Встать, оба, скомандовал Вейж. На ту половину.
Я уже стоял, Джиан поднялся и вразвалочку пошёл на половину, предназначенную для боёв. Вейж направился за ним, я замкнул шествие. Худший из возможных способов провести эту ночь Как будто мне мало было Джиана днём.
То, что вы отбываете наказание, не избавляет вас от тренировок, сообщил Вейж. Подготовьтесь к бою.
Мы с Джианом встали друг против друга. Глядя на его кислую физиономию, я словно увидел отражение собственной. Ничего соблазнительного в том, чтобы подраться на глазах учителя, мы не видели. Тренировка есть тренировка. Тренироваться лучше с тем, кого ты не ненавидишь. А драться лучше один на один, без свидетелей. Смешивать два этих ремесла есть тьма охотников, но я не из их числа.
Вейж, однако, согласия ни у меня, ни у Джиана не спрашивал. Джиан вслед за мной встал в боевую стойку.
Бой, коротко приказал Вейж.
Джиан бросился на меня, я попытался швырнуть его, используя инерцию, но Джиан достаточно успел приноровиться к моему стилю боя. Вовремя остановился и заменил борцовскую атаку прямым ударом.
Стоп, воскликнул Вейж, когда мы оба рухнули на пол, сцепившись в попытке разорвать друг друга на куски. Встать.
Мы встали.
Вам обоим нужно понять одну простую вещь. Пока вы борцы, вы в одной упряжке. Ваши конфликты не приносят выгоды клану Чжоу, а значит, приносят убыток. И я научу вас держать своё отношение к спарринг-партнёру глубоко внутри. Джиан, встань к стене.
На стенах висели боксёрские подушки, и Джиан не сразу понял, куда именно ему требуется встать. Вейж направил его ударом палки. Джиан встал спиной к широкой подушке, которую могли лупить одновременно два борца.
Вейж не тренировал всех борцов одинаково. Он присматривался к каждому, определял его сильные и слабые стороны, и уже на основании этого выстраивал тренировочную стратегию. Здоровяки вроде Бохая или того же Джиана нарабатывали силу удара, упражняясь с железом и долбя боксёрские снаряды. Это было логично. Если уж обладаешь горой мышц глупо её не использовать. Если есть возможность вырубить противника одним ударом надо вырубать, чего зря время тратить.
Таких, как Бэй, Ронг или я, Вейж не заставлял прокачивать силу больше необходимого минимума. Зато реакцию, скорость и ловкость мы оттачивали до бесконечности.
Лей, подойди, скомандовал Вейж.
Я приблизился к Джиану, который, стоя у стены, напоминал военного преступника, приготовившегося к расстрелу. Как оказалось, примерно так дело и обстояло.
Ты бьёшь, сказал Вейж. Джиан, ты не двигаешься.
Что? вытаращил глаза Джиан.
Лей, ты сегодня отрабатываешь удар на подушке. Можешь выместить на ней всю свою злобу.
Мы с Джианом несколько секунд смотрели друг на друга, осмысливая услышанное. Потом я поднял руку и врезал кулаком в коричневый кожзам. Кулак ударил рядом с ухом Джиана. Глаза его сощурились. Если бы они могли метать лазеры, мне бы точно половину головы срезало.
Технически верно, но сегодня я хочу видеть силу, сказал Вейж. Однако помни: ты работаешь со снарядом. Если причинишь хоть небольшой вред имуществу клана Чжоу поплатишься.
С ненавистью и тоской глядя на Джиана, я ударил вновь. Не дожидаясь особого приглашения, ударил с правой, добавив собственного веса.
Сильнее! прикрикнул Вейж. Кого ты собираешься повергнуть таким ударом? Лягушонка?
Джиан нервно засмеялся, а я, стиснув зубы, продолжал избивать подушку вокруг этой мерзкой рожи. Как бы хотелось «случайно» врезать ему в челюсть, или сломать нос! Я заметил, что кулаки Джиана сжаты и подрагивают. Ему тоже очень хотелось случайно, рефлекторно дёрнуть рукой мне навстречу.
Быстрее! подгонял Вейж. Чётче работай!
Я сменил «толкающие» удары на «хлёсткие». Кулаки молотили жёсткую подушку. Надо же, Вейж прям психолог: «Злишься бей подушку. Только на этой подушке будет голова человека, которого ты ненавидишь».
Надо сказать, что-то из этого получалось. Я постепенно перестал обращать внимание на Джиана и сосредоточился на технике. Начал стараться бить неожиданно, менять позицию.
Пляшешь, как девчонка, вывел меня из едва обретённого транса издевательский голос Джиана. Это тебя Ниу научила?
