На обратном пути купи что-нибудь на ужин.
Нита не могла поверить, что мама согласилась. Возможно, она поняла: ее дочери нужно время, чтобы отдохнуть от мыслей о Фабрисио; время успокоиться и подумать о дальнейших действиях. А может, она просто хотела, чтобы Нита не мешала ей, когда она будет отрезать другие части тела Фабрисио.
Она не хотела об этом думать. Никогда прежде Нита не сталкивалась с такой жестокостью. Когда ей приносили мертвых существ, все шло спокойно и по плану. Во время работы ее успокаивали гладкие белые стены «операционной», не забрызганные кровьюсвежей или засохшей.
На то, что произошло утром, Нита не подписывалась.
Хотя у нее никогда и не было выбора.
Но ей нравится то, что она делает, и всегда нравилось. Нита обладала аналитическим умом, и в расчленении и изучении различных сверхъестественных существ было что-то захватывающее. И чем больше она разбиралась в чужих телах, тем явственней начинала осознавать свои собственные способности.
Если Нита выяснит, как противостоять старению, сможет ли ее дар наделить ее бессмертием?
Она всегда хотела поступить в колледж, учиться у знающих людей, проводить исследования с помощью специальных аппаратов, публиковать статьи и обсуждать свои теории о сверхъестественных существах с другими учеными. Но мать не отпускала ее на учебу и говорила, что не потерпит «пустой траты времени и денег», поэтому Нита довольствовалась чтением биологических журналов и операциями по расчленению.
Произошедшее в их доме сегодня существенно отличалось от привычного процесса.
Небо было серым, солнце едва выглядывало из-за туч. Нита прошла через свой квартал и вышла на одну из главных улиц. Люди, которые ехали в автобусах, выглядывали из окошек, спрашивая у прохожих, на какой они сейчас улице. Бутики и небольшие кафе уступили место широкой автостоянке перед торгово-развлекательным комплексом «Ларкомар», стоявшим на краю утеса. Открытый комплекс сверкал чистотой и безупречностью, а за ним Нита слышала тихий шум океана.
Она перешла улицу и оказалась на широкой тропе с видом на океан, которая тянулась вдоль всего побережья и петляла между скал. Ните больше всего нравилась часть, которая пролегала между районами Мирафлорес и Барранко. Здесь ее окружали только шум и запах плескавшегося внизу океана и устойчивый ритм ее собственных шагов. Пройдя пару сотен метров, Нита уселась под кустом древесного дурмана и посмотрела на океан. На траве неподалеку от нее лежала влюбленная парочка и шептала друг другу какие-то секреты. По тропе шла пожилая женщина, которая выгуливала крохотную коричневую собачку.
Нита закрыла глаза, наслаждаясь запахом примятой травы. В кармане внезапно завибрировал телефон.
Пришло сообщение от отца:
«Ты в порядке? Давно не слышал от тебя вестей».
Нита вздохнула и, откинувшись на траву, уставилась в небо. Ее отец был обычным человеком, но иногда она спрашивала себя, не обладает ли он каким-то экстрасенсорным восприятием, с помощью которого узнает, когда она расстроена?
«Все хорошо, пап», лихорадочно размышляя, собиралась написать Нита. Ей очень хотелось поговорить с кем-нибудь о Фабрисио, но она знала: им нужно использовать личные телефоны с осторожностью, не писать ничего лишнего, чтобы, если МПДСС поймает кого-нибудь из них, телефоны служили бы правдоподобным прикрытием. Работу по ним обсуждать запрещено. Для этого у матери, отца и Ниты есть другие почтовые ящики в теневой сети, но на эту почту заходить с телефона тоже запрещалось, только через компьютер, который недавно откуда-то притащила мать.
Нита закусила губу и поддалась порыву. Ей нужно поговорить об этом. Было бы лучше, если бы она слышала голос отца, но ее тарифный план не предусматривал международные звонки и даже интернет. В этом смысле мама была очень экономной.
Если бы Нита не знала свою мать, она бы подумала, что та пытается оградить ее от разговоров с отцом.
«Мама говорила тебе, что она привезла домой вчера?»наконец спросила Нита.
После долгой паузы отец ответил:
«Да, я слышал. У тебя новый питомец».
«Ага. С ним много хлопот»
Нита сглотнула. Как ей начать объяснять все ужасные, сложные мысли, которые крутились в голове?
