Ты серьёзно? Другой мир? Кали была несколько ошарашена таким моим заявлением, но после всего случившегося была готова поверить во что угодно.
Если хочешь, уже сегодня я тебе его покажу!
Хочу! Я сейчас! вскочив, девчонка пулей унеслась в душевую, на ходу стягивая с себя заношенную одежду.
«Ну слава богам, вроде ожила. Спи спокойно Дороян, с твоей девочкой всё будет хорошо. А я уж постараюсь дать ей действительно надёжную охрану! И на этом мы точно квиты»
* * *
С тех пор как перекрёсток миров был открыт, он сильно изменился с нашей стороны, особенно по части внутреннего содержания. Тоннель, где путешественников ранее поджидали прячущиеся в скале твари, был превращён в бронированный путепровод: расширен, немного выпрямлен, оборудован прочным каркасом с толстыми стенами и движущейся дорожкой для ускорения транспортировки в обоих направлениях. Слева шёл путь вперёд, справ путь назад, а над ними двумя был небольшой грузовой транспортёр, где перемещались грузы во внешний мир и обратно.
Когда мы с Кали и Мараной спустились до песчаной косы, моя укротительница чудовищ не смогла сдержать восхищённый вздох. Ещё бы, ведь спускались мы после смены вектора гравитации на прозрачном лифте, и с высоты в десятки метров нам открывался вид на здешнюю базу империи: полностью крытый ангар, занявший всё свободное пространство начала песчаной косы, огороженное пространство перед ангаром, где виднелась обширная площадь, укреплённая стальными плитами, прожекторы, бьющие в скальный потолок и освещавшие местность, и всё это великолепие оживляло множество фигур, снующих по защищённой территории. При том не только человеческих!
Внутри ангар представлял собой автоматический склад, где хранилось множество разных товаров, как на продажу, так и тех, что были куплены у пришельцев из других миров, плюс жилые верхние этажи для размещения личного состава базы с кухней, столовой, арсеналом и прочими необходимыми помещениями. Похоже всё больше и больше аборигенов находили проход в этом место, из-за чего здесь можно было встретить не только людей. Попав через служебный коридор склада на площадь, мы увидели, как котов-людоедов, представленных здесь богато одетыми существами с охраной, так и настоящих демонов. Прямоходящие существа, с красной или фиолетовой кожей, были одеты в готические доспехи с высоким воротом-противообезглавливателем, без шлемов. Носили жёсткие волосы на голове и шее, больше похожие на шерсть, острые короткие уши и длинные массивные рога, меж коих пылало магическое пламя. Ну и разумеется старые наши знакомыечародеи и рыцари с родины Мараны. Эти держались особняком, старясь поскорее убраться домой, а передвигались и вовсе большими группами.
С ума сойти я словно в детской сказке! Ой какие милахи! Кали разумеется была весьма удивлена увиденным. Особенно её заинтересовали кошатиныглаза так и горели желанием погладить милых людоедов.
Госпожа, вам следует быть осторожной. Эти существа крайне опасны и жестоки, и разумеется Марана не упустила момент дабы предостеречь девушку. Она уже согласилась на ближайшие пять лет стать тенью и защитницей Кали Шакрам, отчего и вела себя соответствующе.
Эти милые котики?! Ты шутишь, да?
Они людоеды. Я встретил Марану как раз в тот момент, как два таких кошака разделывали её приятелей на мясо, а её саму оставили на потом. Вот и думай сама.
Ох ты жуть какая. А почему они тогда здесь?
