Я заставлю всех вспомнить. Заставлю отдать вам последний долг. Решительно сказал Мишка и сам удивился, откуда вдруг столько смелости в нём нашлось.
Уж лучше тебе исполнить сказанное. Времени тебе на этосутки. Послезавтра я заберу ещё одну забывчивую душу. Сказал почерневший призрак и с силой отбросил Мишку прямо на забытое поле.
Странник благодаря экзоскелету и тренировкам, быстро поднялся на ноги, огляделся, но почерневшего призрака больше нигде не было видно. Только вытьянка грациозно паря над заснеженным полем, приближалась к страннику.
Отмеченный знаком огневика. Торжественно пропела вытьянка обращаясь к Мишке. Выполни обещание, найди и достойно упокой останки павшего защитника. Благодарность богов не заставит себя ждать.
Но здесь же поле битвы. Здесь же, наверняка сотни останков скрыты в земле. Как я найду именно его? Осторожно спросил вытьянку Мишка.
Здесь только его останки скрывает земля. Показать, точное место положения не могу, запрещено. Долг людей, долг живыхнайти их. Вот и найди. Молвила вытьянка в ответ.
А как же остальные призраки павших воинов и монстров? Их тоже необходимо достойно проводить в мир иной? Намекая на призрачных воинов и монстров, бившихся на стенах призрачной башни, спросил Мишка.
Эта сторожевая башня, эта стена и все эти воины с монстрами лишь призрачное воспоминание павшего защитника. Это последнее, что он видел перед уходом из жизни. Поэтому его воспалённая гневом душа, стала порождать призрачное ведение, стараясь напомнить о себе живым. Поэтому каждую ночь, призраки сходились в бесконечной череде битв.
Хорошо. Я найду останки павшего защитника. Мы перезахороним его со всеми полагающимися почестями. Дал слово Мишка.
Да будет так. Приходи следующей ночью сюда отмеченный знаком огневика. Многозначительно пропела вытьянка и грациозно, по лучу лунного света вернулась в верхний мир Прави, чтобы следующей ночью вновь вернуться на землю.
Заброшенное поле опустело. Только молодой странник стоял на его окраине в лунном свете. Тревога и смутные сомнения терзали душу парня. А если он не сможет? Если не найдёт останки забытого воина? Что тогда будет?
Возвращайся. Словно гром средь ясного неба раздался в ухе голос воеводы. Мы всё видели и слышали. Возвращайся. Больше тебе там нечего делать.
Мишка вернулся на постоялый двор глубоко за полночь. Всю обратную дорогу беспокойство терзало его душу, странные мысли посещали разум.
Не переживай так сильно. Успокаивающе похлопав по плечу подопечного, сказал воевода. Мы поможем исполнить твоё обещание. Не зря же столько аппаратуры с собой сюда приволокли.
Так и есть. Если верить красавице вытьянке, на том поле только один забытый воин покоится. Мы быстро его обнаружим при помощи аппаратуры. Поддакнул Ванька, один из стрелков. Князь предположил, что в деревне орудует убийцаманьяк, умеющий хорошо скрывать следы преступлений. Поэтому выдал нам прибор для поиска биологических останков в грунте. С его помощью, мы обследуем поле, и к полудню забытый воин будет найден.
Так и будет. А сейчасвсем спать. Завтра трудный день. Приказал воевода.
На постоялом дворе воцарилась тишина, которую рано утром нарушили не только крики первых петухов, но и грохот издаваемый Мишкой. Программа вложенная в экзоскилет, вновь заработала и подняла парня на тренировку. Он всё ещё не мог привыкнуть к такому самовольному поведению собственной экипировки и всякий раз пытался противостоять этому. Но пока попытки проваливались полным крахом. Вот и этим утром он вывалился на двор из дверей постоялого двора, упал зацепившись плащом невидимкой ща очередной выступающий угол.
Да когда ж в твоём теле ловкости прибавится. Сетовал Егор, поглядывая из окна своего номера на втором этаже на раннюю тренировку Михаила. Вот же неуклюжий ученик попался.
После сытного завтрака команда отправилась на забытое поле с двумя поисковыми приборами в руках. Как и обещал воевода останки забытого воина, быстро обнаружили и с почтением извлекли из земли. Заказали тризну в храме и с воинскими почестями перезахоронили на освещённой земле.
