Ты не прав,Мора покачал головой.Кукольники сами виноваты. Их настолько ненавидели, что даже Храм Жизни ни слова не сказал, когда Союз и Египет напали. Да и жертв среди неодарённых там немного было, почти всё мирное население выжило. Это была короткая война, силы оказались слишком неравны.
Ну, и я о том. А вдруг все решат, что и Юкхе пора бы исчезнуть?не унимался Акало Ракта.
Об этом позже,Йозес остановил начавшийся спор о войне и политике. Среди стажёров военных академий такие темы были особо любимы.Командиры пришли, скоро распределять в десятки будут.
Надеюсь, меня не запихнут к слабакам,вздохнул Акало, направляясь вместе со всеми к выходу.
Если ты тут, значит, твои родители давно уже тебе подходящий десяток выбрали, чтобы ты не помер ненароком,иронично заметил Мора.
Ты чего, не принято об этом говорить...возмутился тот в ответ
***
Ниэль стоял в своей личной лаборатории, напряжённо вглядываясь в испещрённый рунами цилиндр. В это же время несколько прядей его волос, чуть длиннее остальных, медленно выводили геометрические фигуры на боковой поверхности таинственного артефакта.
Раздался треск. Металлический кончик одной из прядей сломался. Ниэль раздражённо скривился.
Кха,рядом кашлянул Хорос.Я, конечно, восхищён твоими методами. Не каждый додумается управлять волосами, чтобы чертить массивы, но твой способ усиления контроля меня беспокоит.
Без кусочков души в кончиках я не смогу так точно выводить массивы,одна из длинных прядей неспешно укоротилась и присоединилась к остальным волосам, в ладонь к Ниэлю упал маленький металлический наконечник.
Ниэль,Хорос стал серьёзнее.Я прекрасно вижу, что в массивах ты абсолютный гений, но всё же ты должен понимать, будущего в этой профессии у тебя нет. Твой максимумпятый ранг. А вот в Алхимии тебе все дороги открыты.
Да,Ниэль кивнул,я знаю. У меня не та родословная и сила для массивов, но на данный момент они полезнее.
Он достал из кольца коробку из красного дерева и поставил её в центр лаборатории на круглый стол.
Смотри,Ниэль поднял крышку и вытащил металлический артефакт.
И что это?
Револьвер,Ниэль с наслаждением взялся за рукоятку и откинул барабан.Конечно, он стоит очень дорого, но вполне может ранить Абсолюта. Я использовал высшие кристаллы Света и усилители энергии огня, и когда рукоять револьвера напитывается силой, получается лазер! И
Стой,Хорос перебил Ниэля.Я не понимаю, лучше покажи, как он работает.
Смотри,Ниэль прицелился в угол стены и потолка и нажал на курок.
*Вужж*
Из дула вылетел красный росчерк, насквозь пробил стену и улетел в небо.
Хм...Хорос задумчиво погладил бороду.Это же энергетическая пушка немного необычной формы.
Сравнил,Ниэль хмыкнул, аккуратно положив оружие в коробку.У тех мощность слабее, и они не так удобны. Плюс моё оружие может стрелять непрерывной очередью, пока не кончится энергия или кристалл не истощится. Конечно, вышло дороже, и каждый выстрел будто монеты жрёт, но всё же по эффективности гораздо лучше. Я почти всем Особеннобровым такие сделал! Правда, там от энергии многое зависит, поэтому они отличаются немного Ну да ладно. Ты лучше скажи, как там твои исследования?
А,Хорос грустно махнул рукой.Твои приборы, конечно, полезны, но они никогда не заменят мне силу. Алхимией лучше заниматься, используя родной огонь, тогда видно каждое его изменение. Ну а так Как там твоя война?
Умеешь ты тему переводитьхмыкнул Ниэль, садясь за стол.Да никак война. Этот Кодали искренне думает, что он своими силами стал генералом. А из-за Лазурной я не могу заставить его всё вспомнить, она заметит изменения в нём. Чёртов Храм Мысли Вот и получается, что план идёт не так. Громовой тоже бессилен, он обычный стражник. Или Кодали ошибётся и его выпрут, или Лазурная свалит куда-нибудь.
И кто её в стражники протолкнул?
Не знаю,Ниэль мрачно нахмурился.Но надеюсь, это не Хъёда так поиграть решила
Почему не спросишь у неё? Нет доступа в Ратушу?
