Кабина подошла к лыжной базе, и молодой человек легко спрыгнул на деревянный мостик. Потянуло холодом, он застегнул безрукавку и двинулся к лыжному павильону. По пути ему чаще попадались мужчины, скорей всего офицеры. Некоторые с подозрением смотрели на относительно молодого рейнджера. Карт и так всегда выглядел моложаво, а тут и вовсе смотрелся юным на фоне тридцати и сорокалетних мужчин. Женщины же, наоборот, ярко улыбались молодому солдату, некоторые даже делали попытки заговорить, особенно старались сотрудницы проката. Но Карт хотел сегодня только кататься. Он взял снежную доску и двинул к дежурному подъемнику.
Во время третьего спуска его нагло подрезал какой-то резвый лыжник на такой же доске, в белом комбинезоне. Недовольный случившимся обстоятельством Карт решил проучить наглеца и, срезав путь по небольшим ухабам, пронесся впритирку с "белым" любителем доски. Но что-то молодец удалой не рассчитал, и они оба покатились по снежной горе. К удивлению рейнджера, рядом с ним раздался звонкий девичий голос:
Какого черта ты сбил меня с маршрута! Ездить не умеешь?!
Алекс снял очки и с любопытством уставился на хозяйку приятного голоса. Она уже откинула капюшон комбинезона и перед бравым рейнджером предстала молодая блондинка с овальным лицом и синими глазами. Её нордическую красоту портил только не очень правильный, чуть вздернутый носик. И девушка на вид очень молода, скорей всего ей даже не было двадцати лет. Карт тут же выдал самую лучшую "фирменную" улыбку. Но чем больше он всматривался в бездонные глаза блондинки, тем больше и глупее становилась его улыбка.
Ты что, немой? девушка тоже улыбнулась.
Ага, совсем по-дурацки кивнул юноша, все так же продолжая блаженно улыбаться. Он ничего не мог с собой поделать, это его самого чрезвычайно удивило.
Понятно. Ты цел?
Вроде да, юноша ощупал себя и уронил доску, та поехала вниз. Он кинулся за ней следом, за что-то зацепился, растянулся на снежной целине, но доску все-таки догнал. В таком виде, весь в снегу и довольный, с глупейшей улыбкой на лице, он опять предстал перед девушкой, которая собиралась продолжить спуск.
Можно я за тобой? скромно спросил он.
Ну, если успеешь!
Блондинка лихо вскочила на доску и уверенно заскользила вниз, Карт тут же последовал за ней. Девушка оказалось очень опытной лыжницей, и юноше пришлось попотеть, чтобы сильно от нее не отстать. На нижней площадке он подкатил к ней, подпрыгнув для понта на небольшом трамплине. Почему-то у него сразу получалось прыгать на доске. Еще Конелли отметил, что из новичка может получиться толк.
Ты отлично катаешься! Алекс сразу же отвесил комплимент девушке, которая снова сняла капюшон и расстегнула комбинезон, в отличие от большинства женщин, состоящих на службе, она носила длинные волосы, сейчас заделанные в косу и свернутую в круг.
Спасибо, красавица улыбнулась, ну ты тоже почти не отстал.
Я недавно езжу, не совсем моя стихия, извиняюще улыбнулся Карт.
Сколько?
Да почти неделю.
Серьезно? в глазах девушки мелькнуло удивление. А я подумала ты из местного персонала. Я сама тут в первый раз, а научилась ездить еще дома, на Урале.
Ну то, что ты русская я догадался по твоему вычурному ругательству, засмеялся Карт. Почему-то с этой девушкой ему было очень приятно разговаривать. Просто болтать ни о чем, а не кадрить для очередного вечера. Мне часто приходилось служить вместе с русскими парнями, они ценят старинные бранные традиции.
О, это да! девушка широко улыбнулась. А ты где служишь?
Я рейнджер, сейчас в штурмовом батальоне.
Серьезно? глаза у девушки выкатились от удивления. Как ты сюда попал? На выздоравливающего не сильно похож, их на горы не пускают.
Я на отдыхе с друзьями, догуливаем прошлые дни.
На Ферис редко кто из простых солдат попадает в отпуск, задумчиво проговорила девушка.
Я и не простой, я геройзасмеялся Карт, а вместе с ним и девушка.
Ты не страдаешь скромностью, солдат. Странно, что ты еще меня не спросил, что я делаю сегодня вечером. Такому красавчику здешние девушки вряд ли отказывают.
