Вода с песчинками металла, очень сильный артефакт,авторитетно заявил один из группы, чьи глаза мерцали внутренним сиреневым светом.
ЗнакПожиратель прищурился.Это знак Хозяина! Все, кто ниже Мастера, вмешайтесь. Убейте всех, кроме парня.
Даже своих?Искра опасливо подошёл к лидеру.
Всех! Они могли заметить знак Хозяина, убейте всех,Пожиратель оскалился, его зубы заострились, а на пальцах выросли когти.
*Вшшш*
С платформы спрыгнуло пятеро.
Мора истощенно упал на спину. Револьвер с каждым выстрелом забирал слишком много энергии. Последний заряд чуть не убил его, выжав ядро досуха. Перед глазами двоилось, а покалеченная в пылу битвы нога ужасно болела. Он лежал, смотрел на небо и не мог пошевелиться. Мыслей не было. Лишь когда совсем рядом упал безголовый труп, орошая его горячей кровью, Мора пришёл в себя, а в голове повторялась лишь одна мысль:
Я не умер. Я не умер. Я не умер
Глава 13. Фестиваль Красного
Во время обеда Ниэль на секунду замер, выслушивая донесение Цербера. Положив вилку и нож на стол, он поднял голову:
Мики, Элика. Хотите на праздник?
Да!Мики сразу оживилась.А куда?
На главную площадь столицы, там будет большой фестиваль в честь дня Красного Неба.
Фестиваль!Мики радостно хлопнула в ладоши.День Неба! Наконец-то!
А когда?Элика с интересом посмотрела на Ниэля.
Мудрецы Лазурного Храма говорят, что через неделю. Только вот я не понимаю,Ниэль посмотрел на Хороса.Можешь объяснить этот феномен? Почему такой день вообще существует?
Ну,Хорос ухмыльнулся. -- Никто не понимает. Знаешь, когда появились Небеса? Ты же читал общую историю.
Около миллиона лет назад,кивнул Ниэль.Эпоха Десяти Тысяч Рас сменилась Эпохой Мутированных Глаз.
Именно,Хорос вытащил чайник из кольца и налил себе хачси, как всегда делал перед беседой.До нас дошло не так много древних записей, но по ним можно примерно понять, что произошло. Тогда в течение недели всё небо окрашивалось в разные цвета. Всего их было девять. Позже люди поняли, что это отдельные места, куда можно попасть особым способом. Но именно из-за эффекта Дня Неба их назвали Девять Небес, а не Девять Миров, скажем.
А как они возникли, эти девять Небес?Элика давно уже позабыла про свой десерт и с интересом слушала.
Да кто ж знает,Хорос обхватил обеими ладонями горячую кружку и продолжил:Кто-то считает, что Небесаэто грани нашего мира, кто-то же утверждает, что они чужеродны и пришли извне. Однозначного ответа нет. Но с их приходом появились Избранные Неба. Они первые получили доступ на Небеса, и именно тогда человечество начало свой подъём как раса. Тогда и вырос первый человеческий Бог, первая людская страна. К слову, Божественное Царство Людей искренне считает себя потомками того государства, хоть это и весьма сомнительно.
Интересно!Мики с восхищением посмотрела на Хороса.Дедушка, ты самый умный! Откуда ты столько знаешь!?
Конечно умный!Хорос с довольной улыбкой погладил бороду.Поживёшь с моё, дитя, столько же знать будешь.
Ну, значит, решили,Ниэль весело оглядел всех.Идём на фестиваль Красного Неба!
***
За столом сидел генерал и четверо стражей. Кодали мрачно хмурился, слушая донесение.
База номер четыреста шесть уничтожена, около четырёх сотен погибли, в том числе дети важных людей. Я правильно всё понял?голос генерала становился с каждым словом всё злее.
Д-даиспуганно ответил солдат, сжимая потные от страха кулаки. Он тяжело сглотнул и продолжил:
Также недалеко от этой базы была бойня, неизвестные уничтожили пять вражеских десятков. Войска Парвов обвинили нас в нарушении правил. Наших погиб неполный десяток. В живых остался один мальчик.
Почему мне не доложили по артефакту связи?Кодали устало потёр лицо.
Вы сами приказали
Дальше. Что там с нарушением правил?
Парвы позвали Владыку из Синего Храма. Тот всё проверил, второй эшелон не вступал в битву в том месте.
Значит, их всех убили одарённые до уровня Мастера. И мы не знаем, кто они?
