Сны с продолжением - Штенье Робин

Робин ШтеньеСны с продолжением

Лес впереди таял, чем завораживал еще больше. Если и в обычные дни он был достоин своего имениЗачарованный, то во время тумана и вовсе становился нереальным. Там не было драконов и спящих принцесс, дубов-колдунов и избушек на курьих ножках, даже леший отсутствовал. Зато там были эсхиговорящие разумные белые волки, именно на их языке говорят все маги этой вселенной, а еще там был он, такой же нереальный и сказочный, как и сам лес.

 Тебе пора.

Марина не ответила, просто обернулась к своему спутнику. Тот ждал, понимая, как ей не хочется уходить. Он протянул к ней бледную руку, и через мгновение она почувствовала прикосновение холодных пальцев на своей щеке.

 Скоро рассвет.

И правда, на востоке уже поднималась заря. Утроэто ее кара за отсутствие воли и характера, солнце убьет ее, если застанет здесь, будто книжного вампира Дракулу. Нужно было спешить, и девушка пулей бросилась через лес, забыв обо всем. Оборачиваться на прощанье не имело смыслаПризрака уже не было.

Солнце нещадно било по глазам, но при этом приятно согревало плечи и руки. Жаль, но очки были безвозвратно где-то потеряныпридется после работы купить новые. Марина поправила привычным жестом волосы, улыбнулась охраннику и направилась к лифту.

Там стоял парень среднего роста с соломенными волосами, кажется, синеглазый. Простая хлопчатобумажная майка обтягивала в меру накаченный торс, а оголенные руки выглядели просто шикарно.

«Еще один халтурщик?»удивленно подумала девушка.

Сама Марина могла позволить себе такую роскошь, как опоздать на два-три часа на работу, потому что начальницей здесь была ее мама. Впрочем, опоздания и бездельничество день изо дня были маленькой местью родительнице, но сейчас это значения не имело. Интересно, кем является этот милашка, раз не побоялся опоздать?

 Вам на какой?  сухо поинтересовался парень, остановив руку напротив щита, не оставляя никакой надежды на легкий флирт.

 Восьмой,  вздохнула Марина.  А у кого, простите за любопытство, так поздно начинается рабочий день?

 Насколько я знаю, в данном Исследовательском центре только у вас, Марина Николаевна, так поздно начинается рабочий день, хотя я не уверен, что он рабочий. Что на счет меня, то я только что из рейда.

Охотник?! Обидно, а ведь такой милый

Охотники в центре занимали самую низшую классовую ступень. Обычно их набирали из бывших солдат, не желающих продолжать военную службу. В неизвестные районы Кораса первыми отправлялись именно они: уточняли карты, сделанные со спутников; приносили образцы неизвестных растений и даже животных. Кстати, основную часть доходов центр получал от продажи зверей в зоопарки и частные ксено-коллекции, шкур и чучел в музеи, а некоторые меха с удовольствием приобретали ведущие дома мод. В принципе, таких людей нужно было ценить, но из-за их грубости и высокого самомнения хорошее отношение к ним становилось чем-то запредельным.

 В который раз убеждаюсь, что все охотникихамы,  обиженно потянула Марина, надевая на себя маску избалованной маменькиной дочки.  А вы не боитесь, что после таких заявлений вас могут уволить?

 Буду только счастлив,  не меняя интонации, ответил парень.

И снова Зачарованный Лес. Призрак был явно чем-то озабочен, волки спрятались, будто почуяли неладное.

 Что-то случилось?  испугалась девушка.

Он заставил себя улыбнуться и покачал головой.

 Пока еще ничего.

Они сидели на залитой лунным светом поляне и смотрели друг другу в глаза: зеленые в серебристые. И Марина поймала себя на мысли, что сравнивает его с охотником.

 Ядругой,  снова улыбнулся Призрак,  хотя бы потому, что бесплотен.

Да, действительно, другой. У него были тонкие губы, высокий лоб, бледная кожа. Никто бы не осмелился назвать Призрака красивым, но прекрасным он был несомненно.

 Призраки существуют на самом деле?

 Только для тех, кто слышит и видит.

Она улыбнулась и протянула ему руку. У нее еще никогда не было такого друга, с которым можно о стольком помолчать! Его рука, как всегда, оказалась холодной.