У Карта же перехватило дыхание от этого скрытого предложения, ему нравилось просто смотреть на эту странную девушку, её милое личико, чудесную улыбку. Хотелось подойти к ней поближе и вплотную окунутся в глубокие синие глаза. И, похоже, что он свое желание незаметно для себя проговорил вслух. Девушка прыснула, забавно приподняв голову, а потом заметила с насмешкой:
Какой ты странный. Знаешь, я тут обычно не знакомлюсь с мужчинами, хотя предложений хватает. Но ты с тобой я готова провести целый вечер.
У Алекса снова перехватило дыхание, наконец, он совладал с собой и, протянув руку, представился:
Алекс Карт, я с Континента, водитель штурмовой пехоты.
Ольга Савина. Волжская агломерация, работаю в этом секторе в восстановительном госпитале.
Ты медик?
Да. Я проходила службу на орбитальном комплексе, затем попросилась сюда. Я еще в школе начала осваивать восстановительную регенерацию, а здесь можно получить колоссальный опыт. Затем я хочу заняться научными изысканиями, вот и коплю практический материал.
Какая ты молодец! искренне восхитился Алекс. Мне редко попадались такие серьезные и одновременно красивые женщины.
Они уже шли в сторону станции монорельса. Юноша сбегал и сдал доски в прокат, прихватив по дороге две чашки кофе. В пути они о чем-то болтали, много смеялись.
Я остановился у Синего озера, у нас там с друзьями домик.
Хорошее место, кивнула девушка, у меня жилище намного проще. За садами у Зеленых холмов, в общежитии местного персонала. Я взяла несколько выходных дней, люблю покататься в горах на лыжах. На этой планете все так рядом! А, вообще, работаю в часе полета отсюда. Там не так весело, как тут.
Тогда, может, встретимся в кафе на берегу, там неплохие коктейли и можно покататься на лодке.
В восемь вечера?
Карт примерял то одну, то другую рубашку. Ни одна ему не нравилась, и он психовал. В таком виде товарища и застал Ларсен. Норвежец уже пришел в себя и насмешливо следил за сборами своего друга.
Новая краля? Чего ты так суетишься?
Она не краля!
О как! Олд скинул ноги с подушки. Хорошая девушка?
Да, очень хорошая. Она такая Алекс мечтательно застыл у зеркала.
Понятно. Похоже, ты, парень, пропал для общества. Такие взгляды я уже видел. Алекс, а оно тебе надо? Карт заметил в глазах друга неожиданную печаль. Поверь, брат, все не будет так чудесно.
Может, ты и прав, дружище, но мне сейчас плевать, Алекс снова занялся подбором одежды.
Ясненько, норвежец встал и подвинул другу желтую ковбойку с короткими рукавами, надевай и не парься. Она будет смотреть на тебя, а не на рубашку.
В кафе Карт заявился заранее, заказал два коктейля, и чтобы успокоиться начал сразу один употреблять. Уже начинало смеркаться, когда он увидел у входа Ольгу и чуть не уронил стакан на стол. Девушка какой-то по-настоящему летящей походкой вышагивала по деревянной набережной. Одета она была в легкое платье с широким ремнем на поясе, что еще больше подчеркивало ее стройную и гибкую фигурку. Платье достаточно целомудренно показывало стройность её ног. Небольшие груди, подчеркнутые скромным вырезом, не портили общее впечатление легкости образа. А волосы волосы шикарной волной лежали на спине, настоящая густая копна светлых волос!
Привет! Ольга присела рядом и взяла в руки коктейль. Опять потерял дар речи?
Нет, Алекс чуть охрип. Ноги вдруг стали до противности ватными.
А я уж подумала, почему в рейнджеры берут таких тормозных бойцов.
Я не тормозной, обидчиво ответил юноша, завтра поедем кататься на большое озеро, и я там тебе докажу, что такое водители штурмовых батальонов.
Хм. Это уже интереснодевушка кокетливо улыбнулась.
Затем они пили коктейли, катались на лодке и о чем-то говорили. Алекс скромно проводил девушку к общежитию и по пути обратно в домик наткнулся на компанию Ларсена и Конелли, те шли с девицами из клуба с намерением продолжить вечер дальше. Они угостили Алекса вином. Девушки предложили ему тут же найти подходящую подружку, но юноша только отмалчивался, о чем-то улыбаясь. Ларсен что-то шепнул Конелли, и друзья оставили молодого влюбленного в покое.