«И мне он не очень нравится».
Мягко говоря.
«Мы позаботимся о нем некоторое время. Не волнуйся, уже скоро у него появится новый дом. После этого тебе больше не придется им заниматься».
«Ага, набрала Нита. Мне почему-то кажется, он заслуживает лучшего, чем мы можем ему дать».
На этот раз пауза была еще длиннее. И тут: «Это животное не может выжить в дикой природе. Не делай глупостей, Нита».
Не делай глупостей.
Нита сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать навернувшиеся от злости слезы. Она не знала, какие слова хотела услышать от отца. «Твоя мама зашла слишком далеко»? «Произошло недоразумение»? «Иди домой. К твоему возвращению все признаки существования Фабрисио исчезнут, и тебе больше никогда не придется об этом думать»?
Боже, она была ужасна.
Чтобы расчленять мертвых существ и продавать их, не испытывая угрызений совести, нужно принадлежать к особому виду чудовищ. Нита знала: с моральной точки зрения она находилась не на лучшей чаше весов. По правде говоря, ее скорее можно было положить на чашу серийных убийц. Раньше такие мысли немного ее тревожили, но потом она перестала думать об этом, и неприятное чувство исчезло.
Принцип «не думай об этом» всегда помогал Ните справиться с моральными терзаниями, но на этот раз не сработал.
Чем Фабрисио отличался от Ниты? За части ее тела тоже можно выручить немало денег на черном рынке. В голове всплывали описания ее характеристик, которые мог бы придумать отец.
«Нита, ты еще здесь?» написал он.
Она яростно вытерла слезы и ответила: «Мне пора идти. Не волнуйся, я не буду делать глупостей. Поговорим позже».
Она положила телефон в карман и, не дожидаясь ответа отца, перевернулась на живот.
А затем спрятала лицо в ладони и подумала: «Черт возьми, что со мной не так?»
Глава 6
По пути домой Нита зашла в несколько мест, а потом взяла жареную курицу для матери. Мама относилась к еде придирчиво, и это было излишне, ведь в Перу одна из лучших кухонь в мире. Всякий раз, когда Ните нужно было отвлечься, она покупала себе что-нибудь вкусненькое.
На этот раз она взяла немного каусы, рокото реллено и на десерт несколько пикаронес.
Десерт Нита ела по дороге домой. Пикаронес подавались на бумажной тарелке и были политы вязким сладким соусом. Первый пончик она съела, решив, что он может свалиться с тарелки, а затем, даже не осознавая этого, разобралась с остальными.
Это была лучшая еда в мире.
Когда Нита вошла в квартиру, мать нахмурилась, забрала курицу и уставилась на пакеты в руках дочери.
Что-то ты очень много набрала, сказала она.
Я взяла кое-что для Нита вовремя спохватилась. Она чуть не произнесла его имя. Мать бы это не оценила. Парня.
Мать пристально посмотрела на Ниту. Темные густые ресницы никоим образом не скрывали холод в ее глазах.
Нита сглотнула и почувствовала, что начинает оправдываться.
Ну а чем, ты думала, он питается? Собачьей едой?
Мать подняла брови.
Похоже, кто-то недоволен.
Нита вздохнула и перевела тему:
Я слушала, как какой-то парень в новостях болтал об убийстве сверхъестественных существ.
А-а, кивнула мать. ОИС?
Эта организация по истреблению сверхъестественных существ объединяла самую большую группу ненавистников сверхъестественных существ в мире. И самую популярную. Безусловно, существовали и другие группы, но влиятельная ОИС была той силой, с которой нужно считаться.
Мать Ниты была членом ОИС, и, видимо, в организации не знали, что эта женщина сама сверхъестественное создание, поэтому она получала новые данные о монстрах, обнаруженных в месте ее нахождения. Иногда она опережала ОИС и устраняла цель первой. Иногда ждала, когда члены организации убьют какое-то существо, а затем крала тело, оставляя им обвинение в убийстве. За множество тел на своем столе Нита должна была поблагодарить ОИС.
Нет, не ОИС. Просто какой-то придурок, который думает, что мы должны уничтожать сверхъестественных существ до их рождения с помощью генетических манипуляций.
Мать откусила от курицы.
Интересно. Я никогда не думала об использовании генетических манипуляций для чего-то подобного.
