Вдруг картинка вновь сменилась и Мишка увидел загробный мир духов из которого прогоняют его предков. Всех до одного. Ибо он не продолжил их род, а значит, его предки не достойны, жить в мире духов. Отныне их место на просторах Нави. Отныне их судьба быть рабами нечисти до конца времён.
Страх заполнил душу Мишки. Но не тот холодный, цепенеющий страх. Этот страх был куда ужаснее. От него кровь вскипала в жилах, заставляя сердце биться в сотни раз быстрее, заставляя сердце обливаться жаром.
Одинокий человек лежит на снегу в луже собственной крове. Одинокая смерть. Да именно так. Именно этого Мишка боялся больше всего. Умереть в одиночестве, не успев выполнить свой долг перед родителями, перед своими предками.
Сердце от осознания того, что случится неизбежно, стало биться ещё сильней. Пока не устало, пока не смогло нормально сокращаться. И вот уже нет сил у его сердечка, пылающего жаром. Каждый вздох, даётся парню с острой болью. Он чествует, что кровь переполнила сердце, и оно вот-вот разорвётся в клочья, не сумев вытолкнуть её из себя.
Внезапно из его собственного сердечка стал струиться солнечный свет, ясный тёплый свет погожего весеннего денька. Он сиял всё сильнее и сильнее, освещая человека умершего в одиночестве. Мишка видел, Мишка знал, что это он. Он лежит там мёртвый на белом снегу в луже собственной крови. Но больше это понимание не пугало его. Не внушало страх. Ибо смерть неизбежна. Ибо смертьестественный финал каждой жизни. Так зачем бояться её?
Пусть так. Прокричал в пустоту наступивших сумерек Мишка. Пусть я умру одинокой смертью. Пусть так. Но то, что я не сумею выполнить долг перед родителями и предкамиерунда. Я исполню его, во что бы то ни стало.
Молодой странник принял решение. Одинокая смерть в чужом краю? Хорошо. Пусть будет так, если это угодно высшим силам. Только вот за остальное он поборется. Остальное изменить в его силах.
Смирение перед неизбежностью, решительность бороться за свои мечты, прогнали Страх. Да и, что ветреный демон мог ещё противопоставить тому, кто ступил на путь борьбы, видя неизбежный финал. Ничего. Ничего не смог поделать Страх и с сильным порывом ветра отступил, оставив крепкий разум и сильную душу человека в покое.
Извините. Задержался. Виновато глядя на товарищей, сказал Мишка, заходя на кухню.
Присутствующие переглянулись, а воевода подскочил, встряхнул за плечи подопечного.
Ты как? С тобой всё в порядке? Засыпал воевода парня вопросами. Как меня звать? Сколько пальцев я показываю?
Воевода тараторил, стараясь убедиться в том, что разум Мишка в порядке. А странник отвечал ему, только кузнец не слышал ни единого слова. По его лицу расплывалась улыбка, а в его душе надежда сменялась уверенностью. Парень. Единственный парень, что вернулся из сумерек в здравом уметочно спасёт его дочку.
Глава 7
Следующие несколько дней для команды выдались суматошными. То и дело приходили деревенские жители и просили осмотреть их дворы и хозяйские подворья. Такой ажиотаж вызвала мгновенно разлетевшаяся по деревне весть о том, что сумеречный странник силён, ибо остался в своём уме после встречи со страхом.
Без устали ребята откликались на просьбы и осматривали подворья. И каждый раз замечали одни и те же признаки: вырванные перья, запутанную или заплетённую в косы шерсть и гривы.
Проявись. Не выдержав, приказал Мишка, решив раз и навсегда разобраться с причинами странных событий. Только так он мог положить конец, этой бессмысленной беготне по двора.
Эфирное заклинание сработало, и в коровнике ясно показался эфирный след того, кто выдоил всё молоко у коров этой ночью.
Есть что? Спросил воевода.
Мишка молча кивнул и отправился по следу. Остаточный эфирный след был свежим, ярким, идти по нему не составило труда, поэтому молодой странник быстро передвигался. Петлял между коров, вёл вдоль кормушек, затем направился к поилкам, где вода на глазах портилась.
Немедленно замените воду и продезинфицируйте поилки. Приказал хозяевам Мишка. Вода портится на глазах. Не дай бог, коровы напьются, и пишипропало. Заодно, возьмите темного испорченной воды, и отнесите учёным для анализа. Может причина гибели в ней.
