Что же. Прежде всего, вам необходимы скакуны, что по силе и выносливости не уступят скакунам из Звёздного табуна.
А разве такие бывают? Поинтересовался Женька.
Да. Это кони породы Арватсолнечные скакуны. Я не знаю где их взять, но знаю, как получить. Загадочно ответил старец. Затем вам потребуются: доспехи вечности, щит времени и радужный меч.
Воевода подавился куском пирога, едва услышал: «радужный меч».
Радужный меч? Ты шутишь, мудрец? Это же оружие самого Рода! Воскликнул воевода.
Да именно оно. И мы вполне сможем сделать хотя бы один экземпляр для Мишки, ибо ни один из вас его даже в руках удержать не сможет, эфирной энергии не хватит. Ответил советник. Поэтому, основной комплект экипировки собирать будем для странника, остальным сделаем экипировку по проще, соответствующую вашей энергетике. Если конечно, выживите.
Хорошо. На том и порешим. Решительно заявил князь. Очистим моё княжество от нечисти. Вернём моим подданным человеческий облик. Очистим души. А тех, кто окончательно погряз в нечистой энергииизничтожим. Руслань княжество людей, нечисти на моих землях не место!
Глава 3
Ветрастан одна из стран Нави представляла собой огромную безжизненную пустыню, над которой гуляли ветра. Единственная гора возвышалась в самом сердце великой пустоши одинокая гора, такой немыслимой высоты, что её вершина была покрыта вечными льдами, укутанная плотными непроглядными облаками. Там в высоте, скрытый в облаках стоял призрачный дворец всех ветров. Именно в нём и стихали ветра именно сюда, и приползал великий ветреный змей Небар. Здесь был его дом, его логово.
Много сказок и легенд рассказывали на просторах Яви об этом чудесном дворце. Поговаривали, что именно тут рождаются ветра из дыхания Небара, повелителя воздушной стихии. Но сам ветреный змей не радовался своей участи. Небар впадал в ярость от одной лишь мысли, что будучи повелителем ветров он не может летать и вынужден вечно ползать.
Летать вместе с ветром в небесной выси. Долететь к самой Правивот, что было его заветной мечтой, вот, что было его целью. Владыка ветров довольно зашипел, глядя на юную пленницуземную девчонку без эфирных способностей, прикованную к стене в одной из комнат дворца.
АААААА! Кричала от ужаса Нина, глядя на громадного змея, склонившегося над ней. Полупрозрачный, словно призрак он буравил её своими не мигающими голубыми глазами с вертикальной полоской вместо зрачка. Он смотрел на неё, и от этого взгляда сердце уходило в пятки, холодный ужас сковывал тело.
Шшшш. Прошипел он и обвился вокруг девичьего стана, наслаждаясь энергией ужаса и отчаяния. Бойссся меня. Бойссся. Шипел он и отпрянув превратился в облако из которого уже выполз нагом. Существом с головой змеи, торсом человека и змеиным хвостом вместо ног.
Шшшто, теперь не так ссстрашшно? Спросил Набар, стараясь узнать степень человеческого ужаса. Вновь обвился вокруг девичьего тела, прислушался к ритму сердцебиения.
Ещё слишком быстро бьётся её сердечко. Думал он, не сводя глаз со своей пленницы. Приятно. Сладостно. Но опасно. Держи себя в руках владыка ветров. Она тебе нужна живой. Чем дольше это тело будет вырабатывать страх и ужас, тем больше энергии я получу. Не стоит доводить её до смерти от ужаса. Пусть живёт долго, очень долго. А с таким быстрым сердцебиением она через пару дней завершит свою явную жизнь и отправится в мир своих предков. Этого нельзя допустить.
Набар вновь отпрянул от Нины и превратился в облако из которого вышел уже в образе человека. Мужчины со змеиными глазами и белыми как облака волосами, длинными словно у девушки. Человеческий облик успокоил девушку, ужас покинул её тело и душу, отчего у змея немного испортилось настроение. Ибо её ужас был так прекрасен, так сладостен для него. Он готов был вкушать эту энергию вечно. Но чего только не сделаешь ради высшей цели. Ради такого он готов был отказаться даже от любимого лакомства, поэтому чувствовал себя настоящим мучеником.
Што. Теперь не так страшно. Констатировал факт Набар, прикасаясь к девичей шейке, чтобы почувствовать пульс. Точно. Более привычный облик сделал своё дело.