Мой кулак замер в миллиметре от его носа. Джиан качнулся в сторону и попытался врезать мне в грудь. Я отклонился назад, захватил его руку, потянул на себя
Прекратить! крикнул Вейж, когда мы вновь покатились по полу. Встать! Оба!
Мы нехотя расцепились и встали, стараясь не глядеть на учителя. Я чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Отвратительное чувство. Как я вообще на это всё подписался? Тренировки, борцы, турнир Детский сад, но другого пути проникнуть в клан Чжоу даже на горизонте не видно. А мне очень нужно туда проникнуть, потому что таблетки идут откуда-то оттуда. Где-то там этот сучий сын Кианг затаился и плетёт свои сети. А значит, лучшее, что я сейчас могу сделать, это стиснуть зубы и терпеть, терпеть всю эту муть.
Лей к стене, скомандовал Вейж.
Джиан расплылся в улыбке. Я, сжав кулаки до боли, подчинился. Понадобилось всё моё самообладание, чтобы не вздрогнуть, когда кулак Джиана с пушечным грохотом долбанул рядом с моим ухом.
Постарайся не обмочиться, сказал Джиан. Здесь, как-никак, ещё пацанам тренироваться.
Джиана хватило на десяток ударов. Я смотрел, не мигая, ему в глаза. Заставлял себя смотреть не ради того, чтобы его смутить, или деморализовать, а просто чтобы не реагировать на удары. И всё равно тело рефлекторно напрягалось. Мозг лихорадочно прорабатывал варианты ухода, блокировки, захвата, контратаки
Наконец, Джиан закипел так, что у него сорвало крышку, и следующий удар врезался мне в грудь.
В глазах потемнело, из лёгких разом вырвался весь воздух. Но тело уже действовало. Я будто сквозь толстый слой синтепона слышал своё имя. Но вот появилось что-то более весомое, чем слова палка Вейжа. Она ударила меня в лоб, и я покатился по полу. Вскочил.
Джиан поднимался, зажимая ладонью кровоточащий нос.
Лей! выкрикнул Вейж. Ты должен был стоять, не двигаясь. Не справился.
Он должен был бить в снаряд! воскликнул я.
Джиан тоже не справился.
Этот выродок мне нос разбил! пожаловался Джиан, как будто без объяснений не видно было.
Упор лёжа, оба!
Ослушаться учителя мы не осмелились.
Раз. Два. Три. Четыре, считал Вейж, пока мы выполняли отжимания. Раз. Два. Три. Четыре. Мы. Борцы. Школы. Цюань. Раз. Два. Три. Четыре
Мы выползли из зала, когда время перевалило за час ночи. Сил на разборки уже не оставалось. Мысль о том, что скоро утро, котлы и брёвна, наполняла ужасом.
До завтра, попрощался Вейж и направился к себе.
Мы с Джианом, не глядя друг на друга, разошлись по комнатам.
* * *
Жизнь превратилась в ад. Бессчётное число раз я хотел всё послать, сунуть Вейжу под нос средний палец и переехать обратно к Тао. Днём работа до полного одурения, а ночью Джиан. Джиан. Джиан!
Не было ни одной ночи, чтобы он либо я не проявили какой-нибудь опасной агрессии, и тогда Вейж заставлял нас убивать все силы на какой-нибудь изнуряющей физухе. Отжимания, приседания со штангой на плечах, бег по залу.
Да какой в этом вообще смысл? взорвался однажды Джиан (а я радовался, что взорвался именно он. За миг до того, как заорал бы я). Глава клана мёртв, турнир, говорят, вообще отменят в этом году! Чего ради я тут подыхаю? Дайте спокойно отбыть наказание и
Удар палки оборвал его слова.
Турнир состоится, спокойно сообщил Вейж. Состоится в означенные сроки и будет посвящён памяти почившего главы. Ты бы знал об этом, если бы не пропускал дневные тренировки, Джиан.
Что? Да вы же сами
Очередной удар палкой заставил Джиана заткнуться. Я, поняв, что внимание учителя больше ничем не отвлечено, вновь с показным энтузиазмом начал выполнять подъёмы корпуса. Сегодня за то, что я чуть не сломал Джиану челюсть, а Джиан засветил мне фингал под глазом, мы работали над убийством мышц пресса.
А в один из дней произошло вдруг нечто неожиданное.
Я плохо себя чувствую, заявил Вейж. Должно быть, простуда.