Но как же. Удивился хозяин, перекрывая кран. У нас вода подаётся чистая, проточная. Как она может так быстро протухать?
Сейчас постараемся узнать. Спокойно ответил воевода, всем своим видом показывая, что не нужно спешить.
Мишка тем временем двинулся дальше. Странник нутром чувствовал ответ где-то рядом, ведь эфирный след с каждым шагом становился всё ярче, всё отчётливее, пока не привёл искателей в дальний угол коровника. Там, за небольшой копной сена, приготовленной к раздаче, пряталось маленькое существо. Сгорбленный старичок с седой бородой и косматыми не стрижеными волосами, сидел на голом полу. Ростом сантиметров в двадцать, одетый в обветшалую рубаху, рассыпающуюся в прах на глазах, он сидел и смотрел на коров озлобленными глазками.
Твоих рук дело? Бесцеремонно спросил Мишка.
Старичок не обратил внимания на человека. Как сидел в уголку со злым видом, так и продолжил сидеть.
Не видит меня, или думает, что я его не вижу и обращаюсь не к нему. Высказал мысли вслух странник.
Эй, старый оборванец. Мелкая нечисть, я к тебе обращаюсь! Гаркнул грубо Мишка и наклонившись, поднял на руки старичка. Окружающие мужики с округлившимися глазами от удивления, смотрели на парня разговаривавшего с пустотой.
Он точно не спятил? Осторожно спросил Кузьма. Пустоту хватает.
Не спятил я. Огрызнулся Мишка и быстро произнёс заклинание, позволяющее простым людям видеть нечисть. Теперь видите?
Ага. Подтвердил Кузьма, ещё больше удивившись. Парень не ожидал, что в руках странника окажется визжащий и вырывающийся старичок.
Успокойся и отвечай на вопрос. Немного встряхнув мелкую нечисть сказал Мишка. Это ты коров сдоил и воду испортил.
А хоть бы и я. Тебе то чужестранец, какое до этого дело. Иди своей дорогой. Не лезь в чужие дела. Так же грубо ответил ему старичок скрипучим голосом.
Самое непосредственное дело. Прислали меня сюда разобраться с творящимся безобразием в деревне.
Ха-ха-ха. Не разберёшься! Рассмеялся старичок.
Почему это? Поинтересовался Мишка. Думаешь, ты так силён, что можешь мне противостоять? Да будет тебе известно, что я обучался в академии эфирных технологий и немало магических заклинаний знаю.
Ха! Магические заклинания он знает! Да эти заклинания каждый дурак знает. А толку от них ноль. Ими меня не победить.
Вот так. Тогда поведай, кто ты и зачем тут пакостишь?
Ещё чего. Даже не подумаю.
По-хорошему прошуотвечай.
Но старичок не ответил. Так и продолжал злобно грубить. Тогда Мишка решил применить свои знания. Перво-наперво использовал технологию эфирного усмиренияне сработала. Только рассмешила маленького старичка. Затем решил Мишка прибегнуть к крайней мере и применил технологию порабощения.
Ха-ха-ха! Решил меня до смерти рассмешить? Издевательски спросил старичок, которого Мишка продолжал крепко держать в руках. Мне такие заклинания, что слону дробина. Давай, чужак, напряги мозги, придумай ещё что.
Хорошо. Кивнув, сказал Мишка и решил действовать более продуманно. Хватит спонтанно действовать. Парень осмотрелся по сторонам. Коровник как коровник. Ничего не обычного. Заглянул на двор, через открытую дверь и тут его осенило. А ведь остаточный след этой нечисти распространяется только по коровнику. На дворе её нет. А ведь должен быть, вчерашний или позавчерашний. Если эта мелкая нечисть на этой неделе выходила во двор, то должен был остаться след. Но его нет. Даже самого старого нет. Такое чувство, что он вовсе не покидал этот коровник. Но почему. Словно гром среди ясного неба, пришел ответ, что лежал на поверхности, под самым носом. А Мишка его в упор не видел.
Я знаю кто ты. Довольно улыбнулся странник.
Ну и кто же я? Давай, просвети.
Ты домовой. Один из видов домовых, что хлевником зовётся. Так?
Так. Более спокойно ответил старик и злобно зыркнул на Мишку. Долго же до тебя доходило. А ещё учеником АЭТ называешься.
Ну, извини, хлевник. Нас в академии таким подробностям не обучали. Просто рассказали, что вы бывает и всё. А ещё нам говорили, что вы жители Пограничья и живёте там в безопасности, поскольку заключили контракт с богами и людьми. Контракт на взаимопомощь. По идее вы, должны людям помогать. Рассказал о своих знаниях Мишка. Но то, что я вижу в этой деревне помощью не называется, скорее наоборот.
