Прикинул, что, пока основные бои ещё не начались, цены на оружие и броню должны хорошие быть. Может и хватит на задуманные покупки Залезать в «кубышку» рыцаря не хотелосьон, небось, лучше нашего знал, сколько ему денег потребуется для найма.
Ночевать в овраге не сталипогрузились и тронулись в путь. Всё равно, проведя целый караван через лес, я оставил такой след, что по нему и слепой пройдёт, и рассекретил наше местоположение полностью. А раз так, то и задерживаться ни к чему.
Когда стало темнеть мы наконец-то вышли к более обжитым местам. Начали попадаться запоздавшие беженцы, до последнего сидевшие в своих домах и сорвавшиеся с места, лишь когда жареный петух клюнул. Это направление считалось одним из самых опасных, поэтому и людей мы почти не встречалихотя я этого и не понимал. На месте герцога я бы, напротив, выслал разведку, отслеживающую и докладывающую о каждом шаге противника. Хотя самым умным себя не считал и допускал, что просто чего-то недопонимаю.
В результате мы двигались до полной темноты и встали лагерем прямо на обочине, не рассёдлывая лошадей, только ремни ослабили. Ничего страшного, один день потерпят, а там уже и столица рядом. С первым разъездом мы встретились ранним утром, когда ещё только светало. Тогда и настал момент, ради которого я столько напрягался, таща за собой трупы степняков
Хей, стой! Крикнул первый из дозора. Кто такие?!
Его Благородие, сэр Свя-то-слав, моё имя «Колобок» произнёс по слогам, чтобы, не дай бог, не ошибиться, Рыцарь из дальних земель. Недавно попал в наши края, но уже успел прославиться в бою, в одиночку убив не меньше десяти степняков и два десятка разбойников!
В одиночку? Три десятка?! Загоготали приблизившиеся воины, но тут их смех как отрезало. Они увидели до того скрытый фургоном табун низеньких степных лошадок, с закреплёнными на них телами людей. Причина их смерти не вызывала у воинов сомненийв некоторых телах продолжали торчать обломки стрелэто я решил создать видимость боя, заодно проверяя новоприобретённый навык стрельбы. О владении магией решил всем подряд не говорить, хотя и не скрывать, если это будет выгодно.
Когда удивление вояк достигло максимума, на сцену вышел я, собственной персоной.
Воины Орта! Мой новый слуга не смог мне ответить на вопросв каком виде у вас принимают дикарей?
Принимают? Удивлённо спросил командир дозоравроде «тоже» рыцарь.
Да! У нас, например, предпочитали снимать с головы сальпкусок кожи с волосами, которые можно было обменять на серебро у чиновника. Ваших традиций я не знал, так что пришлось тащить трупы целиком.
Солдат, по-видимому, представивших процесс добычи скальпа, передёрнуло.
Кхм Я не слышал, чтобы за тела степняков герцог назначал награду
Вот как?! Досадно! При случае, посоветуйтеочень, знаете ли, способствует быстрейшему избавлению Я неопределённо помахал рукой в воздухе. В таком случае, не подскажите, далеко ли до города?
К полудню будете!
Премного благодарен! Надеюсь, что мы с вами ещё встретимся и отметим это дело кувшинчиком-другим вина!
Приблизительно так или почти так проходили все встречи с военными. Некоторые были не очень дружелюбны, но десяток мёртвых степняков служил отличным пропуском даже в самых подозрительных глазах. Что и требовалось.
Как и обещал рыцарь, к полудню мы оказались у стен столицы графства Орт. Мне, до этого видевшего средневековые города только на картинке, он показался воплощённой сказкойвысокие каменные стены, мощные башни и замок правителя, возвышающийся на холме, что доминировал над местностью. Избавившись от тел степняков в ближайшем оврагесвоё дело они сделали, поспешил дальше.
В город въехали без проблемочередь была большая, но благородных пропускали по VIP коридору. Правда и заплатить за въезд пришлось весьма солидно Но нет худа без добрастражники по первому требованию объяснили, где найти лучший постоялый двор. Даже проводника нашлиздесь же, на площади у ворот. Им оказался паренёк лет пятнадцати, которому я кинул мелкую серебряную монетку (меди и бронзы здесь не признавали, чеканя взамен крошечные серебряные монетки) и приказал рассказать всё, что он знает о наёмниках, прибывших в город. В первую очередьгде они собираются и ищут найма. Кроме того, меня интересовали лавки, торгующие магическим барахлом, оружейники и трофейщики. Путь оказался недолгим, но весьма познавательным.