Торгуют. Безопасная зона. Здесь любая вражда запрещена, я лишь пожал плечами, не став говорить, о том, что моим людям был дан приказ уничтожать обе конфликтующие стороны, начавшие здесь драку. Оставляя по одному свидетелю с каждой стороны. Никаких разбирательствтолько безжалостная смерть. Притихли все, даже рогатые демоны из восьмого рукава перекрёстка, пусть они и пытались сперва прощупать нас силой, в том числе изнутри. Но всего несколько стычек, стоивших им мгновенной смертью одних из лучших бойцов, заставил рогатых считаться с нами. Ради такого даже пришлось отправить назад последнего из свидетелей с предупреждением о возможных ответных мерахдрон для дальних диверсионных операций успешно проследил за прицепленным на того маячком, составил автоматическую карту ландшафта мира по ту сторону врат, вычислил оптимальную позицию для стрельбы и на следующий день вышиб мозги одному из демонов в их крепости, одетых богаче соплеменников. В этом мире, как и у людей, превалировала внешняя атрибутика для подтверждения статуса в обществе, так что укус вышел болезненным. Как мы позже узнали, был убит один из лучших командиров банды, что заставило рогатых призадуматься. Вряд ли они решили смириться, но хотя-бы притихли, продолжив сотрудничать с базой на наших условиях.
И вот, спустя два месяца после этого убийства поток рогатых путешественников резко выроспохоже информация о нас начала расходиться по тому миру, и другие демоны спешили удовлетворить своё любопытство. Правда они никакие не демоныэто я их так по привычке называю. Скорей они магический народ, живущий в весьма суровом мире пламени и пепла своей планеты, из-за чего и имеют весьма скверный характер.
Неожиданно моё внимание привлекла пара демонов, стоявшая обособленно от трёх торговых посольств, изучавших созданное из молекулярной стали оружие. Красивая, словно хищная птица, демонесса ростом в два метра с густой огненной шевелюрой, чёрными словно обсидиан витыми рожками длиной в локоть, и явно постаревший сгорбленный демон ростом едва за полтора метра, чья шерсть была абсолютно серебряной. И общались они крайне напряжённо, пусть и не повышая голоса и стараясь выглядеть словно скучающие собеседники. Мне даже интересно стало о чём у них идёт речь. Язык был конечно мне незнаком, но выудить из их голов образы, сопоставив с фонетикой, было несложно. Прислушавшись к их мыслям, я постарался уловить суть диалога.
то, что какие-то отщепенцы нашли проход в другие миры не останется тайной для владыки Балдурга. Наместник владыки в долине кипящей серы не станет, да и не сможет долго скрывать эту находку. А значит вскоре они будут здесь и найдут наш след. Зачем мы тратим время на этих слабосилков, прячущихся за своей техномагией? Наш путь вёл совсем в другую сторону, старик был явно недоволен происходящим, но не он определял политику партии. Похоже этот седой демон был чем-то вроде советника при молодой госпоже или просто очень уважаемым слугой, служившим ещё при родителях или дедушках-бабушках юной демоницы. Ибо такие неприятные слова мало кому прощаются даже у людей, а уж про само воплощение слова «жестокость» и вовсе говорить нечего. Но нет, старого демона не растерзали за дерзость, не попросили заткнуться и даже не удостоили недовольного взгляда.
Я долго думала, чем мне не нравится план бегства, разработанный отцом, и наконец поняла, Мегор он банален. План, готовившийся на случай пропажи ключевых носителей тайны семьи слишком предсказуем. Путь через долину, к восточному едкому морю, через воздушные порты Гильдиисамый ожидаемый путь бегства от гончих владетеля Балдурга. Десятки лет несогласные с узурпатором источников бегут этим путём, в надежде пересечь море и достичь небесного архипелага, и неужели бессмертный владетель континента за всё это время не смог взять под контроль ситуацию? Считать его идиотомнепростительная глупость! Уверена, что этот путь давно контролируется его десницами тайны, а значит мы окажемся в его руках раньше, чем оторвёмся от горы Заката. Вот почему мы здесья хочу сбежать в другой мир!
Ох ты Юная мисс, но как? Что мы там будем делать? Да и кто нас туда пустит? Вы же слышали, что говорили те отщепенцыместные пользуются неизвестной нам техномагией, легко убивая сильных воинов на расстоянии. Да, они немощны телом, но их поделки обладают немалой мощью! Да и как с ними общаться, если всё что они понимают из нашего языка, это два-три десятка простейших фраз?
А вот тут обидно было. Мы вполне успешно вели расшифровку их диалекта, успев за месяц выделить основные лингвистические закономерности! Словарный запас вот только был маловат, так как не было возможности говорить с гостями на разносторонние темы. Так что дело было совсем не в наших интеллектуальных способностях и не в технологияхнужна была обширная база слов.
