Мне есть что добавить, беру слово. Люди шаха появились в городе ровно между часами Фаджр и Зухр, со стороны западных ворот, и сразу проследовали на базар. Такое впечатление, что перед городом они с кем-то говорили, поскольку очень хорошо знали, куда надо идти, и где искать.
С ними был маг, читающий мысли, напоминает Актар. Он мог остановить первого встречного, быстро расспросить его, а потом сделать так, что человек забыл, о чём разговаривал. Хотя-я, учитывая, что говорили бы они только с дари
Мы не будем сейчас вбивать клинья между разными народами, живущими в городе, перебивает Актара Иосиф, недовольно качая головой.
Да, конечно спохватывается пуштун.
Я хлопаю себя ладонью по лбу:
О маге забыл, вернее, не подумал Да, возможно, его работа.
Ничего страшного, скупо улыбается Иосиф. Магическое племясовсем не частые гости в этих краях, как и в ваших степях. Учитывать их действия в расчётах достаточно сложно без привычки Продолжай.
А вот с амбаром начинается самое интересное. Первое. «Своих» я отмёл сразу, поскольку все знают, что проще попросить у нас или у пашто садака, чем убивать нашего и их людей из-за десятка рыб, поясняю подробно ход своих мыслей. Содеянное рано или поздно всплывёт, и преступник получает кровников сразу с обеих сторон. А десяток рыбдалеко не та ценность, ради которой
Всё правильно, перебивает меня Иосиф, намекая, что совсем разжёвывать не нужно. Если уж убивать, то лучше убить другую пару людей, с совсем другими деньгами.
Некоторые присутствующие вскидываются, Иосиф примирительно поднимает ладони:
Я не одобряю. Я рассуждаю.
Что там с возможными убийцами? деликатно выполняет функцию модератора Актар. Лично я согласен, что в первую очередь надо искать чужаков.
Вот через ворота сегодня более-менее подходящих на эту роль Стража не помнит, рисую на доске для записей местную цифру «один». Это, конечно, ничего само по себе не доказывает, но давайте отметим Далее. Вокруг склада странного человека видели водовозы. Причём этот человек шёл к складу вначале по улице Менял, затемтам, где ходят водовозы, потом его видели в аптечном квартале. Рисую двойку.
Ходил кругами? быстро соображают ткачи, лучше других знающие ту местность.
Да, киваю. Но и это не всё. С кем-то он говорил на дари; и они клянутся, что это его родной язык. На улице менял он говорил на пашто, без чётких признаков, характерных для определённой местности. А дровосеки говорят, что с парой наших мальчишек он о чём-то говорил на туркане. Насколько хорошо, дровосеки сказать не могут, поскольку сами на туркане не говорят. Я послал в наш лагерь, чтоб нашли этих парней; но это займёт время.
Три разных человека? задумчиво роняет Иосиф, щёлкая ногтем по ободку своей пиалы. Одетые примерно одинаково; так, что их можно принять за одного?
Скорее, двое таких людей, говорю. Потому что вот их описания. Водовозы видели человека вот такого роста, показываю на себе. А с нашими парнями из Орды разговаривал кто-то вот на столько ниже, обозначаю пальцами разницу.
Ты очень хорошо сделал работу Стражи, Атарбай, вежливо и чуть удивлённо говорит новый глава Гильдии ткачей.
Присоединяюсь, кивает Иосиф. По мере объяснения всё становится понятным, но предыдущая стража
Это не всё, спешу сместить фокус общего внимания со своей персоны. Эта пара людей не могла убить охрану склада ранее часа Зухр, поскольку в это время их ещё видели живыми. А вот доблестные стражники шаха в это время уже были на виду, никуда не исчезали и к кварталу амбаров даже не приближались. Это не связанные между собой происшествия.
Глава 7
То, что брат дочери Степного Хана далеко не дурак, Актару было ясно с самого начала. В принципе, пуштун и относился к новому знакомому по-товарищески и приязненно в первую очередь именно из-за того, что со степняком было интересно.
