В смысле маг, что рану фрейе закрыл, разве ничего больше не сделал? Терпеливо объяснил Лойх.
Так не было никакого колдуна, покачал я головой, у Айлин прямо над алтарем рана заросла. Никаких следов от пореза, даже царапины шрама нет.
Ооо!!! Округлила рот мать кэпа.
И я так думаю, спокойно согласился с ней муж. Тогда вас можно поздравить?
Лойх ан Феллем осторожно заулыбался.
Вероятно, что да. Мне оставалось только согласиться с их мыслями. Но я обязательно уточню у жреца. Когда я ее из храма уносил, не было времени поговорить.
В какой храм ходили? Заинтересовался последними словами старший ан Феллем.
Хелы Справедливой во внутреннем городе.
Хороший выбор для такого дела, резюмировал тот. И настоятеля его тоже обязательно пригласите глянуть на жену, фер Вран. Терн Альбин обязательно вам поможет.
Он врач?
Хела одна из божественных покровителей медицины, фер Вран, разъяснила мне фрейя Эннигерд. Все жрецы Хелы разбираются во врачевании.
А Его Преподобие лучше многих из них, продолжил за супругой старший ан Феллем. Для той, чьи молитвы слышит его богиня, он, конечно же, особенно расстарается. Сколько бы крови альвов в ее жилах не текло.
Ну, это и мне понятно. Согласился я с ним и перевел взгляд на капитана.
Фер Лойх, никакой войны же для роты не намечается?
Да, этим тихо. Иламцы всех вокруг распугали. Недели две у тебя есть.
Я не отпуск себе прошу, хмыкнул я, а выгодный контракт нам нашел. Благородный господин искренне возжелал мести и готов очень хорошо за нее платить
Я ненадолго отойду, отец. Повернулся капитан к папе
* * *
И где ты ходил? Нервно встретил меня вопросом Фальтигерн ап Шоннахт, чистокровный брат моей благоверной.
Не твое дело, все также хамски обрезал я его, не обращая внимания на напряженных, одетых в доспехи и вооруженных министериалов. Его попытка меня прикончить все еще не стерлась в моей памяти, ну а пускать этого остроухого мудака на шею было бы еще большей глупостью, чем забыть этот поступок.
В бутылку впрочем, альв не полез:
Сюда приходили хелениты со жрецом во главе, хотел видеть тебя и Айлин. Я,конечно же, никого не пустил.
Ушли? Почти что не удивился этому явлению Христа народу я.
Нет. Внизу сидят. Тебя ждут.
Да неужели? буркнул, проходя в комнату. Впрочем, визит был мной ожидаем. Ничего страшного, любезный брат. Не думаю что они со злом.
Альва была в сознании:
Все хорошо, Вран?
Все отлично, малыш. Зашел к ан Феллемам, извинился и предупредил, что нас сегодня не будет. Попросил капитана отправить к нам колдуна, как появится. Киран хороший целитель, он поможет.
Напугала я тебя? вздохнула женщина.
Хватит это мусолить, поцеловал я ее, все обошлось, забудь и улыбайся как можно шире. Это если бы померла, я бы ни за что тебя не простил.
Обязательно, в точности с рекомендацией улыбнулась мне альва, только забыть не получится. Я ее видела.
Брат, переживавший за сестру рядом, замер как истукан.
Она почти такая же, как ее изображение. Совсем, совсем. Ну и показалась мне в доспехе, а не платье. Ещё лед в глазах скульптору передать не совсем удалось.
Страшно было? Не стал я разрушать женскую веру в мистику. Вдруг померещившийся альве образ окажется правдой, в концето концов.
Немного. Нельзя мне было бояться.
Ну что тут мне оставалось делать? Только поцеловать еще раз.
И?
Эта беседа только для нас двоих. Я не буду о ней говорить. Ну и напоследок поцелуй чужеземному наглецу повелела передать. От нее.
Только этого мне еще не хватало!!! Совершенно искренне взвыл я.
Да чтоб я сгнил!!! Схватился за голову альв. Скажи мне, что теперь тебе в храмах Дины появляться нельзя?!!
Не знаю. Устало улыбнулась ему сестра.
А ты узнай!
И узнаю!
Уж постарайся побыстрее!
Да уж, тянуть не буду!!! как смогла, повысила Айлин голос.
