Оберег представлял собой волчий коготь на верёвочке. Верёвку снял и выкинулона ничего не делала. Коготь положил в карман. Пущай работает.
Клопомор выглядел как небольшой круглый камешек с дыркой посрединеприцепил к поясу. Попробовал активировать. Вроде получилосьнужно было просто коснуться амулета и мысленно «вливать» туда энергию. Кстати, последней после моего «камлания» осталось всего ничего. Сам не заметил, как потратил.
Глава 7. Эх, дороги
Выезжали на следующий день, хорошо выспавшись Ну, я хорошо выспался, а «Колобок» с женщинамине особо, так как вчера до позднего вечера и всё утро с рассвета загружали фургоны найденным в подворье фуражом. Хозяин дома, судя по всему, был человеком зажиточнымамбар был полон, так что с питанием нам и лошадям вопрос не стоял. Ну спасибо ему за это.
Ехали в таком порядке: вначале фургон с толстяком вместо возницы, потом две лошадки, для которых не нашлось делраньше на них ехали латники. Дальше ехал второй фургон, который попеременно вели женщины. Я же гордо рысил на рыцарском коне, занимая наиболее выгодное для обзора местности положение. Этакий мобильный дозор. А если честнопросто учился управляться с этой скотиной. Нет, «Верховая Езда» реально помогала, но рыцарский коньэто тебе не хухры-мухры! Он имел ко многому своё мнение, менять которое не собирался. Да и, приученный к другому наезднику, меня он воспринимал с непониманием. Мол, что это тут за хрен с болота?
Ничего, привыкнет. Пока же приходилось поднапрячься и совершенствовать навыки наездника. Бой пока даже не думал пробовать, а вот в галоп уже начал пытаться переходить поэтому не очень-то обращал внимание на происходящее вокруг и появление опасности первый заметил «Колобок», который, напротив, постоянно крутил головой и шугался каждой тени.
Моргулы!!! Раненой свиньёй завопил толстяк, дав «петуха» от страха.
Глянул назад, напрягая зрение. Действительно, из леса как раз выезжала кавалькада из нескольких всадников. Они нас тоже заметили и начали ускоряться.
Гони! Гаркнул я и сам ткнул коня пятками. Шпор у меня не было, а брать сапоги убитого рыцаря побрезговал, но это и к лучшемутак конь слушался, хоть и без особого желания, а вздумай я его пришпорить, и, кто знает, мог и скинуть в самый неподходящий момент.
Толстяку не нужны были мои подсказкион и так уже охаживал коней хлыстом, заставляя их перейти в галопблаго дорога в этом месте была довольно ровная и прямая. Я же переместился в конец каравана, создавая импровизированный заслон. Нет, стоять до последнего, спасая других, я не собирался. Один раз уже спас, вот и хватит с меня. Но получить представление о том, что из себя представляют местные кочевникинужно. Вдруг они чудо-воины и нет им преград? Тогда лучше как-нибудь избежать дальнейших с ними столкновений.
Будь догоняющий нас отряд побольше, я бы ещё подумал, но их было всего восемь. При этом каждый шёл одвуконьимел двух коней, чтобы можно было быстро менять уставшего коня на отдохнувшего. При длительной погоне оторваться было сложно. А вот некоторое время держать их на расстояниивполне.
Начал немного придерживать коня, чтобы сократить дистанцию до преследователей, внимательно следя за тем, что они делают. Когда до противника оставалось метров сто, шедший впереди степняк выхватил из специального крепления на седле лук и попытался произвести первый выстрел. Именно попытался, так как я, заметив этот манёвр, «пришпорил» коня, одновременно активируя «Вампиризм». Как показала практика, на третьем уровне он был эффективен метров на триста. Дальше же хорошо действовал лишь на неподвижные целиудержать «в фокусе» способности движущегося противника не удавалось. Но сейчас-то расстояние было в три раза меньше и проблем с удержанием фокуса не наблюдалось.
Стрелу противник всё-таки выпустил, но я даже за ней следить не пыталсяявный промах и недолёт. Да и не удивительномощность воздействия снова возросла, так что уже через пару секунд степняк бы просто рухнул на землю, если бы его не поддержали товарищи, вовремя заметившие, что с ним что-то не то. Вот только поздно. В седле уже был труп, судя по активности способности. А вот мне, напротив, стало удивительно хорошо! Усталость пропала, будто не было нескольких часов в седле, сила так и «пёрла» наружу. Однако на достигнутом я не остановился и сразу после смерти первого степняка, активировал «Вампиризм» ещё разна всаднике, что держался чуть позади основной группы.