А мы и помогали! Гневно крикнул в ответ хлевник. Мы помогали и отлично справлялись со своими обязанностями. Деревня благодаря нашим усилиям процветает! Благодаря нам, скотина из этих краёв славится на весь край! Так что не смей нас упрекать в неисполнении контракта! Это неблагодарные люди, свою часть не исполнили. Теперь, мы покараем их. Не будет больше в этой деревне не скота не птицы. Пусть с голоду дохнут противные людишки. А будешь лезть, студент в наши дела, так вовсе все коровники, птичники и скотные дворы сожжём.
Погоди. Остановил Мишка разгневанного хлевника. Может дело можно мирным путём решить? Может, можно договориться?
Прошли времена договоров! Люди не исполняют их! Не больше веры и доверия. Пришёл час расплаты за обман!
Извините. Раздался за спинами мужчин тихий голосок и все обернулись. Позади всех, стояла Настя с большой корзиной в руках.
Батюшка, переживает о том, что вы в своих делах и заботах, забыли на обед прийти. Прислал меня к вам. Вот. Протянула девушка корзину воеводе. Это обед. Покушайте.
Вот, спасибо, Настенька. От всей души поблагодарил Егор, принимая угощение.
Ой, а это кто? Заметив старичка в руках Мишка, спросила девушка.
Ого. Тут же подметил странник. Перерождение в нечисть началось. Она уже не вооружённым взглядом домовых видит.
Это хлевник. Он сильно зол на своих хозяев, поэтому решил наказать их. Выдоил всё молоко у коров, испортил воду в поилках. Рассказал парень.
Ой. Какой старенький. Склонившись к хлевнику, молвила Настя и на глазах стала меняться. До этого ребята видели девушку всегда серьёзной, а рассказы её отца о том, что его дочка была весёлой и болтливой, казались выдумкой. Но вот сейчас, девушка просто преобразилась. На лице заиграла улыбка, от безразличного голоса и следа не осталось.
Зачем же такому старичку пакостить? В вашем возрасте, нужно о загробном мире думать, о душе беспокоиться, а вы губите её не добрыми делами. Говорила Настя, разглядывая старичка.
Это кто тут старенький! Злобно возмутился хлевник. Не старик я!
Ой, да у старичка с разумом проблемы. Взглянув на Мишку, молвила Настя. Вест седой, морщинистый, а думает, что не старик.
Не старик я! Говорю тебе ещё раз, глупая девкая не старый. Я молод, только жить начал!
И тут девушку прорвало. Настенька стала расспрашивать хлевника. Да так просто, так не затейливо, что мелкая нечисть и сама не заметила, как выложила девушке всё, что знала. Хлевник рассказал ей о том, что домовые не такие как люди. Это люди рождаются младенцами, потом растут, взрослеют, стареют и умирают. У домовых же всё наоборотони рождаются стариками, а умирают младенцами. Так что он молодой мужчина, а не беспомощный младенец.
Вы слышали, Мишенька. Обратилась Настя к страннику, заглянув в глаза. Наши деревенские хозяева, сильно обидели хлевников. Пользовались их помощью, а не благодарили. Девушка перевела взгляд на хлевника и вновь взглянула на странник. Вы слышали, Мишенька, что неблагодарность деревенских привела к отчаянию хлевников. Вы, слышали, Мишенька
ААААААААААААА!!! Заорал не своим голосом хлевник с ужасом глядя на Настю. Сорока! Сорока сплетницы! АААААА, проклятый студент, решил сгубить меня!!!
Да тише ты, не вырывайся так сильно. Не хочу я тебя губить. Просто хочу миром проблемы решить. Зачем мне твоя жизнь сдалась.
Не ври! Хотел бы договориться, не привёл бы в хлев сороку!!
Да, какую ещё сороку! Огрызнулся Мишка и тут до него дошло. Настенька всё таки не станет нечистью, станет божьим существом крылатой девой сорокой и реакция хлевника, тому доказательство.
Слышали, Мишенька, неблагодарность людская до такой степени ослабила хлевников, что они не могут в Домодар вернуться. Сил нет. Продолхала тараторить Настя не сводя глаз с хлевника.
Мишка не ответил. Он думал, поглядфвая то на хлевника, то на сороку.