В этот раз на работу она пришла вовремя, чем несказанно всех удивила. Более остальных удивилась ее мать, которая созывала срочный совет руководства. Произошло ЧП: в самую глушь Зачарованного Леса упал транс-лайнер, принадлежащий военным. Конечно же, все люди успели спастись в специальных капсулах, но на борту было какое-то сверхсекретное оружие, готовое в любой момент взорваться. Поэтому военное министерство Коханского региона, а(Корас входил в него, обратилось за помощью в центр, дабы они направили в Лес экспедицию.

 Но у нас нет подходящего специалиста! Кто будет учитывать всю эту метафизику в джунглях?!  бесновался заведующий отделом ксенобиологии, он боялся, что ему придется идти в этот рейд.

 Да, специалиста и правда нет,  подтвердила глава центра Ольга Викторовна.

 Есть,  возразила Марина.

Зал замер. Как смешно они выглядели со стороны! Кто-то морщил нос, гоняя одну единственную мысль по лобной части мозга; кто-то выпучил от удивления, возмущения и злости глаза, став похожим на рыбу.

 Ну, у меня как нужная в данной экспедиции специальность. Единственное, что мне нужнохороший программист и проводник. У вас есть отличный шанс проверить, что я не только опаздывать на работу умею.

Марина не соврала, она действительно закончила Коханский Университет Метафизики. Это она сделала тоже в отместку матери, за то, что она не разрешила ей поступать в Спиритический, посчитав магию ересью. А ведь у Марины был дар

 Нет!  твердо заявила Ольга Викторовна.

 У вас нет выбора,  пожала плечами девушка и добавила:Пусть кто-нибудь принесет мне отчет наших доблестных военных,  и вышла из зала совещаний.

Дома она задернула тяжелые шторы, выключила свет и достала привычную баночку со снотворным. Ей нужен был совет, и получить его могла лишь во сне.

Это, да еще знание эсхиединственное, чему она могла научиться сама. Чтобы стать полноценным магом, нужно было образование, которое оказалось запретным. Марина вздохнула и, поправив на тумбочке будильник, залпом выпила стакан воды с растворенными в нем таблетками.

Лес таял. Густой туман окутывал деревья, пряча их от любопытных глаз. Все живое в лесу спряталось и притаилось. Девушка одиноко плутала среди деревьев, звала, но никто не отзывался. Устав, она села на землю и тихо заплакала. Неожиданно из тумана выбежал белый волчонок, сел с ней рядом и лизнул руку. Красные умные глазки были полны сожаления и ожидания опасности.

 Беда идет в Лес,  сообщил малыш,  не ходи туда. Пожалуйста.

Она взяла волчонка на руки и прижала к себе. Так они и сидели, пока не прозвенел будильник.

Отговаривать от участия в экспедиции ее не стали, просто укомплектовали их команду по полной программе. Кроме нее в группу входили двадцать матерых охотников класса «А» (среди них она узнала синеглазого хама) и два андроида-доктора. Оружия было столько, будто они собирались воевать, а не обезвреживать лайнер военных.

Максим Леонидович, толстенький начальник отдела Разведки, лично проверял своих молодцов, читая попутно им ЦУ. Увидев Марину, он приказал охотникам собраться «в кучу» и повернулся к девушке.

 Вы готовы, мисс?

 Конечно, готова. Только вот, Максим Леонидович, я что-то не замечаю обещанного программиста.

Брови начальника слегка нахмурились, затем толстяк махнул рукой кому-то в строю, после чего оттуда вышел давешний хам.

 Артем,  представил его Максим Леонидович,  Охотник класса «Супер». Двадцать четыре рейда в Зачарованный Лес, последний был два дня назад.

Девушка посмотрела сквозь охотника и равнодушно бросила Максиму Леонидовичу:

 Ну и? Я, кажется, просила представить мне программиста.

 Я и есть ваш программист,  холодно ответил Артем,  И еще командующий группой. Во время экспедиции вы будете выполнять мои приказы. Вам это ясно, Марина Николаевна.

 Кажется, я зря тогда на вас не пожаловалась.

 У вас еще будет время.