Атарбай, хоть и будучи намного моложе, об окружающем мире мыслил зрело и по-взрослому. Не смотря на явные различия языков и культур, Актару порой казалось, что между ними общего гораздо больше, чем можно было бы ожидать. Да и в обычаях пашто степняк явно понимал.
Не знай всей подноготной, Актар бы даже заподозрил, что брату ханской дочери довелось весьма немало пожить среди разных каумов. Что в его возрасте и с его историей напрочь исключалось.
Если бы Актар оперировал понятием «культура», он бы, после некоторого размышления, признал бы в степняке «своего», именно что по признаку культурной общности.
Но самое интересное, что и это ещё не всё. Продолжил тем временем Атарбай, с благодарностью кивая сестре (подвинувшей ему чай). Я же не успокоился, когда понял, что это разные группы Я пробежался кое-где повторно.
Это после того, как мы переговорили у Иосифа? уточняет Актар.
Да, кивает степняк. И вот что выяснил. Они побродили по городу достаточно немало, если их действительно двое. После часа Зухр этого человекаили людей? подходящих под это описание? видели последовательно снова на улице Менял. Затемв мясных рядах. Затем они как будто исчезли куда-то ненадолго, по крайней мере, мне не удалось найти никого, встретившего их. А потом, ровно между Зухр и Аср, похожего человека вспомнили у загонов коней у рынка.
Выбирали коней! мгновенно вскидывается Актар. Для побега после всех дел?!
Угу Атарбай внимательно рассматривает собственные записи, кажется, пытаясь разобрать написанное собственной рукой. Затем примерно за один час был вскрыт рыбный амбар, убиты два человека охраны, ваш и наш; похищены несколько рыбин каждого вида из отдельной ямы, а это непросто. Атарбай поднял глаза на окружающих. Кроме Бехроза и меня, туда никто не ходит. Вот я вам скажу, что взять рыбу с ледника в двух ямах из четырёх можно только если ты акробат. Или если у тебя рука длиной как мой рост.
Окружающие засмеялись.
Таких рук нет даже у самых больших обезьян, явно что-то вспоминая, роняет Иосиф.
И я о том же Я пока не узнал точно, ибо спешил сюда. Но один из загонов с конями был вскрыт. Степняк потёр в размышлениях переносицу.
Какой из загонов?! моментально подбирается Алтынай.
Э-э-э, квадратный такой, неожиданно запинается её брат. Второй, если считать от нашего лагеря.
А-а-а, не страшно, моментально успокоившись, встряхивает непокрытыми волосами ханская дочь. Пожалуйста, подождите все немного.
Поскольку эта беседа происходит в личных покоях семьи Хана, девочка выходит в соседнее помещение и буквально сразу же возвращается с тремя листами пергамента.
Это был загон с кобылами и жеребцами-слабосилками, объявляет она через секунду. По счастью, там все кони переписаны, присутствующим показывается испещрённый письменами лист. Это в третьем загоне всех переписать не успела, а тут все кони были учтены
А вскрыли его потому, что его охраняли хуже? понимающе роняет Актар под уважительные взгляды Иосифа и сидящих напротив дари.
Видимо да, кивает ханша. Это же так называемые «мясные» кони, мы их собирались отправить на шужык.
Колбаса такая у нас, добавляет на всякий случай Атарбай под общий взрыв хохота. Чего вы? чуть смущается он. У вас же такого слова в языке нет? Или есть?
Мы от вас это слово первым узнали, громогласно хохочет один из пашто. Как пример того, что у вас есть нельзя.
Присутствующие поддерживают его ещё одним взрывом хохота.
Пашто, в отличие от туркан, конину не ели принципиально, почитая её практически за харам.
Ну, вы не едите, а мы решили попробовать её заготавливать централизованно, сразу на всех, дипломатично скругляет углы Алтынай. В общем, через час, м-м-м даже чуть меньше, я смогу вам сказать, все ли кони на месте. И если пропали, то какие именно.
Так вы что, совсем их никак не охраняли?! не смог поверить услышанному один из дари.
Да говорю же, мы этот загон планировали на мясо, разводит руками Алтынай. Там только достаточно старые кобылы и очень слабые жеребцы. Во-первых, в городе же последнее время воровства не было
Потому что руки ни у кого не лишние, рефреном бормочет её брат.
