Видать, места на чердаках не нашлось или просто не додумались. Прокомментировал Солен. Ну хоть бродячим котам прокорм будет, когда из подвалов высунутся.
***
Торговый центр похож на стеклянный куб, покрытый изморозью и подсвеченный изнутри разноцветными огоньками. Кирия остановилась на пригорке, осматривая здание с детским восторгом.
Похож на те игрушки для Зимнего Солнцестояния! Выдохнула девушка, указывая на Куб.
Точно! Ах, оно ведь совсем скоро.
Месяц почти, жду, не дождусь, обожаю этот праздник! В лагере накануне выдавали яблочные пироги с корицей и подарки! Тёплые носки да свитера с вышивкой.
Сверху видно, как в двери торгового центра втекает тёмный поток, а на парковке, несмотря на закрытые дороги, тесно от машин.
А чего такое столпотворение? Спросила Кирия.
Так ведь торопятся подарки купить заранее. Ответил Сол, пожимая плечами. Давай поторопимся, нам ещё в НИИ успеть надо.
Ох, а я совсем забыла
Ничего, в участке нам живо напомнят, уот такенной толщины папку собрали за вчера. А ещё в морге подготовили отчёт.
Бррр
Что такое?
Я боюсь мертвяков. Сказала Кирия, потирая плечо.
Какая незадача, ведь у нас это основной контингент.
***
В Кубе провели больше двух часов. Солнце, за пеленой серых облаков, похоже на тусклую лампочку, застывшую на пути к зениту. После тёплых залов, забитых народом, мороз кажется злее. Однако дороги расчистили достаточно и Солену удалось вызвать машину.
По пути Кирия полностью погрузилась в изучение новенького гаджета, похожего на алюминиевую пластинку с впаянным стеклом. На запястье девушки сверкают новенькие широкие часы, в противоударном кейсе.
На подъезде к НИИ девушка спросила, не отрывая взгляд от экрана:
Сол, а почему ты назвал убийцу Доран де Сваус, хотя до этого сказал, что убита семья Рогенов?
Двойная фамилия. Предки жены знатнее, потому взять фамилию мужа было ущемлением семейной гордости.
Так может это стало мотивом? Ущемлённое эго толкает мужчина на всякие дикости.
Солен покачал головой.
Сомнительно. Пятнадцать лет брака и только сейчас выскочило?
Мало ли.
Машина мягко затормозила у лестницы приземистого здания, украшенного колоннами и статуей Микаласа фон Церна на крыше. Двери отворились и детективы выбрались наружу, под подошвами заскрипел снег. Солен задрал воротник пальто, указал на ступеньки и сказал:
Осторожней, скользкие.
Подъём занял пару минут, Кирия часто взмахивала руками, охала и хваталась за Солена, едва не увлекая за собой. Дверь НИИ, дубовая плита с медными заклёпками, в два человеческих роста, открылась легко и бесшумно. В лица дохнуло причудливой смесью ароматов прогретого камня, проводки и химической лаборатории.
На гостей из кабинки, закрытой стеклом, взглянула седая женщина с очками в толстой роговой оправе. Откашлялась в кулак и указала на прислонённый к стене веник и половую тряпку. Убедившись, что посетители почистили обувь, она проскрипела, поправляя очки:
Кто такие и к кому?
Солен подошёл и продемонстрировал удостоверение, старуха сощурилась, сверила фото и хмыкнула.
Так понимаю вы к господину Твердову?
Ага.
Прошу, распишитесь в книге посещений.
Она просунула в узкую щель между столом и стеклом журнал в кожаном переплёте, заботливо раскрытый на нужной странице. Добавила простецкую ручку. Солен поставил небрежную роспись, похожую на каляки младенца. Кирия, прикусив кончик языка, старательно вывела «Кд7», украсив завитушками.
Проходите, кабинет директора на втором этаже, в конце коридора.
Поблагодарив, Солен и Кирия направились к лестнице, укрытой бардовым ковром, закреплённым стальными полосами. На стене висит карта этажа, с указанием путей эвакуации и расположением огнетушителей. Рядом приколочен красный щит с прицепленным пожарным топором и конусообразным ведром.
Девушка задрала голову поднимаясь и с приоткрытым ртом разглядывает дивную лепнину, изображающую сотворение человека богом.