Змей одёрнул от Нины руку. Внимательно посмотрел на неё ещё раз. Что-то настораживало владыку ветров, но что? Он этого пока понять не мог. Одно было ясно. Экземпляр ему попался великолепный, качественный. А значит пришло время потрудиться и сделать последний шаг к мечте.
Ну што. Будешь строить из себя недотрогу и страдалицу или смиришься с участью моей жены? Напрямую спросил Набар. Подумай. Такая честь ещё никому не выпадала. Я искал особенную спутницу, и ты как раз отвечаешь всем необходимым требованиям. Твоя энергия страха и ужаса пришлась мне по вкусу. Твоё тело не содержит эфира. И ты чиста, ещё не принадлежала земному мужу. Так что, смиряйся быстрее. Даю тебе, как и положено три месяца на размышления. Потом мне будет плевать, согласна ты или нет. Говорил Набар. Просто наделаю тебе детишек и всё.
И зачем тогда говорил всё это? Осмелилась спросить Нина. Зачем, если согласие моё тебе не нужно.
Ша. Удивился Набар, сразу почувствовав энергию непокорности. Ты праваоно мне не к чему. Просто я обязан совершить в точности ритуал, иначе цели не добьюсь. Не буду скрывать от тебя правду. Ритуал прост. Сначала ты должна побыть три месяца три недели и три дня в статусе моей невесты, чтобы навечно остаться в статусе супруги. Дарующей мне крылья. Эх, вот если бы тебя нужно было просто сожратьтак нет же. Крылья мне могут даровать лишь потомки. Точнее потомство, рождённое от девицы явного мира в чьём теле нет и капли эфира. Так што не переживай. Всё будет хорошо. Получу от тебя потомство и убью быстро и милосердно, избавлю от ужаса и страха. Отправишься к предкам. Заживёшь с ними в счастье и радости. Но пока. Пока будешь дарить мне свой страх. Ухмыляясь безумной улыбкой, сказал Набар и щелчком пальцев сделал пол комнаты прозрачным.
ААААААААААААААААА! Вырвался крик ужаса из груди Нины, адреналин ударил в голову, а разум стал рисовать картины свободного падения. Дыхание перехватило, девушке стало казаться, что она уже падает, летит навстречу неминуемой смерти. Как вдруг её взгляд заметил отблеск, отвлёк от созерцания бездны под ногами. Нина хаотично стала искать взглядом то, что привлекло её внимание, и нашла.
Маленький зеркальный амулет, свисавший с её пояса на сплетённом в ручную шнурочке. Как же она могла забыть о нём во всей этой кутерьме?
Што это? Раздраженно спросил Набар, заметив, что какая-то стекляшка привлекла внимание его пленницы и лишила его вкусного перекуса. Владыка ветров решил забрать эту безделушку и уничтожить, дабы она больше не мешала его трапезе, не отвлекала девчонку, не успокаивала. Он быстро протянул руку и схватил амулет.
ШШШШ! Резкое шипение вырвалось из горла змея. Быстрая словно молния боль, пронзила его руку, заставляя выпустить безделушку.
Не нравится. Устало спросила Нина, чувствуя, как силы покидают её тело.
Выбрось это немедленно.
Не за что. Наотрез отказалась Нина, поняв, что амулет может спасти её жизнь и разум. Если он тебе так не нравится возьми и сам выбрось.
Не могу. Ты же видела.
Конечно не можешь. Это же амулет верности. Мне подарил его возлюбленный с обещанием взять в жены.
Обещанием. Злобно усмехнулся змей. Он всего лишь пообещал, а вот я засватал. Иначе не смог бы украсть и сюда принести. Так что, амулет тебя не спасёт.
Спасёт. Возразила Нина. На нём чары верности наложенные в храме высших сил, верховных богов. Такой нечисти как ты с ним не совладать. Он будет защищать меня от всех мужиков, даже если они из нижнего или верхнего мира. Пока мой суженый живостальным ничего не светит.
Значит, недолго твоему суженому осталось жить. Сожру его, как только узнаю кто таков. А когда исполнишь своё предназначение, и тебя сожру.
Нина почувствовала очередной прилив ужаса, взглянула на амулет и потеряла сознание, безвольно повиснув на цепях.
Набар скрипел зубами от злости. Вот же невезение. На девчонке оказался амулет Рода. Хорошо хоть сейчас заметил, а то погубил бы себя. Что же, предчувствие змея не обмануло. Судьба приготовила для него очередное препятствие на пути к мечте. Так и быть, он преодолеет его.