А что кто-то может позариться на обычное мясо, лично мне и в голову не приходило, завершает пояснения Алтынай, по инерции чему-то удивляясь. Эти конивсё равно что мясо, понимаете? Да тем более, мы при массовом забое скота всё равно до одной десятой потом на садака отдаём. Так что
_________
Через час там же.
Исчезли несколько коней чуть запыхавшаяся, дочь хана с довольным видом размещается рядом с братом. Одна кобыла с натяжкой сойдёт за гужевую; один жеребецверховой, если всадник не огромный, Алтынай, хохотнув, без затей хлопает брата по спине. Ещё пара сойдут за заводных.
Это всё? Иосиф вежливо наклоняет голову к плечу.
Почти. Ещё один, достаточно резвый в молодости, жеребец в случае необходимости может недолго, но быстро нести одного всадника.
В отрыв уходить, переводит сам себе вполголоса Атарбай, добавляя затем непонятное слово. Спринтер. Ты уверена? зачем-то переспрашивает он, веселя окружающих (поскольку в городе уже все знают, что в конях здоровяк не силён. Чтоб сказать мягко. В отличие от младшей сестры).
Мне это важно, осторожно добавляет здоровяк, не смущаясь неприкрытым весельем окружающих.
Пф-ф-ф дочь Хана, хихикнув про себя, одаривает его красноречивым взглядом, явно не желая ругаться при всех. Могу даже сказать, из какого кто приплода, от каких родителей и кто были родители родителей этих коней, Алтынай в конце фразы не удерживается от насмешки. Но и это не всё.
Внимательно слушаю, дочь Хана, Актар, влезая между двумя родственниками, пытается дипломатично переключить внимание присутствующих с неловкого момента.
Это кто-то не наш, уверенно продолжает Алтынай. Заводные были из третьего приплода от текинцев, каурые.
На самом деле она называет один из доброго десятка оттенков коричневого, различаемого её народом в отношении масти лошадей. Но в языках присутствующих таких тонкостей нет.
Неплохие. Даже где-то выносливые, хотя и не на траве ваших земель Но за ними не "уйдёт" последний жеребецему надо отдыхать чаще них. Он будет тормозить всех, пожимает плечами Алтынай. А если распределить украденную рыбу с гужевого на заводных, то уже они будут немного тормозить: я узнала, рыбы немаленькие. В общем, вор взял не лучших коней в своих категориях, дочь Хана сообщает свой итоговый вывод. С другой стороны, в том загоне у них и возможностей особо не было.
А ты бы могла подобрать в том же загоне коней так, чтоб они между собой сочетались лучше? аккуратно, словно боясь спугнуть какую-то мысль, уточняет Атарбай.
Два варианта, уверенно кивает Алтынай. Которые лучше, если говорить о средней скорости. Даже три, чуть подумав, добавляет она. Последнего жеребца вообще не брать, но взять коней более выносливых. Можно будет держать среднюю скорость движения такой, чтоб не приходилось пересаживаться на быстрого коня ненадолго.
Это точно, дочь Хана? внимательно следя за собеседниками, уточняет Актар.
И ты туда же! Спросите любого старика-туркан, фыркает в ответ Алтынай. Или старуху. Или даже не туркан. Спросите хоть наших, хоть ваших, кто кочевал на конях.
А почему именно старика? Актар не успокаивается и его интонации приобретают тот въедливый характер, когда он в чём-то пытается разобраться основательно. Ты не похожа на старуху. А суждения о конях выносишь твёрдо.
А потому, что остальным молодым, как и мне, вы не поверите, весело хлопает оторопевшего Актара по плечу Алтынай (для чего ей приходится наклоняться через стол). И будете тратить кучу времени, перепроверять. А вот старикам поверите сразу. Как говорит мой старший брат, молодёжь для вас гораздо меньше авторитет.
Все смеются, а озадаченный Актар, покраснев, откровенно переваривает физическое прикосновение чужой женщины. Всем заметно: не смотря на почтенный возраст, ему слегка не по себе. Что, в свою очередь, ещё больше веселит окружающих.
