Жажда знаний похвальна. Негоже претенденту на власть неграмотным ходить и править теми о ком ничего не ведает. Последовал ответ и Мишка, наконец, понял, что беседует с незнакомцем. Голос ему совершенно не знаком, так как он мог раньше этого не заметить. Вот дела. Вся эта навская суета, все эти навские чудеса, совсем его разум смутили, что он даже голоса плохо различать стал.
Стараясь не показывать замешательства, парень осторожно огляделся по сторонам и услышал смешок, совсем рядом.
Что? Не поймешь, кто с тобой разговаривает? Послышались насмешливые слова.
Вы уж простите. Вежливо ответил Мишка. Но так и есть. Кто вы, покажитесь? Как то странно разговаривать с невидимкой. Давайте знакомиться, чтоб обид потом не держать. Я Михаил сын берендеев из Забористана, в нави проездом, если можно так сказать.
Ха-ха-ха! Раздался громкий хохот, такой громкий, что дерево, за которым прятался парень, задрожало. Проездом? Ну, насмешил. Ты как я понимаю и есть тот живой, что из Яви к нам попал, да два княжество в одно царство объединил. Как там бишь, Мечтыстан. Твои дела уже у каждого навца на устах. Таких перемен тут давненько не было, если можно сказать так. Только во беда. Попав в Навь, тебе обратно не выйти, а если и выйти, то на краткий срок. Так, что уж не обессудь, проездом тут никак не получится.
Ха. Решительно возразил Мишка, который подобное уже не в первый раз слышит. Мне говорили, что раньшеживым сюда никто не попадал, только перерождённые, да мёртвые обретали тут следующее воплощение. Однакоя тут, пусть и не по своей воле. А ещё мне говорили, что никогда царств тут не было, а вот сейчас есть. Так что, может и покинуть навсегда Навь, получится.
Ха-ха-ха. Насмешил ты меня, человек. Насмешил и порадовал своей жаждой знаний, другие, придя к власти, и не думали интересоваться теми, кто попал под их влияние. Их происхождением, их судьбами. Так что, может ты и прав. Может у тебя и получится. И я хочу быть тому свидетелем. Хочу быть свидетелем и твоего поражения и твоей победы. Поэтому подними взор, владыка и посмотри на древо, о которое опираешься.
Мишка поднял взор, и его челюсть в очередной раз отвисла. На него смотрели живые глаза, торчащие из древесной коры. Парень от неожиданности отшатнулся, чуть не упал через торчащий из земли толстый корень.
Да не пугайся ты так, человек. Не ем я, таких как ты. Рассмеялось живое дерево. Давай. Вдохвыдох, вдохвыдох. Приходи в себя от удивления.
Хух. Да, пришел уже. Поправляя одежду, сбившуюся под экзоскилетом, ответил Мишка и тут понял, что ступил неимоверно. У него же есть плащ невидимка, так чего он им не воспользовался, а стал за деревом прятаться. Забыл. Вот глупый. Вспомни он о нём, не стоял бы сейчас посмешищем перед деревом.
Что же. Тогда пришел мой черёд представиться. Я Ивелстраж озёрный. Живое древо, что родилось из души бездельника, положившего жизнь человеческую на праздное чтение. Человек, давший мне начало не делал ничего хорошего для людей, от работы постоянно увиливал, проводя всё время в праздности за чтением книжек. Он прикрывался тем, что учится и вот теперь, дабы очистить душу я должен жизнь прожить, собирая знания об озёрах, их жителях и обо всём, что творится вокруг них. Только так, я смогу дать душе шанс, вновь стать человеком и исправив прошлые ошибки, прожить достойную жизнь в Яви, дабы получить честь стать духом предков. Честно рассказал страж озера, после чего вздохнул глубоко, печально, так, что его листва зашумела. Одна беда. Одно наказание за праздность будет со мной навеки. Добавил он и замолчал, погрузившись в думу.
Прости, Ивел, за любопытство, но что за беда будет с тобой вечно?
Живое древо встрепенулось, в упор посмотрело на странника и отвело взгляд.
Независимо от моего желания, каждую весну приходит пора цветения, и я даю потомство. Потомство, что расселяется по нави. Потомство, что от рождения является детьми этого мира. А вместе с потомством, уходит, и часть моей души, оставаясь здесь навеки. И чем больше новых стражей озёр появляется в этом мире, тем меньше моя душа. И так будет до тех пор, пока я её не потеряю, став просто деревяшкой на озёрном берегу.