Через два дня они достигли границы Леса, все это время Марина не выходила из своего вездеходного фургона. Ей было немного не ловко: она была единственной девушкой в команде и, кроме старшего группы, больше никого не знала. И хотя они и называли ее официально «мисс», чувствовалось пренебрежение, звучавшее в их голосах. Ситуацию усугублял выбранный для экспедиции костюм: несмотря на то, что он закрывал наглухо абсолютно все, но при этом облегал так, что сексуальней смотрелось бы только бронированное бикини.

Еще наглый охотник со своими издевками и «советами», которые по сути и были приказами. «Ничего,  думала Марина, сидя вечером на подножке фургона,  когда меня со скандалом забирали из Спиритического, было еще хуже».

Вечер выдался на редкость гадким: сначала перебранка с Артемом (она спросила, почему они движутся в сторону от нужного объекта, а он, как всегда, посоветовал не лезть не в свое дело); теперь еще и непонятная тревога с бессонницей на пару. А ведь все остальные участники экспедиции, кроме часовых, дрыхли сейчас за милую душу!

Вдруг в лесу кто-то завыл: скрипуче и жутко, и, повинуясь этому странному зову, девушка встала и пошла вперед. Тропок не было, и со всех сторон подступали кустарники и деревья, под ногами мешался валежник, но она не слышала, как трещали сухие ветки, как вой становился все громче и громче. Все это казалось до боли знакомым сном. Казалось до тех пор, пока под ноги ей не бросился белый волчонок с криком на эсхи:

 Защити, сестра!

Но было уже поздно: прямо на них бежал громадный кархэс. Зверь взвыл и прыгнул на предполагаемую жертву. Но раздался один-единственный выстрел, и чудовище упало в двух шагах от девушки. Кто-то резко дернул ее за руку, и она оказалась лицом к лицу со своим спасителем.

 Ты пила? Или принимала наркотики?  спросил Артем, не отпуская ее руки.

 Что?  транс не хотел уходить, а лишь сильнее окутывал подсознание.  Здесь был эсх,  прежде чем потерять сознание, успела сказать девушка,  волчонок

Это было на Ардоке. Мать привезла ее туда сразу после скандала в университете, ведь Ардок славился своими ортодоксальными христианскими церквями, а Ольга Викторовна была набожной женщиной, чересчур набожной. Даже разрешенный Единой Церковью Спиритический Университет она считала ересью, и вот теперь непослушная дочь должна была замаливать грехи, которые пока были только в мыслях, но ведь были же! Марине претила сама мысль о молитвах и исповедях, но спорить с родительницей не решалась.

Судьба была иного мнения, нежели Ольга Викторовна, и в день предполагаемой исповеди полиция проводила спецоперацию по поимке еретиков. Когда церковь окружили, и сектантов выводили из здания, старушка, находящаяся среди арестованных, споткнулась и упала на асфальт. Никто не поспешил помочь ей подняться, никто, кроме Марины, не посмотревшей на недовольное лицо родительницы.

 Спасибо дитя,  поблагодарила ее старушка, протягивая тайком, чтобы не заметили стражи, серебряный браслет,  это тебе.

 Но Он, наверное, какой-то особенный

 Ничего, ты тоже особенная. Теперь.

Сектантов увели, а девушка еще долго стояла на площади перед церковью и смотрела им вслед. Потом приехало такси, вызванное матерью, о грехах дочери она больше не думалакартина ареста отрезвляюще подействовала на женщину, она увидела грешников «настоящих». Ольга не заметила чужой браслет на руке дочери. «Для тех, кто смотрит и видит»гласила надпись на нем, выгравированная на эсхи, Марина прочтет ее позже, когда купит запретную книгу «Эзотерика современности», а пока она всего лишь сохранила странный подарок.

Кто-то лениво коснулся ее волос, затем щеки. Поправил одеяло.

Любопытство все-таки победило сон, и она открыла глаза. В фургоне царил приятный для уставших глаз полумрак, изучал какие-то бумаги андроид-доктор, наверное, инструкцию к какому-нибудь лекарству, на краю кровати сидел Артем.

 Доброе утро,  довольно мило поздоровался он.  Как спалось?

Девушка задумалась, ей не нравился этот приветливый тон, подозрительно приветливый. И провал в памяти тоже не нравился.

 Что вчера произошло?

