Зачем бежать? уточнил Алексей.
У нас с собой есть зелья разума шамана гоблов, охотно отозвался Яр. Они на минуту дают иммунитет к ментальному влиянию. За это время нужно успеть проскочить Каменный лес.
А почему Зеленый и Артур остаются?
Потому что у нас их всего четыре, ответил вместо Яра Зеленый. Дорогие заразы! Да и не рассчитывали мы на попутчиков.
Поправка! донеслось спереди. Остается только Зеленый!
Паломник невозмутимо кивнул, казалось, ничего не может лишить его благожелательного настроя, а Алексей, наоборот, с трудом удержался от очередного вопроса.
«Сам догадаюсь!»решил маг, убивая сразу же двух зайцев. С одной стороны, он давил на корню импульсные вспышки и неосознанно появляющиеся желания, а с другойрешил размять свой ум.
«Всего нас шестеро. Пузырьковчетыре. Но Игорь не знает, что мне, с моей ментальной неуязвимостью, зелье ни к чему. Значит, лишив Зеленого и Артура зелий, он хотел провести через Каменный лес меня и Аврелия. Но если Артуру снова выделили зелье, значит он него отказался Аврелий. Логично? Вроде бы логично. Вопрос только почему Аврелий отказался от зелья?»
Минутная готовность! крикнул Игорь, ускоряя шаг. Сейчас будет переход!
Пере Алексей не успел высказать свой вопрос.
На мгновенье ему показалось, что он падает с огромной высоты, по ушам легонько хлопнуло, а в следующий миг, все стало как обычно. Вот только появилось приглушенное чувство тревоги и воздух Воздух стал какой-то влажный?
ход? глухо договорил маг.
Мы на пятом! голос Игоря прозвучал чуть глуше, чем обычно.
«И ведь действительно «Переход», подумал Вольный маг, не почувствовавший ни единого признака портала. Неуютно, конечно, но лучше, чем спускаться по этим дурацким винтовым лестницам!»
Обратно также будет? уточнил он у Яра.
Не везде, покачал головой пацан. Сейчас идем самой быстрой дорогой.
Понял, кивнул маг. Слушай, Яр, мне не нужно ваше зелье, у меня есть, м-м-м, артефакт.
Вольный маг решил не распространяться о собственных навыках и способностях. Общеизвестный факт: чем меньше люди знают, тем крепче они спят.
Все не так просто, покачал головой пацан. Черное зелье позволяет тебе не только не идти на Зов, но еще и видеть безопасный путь.
Будешь говорить мне куда шагать, предложил Алексей. Неохота Зеленого одного здесь оставлять. Неуютно как-то
Игорь, Яр тут же оценил все преимущество предлагаемого Алексеем варианта. У мага артефакт на ментальное сопротивление!
Значит идём все вместе! тут же отозвался Игорь, переходя на бег. Яр, страхуй мага, Зеленыйпаломника, яАврелия. Зелья пьем у статуй! Ходу-ходу-ходу!
В руках пацанов мелькнули черные пузырьки, а Зеленый, чуть затормозив, сунул зелье Артуру и поудобней перехватил свой арбалет. Яр каждые десять шагов принялся сыпать на дорогу какие-то травки, а Игорь планомерно увеличивал скорость.
«Словно бежим с кем-то на перегонки, подумал про себя Алексей. Вот только с кем?»
Ааааааууууууууууу!
«Хотя Какая разница?»
Игорю даже не пришлось подгонять свой отряд. Стоило разумным услышать этот пробирающий до мурашек вой, как скорость отряда увеличилась в несколько раз.
Сумеречный охотник, пробормотал Артур себе под нос. Главное ни в коем случае не смотреть ему в глаза!
Ааааааууууууууууу!
«В топку такие вот встречи! подумал Алексей, несясь со скоростью ветра. И это не паническое бегство, это тактический маневр!»
Если бы не четверть от привычного резервуара и обрезанный практически под ноль манапоток, он бы может и рискнул поиграть в Робин Гуда и задержать этого Сумеречного охотника, кем бы он ни был. Но, в текущих реалиях, это было равноценно изощренному самоубийству.
Коридоры неожиданно закончились и отряд выскочил в очередную пещеру, и тут же, не сбавляя ходу, бросился в древние не то развалины, не то свалку.