Азраил, мы кого-то ждём? Кали похоже не терпелось покинуть это место, взглянув на другой мир. Девушка даже руки не знала куда деть, нервно переступая с ноги на ногу.
Нет. Сейчас пойдём, я же решил пока отложить вопрос этой парочки демонов на потом. Но было бы неплохо взять их к себе, заключив сделку: защита в обмен на знания об их мире и их народе.
За невысокой двухметровой стеной из стальных силовых каркасов, в небольших колоннах которой скрывались автоматические турели, было ещё минное поле, с обозначенным безопасным путём. Тропинка шириной три метра, выделенная люминесцентными красными штырьками с обеих сторон, сильно петляла, заставляя нарезать десятки метров словно змея, из-за чего любое нападение по нему захлебнётся под перекрёстным огнём орудий. Те же кто попытается пробраться к стене напрямик будут растерзаны направленными взрывами противопехотных мин. Пара таких демонов до сих пор лежала и гнила на зеленеющей вокруг воронок траве без рук, ног и половины туловищаих трупы специально не убирали, дабы гости прониклись.
После зачищенной зоны была всё та же зелёнка из кустарников, редкие камни и петляющая среди них натоптанная тропка, одна из ветвей которой привела нас ко всё тому же рукаву, где суетились соотечественники Мараны. Даже мосты через реку были уже в наличие! При этом в воде всё также плескались неведомые твари из мира-океана, а под сводом пещеры хлопали крыльями скрывающиеся в темноте звери из других неведомых миров. Идиллия прям
Похоже прошлое нападение нежити заставило армию империи Ауролум всерьёз заняться обороной, ибо прежний свободный проход в другой мир перекрывала самая настоящая крепость, видневшаяся издали, чьи стены уже превысили десять метров в высоту. Строительство же и не думало останавливаться, продолжая наращивать каменную кладку. Троицу гостей встретил сперва дальний пост, располагавшийся на подходах к территории империи, где офицер лишь поинтересовался целью визита, пропустив их дальше. Но зато в самой недостроенной крепости чиновники развернули настоящий пограничный пост!
Имя? Фамилия если есть? Род занятий и цель визита? одетый в балахон мага чиновник внимательно рассматривал нас сквозь очки-половинки в костяной оправе. В большой амбарной книге меж тем вела запись волшебная ручка-перо, лихо закручивая элегантные письмена, похожие на эльфийский, изящным каллиграфическим подчерком. Двигалась она естественно сама по себе.
Марана Авиктусмастеровая чародейской школы укрощения. Старший преподаватель высшей академии чародейства империи Ауролум, вышедшая в отставку второго вереса, зимы тысяча триста восьмой от объединения королевств, первой естественно была Марана, как знакомая с процедурами своей родины.
Марана Авиктус маг что-то у себя поглядел в записях, подняв удивлённые глаза на молодую девушку, Но вам же пятьдесят три зимы?
Верно.
И вы покинули наш мир после разгрома армии нежити! Вы были в других мирах? Что вы видели? Так, стоп, сейчас не время. У меня приказ направить вас ко двору если вы вернётесь! Император очень заинтересован в новых знаниях!
Императрице так и не стало лучше?
Я я не имею права разглашать такую информацию было видно, что чиновник в растерянности. Но перед собой он видел молодую девушку в возрасте пятидесяти трёх зим, что явно намекало на крайне могущественную целебную магию. Или зелье! А ведь император его наградит, если он доведёт до его канцелярии сведения об уникальном случае, и тем более отметит его заслуги, если он сумеет убедить Марану поделиться секретом чудесного омоложения. Несмотря на то что об этом не распространялись, буквально вся империя знала, что единственная и любимая жена императора едва жива и ни одно лечение не смогло её поднять с постели. Даже то омолаживающее зелье, что варили из местных растений не смогло побороть её недуг. А ведь изначально только ради этого империя собирала все те экспедиции в это странное место, что сгинули здесь бесследно
Уважаемая Марана
После. Давайте поговорим об этом после. А ещё лучше, я сама отправлюсь в столицу, представ перед канцелярией. Запишите пожалуйста мою подругу и сюзерена, и мы пойдём наконец.