Нахмурив брови, она постучала пальцем по столу. У Ниты возникло плохое предчувствие, что она подала матери какую-то идею, но не знала, какую именно.
Пойду покормлю Фа парня.
Мать пожала плечами и уставилась перед собой, на ее губах играла легкая улыбка. Просто здорово. Нита не хотела знать, что она планирует.
Фабрисио лежал в клетке, свернувшись калачиком, но повернулся к Ните, когда она вошла в комнату. Она положила завернутый в салфетку кусок курицы на пол, но почти сразу поняла, что он не пролезет через решетку. Нита не знала, как его накормить.
Завтра она заберет у меня глаз, тихо, почти шепотом сказал Фабрисио. Его голос звучало хрипло. Наверное, он сорвал горло от криков.
Нита вздрогнула.
Ты не можешь этого знать.
Она сама мне сказала. Он сделал паузу. Думаю, ей нравится видеть мой страх.
Вероятно, он прав.
А откуда ты знаешь, что она тебя не провоцирует?
Фабрисио встретился с ней взглядом.
Я не знаю. Но ты знаешь. Это так?
Нита посмотрела на пол. Она сжала кулаки и почувствовала, как рвется корочка раны и по руке начинают бежать струйки крови. Она еще не залечила руку полностью.
Нет, признала она. Фабрисио был прав. Ее мать, скорее всего, имела в виду именно то, что сказала. Она тебя не провоцирует.
Его скулы напряглись.
Как скоро? Как скоро продадут все части моего тела, и ты займешься органами?
Нита сглотнула и произвела небольшие подсчеты. Когда покупатели узнают, что предлагается на рынке, запросы начнут поступать быстро.
Неделя. Максимум.
Нита кивнула самой себе. Примерно столько. Если пройдет больше времени, мать, вероятно, убьет Фабрисио просто из ярости. Как-то раз, когда Нита была еще маленькой, к ним приехал старый друг ее отца. Прошло всего четыре дня, и мать была близка к тому, чтобы его убить. Не потому что он как-то особенно ее раздражал или делал что-то не так. Они просто находились в одном и том же пространстве.
Неделя, повторил Фабрисио, не сводя глаз с Ниты. А сколько частей моего тела оттяпают и продадут к тому времени?
Не знаю.
Он молча наблюдал за ней.
Нита посмотрела на курицу на полу. Разве ей так важно, поест он или нет?
Нита, взмолился он.
Прекрати.
Пожалуйста, Нита, я не хочу умирать. Помоги мне.
Нита встала и ушла, оставив курицу на полу.
Закрыв глаза, она долго стояла за дверью. Ее плечи дрожали. Поначалу она хотела просто временно «обесточить» миндалевидную железу, но ей было ненавистно сопутствующее при этом ощущение вялости, как при лоботомии. Поэтому она попыталась остановить поток гормонов стресса в организме, а затем повысила уровень серотонина и дофамина. Нита избавлялась от напряжения в мышцах и сосредоточилась на том, чтобы замедлить сердцебиение.
«Расслабься, Нита. Тебе не нужно нервничать. Выброси это из головы».
Ощущая блаженное спокойствие, девушка сделала длинный выдох. Страх, стрессвсе это исчезло. Осталось только умиротворение.
Ее мышцы расслабились, узлы на плечах и шее ослабевали. Она даже не поняла, насколько сильно была напряжена.
«Завтра она заберет у меня глаз».
Мышцы снова напряглись.
Нита могла представить этот процесс в мельчайших подробностях. Мать, вероятно, все еще была недовольна ее поведением в ситуации с ухом, поэтому заставит ее вырезать глаз. Фабрисио будет усыплен, а затем привязан к столу. Мать позаботится о том, чтобы он не мог пошевелиться. Потом дождется, когда он очнется, и заставит Ниту выковыривать ему глаз.
Обычно Ните нравилось смотреть, как глаза вылезают из орбит, а потом легким движением обрезать зрительный нерв, словно пуповину. Мать об этом знала.
Нита готова была поставить восемьдесят три доллара из своих тайных сбережений на колледж, что мать заставит ее вырезать глаз Фабрисио.
«Черт побери. Я не могу это сделать», подумала Нита.
А затем посмотрела на свои потные ладони и поправила себя:
«Я не буду этого делать».
