Я ужас, летящий на крыльях ночи! хохотнул Алексей, чье настроение стремительно рвануло в небеса. Хватит разлеживаться, подъем, братцы!
С ноги врывается к Шаму и Гладу Без зелья проходит Каменный лес Отрубает у Сумеречного охотника коготь, мрачно продолжил Зеленый. Вы, Алексей, наверное, архимаг?
«Архимагом меня еще не называли», подумал Алексей и с улыбкой покачал головой:
У Марка спросите, он вам расскажет.
Ну, ну
Все, ребят, нахмурился Алексей. Он взял в руки Четки, нащупал нужный кубик и активировал ауру Бодрости. Пойдемте быстрей! Я чувствую, наш клиент где-то рядом!
А когда бежали, Яр со вздохом поднялся на ноги, нельзя было эту ауру включить?
Как-то не до этого было, Алексей повел ушибленным плечом. Пойдем?
Пошли, хмуро буркнул Игорь и посмотрел на Алексея исподлобья, Точнее, веди. Мы свою часть уговора выполнили.
Ну тогда, Алексей представил возможную реакцию Игоря и улыбнулся, за мной?
Топай уже, хмыкнул Яр, помогая Игорю подняться на ноги.
Топаю, топаю, усмехнулся Вольный маг. А ты, Яр, можешь пока рассказать, чего такого интересного было на той картине.
Картина как картина, пожал плечами Яр, две армии сражаются. Слева монстры всякие, справа люди. Вот и все.
И все?
И все, подтвердил Яр. На нее долго не посмотришь, голова кружиться начинает.
Алексей разочаровано поджал губы, но дальше докапываться до парня не стал. Краем уха он слышал, как пацаны с жаром обсуждают, кто же он все-таки такой, но прислушиваться к обсуждению не стал. В данный момент ему гораздо интересней было следовать за Биением жизни.
Оно ясно подсказывало куда идти, поэтому Алексей без сомнений сворачивал то в один пыльный коридор, то в другой. Не сказать, что отряд бежал, но все двигались в темпе. А спустя несколько минут, найти искомого человека не смог бы только глухой.
Звон молота, размеренно опускающегося на наковальню, доносился с каждым пройденным коридором все ближе и ближе. Пока, наконец, за очередным поворотом их взору не открылась небольшая уютная пещера, в дальней части которой находилась работающая кузница.
Здравствуйте? Алексей сразу же прикипел взглядом к надписи, висящей над кузнецом:
Албаз Золотое руно
99 уровень по имперской классификации воинов-мастеров.
Сильные черты: Создатель шедевров, Глава основной ветви (неподтверждённо), Творец
Слабые черты: Немертвый
Мастер рун
Сам же Мастер рун, нависший над наковальней, внушал невольное уважение. Раздетый до пояса, с блестевшими на мускулистой спине капельками пота, он больше походил на великого воина Древности, чем на обычного кузнеца. Хотя может ли глава клана быть обычным кузнецом?
Кхм, здравствуйте, глава! Алексей откашлялся и одернул полу пиджака. Меня прислал к вам Марин Золотое руно.
Ритм размерено опускаемого молота не изменился ни на секунду, но Алексей отчетливо почувствовал прокатившуюся от кузнеца волну интереса.
Как вы смотрите на то
Алексей, подождите, вступил в разговор паломник. Насколько я вижу, уважаемый Албаз усмиряет руну, и его некоторое время лучше не отвлекать.
Тогда мы подождем в коридоре, не стал спорить Алексей и, сделав шаг назад, по-турецки уселся на пол.
Следом за ним на пол опустились и остальные участники похода, кроме Аврелия.
Не знал, что здесь кто-то живет, в никуда бросил Зеленый. А ведь мы эти места вдоль и поперек исходили.
Ну я, положим, слышал байки про кузнеца-лича, задумчиво протянул Яр. Но этот здоровяк не похож на нежить
Да байки это все, не согласился Зеленый.
Вот одна из баек, Яр кивнул на работающего кузнеца, молотом своим долбит!
Ладно! прервал их спор Игорь. Что дальше-то делать будем? Сами знаете, что дольше необходимого на пятом ярусе задерживаться не стоит.
Надо дождаться, пока Мастер закончит работу, подключился к беседе паломник, а стоящий рядом Аврелий согласно кивнул.
А если он еще неделю ковать будет? не согласился Яр.