Так и есть
Недоумки!Кодали швырнул стоявший рядом стакан об пол.
Неучбросила Лазурная, сидящая неподалёку. Она иронично наблюдала за сценой, постукивая сложенным веером по столу.Тебе говорили, что нельзя отправлять войска так глубоко, но ты решил сделать всё по-своему.
ПелоАзула, будь вежливее. Ты говоришь с генералом!прогрохотал стальным голосом Йокан Майер.
Та проигнорировала замечание, медленно раскрыв веер.
Ты сказал, что там выжил один ребёнок. Кто он?Кодали сделал вид, что не заметил перепалку.
Мора Руби,быстро отчеканил докладчик.Его матьКатарика Катезесис, дочь вице-лидера ордена Бледного Черепа.
На мгновение в глазах Цербера появилось изумление, но он сумел его быстро скрыть.
Стук прекратился. ПелоАзула с интересом посмотрела на Громового.
Наградить. Дайте ему форму с вышивкой героя второго порядка,решил Кодали.Подготовьте тысячу, пусть отобьют базу четыреста шесть.
Вы уверены в своём решении, о величайший стратег Юкхи?Лазурная с издёвкой скривила губы.
Молчать!Кодали резко поднялся, наклонился вперёд и опёрся руками о стол.Я. Генерал! Тыстражник! Если меня захотят убитьты умрёшь вместо меня! Не смей сомневаться в моих решениях!
Он навис над Лазурной и тяжело дышал. Их носы почти соприкасались, глаза Кодали налились кровью.
ПелоАзула легонько коснулась кончиком веера груди генерала.
*Бах!*
Кодали отлетел.
Пело, не пересекай черту!за генералом появился четвёртый стражникХъюми Брахоз. Поддержав Кодали, он откинул со лба длинные каштановые волосы и продолжил:
Я могу закрыть глаза на твоё неуважение, но атаковать генералапреступление.
Хъюми, о чём ты?Лазурная с улыбкой захлопнула веер и грациозно встала на ноги.Я испугалась. Он так неожиданно подошёл и так близко Я просто оттолкнула его.
ПелоАзула сладко потянулась.
А вообще,она окинула всех ленивым взглядом.Я больше ничего не буду говорить. Если вы хотите увидеть, как этот идиот проиграет войну, погубив десятки тысяч жизней, то ваше право. Я буду у себя.
Лазурная резко повернулась и быстрым шагом гордо покинула шатёр.
Стервапроцедил Кодали и до скрипа сжал зубы.
Это да Но может, стоит прислушаться к ней?Хъюми сел на своё место.
Кодали, не сказав ни слова, вышел.
Да как они смеют Каждый хочет управлять мной, даёт советы и приказы! Как бы не так! Я поднялся со дна, выгрызая себе путь наверх, и я сам решу, как лучше!раздражённо думал он, откидывая полог и входя в медицинский шатёр.
На мягкой кровати лежал бледный Мора с забинтованной ногой. В бою ему оторвало несколько пальцев, но стараниями целителей удалось вырастить новые.
Г-генерал,он попытался подняться, но Кодали покачал головой и дал знак женщине, которая стояла у кровати. Та мягко надавила на грудь больного, не позволяя ему сесть.
Лежи. Что тогда случилось, ты помнишь?
На нас напалиотозвался Мора и перевёл взгляд на полог шатра.Меня ранили, и я не видел, кто всех убил. Катри
Слёзы потекли по его лицу.
Катри моя племянница по маминой линии. Она Она помогла мне. Я бы умер, если бы не она. Катри умерла?
Мора закрыл глаза и глухо зарыдал.
Катри Катезесис,Кодали поправил на ухе связной артефакт, слушая доклад.Она погибла героиней, храбро сражаясь против превосходящего врага. Ей будет посмертно присвоена вышивка героя третьего порядка. Республика не забудет её.
Глаза генерала не выражали сочувствия, они были холодны, как и всегда. Поняв, что Мора ничего не знает, он потерял интерес.
Выздоравливай, приходи в себя. Твою сестру убили Парвы, никогда не забывай про это.
Кодали вышел, оставив больного наедине со служанкой.
Мора сжал кулак, с ненавистью смотря на купол шатра. Его рука от напряжения задрожала, а из-за сильных эмоций сила вышла из-под контроляна предплечье выступили капельки жидкости.
Парвы Уничтожупрошипел Мора.
Служанка, видя состояния Моры и с опаской поглядывая на повисший в воздухе небольшой шар воды, подожгла благовония, что стояли у изголовья кровати.