И что? Разве нельзя этому помешать?
Можно. Ответил страж и его глаза забегали. Я должен постоянно делиться своими знаниями. Только они тут никому не нужны.
Как это ни кому? Мне нужны твои знания. Ответил Мишка, заметив, что пока страж говорил, книга, спрятанная в его душе, вела записи. Кладезь знаний с его помощью получал новые сведения о новом мире.
Да. Я это заметил. Вот и решил заговорить с тобой. Честно признался Ивел. Может, если я своими знаниями помогу тебе добиться цели, то перестану, наконец, цвести и, закончив свой навский путь, вновь стану человеком. И теперь не буду прикрывать безделье и лень, учёбой. Так что, человек, дашь мне такой шанс? Или как другие князья, пошлешь куда подальше.
Хм. Задумался Мишка, который ещё не осознавал всех законов этого мира. Я дам тебе такой шанс. Мне необходимы знания. И пусть, твои познания ограничены только озёрами, но и они ценны для меня. Только, я ведь, не смогу тут с тобой стоять дни напролёт и познавать всё, что тебе ведомо. Мне необходимо дальше двигаться. Как быть с этим? Ты, как я предполагаю, ходить не можешь.
Правильно предполагаешь, владыка. Поняв, что новоявленный правитель не против помочь ему, сказал Ивел, сразу признав тем самымего власть над собой. Но вот мои дети ещё как могут. Я дал им душу и жизнь, а Навь даровала ноги. Поэтому они разбежались кто туда в поисках счастья. Со мной осталась только младшенькая дочка, которой я дал имя Ива. Возьми её с собой в дорогу. Она мои глаза и уши. Всё, что спросишь у неёспросишь у меня. Всё, что ответит она, будет моим ответом.
По рукам. Умный, знающий спутник ещё никому не помешал. Согласился Мишка.
Услышав это, Ивел представил путешественникам милую деревянную деву, ростом с полтора метра.
Приятно познакомиться. Молвила деревянная дева, худенькая, как тростиночка.
И нам приятно. Доброжелательно улыбаясь, ответил Мишка, подметив, что такая красота, явно не в его вкусе. Странник хотел ещё что-то добавить, дабы девушка не выглядела такой скованной, как ему показалось, но резкие крики с озера, стали ещё громче и перебили парня.
Эти же едва понятные слова, выкрикиваемые с неподдельной злобой, привлекли внимание и остальных путников. Друзья, позабыв об осторожности, дружно вышли на берег и уставились на происходящее. А там было на что посмотреть. В странной драке сошлись три вида нечисти: сглефы, русалки и кикиморы. При этом водяныерусалки мужского пола стояли в сторонке и с опаской поглядывали на женскую драку.
Хм. Я думал правило о том, что когда бабы дерутся мужику лучше не лесть, действительно только в Яви. Задумчиво произнёс Хранитель. А оказывается и тут оно действует.
Правильное правило, значит. Заявил Ивел. Попробуй такую склоку разнятькрайним останешься.
Но Мишка совершенно не слушал разговор Хранителя и Ивела, его внимание полностью поглотила не шуточная драка женской половины нечисти, населявшей эти края. Они дрались не на жизнь, а на смерть. Голыми руками, разрывая плоть друг друга в кровожадном остервенении. При этом некоторые из них использовали эфирные технологии низшего уровня, но это ничуть не уменьшало их действия.
Из-за чего весь этот сыр бор? Спросил Мишка, желая разобраться в причинах такого кровопролития.
Известно из-за чего. Причиной всемувласть и жажда наживы. Ответил страж озера. При прежнем князе действовали установленные им законы, которые все жители Водостана обязаны были исполнять. Но власть сменилась и прежние законы больше не действительны. А тебячеловек, эта нечисть не признаёт своим владыкой. Да и что ты им можешь предложить? Если даже законы в своём царстве не удосужился установить. Если, даже силу свою над нечистью не продемонстрировал.
Значит. Мне необходимо установить законы, по собственному усмотрению, а потом силой заставить всех исполнять их? Я всё правильно понял? Поинтересовался новоиспечённый царь.
