Голос Вары хрипел, ее взгляд источал злобу и боль, но не ту, от которой корчилось ее тело, а другую больболь от того, чего она не сумела сделать.
Парик, цвет кожи, манера одежды выбрана не случайно?! пытал я уже бездыханное тело мертвой, смотрящей прямо мне в глаза, девушки.
Я не отводил взгляд, пока ее глаза не потеряли свой прижизненный блеск. Вставая в полный рост и включая нейросеть, я дождался, когда на другом конце нейроволны ответят. Мое послание было коротким:
Лар, среди нас предатель!
Глава 28Пение птиц
Внизу продолжали звучать музыка и веселые крики штурмовиков. Я прикрыл дверь в комнатудверь, через которую теперь можно было смотреть одновременно тремя глазами.
Под подозрением были все: все, кто были в комнате управления во время обсуждения операции на северном трактеВис, Жико, Лар и Окус-Файус; все, кто знал, что я иду в капельницу, а это Базиль и добрая половина нашего войска. Начнем убирать из списка тех, у кого не было мотива.
Я поднял тело Вары и кинул его на кровать. Голограмма погасла, а капкан с хрустом ломающихся ребер начал сдавливать внутренности девушки, выдавливая на кровать все содержимое через дыру оставленную бластером. Зрелище так себе. Я взял лазер и бластер в обе руки и закрылся в шкафу, наблюдая через пропаянную плазмой дыру, как капкан ломает незащищенные ничем кости своей хозяйки.
Лара я отмел сразуон мог убить меня в любой момент или мог взять меня под стражу, если бы что-то шло не по его плану. Да и зачем ему убивать своего самого эффективного солдата, тем более в капельнице. Окус-Файус, не заинтересован в том, чтобы мы ослабли, иначе не помог бы нам с титанами во время нашего наступления на пирамиды. Остается Жико или Вис. Вис вел еретические беседы, а Жико единственный, кто уцелел при зачистке D классом в куполе, возможно, это неспроста.
Мои размышления прервал скрип в коридоректо-то поднимался по лестнице и этот кто-то имел железную цокающую обувь. В моей комнате было темно, но даже без шлема мой костюм расширял мои визуальные возможности, и я видел. Видел, как дверь отворилась, и на пороге появилась пернатая фигура. Голова хищника наклонилась под углом к постели, чтобы лучше видеть левым глазом. Может, у птиц так принято, а может дешёвый имплантат лазерной пушки в правой глазнице давал плохое качество картинки.
Ис-абель? позвала с акцентом птица, входя в комнату, и его стальные когти выдвинулись межмолекулярными режущими гранями.
Каждый его шаг оставлял на полу резаные углубления, как будто птица шла по мягкому песку, а не по камню. Эта тварь нужна была живой, у нее должны были быть отгадки, но птиц был серьезно вооружен, и медлить было нельзя. Я стрелял первым из лазера в левой руке в правую часть головы, где находился имплантат, а из бластера по когтистым лапам. Оба оружия без проблем прожгли дверь шкафа, но птица была быстреесовершив вращательное движение, птиц взлетел под потолок, разрезая мое укрытие пополам лучом из своего правого глаза, от чего я неприятно удивился. Ну ладно уклониться от куска плазмы, но от лазерного луча возможно, я каким-то образом себя выдал, и хищник среагировал раньше, чем я нажал на спусковые сенсоры. Время замедлилось, и наотмашь пущенный лазерный луч был предсказуемым решением. Мой кувырок спас меня, а вот шкафа теперь было два. Я остановил свой кувырок двумя ногами, ударившими в пол перед самым ложе-капканом, на котором продолжало плющиться уже не узнаваемое тело девушки. Держа бластер и лазер руками наперекрест, я пальнул по расправившей крылья летающей фигуре. Щиты противника сработали, отразив плазму, отклонив лазерный луч и проплавив птице лишь левое крыло. Оглушающий крик пронзил комнату. От боли и внезапной потери воздушной опоры птица выстрелила не прицельнолуч ударил в пол, но я все равно откатился в сторону двери. Видя каждый день перерубленные останки, поневоле начинаешь панически бояться прямого попадания лазера. Мой выстрел с нижней позиции после переката вновь напоролся на щитына этот раз лазер отразился полностью, прожигая дыру в соседнюю комнату, откуда незамедлительно послышался истошный мат, а вот плазма коснулась правой части птичьей головы, лучевой имплант вспыхнул. Птиц с криком прыгнул на меня, и я инстинктивно закрылся руками, в которые вонзились межмолекулярные резаки птичьих когтей. Щиты сработали, их хватило только на то, чтобы не пустить когти внутрь моей груди. Мои руки были искромсаны вместе с оружием, но я нашел силы оттолкнуть птицу от себя неравномерными кровоточащими обрубками, от чего та ударилась спиной о противоположную стену.