Уймитесь! Оба! Зарычал в свою очередь и я. Мы все тут одна семья, стыдно както оставаться в стороне от этого праздника жизни. Если вы не помните, дорогие, у нас тут внизу находится сведущий человек. А то и не один.
Альв почесал голову. Общаться с хеленитами, ему видимо не хотелось. И, в общем правильно. Мне тоже. Репутация даже у цивилизованного крыла поклонников Хелы была довольно своеобразной.
Фер Вран. К вам гости. Появился в дверях один из дежуривших в гостиничном коридоре альвийских министериалов. Легки на помине.
Спасибо, тан. Вежливо кивнул я ему. Это ведь те о ком я думаю?
Альв кивнул.
Хелениты, фер.
Вот прямо сейчас и спросим. Ободрил я брата с сестрой. И если я не ошибаюсь в мотивах наших новых друзей, то может быть они и Айлин чем помогут заодно.
* * *
Эта изваянная из какогото темного камня статуя Хелы, как и все другие храмовые скульптуры, была великолепна. В данном случае, изобразив ее в боевой ипостаси, скульптор предпочел скрыть лицо богини полумаской шлема, в прорези которого поблескивал хрусталь глаз и дать в руки короткое копье с длинным ромбовидным наконечником. Что, в общемто, было явным отступлением от канонов ее изображения. Я узнавал.
Хела Копейщица, чуть поднял уголки рта в улыбке взявший на себя роль экскурсовода жрец. Подарена храму бароном Свартскагеном примерно так около двухсот лет назад.
При изображении богов самыми талантливыми из смертных становятся приемлемы некоторые отклонения от канонов?
Если смертный уверен, что образ придется по нраву, он волен передать его как угодно.
Этот наверняка угодил, хмыкнул я. А многим, хм, не везет?
Такое случается, равнодушно пожал плечами священник.
И каковы меры к неудачникам?
Взгляд в сторону жертвенной чаши был настолько красноречив, что я не стал развивать тему. Что тут сказать, столь агрессивная и ни в грош не ценящая человеческую жизнь религия это совсем не шутка. Пуськи в этом храме плясать явно бы не рискнули. Да и до называющей себя христианкой открытой лесбиянкипротестантского епископа, требующей снять кресты с церквей, чтобы они не оскорбляли нежных чувств въезжающих в страну эмигрантов, тут еще многие сотни лет развития демократии, толерантности, прав человека и любви к дальнему за чужой счет соответственно.
Кхм. Даже не знаю, нравится мне такое ограничение креативности и полета мысли талантов, или нет.
Священник половину слов во фразе, конечно, не понял, но это его не смутило.
Из этих талантов две трети пока от страха не протрясутся, в святых вещах ничего годного не родят.
Местная творческая интеллигенция явно не очень то и отличалась от земной.
Не буду спорить, хмыкнул я, подходя к алтарному камню, и протянул руку к туго стянутым платиновым волосам стоящей на нем статуи.
Чтобы откровенно поперхнуться следующей фразой. Под пальцами был не крашеный волос, а металл с волосками соответствующей толщины.
А
Никто не знает, как это сделано. Самодовольно хмыкнул жрец. Это настоящий мифрил. Кир Лоран ан Вардборн был великим воином и великим магом и унес эту тайну с собой в могилу.
Он поклонялся Хеле? После заметной даже мне самому паузы спросил я.
Не просто поклонялся. Он служил ей. Как вы, кир.
Еще один «Меченый» значит, вздохнул я, думая, сказать мне, где я видел и возможно даже крутил таких самоназначенных начальников или нет. Впрочем, победила всетаки осторожность.
И как, терн Альбин, мой предшественник унес эту тайну с собой в могилу?
Вчерашний и сегодняшний ход общения с авторитетными лицами из числа городских хеленитов изрядно расширил наш с Айлин кругозор. Да и с альвами эти подозрительно вежливые тхаги потрещать о делах общих скорбных совсем даже не брезговали. В итоге все остроухие сейчас пребывали в шоке, не зная, радоваться теперь Шоннахтам и их слугам протекции среди хелапоклонников или же надо начинать дрожать от страха, чтобы те не решили подрезать «родственный» фактор воздействия на нас двоих.
Неизвестно, развел руками настоятель. Ни одного свидетеля нападения не выжило. Даже тела кира не сумели найти.