Мы с Джианом замерли, боясь даже дышать. Неужели хотя бы сегодня тренировки не будет?! Вейж, выдержав торжественную паузу, сказал:
Потренируетесь без меня. Вы знаете, что делать. Я вернусь через час и закрою зал. Не тратьте зря времени. Сегодня очередь Лея первым становиться к стене.
И он вышел. Мы с Джианом проводили учителя обалдевшими взглядами.
Нормально, сказал Джиан, когда дверь за Вейжем закрылась.
Идиотизм, отозвался я. Хрена с два я к стене встану.
Зассал? повернулся ко мне Джиан.
Отвали, поморщился я.
Да ладно, вижу ведь, что зассал.
Неделя тренировок воспитала во мне железную волю. Я не бросился на Джиана, не оторвал ему голову. Вдох, выдох. Спокойствие, только, мать его, спокойствие.
Промахнёшься пожалеешь, сказал я и решительным шагом подошёл к стенной подушке. Повернулся, прижал плечи и затылок к кожзаму, уставился на Джиана.
Что, усмехнулся тот, приближаясь, заставишь меня отжиматься?
Ну что ты, улыбнулся я в ответ. Я ведь не Вейж, как можно. Я заставлю тебя вымыть полы языком.
Лицо Джиана потемнело, верхняя губа поползла вверх, обнажая зубы. А в следующее мгновение в опасной близости от моей головы в подушку врезалось пушечное ядро. Мне показалось, что я слышу стоны креплений.
Глава 9. На двух стульях
Для Джиана учение тоже не прошло даром. А может, отсутствие учителя нас обоих немного нервировало. Как говорится, когда человеку говорят, чтобы он контролировал себя сам, он параноидально думает, что за ним наблюдают, что всё это какая-то проверка.
Положа руку на сердце, я не мог представить, чтобы Вейж забился в какую-нибудь щёлку и подсматривает, словно извращенец. Нет, это совсем не в его духе. Он если наблюдает, то открыто, а если отворачивается, значит, либо точно знает, что произойдёт у него за спиной, либо ему плевать.
Джиан доблестно отмолотил подушку. Если совсем уж придираться, то я мог бы сказать, что оглох на оба уха от его громовых ударов. Но уж будда с ним, никто не совершенен.
Моя очередь, сказал я, когда Джиан остановился перевести дух.
Да пошёл ты, огрызнулся он, всё ещё не вышедший из боевого режима.
Зассал? подколол его я.
Метнув на меня яростный взгляд, Джиан встал к стене. Посмотреть со стороны цирк, да и только. Двое парней, ненавидящих друг друга, мечтающих вцепиться друг другу в глотку, лупят боксёрский снаряд, стараясь ни в коем случае не причинить друг другу вреда. Это, в конце концов, становилось смешным.
Ты чего улыбаешься? нахмурился Джиан.
Так, мысли.
Какие ещё мысли?
Это такие штуки, которые появляются в голове, когда ей думаешь. Не обращай внимания, с тобой такого не случится.
Джиан зарычал сквозь стиснутые зубы, а я начал бить. Мои удары становились всё более быстрыми и, надо полагать, болезненными. Я наконец-то понял, в чём до сих пор ошибался. Я продолжал считать себя большим и сильным, как в прошлой жизни. Сейчас же, избивая подушку по обе стороны от оскаленной рожи Джиана, я, наконец, отдал себе отчёт в том, что я подросток, причём, не самого крепкого телосложения. И я в корне изменил стратегию.
Глупо пытаться вырубить противника одним ударом. Это, скорее всего, мне не удастся, а несколько таких ударов подряд меня порядком ослабят. Серия быстрых и резких ударов скорее принесёт результат. Я мог вкладываться в скорость сколько угодно. Быстрые движения не выматывали меня. А такие удары они лишь со стороны казались лёгкими и невесомыми. Если бы я направил их не на подушку, а на Джиана, он бы уже свалился на пол.
Вот чего я не могу понять, Джиан, сказал я, продолжая сыпать ударами. Каким таким интересным образом в тебе уживаются нормальный человек с адекватными понятиями и конченый ублюдок, которому нравится измываться над слабыми и насиловать женщин?
Я, конечно, предполагал, что Джиан отреагирует резко, и был готов. От его пушечного удара уклонился. Сам себя сдержал, не стал бить в ответку.
Тихо, сказал я. Тренировка.
Джиан вздрогнул. Кажется, мы с ним одновременно вспомнили, как в тот знаменательный день я сказал ему то же самое. Помог вытрясти из головы осколки прошлого и воспринять всё единственно правильным способом. Как там говорила Яню: душа должна пережить все испытания, какие только могут быть.
Да пошёл ты со своей тренировкой! Джиан отлепился от стены и сделал несколько быстрых шагов в сторону. Думай, что говоришь!