Тише, тише,шептала она.Всё будет хорошо, не бойся.
Мора разжал кулак, напряжение постепенно покинуло его тело. Окончательно успокоившись, закрыл глаза, но прежде чем он заснул, в его голове промелькнули мысли:
Я потерял револьвер Ниэль, наверное, расстроится
Пока Мора сражался с Парвами в тревожных сновидениях, жизнь в военном лагере кипела. Кодали стоял в аналитическом центре и молчал, наблюдая за группой Умников. Они каждую секунду получали информацию от разведчиков, обрабатывали её и регулировали положение десятков и сотен на большой карте, разбитой на множество секций.
Генерал,к Кодали подошёл солдат в форме, ударил себя кулаком по груди и поклонился.
Как успехи?
Мы следуем вашему приказу и продолжаем углубляться. Но наш отдел всё ещё считает, что не стоит спешить и
Просто выполняйте,сухо отрезал Кодали.
Как прикажете.
В течение двух дней война шла с переменным успехом, стороны по очереди уничтожали вражеские базы, но войска Республики так и не смогли подойти к горам Парвов.
Генерал!в центральный шатёр вбежал солдат. Кодали в это время сидел с опухшими глазами и не мигая смотрел на карту.
Что там ещё?устало вздохнул он, борясь с подступающим страхом.
Прибыла помощь! Республика заказала у Храма Войны пять тысяч контрактников, они пришли к нам на помощь!
Я зналКодали резко встал. В глубине его глаз пылали возбуждение и радость.Теперь дело времени. Победа будет за нами!
Но вскоре новый доклад заставил генерала упасть духом: Альянс Земель Парваты также нанял пять тысяч контрактников.
Ублюдки!Кодали в бешенстве ударил кулаком о стол.Они специально тянули, чтобы обе страны одновременно получили помощь!
Это же было очевидно!Лазурная с сочувствием покачала головой.Как ты вообще стал генералом?
Заткнись!Кодали часто дышал, его лицо побагровело от злости.
Атмосфера накалилась.
Генерал!каждый в комнате напрягся.
Что!Кодали Майер с такой ненавистью посмотрел на вошедшего, что тот вздрогнул и попятился.
Т-там донесение п-пришло,заикаясь начал он.Неизвестная группа захватила шахту кристаллов иллюзий. Они объявили, что не хотят конфликта ни с одной из сторон, и, если их не будут трогать, обещали не проявлять агрессию.
Что?Кодали сперва показалось, что он ослышался.
Т-там донесение п-приш
Да понял я,отмахнулся он.Они сильны? Сколько их?
Десять. Но они объявили, что это их новички устроили ту бойню, где погибли все, кроме господина Моры. Они требуют позволить им добывать кристаллы.
Так,Кодали с силой потёр висок.Я правильно понял? Во время войны двух государств из ниоткуда появилась десятка неизвестных, устроила бойню, поубивав как наших, так и Парвов. Потом захватила шахту и сидит там, спокойно добывая то, что им нужно?
Именно.
Что за бред?
Не знаю, господин Генерал.
Ладно...Кодали покачал головой.Пусть сидят. Нарываться на неизвестных и самоуверенных противников себе дороже. Шахта на территории Парвов, пусть сами с ними разбираются. Приглядывайте за ними вполглаза...
*Тук*
Лазурная неожиданно стукнула веером, заставив всех вздрогнуть.
Громовой,елейным голосом обратилась она к Церберу.Чего ты так задумался? Сидишь, в одну точку смотришь?
Тот перевёл на неё взгляд и ухмыльнулся, облизав губы синеватым языком.
Да вот,его голос заставил всех поежится.Думал, как с тобой играться буду, когда мы останемся вдвоём.
ПелоАзула скривилась под мерзкий смех Цербера.
Старое ничтожествопрошипела она, раскрывая веер.
***
Ниэль стоял у окна, задумчиво поглаживая ноготь большого пальца. Он одновременно общался с Громовым и смотрел на оживленную улицу.
Ну как? Получилось?Хорос сидел в кресле, разглядывая порошки, аккуратными горками высыпанные на стол.
Да,отозвался Ниэль.запасной план Первого сработал. Обе державы не понимают, почему Пожиратель действует так нагло и так уверен в себе. И если учитывать войну, никто не хочет получить нового врага.
Опасная игра... Тот мальчик, Пожиратель, может погибнуть,Хорос поднял взгляд на Ниэля.