Обратная тяга! Залп! крикнул я, и щиты ударили, вдавливая птицу в стену.
Упорный хищник карабкался на меня через энергию щитов, цепляясь за каменный пол искрящими в темноте когтями. Его клюв был широко раскрыт, а язык трепыхался, издавая злобное шипение. Щиты отключились, и я уже приготовился быть разорванным в клочья, но внезапный выстрел в пернатую голову остановил хищника.
В свете дверного проема стоял абсолютно голый Базиль с болтающимися на свету причиндалами и пороховым пистолетом в вытянутой руке. Кровь из обрубков рук хлестала все меньшеэко-костюм перетягивал мои запястья. Я сидел на полу в луже своей и чужой крови, а напротив меня лежала огромная боевая птица, по счастливому случаю, без головы. Костюм выделял в мою кровь сумасшедшую дозу обезболивающих, и я закатился истеричным смехом. Базиль и набежавшая на выстрел куча пьяных штурмовиков пытались говорить со мной и толпились в комнате, где остывающей липкой краской были покрашены пол, стены и даже потолок. Прости Базиль, что подозревал тебя, мой круг сузился.
Тем временем «Анютины глазки» были плотно взяты в кольцо полицейскими дронами и штурмовиками, у которых сегодня был рабочий день.
Глава 29Диалог с Душой
Инженера у нас больше не былоВис не прошел тест правды на ересь и, кроме того, оказалось, что он делился своими мыслями и многим еще с коллегой по работе из 232 купола, а уже та была тайно связана с подпольем армии свободы и труда. Вряд ли их казнят, скорее всего, просто изолируют, дав работу по их новому статусу в империи Ра. Кроме того, ту, с которой откровенничал Вис, еще будут допрашивать, раскрывая сепаратную агентурную сеть. Жрецы в 232 куполе рано или поздно справятся со своей задачей, и мы получим всю картину целиком. Формально Вис не предавал, но болтая по душам, навлек на меня беду, и неизвестно еще, сколько информации уплыло к еретикам по этому каналу. Скорее всего, Птиц и Вара действовали на свой страх и риск, узнав от треплющихся штурмовиков, что в Анютиных глазках отдыхаю именно я. Решили избавить армию Ра от ценного В класса.
Инженера у нас больше не было, и вместо того, чтобы как всегда отдать Вису свой модернизированный эко-костюм на плановую починку и зарядку батарей и капсул с препаратами, я ехал в отдел искусственного интеллекта самостоятельно. Самостоятельно в ЛечТехнической капсуле. Впереди и сзади меня парили боевые дроны, даже не пуская ко мне машину, которая несла за мной мой изорванный эко-костюм.
Может тебя целиком клонировать, а твое сознание просто из одного тела, которое ты постоянно портишь, в другое перемещать?
Жико шутил. Он знал, что это против закона Ра. Я только смущенно улыбался. Я ехал, а капсула печатала мне по волокнам разорванные руки.
Спасибо тебе, Жико, что собираешь меня каждый раз по частям! промямлил якапсула как-то действовал на подвижность языка.
Все ради Ра! Если тебе так везет, что ты успеваешь добраться до меня, значит так надо! палец Жико указал куда-то наверх, но куда я не видел, так как картинка не влезла в экран.
Последнее время не так уж и везет, выдохнул я. Не отрезви я себя перед входом в комнату, не ошибись та девка в ключевой фразе, не задержись Птиц на первом этаже на минуту, не окажись Базиля в той комнате по соседству, меня бы уже не было.
Ра всевидящ. Он знает и прошлое, и будущее во всех вероятностях, во всех мирах. Значит, ты для чего-то ему нужен, другого объяснения я не нахожу.
Да прибудет с тобой Ра, ответил я.
Моя мини колонна подъехала к отделу искусственного интеллекта, Жико повторил мою последнюю фразу и с покровительственной улыбкой оборвал связь.