Со вторым степняком поначалу как-то «не шло». Способность работала, но будто вхолостуютолько очки магии «улетали» (вместо того, чтобы увеличиваться!). Но через секунд десять всё наладилосьмагия поползла вверх, а воин закачался в седле. Он так и рухнулникто из противников не смотрел назад. Все нахлёстывали своих коней, пытаясь добраться до меня как можно быстрее. Но тут уж фигна короткой дистанции рыцарский конь значительно выигрывает в скорости. Кроме того, мои доспехи были значительно легче местных рыцарскихпри той же прочности. Просто сталь была хорошей, такая здесь шла лишь на самое качественное оружие.
Дистанция практически не сокращалась, несмотря на их усилия. Я же активировал способность уже на третьем степняке. Опять же выбрав заднего. С ним проблем не возникло, но так как он шёл в группе, то ухудшение здоровья было замечено, а взглянув назад они обнаружили отсутствие ещё одного. То есть степняки, считая последнего, потеряли уже троих из восьми, а по мне даже ни разу не выстрелили нормально! Моргулы начали сбавлять скорость, а среди воинственных воплей становилось всё больше озадаченно-испуганных. Падение четвёртого противника стало последней каплейони резко развернулись и бросились наутёк.
Ха! Так вас и отпустил! Мой конь ещё был полон сил и, как я уже отмечал, был значительно быстрее низкорослых степных лошадок. Погоня продолжилась, но теперь наши роли поменялись! Падение пятого степняка вызвало новую волну панических криков, а потом один из трёх оставшихся степняков вдруг резко осадил коня и бросился ко мне!
Пришлось и самому тормозить, активируя способность на новом противнике, хотя пятый ещё не был убиттолько выведен из строя. Расчёт степняка был понятенбыстро развернувшись он мог приблизиться ко мне быстрее, чем я бы успел среагировать в случае, если бы мне нужно было время на подготовку! Но тут ему не повезлоспособность переключалась практически мгновенно и не требовала подготовительного периода. В результате до меня степняк всё-таки доехал. Причём даже ещё живой, но вот активных действий уже произвести не мог и очень быстро закончил своё существование.
Однако геройство степняка всё-таки не было совсем бесполезнымчтобы не попасть под его выстрел, мне пришлось сильно замедлиться, почти остановиться. В результате оставшиеся двое врагов получили хорошую фору, которая должна была им позволить достигнуть леса до того, как я их догоню. Но это не заставило меня бросить погоню. Да, задача усложнилась, но отпускать врага в мои планы не входило. Они слишком много узнали о моих возможностях. И, к тому же, заимели на меня большой «зуб».
Одного из степняков я всё-таки смог достатьне успел он уйти до того, как стволы деревьев их скрыли. Оставался один. С ним пришлось повозитьсягад, вместо того, чтобы продолжать мчаться по дороге, где я быстро бы его догнал, повернул коня прямо в заросли. Совсем животину не жалея. Результат очевиденпереломав ноги, лошадь лежала метров через сто, жалобно крича. Пришлось добить, активировав «Вампиризм». Своего коняшку я пожалелаккуратно завёл поглубже в лес и привязал, после чего продолжил преследование на своих двоихбегом. После поглощения такого количества жизненных сил, энергия из меня так и пёрла. Я летел по лесу, чуть ли не быстрее лошади! И совершенно не уставал.
Добив павшую лошадь, стал осторожнее. Степняк не мог уйти далеко, поэтому логично теперь ожидать засаду. И я оказался прав! Следы противника уходили вперёд, а чувство «Преследования» утверждало, что он значительно левее. То есть он сделал петлю и засел в засаде, надеясь застать меня врасплох. Хрен ему по всей морде! Я сам взял левее, стараясь удерживать между собой и целью стволы толстых деревьев, чтобы он не мог меня увидеть и подстрелить. Удалось подобраться достаточно близко, прежде чем предательский треск незамеченной под снегом ветки его спугнул. Вот только поздно!