Значит так. Теперь я понял, что нужно делать. Заявил странник. Кладезь подсказал мне выход из сложившейся ситуации. Поэтому мы поступим так. Сейчас пройдёмся по всем деревенским птичникам, скотным дворам и прочим местам обитания обиженных хлевников. Пленим всех до единого с помощью нашей сороки. А потом, разберёмся с ними раз и навсегда.
Лжец! Лжец! Орал не своим голосом хлевник. Говорил не станешь губить, а сам из коровника меня решил вынести. Лжец! Убийца домовых!
А как ещё мне всех вас в одном месте собрать.
А не как. Ехидно заявил хлевник. Хлевник вю жизнь проводит в своём хлеву и покинуть его не может. Только ступит за порог, как исчезнет с лица земли. Только в Домодаре, мы домовые собираемся вместе. Но путь туда закрыт. Мы ослабли так сильно, что не в состоянии призвать туман перемещения в родной край. Мы обнищали так сильно, что стыдимся на глаза сородичей показаться.
Понятно. Решил Мишка, соглашаясь с тем, что вынести хлевника из коровника было плохой идеей. А ты можешь связаться с остальными домовыми? Передать им мою просьбу о примирении. Я обязуюсь навестить каждого и призвать для него туман перемещения, чтобы разгневанный хлевник мог посетить родной край.
Могу. Но даже если ты призовёшь туман, мы не станем возвращаться домой опозоренными. Посмотри на меня? Я истощал, весь в лохмотьях. С минуты на минуту стану голым задом сверкать. Кто же захочет в таком виде родне показываться. Это же стыд и позор. НО ещё обиднее признавать, что нами воспользовались и за добро не отплатили добром. Мы помогали местным людям от всей души. Но в благодарность не получили ни ложки каши, ни клочка ткани.
А вот это, мы ещё посмотрим. Вернёшься как миленький. А потом и все остальные вернутся. Заявил Мишка и обернулся к воеводе. Воевода, передай кузнецу, что Настя со мной пошла в Домодар. Отведём хлевника домой и вернёмся. Постараемся не задерживаться.
Егор не успел ответить парню, ибо Мишка без лишних слов призвал туман перемещения, что закрыл собой и странника с хлевником и Настеньку. А когда туман рассеялся не было в коровнике ни Мишки, ни нечисти, ни девушки.
ААаАА! Неистово вырываясь из Мишкиных рук орал хлевник. Убийца! Губитель домового края! Сороку в Домодар притащил!
Цыц. Грозно приказал хлевнику Мишка. Не собираюсь я губить Домодар. Просто посмотрю, что да как тут у вас устроено. А потом назад вернусь.
Ага. Вернётся он. А сороку тут оставит, чтоб выведала все наши тайны да по свету разболтала. Бурчал хлевник. Ты хоть понимаешь, сын берендеев, что из-за этого произойдёт?
Мишка взглянул на мелкую нечисть и хлевник понял, не понимает парень ничего.
Как только последняя тайна домовых будет раскрыта, мы все обратимся в камень. Такова воля богов. Таков закон высших сил.
Всё будет хорошо. Не бойся. А то как пакостить и скот губить так герой, а как ответ держать так и сдулся. Ответил Мишка. Не разведает Настя все ваши тайны, просто со мной побудет, чтобы вы поняли серьёзность моих намерений. Чтобы до вас дошло, что случится, если мы не найдём мирного решения. Ведь у меня есть сорока. Понял. Либо мир, либо вы в камень. По-другому ни как.
Шантажист. Буркнул хлевник и высокомерно отвернулся. А Мишка тем временем стал из далека, рассматривать городок домовых, легендарный Домодар.
Городок был очень странный и совершенно не обычный. С высоты человеческого роста был виден как на ладони. Если не весь, то его добрая часть точно. В центре города возвышались огромные сапоги, высотой с человека, а некоторые ещё больше. Их необычный размер побудил любопытного Мишку воспользоваться кладезем знаний, который поведал ему о том, что в стародавние времена на земле бок о бок с людьми жили великаны и точно так же пользовались услугами домовых. А в благодарность сжигали свои сапоги, что бы в Домодаре они становились домами для верных помощников и их семей. Рядом с великанскими домами- сапогами, располагались домики из обуви меньших размеров и тоже явно старые. В каблуках сапог, домовые проделали двери, в носках окна, в голенищах обустроили вторые этажи. Вокруг сапогов проложили дорожки из разноцветных камешков, а по их бокам посадили диковинные цветы.