Жестко, сказал я, чтобы хоть чтото сказать.
Гвардейцы Ночной Империи. Наверняка хотели выиграть время, чтобы успеть на доставившие их корабли.
Вампиры значит прикончили? Мне бы определенно понравился этот парень. Они все тут «Меченых» недолюбливают?
Не думаю, отрицательно покачал терн Альбин головой. Скорее, кир Логан имел неосторожность вызвать на себя гнев Императора Ночи.
Да ну? Благородного господина тогда можно было увидеть императору?
Многократно. И однажды не сумел от этого гнева спастись.
«Короче говоря, в сортире этого великого воинамага клыкастый спецназ замочил. В ходе специальной операции или чегото типа того» сделал я первичный вывод, разумно не став его озвучивать.
И как про упыриных гвардейцев узнали?
Победа вампирам далась непросто, не смогли они спрятать следы.
Во время преследования или по месту? Их вообще ктото видел?
Не знаю, пожал плечами мой собеседник.
А где его испол, убили известно?
Конечно. Я когдато был в этом замке. У почитателей Великой в Северном Терноне нашлось достаточно золота, чтобы выкупить павший Вардборн и перестроить его в крупнейший храм Хелы на всем северовостоке Империи.
Хм. Мысленно, я положил перед глазами карту. Если меня не подводил мой склероз и картографы компании, провинции Северный, Западный и Южный Тернон нужно было искать в не таком уж от нас и далеком Демецийском приграничье, а не на дальнем севере, где Империя людей граничила с Империей кровососов. Из чего следовало, что кораблик (либо кораблики) налетчиков, отправься они за головой моего предшественника из портов Ночной Империи, должны были совершить бесп эпический морской подвиг, обогнув половину мира примерно как Васко да Гама на пути к Индии, но, увы, без той же экономической выгоды. Даже принимая во внимание влияние властного самодурства, изза крайне напряженных отношений клыкастых с соседями, оживленность каботажа и паразитирующих на нем пиратов, а также уязвимости вампиров к ультрафиолету это все смотрелось писец как неправдоподобно.
Возможность добраться до Тернона по речным путям выглядела не лучше. Игра в ушкуйников, возможно, была бы заметно быстрее, но не факт что безопаснее. Людей по берегам рек и на волоках встретилось бы явно больше, а промышляли бы они речным разбоем явно не реже.
Предположение, что совсем не факт, что кровососы предыдущего «Избранного» богини Смерти пришили, откровенно напрашивалось. Впрочем, вслух умничать я опять же не стал, «умеешь считать до десяти, остановись на семи». До доверия с хеленитами мне еще очень далеко, да и не факт, что оно, когда нибудь вообще появится. Об обустройстве безопасного логова я вполне мог подумать и без них. Со своей без пяти минут женой, например об обустройстве пулеметных точек и минных полей поговорить, или там о лучших для нас местах закладки систем «Охота» с их сейсмодатчиками посоветоваться. Да и с начальством как связь появится, не лишнее будет этот вопрос обкашлять.
Я, почему заинтересовался. У меня самого отношения с вампами тоже както не складываются.
Это БирЭйдин, тут их тысячу лет вывести не могут. Остался равнодушен к моему беспокойству жрец. А до Ночной Империи многие тысячи лиг, про вас там нескоро еще узнают, кир.
Это определенно утешает. Кивнул я. Однако, терн Альбин, давайте перейдем к делу. О чем вы хотели со мной поговорить?
Я узнал что «Вепри БирЭйдина» хотят выгодный найм. Это правда?
Это правда. Кивнул я. Не примите за отчуждение или какиелибо обиды, но найм с очень выгодными условиями мной уже был найден не далее чем вчера. Вряд ли вы найдете нанимателя, готового платить больше за ту же работу. Я бы сказал, что если мы не сойдемся в условиях, то с удовольствием воспользуюсь вашей помощью, но боюсь, это будет неправдой. Мы немного знакомы с этими людьми, небольшая надежная рота им нужна позарез.
Значит, что вы вскоре уходите на войну?
Думаю да. Как только капитан увидит условия договора, он наберет недостающих нам людей, и самое большее через сутки мы отчалим. Условия я запросил весьма выгодные, ну а золотишко у нанимателя водится.
