Но на третий день пошел дождь. Мелкий, противно накрапывающий, вроде бы ничем не мешающий, но очень неприятный. Небо будто бы упало на вершины деревьев, желая сломить и эту преграду, дабы добраться до никчемных людишек и обрушить на них свой гнев. Людишкам было наплевать на его гнев.
Задерживаться не будем, заявил командир. Циклон только усилится. Нам нужно как можно быстрее дойти до корабля. Первый привал сделаем через четыре часа, я сделаю ей укол и снова в путь, охотники согласно кивнули, Марина никак не отреагировала.
Привал пришлось сделать чуть позжеобходили стоянку кархесов. Крона тысячелетнего дерева послужила им крышей, сюда дождь почти не попадал, а у ствола нашелся сухой бурелом, из которого тут же развели костер.
Действие наркотика проходило, нужно было делать новый укол. Девушка недовольно покосилась на сумку командира, ей хотелось вновь почувствовать себя человеком, а не марионеткой в чужих руках.
Это для твоего же блага, будто бы уговаривал Артем. Ты ведь мне веришь?
Ему ответил протяжный вой в Лесу, зовущий вой кархеса. Кажется, среди них завелся еще один охотник на людей.
Догадываюсь по чью душу пришел этот медведь, Артем зло сплюнул на землю, появление хищника не вписывалось в его планы. Его нужно убить. Оставайся здесь и не двигайся с места, приказал он Марине.
Они как-то быстро ушли, и день стал темней, а дождь усилился. Девушку била нервная дрожь. Второй кархес шел по ее следу, явно с недобрыми намерениями. Неужели их посылал Призрак, желая ее смерти? Или это делал сам Лес?
Ну иди же сюда, шептала она, прижимаясь к стволу дерева. Иди и убей, если я так провинилась перед тобой. Если ты желаешь моей смерти, она сама не понимала кому это говорит, но продолжала шептать.
Ей было страшно, тело била нервная дрожь, а у нее не было даже своей воли. Своей воли взгляд нашел аптечку Артема Марина нервно рассмеялась
В Лесу в это время раздался чей-то крик, затем послышалось три глухих выстрела «Грома», но все это казалось такой мелочью по сравнению с догорающей в огне аптечкой командира. От нее уже почти ничего не осталось, когда подошел Артем.
Вот сволочь, то ли со злостью, то ли с восхищением в голосе сказал он. Смысла оставаться здесь дальше теперь нет, идем, он схватил девушку за руку и потянул к себе.
Нет, нет, она пыталась отбиваться, но как-то вяло.
Успокойся, крепко прижимая ее к себе, уговаривал охотник, успокойся. В этом Лесу больше никого нет, кроме нас с тобой. Только мы. Понимаешь? Только мы.
Она не поняла в какой момент перестала сопротивляться и их губы слились в поцелуе. Это было так странно, но в тоже время так естественно дождь не стал им помехой
К вечеру они вышли к кораблю. Он был совсем не таким, как в ее снах: вовсе не огромный и практически без повреждений, более предназначенный для перевозки пассажиров, нежели грузов. Из оружия здесь были лишь антиметеоритные башни и незадействованные отсеки механизмов самоликвидации. Корабль-тюрьма, вот что это было.
Не против, если мы войдем?
Девушка покачала головой.
Нет, охотник улыбнулся, и повел ее в сторону, не на корабль, а вот сюда.
Перед ними была пещера, внутри которой сияли серебристые потоки риссы. Они звали к себе, переливаясь под тремя полными лунами Кораса, манили, и девушка пошла вперед, поддавшись этому зову. Движения давались легко и были такими плавными, будто бы она не шла, а парила. Это была изначальная сила и здесь ее было столько, что и в самом прекрасном сне не увидишь. Девушка счастливо засмеялась и побежала вниз к таящимся внутри дверям.
Тиа ла эсхи, прошептала она, касаясь массивной ручки, дверь распахнулась сама собой, пропуская людей внутрь.
Храм эсхи: величественный и обыденный одновременно, простирающийся на милиары световых лет в разные стороны и умещающийся в этой небольшой пещерке. И не нужны были столь любимые Церковью иконы, символы и святые книгирисса заменяла все с лихвой, она давала даже больше, чем атрибуты веры людей. Потому как была живой, потому как имела способность менять и меняться.
Призрак?
В жизни сказок не существует, в жизни есть лишь некрологи, криминальные хроники и желтая пресса. Беглый маг, прогневавший своим талантом Единую Церковь, и потому подавшийся под крыло военным слишком поздно понял, что использовать они его собираются далеко не для мирных целей или хотя бы борьбы с пиратами, военным он понадобился, чтобы объявить войну Церкви, чтобы власть во вселенной принадлежала лишь императору. А война предполагала жертвы среди мирного населения, этого маг допустить не мог.
Когда его перевозили на одну из баз Коханского региона, он убил своих конвоиров и посадил корабль на Корасе. Но судьба сыграла с ним злую шутку, заперев в храме эсхи, двери которого могли открыть только они сами. Людям вход в Храм был заказан, будь открывающие хоть четырежды маги. Но даже если вас съели, у вас есть два выходана Корасе все еще жили потомки величайшей из великих цивилизаций, хотя и сами не всегда догадывались о своем происхождении. Одним из таких потомков и была Марина, выбранная Призраком на роль «ключа».
