После первого посещения архива «Морского бюро» городской управы, оба разведчика писали кипятком.
Да это, блять, кладезь! Весело рычал «ан Брейг». Карты всей тутошней Ойкумены за полтора тысячелетия самое меньшее можно нарыть.
Так уж за полтора. Не поверил я.
Нам показали пергаментную карту, именно такого возраста как уверяют, уточнил старший шпик.
А вы рожи свои корчили, когда я финансы конторы отказался беречь, поддел его я.
Был неправ, хмыкнул «ан Апольд».
Фотографировать не перефотографировать, да?
Да. Нам здесь придется задержаться.
Я только за. Но ненужного внимания своим энтузиазмом уж постарайтесь не привлекать, ага?
Не учи ученых, сморщил нос «ан Брейг».
Я и не учу. Напоминаю, что дураками людей считать не надо. Архивариусы о каждом вашем движении кому надо доложат.
Тот равнодушно отмахнулся.
Нуну.
Там только морские карты?
Там все есть! Энтузиазм «ан Брейга» воспрял из пепла. Самый большой архив в городе, веками все подряд туда сваливали.
Реальная цель похода для посторонних не доводилась, так что наш интерес к чему не попадя особого удивления вызвать не должон. Maskirovka! добавил «ан Апольд» c фальшивым английским акцентом. Твоему приятелю я эту версию скормил.
Ладно уж, больше профессионалов лечить не буду. Хотя и не хочется на одном с вами корабле оказаться.
Изза своей бабы? Не торопишься? Покосился на меня главный Штирлиц. Вы в буквальном смысле из разных миров, тебе писец будет как сложно.
А то я не знаю, обрезал я его. Только поздно уже трепыхаться. Птичка давно попалась.
Ну, смотри. Подключился «ан Брейг».
Хотя тебе все равно виднее. Да и не мальчик уже, дети есть. Понял, что не стоит дальше совать нос в личное и свернул тему «ан Апольд».
Просвещать земляков, как нас расписала Хела, я конечно не торопился. Об этом из посторонних вообще никто еще не знал и я жестко предупредил ап Шоннахтов, что не потерплю не обоснованной обстоятельствами утечки информации. Помимо проблем с местной властью, я был готов на многое, чтобы Земля не узнала о моем искусно расписанном предплечье как можно дольше. А когда узнала, приняла бы портак за работу дорогого татуировщика, а не божественное клеймо, ибо во втором случае возникновение подозрений в лояльности будет первым что посетит даже самую симпатизирующую мне голову. После этого и до визита группы зачистки недалеко. Я бы во всяком случае о ней сразу подумал, коли прознал бы о благословленном лично одной из местных богинь брачном союзе своего подчиненного. За чтото ведь эта сука получила такую честь, верно?
Собственно именно поэтому мне в общемто следовало поторапливаться, обеспечивая личную безопасность и делая себя незаменимым в том числе. Возвращение на Землю мной не рассматривалось в принципе. После здешней вольной жизни гнить в России невыездным отставником точно не для меня. Да и где еще я омолаживающие зелья дешевле найду? Мне теперь детей, по крайней мере, на Монтелигеру надо затаскивать, а не валить от дикарей к теплым сортирам и бывшей жене в соседи. Пускай сама там сука, на отжатой у меня даче цветочки садит, привыкает к земле. А я ей для пущего прилива энергии при земляных работах нашу с Айлин фотографию по почте обязательно вышлю. Разумеется, в фотошопе физиономию заменив, из какой нибудь другой подходящей фотки. В настоящий момент я уже выглядел на менее тридцати и процесс разглаживания морщин и прочих следов реального возраста, судя по всему, не завершился. Но былой супруге об этом знать, конечно же, дело лишнее. Ей и одной рыжей альвы с головой хватит. Как впрочем, и всей кодле ее заклятых подруг, которые во времена оны охотились за мной с трусами наперевес. Когда с теми по секрету поделятся про «когда крыша ржавая в подвале мокро», конечно же.
