Я узнала кое-что интересное, она села напротив и вытащила из кольца поднос с чайником. Начала заваривать его любимый чай. Вновь кинула на него быстрый взгляд, сравнивая с внуком. Похожи.
Слушаю, Тонт отложил свиток. Он явно заинтересовался. Его сильнейшая наложница редко себя так вела.
Я нашла интересного мальчика, Эра разлила по пиалам чай и сделала небольшой глоток.
И что с ним?
Тонт медленно провёл рукою над пиалой. Эра едва заметно сжала платье под столом.
Удостоверившись, что чай не отравлен, Тонт взял пиалу в руку.
Он твой внук, Эра наблюдала за его реакцией.
Тонт на мгновение замер, но затем кивнул и сделал небольшой глоток.
И что?
Он Кошмар.
Тонт вздрогнул. Его глаза расширились, он внимательно посмотрел на Эру. В это время в его пиалу упала капля, не имеющая ни вкуса, ни запаха. Но он не заметил, поглощённый изучением лица своей наложницы. Эра стиснула зубы, её голова раскалывалась. Тонт грубо атаковал её разум.
Извини, Кошмар улыбнулся и отвёл взгляд. Эра с облегчением выдохнула.
Я должен был проверить, правда это или нет, Тонт отпил чай.
Сердце Эры замерло. У них получилось! Всё было спланировано Ниэлем до мелочей. Тонт всегда заканчивает свои дела. Он обязательно допьёт чай, если начал. Тонт никому не верит, он обязательно использует духовную технику и сконцентрирует внимание на Эре, чтобы узнать, говорит ли та правду. Как бы осторожен ни был Тонт, он не станет проверять пиалу перед каждым глотком, тем более когда обдумывает важную информацию Вдобавок поразительная способность Невидимого Владыки
*Цзинь!*
*Вуш!*
Пиала выпала из ослабевших рук Тонта, и одновременно с этим прядь его волос пронзила горло Эре.
Сверкнуло три синих вспышкиСвитки Хранения Вишры Чудика активировались.
Угх! Тонт упал на пол, под его лопаткой торчала рукоять кинжала, не помог ни один из защитных артефактов. Прежде чем потерять сознание, Тонт в последнем усилии укутал своё тело волосами
* * *
Ниэль сидел, скрестив ноги, и не мигая смотрел на Кольцо-близнеца. Позади него в воздухе медленно танцевали капли воды. Рядом сидела Сурия, которая рассеянно наблюдала за каплями, и напряжённый Бекка.
Белый камень на кольце треснул.
Пора, Ниэль вскинул голову. Надеюсь на вас.
Он прикрыл глаза и в следующий миг очутился в Мире Снов. Огляделся, заметил огромный чёрный замок, плавающий вдали, и ринулся к нему, на ходу чувствуя, как его духовные силы увеличиваются с каждой секундой. Облако снов вокруг него разрасталось, а кошмар, плывущий рядом, становился плотнее.
«Глаз Беккиэто нечто, подумал Ниэль. Я стал сильнее почти в два раза»
Он остановился у замка. После принятия Сокровищ Души, он стал гораздо свободнее использовать свои силы и ориентироваться в Мире Снов.
Недолго думая, Ниэль взмахнул рукой.
*Чшшш*
Часть облака снов приняла образ гигантского огненного копья и с размаху врезалась в замок.
*БАХ!*
КТО ПОСМЕЛ! из замка вылетел разъярённый Тонт. Его облик полностью отличался от того, который Ниэль видел в реальности. Чёрные когти, чёрные глаза навыкате, чёрные волосы, развевающиеся от силы, что потоком обволакивала его.
Привет, дедушка, Ниэль улыбнулся, приказывая облаку расступиться и показывая себя.
Тыыы зарычал Тонт и набросился на него.
Ниэль напрягся. Вновь появилось огненное копьё, на его конце спиралью закрутилась огненная полоска.
*Бах!*
От удара Тонта отнесло далеко назад, он врезался в стену замка.
Ниэль хмыкнул. Он специально везде искал яд, которым отравили Чудика. Именно он способен сбросить одарённого на целый ранг в развитии, и сейчас Тонт был не Полубогом, а Владыкой. Но Вишра ЧудикаПечатьи Кинжал Пожирающий Жизни, воткнутый Тонту в сердце, не позволяли использовать ему все способности в полную мощь.
Тонт обуздал свою ярость, с ненавистью смотря на Ниэля. Он поднял руку, из замка повалил чёрный дым. Взмах. Сотни чёрных лезвий обрушились на Ниэля, который быстро, один за другим, начал создавать гигантские огненные щиты.