Руки дрожали, плечи напряглись как никогда. Она снова наполнила организм успокаивающими гормонами. Сегодня ночью ей нужно оставаться в трезвом уме. Еще многое предстоит сделать.
* * *
Через пять часов, где-то в полночь, спокойствие Ниты как рукой сняло. Еще никогда в жизни она так не боялась. Мать не просто разозлитсяона придет в бешенство.
Нита обшарила кухню и гостиную. Она искала ключи от замка клетки и наручников, которыми был прикован Фабрисио, но мама, вероятно, носила их на шее, как почетную медаль.
После безуспешных поисков Нита решила взять с собой пару шпилек и невзрачный болторез, найденный в ящике с инструментами, которые мать купила для установки звукоизоляции в квартире. Нита никогда не открывала замки наручников шпильками, но решила: если это не сработает, она просто вывихнет Фабрисио большие пальцы и таким образом освободит его. Главное, чтобы он не кричал.
Нита закрыла дверь в секционный зал и только потом включила свет. Фабрисио зашевелился, поднял голову от скрюченных коленей и заморгал. Глаза его были сонными. Увидев болторез, он быстро сел, отчего наручники звякнули о прутья задребезжавшей клетки.
Она приложила палец к губам, заставляя его утихомириться. В широко раскрытых глазах его заблестела надежда. Он попытался выдавить улыбку, и засохшая кровь на его щеке потрескалась.
Настроив болторез, Нита сделала отверстие в клетке.
Ниту иногда беспокоило (ну, точнее, не так уж беспокоило, скорее, закрадывались мысли), что она немного социопат. Социально неадаптированная, она ненавидела людей, и единственное, что заставляло ее чувствовать себя спокойно и умиротворенно, это расчленение мертвых тел. Может, это нормально, может, нет, но в этом была вся Нита.
Однако случались такие дни, как сегодня, когда ее сердце неистово колотилось. Лезвия болтореза сантиметр за сантиметром перекусывали решетку, и Ните казалось, что, возможно, все не так страшно, как она думала. У нее есть положительные нравственные качества. Их немного, но все же они есть. И она не позволит своей матери переступать через них.
Ей следовало убить Фабрисио, прежде чем возвращаться домой из Аргентины.
Нита выпрямилась и восхитилась своей работой. В клетке появилось большое отверстие, через которое мог пролезть человек. Фабрисио заполз в него, но его наручники зацепились за болт, к которому они были прикованы цепью. Нита перекусила болт последним щелчком болтореза и, положив инструмент на пол, достала шпильки.
Ты знаешь, как взламывать замки? спросил Фабрисио.
Нита пожала плечами:
Читала об этом в какой-то книге.
Она попыталась засунуть шпильку в замок, но ей помешала какая-то странная маленькая пластиковая штуковина на конце. Нита откусила ее болторезом, а затем вставила шпильку в замочную скважину и провернула. Тишину комнаты нарушил слабый металлический щелчок. Наручники не открылись.
Может, болторезом можно перекусить и наручники? Или хотя бы цепь между кольцами? спросил Фабрисио, вытягивая ноги, пока она работала. Он был явно рад возможности вытянуть их на всю длину после целых суток, проведенных в клетке.
Не знаю. Может. Она отложила шпильки и взяла болторез. Звенья цепочки между кольцами наручников были большими и толстыми, но вполне возможно, что инструмент с ними справится.
Не дергайся, сказала Нита, захватывая лезвиями болтореза одно из звеньев. Затем встала на ноги и изо всех сил надавила на ручки, пытаясь сблизить их и перекусить цепь.
Что-то сломалосьи это был болторез.
Выругавшись, Нита увидела, как половина инструмента падает на пол. Она напряженно вслушивалась в тишину. Вдруг мать что-нибудь услышала? Может, она уже идет сюда, чтобы наказать их обоих?
Нита ждала, склонив голову набок и часто дыша. Сидевший рядом Фабрисио сжал руки в кулаки и молча смотрел на ее испуганное лицо.
Наконец Нита со вздохом повернулась к нему.
Не думаю, что у меня получится их сломать. Мне придется вывихнуть тебе большие пальцы, чтобы снять их.
Широко распахнув глаза, Фабрисио отпрянул от нее и выставил руки ладонями вперед.
Это не обязательно. Я уйду так. Уверен, что смогу найти способ избавиться от них.