Над столом виснет тишина, на Разие скрещиваются взгляды. А я чувствую, что в лице того же Актара над ней в прямом смысле завис меч.
Эй, вы чего? испуганно сжимается Разия. Я же сама вам сказала! Могла бы вообще промолчать У меня отец был главой точно такой же службы в Исфахане.
А ваши дворцы куплены на доходы от этой службы или от ассенизации? пытается поддеть персиянку Алтынай, но та и бровью не ведёт.
От ассенизации, выпаливает персиянка синхронно со мной, потому что я уже сопоставил всё и, кажется, разобрался.
Дальнейший рассказ подтверждает мою догадку.
Не от службы. Служба убыточная, её отец сам финансировал, легкомысленно взмахивает рукой Разия, взглянув на меня со сдержанным удивлением. Ему из Дворца ради этого и дали на откуп дело всерьёз никто не воспринимает; люди могут войти в каждый дом и работать, сколько надо; деньги очень большие крутятся
В э т о м крутятся большие деньги?! теперь уже Алтынай подаётся вперёд, не в силах поверить (по опыту свободной степной натуры) в то, что коммунальные функции в городесамые дорогие. А ещё и такие, и здесь
Даже больше, чем ты думаешь, сестра, вставляю со своего места.
Сейчас, когда Алтынай начинает сомневаться в богатстве ассенизаторов и в доходности их бизнеса, просто беру её за предплечье прямо через стол. Потом спохватываюсь и убираю руку.
Кажется, не обратили внимания.
Сама Алтынай многозначительно играет бровями и изображает лицом вначале тоску, потом иронию. Здесь, конечно, такое не принятохватать руками женщину через стол
Но именно сейчас мне вспоминается одна личная история.
Где-то в первых годах после распада Империи многие её осколки ещё поддерживали старые отношения между собой. В одном двухмиллионном городе что-то случилось с канализационными коллекторамидлинными бетонными трубами, два с лишним метра в сечении, уходящими под землю с углом понижения тричетыре градуса на, кажется, то ли четыре, то ли более километров в длину.
Без осмотра этих труб изнутри не могли определить, где их прорвало. А без ликвидации прорыва не могли в городе запустить канализацию. А нет канализациинет и воды в водопроводе.
Такой вот замкнутый круг. Времяиюль, жара. Городпара миллионов.
Мне тогда было двадцать с небольшим, был я беден, как церковная мышь и искренне считал, что все люди должны помогать друг другу.
По отрядам, имеющим примерную возможность решения задачи, по территории всей Империи разослали циркуляр по старым каналам: надо нырять в эти трубы, мониторить, по итогам мониторинга завести какие-то ремонтные приспособы, но этим рулили бы уже местные канализационщики, не помню, как они назывались. Ваше подводное делозаводить камеры, куда скажут.
Все, имевшие отношение к подводно-техническим работам, отказались в тот же миг, не глядя на цифры гонораров: погружаться в прямом смысле в говно.
Но эстетика-то шут с ней; главноесреда погружения очень агрессивная. Ни один из буксировщиков, кстати, в такой среде не работает. Дистанциядва кэмэ в один конец, что автоматически делает погружение равным нескольким часам.
Работать можно только в трёхболтовке, о которой любой водолаз или подводник может рассказать очень много, не суть В общем, с точки зрения обеспечения спуска под воду, работа была чем-то сродни русской рулетке, но не с одним патроном в барабане, а с тремя из шести.
Вначале отказались все водолазно-спасательные службы бывшей Империи. Затем к ним присоединились водолазные отряды, которые гражданские. Затемте, кто имел опыт уже не подводно-технических, а вообще судостроительных работ.
Ну а потом клич о миллионах попал к таким, как мы.
Слава богу, в те годы учили нормально, и, по-хорошему, каждый имеющий даже специфическую подводную специализацию при желании мог заменить своего более мирного коллегу во многом на ниве гражданского строительства, в частности, в подводно-технических работах. Грубо, это варить, резать, взрывать и бетонировать под водой. Не ахти какая премудрость.
Наш босс, посовещавшись с руководством, созвонился с коммунальщиками того двухмиллионного города и буквально за два дня обо всём договорился. Сообщил тут же нам. И мы все дружно об этом забыли, ровно на два дня.