Эй. Слуги. Шикнул он, принимая свой истинный облик. Передайте всем моим подданным. Кто найдёт и убьёт её жениха, станет моим советником.
Глава 4
Женька. Прошептал Егор из своей засады в кустах у бани. Спрячь свою побрякушку. Бликует. Ещё не бай бог выдаст нас и вся операция пойдёт прахом.
Молодой стрелок смущённо спрятал заветный кулончик в карман, висевший на плетёной ленте, прикреплённой к поясу брюк. Молча порадовался тому, что вокруг темнота, и никто не видит залитое краской лицо. Парень быстро бросил взгляд на Степана, дабы убедиться в том, что отец его возлюбленной, подарившей ему кулон, не заметил подарка. Женька немного побаивался этого громадного мужика, отца Нины. Но ничего не мог с собой поделать, уж сильно нравилась ему Нина. Поэтому Женька сразу готовился к тому, что дядя Степан, точно его поколотит, едва узнав о его чувствах.
Если он за просто так отделал Мишку, только потому, что тот стоял на его пути. То уж его точно покалечит, прежде чем дать своё благословение.
Мишка едва сдержал икоту, лёжа под лавкой в предбаннике.
Какая зараза меня вспоминает. Раздражённо подумал парень, ибо его нервы натянулись как струна в ожидание часа икс.
Мишка. Начнём собирать твою экипировку для схватки с князьями Нави с самых простых частей. Утром за завтраком заявил советник, словно говорил о чём-то обыденном.
Простых? Что вы имеете в виду, учитель? Спросил бывший студент, всё ещё прибывая под впечатлением от увиденного в зеркале. Он только прошлой ночью получил официальный статус северного странника, хранителя одного из семи ключей. И уже вот так сразу, должен что-то добывать.
Да. Самое простоеплащ невидимка. Спокойно ответил советник, набивая рот гречневой кашей. После полуночи в банный день такого добра полно в каждой бане. Так что, отправимся добывать его. Говорил старец с набитым ртом.
А можно по подробнее. Что-то я не слышал ничего подобного в академии. Попросил странник, потирая лоб на котором после церемонии посвящения горел алым пламенем знак огневика. Алый солярный знак в виде схематического изображения спиральной галактики с несколькими рукавами.
Потому что в вашей академии всякой ерунде учат, вместо того, чтобы пройти по миру и отыскать древние знания. Это же уму непостижимо. Горе профессора эфир с ноля изучать начали, когда знания по крупицам разбросаны по планете. Ещё не переживав, заявил советник, отчего Мишка отвёл в сторону глаза. Молодому страннику стало неприятно от такого зрелища, но он промолчал. Что взять со старика.
Я уже говорил тебе, что наше мирозданье разделено на три мира. Так вот границы этих миров, разделяющие один от другоговесьма условны. Начал рассказывать старик. Фактически все они существуют рядом, параллельно так сказать. Сделай необдуманный шаг, или пойди на речку ночью, или не в своё время в баню заявисьтут же окажешься лицом к лицу с иным миром, увидишь его во всей красе. Поэтому ещё наши пращуры выработали правила поведения и установили законы жизни. Часть из которых, дошла и до наших дней в виде суеверий. Советник дожевал, запил горячим чаем. Поэтому, если после полуночи пойти в любую баню, то можно нос к носу столкнуться с её нечистыми обитателямибанниками. Последние века эфира на Земле было мало и люди свободно парились в банях до утра, не замечая банников. Но теперь эфир вернулся и больше париться так долго не получится. И всё почему?
Почему? Словно попугай повторил Мишка.
Потому, что пока мы не видели нечисть она не могла на нас воздействовать, а теперь может. Ответил советник. Так что. Нынче ночью идём добывать плащ невидимку. Я ещё вчера договорился об этом со Степаном. Его баня ближе всего к храму Рода расположена, а значит шансы на успех предприятия больше.
И вот теперь он лежит под лавкой в ворохе грязной хозяйской одежды и ждёт, когда банник со своим семейством отправится в парилку. Мишка словно во сне подсматривал за происходящим в бане, через крохотную щёлочку, стараясь пристально не буравить глазами банника, чтобы тот не почувствовал на себе его взгляд.