Всевышний прости нас. Прости нас и ты неизвестный солдат. Мы не помним твой подвиг, забыли твоё имя. От лица жителей всей деревни просил прощения староста над свежей могилой, в которой упокоился забытый воин. Но память о тебе будет жить в наших сердцах вечно. Мы будем чтить твои дела, твою память. Наступит день и правда всплывёт наружу, откроется нам, потомкам неблагодарным. Мы помним о том, что на забытом поле стояла сторожевая башня, охранявшая подступы к Китежу. Именно она дала и название нашей деревне. Мы помним о том, что на том поле был страшный бой. В тот день, когда впервые нечисть напала на наши земли. Именно с того дня времена изменились и грань между Явью и Навью стала тонкой, почти объединив оба мира. Но мы забыли имена защитников сторожевой башни. Они канули в веках. Даю слово, тебе, неизвестный забытый защитникмы вспомним имя каждого. Поднимем архивы, восстановим имена героев. Дабы чтить их память.
Церемония перезахоронения завершилась трёх кратным залпом из личного оружия стрелков. Люди разошлись по домам с тяжелыми сердцами, думая о событиях давно минувших дней.
День полный забот пролетел, наступила ночь, а вместе с ней разлились по округи протяжные звуки. Но они больше не тревожили души, не заставляли совесть мучиться.
Мишка пошел на заброшенное поле. Ступил на его белоснежное покрывало в назначенный час и удивился. Атмосфера вокруг поменялась. Больше не ощущалась тяжёлая аура пропитанного гневом эфира. Дышалось легко, тревога не пробуждалась.
Молодой странник молча стоял на том же месте где и вчера, ожидая, когда наступит полночь. Молча любовался красотой зимнего пейзажа, залитого лунным светом. Но вот прокричали петухи, возвещая о том, что новый день начинает отсчёт своего времени и перед Мишкой предстал призрак забытого защитника.
Странник сразу подметил, что сегодня он выглядит иначе. Не пугает, не источает вокруг себя пропитанный гневом эфир. Наоборот. От него веяло покоем и умиротворением. Забытый защитник просто стоял перед Мишкой и смотрел на него, пока с небес по лунным лучам не спустилась прекрасная вытьянка.
Благодарю за помощь, отмеченный знаком огневика. Ты исполнил своё обещание. Помог успокоиться павшей в бою душе. Молвила она и стала играть на золотом рожке. На этот раз мелодия не была печальной, не была унывной, наоборот, дарила мир и покой.
Извините. Осторожно спросил Мишка. Но почему вы ещё здесь, на заброшенном поле? Разве после перезахоронения душа воина не должна была отправиться в мир предков.
Так и есть. Но наш забытый воин не из простых. Он принёс себя в жертву во имя победы, во имя спасения чужих жизней. Только благодаря его поступку первую волну нечисти хлынувшую на Китеж, удалось остановить. Но даже это не изменяет того факта, что он совершил самоубийство, что и запятнало правду его рода. Что не позволяет его душе отправиться в мир предков. Он спасая других, жертвуя собой, обрёк свою душу на вечные скитания по земле.
Неужели ничего нельзя сделать? Неужели нельзя помочь ему? Спросил Мишка, в ответ вытьянка пристально заглянула в его глаза. Приложила золотой рожок к своим устам и сыграла мелодию, невидимой волной проникшую в его тело, в его разум.
Так ты вознамерился противостоять князьям Нави. Узнав всё о человеке перед собой, молвила высланка, посланницы богов. Святое дело замыслил. Похвально. А ещё похвальней то, что решился стать одним из семи хранителей, выбрал судьбу северного странника. Так воспользуйся знаниями, скрытыми в кладезе. Уверена, в этой священной книге есть ответ на твой вопрос.
Эх. Вздохнул Мишка. Хранить то я храню, а вот как пользоваться этой книгой не знаю. Знания, скрытые в ней не доступны для меня. Признался он.
Что же. Я помогу тебе обрести эти знания. Ты сможешь в любой момент получать необходимые сведения из ней. Только помни. Обращаться к кладезю знаний, необходимо только в том случае, когда сталкиваешься с тем, с чем сам не можешь справиться. Пусть это будет тебе наградой, за помощь в успокоении разгневанной души. Молвила вытьянка и вновь приложила золотой рожок к устам. Полилась дивная музыка, такой красоты, что Мишка замер очарованный ею. Музыка лилась, проникала в его разум, отпирая замки на дверях, ведущих к новым знаниям. И с каждой нотой, глаза Мишки раскрывались всё шире и шире от удивления. И как только он мог сам до этого не додуматься?
Отмеченный знаком огневика, ты научился обращаться за помощью к книге. Спросила прекрасная вытьянка.