Именно,Ниэль скривился.Там на каждом шагу Владыки, как мне туда своих людей пропихнуть? Я про Громового-то с трудом ей сказал и то не верил до конца, что она сумеет это провернуть...
На некоторое время повисла тишина. Хорос достал из кольца чайник и две кружки. Разливая хачси, он спросил:
Как твои успехи с развитием силы Кошмаров?
ХммНиэль недовольно поморщился.Сложно. Новиком я мог посещать мир снов и облака. Практиком я мог изменять сны, выуживать правду. А Мэтр должен создавать иллюзии.
Разве твоё облако снов не помогает в этом?Хорос пригубил хачси.
Должно,Ниэль рассеянно кивнул.В облаке снов я могу хоть что создать. А вот перенести те образы в реальность никак не получается. Вот и остаюсь Умником-Практиком.
А развитие ядра как?
С этим проще. Я уже полностью освоил девять танцев Эно-Унодори, изменил энергией бах-Нэнгу мышцы и органы.
Да ужХорос окинул задумчивым взглядом Ниэля.Ты достиг предела Мэтра как Воин, осталось только прорваться на четвёртый ранг и можно начинать изменение костей. Не знаю, правильно ли ты выбрал свой путь, но это твоё личное дело... Как Алхимик ты Мэтр, как Начертатель Массивов, я уверен, ты достиг Гранд Мастера. Твой Глаз Фиолетового Неба запечатан, будучи лишь первого ранга. Помощник тоже развивается слабо. Ниэль, я не представляю, что поможет тебе прорваться к уровню Владыки и найти баланс всех своих сил.
Монета Судьбы,Ниэль неуверенно улыбнулся, неосознанно коснувшись левого виска.В качестве катализатора, больше никак. Другой естественный артефакт Высшего Бога я вряд ли найду
Хорос открыл рот, желая что-то сказать, но закрыл, потому что до сих пор не мог говорить о Монете. Устало вздохнув, он потёр лицо и пробормотал:
Надеюсь, у тебя всё получится
***
По пустынной местности мчались десять человек в плащах жёлтого цвета.
Стоп!бегущий первым замедлился.Битта.
Группа остановилась, темноволосая девушка выступила вперёд и опустилась на колено. Земля перед нею волнами разошлась в стороны, и образовалась неглубокая, но широкая яма. Когда все спустились в укрытие, заговорил лидер:
Из отдела аналитики доложили, что на северо-востоке засел вражеский десяток.
Атакуем?молодая светловолосая девушка крепко сжала в руках рукоять короткого меча.
Да,лидер повернулся назад,Мора, сегодня ты прольёшь кровь.
Тот кивнул, силясь скрыть дрожь в руках.
Не бойся,девушка, говорившая ранее, улыбнулась.Я тоже в своё время через это прошла. Тот, кто выбрал военную академию, обязан повоевать в первом эшелоне! Да и не бойся, мелкий, мы Элитная боевая десятка, у нас три Мэтра опытных в группе! Так что можешь вытереть свои липкие слёзки и перестать трястись от страха.
Спасибо, Катри,Мора кивнул с нарочито преувеличенной благодарностью.Мне и правда стало легче. Раз такая, как ты, смогла, то и я смогу
Ах ты мелкий, сопливыйдевушка пихнула Мору.Маме твоей пожалуюсь! Ты должен уважать меня, особенно среди группы!
Тихо.
Одного слова лидера хватило, чтобы наступила тишина.
Выдвигаемся. Мора, ты позади. С тобой мы не успели поработать в связке, поэтому не лезешь вперёд.
Понял.
Пока они бежали, Мора, выровняв темп, прищурился и разглядывал неясные силуэты далёких гор впереди.
О чём думаешь?Катри поравнялась с ним.
Надо ли оно всё мне
Конечно надо! Если ты хочешь гладкую военную карьеру, то без опыта в первом эшелоне не обойтись. И чем раньше ты начнёшь, тем легче будет потом.
Да знаю яМора скривился.
Говорят, что генерал Кодали убил своего первого врага в восемь!в глазах Катри загорелись фанатичные искорки.В десять он уже показал себя как прекрасный боец, но из-за низкого происхождения ему было очень трудно подниматься по карьерной лестнице. Тем более он обычный человек! Ему уже больше тридцати, и
Мы близко,голос лидера заставил Катри замолчать и стать серьезнее.
Стоп!командир резко замедлился.Всем накинуть капюшоны, на землю!
Группа тут же легла и замерла.