Пока из того города, прямо у ворот нашей базы, не появились пара инженеров-коммунальщиков, земляков Иосифа, с двумя дипломатами денег (в национальной валюте, правда).
Будучи пропущеными к командиру, земляки Иосифа придвинули к нему открытые чемоданы и вежливо спросили:
Когда ваши люди смогут завести камеры мониторинга на нужные позиции в коллекторах?
А мы тогда поняли, что наша судьба на ближайшие две недели решена; и даже если будем отказываться, задачу босс нам поставит уже под козырёк. Но без чемоданов с деньгами.
_________
Вот за следующие две недели прогулок в трёхболтовке в весьма интересной «акватории» я и узнал, что коммунальщикисамые богатые люди в городе. И что их финансовые ресурсы безграничны, особенно если жареный петух просигнализирует своим обычным образом.
Справедливости ради, обычная почасовая оплата водолаза местными именно так и производиласьпочасово. Со всеми положенными коэффициентами.
На практике, было так: утром взделся в новую трёхболтовку («костюма» хватало на одно погружение, за которое среда его просто разъедала, как кислота). Взял этот плотик с камерами и попёр по трубе.
Через сколько положено часов вынырнул. Снял с себя остатки «костюма», помылся плюс дезинфекция.
Выходишь из летнего душа (воды в городе-то нет) а тебя уже ждёт земляк Иосифа с грустными глазами и пакетом с деньгами. Оплата почасовки за рабочий день.
Мы потом уже, с появлением массового интернета, узнали, что работа была по мировым стандартам уникальная. Просто рассказать о ней не мог никто: мыпонятно почему А коммунальщики, естественно, потому, что нарушили все возможные пункты техники безопасности при спусках под воду, причём не раз (а в те годы, по инерции после Империи, в тюрьму попадали даже за одно-единственное нарушение).
Но ещё на старте босс нам прямо в том кабинете сказал: дело богоугодное. Людям помочь надо. Деньги такие, какие вы больше никогда в жизни можете не то что не увидеть, а даже и не столкнуться с тем, кто их видит. Ловите момент.
Если поймаетене забудьте двадцать процентов привезти сюда, ибо кто-то будет ваши жопы тут прикрывать во время массового «отпуска». Если же поймать момент не сможете, не переживайте: всё равно у нас работа такая, что рисковать можно и сильнее, и за бесплатно (зарплату тогда задерживали кварталами). Считайте, судьба, если там потопнете. Зато родня на ваших похоронах сэкономит.
Разумеется, не обошлось там ни без проблем, ни без курьёзов. И тошнило того же Якима прямо «в шлем» изнутри во время спуска, и чемоданчик с деньгами чуть не потеряли (один из). Но босс оказался прав: таких денег лично я больше в жизни действительно не зарабатывал.
Пока я предаюсь мысленным мемуарам, краем уха слежу за беседой за столом. Я уже сделал свои предположения, потому история Разии меня особо не удивляет.
Её отец, получив хлебную вотчину в виде городской канализации, получил и доступ к гигантским доходам. Но тамошний шах явно не дурак: вместо обычного «отката в аппарат премьера» (визиря), «простаку»-Хуссейну нарисовали задачу: мониторинг социальной среды плюс разовые корректирующие действия.
На свой страх и риск, руками частной личной структуры. Которую надо создать на часть полученного за просто так дохода. Шах никакого отношения к делам «невидимок» иметь не должен (ты смотри, и там это же слово). Если вдруг люди Хуссейна будут раскрыты, цепочка должна оборваться на нём.
На каком-то этапе, бравым ассенизаторам нарезали задач не только внутри страны и провинции, а и снаружи (ну, тоже понятно: кто везёт, на том и возят, а экономиянаше всё).
Они, недолго думая, вышли здесь на своих коллег, только работающих на местного Султана. И длительное время, экономя деньги и силы, просто обменивались информацией об обстановках друг у друга, экономя расходы и выгодно отличаясь от конкурирующих организаций (а что у службы ассенизаторов есть конкуренты, Разия более чем уверена).