Насколько я помню дедушкины уроки, Артур не отрывая глаз смотрел на кузнеца. Он уже почти
Внимание! Создан мировой шедевр!
Кузнец тем временем швырнул молот на верстак и прямо голыми руками схватился за исходящий паром доспех.
Ведро воды! прохрипел Албаз. На меня!
Артур и Алексей наперегонки бросились к кузнецу. Паломник подхватил стоящее у кузни ведро и разочаровано крикнул:
Пусто!
Алексей же не стал размениваться на мелочи и, сорвав с пояса Чернильницу, щедро плеснул из нее водой.
Главное, чтобы на доспех не попало! послышалось запоздалое предупреждение Артура.
Водопад прохладной воды с головой окатил кузнеца, часть воды с шипением попала на только что выкованный доспех. Во все стороны ударили клубы пара и послышался глухой бас:
Хорошооо!
Отступив на всякий случай назад, Алексей переглянулся с Артуром, и они оба уставились на скрытую паром фигуру кузнеца.
Хорошо! повторно крякнул кузнец и одним движением руки разогнал облако горячего воздуха. Будто в баньку сходил!
После того как белесая дымка разошлась, вниманию отряда предстал Мастер, облаченный в светящийся золотом нагрудник.
Албаз! здоровяк протянул свою лопатообразную ладонь, посмотрел с прищуром на Артура и непонятно пробормотал. Еще один нашелся
Алексей! Вольный маг смело шагнул вперед и пожал протянутую ладонь, не забывая рассматривать кузнеца.
А посмотреть было на что. Высокий, два с чем-то метра, мужчина, был одет в обычные штаны, кузнечный фартук, сияющий золотом нагрудник и такой же сияющий шлем. Нижняя часть лица была скрыта аккуратной бородой, а в прорезях шлема мягким синим пламенем горели глаза.
Судя по тому, что Артур понимает в рунах, он ваш дальний родственник? уточнил Алексей, с трудом выдерживая медвежье рукопожатие кузнеца.
А ты у нас самый умный, да? хмыкнул Албаз и резко поменял тему разговора. Чего пришли?
Мастер Марин попросил отыскать родню, прямо ответил Алексей.
Надо же, удивился Албаз. Мелкий сумел выжить Он все также сидит на своем утесе и водит шашни с элементалями?
Стоит отдать им должное, дипломатично уточнил Алексей. Воздушные элементали помогли отбить атаку гарпий.
Эти крылатые ведьмы посмели напасть на мелкого? в глазах кузнеца вспыхнул яростный огонь.
От них осталась только куча перьев, поспешил успокоить здоровяка Алексей.
Погоди-ка, Албаз внимательно всмотрелся в глаза Алексея. Он что, поставил тебе самонастраивающуюся руну Интеллекта?
Есть такое, не стал спорить маг. Не сказать, что без нее я был туп, как валенок, но с ней обрабатывать информацию стало значительно проще и быстрее.
Ох уж эти умники, поморщился кузнец, подхватывая стоящую у верстака глефу. Сначала без ума рунами разбрасываются, потом умничают ходят!
Простите, а почему Четыре сезона? Алексей успел заметить мелькнувшее над оружием название.
«Четыре сезона»
Свойства: Заточка, Неуничтожимый
Модификация «Пламя»
Модификация «Лёд»
Модификация «Свет»
Умники! Албаз закатил глаза вверх. Что ж вы постоянно суете свой нос во все любопытные щели?
Так интересно же, улыбнулся Алексей. Погодите! его взгляд упал на матово-черную наковальню. Это что, Кузня истинных имен?!
Нет, хмыкнул Албаз, не спеша собираясь в дорогу. Но я, в принципе, могу тебя туда отвести. Может быть. Как-нибудь потом.
«Издевается», подумал Алексей, но вслух сказал совсем другое:
Мастер Албаз, вы в курсе, что готовится Вторжение?
В курсе, хмыкнул кузнец.
Мы с Мастером Марином смогли настроить портальные пути
И это знаю, перебил его Мастер рун. Не мельтеши, умник. Я почти собрался. Нелегко, знаешь ли, покинуть место, в котором жил долгие, кхм, годы.
Тогда я пока подготовлю условия для телепортации на утес, кивнул Алексей и силой мысли вызвал перед собой задание отшельника.
Внимание! Создан мировой шедевр!