Удивительно
Ну так, большинство НИИэто либо бывшие храмы, либо особняки влиятельных лордов. Меня в пару таких в детстве водили на экскурсии.
А-а
Кирия на ходу достала телефон, остановилась, Солен услышал несколько характерных щелчков камеры. Девушка нагнала и пошла рядом, довольно улыбающаяся. Дверь в кабинет директора оказалась донельзя обычной, чуть ли не фанерной, но с широкой табличкой: Твердов, директор.
Солен постучал, на той стороне недовольно откликнулись, потянул ручку и шагнул внутрь. Кирии пришлось пригнуться и протиснуться бочком. Внутри кабинет напоминает библиотеку, стены закрыты шкафами с книгами, под потолком поблескивают лампы дневного света, а в дальнем конце раскинулся массивный деревянный стол. Столешница чистая и отражает свет, на самом краю примостился монитор с клавиатурой, по которой методично отстукивает мужчина средних лет.
Высокие залысины, морщинистый лоб, голова кажется круглой, как мяч, а на носу отражают экран очки с толстенными линзами. Твердов нехотя оторвался от компьютера и поднял взгляд на гостей.
Да-да?
Господин Твердов, я старший детектив Солен Тарго, а это моя помощница, Кирия Д-семь.
О! А я всё думал, когда из управления пожалуют, присаживайтесь, буквально пару минут и я освобожусь.
Он сгорбился над клавиатурой, стук клавиш слился в тихий шелест. Кирия осторожно опустилась в кресло, на самый краешек, положила руки на колени. Солен сел свободней, забросил ногу на ногу и принялся ждать.
А впрочем, сказал Твердов, вы же не против, если я буду отвечать, печатая?
Нисколько.
Прекрасно, так, что вы хотите знать?
Что вы можете рассказать о Доране де Сваусе?
Хм, отличный специалист, хотя и несколько ординарный, если вы понимаете, о чём я.
Солен покачал головой и сказал:
Боюсь, что нет.
Ах понимаете, мы учёные. Нельзя быть отличным исследователем неизвестного и быть, ну знаете, заурядным. А вот Доран был как раз заурядным, этакий ремесленник от науки. Прекрасный инженер, но без изюминки.
А чем он занимался?
Проектированием.
Чего?
А вот это, уже секретная информация. Не удивляйтесь, у многих НИИ есть Имперские заказы, которые нельзя разглашать.
Ладно, а это секретное дело, могло повлиять на душевное равновесие Свауса?
Я бы сказал, что нет, это вполне обычные чертежи с обычными целями, ну знаете, несущая конструкция и тому подобное. Он делал подобные сотни раз. Хотя я не психолог, могу ошибаться.
Были у него друзья или конфликты?
Никого о ком бы я знал.
Твердов стукнул по клавише ввода, и поднял взгляд на гостей. Охнул, увидев Кирию, подскочил, подавшись вперёд.
Ого! Настоящий Абсолют?!
Девушка отвела взгляд и прошептала сдавленно, залившись румянцем:
Д-да.
Ох, простите, милая леди, я просто столь наслышан о подобных вам, не чаял, что увижу вживую. Так вас выпустили в мир?
Д-да, уже несколько дней как, вы разве не слышали?
Увы, мы тут все горим на работе, так сказать. Как раз в связи со случаем Дорана и метелью, пришлось выгнать половину сотрудников на принудительные выходные, с запретом на удалённую работу. Чаю?
Солен откашлялся в кулак, сложил руки в замок и спросил, довольно холодно:
Господин Твердов, у вас есть личное дело Дорана де Свауса?
А?.. Да, конечно, есть, секунду.
Директор скрылся под столом, загремели деревянные ящики, зашелестела бумага, спустя минуту он выскочил с объёмистой папкой и положил её перед детективом.
Вот, пожалуйста, ещё вчера собрал, тут вся имеющая у нас информация о Сваусе, конечно, за вычетом секретных документов.
Спасибо Пробормотал Солен, сконфуженный объёмом. Вы записываете каждое действие сотрудника?
Ну, в основном здесь записи прихода-ухода, копии личных обращений, запросы и прочие. За последние пятнадцать лет. Может, что пригодится. У вас ещё есть вопросы?
Кирия, может, ты хочешь спросить?