Какой-то особой грязи и вони, что описываются в некоторых исторических книгах, я не заметилможет потому, что сейчас была зима? Грязно, конечно, было, но не грязнее чем на дороге. А если едешь верхомто и вообще нормально. Лучшая гостиница вид имела вполне пристойныйбольшое двухэтажное здание из камня и дерева, окружённое пристройками и высоким забором. Расторопные слуги тут же подскочили, уводя лошадей в конюшню. Меня же встречал сам хозяин заведениявысокий мужчина с животом, который мог соперничать с подобным у «Колобка». Правда при его росте, смотрелось куда более внушительно.
Ваше благородие! Низко поклонился хозяин.
Мне лучший номер, или как это тут у вас называется? В общем лучшие апартаменты со свежей постелью! Лошадей вычистить и накормить! Мне приготовить большую лохань с горячей водойчтобы даже ты влез, а не тазик какой-нибудь. И едыпобольше разной И вот ещё что, пока всё готовятпусть приведут свинью.
Э Свинью?! Хозяин подумал, что ослышался, тем более чужеземный рыцарь говорил как-то странновроде и на своём языке, а в то же время, почти всё понятно. Чудеса!
Да! Я в последнем бою с моргулами добыл себе новый лук. Хочу попробоватьпробьёт ли он череп свиньи в самом крепком месте! Так что ведите свинью!
Так Может голову принести?
Нет! Мёртвая уже не то!
Сейчас всё будет, господин! Ещё раз низко поклонился хозяин, умудряясь одновременно быстро шептать что-то подскочившему слуге.
Увидев, что он продолжает стоять у порога, явно не решаясь у меня спросить, чтобы ненароком не обидеть, решил пойти ему на встречу:
И вот ещё что Я у вас в первый раз и пока не в курсе. Сколько будет стоить здесь остановиться и когда обычно вносят оплату?
Лицо хозяина мгновенно просветлело.
Для Вас, с учётом корма лошадям и комнат слугам, день проживания будет стоить два серебряника.
Серебряниками называлась местная крупная монета. Именно такие находились в казне убитого рыцаря. И было их всего восемьдесят! Так что две монеты в деньэто почти грабёж. Но возникать я не стал. Пусть подавится, а то начнёшь торговаться и о тебе начнут шептаться, что дворянин-тоне настоящий!
В общем, я только поморщился слегка, показывая толи свое презрение к подобным мелочам, толи недовольство ценами, но тут же достал из кармана шесть монет и передал их хозяину.
За три дня! Буду жить дольшедоплачу. Поищи мне женщину на ночь. Не люблю спать один. За такие-то деньги, пусть уж постарается. И где там моя Свинья! Тащите уже, пока я не решил испытать лук на одной из ваших головёнок!
Надо ли говорить, что после такого заявления хрюшка появилась в мгновение ока? Понятно, что она была мне нужна не для объявленной цели. Мне нужно было восполнить запас, чтобы иметь возможность кастовать «Щит Крови». «Слабость» я уже проверил. Довольно интересное массовое заклинание. Количество целей и интенсивность воздействия задавалось количеством вложенной энергии, кроме того, подозреваю, что они зависели ещё и от уровня «Магии Крови». Внешне эффекта от заклинания не былопросто выбранная цель весьма слабела. Например, летящий по своим делам ворон после активации заклинания на минимуме энергии не смог оставаться в воздухепросто не хватило сил махать крыльями достаточно интенсивно.
Глава 10. По сусекам.
Стрелял из магического лука с тридцати метров. Первая же стрела пробила лоб свиньи и ушла в тело практически полностьютолько оперение торчало. Но останавливаться не стал, вогнав в хорошем темпе ещё пять стрел. «Легли» они кучнопалец с трудом можно было просунуть. После стрельбы все слуги смотрели на меня с куда большим уважением. Умелые воины ценились. Особенно здесь и сейчасв готовящемся к войне городе.
