А как вы справляетесь с рутиной? Построить каждую такую машину стоит явно гигантских трудов! Каждая как маленький форт, герцог очень сильно интересовался техникой людей, ведь его, как и любого мастера, привлекали монументальные постройки, нёсшие в себе следы законченного совершенства.
Мы давно не делаем вручную то, что могут сделать наши машины. Ручной труд у нас почти остался в прошлом, уважаемый мастер. Лишь контролируем работу машин и агрегатов, был ему ответ от капитана инженерной службы.
О! Вот как? Значит эти машины были построены другими машинами? потёр герцог свою гладкую щёку. Он впервые за долгие месяцы снял капюшон своей брони, открыв фиолетовую голову для чужих глаз. Интересный подход. Создать конструкт, для создания конструктов Хм
Здесь мы закончили! отозвались ребята со стороны мобильной инженерной лаборатории, Можно переезжать!
С огромного поля, располагавшегося в пяти верстах от столицы герцогства АльЗакен взлетел ещё один робот, оснащённый нужным глифом. Все эти машины должны будут защитить его герцогство, ставшее с недавних пор частью империи Интеритум, от внешних угроз, покуда он будет отсутствовать. Каждую из них герцог постарался защитить наилучшим образом, привязав всех земляных конструктов, что у него были. Естественно на всех не хватило, но и так вышло прилично.
Мобильная лаборатория, представлявшая собой корабль-трансформер размером с фрегат, очень скоро свернула свои кабели, убрала антенны-усилители, втянул в бок выдвижные агрегаты, и, взяв на борт герцога и весь штат сотрудников, также взлетел в небо.
* * *
«Строительство дороги Зайхара-Венигор»
После молниеносной победы Империи над тремя странами разом, и уничтожения большей части их сильных чародеек вместе с королевскими дворцами и пограничными замками, в этих странах начали наводить порядок своей железной рукой службы внутреннего контроля империи Интеритум. И если аристократов ждало лишение почти всех их прав и свобод, а также разбирательство по вопросам, касавшимся систематических нарушений закона и участия в деле убийства королевской семьи Давии, то простой народ репрессии почти не коснулись.
Напротив, многие из них получили доступ к бесплатной (пусть и самой простейшей) медицинской помощи и дополнительным источникам продовольствия. Хотя, стоило признать, голод не так сильно коснулся этих земель, ведь на юге всегда было еды в достатке.
Однако и здесь пустующих земель хватало, так что сельхоз машины, ставшие ненужными в таком количестве в Давии очень скоро переселились на новую территорию, начав засевать пашни техническими и пищевыми культурами людейэти широты куда лучше подходили для выращивания мигарагских растений.
Естественно не обошлось без происшествий, связанных со страхами и просто необразованностью местного населениягде-то жуткие машины пытались остановить баррикадами в перелесках, где-то случайно кноты попадали под силовые поля ходовой части машин из-за своего любопытства, а кое-кто и вовсе попытался атаковать роботов, приняв их за войска вторжения. Далеко не все успели даже понять, что их страна проиграла войнувсего сутки понадобились армии империи Интеритум дабы уничтожить всю вражескую оборону. Суровый и наглядный урок всем остальным.
Естественно с этими проблемами проходилось оперативно разбираться, в чём немало помогали первые поступившие на службу кноты-воительницы. Ушедшие из гвардии и уволенные из стражи городов, они сумели первыми сориентироваться, получив фору в карьерном росте. Одетые в новую броню человеческого производства, и оснащённые холодным оружием из молекулярных сплавов, легко раскалывающих местное железо, женщины были преисполнены весьма немалого достоинства, в том числе действуя на территории бывших соседних стран. Естественно к каждой были приставлены и обычные бойцы, в том числе несколько андроидов-девушек, работавших в качестве переводчиков-операторов. Глаза и уши «Богини-Матери», взявшей на себя все функции по управлению искусственными людьми.
На территории самой бывшей Давии, ставшей Давийской провинцией империи Интеритум, уже начали первые работы по постройке дорог общего пользования. При том начинались они от самых городских ворот! Ворот, что были разобраны пришельцами, как и сама городская стена, от коей спустя две недели уже почти ничего не осталось. Впервые кноты столицы остались без их привычной защиты, отчего казалось, что их город стал голым. Однако до сих пор ревущий где-то там вверху гигантский корабль, поднявшийся гораздо выше после первой бескровной войны, и полностью сменившиеся на людей городские стражи, закованные в непробиваемую броню, внушали, как ни странно, очень большое чувство защищённости.