Утром Алекс и Ольга позавтракали вместе и направились на станцию монорельса. До самого крупного озера пришлось добираться больше часа. Дорога шла извилистым серпантином между горных вершин, короткий состав часто останавливался, здесь было множество как жилых поселков, так и горнолыжных центров, и прочих развлекательных заведений.
Эх, был бы небольшой флайер, мы моментом долетели, пожаловался Алекс.
Ты умеешь водить флайеры? девушка широко раскрыла глаза.
И дисколеты приводилось, скромно ответил бравый рейнджер.
На прокатной станции он прошел мимо ряда скутеров и лодок, уверенно остановился около неказистого, но крепко скроенного гоночного болида.
То, что доктор прописал! по-русски проговорил юноша и, взяв у местного техника инструмент, начал что-то править в машине. Подошедший, было поругаться с ним лодочный инженер незаметно для себя втянулся в полный технических терминов разговор, затем даже стал сам помогать опытному гонщику готовить аппарат к заезду.
Ольга же в это время возлежала на шезлонге. Одета она была сегодня в обтягивающую грудь майку и шорты. Алекс то и дело бросал плотоядные взгляды в сторону ее длинных ног, чем немало смешил девушку. Наконец, машина была готова к заезду, Алекс совершил пробный круг и пришвартовался рядом с шезлонгом девушки. Юноша усадил ее в правое кресло и проследил, чтобы она правильно пристегнулась на все ремни и запоры, затем закрыл колпак и резко взял старт. Горное озеро было нешироким, не более двухсот метров, но довольно длинным. Оно вытянулось крутыми изгибами меж горных вершин на целых пятнадцать километров.
Поначалу Карт вел машину в пределах нормальной, крейсерской скорости. По пути то и дело попадались отдыхающие. Некоторые даже пробовали устраивать гонки между собой. Алекс только усмехнулся, глядя на потуги любителей. Изучив маршрут лучше, он развернулся назад и, помаленьку опробовав переделанные системы управления, резко рванул вперед. Теперь он мчался стремительно, совершая то и дело крутые повороты на изгибах горного озера. Внимание отдыхающих оказалось приковано к этому стремительному скутеру, как ракета мчащемуся по глади озера. Даже не верилось, что такие аппараты могут развивать подобную скорость. Несколько человек на легких и более мощных гидроциклах попытались угнаться за ним, но все равно безнадежно отстали.
Один загорелый здоровяк даже выпрыгнул наперерез Карту, что-то яростно крича и махая кулаком. Затем он на черном гидроцикле сумел вырваться вперед, стараясь прижать молодого гонщика к скале. Но Карт лихо вывернулся и аналогично прошелся рядом с носом аппарата толстого нахала. Здоровяк на гидроцикле в итоге не удержался и свалился плашмя в воду. Алекс еще прибавил газу, бортовой сигнализатор пытался запищать, когда зона безопасности рванула из оранжевой в красную сторону, но ловким движением молодой гонщик заставил её заткнуться. Ольга, поначалу пытавшаяся кричать и голосить, теперь молча сидела рядом и вцепилась руками в ручки безопасности. Стремительный спуск с горы на снежной доске не шел ни в какое сравнение с захватывающим душу спуртом на воде.
Неожиданно с берега пришло распоряжение возвратиться на берег, Алекс сразу же повернул к причалу, с Законом ему спорить не хотелось. У пристани уже толпился народ. Карт лихо, но умело припарковал скутер у линии для гидроциклов, даже не ударив его об надувные боны. Тяжелая машина только аккуратно стукнула их безопасным бортом. На берегу засвистели и зааплодировали. Оказывается, у местных баров находились огромные экраны, показывающие панорамы озера, видимо, здесь иногда проводили настоящие соревнования. И скоростную поездку Карта смогли наблюдать многие отдыхающие.
На причале к Карту сразу подошел распорядитель и начал выкрикивать о грубых нарушениях правил. На что молодой гонщик попросил представить эти сами правила. Распорядитель был в техническом комбинезоне, без знаков различия, но по поведению стало понятно, что он явно офицер, не ниже майора.
Ты что себе позволяешь, щенок! тучный начальник внезапно разразился ругательствами. Я тебя отправлю в штрафники.