Между тем слуги уже вовсю таскали в мои будущие апартаменты вёдра с горячей водой. Ванна была почти готова. Найдя хозяина, приказал к моменту моего выхода из купальни привести мастера портного и сапожникажелательно, с уже готовыми изделиями, так как я в дороге поизносился, а на сегодня ещё много планов.
Лохань мне нашли действительно большуюогромная деревянная бочка без крышки. В подобных японцы любят мыться. Только там бочка не пахнет солениями. Впрочем, было видно, что бочку тщательно отмыли от предыдущего содержимого, да и использовали по назначению её уже давнозапах успел повыветриться. Бултыхался я долгопосле такого долгого пути, это было истинное наслаждение! Кроме того, мастерам нужно было время, чтобы собраться.
Покидал импровизированную ванну с чувством лёгкого сожаления, но дела не ждут, да и вода уже порядком остыла. Пока рядом никого не былоактивировал «Щит Крови», благо после свиньи у меня в запасе было целых семь «литров». В отличие от «Слабости», это заклинание внешний эффект имеловсё вокруг порозовело, будто воздух наполнил лёгкий красноватый туман. Ладно, вполне терпимо. В бою, думаю, никто внимания не обратит. А вот на всяческих собранияхнужно поостеречься.
Одевшись в одни трусы и майкублаго в рюкзаке был запасной комплект, накинул прямо поверх них сумку с деньгами и пояс с новым мечом, что раньше использовал убитый рыцарь, а после него главарь бандитов, вышел из купальни. И мне было пофиг на приличия и на то, как это странно выглядит. Тем более, что всю одежду я отдал слугам с наказанием выстирать, высушить и зашить дыры, коих за последнее время образовалось огромное количествона одежде-то, в отличие от меня, порезы сами не зарастают!
Однако мастера, уже ждущие в проходной комнате моих апартаментах, удивления не выказали. Поздоровавшись, они испросили позволения и тут же приступили к работе. Меня всего обмерили с ног до головы, после чего начали долго выспрашивать мои родовые и любимые цвета, просили описать герб и девиз. С последним всё было простона мне была любимая майка черного цвета с алым серпом и молотом. Снизу шла надпись «коси и забивай!» Вот их-то и выдал за свой герб и девиз. Цвета же, соответственно, выбрал алый и чёрный. Я бы вообще всем этим не заморачивался, но делать-то что-то нужно было, пока мастера кроили свои выкройки и резали подкладки. Работали они вручную, но с невероятной скоростью! Как объяснил портнойэто был так называемый «быстрый шов», не очень прочный, зато невероятно простой. Он был незаменим в таких случаях, когда нужно было сделать вещь «прям щас».
Сапожник работал чуть медленнее, но и задача у него была прощеодна из принесённых пар сапог в целом подошла, нужно было лишь кое-где кое-что подточить, подложить, подравнять В общем, закончили они практически одновременно. Я же приказал изготовить мне также хороший походный костюмподдоспешник и краги из толстой кожи на ноги, а то мои кольчужные поножи не очень подходили для конного боя, не говоря уже о ботинках. Расплатился, изрядно опустошив кошелёкодежда для благородныхне дешёвое удовольствие! Но ничего, есть способы поправить собственное финансовое положение.
Пока я мылся и приводил себя в порядок, «Колобок» должен был посетить выбранных по рассказу проводника торговцев и договориться о продаже трофеев. Образцы я ему велел взять из фургонов, а торговаться он умелпокупка продуктов входила в обязанности личного повара. Конечно, броня и оружиеэто не то же самое, что мука да овощи, но, вроде, не дуракдолжен справиться.
Ждать толстяка пришлось не долго. Успел только прикончить жаркое из той свиньи, что самолично пристрелил. Пришёл он не один, а с тремя мужчинами. Самый старший по возрасту был коневодом. Он согласился посмотреть лошадок степняков. Плутоватый тип чуть помладше был трофейщиком, скупающим артефакты, а самый молодой оказался приказчиком из крупной лавки, торгующей оружием и бронёй. Обычно они, кроме трофейщика, старыми вещами не интересовались, но сейчас прилавки были почти пустывыметали всё под чистую. Кони тоже были очень востребованыосновное средство передвижения, понимать нужно!