Да. Признался Мишка.
Там есть ответ, как успокоить душу забытого защитника принёсшего себя в жертву.
Да. Есть. Ответил Мишка. Есть только один путь, который поможет воину попасть в мир предков. Но это очень трудный путь. Не всякая душа решится ступить на него.
Рассказывай. Без эмоционально попросил призрак воина, мгновенно приблизившись к Мишке. Только я могу решить, ступать на этот путь или нет.
Ты должен переродиться. Стать кем-то иным и прожить достойную жизнь не человеком, а животным. Ответил Мишка. Но переродиться животным ты не сможешь, ибо каждый зверь и каждая птица уже появляются на свет с собственными душами. Тебе нужно найти иной способ стать зверем или птицей.
Призрак приблизился к Мишке ещё ближе. Стал считывать мысли парня, копаться в его памяти.
Ты можешь даровать мне этот шанс. Возможность прожить жизнь животного, дабы я мог очистить правду своего рода и после смерти, вновь стать человеком и отправиться в мир предков. Узнав из памяти страника всё, что хотел узнать, сказал призрак. Ты ведь собрался вырастить солнечного коняарвата. А для этого нужна живая душа. Так возьми мою душу. Я живая душа, наказанная вечно скитаться по планете. Дай мне шанс искупить грех. Я стану отличным арватом. Буду верно и преданно служить тебе.
Призрак замолчал, стал смотреть в глаза Мишки, ожидая его решения.
Отмеченный знаком огневика. Окажи услугу богам, позволь душе доблестного воина очиститься и занять достойное место среди предков. Прекратив играть на золотом рожке, попросила вытьянка. Боги не забудут этого, не останутся в долгу перед тобой.
Хорошо. Да будет так. Согласился Мишка. Забытый защитник, я забираю твою душу, дабы возродить её в теле солнечного скакуна арвата.
Услышав слова странника, призрак засветился изнутри. Превратился в дымку и поселился в знаке огневика на лбу парня.
Когда соберёшь все ингредиенты и добудешь яйцо дракона, моя душа покинет знак и станет прорастать арватом внутри яйца. Сообщил призрак и умолк.
Благодарю тебя отмеченный знаком огневика. Счастливо улыбнувшись страннику, молвила вытьянка. Отныне душа будет жить в твоём знаке, ожидая нужного часа для перерождения. Я же буду с небес приглядывать за вами обоими. И помогу в трудный час, если в том будет нужда.
Вытьянка улетела, а Мишка вернулся на постоялый двор, где его уже ожидал Егор с остальными ребятами.
Ну, ты даёшь, странник. Восхищённо глядя на парня, заявил Ванька. Одним махом столько проблем решил, да ещё и поддержкой божественного существа обзавёлся.
Хозяин быстро накрыл стол и предложил постояльцам перекусить не смотря на глубокую ночь.
Мы все не спали, бодрствовали и переживали, что я просто уверенвы так же проголодались как и я.
Мужчины заулыбались, уселись за стол и стали обсуждать произошедшее, только потом отправились по своим комнатам. А к обеду следующего дня, когда воевода убедился в том, что люди больше не будут пропадать, отправил отчёт о проделанной работе князю.
Внимание. Обратился Егор к собравшимся во дворе подчинённым. Князь нас благодарит за проделанную работу. И даёт новое поручение. В деревне под названием Ветреная, зафиксирован массовый падёж скота. Жители испугались, что потеряют всё поголовье, поэтому обратились за помощью к властям. Князь отправил уже туда команду ветеринаров и других специалистов, дабы они могли изучить естественные причины произошедшего. Нам же приказывает отправиться в деревню Ветреная и поискать наличие не естественных причин. Если мы обнаружим нечистый след, должны будем разобраться с его источником.
Глава 6
Деревенька Ветреная, располагалась всего в ста километрах от Сторожевой. Команда княжеских посланников на третий день пути въезжала на деревенские улочки, поражаясь тому, как поменялся климат. Окрестные пейзажи не радовали путников так, как заснеженные окрестности Сторожевой. Здесь зима была совершенно иной. Постоянно дул холодный, пронизывающий ветер, прогоняя снежные тучи в далёкие края. Скованная морозом голая земля, чернела, повергая путников в уныние.
Здравствуйте. Взволнованно поздоровалась с вошедшими хозяйка харчевни. Присаживайтесь за свободный столик.
Нам бы комнаты снять. Обратился к тучной женщине Егор. Где в деревне постоялый двор расположен?
