветра стрелы летели точно и быстро, но лишь разлетались обломками в разные стороны, стоило им приблизиться к моей голове. Не успел пройти и двадцати метров, как за спиной снова загрохотали подкованные сапоги стражниц, но тут же заглохли, начав вязнуть в полу. Мраморная поверхность под их ногами отчего-то стала жидкой словно патока, затянув в себя ошалевших от такого залёта женщин словно трясина. Но опять не стал губить дурочекостановил процесс на уровне их поясниц. Пусть посидят да над поведением подумают.
И вот наконец он, вход в тронную залу. Двадцать шесть мощных воительниц, с щитами и мечами встали на моём пути словно стена. Среди них даже чувствуется работа множества магических источниковвидимо в ход пошли ещё и защитные артефакты. Не нападают. Ждут. Смотрят сосредоточенно, с опаской, и не понимают, что происходит. Почему я никого не убил, хотя маг силы явно огромной? Кто я и откуда взялся? Что им теперь делать, если даже мрамор под ногами может сожрать тебя словно болотосвоих товарок они до сих пор слышали: их мат и ругань разносились достаточно далеко. И по словам этим было вполне ясно что с ними случилось. Понаблюдав за мыслями женщин и их маной, что наполняла их тела «дурной» физической силой, через пару секунд всё же решил действовать тоньше.
Как Великий Герцог королевства Давия, приказываю расступиться. Я желаю присоединиться к дворянскому собранию!
Лож! Тывторженец! Презренный убийца со звёзд! У тебя не может быть титула нашей страны! рявкнула одна их старших кноток, крепко вцепившаяся в свой массивный круглый щит.
Титул и земли севера пожалованы мне королевой Навири лично, протянув руку ладонью вверх заставил на ней появиться золотую плиту, созданную как артефактное свидетельство прав на титул и земли. Обалдевшие от вида толстого куска драгоценного металла, расписанного магическими рунами и знаками власти, женщины даже приспустили щиты, чтобы лучше видеть это чудо. А когда над плитой возникла проекция маны, повторяющая ритуальные клятвы голосом королевы и моим, они и вовсе растерялись.
Эй, это и правда его голос и Королевы
Заткнись! У нас приказ!
Нам приказ не королева отдавала, а всего лишь герцогиня. И тут тоже герцог! И вы гляньте сколько земли в его владенияхпочти весь север королевства.
Да тихо вы! Я думаю
Королевское уложение о дворянских вольностях весьма точно описывает такое преступление, как нападение на дворянскую кровь. Я могу убить вас на месте просто за то, что вы обнажили на меня оружие! И мне по закону королевства даже предъявить будет нечего Но мы всё ещё можем сойтись на недоразумении, связанном с вашей неосведомлённостью. Итак, выгнул я бровь, бегло заглянув в глаза каждой их стражниц, Дорогу!
Сперва одна, потом вторая, а следом процесс пошёл и вовсе лавинообразныйкноты опускали оружие, прятали мечи в ножны и расходились в стороны, открывая мне путь к тронной зале.
Ладно-ладно! Убедили! В бездну всех этих аристократов. Пусть сами с ним разбираются, старшая поста охраны, оставшаяся чуть ли не в одиночестве стоять с оружием наголо, тем не менее тоже уступила мне дорогу, недовольно фыркнув напоследок.
Ну что я могу сказать по этому поводу? Простые кноты, пусть и близкие к власти, явно были недовольны произошедшим сломом традиций и откровенным убийством законных правителей, но не видя альтернативы делать что-либо не спешили. Ведь сила была не на их стороне. Король умерда здравствует король, как говорится. Что в принципе было ожидаемо.