Цену они давали вполне приличную на мой взгляд. И толстяк тоже это подтверждал. Только с трофейщиком, опять же, были проблемы. Увидев разложенные перед ним амулеты, он состроил расстроенную морду, сказал, что это всё практически мусор, годный лишь на заготовки, после чего предложил чуть ли не чтобы мы ещё доплатили. За вынос мусора Я, понятно, с такой постановкой вопроса не согласился и просто выставил прохвоста вон, после чего мы честно оформили купчую с остальными. Расплатились они сразу, а грузчиков обещали прислать в течение часа.
После торгов у меня получилась сумма в сто сорок серебряников, включая первоначальные 74, понятно. Также оставалось золото в количестве шести монет, каждая из которых шла по двадцать серебром, а также амулеты степняков и бандитов. Как магические, так и просто ценные в силу материала изготовления. О художественной ценности речи практически не шлоя бы такое не одел.
Решил прогуляться по городу и прицениться к товарам. Естественно, на лошади. Рыцари и аристократы на своих двоих по городу не ходилиили верхом, или в карете. На выходе меня уже ждал тот самый проходимец! Он долго кланялся и извинялся, что расстроил моё благородие. Просил не гневаться и согласиться встретиться с его господином, который, несомненно, предложит куда лучшие условия, чем он, недостойный. Предложение в целом было неплохое. Мне, собственно, было всё равно, в каком направлении двигаться. Вот только доверять этому человеку я не собиралсяпытался обмануть один раз, попытается и снова.
Активировал «Щит Крови», благо алый и чёрный цвета одежды отлично маскировали розовую дымкуна это и был расчёт. Подозрения укрепились, когда мы свернули на какую-то малохоженую узкую улочку с глухими стенами домов по обе стороны. Тихо заныло чувство опасности, полученное благодаря способности «Чуткость». В духовном зрении впереди показались людичетыре человека. Они сидели за плотной стеной кустов у какого-то заброшенного дома. Наш путь должен был пройти прямо перед ними.
Но я не собирался этого ждать. Если там сидят обычные горожане, решившие устроить пикник у заброшенного дома, сидя на снегу в зарослях кустов им просто не повезло! Активировал «Слабость» на засаду и «Вампиризм» на проходимца.
«Не рассчитал»Мелькнула у меня мысль, когда из кустов вдруг вылетели три коротких болта. Увернуться не было ни малейшей возможности. К счастью, этого не понадобилось! Вначале воздух вокруг меня вдруг пришёл в стремительное движение, закручиваясь и смещая болты с траектории движения, а потом стрелы попали в «Щит Крови», что за доли мгновения уплотнился и принял на себя часть удара. Итогом стало то, что два болта бессильно пролетели мимо, а третий развернуло в полёте и он боком ударил по левому предплечью. Больно, но не смертельно.
«Больше без доспехов ни ногой!»Подумал я, активируя «Вампиризм» на новой цели, специально не доводя первую до смерти. Всё-таки: «тут вам не там!» Убивать направо и налево в чужом городеопасно. Местных законов я не знал, а земные заморочки с «превышением самообороны» буквально въелись в кровь. Да и допросить их желательно. Вдруг у этих сволочей есть какая-нибудь «крыша»? Уезжать из города я пока не планировал, так что своих врагов нужно знать.
Проломившись на коне через заросли, увидел, наконец, противников. Трое мужиков вполне среднестатистического внешнего видаобычные горожане, сидели на снеге и пытались натянуть свои арбалеты. У них не получалось и этот факт вызывал море непонимания, отразившееся на лицах.
Да, не ваш сегодня день Заявил я.
Дальше грабители поступили по-разному. Один, самый крупный, выхватил из-за пазухи длинный нож и бросился в атаку, второй проявил благоразумие и попытался удрать, третий же Третий ткнулся лицом в сугроб и затих. «Слабость» и «Вампиризм» его доконали.
По-хорошему следовало вначале заняться нападающим, но я решил иначеударил «Вампиризмом» по беглецу, одновременно заставляя коня чуть повернуться, чтобы можно было нанести удар мечом. Это, на мой взгляд, был отличный шанс испытать навык «Верхового Боя». И он не подвёл! Грабитель трижды пытался напасть, но каждый раз его встречала узкая полоска стали, а потом я просто сжал колени, заставив коня совершить небольшой прыжок вперёд, и не успевший среагировать бандит получил удар прямо в шею.