Глазами я его ещё не видел, а вот в Духовном Зренииотлично! До меня донёсся страшный вопль загнанного зверя. Враг понял, что ему остались последние секунды жизни. Когда я к нему подошёл, он лежал на спине, смотря в небо, а на его лице навеки было запечатлено выражение бесконечного ужаса.
Достал смартфон Щёлкнул фотку
Нет, я не из тех, кто будет смотреть на мучения человека и вместо того, чтобы помочь, снимать их на камеру. Просто всегда так теперь делаюпополняю архив фотографиями убитых противников. Так что фотка степняка стала лишь очередным элементом в архиве. Так сказать, ничего личного
Глава 8. Пыль да туман
Быстро обыскал мёртвого степняка. Не столько ища ценности, сколько изучая снаряжение. «Упакован» он был весьма достойно. Кожаный доспех, дополнительно укреплённый на груди и спине, кожаный же шлем с войлочной подкладкой, плюс круглый обтянутый кожей и окованный по контуру щит. Из дальнего вооружения был лук. Стрел два колчана, в каждом штук по тридцать. Солидный боезапас, и весит прилично. Из оружия ближнего боякопьё с длинным обоюдоострым наконечником, судя по всемупеределанным из обычного пехотного меча, а также ятаган и большой нож. Всё, кроме лука, особым качеством не отличалось, но хоть не совсем сырое железо. Вполне подходит для боя.
Подумав, решил забрать степняка с собой. Появился план, как его можно с пользой «применить». Тащить такой вес было не особо тяжелопоначалу, а вот в конце путиуже куда сложнее. Запас украденных жизненных сил от таких нагрузок быстро таял. Конь к увеличению веса, да ещё так неудобно расположенного, оказался не в восторге, но ничего. Терпеть ему недолго.
Первую степную коняшку, что так и стояла недалеко от поверженного противника, разгребая снег в поисках пожухлой осенней травы, удалось поймать без особых проблемона оказалась смирной. Вот на неё я и увязал оба трупа, хотя, по сравнению с рыцарским конём, тащить такой вес у неё получалось куда хуже.
Пока рысил к следующей лошади, решил глянуть «менюшку», и оторопел:
Восемьдесят пять! Восемьдесят пять литров!!! Откуда?! Хотя Лошадь! Блин, конечно! Где-то читал, что почти десятая часть веса лошади приходится на кровь. При весе около 500 килограмм, так и получается, примерно, если ещё восемь человек приплюсовать. И навыки более чем «вкусные». Выносливость нужно брать по любому, люблю пассивки. Чуткость тоже полезна, в таком-то окружении! Верховой бойнужно брать. Рыцарь, не умеющий сражаться в седленонсенс. Стрельба вроде бы и особо не нужна, магия более чем справляется на дальних дистанциях, но это возможность после небольшой тренировки чуть ли не вдвое увеличить свою эффективность! Да и владение магией лучше кому попало не показывать. Так что тоже нужно брать.
Однако не всё коту масленицаВампиризма нет. Вообще. Третий уровеньмаксимум? Если так, то очень жаль. Ещё хотя бы два уровня и врагов бы можно было валить пачками. Нужно обязательно изучить этот вопрос. Вдруг есть возможность ещё поднять? И как небольшая «непонятка»Магия Крови опять чуть подросла в цене. Лошадиная кровь, что ли, плохо подходит? Похоже, что так. Впрочем, разница незначительная. Подведём итоги:
Магия крови обязательнодавно на неё облизываюсь.
Бой верхом обязательно.
Выносливость обязательно.
Стрельба из лука, чуткость, Магия Духов, Верховая Ездапо возможности.
Выбираю
Ух! Вот это я понимаюмагия!!! Сразу пятнадцать пунктов энергии за один уровень! Плюс три заклинания то есть два заклинания и ритуал. Вот где сила! Более тогоодно из заклинаний защитное, второе на ослаблениев совокупности с Вампиризмом (эх, как же тебя качать-то теперь?!), вполне законченное трио. С Магией Духа всё было куда жиже Ну так и понятновот и Класс дали. Не удивительно, что столько «стоило».