Правильно. Но только какие законы ты можешь установить? А? Ты ведь человек. Скептическим тоном произнёс Ивел. Единственное на что способны люди в такой ситуациитак это на адаптацию своих явных законов к этому миру. Только вот подобные правила здесь не будут действовать.
Извини. Но откуда тебе это знать, если я первый человек, оказавшийся при жизни здесь? Почувствовав, что Ивел задел его за живое, спросил Мишка.
Я не знаю. Просто предполагаю, потому что прежде чем устанавливать законы, тебе необходимо знать и понимать нужды и желания тех кого хочешь заставить по ним жить. Вот, например, Хладбывший князь, хоть и плохо, но знал подданных. Поэтому приказал им жить обособленно друг от друга. Запретил посягательство на территории что он пожаловал той или иной нечисти. Например, русалки жили в реках и самых чистых озёрах под присмотром водяных. Кикимор он заставил жить на болотах и смотрел сквозь пальца на то, что нетнет, да и украдёт одинокий домовой себе одну из кикимор в жёны. А вот сглефам приказал жить в мутных озёрах, в самых грязных, чтоб они могли очищать их. Рассказывал страж. А что ты после такого можешь сделать.
Может и могу. Заявил решительно Мишка. Лучше расскажи ка мне кто они. Откуда взялись и чего желают. Приказным тоном, добавил странник. Ты ведь должен был за столько лет немало информации об этой нечисти собрать.
Хорошо. Тут же обрадовавшись, молвил страж, ведь именно этого он и желал. Тебе вкратце или подробно рассказывать?
Самое главное говори. Ответил царь и обратился к элимам. Так. А мы, мелкие, сделайте для меня карту моего царства. Подробную. Сможете?
Ещё бы. Гордо заявил элим земли. Пока Ивел будет лясы точить, мы её сотворим в наилучшем виде.
Мишка одобрил слова подданного и знаком руки отправил выполнять поручение, после чего взглянул на живое дерево.
И так. Кикиморы появляются, как и все дети нави из проклятых или грешных душ людей, завершивших свой земной путь. Начал делиться знаниями Ивел. Как правилоэто женщины и мужчины, коих кто-то утопил в болоте или они сами утопились умышленно или случайно. Поэтому и родились они в навском мире из болотной тины. Здесь живут и следят за порядком на болотах, причём в обязанности кикимор входит забота о процветании и земных болот. Что бы живность не переводилась, чтоб болотники спали сладко и крепко, а топь не пересыхала. Древо на миг умолкло и вновь продолжило. Но не всё так просто как тебе кажется. Даже у навских народов нечисти есть свои сословия и касты. Которые делятся на высших, середнячков и низших. К высшим относятся те рода нечисти, что получили своё начало из души человека невинно убиенного. К середнячкам те, что сами с собой покончили или проклятье слабенькое получили. А вот низшими становятся те, кто ведёт своё начало от души с грязной, чёрной правдой.
Погоди. Перебил рассказчика Мишка. А разве невинно убиенные не попадают в мир духов? Или в Междумирье?
Те, кого до гибели родители успели привести к вере в высшие силы и богов, именно туда и попадают. Но есть и те невинные, что гибнут, не успев получить посвящение. Их, как правиломало, но именно они и обречены стать нечистью, хоть и не по своей вине. Ответил Ивел и продолжил. теперь о ещё более знаменитых на земле русалках. Сам, наверно знаешь, как они тут появляются? Надо рассказывать?
Души утопленницстановятся русалками? Спросил Мишка, желая знать, правильны его сведения или нет.
Именно так.
Тогда кто такие сглефы?
А вот эти особый вид нечисти, наподобие меня. Все они появились из душ людей завершивших свой земной путь по естественным, как правило, причинам. Но души эти принадлежали людям, что не смерились со старостью и потратили отведённую им жизнь на погоню за молодостью. Они не просто калечили свои тела, стараясь выглядеть молодо не по годам, они калечили жизни окружающих. Тратили последние семейные деньги на красоту, соблазняли людей на много младше себя, про нервотрёпку я уже молчу. Но самое главноеони так и не научились получать удовольствие от своего возраста. Поэтому они здесь. Поэтому родились такими красивыми в грязной воде и до конца своей навской жизни должны очищать мутные воды. При этом, они, как и я дают потомство, что рождается с частичкой души своего предка.