Да, знаю Но поделать ничего не могу. Мы обострили конфликт, а Кодали сам по себе из-за Лазурной, и потихоньку сказывается его некомпетентность. Громовой под постоянным наблюдением этой девки И как только она его заподозрила? Единственный выходударить в лоб. Нагло и прямо,Ниэль ухмыльнулся и сел в кресло напротив.
И всё?Хорос достал склянку и добавил на стол ещё одну горку порошка.Захваченная шахта только на пятом месте по объёму в Альянсе. Не думаю, что ты остановишься на ней.
Конечно нет,губы Ниэля скривились в злой усмешке.Пусть Пожиратель отвлекает внимание на себя.
Ты же понимаешь, что сильно рискуешь?Хорос внимательно посмотрел в глаза Ниэлю.Твой Пожиратель питается Демоническими Слизнями Мики. Я понимаю этот ход. Хоть он и бесчеловечен, но кормишь ты Демонических Слизней только подонками и убийцами.
Именно так,Ниэль кивнул.Только вот Пожирателю мало, сколько бы слизней я ему не скормил. Этот его вечный голод начинает меня тревожить.
Ты так и не понял, какую он расу пробудил?
Нет,Ниэль покачал головой.Есть несколько вариантов, но пока рано говорить.
Ты скормил Пожирателю слизни Мики, это ещё можно понять,Хорос вернул беседу в прежнее русло.Но ты дал Слизни Усиления и всему его отряду!
Да,Ниэль довольно улыбнулся.Именно поэтому они смогли спасти Мору и легко перебили кучу Мэтров. Их мощьдополнительная причина Парвам и Республике не трогать Пожирателя. Мэтры, которые легко убивают одарённых своего уровня редки. Такие определённо не могут принадлежать слабой силе.
Провал твоей авантюры повлечёт тяжёлые последствия,Хорос строго нахмурился.Ты выдашь, что на континенте живёт и развивается представитель расы Небесного Контроля. Нас начнут искать все, кому не лень, и обязательно найдут рано или поздно, поверь.
Если я хочу быстрее расти, риск неизбежен,Ниэль слабо улыбнулся.
Как ты собираешься получить кристаллы?Хорос прикрыл глаза. В глубине души он знал ответ, но не хотел верить своим мыслям.
Я заберу ядра шахт.
В комнате повисло молчание.
Ты же понимаешь...Хорос первым нарушил тишину. Его голос был чуть хриплым.Воровать ядра шахтодно из самых ужасных преступлений. Даже Республика или Парвы такое не делали на вражеских территориях. Если откроется правда, тебя будет презирать каждый. Ты станешь изгоем и никогда не войдёшь в приличный круг одарённых. Альянс же станет твоим кровным врагом на века, и вражда будет передаваться из поколения в поколение...
Да, Хорос,Ниэль продолжал улыбаться.Но и ты меня пойми, по-другому никак. Парвы не сразу обнаружат потерю. А потом станет поздно, каждая кукла, которая будет участвовать в операцииумрёт.
Дверь снаружа хлопнула.
А вот и Элика с Мики пришли,Ниэль поднялся на ноги.Хватит свою алхимию разглядывать, пойдём поедим, они вкусностей купили.
Проблем на улице не было?Хорос встал, взмахом руки убрав порошки со стола в кольцо.
Да попыталась парочка идиотов на Чудика наехать, но как ты знаешь, парень он необщительный
***
Кодали стоял, опухшими от бессонных ночей глазами смотрел на карту и бормотал:
Почему почему ничего не получается. Раньше все мои решения приносили победу, почему сейчас всё не так
Война продолжалась, потери с обеих сторон были астрономическими. Каждый день умирали тысячи и тысячи солдат, но успехов не было, Республика так и не смогла перейти черту и углубиться в земли Парваты.
Что там с той десяткой?Кодали повернул голову к своему новому помощникумолодой брюнетке в форме.
Господин генерал,она коротко поклонилась.Неизвестный десяток продолжает добывать кристаллы. В ситуацию вмешался Суд, и Парвы с группой захватчиков заключили договор. Кажется, эти странные личности и правда хотят лишь кристаллы иллюзии.
Ну дахмыкнул Кодали.Как же. Если бы хотели кристаллов, то просто купили бы. Тут явно что-то большее Но что? Не могу понять их цель, и это сильно отвлекает. Неизвестная переменная в такой ситуации сильно портит нервы, но и сделать мы ничего не можем