Мало того, что Мишка чуть не заорал во всё горло от испуга, когда ровно в полночь распахнулась дверь и никого не впустив, захлопнулась обратно через несколько минут. Так он ещё и дар речи потерял, когда услышал шаги, а никого не увидел. Но вот прямо перед ним банник сбросил со свих плеч плащ невидимку и повесил его прямо над лавкой, под которой Мишка лежал. От одного вида нечисти парню стало плохо, подкатила тошнота, ибо банник выглядел весьма противно. От него несло ароматом грязной воды. Сам же банник был ростом чуть выше овчарки, внешне походил на человекоподобную склизкую жабу с гладкой белой кожей. Заглядывать в глаза баннику Мишка не решился, хотя очень хотел узнать какого же цвета его глаза. Парень побоялся, что банник почувствует его взгляд и тогда пиши пропало.
Вскоре к баннику присоединилась, такого же мерзкого вида жени и пара детишек. Все они переоделись, сбросили свои грязные вещи на ворох хозяйского шмотья.
Бросайте к Степановой одежде. Говорил банник. Его жена будет завтра стиркой заниматься, заодно и наши вещи постирает, не увидит.
Мишка едва сдержал очередной приступ тошноты, ибо вещи вываленные на него воняли ещё похлеще самих хозяев.
Ну что, попаримся? Предложила супруга баннику.
Погоди, ещё жара мало. Остановил банник супругу. Сейчас ещё пару деревяшек в печь кину и пойдём.
Может пусть детишки попарятся, пока жар не сильный.
А потом будут нас тут одни ждать? С ума сошла? А если кто из гостей пожалует, попариться попросится, а они тут одни. Ещё сожрут детвору ненароком.
Ох, дорогой, я и забыла. Из-за этого Небара, вся ветреная нечисть на ушах стоит.
Вот именно. И отказать им в помывке мы не можем. Вздохнул банник. Не слышала, прачки на реке не говорили, сплетнями не делились, с чего весь сыр бор?
Ещё бы! Конечно говорили. Сам знаешь, слухами земля полнится.
Так выкладывай.
Супруга рассказала баннику о том, что князь Небар повелел найти и убить какого-то парня, что осмелился претендовать на руку и сердце его суженой.
Ветреный змей не терпит соперников, тем более когда на кону стоит так много. Поэтому и пообещал сделать собственным советником того, кто принесёт ему голову и душу наглеца. Завершила свой рассказ банница.
От задачу задал князь своим подданным. Как же они его найдут? Людей вон как много развелось.
Есть одна приметазеркальный амулет единства противоположностей. Это парный амулет, одна половинка у суженой Небара, а вторая у наглеца, вознамерившегося увести невесту князя.
Хорошо хоть наш князь пока не учудил ничего. Может, повезёт и его суженая покладистая будет. Просто умрёт во славу его, и мы будем жить, как жили. Вздыхая сказал банник и позвал семейство в парилку.
Мишкина душа похолодела от страха, когда он услышал о том, что Небар объявил охоту на людей, но быстро взял себя в руки. И едва за банником захлопнулась дверь в парилку, Мишка тихо вылез из-под лавки и схватил первый попавшийся плащ с крючка. Затем раванул из бани со всех ног.
Кнопку жми! Кнопку! Раздался в ухе громогласный голос Егора.
Мишка нажал кнопку и экзоскилет в который воевода заранее вложил маршрут от бани к храму Рода, почти сам понёс странника в безопасное место.
Вор! Держи вора! Раздались из бани дикие вопли банника, вышедшего из парилки на шум и заметившего пропажу.
Но Мишка бежал с невероятной для себя скоростью. Бежал, слыша за собой шум погони, жуткие крики нечисти. Сердце от страха и волнения колотилось в груди так громко, что парню казалось оно вот- вот выскочит. Дыхание сбивалось, когда он чувствовал как холодок чьих-то лап пролетает в нескольких миллиметрах от его спины.
Они близко. На пятки наступают. Поймаютхана. Разорвут на мелкие кусочки. Думал Мишка и понимал, что растерялся, не знает что делать, как быть.
Внезапно в глаза ударил яркий свет. Темнота и мелькающие огни уличных фонарей остались позади. Экзоскилет внёс его тело в храм и замедлил скорость. Мишка почти потерял сознание, но всё же мысленно благодарил воеводу за столь ценный подарок. Но благодарность улетучилась, когда прилив адреналина прошел, кровь стала успокаиваться, реальность вернулась, а вместе с ней и боль. И Мишка полностью осознал, что неимоверно слаб. Ибо его лёгкие грели, горло пересохло. Он никогда раньше так быстро не бегал. Да и зачем это? Студенту академии достаточно лёгкой пробежки на уроках физкультуры, чтобы поддерживать здоровье своего тела. Ведь главное не тело, а ум. Вот ум Мишка и старался тренировать, как следует.