Девушка откашлялась, выпрямила спину и сказала:
Мистер Твердов, скажите, вы часто видели Дорана де Свауса?
Раза два в день, иногда больше, его отдел работает над приоритетным заказом короны.
Скажите, он выглядел счастливым?
Директор застыл с приоткрытым ртом, в глазах мелькнула растерянность. Он помассировал лоб и спросил:
Простите?
Ну, счастливым, базовая человеческая эмоция.
Леди, Доран получал весомый оклад, работал с выдающимися специалистами над, занимался любимым делом! Конечно, он был счастлив!
Кирия кивнула и поднялась из кресла, уперевшись руками в подлокотники, кивнула директора.
Большое спасибо за содействие, я услышала всё, что хотела.
***
На лестнице НИИ под порывами кинжального ветра со снегом, она остановилась, запахивая плащ. Солен встал рядом и спросил:
Киря, что это было?
Ты про вопрос?
Ну а про что ещё?
Счастливый человек не станет убиваться семью, Твердов говорит, что Сваус был счастливы, но у тебя при себе то семейное фото?
Солен порылся в карманах и извлёк фотокарточку, всмотрелся и хмыкнул. Лицо убийцы в окружении семьи не выражало ничего. Взгляд был пустым, а вокруг рта собрались твёрдые складки. Кажется, что этот человек никогда не улыбается, а счастье знает только как слово из толкового словаря.
Да, радостным его не назовёшь.
То-то и оно Протянула Кирия. Мне нужно ознакомиться с материалами дела поплотнее и переговорить с патологоанатомом.
Глава 7
Кирия сгорбилась за рабочим компьютером Солена, ловя спиной взгляды всех в отделении. Даже Борген вышел из кабинете полюбоваться работой абсолюта. Клавиатура под её пальцами кажется игрушечной, словно взрослый решил вспомнить детство при помощи кукольного набора. Солен принёс кофе в бумажном стаканчике, осторожно поставил по левую руку и опустился на край стола.
Как успехи?
Так себеОтветила девушка, не отрываясь от экрана. Сваус-Рогены вообще будто и не жили. Жена серая мышка, сын средний ученик, самые типичные люди с обычным следом документов.
Что ты ищешь то?
Нестыковки. Не может же человек, на ровном мести свихнуться? Вот, к примеру, убийства произошли в промежутке между восьмью и девятью вечера, а это список переда транслируемых телевиденьем в этот отрезок.
Солен пробежал взглядом по узкой колонке, пожал плечами и сказал:
Мне это ни о чём не говорит, я и новости не каждый день смотрю. А такие случаи давно не редкость, длинная зима и малое количество света пагубно влияют на психику.
Кирия постучала ногтем по двум каналам:
Вот здесь транслировали вестник технофобов, «Исток», а вот тут шла передача о глобальном похолодании. Остальные, развлекательный контент. Думаю, шанс убить родных, после просмотра шоу, где пироги летят в лица под закадровый смех, не высоки.
Это как посмотреть, я бы от такого точно чокнулся.
Кирия пролистала список документов, вбила пару слов в поиск и повернувшись к напарник сказала:
Тут не хватает отчёта о вскрытии.
В морге сдохла сеть, так что, только письменно или лично.
Отлично!
Кирия подорвалась со стула, едва не опрокинув стол. Чашка кофе качнулась, расплескивая напиток по столешнице. Девушка вскрикнула и схватила её, вскрикнула повторно и отдёрнула руку тряся кистью. Солен соскочил и все взгляды в отделе окончательно пересеклись на них.
Простипробормотала Кирия. Я случайно.
Да ничего, вещь казённая. Сказал Солен и помахал начальнику. Правда шеф?
Борген отмахнулся обеими руками и спрятался в кабинете. Кофе закапал с угла на пол, Кирия спохватившись бросила в лужицу пару листов чистой бумаги, заоглядывалась в поисках тряпки.
Не волнуйся, уборщица всё уберёт. Давай лучше одевайся и поехали в морг.
***
Серое небо взрезают солнечные лучи, город искрится и полыхает серебряным огнём. Отраженный от снега свет бьёт в глаза снизу, вынуждая щурится до рези.