* * *
В поход рота вышла составом в двадцать линейных капральств тяжелой пехоты, по двенадцать солдат в каждой; кавалерийского лоха из трех опций, или если угодно «десятков» рейтар, общим числом в тридцать пять рыл; группы управления из еще двух десятков разнообразных физиономий, включая офицерские; ну и обоза, из состоящих и не состоящих в штате роты нестроевых. В числе последних, четко отражая взлет роты в неформальном топе наемников, в этот раз затесались и маркитанки. Сразу на четырех здоровых фургонах. Короче говоря, в нашем обозе разве что походнополевых шлюх еще не было. Впрочем, повозки летучих борделей во многих хороших ротах и при наличии их в зоне доступа не приветствовались. Пьянка и продажные женщины в любом мире провоцировали слишком много проблем.
Благодаря нечаянному затишью и очень лестным для «Вепрей» кабацким слухам, с личным составом сейчас все было неплохо. Нет, одних дупликариев капитан не набирал, слишком дорого это было, да и бессмысленно, но по качеству личного состава на уровень солидной роты мы, несомненно, вышли.
* * *
С разведывательной информацией все тоже было в полном ажуре. В архиве Морского бюро нашлось практически все, что нам требовалось, в остальных городских мы даже не искали. Дополнительный пакет документов по известным пиратам предоставленный Навархией города и без них закрыл все неясности. Владетель Бойгендэйла и замка Бойген был достаточно известным морским разбойником, соответственно власти, общественность и страховые структуры БирЭйдина, чьи купеческие суда в зоне его возможных интересов, конечно же, периодически исчезали, собрали о фере Рэйге ан Бойгене не так уж и мало информации.
Этот род был довольно старым, около трехсот лет и пиратством с переменным успехом промышлял далеко не первое поколение. Как я понял из информации о дидах героя нашей мечты, влез в это дело первый из данного клана по вполне обычным для Аэрона причинам, чтобы раздобыть кэша на омоложение. Судя по тому, что убили его только через семьдесят лет после получения лена от Императора, бизнес он вел с необходимой прибылью, а сам был человеком не глупым и не жадным.
Выжившие потомки отца основателя, деля наследство, конечно же, передрались между собой до почти полного истребления. Гдето на три десятка лет род захирел, и морячки с проплывающих в зоне досягаемости кораблей имели возможность спокойно вздохнуть. Далее новый сеньор Бойгендэйла вспомнил про надвигающуюся старость и все началось по новой. К несчастью своему ненадолго. После неудачного нападения на корабль наместника своей же провинции безумного пирата вздернули на рее, а его родовой замок сожгли.
Третий, опятьтаки единственный выживший из своего поколения ан Бойген резонно решил не нагнетать и загладить грехи своих отца и деда, найдя себя в службе на Императорском флоте. Погиб он в морском сражении с демецийцами.
Четвертое поколение ан Бойгенов видимо поделило наследство погибшего капитана мирно и без взаимных претензий и особых следов в документации не оставило.
Пятый ан Бойген тоже служил во флоте и после отставки в пиратстве только подозревался. Как он отбыл в лучший мир, тоже осталось для нас неизвестным.
Шестой государственной службой пренебрег, попал в розыскные листы и закончил жизнь на каторге. Фьеф унаследовал его младший брат, который Императору в отличие от старшего родственника послужил.
Этот, седьмой ан Бойген владел леном и прилегающими морскими просторами более пятидесяти лет и наверняка процветал бы вместе с Бойгендэйлом и дальше, если бы молодая супруга не отравила. Столь безжалостное убийство владетеля, конечно же, получило развитие в виде еще одной зямятни, где род благородных пиратов и его ближайшие родственники снова выпилились почти под ноль. Фьеф достался ан Бойгену одной из побочных родовых линий.
Упомянутого восьмого владетеля, привычно решившего добывать средства на подъем экономики вотчины морским разбоем вскоре убили при абордаже. Но заделать жене наследника он успел. Короче говоря, интересующий нас фер Рэйг ан Бойген им и оказался.
Вот где страсти то! Сказал я, ознакомившись с столь интригующей историей благородного рода. Морской разбой дело молодых, лекарство против морщин. И не жалко им было на колдунов награбленное переводить? Один из всех больше сотни прожил.
Человек мечтает о лучшем, философски развел руками «ан Брэйг». Этот шпик по мере знакомства нравился мне все больше и больше. Мозги у него работали гораздо лучше, чем он пытался показывать.