Но если бы все было так просто Шпионы Церкви, наблюдающие за этой операцией военных, довольно быстро разобрались, в чем там дело, и приставили к «ключу» своего человека, дабы убить краеугольный камень в их вечном споре с Императором о разделении власти. Марина оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны, Призрак манил ее к себе, чтобы обрести долгожданную свободу. С другойАртем вел ее по трупам ни в чем не повинных людей к первоочередной своей жертве. Сами военные не знали о творящемся на Корасе ровным счетом ничего.
Призрак. Он так сладко звал, так манил к себе, заставляя все чаще и чаще погружаться наркотические сны, чтобы поскорее подчинить себе рассудок девушки. Но она почему-то яростно сопротивлялась, предпочитая возвращаться в реальный мир. И тогда он придумал волков. Марину нисколько не смущало, что волков каких бы то ни было самые точные приборы Центра не обнаружили, ей хотелось верить, что не одинока в этом мире, потому поверила в волков. Чего и добивался маг.
Артем. Укрощение строптивой ему удалось. В то время, когда маменькиной дочке всегда говорили «да», он говорил «нет». Он сделал все, чтобы ей захотелось пойти в эту экспедицию, все, чтобы она влюбилась в него за это время. Это было довольно просто. Сложнее было не оставить свидетелей этого похода. К счастью с ними были два андроида, которых он перепрограммировалтеперь это было два идеальных орудия убийства в его руках. Так с помощью первого он уничтожил часть команды, шедшую впереди, и убил слишком много о себе мнившего Марата. Правда, в последнем случае неплохую роль сыграла Марина. Но она же вывела из строя второго андроида, готовившегося для оставшейся части команды. К счастью, Его Высокопреосвященство выделил из своих лабораторий двух кархесов: первый был призван напугать девушку, второй убил Олега. Последнего охотника Артем застрелил собственноручно. Нет, про Илью и Алексея он не забыл, о них должна была позаботиться бомба в оставленном лагере.
Ты хорошо шел, усмехнулся Призрак, глядя в глаза противнику.
Ты тоже неплохо поработал, отозвался Артем, осталось узнать, кто выйдет отсюда живым.
Ну давай решим, согласился маг.
Они стояли друг напротив друга, каждый ждал шага другого, но никто не решался его сделать. Им не было дела до того, что это был храм полный риссы, что рядом с ними стояла девушка, способная повелевать этими потоками, обманутая ими девушка. И теперь она знала об этом обмане
Оценивание закончилось. Призрак был сильнее охотника, намного сильнее, к тому же у последнего больше не было его любимого оружия под рукой.
Знаешь, безболезненная смерть будет для тебя слишком шикарной. Думаю, открытый космоссамое то, Артем ничего не ответил, а маг тем временем начал открывать портал. Кстати, у тебя симпатичный медальончик, жаль, что он исчезнет вместе с тобой. Тиа ла эсхи.
Тиа ла мора.
Тиа ла эсхи. Тиа ла мора. Любовь есть жизнь, но любовь есть смерть. И с ней лучше не играть. Иначе заиграешься на столько, что забудешь выйти из роли. Все еще играя роль заботливого собеседника, Призрак привычно обернулся к говорящей. Этого хватило охотнику, чтобы рывком добраться до мага и сбить его с ног. Борьба у края бездныдалеко не развлечение, и, конечно же, тут не до магии, потому как для последней требовалось спокойное сосредоточение. Шансы были не равныиз пары: человека, привыкшего делать все с помощью сверхъестественного, и человека, привыкшего применять грубую силу, победил, естественно, второй. Призрак был сброшен в его же портал, и лишь по залу эхом разнеслось: «Тиа ла мора».
Артем поднялся, отряхнулся и, повернувшись к девушке, бросил ей:
Пошли. Ты еще должна открыть мне дверь. Сама можешь остаться здесьбольше не понадобишься, он схватил ее за локоть и потащил к выходу. Марионетка из тебя получилась бы изумительная, но, к счастью, у меня нет на тебя времени. Может и тебя убить тоже? Чтобы уж совсем без свидетелей, он засмеялся, девушка испуганно дернулась в сторону, но охотник крепко держал ее; он развернул Марину лицом к себе и посмотрел в глаза:Не бойся, больно не будет. Наверное.
Сволочь, с горечь выругалась девушка.
Серебряной слезой сверкнул на груди охотника медальон: «Для тех, кто любит и любим». Какая ирониявот она, третья вещь странной серии. Когда ей достался браслет, она думала, что видит происходящее в истинном свете, но она лишь смотрела и не видела. Потом была шкатулка, но она слушала и не слышала приближающейся опасности, ноток обмана в голосе Артема. И вот теперь Она любит, думает, что любит, но совсем не любима, скорее наоборот. Рука сама собой потянулась к медальону, и она дернула его со всей силы на себя.