Особой пикантности в соус происходящего добавляло то, что на Иранском престоле сейчас сидит шах, происходящий из туркан (пусть и из юго-восточных). До последнего времени, режимы Шаха и Султана считали друг друга дружественными.
_________
Примечание.
Отчасти правда. В биографии шаха Нодира (ссылка была выше) этот эпизод есть.
_________
К сожалению, нынешний шах на каком-то этапе выжил из ума и стал гвоздить по всем подряд. Начал, кстати, как у августейших водится, с собственного сына выколов тому глаза.
Помимо профессионализма, в работе отца Разии стали значительную роль играть и субъективные факторы, как то те самые пресловутые откаты «в кабинет визиря», о которых он за годы нормальной работы и думать забыл.
Далее и случилось то, что случилось; а нам Разия может быть полезной следующим: как и всегда на Востоке, если ты с кем-то долго и хорошо работаешь либо сотрудничаешь, твои отношения становятся ещё и личными. А деловой партнёр очень часто становится если и не частью твоей семьи, то более чем близким другом. Что поделать, менталитет.
Не минула сия участь и наших «невидимок», бывавших в гостях у отца Разии (наверняка по бумагам было оформлено как рабочая командировка, подумалось мне).
Разия с отцом, в свою очередь, тоже была у них тут в гостях, в составе торгового каравана.
В общем, в моих глазах это выглядело как якобы рабочий визит французской братвы там, скажем, к коллегам в США. В Майами или в Лос Анжелес. А потом ответный визит американский коллег к французам, скажем, на Лазурный Берег. Всё этос поправкой на местные условия.
Убийство стражников возле рыбного амбара для города незамеченным не осталось. Разия, имевшая определённый кредит доверия у некоторых знакомых в городе, очень быстро выяснила внешнюю сторону происходящего и мгновенно домыслила подоплёку. Кстати, оказывается, люди местных «невидимок» легко общались и с Разиёй, искренне полагая связь деловой, а еёродственницей партнёров их партнёров (что соответствует истине).
А когда от тех же знакомых услышала, что дочь Хана туркан срочно собирается выезжать (приготовления двух сотен на виду у всего города в лагере тайной не остались), взвесила все «за» и «против» и ринулась переулками наперерез нашему маршруту. Еле успела.
В общем, когда мы через четверть часа, как и оговаривалось, несёмся галопом по следам «невидимок» (выдав Разие одного из запасных коней от щедрот Алтынай), я думаю, что миры могут быть разными, а люди и нравы в них очень даже сходными.
Глава 11
Вообще, галоп до вечераэто достаточно громко сказано. Постоянно гнать коней в таком режиме не получается, несмотря на то, что лошадей отбирала лично Алтынай, руководствуясь собственными соображениями и не ограничиваясь ничем. В те моменты, когда с галопа переходим на рысь (или даже на шаг), внутри нашей четвёрки разговариваем.
Если ночью доедем до плоскогорья, можно будет и ночью не останавливаться, бормочет Алтынай, приподнимаясь в стременах и приглядываясь к какой-то точке сбоку от дороги. Вон на стоянку пастухов похоже, давай поговорим?! бросает она и, не дожидаясь ответа, направляет коня к чернеющей вдалеке невнятной точке.
Если пастухи ваши, лучше б тебе с нами? оборачиваюсь к Актару.
Согласен, моментально кивает он и дисциплинированно следует за Алтынай.
Через какое-то время мы вновь догоняем наших, идущих ровной размашистой рысью.
У молодых пастухов, действительно принадлежащих к одному из каумов пашто, глаза оказались зоркими, а наблюдательностьна высоте.
Понятно, что делать пастухам особо нечего, оттого замечают они вокруг себя всё и всегда. Со зрением, в отличие от городского народа, у представителей профессии чабана тоже всегда порядок (профессиональное требование), потому всех проезжающих мимо пастухи обычно запоминают.
Там, по рассказам «стариков», малозаметный пастушок тринадцати лет отроду был в одиночку способен доставить более чем серьёзные неприятности целым одиннадцати взрослым мужикам, идущим своей дорогой. Прежде всего, тем, что тут же найдёт способ известить всех взрослых округи: единообразно снаряжённые безбородые чужаки куда-то уверенно топают не своей территорией. После чего, за неприятностями для чужаков дело не станет. Не от этого кишлака, так от следующего.