*Крааа!*
На седьмом щите чёрные лезвия исчезли, но Тонт уже послал в него чёрное торнадо из игл.
Ниэль напряженно защищался от бесконечных атак, чувствуя, как медленно уходят его силы. Но тут по его телу расползлась приятная прохладаСурия вступила в игру.
Силы Ниэля медленно вернулись, и он начал иногда атаковать в ответ.
Беспокойство Тонта усиливалось. Он раз за разом нападал на Ниэля, но тот отражал все атаки. Своего кошмара Тонт отправлять опасался, тот сейчас поддерживал его настоящее тело, не давая Клинку пожрать сердце. К тому же кто-то настойчиво пытался сломать его защиту снаружи.
Битвы между Кошмарами в Мире Снов привлекали много внимания местных обитателей. Всё больше и больше различных тварей бросались на Ниэля и Тонта.
Но Ниэль, в отличие от Тонта, выпустил своего кошмара, и тот прикрывал его спину. Тонт не гнушался и подлых атак, пытаясь достать кошмара, но тот чудом уворачивался.
Гигантское огненное копьё вылетело со стороны Ниэля и встретилось с чёрным клинком, который послал Тонт.
*БАХ!*
Обе атаки взорвались, уничтожая ближайших тварей.
Тонт сразу же выстрелил гигантским чёрным колесом. Ниэль создал огнённое копьё и закрутил его, прикрывая себя пылающим щитом.
*БАХ!*
Сцена повторилась.
Тонт зашипел. Он чувствовал, как защита его реального тела медленно ломается.
Хех, он злобно ухмыльнулся и взмахнул рукой. Замок быстро приблизился к нему и мигнул. Стал прозрачным.
Ниэль сглотнул. В огромном чёрном замке в каждой комнате висели, медленно покачиваясь, души
Тонт с наслаждением сжал кулак, и одну из комнат захватил чёрный огонь.
У Ниэля по спине побежали мурашки. Он почувствовал боль, агонию и страдания этих душ!
Не смей! зарычал он и вновь создал огненное копьё.
Техника Красного Луча, прошипел, вставая в стойку Эно-Унодори.
*БАХ!*
Яркий луч осветил на мгновение всё вокруг, руку Тонта разнесло на ошмётки. Но тот лишь расхохотался. Пламя охватило ещё одну комнату, и рука медленно восстановилась.
Пока мои души со мной, в Мире Снов я бессмертен, мальчик, он воздел обе руки кверху, над ним начало образовываться гигантское чёрное колесо.
Пламя занимало одну комнату за другой, сжигая души в пламени боли.
Колесо с каждым мгновением росло, становясь больше и больше.
Ниэль смотрел на него и чувствовал себя ничтожно маленькимпылинкой под подошвой гиганта.
«Йозес! заорал Ниэль мысленно, связываясь с Картой. Сейчас или будет поздно!»
Очертания колеса медленно становились чётче. На его поверхности выпячивались тысячи и тысячи лиц, и Ниэль видел на них ужас, боль, скорбь, муку
Уничтожь же врага моего, Колесо Страданий! Тонт медленно, будто двигая гору, направил руки в сторону Ниэля
* * *
Кхаа! Йозес с остервенением бил по чёрному кокону, в который превратилось реальное тело Тонта. Глаза Йозеса налились кровью, а кожа покрылась испариной. Он принял Зелье Берсерка после крика Ниэля. В углу комнаты лежал серебряный медальон с треснутым посередине кристаллом. Прек сидел неподалёку, держа на руках окровавленную Эру.
*Крак!*
Кокон треснул.
*Бах!*
Йозес опустил секиру и топор, вложив все силы в удар.
*Дзинь!*
Под звон разбитого хрусталя кокон Тонта разлетелся на части, отсекая руку и ногу Йозесу, уродуя его лицо. Тот упал. Из последних сил, подполз к Кошмару, поднял руку с секирой и опустил её.
*Пум*
Голова откатилась.
* * *
Колесо Тонта треснуло. Он кашлянул кровью, неверяще смотря на Ниэля. Усмехнулся. Последнее волевое усилиеи замок запылал чёрным пламенем, сжигая десятки, сотни тысяч заточённых в нём душ.
Тонт качнулся и упал лицом вперёд, но его подхватила возникшая рядом женщина. Она нежно провела по его лицу, плача.
Мама, прохрипел он, сжав в ладони локон её волос, как в детстве
Хороший у тебя кошмар, дедушка, Ниэль медленно подошёл к нему. Его потряхивало.