Мимо проносилась дикая мешанина камней, валунов, сталактитов и сталагмитов, заброшенных и полуразрушенных храмов. То и дело попадались уносящиеся в потолок каменные колонны, окаменевшие деревья и фигуры людей, куски домов и улиц и даже забытые детские игрушки.
Зелья! шёпотом крикнул Игорь, опрокидывая в себя черный пузырек.
Артур, нужно бежать по зеленому! Зеленый пристроился рядом с паломником, а Яр на ходу махнул Алексею рукой, требуя следовать за ним.
Зеленый цветбезопасный путь, где бы он ни шел, скороговоркой надиктовывал паломнику Зеленый, и Алексей, стараясь не обращать внимание на получившийся каламбур, внимательно прислушивался к каждому слову.
Оранжевыйопасность! Никогда не знаешь, что это будеткаменная плеть или тысячи сороконожек. Но если случайно задел оранжевый цвет, есть шанс убежать, а вот красный Красныйэто немедленная смерть! Поэтому бегите за мной нога в ногу! И старайтесь посохом своим ничего не задевать!
«Значит нога в ногу», подумал Алексей.
Сосредоточившись на худощавой спине Яра, он превратился в его тень. Он, не думая, бежал за Яром по осколкам стекла, хотя рядом шла вполне себе каменная дорога, делал широкие петли вокруг безобидных, на первый взгляд, рощ окаменевших деревьев. Прыгал через каменные ветки, разбросанные кем-то по земле.
Он настолько погрузился в медитацию бега, что даже перестал обращать внимание на приближающийся вой странной призрачной твари.
В какой-то момент, он краем глаза заметил как Аврелий, случайно забежавший на невинную на вид лужайку, на бегу принялся отмахиваться мечом от двух десятков каменных змей. Машинально сорвав с пояса Цепь, он одним взмахом отшвырнул в сторону с десяток гадов.
Оруженосец, не останавливаясь отсалютовал ему мечом и продолжил бег.
«Нашел время!»недовольно подумал Алексей, которого кратковременная стычка выбила из медитации.
Сейчас по дороге только прямо! крикнул Игорь, взвинчивая темп до максимально возможного. И ни в коем случае не смотрите по сторонам!
«Как это не смотрите по сторонам!»возмутился про себя Алексей, с жадностью смотря проносящуюся мимо оранжево-голубую беседку. В центре беседки он ясно увидел изящный пьедестал, заканчивающийся драконьей пастью, в которой лежало белоснежнее перо.
Внимание! Вы обнаружили древнюю реликвию серафимов!
Ноги сами повели его в беседку, но окрик Яр привел мага в чувство.
«Какого черта?! возмутился Алексей, с трудом вырывая сапог из жадно чавкнувшего камня, на который он случайно наступил. Я же знаю, что перо мне должен передать монах Ник!»
Не смотреть по сторонам! стегнул по ушам окрик Игоря. Смотреть вперед!
«Это все иллюзия», подумал маг, догоняя Яра.
Это все иллюзия! пробормотал Алексей, когда его взгляд скользнул по мумии бойца, лежащей под каменной липой. В особенности по его абсолютно новой кожаному нагруднику и скипетру, которые светились приятным розовым цветом.
Внимание! Вы обнаружили останки величайшего мага Древности!
«Хм, прямо-таки величайшего? Вольный маг чуть замедлил свой бег. Это все иллюзия!».
Аааааауууууууууу! раздалось чуть ли не под ухом, а по левой лопатке мазнуло обжигающим холодом.
Мама! взвизгнул от неожиданности Алексей и схватился за Цепь.
За спиной что-то звякнуло, но он не обратил на это внимания. Страх придал сил, и Алексей замахал Цепью как сумасшедший.
Взмах Цепью в сторону безумно красивого подсолнуха, рывок вперед. Сбить ей золотую корону, съезжающую с полусохранившейся статуи какого-то короля и прибавить скорости. Хлесткий удар Цепью по земле и за его спиной вырастает частокол каменных пик.
Ноги в руки и бегом, бегом, бего-ом!
Ууууууууууууу! разочарованный вой Призрачного охотника показался ему райской симфонией.
«Нечего людей пугать! подумал маг, отдавая себе отчет в том, что чувство опасности никуда не делось. Да ему удалось немножко поквитаться за свой испуг, но неведомая тварь и не собиралась сдаваться.
В какой-то момент Алексею остро захотелось оглянуться и посмотреть, что из себя представляет Сумеречный охотник.