Мы «правильно» собирались в дорогу, поскольку с нами Актар сотоварищи. Не будь тут его, никакой информации мы сами могли бы и не получить.
А так, после коротких взаимных приветствий, нам вежливо и подробно сообщают: пару людей, примерно подходящих под наше описание, пуштуны-пастухи действительно видели день назад. Двигались те хоть и явно поторапливаясь, но всё же не галопом. Кстати, какие-то подобия больших рыбин, обёрнутых холстиной, на их конях действительно были навьючены. Что именно за свёрткипастухи, естественно, не выясняли. Просто заприметили издалека, как и всё необычное.
Количество коней сходится с тем, что называла Алтынай, в этом месте они с Актаром многозначительно переглядываются.
Актар, не смотря на явную разницу в возрасте в его пользу, ведёт себя с местными соплеменниками подчёркнуто вежливо и даже расстаётся с парой монет на прощанье. Хотя, как по мне, его тут явно принимают за того, кем он и является (старейшина своего хеля), а насза его наёмников (что не редкость) либо союзников (что тоже возможно).
Если бы не рыба, по новому описанию не узнал бы, делюсь соображением с Алтынай и Актаром, когда нагоняем наших. Одежду сменили, лица обычные и без примет.
Разия, тут же присоединяющаяся к нам, требовательно смотрит на Актара, явно ожидая перевода. Актар, не чинясь, переводит.
Они могут менять внешность время от времени, просто на всякий случай, уверенно сообщает Разия, выслушав короткие новости. За время семидневного перегона, могут сбрить либо отрастить бороду с усами, перекрасить цвет волос, сменить одежду. Просто потому, что это в их правилах.
Как будто не на своей земле работают, а у врага, озвучиваю пришедшее в голову сравнение.
Говорю, что знаю от отца и что видела сама, качает головой Разия, явно стремясь быть услышанной. По крайней мере, у нас. У них вообще странные правила. Но от меня отец имел мало секретов, а мне было интересно по её виду заметно, что на самом деле секретов у отца от неё вообще не было. Я не уверена, что вы бы их узнали, встреться даже лицом к лицу.
У меня есть что сказать по этому поводу, в том числе в силу навыков целителя. Подозреваю, что у Актара тоже есть свои возможности на эту тему (как и у Алтынай), но никто из нас не спешит просвещать персиянку. Кроме того, её помощь действительно не лишняя.
Хорошо бы их догнать до Бамиана, продолжает размышлять вслух Разия. Потому что там не один мехмон-сарой (гостиница) будет, и они вполне могут объединиться с любым из караванов для дальнейшего движения через горы. А потом ещё и дорога на несколько путей разделяется
_________
Примечание.
Бамииа́н (дари بامیان Bāmiyān) город (и провинция) в центральной части Афганистана. Лежит в одноимённой долине, на одноимённой реке, в 130 километрах к северо-западу от Кабула. Сегоднянесколько разнесённых по окрестностям селений. Лежащую особняком центральную улицу длиной до километра (где находятся небольшие дуканы (магазин) и мехмунсараи (гостиницы)), местные зовут "рынком".
_________
Особенно если сменят внешность, а груз свой распределят по всей длине каравана, продолжает рассуждать дочь «простака»-Хусейна. Во-первых, в караване даже я их могу не узнать. Во-вторых, могут и разделиться и примкнуть к разным караванам.
Она изо всех сил пытается быть полезной и нужной, для чего каждый раз стремится продемонстрировать своё «владение оперативной обстановкой».
Я ей где-то сочувствую, но лезть в беседу впереди «вождей» не могу: Алтынай и Актар, начни я что-то пояснять Разие, против не будут. И на место меня ставить никто не начнёт, тут все свои.
Но лишний раз светить реальными отношениями внутри нашего узкого коллектива не хочется, тем более что я и так регулярно допускаю косяки (типа похлопывания Алтынай по плечу средь бела дня на базарной площади, и всё такое аналогичное). Обычно это списывается на мою своеобразную дикость (рос я, по легенде, в угрюмых и безлюдных местах) плюс на особенности отношения брата и сестры.