Не понял, кузнец от неожиданности даже выронил из руки кузнечный молот. Это как так?
Может быть, это Мастер Марин? уточнил Алексей.
Мелкий не умеет создавать шедевры, мотнул головой Албаз и задумчиво пробормотал. Он не кузнец. Он умеет только придавать уже готовым артефактам дополнительные свойства. Значит так! кузнец повысил голос. Планы меняются! Мелкий подождет! Мне срочно нужно увидеть этого мастера!
Мы с вами! тут же отреагировал Алексей, даже не поинтересовавшись мнением ребят.
Малышня тоже? кузнец кивнул на мальчишек и, получив в ответ согласные кивки, взялся за глефу. Тогда в сторону!
Алексей и Артур поспешили отбежать к выходу и вместе с пацанами принялись завороженно следить за Албазом.
Сначала здоровяк без устали выписывал перед собой многочисленные восьмерки, после которых в воздухе, одна за другой, вспыхнули три разных руны. Затем он резким движением глефы подцепил сразу же три руны и пригвоздил их к полу.
Из пола ударил ярко-белый свет, а перед кузнецом появилась рунная рамка портала.
Туда!
«Куда туда?»подумал Алексей, машинально шагая в сторону и пропуская вперед пацанов.
Быстрее! недовольно протянул кузнец, стоящий за порталом и, видимо, удерживающий его при помощи своей чудной глефы. Как почувствуете под собой землю, отходите в сторону. Обойдемся грубой настройкой!
Первый в портале исчез Аврелий, решительно оттеснив Артура. Оруженосец снял со спины щит, вынул из ножен меч и смело шагнул в ярко-белое окно. За ним, поудобней перехватив посох, отправился паломник, следом юркими тенями метнулись пацаны и, наконец, остался лишь Алексей и кузнец.
Вместе! буркнул здоровяк, шагая в портал со своей стороны.
«Ну вместе так вместе»не стал спорить Алексей, послушно шагая вперед.
Секунда головокружения. Может быть даже потеря сознания или скоротечный сон. Сотни навалившихся картинок, повествующих о жизни Албаза. Острая вспышка головной боли. Земля, неожиданно сильно, ударившая в ноги. Падение, которое он машинально перевел в переднюю страховку. Промелькнувшее системное сообщение о каких-то воспоминаниях.
Неожиданно «карусельки» прошли, и Алексей обнаружил себя сидящим на промерзлой земле в какой-то тундре?
Рядом в защитной стойке стоял Аврелий, настороженно смотря Алексею за спину. За оруженосцем валялись пацаны, проклиная на все лады «дурацкий телепорт». Албаз же с интересом смотрел куда-то вдаль.
Я вроде знаю это место, невозмутимо проговорил Артур, протягивая Вольному магу руку и помогая подняться на ноги.
Алексей с благодарностью кивнул и оглянулся посмотреть, куда пялятся Аврелий и кузнец.
Высокие стены, заставленными деревянными лесами, на которых во всю кипела стройка. Сверкающие начищенной сталью ворота. И очень, очень много мощных артефактов, забивающие своим сиянием Истинное зрение.
Тундра, окраина земли, не берущиеся стены, продолжил паломник, разглядывая масштабную стройку. Крайний оплот Цитадели, построенный Древними в незапамятные времена. Да, я знаю это место Это город Южный.
Глава 13
Можете подождать меня здесь, прогудел Албаз, закидывая глефу на плечо и шагая вперед. Я быстро.
Стойте! Алексей топнул ногой и отряд провалился под землю. Это враги!
Всем бы так окопы копать! завистливо щелкнул языком Яр, ощупывая спрессованные стенки искусственного оврага.
Сверху же нас всё равно видно? нахмурился Зеленый. А так да, поддерживаю Яра!
Алексей щёлкнул пальцем, накидывая на окоп простенькую иллюзию. Конечно, от мага эта профанация не защитит, но обычные строители ничего не заметят. И Вольный маг очень сильно надеялся, что суетящимся на строительных лесах людям не хватило времени заметить появившийся в чистом поле отряд.
Вряд ли они ждут нападения с этой стороны, озвучил его мысли Игорь. Иначе бы не стали устраивать капитальный ремонт.
Да и кого им здесь бояться? подхватил Зеленый. Вот с другой стороныда. Там основной тракт идет прямо до Цитадели! Там и дозорные вышки должны стоять и разъезды.