Я сказал что-то не то? озадачился я.
«Насиловать»! Нет здесь такого слова. Ты до сих пор ничего не понял?
Я пожал плечами. Вот уж чего не ожидал, так это такого разговора.
Мы здесь все уже считай что сдохли. Нет никакой разницы, что с нами случится, что мы будем делать
И тем не менее есть правила, которые мы соблюдаем. Когда Ниу стала моей девушкой, ты не пошёл к ней. Ты пришёл ко мне, пусть и не один.
Правила есть, согласился Джиан. Чужого не тронем. Но есть и другое правило: ничейное можно взять. Если ты борец.
И ты это считаешь нормальным?
Кому какое дело, что я «считаю»? Никому до этого дела нет, и мне в том числе. Важно только то, как тут всё устроено. Ты либо живёшь по правилам, либо подыхаешь.
Ты бы подох, если бы в тот день не набросился на Ниу?
Джиан резко повернулся ко мне.
Да! выкрикнул он. Если хочешь знать подох бы. И ты бы уже давно подох, если бы не был таким тупым и живучим одновременно!
Я молча смотрел на Джиана. Бред, но кажется, я начинал его понимать. И этот его внезапно проснувшийся интерес к Ниу тоже. Он прекрасно сознавал, что я долго не выдержу, что меня как и десятки, сотни других таких же до и после меня сломают. А когда это произойдёт, озверевшая от злости и радости орда борцов разорвёт всё, что мне «принадлежало». И Ниу в том числе. Не поэтому ли Джиан заранее исподволь повёл разговоры о том, что хотел бы забрать её себе? Да она ему, судя по всему, и даром нужна не была, он просто хотел, чтобы Ниу прожила чуть подольше после того, как я сдохну.
Там, откуда я родом, есть такая поговорка: на двух стульях не усидишь, сказал я.
Если я буду сидеть на одном стуле никому легче не станет, возразил Джиан.
А ты по жизни ищешь, где легче? Искать надо где правильней.
Если бы эти слова сказал сейчас Вейж Джиан бы, наверное, задумался. Но их сказал я. Наглядно доказав, что сами по себе слова ничего не значат. Важно кто их произносит.
Да кто ты такой, чтобы меня учить? рявкнул Джиан.
Твоя совесть, с усмешкой откликнулся я, и это стало последней каплей.
Джиан бросился на меня. Я, помня о своём прозрении, нанёс ему два быстрых удара вместо одного сильного и отскочил. Джиан развернулся и прыжком сбил меня с ног. Завязалась борьба.
Как бельмо на глазу! услышал я в рычании, издаваемом Джианом. Убью!
Мне удалось упереться рукой ему в челюсть, которая, очевидно, ещё болела с тех пор, как я пару дней назад в неё заехал. Джиан вскрикнул, потерял преимущество, и я сбросил его с себя, навалился сверху, ударил, отскочил.
Прекрасно, юноша, просто прекрасно!
Этот новый голос заставил нас обоих застыть без движения. Грёбаное дежавю, да быть такого не может! Но всё было именно так в зале стоял директор школы, господин Ган. Стоял, сложив руки на груди, и смотрел на нас.
Господин директор! обозначил я поклон.
Я знал, что если подождать, то всё случится само собой, мерзко улыбаясь, проговорил директор. Условие было вполне себе ясным: никаких драк, никаких нарушений. Одно предупреждение и турнир для вас отменяется. Вижу, что вы приняли взвешенное решение.
У меня опустились руки. Джиан молча поднялся на ноги. На меня он не смотрел, на директора тоже. Уставился в пол.
А директор молчал, будто обжираясь этой гнетущей тишиной, в которой можно было различить мелодию каждой люминесцентной лампы, горящей на потолке.
Впрочем, сказал он, я готов поступить справедливо. Я не настаивал на парной ответственности. И судя по тому, что я успел увидеть, зачинщиком драки был Лей. Ведь так? Лей получает три предупреждения и отправляется в карцер на трое суток. А ты, Джиан, с завтрашнего дня можешь оставить цех. Тебе я выношу только одно предупреждение за нарушение режима. Поедешь на турнир.
Что ж, вполне в духе нашего дорогого директора. В справедливость он даже играть не пытался это была слишком сложная для него игра, с кучей непонятных правил. Он не скрывал того, что просто хочет сломать меня, заставить позабыть обо всём, кроме серых будней школы Цюань. Того же хотел Джиан, но он хотя бы понял, что меня проще убить, чем сломать. Директор пока этого не понял, либо просто отказывался верить.