Сам фьеф, судя по картам (пускай с поправками на отсутствие масштаба и привычных для земных топографических карт данных) представлял собой неровный треугольник пригодной и относительно пригодной к обработке земли прижатой горами к морю и разрубленной на две части идущим из вершины треугольника речным руслом. Меньшей половине лена милостью чиновников трехсотлетней давности повезло располагаться по берегу гористого языка мыса, большая также растянулась на материке.
Крепких мест в Бойгендэйле было два. Оседлавший речушку замок Бойген с окружающим его поселком и какоето укрепление по острому углу фьефа, запирающее вход в него по идущей вдоль побережья дороге.
Ну, пристрастие здешних душегубов к пиратству становится понятным. Мне, во всяком случае. Сказал я. В этом еппучем промежутке между горами и морем самоето место, чтобы сажать пшеничку и разводить поросей.
Как тебе сказать, почесал щеку «ан Брейг»свиней можно и бросовой рыбой кормить. Свиньи все подряд жрут.
Ай, спасибо, не знал! Поспорим что берег в основном высокий, а горный хребет труднопроходим? Для аборигенов во всяком случае.
Почему такой вывод? заинтересовался «ан Апольд».
Я сам в своих словах не совсем уверен, но иначе бы это существующее считай двести лет малое укрепление, было бы бесполезным. Бойген стоит на речушке, основная часть людей живет рядом с ним. Можно сделать вывод, что здесь есть пресная вода, и доступ к морю. Якорная стоянка и лодки рыбачков наверняка гдето тут. Бойген основное убежище, основное хранилище ТМЦ и место возможной высадки десанта. Местный сэр как мы помним, две попытки его покарать отбил. Может быть, конечно, что и во второй точке берег пологий, но дробить по любому ограниченное число своих кнехтов? Ради чего?
Немного сумбурно, но тебя понял.
Спорить не будем, добавил «ан Брейг» и ехидно ухмыльнулся. Но если проебешься со своей логикой, фер Вран, тогда я тебе мозги выем. Если пузырь не выкатишь.
Ну, ну
* * *
Марширующая по провинциальной дороге рота наемников, как правило, вовсе не то формирование, у капитана которого местное дворянство мечтает поинтересоваться, куда оно направляется. Скорее наоборот. Большую часть пути движение нашей колонны зеброй сопровождала бешеная суета, перемежаемая полным исчезновением людей, когда не успевший добраться до укреплений народ прятался, пытаясь не привлекать к себе внимания мимохожих путешественников.
Взятия замков «изгоном» в этом мире были прекрасно известны, и я бы сказал, что для большинства наемных отрядов являлись основным способом захвата укрепленных пунктов. Так что добрый люд имел все основания беспокоиться. Номером два рейтинга была осада, читай работа по принципу «нанимателю служить, но сабельку из ножен не вынимать» и только третьим штурм.
Однако, когда мы вошли в Кантию и дорога повела нас в покрытые лесами сопки Кантийского нагорья, все начало постепенно меняться. Не то чтобы редкие здешние дворяне и фригольдеры перестали на нас обращать внимание, или не принимать мер предосторожности, вовсе нет. Но нас здесь уже нисколечко не боялись. Можно точно было сказать что никто и нигде. Местный спортопрокинуть на идущих по петляющей по горам дороге обидчиков некоторое количество тонн камня, был известен далеко за пределами провинции, например.
Кантийские горцы, в ответ на мою высказанную вслух мысль фыркнул Киран ан Крайд. Мы вместе с ним ехали на конях впереди пешей колонны, задавая темп движения для пехоты. Впереди нас, стараясь не терять с ротой визуального контакта, двигался конный пикет передового дозора. Император тридцать лет воевал за этот край.
За это время тут все живое раз пять можно было вырезать, забросил я колдуну удочку, сделав вид, что немного сомневаюсь в его словах. Чего на самом деле не было. Парень был чертовски хорошо образован. Для средневековья и царствующей в этом мире политики искусственного ограничения технологий естественно. Как я не сомневался с подачи богов. Одна из которых столь внезапно проявила ко мне интерес.