Да-да, конечно! отпустил он девушку, дав знак солдатам в комнате, Имя? Фамилия если есть? Род занятий и цель визита?
Кали Шакрам, целитель духа и тела. Но не магмои техники уникальны. Желаю поселиться в вашем мире, если позволите.
Голос Кали дублировался переводчиком, из-за чего ей приходилось говорить фразами с продолжительной паузой.
Целитель! Из другого мира! Хм если вы уверены в своих умениях, рекомендую посетить императорский дворец. Любому целителю приказано дать возможность обследовать императрицу, правда после проверки. А проверка серьёзнаяшарлатанов сразу там вешают, коли такие найдутся.
Кали также прошла дальше, встав недалеко от Мараны, после чего девушки начали обсуждать местный интерьер. А посмотреть там было на чтостаринный стиль чувствовался в каждой линии.
Меня же чародей даже не заметил. Я вообще не собирался показываться местным на глаза, ибо было некогда играть здесь в политику.
Вскоре нас пропустили дальше, даже не обыскав по сути, ибо ничего кроме ручной клади у девушек не было, а снаружи их вновь встретила стена перехода. А за ней вновь был платочный городок, где, как и прежде, повсюду сновали солдаты, наёмники и чародеи.
Кали Шакрам, Марана Авиктус, рады приветствовать вас на территории империи Ауролум. Кали Шакрам, как нам вас зарегистрировать? Вы из другого мира, я это вижу по одной только вашей одежде. И нам следует знать ваш статус и ваш уровень образования на родине, дабы отнестись соответствующе. негоже с благородным человеком обращаться как с рабом, правда вед? пожилой чиновник безошибочно определил кто есть кто, держа в руках небольшой планшет с бланками для выписки документов. Изящная ручка с серебряным пером и костяной рукоятью уже была во все оружие в его руках.
Кали знала, что в феодальные времена на её погибшей родине внешний вид, манеры и фактическое самомнение человека играли определяющую роль для общества. Ведь как ты себя держишь пред другими, так тебя и будут в социуме воспринимать. А значит следовало изначально поставить себя как можно выше.
Я из потомственного рода целителей. Более ста веков подтверждённой истории. Моя семья владела землёй и армией сравнимой с целым королевством. Однако, к сожалению, весь мой род погиб в войне. Теперь император Азраил Интеритум единственный кто поддерживает меня на родине. По его совету я решила поселиться в вашем мире, взгляд, осанка, тон голосаКали держалась так как учили её с самого детства. И чиновника проняло! Старик подобрался, словно кол проглотил, вдохнул, выдохнул через нос, и только после заговорил.
Каким титулом я должен вас записать? Он конечно формальный, и кроме некоторых дворянских вольностей, более ничего не даёт, но тем не менее! С ним получить реальный титул нашего государства хотя-бы становится возможным. Кем следует Вас считать, иномирной герцогиней или иномирной принцессой? Но спешу предостеречь, это всё же стоит немалых денег. Благородное происхождение придётся подтвердить соответствующим нашему государству достатком, и с этим сделать я ничего не могутакова воля моего императора. Будьте к слуге правителя милостивы, развёл он руками в извиняющемся жесте, не забыв поклониться. Ну да, кто бы сомневался? Неплохой способ пополнить казну за счёт возможных гостей, и плевать кто они на самом деле. Но всё же оставаться на уровне бесправного бедняка без связей и денег не дело. Мне нужен хот какой-то старт
Сколько?
Серебром пять пудов, в золоте один пуд за подтверждение титула великой герцогини. Подтвердить титул принцессы можно только золотопять пудов.
«Пять пудов, это восемьдесят килограмм золота! Ничего себе у здешнего правителя аппетиты! И это за формальный статус не дающий реальной власти!»сверившись с базой данных по местным мерам длины и весов, Кали Шакрам мысленно присвистнула от удивления. Откуда у неё столько с собой? Нет, Азраил конечно обещал дать денег, но не центнер же золотом! Да и нужен ли ей вообще титул принцессы?