 Душещипательная встреча маменькиной дочки и черного кархэса,  парень улыбнулся.  Хочешь увидеть чучело? Довольно симпатичный зверь, но опасный. Ваша встреча должна была закончится твоей смертью.

«Он перешел на ты»,  как-то отстраненно подумала девушка. Она знала, что представляет из себя черный кархэс: хищник, похожий на земного медведя, только с длинным хвостом. Зверь атаковал свою жертву сначала ментально, посылая ей зов, а потом убивал точно рассчитанным ударом по черепу. Она вспомнила все, но это запутало еще сильнее.

 Кархэс никогда не нападает на людей! Он просто не способен проломить нашу ментальную защиту!

 Вот-вот,  она скоро возненавидит эту улыбку.  Отчего-то твою защиту он проигнорировал. Хотя я попытался сделать тоже самоеэффекта никакого.

 Попытался?  так вот откуда эта странная кратковременная амнезия!  А еще рыцаря из себя строишь! Спас, называется!

«Рыцарь» улыбнулся в последний раз и сделался вдруг серьезным.

 Ты хоть понимаешь, что вчера чуть не погибла? Я тебе тут нянькой не нанимался! Еще раз отойдешь без сопровождения от своего фургонапосажу на цепь! Тебе это понятно?

 Да.

Артем встал и вышел на улицу, хлопнув дверью на прощание. Как же она ненавидела этого охотника! Эту улыбку, тон всезнайки и пренебрежительное отношение ко всем, кто не принадлежал к касте таких же, как он сам. Но в этот раз он был прав: ей не следовало вчера уходить от фургона.

Где бы добыть снотворного? Свою баночку она оставила дома, и только теперь поняла, что сглупила. Ей не хватало Призрака: его рассудительных советов, шелестящего голоса и ледяных пальцев. Только где взять этот сон, что снимет оковы сознания и пропустит в мир тех, кто смотрит и видит? Девушка грустно посмотрела на андроида, вздохнула и решила, что пора бы встать. Нужно было привести себя в порядок, позавтракать и посмотреть на чучело несчастного кархеса. Она откинула одеяло и приподнялась, но в этот момент перед глазами все поплыло

И снова Лес таял. Густой туман ласковым псом бросался ей под ноги, не пуская вперед, стращал непроглядностью и сыростью. Но она была слишком упряма, чтобы испугаться. Где-то там, в самой чаще ждет ее Призрак, окруженный белоснежной стаей. И они тоже ждут ее.

 Я просил тебя не приходить.

Марина обернулась и увидела егоон выглядел уставшим и потрепанным. Хотелось протянуть руку и дотронуться до его щеки, но что-то удерживало ее от этого. Говорить она так же боялась, будто от неверного слова или даже звука он может исчезнуть. И Призрак понял ее молчание, он всегда понимал ее, и протянул руку.

 Я волнуюсь за тебя. Это непростая экспедиция, а ты в ней не просто метафизик. Остерегайся охотника, он не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Самое страшное в этой ситуации, что лайнер упал недалеко от Храма Эсхи. И никакого оружия на борту нет. Они ищут что-то другое, а если найдут Храм

Он замолчал и вздохнул, будто решил, что наговорил лишнего. Туман начинал отступать, и сквозь него уже угадывались темные стволы деревьев. Плохой знакзначит, скоро сон растворится вот так же, а она не успеет спросить главное.

 Что там? Что в Храме?

Призрак молчал, и Марина поняла, что он ничего не скажет об этом, по крайней мере сегодня. И еще поняла, что пора просыпаться, потому что на будильник рассчитывать не приходилось.

На улице было всего четыре фургона: ее личный, медицинский, Артема и еще один. Остальные уехали вперед, для разведки обстановки: несколько километров в чащу, затем они сформируют там лагерь и дадут сигнал оставшимся. И уже из лагеря они пойдут пешком, потому что иначе никак не получитсяЛес не пропустит. Марина была возмущена тем, что они уехали не все вместе, но после случая с кархэсом не решалась сказать что-то против. И ведь надо же было купиться и поверить в то, что охотники за ночь смогли изготовить чучело хищника! А ведь она была в таксидермических мастерских в Центре и знает сколько времени требуется на изготовление чучела крупного зверя, и все-таки поверила этому наглецу. И хотя прошло уже два дня с того момента, девушка все еще копила обиду на Артема.