Мора знал, что сейчас над ними пролетает вражеский разведчик, сканируя территорию. Такое уже бывало не раз на их пути. Лёжа на земле, он осторожно сунул руку в карман плаща и сжал свою личную карточку Особеннобрового. Это всегда помогало успокоиться. Он лежал и вспоминал разговор с Ниэлем.
***
В Белом Зале собрались все Особеннобровые, кроме одного.
А где Толя?Менори помахала рукой над соседним стулом.Опять, что ли, пропал куда-то?
Он ушёл,Ниэль с сожалением посмотрел на пустующее место.
Как это?Исора вопросительно подняла бровь.
Он ушёл туда, где ему помогут с развитием родословной.
И надолго?
Не знаю. Думаю, теперь мы не скоро его увидим. Он уничтожил карту, чтобы не навлечь на нас беду.
Этов глазах Менори заблестели слёзы.
Особеннобровые осознали, что произошло. На некоторое время в Зале воцарилась тишина. Всё последующее общение протекало вяло, Менори же и вовсе не проронила ни слова. Она вечно одёргивала Толю и посмеивалась над его странностями, но его уход сильно задел её.
Когда все ушли, Мора подошёл к Ниэлю.
Ты же знаешь, что я учусь в военной академии.
Да.
Я хочу на войну, но мама против.
Ниэль удивлённо посмотрел на Мору.
Тебе же одиннадцать, какая война?
Все великие генералы с раннего возраста ступали на поле боя,Мора уверенно смотрел в глаза Ниэлю.
Не боишься убивать? Отнимать жизнь?
Боюсь, но по-другому никак.
А родители?
Попробую через дядю на маму надавить, он тоже военный. А папа вообще молчит, он сейчас с Корой в основном занят,Мора скривил губы.
Думаю, что он обо всём знает и всё видит, просто не показывает вам этого,Ниэль похлопал его по плечу.Отцы они такие, с виду безразличные, а внутри больше матери за детей переживают. Так что ты не печалься, он про вас не забыл. Просто вы парни, а Кора дочка, с девочками сложнее
Ниэль осёкся.
Да Сложнее,он рассеянно кивнул своим мыслям.Попробуй поговорить с ним, спроси совета. Если ты всё-таки попадёшь на поле боя, то я помогу тебе. Как раз один артефакт разрабатываю, револьвер называется, первым тебе сделаю. Только мне нужен образец твоей энергии, поэтому, когда к тебе придут и попросят влить немного
***
Вперёд,лидер десятка отдал приказ и плавно поднялся.
Мора отпустил карточку и побежал следом. Тот разговор сильно помог ему. Он откровенно побеседовал с отцом, и тот убедил маму позволить Море выбрать свой путь.
Нас заметили?он догнал Катри.
Не знаю,та покачала головой.Наши плащинеплохие скрывающие артефакты, но если среди разведчиков был кто-то с сильным Помощником, то могли и заметить.
Вражеский десяток в зоне видимости. Подготовьтесь,лидер обернулся на группу.
Мора всмотрелся. Вражеские бойцы повскакивали с мест и готовились к бою, топчась по ковру, на котором, видимо, трапезничали чуть ранее.
Держись позади,бросил лидер Море. Тот кивнул и немного отстал.
Проблем не будет, это десяток Новика. Остальные неодарённые,с облегчением сказал низенький парень, сжимающий в руках меч и щит. Его зрачок, необычно расширившийся, снова стал нормальным.
Битва закончилась быстро. Вражеский десяток не сумел дать достойный отпор и вскоре со всех ног бросился прочь.
Смотри и учись, мелкий!Катри выставила руку вперёд, и из её ладони выстрелил огненный луч, взорвав голову молодой испуганной девушке.
Мора побледнел, едва сдерживая рвотные позывы. Лидер взмахом руки выпустил с десяток небольших клинков, которые насквозь пронзили убегающих противников. В живых остался один мужчина, что стоял и трясся, выпучив глаза.
Мора,лидер первым отошёл в сторону. За ним последовали все остальные, оставив мальчика наедине с обезумевшим Новиком.
Кулаки одарённого покрылись каменной коркой, и он, жутко оскалившись, прыгнул на Мору.
Щит!тот выставил обе руки, и перед ним возник водяной шар, в который и влетел Новик. Тот ожесточённо барахтался в липкой жидкости, пытаясь выбраться.
Руки Моры дрожали.
У-уон не мог выговорить.Убей!
Мора закричал, закрыл глаза и сжал ладони в кулаки.
Жидкость забурлила, проникая в рот, нос и уши Новика.