Тиа ла мора. Тар мора идэ ри вэари. Э ри ла мора ян эсхи.
И взбесившиеся потоки риссы, сорвавшиеся вслед заклинанию, стали душить охотника. Они проникали вглубь его сознания, вытесняя все, кроме боли; проникали в тело, лишая его кислорода. Эти маленькие палачи терзали свою жертву до последнего, делая так, чтобы его мучения были самыми ужасными из всех возможных. Это была феерия мести. Тиа ла мора.
Ну и бурю же ты устроила, сестра, Илья грустно улыбнулся. Ты уверена, что хочешь вернуться? девушка кивнула в ответ. Что ж, отговаривать я не буду, каждый сам выбирает свой путь. У тебя оставались какие-то вопросы?
Марина вздохнула. Какие-то вопросы Какие могут быть вопросы после всеобщего знания, что дали ей потоки риссы в храме. Но все еще оставалась надежда, что это лишь ей кажется, что все на самом деле по-другому.
Илья нашел ее полуживую у корабля военных, повторяющую одну и ту же фразу «Тиа ла эсхи». Большого ума не надо было, чтобы догадаться, что же произошло. Он почти ни о чем не спрашивал, может потому, что знал большее ее, несмотря на то, что был моложе. Парень тоже был эсхи, но в отличии от Марины, знал о своем происхождении.
Расскажи мне о эсхи. О моих родителях. О тех трех символах, что я нашла.
Корас изначально заселяла раса эсхи. Люди-оборотни, они предпочитали более сущность волка, нежели человека, потому как эта сущность давала им больше возможностей в сфере магии и возвышала их духовно. Но развивая духовные ценности, они совсем не задумывались о быте и всем, что с ним было связанно. Потому, когда пришли «люди с земли», эсхи поняли, что проиграют им, и выбрали человеческую сущность. Обладая магическими способностями, они легко влились в ряды колонистов, потому никто так и не узнал, что на этой планете были аборигены. Конечно, между людьми и эсхи случались смешанные браки, и рождающиеся в результате дети не знали о своем происхождении. От этих детей и пошли маги этой вселенной, так напугавшие Единую Церковь.
Твой отец был магом. Ты его совсем не помнишь, потому как была еще совсем малышкой, когда он был осужден Церковью и сослан в закрытые церковные колонии. Твоя мать, чтобы оградить тебя, да и себя тоже, от гнева Церкви, тайно поменяла фамилию и имя и привезла тебя сюда, где очень быстро продвинулась по карьерной лестнице и заработала состояние. Представь ее ужас, когда ты заявила, что хочешь стать магом? Она боялась, что тебя ждет судьба отца, потому и забрала из Спиритического. Она слишком сильно любит тебя
А вещи Эти вещи сделал твой отец в подарок матери на свадьбу. После суда она продала их и на вырученные деньги купила фальшивые документы. Неудивительно, что они нашли тебя.
Илья замолчал, и Марина поняла, что больше он ей ничего не скажет. Он действительно был тем, кем казался: юным охотником, чьи родители были признаны еретиками, привязавшийся к Алексею и ни раз спасший ему жизнь. Но в тоже время Илья был кем-то большим, вот только кем Марина не знала. Да и не узнает, потому как решила вернуться.
Когда в порту сел пропавший корабль военных, все были более чем удивлены. Военные и церковники долго спорили между собой, кто же первым будет «беседовать» с единственным человеком, выжившим в этой экспедиции. Но и для тех, и для других память девушки была чиста, как лист перед поэтом, которого покинула муза. Она добровольно согласилась на сканирование мозга, общалась с медиумами Церкви, но ни то, ни другое ничего не дало. Противники огорчились, но ретировались.
Девушка постучала в дверь кабинета директора Центра и, дождавшись негромкого «да-да», вошла в кабинет матери.
А, Мариночка, у тебя какое-то дело ко мне? Может тебе съездить куда-нибудь отдохнуть?
Девушка покачала головой:
Думаю, не стоит, она положила на стол матери какой-то документ и неплотно закрытую коробку.
Что это?
Прочти
Женщина недовольно нахмурила брови, бегло просмотрела документ и потянулась к коробке.
Не думаю, что тебе так резко нужно подавать заявление об увольнении. Конечно, эта экспедиция нанесла тебе душевную травму, но ты еще мо
Она замолчала, опустив голову. Перед ней на столе лежало трио: музыкальная шкатулка, браслет и медальон. Девушка не стала дожидаться чего-либо и просто ушла.
Это был день принятых решений. Будильник выключен, шторы задернуты. Она сидела на кровати и всматривалась в высыпанные на ладонь белые кружочки. Этого должно было хватить, чтобы больше не бояться рассвета.
Вместо эпилога
А. Тарковский.
«Я знаю только одно: когда я сплю, я не знаю
ни страха, ни надежд, ни трудов, ни блаженства.
Спасибо тому, кто изобрел сон. Это единая для всех монета,
Это единые весы, равняющие пастуха и короля,
дуралея и мудреца. Одним только плох крепкий сон -
говорят, что он очень смахивает на смерть.»