Кирия прилипла к окну служебного грузовичка, вглядываясь в прохожих и плакаты грядущего празднества. Удивилась, увидев гирлянды из флажков, соединяющие фонарные столбы. В присыпанных снегом бетонных клубах пламенеют искусственные цветы, абсолюты от мира растений.
На крохотной площади репетирует оркестр, музыканты похожи на меховые колобки, увенчанные ушанками. От духовых инструментов поднимается пар, а в воздухе в такт музыке резонирует ледяная пыль. Чуть поодаль скопился народ с бумажными стаканчиками горячего кофе.
Так какая у тебя идея по делу? Спросил Солен.
Мне показалось странным, что убийцу описывали, как счастливого человека, но он таким не выглядел. Не вяжется, просто чую, что это важно.
Хм
Сол, я помню, что это проходное дело, данное на откуп новичку, для проверки. Но у меня свербит, есть тут что-то не то. Ускользающие от нас, важное!
Да я не против, у нас всё равно свободная неделя, как минимум. Потом вручат другие дела и поставят на обычный график.
Поняла, я справлюсь.
Вот и хорошо.
Машина остановилась, от неожиданности Кирия подалась вперёд и стукнулась о спинку кресла. Вперед, поверх крыш автомобилей видно, как по пересекающейся дороге тянется кортеж вытянутых приземистых авто, похожих на облагороженную версию боевых машин пехоты, в сопровождении мотоциклистов. Девушка опустила стекло и высунула голову, порыв холодного ветра разметал волосы, но она увидела темные фигуры на крышах вдоль дороги.
Разглядела и вытянутые винтовки с массивной оптикой и сошками. Из таких можно пробить лобовую броню танка. Фигуры стоят парами: стрелок и наводчик. Ближайшая двойка помахала ей, Кирия улыбнулась и помахала в ответ, вернулась внутрь, закрыла окно и спросила:
А кто это такой важный?
Должно быть император вернулся. Ответил Солен, пожимая плечами. На носу праздники, так что вполне вероятно, что он решил прервать поездки.
Кирия поправила волосы, стянула в конский хвост на затылке и закрепила чёрной резинкой. Навалилась на переднее сиденье с любопытством разглядывая кортеж и сказала:
Знаешь, пока мы были в участке я пробила кое какую открытую информацию. В общем то НИИ последние полгода активно делает дорогостоящие закупки в литейных, скупает проводку и мелкие комплектующие, плюс заказало монструозные предохранители и что-то ещё, забыла слово, отвечающее за распределение тока. По-настоящему мощного тока!
Это может быть и не связанно с работой Свауса.
А может и быть, я, конечно, не сильна в технике, но от этих цифр даже у меня волосы дыбом. Должно быть строят нечто небывалое, достойное самого Микаласа!
В столице? Сильно сомневаюсь может статься что это обычные гос. закупки, для поддержки предприятий.
В смысле? Зачем им поддержка?
Солен вздохнул, в голосе появились нравоучительные нотки.
Девочка, всего семьдесят лет назад, люди катались на конях и телегах, а самый сложным и ходовым сплавом была сталь. А теперь у нас микроэлектроника и сотни отраслей с сотнями тысяч различных сплавов, в том числе полученных и перестройкой атомов.
Ну да, это я знаю!
А теперь подумай, какого было предприятиям, когда технологии менялись почти каждый месяц? Ты только построил цех, а он уже никому не нужен! Твой товар устарел на пару поколений! Затраты не окупились, ты почти или уже банкрот, но необходим державе. Следовательно империя выкупает у тебя продукцию по завышенной цене, с условием модернизации производств.
Жуть какая а откуда тогда берут деньги? Я ведь не дура, увеличение чеканки только обесценивает валюту!
Экспорт. Когда империя начала торговать магазинными винтовками, в производстве были автоматические. А там пошли мелкие конфликты с зарывистыми соседями, аннексия и присвоение богатств и ресурсов побежденных.
***
Полдень встретили в подвале поликлиники у дверей морга. Стальных полос с круглыми оконцами-иллюминаторами. Встретивший их врач, если патологоанатома, можно так назвать, оказался улыбчивым рыжим пареньком. На Кирию взглянул с опаской и удивлением, но глаза быстро прикипели к груди, а на губах застыла глуповатая улыбка.
Здравствуйте, вы ко мне? Спросил он, не спуская взгляда с девушки.