И чего же они все хотят на самом деле? Спросил Мишка.
Достойной жизни и всего того, чего делают и простые люди. Навь ведь что-то наподобие чистилища для душ. Ответило живое дерево.
Он врёт. Раздался тревожный голос книги, спрятанной в душе странника. Навь лишь мир, следующий мир в череде бесконечных перерождений. Мир, в котором души набираются нового опыта, очищаются или губят себя, дабы перейти в следующий. Именно поэтому боги дали права и обязанности навским детям как в этом мире, так и в земном. Так русалки и водяные следят да водными обитателями. Чтобы реки и озёра земные, всегда были полны жизни. Кикиморы за живностью болотной, а сглефысглефы очищают воды, загрязнённые людьми. Мир земной и мир навский связаны друг с другом, и не смогут существовать по отдельности. Погибнет один, канет в небытие и другой.
Мишка окончательно запутался и растерялся. Подозрительно взглянул на Ивела и решил слушать его советы и рассказы, но не полагаться на них полностью. У него собственная голова на плечах. И раз здесь правит закон силы. Он установит свои порядки. И всем. Всем наронам его царства придётся их исполнять.
Готово! Гордо заявил элим земли, демонстрируя своему царю, только что сотворённую карту.
Отлично. А теперь разбей все реки, озёра и болота на равные по площади участки.
Сделано. Отрапортовал элим и Мишка сразу увидел красные квадраты на эфирной карте.
Отлично. Заявил он и резко отвернулся, подошёл к кромке воды и без предупреждения обрушил на дерущуюся нечисть шквал эфирного ветра.
Прекратить склоку! Гаркнул парень, глядя как под его натиском разлетаются в разные стороны русалки, кикиморы и сглефы.
Эй! Жиить надоело! Злобно огрызнулась одна из сглеф, быстро отойдя от удара ветром. Как ты посмел вмешаться!
Молчать! Вновь приказным тоном крикнул Мишка и ещё раз окатил ледяным ветром окружающих, да так сильно, что те вновь потеряли равновесие и покатились кубарем по водной глади.
Дрожите, несчастные! Закричали, что есть сил водные элимы. Молите о пощаде! Перед вами владыка объединивший два княжества, творец царства Мечтыстана!
Так это и есть тот человечешка, о котором вся Навь судачит. Раздался сладкий мелодичный голос, совсем рядом с Михаилом.
Молодой человек обернулся на голос и замер, едва успев скрыть своё удивление, ибо прямо перед ним стояла соблазнительная красавица в полупрозрачных мокрых одеждах, что прилипли к её телу.
Не человечешка, а твой владыка. Если тебе это не нравитсяможешь убираться из моего царства. Грозно заявил Мишка, стараясь силой погасить желание, вызванное присутствием соблазнительницы.
Ещё чего. Я тут жила до тебя и буду жить после, так что сам убирайся. Нежно произнесла речная дева, да так сладко, что у парня под ложечкой засосало, а кровь закипела от страсти. Но онбывший студент Академии Эфирных технологий и не таких красоток в аудиториях видал. Поэтому смог совладать с обуявшей страстью.
На колени. Раздражённо приказал новоявленный царь, мысленно дивясь тому, откуда только у него взялась такая грубость.
Красавица рассмеялась ему в лицо, и Мишка не выдержал, применил магию оплетая. Русалка тут же потеряла способность двигаться и её смелость испарилась вместе с наглостью.
Знаешь, милая. Стараясь передразнить соблазнительный тон нахалки, произнёс Михаил. Если Небара я убил руками дракона, то Хлада я прикончил самолично. Как думаешь, смогу я за секунду в клочья порвать такую слабую водную нечисть как ты и тот сброд, что устроил здесь склоку?
Сможете. Сможетесомнений нет! Перепугано лепетала русалка.
Иди к остальным. И пусть все, кто принимал участие в драке и те, кто глазел на происходящее, соберутся вместе и предстанут перед моим взором! Приказал он, выбрасывая русалку из пут оплетая в озёрные воды. А кто решит выпендриться и не признать меня своим владыкойумрёт здесь и сейчас.
Русалка поплыла исполнять приказ нового царя, трепеща от ужаса и восторга. Неужели они наконец заполучили сильного правителя, который не только изменил до неузнаваемости их родной край, но и сможет изменить их жизнь.