Солгу, если легионы не пытались делать и этого, охотно попался в мою ловушку парень, размазавший по щеке парочку комаров и начавший очередную историческую лекцию, но замирить Кантию стало возможным только после пленения ее последней королевы, Теуты.
Тут что, женщины правили? поддержал меня «ан Апольд», как раз под начало лекции пристроившийся к Кирану с другой стороны.
Нет. Мужчины Веттегонов тогда уже кто пал, кто был в плену.
А как поймали женщину, все сразу успокоилось? в этот раз искренне засомневался я.
Его Императорское Величество так оказался очарован красотой и умом своей прекрасной пленницы, хмыкнул маг, что на ней женился. Воевать стало не за что. Но успокоилась Кантия совсем не сразу, тут ты прав.
Хм, сказал я, переглянувшись со шпиком, мудрый выход. Тогда можно понять, почему среди власть имущих Империи так ценится многоженство. Они позже не развелись?
Увы. Императрица Теута, к горю семьи, приняла трагическую смерть на охоте. Покачал парень головой. Несчастный случай.
Шальная стрела в спину? опередив меня с тем же вопросом на долю секунды, предположил нелегал.
Киран дал паузу, окинув нас двоих непонятным взглядом:
Нет. Несчастный случай, как я вам сказал. Ее Императорское Величество обожала охоту. Увы, рука в тот день ее подвела.
То есть?
Ан Крайд вздохнул и перешел на нормальный тон.
Сломала шею, вылетев из седла. Вепрь брюхо коню распорол. Вокруг нее, конечно же, было множество свидетелей. То был несчастный случай, а не убийство.
И откуда ты это все знаешь? типа, без какой либо задней мысли спросил у него я.
Хотел выжить в столице, пожал плечами наш неудачливый провинциал.
А как насчет «во многих знаниях, многие печали»?
От незнания много больше этих печалей, оценив поговорку, совершенно серьезно ответил мне маг. Да и приходят тогда они неожиданней.
С первых часов знакомства черным вороном вившийся вокруг ан Крайда «Ан Апольд» зааплодировал, мерзкий льстец.
Отлично сказано, фер Киран!
Подтверждаю, кивнул я, это была шутка.
Я знаю, насмешливо покосился на меня тот.
И кто сейчас кого на что провоцировал?
Тут нам пришлось отвлечься, изза поворота дороги показалась группа всадников, возвращались ротные квартирьеры, во главе с нашим квартирмейстером Лоданом Койером. В мире вялотекущей, но постоянной войны всех против всех, поиск удобных мест для дневок и ночевок и обеспечение комфорта стоянок отрядов за счет местных ресурсов было делом очень и очень серьезным. Должности фельдфебелей, квартирмейстеров, а при высокой численности и провиантмейстеров наемных отрядов синекурами отнюдь не были и занимавшие их волки, как правило, стоили каждой медной монетки из выплачиваемого им денежного содержания. Если не сказать более.
Лейтенант, через полторы лиги выйдем на хорошее местечко. Обронил мне Лодан, проезжая мимо. Луг, речка и деревенька без тына. Фригольдеры. Есть чем прикупиться, неплохо живут.
Спасибо, Ло. Поблагодарил его я.
Квартирмейстер кивнул в ответ. Верхушке младшего командного состава роты и не такие фамильярности дозволялись, эти «прапорщики» по своему положению были куда ближе к офицерам, нежели к остальным нижним чинам.
* * *
Местечко нам квартирмейстер выбрал действительно очень удобным для стоянки. Это был щедро освещаемый вечерним солнцем широкий трог частично поросший соснами и буком с петляющей по дну долины речушкой. Широкие пространства меж склонами поросших лесом невысоких гор вокруг позволяли нам поставить лагерь со всем возможным комфортом. Через речку был переброшен деревянный мост. Постройки небольшой деревушки, окруженные полями практически уже поспевшей пшеницы, были раскиданы по холмику на одном из ее изгибов метрах в семистах от моста по противоположному берегу. С нашей стороны вдоль реки простирались выкошенные луга с не убранными пока еще копнами сена на них. Вдоль долины сквозил ветерок сдувавший всю кровососущую мерзость.