Воспринимались ли они как оккупанты? Безусловно. Но бесчинств люди не творили, говорили на их языке (с помощью синхронного переводчика, но он для кнотов был почти незаметен), помогали кнотам почти без меры, и даже включили Давию в состав своей странны, пообещав тем, кто захочет, службу на равных и даже путешествие среди звёзд! Так что это были оккупанты, но свои оккупанты, способные защитить уязвимую территорию от любых враговнедавняя молниеносная война это полностью доказала. А так как хуже, чем сейчас, быть уже не могло, и наоборот. становилось только лучше день ото дня, многие кноты начали успокаиваться, ибо во многом жизнь их невероятно упростилась.
Дорога, начавшаяся от бывшей стены города Зайхара (столица Давии), и устремившаяся в сторону Венигора, столицы королевства Вайларон, должна была преодолеть дистанцию в шестьсот тридцать вёрст (более тысячи километров), пройти через восемнадцать городков поменьше, мимо ста сорока трёх деревень, и упереться в такой же, лишённый стены город. Новая дорога была шириной в двадцать пять метров, поражая своими размерами! Её основание закладывалось под землю на глубину почти в пять метров, из нескольких слоёв камня: сперва крупные валуны, потом колотый камень размерами с голову, ещё выше был полуметровый слой из крупного щебня, а под конец ещё почти полметра мелкого щебня. И всё чистый гранит!
Огромные стальные големы, гудящие своей мощью и сотрясавшие землю своей поступью, выгребали своими манипуляторами плотный грунт словно кашу из тарелки, а гигантские летающие големы сбрасывали в этот жёлоб всё новые и новые камни, создавая нешуточный грохот. И всё это делалось так быстро, так легко, что работавшие на стройке кноты первое время никак не могли отойти от шока.
Зачем они здесь, если у людей есть такие машины?!
Всё оказалось довольно просто: мелкий щебень требовалось аккуратно разровнять, уложить по границам дороги и подготовить к трамбовке. И сделать это было проще всего вручную. К тому же некоторые агрегаты машин нуждались в периодической очистке перед обслуживанием, и это также приходилось делать руками, ну и кроме того, ручной труд обходился дешевле, позволяя занять немало безработных кнотов. Во всяком случае так на этот вопрос отвечали представители империи, выступавшие заказчиками и снабженцами рабочих бригад.
Вельт, а что ты сделаешь с деньгами, когда мы заработаем достаточно? два кнота, впрочем, как и многие вокруг, словно заворожённые смотрели как прямо на их глазах огромные тяжёлые человеческие големы, лязгая отменной сталью своих туш, срывают вставший на пути новой дороги холм. Какое-то время они двигались ещё по старому тракту, но очень скоро путь их начали прокладываться сквозь непроходимые ранее леса и мелкие болотистые низины, существенно сокращая путь гигантской стройки. Всего шесть дней работают, а уже двадцать вёрст дороги проложили!
Для людей оказалось не проблемой срыть, вырубить или засыпать всё что мешало им для достижения поставленной цели. И честно сказать, Вельту импонировал такой бескомпромиссный подход. Отчасти ему теперь было даже понятно зачем империя столь жёстко уничтожила большую часть элиты соседних стран. Люди старались показать им всю свою силу, как в созидании, так и в разрушении, нарабатывая авторитет.
Не знаю, Дамиз Всё как-то слишком быстро меняется. Пока рано строить какие-то планы, я считаю.
Я слышал, скоро люди начнут продавать доспехи и оружие из небесного металла! Понятно не такие как у самих пришельцев, попрощенам такие не по карману. Но всё равно, они будут на порядок лучше нашихя видел как они это называли? Тьфу, забыл. Возьмём по полному комплекту, соберём ребят и подадимся в наёмники к соседям! Чародейки часто отношения выясняют, так что трофеев наберёммилое дело! Люди не только золото уважают, но и предметы искусства всякие, древности и прочее барахло!