Вам в роте нужны надежные люди?
Чьи? Сделал намек на улыбку я, глядя жрецу прямо в глаза. Ваши или мои?
У стоящего передо мной убийцы как это ни странно хватило совести отвести взгляд.
Так или иначе, но вы будете к этим людям ближе, чем кто либо. Я прошу за одного сына.
Помощника здесь лишитесь. Ваш сын нас с фрейей Айлин оскорбил. Не подозреваете меня в злопамятности?
Он это отслужит! Отчеканил жрец, в свою очередь, поймав мой взгляд своим. Все что от вас прошусправедливости. Остальное приложится. Не пожалеете.
Согласен. Наверное, немного удивив этим собеседника, согласился я. Ради наших будущих взаимовыгодных отношений, которые вы так явно хотите мне предложить. Но надеюсь, что не в оруженосцы толкаете?
А
Не возьму, хмыкнул я. По крайней мере, сразу. Умеет в коняпойдет рейтаром. Нет? В строй. А там посмотрим, что он за человек.
Умеет. Осторожно улыбнулся терн Альбин, оценив мою прямоту. И конным, и пешим. Во всем хорош.
Так это прекрасно! Все пути для него открыты. Не так ли?
Пожалуй
Жрец махнул рукой в сторону и потерявший всю свою наглость парень явился передо мной из темноты, опустив взгляд долу.
Располагайте мной, кир! Госпожа свидетель, что не со зла причинил обиду! Вы
Я не представился равнодушно махнул я рукой. Но оскорблять незнакомцев даже само по себе не лучший выбор. Кто знает, кем он может оказаться? Больше так не делай. А что касается альвы в храме Хелы Кто ты такой, чтобы изза одних ушей комуто мешать в него войти?
Я услышал вас, кир! Склонился в поклоне сын жреца. Но
Иди уже, снова перебил я его. Достаточно. Твой отец принес извинения за тебя еще вчера. И давне храма я фер Вран, а не кир Вран. Догадаешься почему?
Да, кир.
Отец, внимательно следивший за нашим диалогом, немного расслабился.
Ну, вот и все. Сына в поместье ан Феллемов можете уже завтра прислать, терн Альбин. Капитана с нанимателем я если не сегодня вечером, то завтра утром сведу.
Жрец кивнул:
Оружие по руке не хотите выбрать? Я видел, как вы им любовались.
Ну, это даже не взятка, а так, подарок для закрепления отношений и окончательного снятия негатива к потомку.
Разве что для коллекции, а не пользоваться, не стал я жеманничать и щелкнул ногтем по чашке своей скьявоны, у меня великолепный во всех смыслах комплект. Тут вряд ли есть чтото его достойное, если конечно не считать возраст и цену украшений на статусных клинках.
Таких в этом храме мало, кир. Госпожа не приемлет в храмах не обагренного соком жизни оружия.
А к его раздаче она как относится? Хмыкнул я.
Кир Вран, меч в руке слуги принадлежит господину. Ответно хмыкнул хелапоклонник. Ну а чтобы слуги не наглели, то, как минет нужда, взятое из храма оружие нужно либо вернуть, либо заменить.
Тогда, пожалуй, воздержусь, покачал головой я. Не люблю одалживаться. А у богов тем более.
Храм и в этот раз был пуст, но тут мне, почему то показалось, что на границе слышимости ктото довольно хихикает. И я был вовсе даже не уверен, что мне это мерещится.
Ваш долг возьму на себя я. Не отстал настоятель. Если белое оружие вам не нужно, может быть, выберете для себя чтото поменьше? От проклятого оружия многие не откажутся.
В смысле, проклятого? Насторожился я. У меня в жизни бед мало?
Идемте со мной, кир! Улыбнулся терн Альбин, маня вслед за собой к дверям в административные и жилые помещения храма.
Кстати сказать, оружие по стенам там тоже было развешено. Пускай и не столь часто как в наосе.
Смотрите! Священник довольно щурился на щедро украшенные разнообразным железом стены в своем рабочем кабинете. Разнотипных мечей там было развешено немало, однако преобладало все же короткоклинковое оружие. Отдельно отмечу, часто выглядящее довольно скромно. Самая ценная часть храмовой коллекции, кир. За любой из этих клинков многие отправят под нож всю семью и будут считать себя выигравшими.