Сначала докажите, нагло ухмыльнулся Карт, он знал эту породу начальников, берут на голос, и можно проверить на графике, я ни разу не выходил из оранжевой зоны. Просто грамотно использовал ресурс этой техники.
Ты еще меня учить будешь? офицер побагровел лицом. Ты столкнул в воду уважаемого человека, полковника инженерных войск.
Ездить не умеют, а суется, Карт стоял спокойно, сложив руки, чем явно выводил из себя распорядителя. К рейнджеру прижалась испуганная Ольга, с недоумением взирая на мужскую перепалку. Народ также подтянулся поближе и его симпатии были явно на стороне молодого солдата. Все-таки он показал очень высокий класс езды на скутере, такое нечасто увидишь здесь.
Что тут происходит? толпа расступилась, и на дощатый причал вышел седоволосый подтянутый старик. Карт сразу же узнал его и вытянулся во фрунт.
Здравия желаю генерал, сир!
Ха, я тебя припоминаю рядовой, все та же наглая ухмылка, генерал Франхейм улыбнулся глазами.
Никак нет, сир.
Что, ты уже не служишь? Франхейм искренне удивился.
Я уже сержант, сир.
Вот оно как! Молодец, я знал, что ты далеко пойдешь! Та поездка на Калунии будет мне еще долго помниться, генерал усмехнулся, потом повернулся к распорядителю. Какие у вас претензии к герою штурмовику, офицер?
Я да вот, багроволицый мужчина не знал, что сказать. Между тем к причалу подкатила моторная лодка, и из нее вылез тот самый, упавший в воду полковник. Прямо в мокрой одежде он мчался к стоявшим на причале людям. И бежал толстяк с явно нехорошими намерениями, но, увидев Франхейма, сразу стал сдуваться.
Какие-то проблемы, полковник? генерал буквально исходил желчью.
Этот не он неправильно себя вел, незадачливый гонщик все-таки пошел в словесную атаку.
Вас мало искупали, полковник? Я отлично видел, как вы незаслуженно подрезали его. Такие поступки против всех спортивных правил! Или вам тут закон не писан? Вы, наверное, слишком давно засиделись в этом месте, полковникпожилой генерал впился взглядом в жирдястого офицера, а у того на лице начала резко отливать кровь. Несмотря на различие в возрасте, Франхейм выглядел в этом словесном поединке намного моложе, чем его соперник. Подтянутый, с прямой спиной и властным лицом боевой офицер против рыхлого, с двойным подбородком и выпирающим животиком тыловика. В толпе одобрительно загудели. Распорядитель незаметно пододвинулся ближе к генералу и уже вместе с ним осуждающе смотрел на полковника. В проигравших быть никому неохота.
Виноват, сир, больше не повторится, только смог промямлить тыловой офицер и тут же постарался незаметно исчезнуть. Вслед ему раздались крики и свист. Генерал повернулся к Карту и пожал ему руку.
Молодец, проучил наглеца. Рад был тебя увидеть живым и здоровым.
Я также, сир. Вы здесь в отпуске?
Какой отдых, сынок, я веду факультативы в местном филиале академии. И кстати, ты не хотел бы стать офицером, данные у тебя имеются?
Никак нет, сир. Мне больше нравятся гонки.
Хорошо, каждый выбирает свое. Гляжу, у тебя очень красивая подруга, Генерал по старинному обычаю поцеловал руку Ольге, та смущенно зарделась. Береги её, она очень смелая девушка, летать с таким пилотом дано не каждому. Удачи тебе, сержант. На таких, как ты и держится наша Федерация.
Франхейм попрощался и пошел к выходу. Карта и Ольгу оставили, наконец-то, наедине. После беседы с генералом, которого, похоже, здесь все хорошо знали, никто не посмел что-то сказать молодому гонщику.
А ты, оказывается, у нас легендарная личность, проговорила Ольга, внимательно рассматривая Алекса.
Ты о чем?
Это ведь ты тот самый "водитель генералов"? Франхейм сказал именно об этом.
Да, это я. Угораздило вот прославиться, Карт саркастически усмехнулся.
С ума сойти, я гуляю с настоящей галактической легендой! девушка засмеялась.
Да ладно тебе, какая я легенда. Мне уже такая слававот где, он сделал выразительный жест.
Легенда, легенда! Уже на Земле в школах тебя упоминают, в обязательной программе.