Внимание! Заблокирована попытка ментального влияния!
Хрена с два! желание оглянуться тут же исчезло, словно его и не было, и Алексей, стиснув зубы, рванул вперёд, нагоняя Яра и Зеленого с Артуром и не обращая внимания на обиженное:
Аааааааааааууу!
Чувство опасности начало стремительно таять, но в следующую секунду по ушам хлестнул хриплый крик Игоря:
Время! Быстрее! Сейчас только прямо! По сторонам не смотреть!
«Но как же Алексей, почувствовав себя чуть уверенней после избавления от Призрачного охотника, не утерпел и глянул налево.
Две скособоченные статуи огромных магов, застывшие друг напротив друга, у правого на поясе поблескивал солнечным топазом короткий жезл.
Внимание! Вы обнаружили героев Древности!
«Как у ЛарТарго!Нет! Вперёд! Это все иллюзия!»
Ответвляющаяся зеленая дорожка в полуразрушенную башню, на втором этаже которой виднелась книжная полка.
Внимание! Вы обнаружили башню астролога!
«Книги!!.. Не-ет! Это все иллюзия!»
Пятиметровая каменная пирамидауменьшенная копия пирамиды Хеопса с приглашающе распахнутым входом, светящимся мягким бирюзовым светом.
Внимание! Вы обнаружили летательный аппарат Древних!
«Что?! Алексей от удивления чуть было не споткнулся на месте. Что за бред!»
Шестнадцать черных фигур, окруживших короля белых на искусно вырезанной из камня шахматной доске.
Внимание! Вы обнаружили Шахматы Древних!
«Неплохая попытка! Наверное»
Да он искренне верил в то, что все увиденное, было обычной иллюзией, но червячок сомнения, копошившийся в душе, нет-нет, да поднимал голову: «А вдруг реальность?»
Пока он боролся с сомнением, Игорь дернул Аврелия за собой и исчез в лесу свисающих до земли сталактитов, среди которых бы Алексей, находясь в уме и трезвой памяти, никогда бы не стал искать прохода.
Но Яр с Зеленом и Артуром последовали по тому же пути, и магу не осталось ничего другого, как последовать за остальными.
Пригнув голову, он влетел в мешанину каменных сталактитов и, с неимоверным облегчением, обнаружил, что оказался в привычном полутемном коридоре.
Зеленый судорожно сипел на полу, безуспешно пытаясь отдышаться. Яр пытался выпить искрящуюся желтым мензурку, но сухой кашель никак не давал ему это сделать. Аврелий уперся руками в колени и судорожно дышал, хрипло втягивая в себя воздух. Меч оруженосца покоился в ножнах, а щит бы закинут на спину.
«Надо же, не бросил такую тяжесть! удивился про себя Алексей. И как он только смог наравне с нами бежать в своих доспехах?»
А вот Артур спокойно себе ходил по кругу, восстанавливая дыхание. Посох не только не мешал паломнику бежать по Каменному лесу, но наоборот, давал силу и, что самое главное, Выносливость.
Привал две минуты! устало каркнул Игорь, с трудом держась на ногах.
Пацан, на правах старшего обвел глазами всех одаренных, с облегчением кивнул сам себе и без сил сполз по стене.
Призрачный охотник сюда не сунется? уточнил Алексей.
Яр наконец-то справился с кашлем, выпил склянку с зельем и отрицательно мотнул головой.
Еще какие-нибудь сюрпризы будут?
Зеленый сделал замысловатый знак рукой, который можно было истолковать как: «Да кто ж его знает?»
Ну тогда у меня две новости, протянул Алексей, аккуратно пытаясь ощупать правой рукой разорванный на лопатке пиджак. Первая. Человечек, которого мы ищем, рядом. Вторая же, он осторожно подвигал левым плечом и поморщился от острой боли в спине. Похожа эта сумеречная тварь меня зацепила
Глава 12
Сразу же позабылось каменное панно, к которому так потянуло Алексея, и увиденные несколько секунд назад артефакты Древних. В голове билась одна лишь мысль: «Почему под лопаткой так холодно?
Пока парни молча переваривали услышанную информацию, Артур уже начал действовать. Прислонив свой чудо-посох к ближайшей стене, он достал невзрачный амулет и, обойдя Алексея, приложил артефакт к левой лопатке.
Холод тут же пропал, а паломник с облегчением протянул:
Одежду прорезал, но кожа цела! Ни единой царапинки!