Тонт прикрыл глаза, его тело медленно исчезало. Любой Кошмар после смерти станет частью Мира Снов
Думаешь, я дам тебе спокойно уйти? на лице Ниэля заиграл жуткий оскал. Он махнул рукой, и рядом с ним появился его Безликий Кошмар.
Кушай, маленький, пропел он.
*Вуш!*
Кошмар Ниэля ринулся вперёд. Лицо женщины наполнилось отчаянием и болью. Она заплакала. Тонт умирал, с ужасом наблюдая, как чудовище нападает на его мать и пожирает её.
Я не смог прохрипел он. Прости, я не смог вернуть тебя кошмар детства повторилсямать вновь мучительно умирала на его глазах
Ниэль стоял, напряжённо всматриваясь в туман перед собой. После того как его Безликий сожрал мать Тонта, он начал преобразование, обретая личность. Наконец, туман рассеялся. У Ниэля подогнулись ноги, он упал, с ужасом глядя на своего Кошмара, обрётшего личность.
Папа? Папочка, это ты?..
Глава 6. Последствия
Ниэль отступил, в неверии качая головой. Перед ним стояла Аня. Точная копия его девятилетней дочери в день смертизелёное платье, светлые волосы, большие зелёные глаза. Даже следы пальцев на шее. Она стояла, склонив голову набок, и с любопытством на него смотрела.
Папа? в её взгляде читался вопрос.
Нет Нет! Ниэль упал на колени и схватился за голову. Уходи! Прочь!
Папа
Прочь!
Ниэль лежал в своём облаке снов, вцепившись себе в волосы, и глубоко дышал. Было тихо. Он поднял головупусто. Встряхнулся и встал, покачиваясь.
В Комнате Созерцания ордена Адама, Ниэль открыл глаза. Он был бледным, его потряхивало.
Получилось? неуверенно спросила Сурия. Постоянная подпитка Ниэля далась ей нелегкобескровное лицо, тёмные круги под глазами, сухие губы.
Получилось, выдохнул Ниэль.
Бекка облегчённо лёг на пол. Под его глазами растеклись кровавые разводы, он перенапрягся.
Выглядишь паршиво, Сурия окинула Ниэля взглядом. Ей было очень интересно, чем он занимался. Перед отправкой сюда она и Бекка раздавили Бусину Клятвы Синего Неба и поклялись, что никогда и никому не расскажут о сделке и сегодняшних событиях. Хоть Ниэль и опасался сам связываться с клятвами Синего Неба после внимания могущественного нечто на Аукционе, но связать Сурию и Бекку договором был не против.
Что делаем? Сурия вынула из кольца пилюлю и закинула в рот.
Идите и созерцайте силы Полубогов, может, что полезное узнаете, вымученно усмехнулся Ниэль. Время у нас есть, мы оплатили.
Он попытался связаться с Йозесом, но не вышло. Тот молчал. Ниэль вынул медальон бабушки, у которого оставалось ещё одно использование, но и туттишина. Лёг на пол, раскинул руки и устало посмотрел в потолок. Весь род Майеров погиб. Все, кого усыпил Тонт, умерли. Что он скажет Йозесу?..
* * *
В это же время Прек, грязно ругаясь, тащил на себе окровавленных Йозеса и Эру. Он скормил им пилюли Невидимости, но те скрывали только от одарённых уровнем ниже Абсолюта.
Пока в замке было тихо, никто не обнаружил пропажу Тонта. Его тело, по приказу Ниэля, Прек забрал себе, предварительно посыпав Белым Порошком Сокрытия.
По пути им иногда встречались сателлиты в золотых масках или другие слуги. Но пока им везлоне наткнулись ни на кого сильного. Прек бежал, следя, чтобы с тел не капала кровь. Уже на выходе он резко замер. Прямо у ворот, держа руки за спиной, стоял мужчина в золотой маске. Его взгляд был устремлён на Эру. В отличие от обычных сателлитов у этого мужчины маска скрывала всё лицо.
«Владыка!»мысленно воскликнул Прек, сетуя на свою неудачливость. Этот сателлит был одной из сильнейших кукол Короля.
Прек осторожно положил раненых на пол. И прислушался. Шум. Топот людей, скоро сюда сбегутся со всего замка. Прек ринулся на сателлита, вытаскивая из кольца клинок. Сателлит стоял.
*Пам!*
Клинок вошёл в сердце сателлита. Но тот даже не дёрнулся и, не видя противника, наугад махнул рукой.
*Бах!*
Прек со всего размаха врезался в стену и мгновением позже едва сумел увернуться от кулака сателлита.