Странный какой-то вор, через какое-то время, отсмеявшись, замечает Бехроз, размышляя вслух. Я немало пожил; видел столько же. В том числе, общаясь с разными народами. И мне вот что не понятно, смотрите. Вначалеубить пашто и туркан. Получить кровников Орды и каума Каррани. Белуджи со значением скользит взглядом по присутствующим, делая всем понятный акцент.
Каума Каррани в кровники даже врагу не пожелаешь, отзывается на возникшую паузу брат дочери Хана, выражая общую оценку случившегося. Они не забудут. И не простят, никогда.
Не забудем и не простим, коротко подтверждает кивком головы Актар, задумчиво скользнув взглядом по Атарбаю. Мы не торговцы и не нурзаи.
А я о чём
Далее. Чуть повышает голос белуджи. После этого убийства, украсть коней, на которых нельзя потом будет убежать от туркан. Как оказалось. Смеётся над собственными словами Бехроз. Попадая заодно под безоговорочную смертную казнь за конокрадство. А З А Ч Е М? Чтоб украсть рыбу, которую сейчас все, кому не лень, ловят в реке?! И которую я б им продал за четверть от одного украденного ими коня?!
Иосиф переглядывается с Атарбаем, Алтынай и Актаром.
«Тот, кто носит медный щит, тот имеет медный лоб», как говорил один очень уважаемый ходжа из Самарканда, задумчиво произносит брат дочери Хана, переводя взгляд на свою сестру.
С вашим ходжой не знаком, но в Самарканде бывал, понятливо кивает Атарбаю почему-то не сестра, а многоопытный Иосиф. Намёк понимаю.
Служивые? По заданию? понимающе поднял бровь сообразительный глава Гильдии ткачей.
Угу. покивал в ответ Актар. А что, ведь так всё логично В ином случае, смысла в действиях никакого нет. А такимеется цепочка действий, в которой каждое обусловлено.
Великая вещь логика, бормочет, хихикая своим мыслям, Алтынай.
Не подозревал, что туркан кочевали в древности до самой Эллады, ни к кому не обращаясь, Иосиф снисходительно улыбается и наклоняет голову к плечу.
Ладно вам, примирительно поднимает ладони Актар. Давайте решать, что делать! В этой связи. Потому что, принимая во внимание сегодняшних фарси, это уже серьёзно
Взгляды присутствующих за столом почему-то сходятся на Алтынай.
Ловить, пожимает плечами она. Без вариантов. Если вам, как говорит мой брат, нужна моя политическая волято вот вам она. Ловить как можно быстрее.
Не побоюсь сказать, что выражу общее мнение, Иосиф, переглянувшись с остальными, поднимает руку. Может быть, ты скомандуешь конкретнее, Алтынай?
Сейчас, кивает она Иосифу, затем поворачивается к брату. Командуй, что делаем.
Дочь Хана и её брат действительно понимали друг друга с полуслова. Эта мысль по очереди мелькнула у Актара, Бехроза, Иосифа и у остальных присутствующих.
Какие бы ни были нравы во дворцах туркан; в кочевьях, видимо, обычаи разнились принципиально.
Если во дворцах своих единокровных братьев и душили, и травили, и оскопляли (чтоб избавиться не только от конкуренции во власти, но даже и от малейшей вероятности, что родственники когда-либо оставят потомство), то дочь Хана со своим братом таких проблем в отношениях явно не имела.
Брат Алтынай, как уже часто бывало, в два мгновения развил бурную деятельность, не сходя с места:
В каком случае эта рыба имеет ценность? ровно через мгновение Атарбай смотрит почему-то на Иосифа.
Остальные с любопытством повторяют за ним.
Настолько большую ценность, чтоб принять на себя все последствия кровной вражды и с пашто, и с туркан, и далее по списку, добавляет Атарбай, продолжая сверлить джугута взглядом.
Тот, однако, легко переносит всеобщее пристальное внимание.
Когда похищают что-то малоценное, встречающееся на каждом шагу, совсем не редкое, с точки зрения моего народа это имеет смысл только в одном случае, уверенно отвечает Иосиф. Когда требуется образец. Образец продукции конкурента, либо, в более широком смысле, какой-либо образец.