Почему тогда так холодно было? засомневался Алексей.
Так тебе прямо в спину дует, нервно хохотнул Яр. Тут знаешь какие сквозняки!
А боль? Алексей дернул плечом и тут же поморщился от острого укола под лопаткой.
Видать прилетело все-таки от Сумеречного охотника, Артур убрал амулет и спину Алексея снова защекотало холодком. Повезло, что броня приняла на себя удар.
Мда? недоверчиво протянул Вольный маг. Тогда и вправду повезло Хотя, это, конечно, спорный вопрос. Вот если бы и бронька цела осталась
Он наскоро активировал пакет Сатор, осмотрел свою ауру, энергоканалы и физическое состояние тела. Но единственное, что он смог найтибыло незначительное повреждение мышц в районе лопатки
Он снял Четки, затем пиджак, он вернул кожаному доспеху Имперских магов изначальный вид и внимательно изучил аккуратный разрез на левой части спины. И такой же, по видимому, находился и на рубахе, которую Алексей не стал снимать.
Пока Вольный маг проводил манипуляции с одеждой, он случайно коснулся запонки на левом рукаве и чуть не вскрикнул от неожиданностизапонки были холодней льда.
«Вон оно что! дошло до Алексея. Последний довод!»
Он посмотрел на описание запонок и утвердился в своей догадке.
Фамильные запонки одного из Братства Вольных
Свойства: Последний довод (Защита) 0/1
Перезарядка: 24 часа
Гармоничное развитие (+1 ко всем характеристикам)
Скрыто (Для разблокировки навыка обратитесь к старшему члену Братства Вольных)
«Получается, запонки спасли мне жизнь, колени внезапно подогнулись, и Алексей поспешил присесть на землю. Если б не они, то меня бы уже не было И ни Четки, ни мои суперартефакты, ни мои Бог знает сколько единений со стихиями, природой и миром мне не помогли!»
Чем больше корону на себя надеваешь, тем сильнее она бьет по голове, когда слетает от очередного леща судьбы. Чем больше погружаешься в иллюзию, отрываясь от реального мира, тем сильнее реальность бьет тебе по лицу. Чем
«Так, стоп! подумал Алексей, прерывая сам себя. Я уже понял! Заигрался. Поверил в себя. Почувствовал себя бессмертным Впредь буду осторожней. Это раньше можно было положиться сначала на Цита, потом на защитные щиты Сейчас же мое главное оружиеИнтеллект человека двадцать первого века! С высшим образованием! И вообще, я кандидат наук или погулять вышел? Все, меняю девиз. Отныне и вовек вместо «Слабоумие и отвага» будет: «Сначала думай, потом делай!» Решено!»
Немного успокоившись, он повторно взял в руки броньку и, использовав Мимикрию, превратил ее в привычный пиджак.
Сейчас, когда ум немного успокоился, ему показался странным один момент.
Почему разрез всего-навсего примерно десять сантиметров в длину? Почему Сумеречный охотник не располосовал ему спину до задницы? К тому же, перед тем, как завизжать словно девчонка, он точно слышал какой-то звон, на который, в тот момент не обратил внимания.
Ну-ка, ну-ка, он осторожно ощупал ровный разрез, но, ничего не найдя, не расстроился. А что если взгляд Алексея упал на Четки.
Упав на колени рядом с Четками, он впился в них взглядом аккуратно осматривая каждый кубик.
Бинго, прошептал Алексей, обнаружив два кубика, между которыми застрял странный предмет, больше похожий на клок тумана.
Коготь Сумеречного охотника
Свойства: Уникальный, Бесценный, Эпический, Скрыто, Скрыто, Скрыто
Дополнительные свойства: Сумеречный охотник этого просто так не оставит
Моя прелесть! он достал из Инвентаря один из сохранившихся матовых кубов, поставил его под Четки и, с усилием растянул в стороны прилипшие друг к другу кубики.
Звяк!
Коготь, сотканный из тумана, упал в куб, и Алексей тут же захлопнул его крышку.
Ну что, ребят, он отряхнул и надел на себя пиджак, после чего перекинул через плечо Четки, айда?
Вы тоже это видели? хрипло спросил Игорь, провожая взглядом матовый куб, который Алексей убрал в Инвентарь.
Если ты про коготь Сумеречного охотника, то да, глухо ответил Яр.
И кто ты, все-таки, такой? задумчиво протянул Зеленый.