Дамиз, парень примерно такого же, как и Вельт, возраста. Любитель помечтать, и не дурак выпить! Но в целом весьма приятный компаньон, мечтавший о карьере свободного меча. Даже уроки брал у какого-то отставника, но его мечты всегда казались несбыточными.
Го-ло-гра-фи-чес-кая модель это называется, перехватив инструмент из металла Вельт направился в сторону нового фронта работ. Големы уже закончили выемку грунта и высыпали первые партии камней.
Во-во! Она самая! Ты как это запомнил вообще? Дамиз всё также шёл рядом, воодушевлённо предаваясь мечтам.
Нет, друг, я в наёмники не пойду. Говорят, люди будут набирать учеников, дадут возможность получить профессию и навыки для работы среди звёзд. Я туда хочу, в небо!
Ха! Ну ты сказанул! Туда же лучших будут братьи без тебя претендентов хватит. Одни аристократы только чего стоят, они же почти всё потеряли. Уйти к звёздам их единственный шанс на высокое положение! И ты решил, что сумеешь потягаться с ними?
Захлопни пасть, сука, я тебя на ленты порежу! с боку раздался рёв очередного буяна, из числа новичков. Какой-то идиот бандитской наружности отливал в неположенном месте, едва ли не посреди рабочей траншеи, о чём ему втолковывала людина (самка человека, как называли их кноты). На деле она естественно была адроидом, но об этом пока мало кто даже подозревал.
Правила, я смотрю не для тебя. Очень жаль, что ума у тебя ещё меньше чем хозяйство в штанах, и ехидства этим людинам было не занимать. Иногда так словами обложат, потом как оплёванный себя чувствуешь. Но справедливости ради стоило заметить, что хамили они только в ответ на агрессивное хамство, так что всё было вполне в рамках понятий простого народа.
А? Ты совсем бессмертная что ли? Прирежу, тварь! похоже до бывшего бандита далеко не сразу дошёл смысл сказанного, но отреагировал он закономерно: вынул из-за ремня тонкую заточку, попытавшись рассечь горло наглой самке. Ну и что что инопланетянка? Тем более ещё больше поводов убить эту суку!
И конечно всё закончилось как всегдане успел хмурый обоссанец даже выпад толком провести как его сверху ударил разряд маленькой молнии, заставив биться в конвульсиях. Охранные дроны перемещались практически бесшумно!
Правила одни для всех! Мы не требуем от вас невозможноготолько порядка и уважения друг к другу! прокричав на всю округу обычное своё заявление, людина, одетая в облегающий гладкий комбез бело-голубого цвета, подхватила на плечо явно тяжеленого кнота, уйдя к подвижному административному корпусу. Охранный дрон, оглушивший дебошира, так и следовал за ней по пятам.
Но не успела ситуация полностью рассосаться, как по рабочему лагерю разлетелся звук серены, впервые оповещавший о какой-то беде. Это был второй раз, когда рабочие слышали этот визгливый рёв. Первый раз был на инструктаже, когда им объясняли смысл звуковых сигналов.
Дамиз, бежим!! бросив инструмент, Вельт стремглав бросился к жилой зоне, где были развёрнуты основные системы безопасности. Он был настроен серьёзно, когда говорил о своём стремлении к звездам, а потому старался как можно больше узнать о цивилизации пришельцев. Вот почему Вельт знал, что их постоянно охраняют замаскированные артефакторные излучатели, и больше всего их как раз было вокруг жилых модулей, что перемещались с места на место вместе со строившейся дорогой. С одной стороны, конечно неприятно знать, что тебя постоянно держат под присмотром такого оружия, с другой же было понятно, что такое количество големов и просто ценных вещей без присмотра никто в здравом уме не оставит.
Какого клирта происходит?!
Опасность прорыва периметра! орал в ответ другу Вельт.
Чего?! тот естественно мало что понял.
Враги напали!
Какие к чёрту враги, они уже победили наших соседей?
Значит не наши враги, а их! Враги людей!