А дальше я просто начал приводить свой запасной план в жизнь. Дворянки, устроившие в тронной зале свой междусобойчик, как раз спорили кому достанутся провинции, коими владели бывшие вассалы королевы, сохранившие ей верность до конца, и кто сколько сил отведёт на борьбу с захватчиками, когда я вошёл внутрь. Первые моменты у них конечно это был шок. Вроде того что к тебе в кабинет в разгар совещания вламывается бегемот и ты просто не знаешь, что с этим делать, а после краткой паузы началась натуральная бойня. Энергетических сгустков, бьющих как по мне так и по площади, было так много, и были они столь масштабны, что погасить их я попросту не успел, сумев только перенаправить куда-то вверх. К сожалению, постоянная защита близких мне людей и контроль над домашней системой империи (дабы отследить любое вторжение в мгновение ока) сказывались на моей концентрации не лучшим образом. Из-за чего даже пришлось разгонять уровень восприятия искусственно, из-за чего окружающий мир начал двигаться словно сквозь густой кисель. Всё-таки я не Бог, а всего лишь промежуточная ступень между высшей сущностью и смертными.
Верхние этажи и крышу дворца снесло начисто, открыв всем нам вид на ясное голубое небо планеты, а также десятки кораблей уже спешивших занять всю эту страну.
«Накрыть дворец силовым щитом!»мысленно отдал я приказ на борт линкора, что возвышался теперь над столицей. Приказ незамедлительно попал на главный канал связи капитанского мостика, после чего генераторы щитов начали транслировать кинетические поля в нужном мне направлении, закрыв область магической вакханалии непробиваемым заслоном. К сожалению, обломки дворца уже успели сильно разлететься, обещая сотни погибших и раненных. Плевать! Ещё один повод натравить народ на дворянок. Если я желаю подмять под себя эти земли, следует быть в основу нынешнего общества во всю силу!
Тем временем в самом городе поднявшаяся после нашего прилёта паника достигла высшей точки кипения, как только взорвался королевский дворец и его обломки начали сыпаться на головы жителей. Никто не успел даже понять, что произошло, из-за чего многие кноты подумали, что дворец взорвали именно люди. Ведь даже о смерти королевской семьи ещё не было объявлено, и фактически всё было на уровне слухов. Так что, почему бы и нет?
А тут ещё и солдаты людей на мощёных булыжником улицах города, с их летающими механизмами и страшными магическими арбалетами без тетивы и плеч. Кое-кто из жителей попытался строить баррикады, организовать сопротивление, но неумолимое продвижение солдат по улицам, их неуязвимость, а также непрекращающийся процесс прилёта всё новых и новых гигантских кораблей очень быстро охладили их пыл. Но победители повели себя не так как обычно ведут захватчики, не грабили, не убивали тех, кто сопротивляется. Точнее сперва кноты думали, что убивают, ведь вспышки электричества и удары невидимой магией, сметавшей со своего пути баррикады, выглядели опасно. Однако позже выяснилось, что все попавшие под удары кноты живы, пусть и пребывают в весьма побитом состоянии. И как будто этого было мало, захватчики начали говорить на их языке: транслировали на всю улицу явно заранее заготовленный текст об установлении протектората некой Империи Интеритум, о том, что аристократы местные настолько рехнулись, что убили королеву, принцесс, и теперь готовятся продать страну соседям, говорили о том, что они не хотят лишней крови и просили сидеть дома покуда они не возьмут под контроль всю страну. И надо сказать кноты им верили. Во-первых, потому что слова их с делом не расходились, во-вторых потому что слухи подтверждали озвученную версию, ведь о произошедшем перевороте только глухие не слышали по тёмным углам местных трактиров, ну и в-третьих, на месте развалин дворца до сих пор виднелись всполохи магии, странным образом ударявшиеся о почти невидимый барьер. Такой же барьер, как защищал гигантский корабль от гигамолний дворцового шпиля! И те, кто хоть раз видел высших чародеек в действии, могли легко узнать в них весьма разрушительные по силе заклинания.
Как думаешь, что там происходит?
Ну ты спросила, Сил! Бой там идёт. Весьма лютый: вон-вон, сверкнуло серебром. Ртутный столб рода Глорейн! Я такой в триста первом видела, щиты крепости Фиконис им проламывали. Как щас помню, поход тогда был долгий всё пойму реки пограничной делили.
Это которая Шлея что ли?