Ой, что вы. Всплеснув руками, ответила хозяйка. Наша деревушка не так огромна, чтобы иметь свой собственный постоялый двор.
Тогда, может, подскажите, как нам на постой определиться? Тут есть хозяева, принимающие жильцов? Разглядывая красочное меню, спросил Степан.
Конечно, есть. Кто по беднее койки туристам сдают. Кто по богаче комнаты. Объявления о сдаче висят на доске у кона. Идите, просмотрите, может, найдёте подходящее. Указав на доску с объявлениями, сказала хозяйка харчевни.
Мужчины сделали заказ и отправились подбирать для команды достойное жильё.
Сударыня, скажите, а чем таким привлекает ваша деревня туристов? Спросил Егор, когда хозяйка харчевни принесла заказанные блюда и стала расставлять их на столе перед посетителями.
Как же, разве вы не знаете? Удивилась хозяйка. Ветртеная славится своей ярмаркой, на которой продаётся самый лучший скот в стране. Поэтому весной тут полно народа. Одни приезжают торговать, другие продавать, а третьи просто людей посмотреть да себя показать. Хозяйка печально вздохнула. Но в этом году, чувствую, праздник и ярмарку придётся отменить. Не скрывая печали и разочарования, добавила она. Кстати, подыскали для себя подходящее жильё?
Да. Ваш кузнец сдаёт достаточно койко-мест, чтобы мы все под одной крышей смогли разместиться. Да ещё и дом его за деревней расположен, что позволит мне продолжить тренировки воспитанников.
Может, подыщите другое? Внезапно предложила хозяйка. Я вижу, вы люди хорошие, незачем вам под одной крышей с проклятой девчонкой жить. Не дай Род, ещё и на вас её проклятье перекинется.
Не переживайте, хозяюшка. Стараясь выглядеть как можно бодрее и убедительнее, сказал Егор. Нас сам князь прислал разобраться с вашими проблемами. И если тут проклятье замешаносеверный странник с ним разберётся. Не зря же в Академии Эфирных Технологий учился. Он точно знает, как с подобными вещами справляться.
Слава высшим силам! Обрадовалась тучная женщина, всплеснув руками, и пристально посмотрела на Михаила. Наконец-то власти за дело принялись. А то прислали сюда учёных. Они уже неделю пытаются найти причину гибели скота и не могут. Уже почти все хозяйства разорились из-за этого. Дохнет скотина без всякой причины. Поэтому мы к князю и обратились за помощью. Если уж наши ветеринары не смогли болезнь обнаружить, значит, её тут вовсе нет. Значит, дело нечистое и простые учёные тут не помогут.
Вот поэтому, князь выписал северного странника из соседней страны. Нагло врал воевода. Конечно, человеку пришлось долго добираться из Забористана, поэтому и задержка вышла. Но теперь, можете не переживать. Северный странник разберётся с разбушевавшейся нечистью, а заодно и с проклятьями.
Вот, спасибо. Довольно произнесла хозяйка и отправилась заниматься остальными посетителями своего заведения.
Мужчины утолили голод и жажду, а потом с сорванным объявлением направились в дом кузнеца. По дороге они заметили здание сельского совета, где обосновались присланные князем учёные. Заметить было не трудно, ибо вокруг него собралась возмущённая толпа деревенских жителей, требовавших ответа.
Тихо! Тихо! Громко гаркнул на собравшихся мужиков Егор. Вы мне ещё тут бунт устройте!
Опа. Вы только посмотрите. Князь к нам своего воеводу прислал. Дерзко заявил один мужик из толпы. Что, помочь не может так решил силой народ успокоить! Не выйдет! Мы исправно платим налоги в казну, да не малые. Поэтому заткнуть нас не выйдет. Мы требуем ответа. Мы требуем помощи!
Тихо! Опять гракнул Егор. Князь вам и прислал помощь. Команду лучших специалистов как в области ветеринарии, так и в области вирусологии. Люди работают не покладая рук, стараясь найти ответ. Мало того. Князь нанял в Заборестане лучшего специалиста по борьбе с нечистью и её проявлениями. Северного странника, воспитанника Академии Эфирных Технологий. Пока учёные будут искать причины падежа от болезней и инфекций, изобретать способ профилактики и лечения. Северный странник будет искать нечистые причины. Сейчас мы разместимся на постой. А потом будем проводить дознание с применением эфирных технологий. И попробуйте мне только соврать страннику. Попробуйте скрыть истину. Сразу головы снесу!