О Богиня! Дамиз вдруг остановился, уставившись куда-то в небо. Вельт тоже бросил взгляд вверх, мгновенно остановившись. Сквозь облака где-то вдалеке падал горящий корабль людей, выглядевший так, словно от него откусили кусок. И не успели молодые кноты как следует отойти от потрясения, как следом показалось то самое чудовище, что сотворило нечто немыслимое: похожий на корабль людей монстр, словно раскрывший свою бездонную беззубую глотку сом, нёсся следом, вставляя из тела гигантские щупальца. Но и люди были не так просты, чтобы сдаваться без боя. Терпящий крушение боевой корабль, из тела коего густо начали выстреливать какие-то небольшие объекты, произвёл залп из своих боевых артефактов практически в упор прямо в раскрытое нутро неизвестного чудища прежде чем рухнул на поверхность планеты. Вспышка взрыва была такой яркой, что кнотов вокруг почти ослепило, а докатившийся грохот и вовсе повалил их на землю, едва не размазав последующей ударной волной. Когда едва державшийся на ногах Вельт поднялся, всё в округе было занесено взвесью песка и пыли, а деревья в окружающем лесу и вовсе были переломаны словно щепки.
Было неясно сколько он пробыл без сознания, и выжил ли кто ещё, но было очевидно, что спокойные дни точно закончились!
* * *
Атака на Криону началась как всегда неожиданно, сменив вектор своего акцента с концентрированного натиска на максимальный охват территорий. И я к сожалению, не был готов к такому повороту. Когда вокруг планеты начали открываться сотни искажающих зон, сквозь кои полезли всевозможные существа от самых мелких, до скоплений симбионтов среднего класса, я был занят тем, что поддерживал работу герцога АльЗакен в моём карманном пространстве. Поместив его и ещё десять чародеев и чародеек внутрь кармана, я пытался быть и здесь, и там одновременно, всеми силами стараясь ускорить их работу. От того и провтыкал Обидно, чёрт возьми! Когда я взялся за тварей Стаи всерьёз, они уже тысячами рухнули на планету, проникнув на все шесть континентов, начав медленный, но уверенный процесс экспансии. Похоже Святой Покровитель решил не форсировать события, а взять нас измором, выбив из-под ног почву в виде мирной планеты. Что же, вполне ожидаемо. В последнее время мне кажется, что он не стремится к немедленной победе, а чего-то ждёт. Возможно где-то выращивает очередную тварь, ожидая её вылупления? В любом случае это и нам на руку тоже: время есть время. Его на заводе не построишь и на поле не вырастишь.
Благо до нападения мой флот уже находился в полной боевой готовности, почти пять суток мониторя окружающий космос, так что кое-какой отпор мы дать успели. Особенно отличилась Калипсо благодаря своему новому телу. Усыпанная тысячами малых турелей «Богиня-Мать» без задержек открыла ураганный огонь по всем врагам вокруг, отслеживая разом сотни целей. В той зоне, что прикрывала она, до планеты добрались считанные единицы существ. Благо прикрывала она как раз те земли, что отошли моей империи.
У остальных дела были не столь радужны: два полностью потерянных крейсера, сильные повреждения у пяти линкоров, одного дредноута и шести мегатранспортов, и я даже не говорю о потере сорока трёх орбитальных турелей, растерзанных налетевшими скоплениями симбионтов. Человеческие потери при этом исчислялись всего лишь сотнями, что было весьма неплохо для такого эпичного провалаа это меньше процента из общей численности людей на орбите.
Что-то придётся придумать по поводу неожиданных телепортаций вплотную к нашим позициям. Не дело такое пускать на самотёк!
А пока мне приходится извращаться дабы не привлечь к этой планете ещё больше внимания. Я не стал своей силой искоренять всех нападавшихэто будет сродни приглашению всей Стаи в гости! Так что я просто выпустил Горыныча на вольную охотупусть выплеснет своё негодование на тех, кто этого достоин.
На поверхности же планеты зачисткой пусть займутся пехота и роботизированные части моей армииим следует нарабатывать опыт и тактические приёмы войны с искажёнными. Ну и Зеро сумеет прикрыть мои земли если что. После отражения потока слизи и моего вмешательства в этот процесс, его энергоструктура стала значительно прочнее и куда более энергоёмкой. Заставив работать его за пределами своих сил, я видимо закалил его структуру, словно стальной клинок в кипящем масле. Что же, неожиданный бонуси то хлеб.