*БАХ!*
Его откинуло волной.
Угх Прек кашлянул кровью. И вновь откатился.
*БАХ!*
Нога сателлита выбила небольшой кратер в месте, где мигом ранее была его голова.
Невидимость Прека спала. Его левый глаз резко стал полностью белым.
*Пу*
Голову сателлита будто стёрли, она исчезла. Не было крови. Чёрная форма ордена частично пострадала, из-под неё выглядывала высушенная кожа. Сателлит по инерции сделал шаг и упал.
Твою ж Прек быстро подскочил к Йозесу, Эре, взял их на руки и побежал, но уже видимый. Он вкладывал все силы, как Владыка, ускоряясь с каждым шагом. Из-за активации Вишры он долгое время не сможет использовать свою невидимостьэто цена. Про эту способность он даже Ниэлю не сказал, решив придержать как оружие последнего шанса. Он всё быстрее удалялся от замка ордена, и множество прохожих видели его лицо, искажённое в гримасе страха. Прек не хотел умирать, а скоро пропажу Тонта обнаружат, ему нужно быстрее уходить из Диких Земель!
Ниэль запланировал три пути отхода, и сейчас Прек со всех ног бежал к самому надёжному.
Когда он покидал черту города, за ним увязалась погоня. Прек не знал, что заставило стражников обратить на него внимание. Он ускорился, приближаясь к примечательной жёлтой горе, у основания которой сидел взлохмаченный седой старикВладыка-Червь.
Быстрее! заорал Прек.
Старик подскочил на ноги.
*Вшш*
Из-под земли под его ногами высунулась голова гигантского червя и разинула пасть. Прек со всей скорости запрыгнул в неё, и пасть закрылась
* * *
В Республике Юкха, в селе, где жителей едва набралось бы тридцать тысяч человек, в небольшом доме, чуть на отшибе, жила вдова Вилера. Её муж ушёл на войну с Парвами как обычный солдат и не вернулся, оставив её одну с маленькой дочкой. Без него хозяйство семьи захирело. Весь скот, который семья держала, пришлось продать. Одно радовалохлеб был совсем недорогим, и с трудом, но Вилера могла прокормить себя и дочь. По всей Республике тысячи семей, если не миллионы, оказались в похожей ситуации, и многие перед сном нет-нет да и поминали добрым словом мальчика из газет, который предложил делать муку из желудей и шишек.
Вилера быстрым шагом шла к себе домой, держа в руках большой свёрток с мясом, горячими лепёшками и сладостями для дочери. Она вошла в дом и положила всё на стол на кухне под радостные восклики светловолосой семилетней девочки. Быстро приготовила большой горшок каши с мясом, взяла из свёртка целую лепёшку и внимательно посмотрела в окнаникого. Помолилась Богине Жизни и, подняв тяжёлую дверцу в подпол, спустилась по шаткой лестнице.
У большинства жителей в Республике имелись тёплые подвалы. В них люди переживали особенно тяжёлые зимы.
Внизу Вилера с опаской глянула на шар под потолком, который давал свет. Подвал представлял собой большое помещение с несколькими комнатами. По бокам широкого коридора было несколько дверей.
Вилера ещё раз помолилась и подошла к одной из комнат, где по зимам жила с дочерью. Постучалась.
Входи, раздался хриплый старческий голос.
Вилера вздрогнула. Неделю назад, ночью, к ней в дом ввалилась странная компания и попросила их спрятать. Страшный парень с белыми волосами и глазами, весь измазанный в крови. Ещё более страшная старуха с искусственным глазом и две девочки. Одна из которых лежала в руках парня, совсем бледная и слабая. Вилера сама не знает, что ей помогло принять решениеслабая девочка, которая по возрасту была лишь чуть старше её дочери, или россыпь драгоценных камней в руках здоровой девочки.
Вилера открыла дверь. В нос ударил запах медицинских трав. Она робко вошла и поставила на старый деревянный стол, что стоял справа от двери, горшок с едой, рядом положила лепёшку. Стараясь не смотреть на незнакомцев, она вышла, услышав тихое:
Спасибо
Ерта подхватила горшок и разделила кашу на равные порции по деревянным тарелкам. Протянула Старой, Иутлу и села у кроватки, в которой лежала Девятая. Её глаза были закрыты, губы были белыми и подрагивали. Рядом с кроватью на стене висела полка, на которой лежали травы и стояли склянки.
Она поправится? робко спросила Ерта, приподнимая голову Девятой и вливая ей в рот травяной отвар из стакана. Из рукава выглянул маленький скорпион и, не найдя ничего интересного, залез обратно.