Это не враги, заговорил наконец-то Албаз. Я чувствую, как от них идет волна родства.
Эти ребята захватили целый город, покачал головой Алексей. Убили сопротивляющихся воинов и взяли в плен жителей города. Как можно назвать их по-другому?
Но я чувствую родную кровь! нахмурился Албаз. Как в нем! он кивнул на Артура.
Албаз, как всегда происходило в критических ситуациях, мозг Алексея начал судорожно выдавать идеи. А у вас есть какое-нибудь доказательство того, что вы глава рода?
Технически, я не глава, покачал головой кузнец. Пока своими глазами не увижу останков своего отца.
Ну фактически, не сдавался Алексей. Вы же в данный момент практически единственный представитель клана Золотое руно, так?
Так, вынужден был признать Албаз.
А есть у вас что-нибудь, что могло дать неопровержимые доказательства вашего главенства?
Зачем? не понял кузнец. Любой здравомыслящий человек, увидев мой доспех, шлем и глефу, поймет, кто я такой.
Ну, скажем, протянул Алексей. представим, что кто-то из вашего клана смог сбежать в другой мир, создал там империю и вернулся домой. И вам сейчас надо решить, кто главный. Как это сделать?
Показать Золотое руно, механически откликнулся кузнец, о чем-то напряженно думая. слушай, умник, а ведь ты прав!
А как его показать? не желал успокаиваться Алексей.
Инструкция 235! потрясенно прошептал Албаз. У них получилось! Клан был спасен!
О чем ты? со вздохом уточнил Алексей.
Долго объяснять, махнул рукой воспрянувший духом кузнец. Когда Бункерк захлестнула волна, большая часть рода смогла уйти! И сейчас они вернулись!
Когда Бункерк захлестнула волна эхом повторил Алексей. Извините, Албаз, а сколько вам лет?
Три или четыре, пожал плечами кузнец. А может быть даже пять.
Сотен? охрипшим голосом уточнил Яр.
Тысяч, покачал головой Албаз. Пять тысяч лет.
Но как?
Долго объяснять
Ладно, Алексей решительно взял беседу в свои руки. Допустим прошло пять тысяч лет. Значит ваш отец и все ваши родственники мертвы. Верно?
С высокой долей вероятностью, согласно кивнул кузнец.
А эти ребята, которые являются вашими потомками и знать о вас не знают.
Думаю, родичи сочли меня погибшим, вздохнул мастер рун. Иначе они бы меня дождались.
Прошло ооочень много времени и ваши далекие потомки по каким-то причинам решили вернуться на Порог, продолжил Алексей. Причем, судя по тому, что я видел, они шли через порталы со своими женщинами и детьми, а так на войну не идут. Значит
Значит они оттуда бежали, закончил Яр.
И я так думаю, кивнул Алексей. И сейчас эти ребята, вместо того, чтобы договорится, готовят захваченный город к обороне. Алексей сделал небольшую паузу, чтобы Албаз проникся. Так вот, я еще раз спрашиваю, как можно продемонстрировать засевшим в Южном ребятам, что вы и только вы глава клана Золотое руно?
Я уже ответил, нахмурился Албаз. Нужно. Показать. Золотое руно.
А долго его показывать? терпеливо вздохнул Алексей.
На подготовку мне нужно полчаса-час, прикинул про себя Албаз. Но я сомневаюсь, что это необходимо.
А я в этом уверен, мягко возразил Алексей. Албаз, вы знаете руны и вы спец по шедеврам. Я же знаю людей. Нужно продемонстрировать что-то, чтобы ни у кого из ваших потомков не возникло ни малейшей мысли, что вы не тот, за кого себя выдаете.
А мировой шедевр? предпринял последнюю попытку Албаз. Разве это не есть самое серьезное доказательство?
Кто-то из них, Алексей кивнул в сторону города. Совсем недавно его создал. Поэтому это больше не аргумент.
Но
Да господи! не выдержал маг. Разуйте глаза! Лично у меня в них щиплет, когда я смотрю на броньку ваших потомков. Эти ваши рунные доспехи и оружие слишком мощная сила для современного Порога! И представьте, что случится, если эти ребята решат, что им проще будет завоевать всю Цитадель? Мне бы очень, очень хотелось избежать гражданской войны. Особенно перед надвигающимся Вторжением! У меня все!