Мора преодолел страх и приоткрыл глаза, наблюдая, как одарённый затрясся в конвульсиях, царапая себе горло до крови. Его лицо посинело, а глаза страшно выпучились. Наконец, он затих.
*Плеск!*
Мора упал на колени, а вместе с ним и шар воды вместе с трупом.
Всё хорошо, не плачь,Катри ласково потрепала его по голове.В первый раз всегда сложно. Подумай о тех, кого Парвы убили. Эти ублюдки даже детей не щадят. Если бы не правила Ассамблеи, они бы продали всех мирных жителей в рабство, а немного оставили бы для показательных казней. Парвызло. Убивая их, мы спасаем наших соотечественников. Всегда помни об этом.
Да,Мора кивнул, рукавом вытирая глаза. Он встал, не смотря на труп, затем незаметно засунул руку в карман и крепко сжал карточку, пытаясь прийти в себя.
Возвращаемся на базу, мы и так подошли к вражеской границе,приказал лидер.
На обратном пути, когда пустынная местность сменилась гористой, Мора спросил у Катри:
Разве так честно? У них не было шансов.
Тут уж как повезёт,Катри пожала плечами.Среди десятков самая большая смертностьособенно у Обычных. Но их на поле боя подавляющее большинство, Элитных десятков, как наш, очень мало. Тот же десяток Новика, который мы встретили, тоже обладал преимуществом по сравнению с Обычным. Но разница в рангахне главное. Многое зависит от слаженности команды, опыта и удачи.
Мора кивнул.
Стоп!лидер замедлился.Наша база атакована тремя вражескими сотнями. Нам приказано идти на юго-запад, там собирается сотня под командованием капитана Лаври. Вперёд!
Но сделав всего несколько шагов, они остановились. Из-за выступа, скрывающего видимость, вышло десять человек. Все они были в серых плащах с накинутыми капюшонами.
Мора смотрел на главу группы и дрожал. Тот постоянно откусывал от шмата какого-то мяса, с остервенением жуя. Вся его правая сторона лица опухла, и выступающие вены, будто черви, извивались с каждым движением его челюсти. Глаза незнакомца были красными и безумными.
Лишь когда пугающий отряд отошёл подальше, не обращая внимание на десяток, Мора вздохнул с облегчением и вытер пот со лба.
Это второй эшелон?с содроганием спросил он.
Не знаю,Катри покачала головой, выдыхая.
Вперёд. Забудьте о них, они не нашего уровня,лидер побежал первым. Он желал поскорее встретиться с остальными группами.
В это же время неизвестные в быстром темпе продвигались в противоположную сторону. Жующего предводителя догнал молодой светловолосый паренёк:
Господин Пожиратель, мы не предупредим их? Они тоже из Юкхи.
Тот повернул голову и посмотрел на него. Увидев страшный взгляд красных глаз, парень вздрогнул и поежился.
Запомни, Искра. Мы не служим Юкхе,голос лидера был грубым и звучал искажённо.Мы служим только Хозяину. Если он прикажет, мы умрём. Ты понял меня?
Д-даИскра старался не смотреть в безумные глаза главаря.
Господин, их окружили. Может, нам связаться с Хозяином? Среди них есть ребёнок.
Пожиратель остановился. Он достал из кольца очередной кусок мяса, впился зубами и невнятно процедил:
Давайте поглядим.
Один из группы упал на колено и упёр руки в землю.
*Вшшш*
Под ними выросла высокая каменная платформа.
А они неплохи,ухмыльнулся Пожиратель, вытирая рукавом жир с губ и наблюдая, как группа Моры отбивается от пяти десятков разом.
Мне было пятнадцать, когда я встретил Хозяина,неожиданно продолжил он, не отводя взгляда от битвы.Это было на родине Хозяина, в Борне. Мою семью убили Парвы, я остался один. Меня поймали, закрыли в подвале, борделе для извращенцев. Кхра. Тогда проснулась моя сила. Я хотел есть, мне была нужна еда. Еда-еда-ЕДА!
Остальные в страхе отшатнулись от Пожирателя, когда он трясущимися руками достал ещё один кусок мяса и не жуя заглотнул.
Хозяин дал мне еды. Он спас меня. Я хотел силы, Хозяин дал силы. Мы служим только Хозяину, уходим.
Пожиратель хотел уже было повернуться, но замер, а затем резко впился взглядом в Мору. Тот держал в руках револьвер из светло-голубого металла. И каждый выстрел выпускал луч, пронзающий врагов насквозь.