Ну а то ж! Она родимая. Сколь народу полегло и не перечесть Но золотые россыпи на притоках всё же тогда отбили.
Разговор двух старух, уместившихся на балконе весьма немаленького особняка, успешно записывал микродрон-разведчик, сотни тысяч которых разлетались по столице. Люди уже сейчас старались мониторить ситуацию, дабы держать руку на пульсе и рассыпали этих малышей по всему городу.
Вон-вон, смотри! под куполом многократно отразилась и потухла белая волна ослепляющего света. Белое марево рода Вентрез. Если бы не этот купол, закрывший дворец, пол города бы сгорело!
Внизу вдоль улицы как раз пробегал взвод солдат Азраила.
Тяжкие времена нынче настали Как думаешь, что дальше будет?
Не знаю я. Эти существа думают не так как мы, так что пойди разбери что у них в головах творится. Вроде и завоёвывают, да только никого не убивают. Странное миролюбие. И ведь не слабы, силы немерено Вон сколько кораблей сумели построить, и в каждом верно целая тьма народу!
Неожиданно со стороны дворца раздался треск, полуразрушенное сооружение вдруг просело, и вокруг бывшего уже дворца поднялись целые фонтаны пыли и камней. Свистопляска же внутри боевой зоны резко прекратилась.
Похоже всё, спеклись родовитые бабёнки, одна из старух наконец встала, и опираясь на тяжёлую трость похромала ко входу в спальню. Ей хоть и было уже немало зим, однако тренированное тело воительницы до сих пор успешно сопротивлялось застарелым травмам и ранам.
Ты куда это?
Пойду, найду у них старшего. Я хоть и не благородных кровей, да кноты города меня уважают. Должен же кто-то условия сдачи подписывать
Эй, а ну стоять! спохватилась такая же крепкая старуха, только без правой руки и правого уха. По лицу её при этом струился длинный шрам от глубокого ожога.
Чего?
Я с тобой пойду. В двоим всяко легче помирать если что.
* * *
Я конечно мог бы победить быстро, попросту всех убив, но зачем? Живыми они были ценнее, да и быстрая победа смотрелась бы слишком блекло со стороны. А здесь тебе и зрелище, и следы разрушительной магии, и все виновницы живы-здоровы, пусть и без сознания. Потасканно выглядят, правда, но ничего. Впечатлений у кнотов теперь должно быть масса!
Вывозом подозреваемых занималась медицинская служба, спешно развёрнутая на площади взятого под контроль города. Места, где упали обломки королевского дворца, разбирали уже инженеры, присланные вместе с малыми строительными дронами со всех линкоров понемногу. Пять машин до сих пор курсировали где-то в небе, страхуя наземные силы от неожиданностей.
Беспилотники, оборудованные обнулителями массы, очень быстро растащили куски дерева и тёсаного камня, привели в божеский вид окружающую бывший дверей территорию, что позволило достать живыми немало кнотов. Кстати, их лечением на месте руководил ученик профессора Крамера, некто Алекс. Весьма увлечённый молодой ксенобиолог, быстро продвинувшийся в деле изучения кнотов.
Что по пострадавшим?
Почти всё успели расчистить. Откопали из-под обломков двадцать шесть трупов, в том числе девять детей. Кроме того, двадцать девять тяжёлых, пятьдесят шесть средней тяжести и совсем немного лёгких. Дети среди раненных также не редкость. Лёгким сделали перевязки, да раны промыли, после отпустили домой, у кого он остался цел. Со средними сложнее, но научный блок почти подобрал новый совместимый состав регенератора местного действия, так что с ними проблем быть не должно. Плюс за средними пока наблюдаем в стационаре, ибо ещё не до конца понятно, будут ли восстанавливаться внутренние органы от нового состава геля пан-ци. Тяжёлых уже оперируюттут одновременно и проще, и сложнее. В основном идут ампутации раздробленных в кашу конечностей, но есть и разрывы внутриполостных тканей. В общем работаем, куратор медицинской службы сектора коротко поклонился. Старому врачу было непривычно по началу от этих древних традиций, но пока вроде бы удавалось неплохо держаться.