Бой, стрельбу, выносливость и чуткость «апнул» сразу до двух, выработав весь собранный ресурсно, по мне, оно того стоило. А вот на «Магию Духов» уже не хватило. Ну, это ничего. Впереди ещё не один бой, главное в нём не погибнуть
Собирал лошадей долго, парочку скотин так и хотелось грохнутьуж больно вредные, но рука не поднялась. Трупы степняков вязал тоже долго, так что в путь тронулся не скоро. Думал, что догонять толстяка придётся до следующего утра, но не тут-то было! Уже километров через пять «Преследование» показало, что «Колобок» совсем рядом. Оказалось, что он спрятался в лесу. Вместе с фургонами и лошадьми. Умудрившись так замаскировать следы, что я, даже зная, что они где-то тут проехали, до последнего не мог их обнаружить. Да и сами фургоны оказались спрятаны в овраге, под прикрытием кустов, так что увидеть их было сложно даже с нескольких метров.
Беглецов могли бы выдать разве что лошади, но те сейчас были очень занятытолстяк отвлёк их в своём стиленасыпав целую кучу отборного зерна, которое они сейчас с удовольствием потребляли, даже не думая издавать какие-либо компрометирующие звуки, кроме довольного хруста.
Серик! Ты где, толстая морда?! А ну-ка иди ко мне!
Вашбродь!!! Выкатился из ближайшего фургона «Колобок». Вы целы! Какое счастье! Смогли оторваться от морг Тут он сбился, увидев привязанную кавалькаду лошадей, что тянулась за мной.
Положил всех. Высокомерно ответил я. Пришлось ещё побегать за этими трусами. Еле изловил И хватит прохлаждаться! Трупы снять, раздеть, обыскать. Оружие отдельно, броню отдельно, амулеты и деньги сразу мне. Работайте! Только сначала поесть что-нибудь подай!
Будет исполнено! Сию секунду!
Глава 9. Копейка рубль бережёт
Раздав указания, сам тоже не стал отлынивать, хотя внешне моё занятие выглядело чистым расслабоном. Я разложил перед собой на куске чистой мешковины целую кучу различных вещей и лениво их рассматривал. Вот только на самом деле всё было не так очевидно. Всех врагов я успел по верху обобрать, собрав амулеты и кое-что из оружия.
Больше всего меня заинтересовал человек, которого я убил вторымтот, что держался сзади и смог некоторое время игнорировать мою магию. Он оказался буквально увешан различными амулетами и оберегами. Причём не так убого, как шаман гоблинов. Каждая вещь была вполне функциональна и находилась на своём месте. Во-первых, это был
Следующими был целый набор различных обереговот огня, от воды, от насекомых, от пыли, от грязи, от вредных духов, от враждебной магии Последний его и подвёлоказался слишком слаб, почти утратил магию и покрылся множеством трещин. А вот не надо на таких вещах экономить! Я собираюсь при первой возможности обзавестись наилучшей из возможных защитой от магии. Если денег хватит Следующей, и наиболее интересной находкой стали
Десять стрел с опасной начинкой дополняли уникальный образец смешения магии и мастерства изготовления луков. Не простой, видать, был шаман. Недаром он поодаль держался. Да вот не повезло емусо мной встретился! У других степняков обереги были простенькие И именно «были», так как после «Вампиризма» ценность представляли разве что как материалы, да и тосомнительную. Разве что тот, самый первый стрелок порадовал:
Этот амулет был в полном порядкеиз лука-то я в степняков не стрелял, а от магии он не защищает. Кроме того, нашёл, наконец, тот самый амулет, что использовал главарь бандитов, а то раньше что-то руки не доходили:
Таких амулетов в моей сумке оказалось целых восемь штук. Именно их рыцарь собирался использовать против шаманов моргулов. Вполне разумно, учитывая, что их основная силав призванных духах, но какой-нибудь «Щит Света», на мой взгляд, был бы тоже весьма кстати. Хотя может такого и в природе не существует. Эх, как же тяжело без нормального обучения! Только догадки и приходится строить.
Наконец слуги справились с мародёркой. Передо мной выросла маленькая кучка разнообразных колечек, серёжек, бус и оберегов вперемежку с серебряными и даже золотыми монетами. А говорили-то, что со степняков брать нечего! Врали, значит. Знают они цену этим побрякушкам. Да и я сразу засомневался, как это услышал, а потом снаряжение их рассмотрел. На какие шиши они себе оружие покупают? Сами делают? Так шахт в степи нет! Трофейное? Может и трофейноечастично, тот же ятаганявно не кустарная поделка и выглядит новеньким. Тут хорошее производство нужно, какое в голой степи не развернёшь.