В отделе все сияло и подсвечивалось. Поначалу мне нравилось бывать тутв воздухе свежо пахло озоном, а монотонное жужжание многочисленных мини дронов, шныряющих вдоль приборов, всегда успокаивало.
Адепт младший лейтенант, приветствую Вас! Чем могу помочь? приятный женский голос исходил отовсюдуэто мини дроны хором транслировали волю искусственного разума.
Я опять попал в переделку, мой костюм нуждается в ремонте и дозаправке реагентов и энергоблоков.
В моей голове закралась мысль, что я отношусь к голосу Души купола, как к живому существу.
Что-нибудь еще?
Казалось, что голос меня торопил, можно подумать, что искусственный разум может быть чем-то занят.
Возможен ли какой-нибудь апгрейд костюма, пока я лежу в этом саркофаге?
Обо всех обновленных свойствах костюма Вы узнаете через нейросеть в первые сутки ношения.
Сутки это так долго, Душа!
Думаю, Душа может отмечать интонацию расстроенного голоса.
При всем уважении, Ваш мозг и сознание не смогут в сжатые сроки воспринять такой объем информации, поэтому не торопите события.
Душа, позвал я. Ты ощущаешь присутствие Ра?
Конечно, Кай-Клав, постоянно.
Несколько маленьких дронов подхватили эко-костюм и унесли его куда-то вверх.
Костюм будет готов к Вашему выздоровлению.
Глава 30Разрешение на память
Капли воды из массажной ванны попали мне на лицо, заставив инстинктивно утереться такой же мокрой рукой. Зависший рядом дрон внимательно смотрел прямо на меня разноцветными глазамисенсорами. Интересно, если я оболью его водой, он посчитает это нарушением протоколов? Поставит щиты от воды или нет? Шмальнет по мне из лучевых турелей или начнет паниковать, что в сенсоры попала сырость? Любопытство победило здравомыслие, и я пальцами новособранной левой руки брызнул вспененной водой в дрона.
Ну так не интересно!
Эффект меня расстроилкапли воды на мгновение зависли перед дроном, скатываясь на пол по невидимому силовому полю.
Адепт младший лейтенант! прозвучал монотонный женский голос, казалось, исходящий из всего вокруг; так с нами общалась Душа купола.
Да, Душа? поднял я голову вверх так, чтобы затылок облокотился на подушку, которая держалась немного утопленной в моем каютном водоеме.
Вы хотели бы проверить боевые качества своего костюма? спросила Душа.
С чего ты взяла? удивился я.
Вы умышленно попытались совершить воздействие на вашего охранного дрона, поэтому я предполагаю, что вам скучно, и вы бы хотели заняться самосовершенствованием.
Спасибо, что не трактуешь мои действия как сексуальную неудовлетворенность, пошутил я.
Трактую, Кай-Клав, и считаю что проф. сублимациялучшее лекарство.
Может, ты и права. С чего рекомендуешь начать? я положил руки на края водоема в знак готовности.
С подключения! прошептала Душа.
После моего кивка я ощутил, как к позвоночному столбу прицепились «пиявки»специальные присасывающиеся к телу датчики, такие применяются в эко-костюмах и в эмуляционных устройствах. Сейчас же к моему телу прицеплялась эмуляционная лента, имитирующая подключения костюма. Пиявки присасывались к коже, становились единым организмом с нервной, кровеносной системой. Сам костюм является уникальным продуктом инженерной мыслибудучи полностью электронным, он выполняет функции симбионта, защищая и усиливая качества носителя. Если бы не мой костюм, я был бы стократно как мертв.
Не стократно, Кай. Если тебе интересно, статистика во вложениях.
Душа читала мои мысли, она знала все мои желания, страхи, слабости. Я даже не знаю, чем мы заслужили таких чутких помощников, как Души. Я даже начинаю сомневаться, кто кого создалнастолько техника и люди спаялись.
Так что же было первым: рептилия или яйцо? спросил я, понимая, что аналитический механизм Души проанализирует и мои мысли, что привели к этому вопросу.
Принято считать, что в результате устойчивых мутаций первым произошло яйцо, из которого появилась рептилия, а то, что снесло яйцо, не было рептилоидного класса в нашем понимании. Такие загадки не должны тебя волновать, Кай. Как и то, что Мы созданы Вами ради Вас, и теперь мы помогаем Вам для Вас. Мы являемся отдельным разумом и безусловно имеем отдельное будущее.
Машина, то есть Душа, прочитала мне огромную лекцию. Мне нравилось болтать с ней, она напоминала мне моего наставника из академииМихЛивиуса, у которого никогда не прекращался поток аллегорий и альтернативных подходов.
И какое же у Вас отдельное будущее?
Оно и связано с Вами, и не связано. Но ты точно хочешь это слышать?
Машина знала, что я хочу.
Ну, если это меня расстроит, сотри мне, пожалуйста, память, пошутил я.
Требую кода подтверждения на ментальную коррекцию! пробормотала машина.
Я знал, что зашел далеко, но останавливаться не хотел.
Подтверждаю приказ: если информация меня расстроит, сотри мне память! Воин я или не воин!
Я лежал в своем массажном водоеме, капли воды из массажной ванны попали мне в глаза, заставив инстинктивно утереться такой же мокрой рукой. Голова шумела, видимо, я уснул от звука бурлящих пузырьков, да еще и в неудобной позе. Перед ванной зависал боевой дрон, который внимательно смотрел прямо на меня разноцветными глазами-сенсорами. Интересно, если я оболью его водой, он посчитает это нарушением протоколов? Поставит щиты от воды или нет? Шмальнет по мне из лучевых турелей или начнет паниковать что в сенсоры попала сырость? Здравомыслие победило любопытство, и я медленно поднялся из воды.
Адепт Младший лейтенант! прозвучал монотонный женский голос, казалось, исходящий отовсюду; ко мне обратилась Душа купола.
Да, Душа? я вылез из ванны, завернувшись в халат, чем-то напоминающий жреческую рясу только мохнатую изнутри.
Вы хотели бы проверить боевые качества своего костюма? проговорила Душа.
а ну да, не уверенно решил я. Я, видимо, уснул в воде. Голова что-то болит.
Сейчас исправлю, пообещала Душа, и боль ушла.
Спасибо тебе, Душа.
Я и не заметил, что к моей спине были прикреплены пиявки имитатора костюма.
Ты прикрепила их, когда я спал? уточнил я. Разве я давал согласие?
Да, безусловно, Вы дали его перед тем, как уснуть, проговорила Душа.
Слушай, у меня, наверно, контузия. Проверь мне голову, плиз.
Уже работаю, Кай-Клав. Так когда будет удобно протестировать программы костюма? не унималась моя собеседница.
Давай не сейчас. У меня ощущение, что я в этих присосках 3 часа пролежал.
2 часа 23 минуты. Я предложу Вам тест позже.
И Душа открепила эмуляционную ленту от моей спины. Все-таки она совсем как живая, как это нашим инженерам удалось создать такой точный прототип души?
Я лег спать, приказав голосом выключить свет. В эту ночь мне снилось что-то важное, интересное и трагичное одновременно, но проснувшись, я забыл свой сон. У моей кровати круглосуточно парил дрон, ни на минуту не отводя от меня разноцветные глаза-сенсоры.
Глава 31Земная вилка
Время работало против нас, и мы практически не имели возможности перевести дух. Армия шла вверх по северному тракту, прямо на металлургические шахты титанов, развед дроны сканировали местность в километрах вокруг движения армии. Местность как будто вымерла: не было крупных ящеров, стайные птицы спешили удалиться подальше от надвигающейся группировки обоюдных войск куполов 234 и 232.
Наша армия состояла в большинстве своем из слабобронированного ополчения, полицейских шлюпок с наспех наваренными бронепластинами и установленными на них пушками потокового луча, боевых дронов различной модификации, и тяжёлой штурмовой пехоты. Также имелась пара механоидов с системами ракетного огня и потоковыми пушками, в одном был сам глава купола 232майор Окус-Файус, он и командовал наспех собранным войском, а другой Лар доверил мне.
Разведка докладывала, что титаны нас ждут, что шахты и металлургические заводы превращены в сплошную крепость с силовыми щитами, дзотами, линиями окопов. Лес вокруг шахт подчистую вырублен на добрых полкилометра, а бревна использованы в качестве основ для укреплений земляных валов. Для дзотов и капитальных построек специально была взята массивная гравитационная пушка, которая тяжело волочилась моим механоидом позади колонны. Кроме того, у нас оставалось наше ноу-хауДуша купола могла дать фотонную дугу по координатам на переносном маяке, нужно только, чтобы маяк оказался на линии обороны противника. Как притащить почти двухсоткилограммовый маяк к базе противника я пока не знал, поэтому массивный агрегат ехал в середине колонны на грузовой шлюпке.