Роман РомановичЗемли чудовищ: падение небес
Глава 1. Лагерь врагов
Холод покалывал лицо. Маленькие жгучие иголки протыкали кожу, казалось, вся голова превратилась в кусок льда. Это было единственно доступным ощущением, когда сознание вынырнуло из пустоты. Не знаю, сколько я болтался в великом ничто, но потом способность мыслить вернулась. А раз я мыслю, значит существую. Внезапно сердце ушло вниз, как будто находишься на борту самолета, что взлетает и на секунду дарует ощущение невесомости. Миг прошел, меня вжало, а потом ситуация стабилизировалась. Холод продолжал колоть, уже не только лицо, но и оставшееся тело, которое я едва чувствовал.
Получилось разлепить один глаз и сфокусироваться на том, что передо мною. Не скажу, что происходящее стало понятнее. Я увидел кусок жесткой кожи. Темная, как у ящерицы. Моя голова свисает вниз и опирается на неё, обзор почти нулевой.
Что происходит? Где я? мелькают мысли.
Снова тряхнуло, а лицо обдало новой порцией холодного воздуха. Хотя нет, ошибаюсь, воздух обычный. Просто я куда-то движусь с большой скоростью.
Попробовал пошевелитьсятщетно. Мышцы совсем не ощущаются, вроде есть, но болтаются бесполезным грузом на костях. Заглянул во внутренний мир и оценил обстановку. Источник энергии почему-то был невидим. Что с ним? Мысли двигались тягуче, но спустя какое-то время сложились в пазл понимания. С ядром всё в порядке, это он окутан магией невидимости, поэтому скрытый.
А вот остальная энергосистема Внутренний интерфейс выдал, что тело находится в критическом состоянии. Десятки переломов, разорванных мышц и связок, поврежденных органов и бог знает чего ещё. По факту, я был одной сплошной травмой.
Следом пришла боль. Сначала она возникла робкой пчелой где-то в мышцах, а потом пригласила товарок и они вместе стали жалить по всему телу. Так возвращалась чувствительность. Организм, мать твою, отключи ощущения, пока не восстановишься, я не хочу это чувствовать!
Но организм решил игнорировать возмущение.
Удалось сдвинуть головууспех. Я увидел, как где-то далеко внизу проплывает земля. А нет, это проклятые летающие острова. Незнакомые. Я лечу? На какой-то твари? Перекинутый через её хребет? Жопа. Буквально в том числе. Вот она, болтается совсем рядом, драконья задница. Чувствую, как гудит тело внутри, как мышцы ходят, как силен зверь подо мной, что несет всадника и его груз.
Осознание происходящего закрадывалось не спеша, словно раздумывая, заходить ему в чертоги разума или пойти дальше погулять. А следом хлынули воспоминания. Вот мы деремся с великаном, отрываем ему ногу, следом приползает здоровенная змея, открывает ногу Владу, тут появляется валькирия и всех убивает. Только почему-то меня пожалела. И теперь я лечу неизвестно куда.
Но чувствую скоро узнаю, куда движемся. Острова внизу стали приближаться, дух захватило, а сердце сжалодракон пошел на посадку.
Внизу мелькнул какой-то лагерь, но я не успел его разглядеть, так быстро пронеслись мимо. Но тут всадник завернул дракона и стал планировать, постепенно снижаясь кругами.
Через пару минут сели. Ко мне кто-то подошел сзади, дернул за ногу и скинул на землю. Удар о землю вышел жестким, почувствовал себя мешком картошки, с атрофированной чувствительностью. Вроде стукнулся, но мало что почувствовал. Я притворился, что всё ещё без сознания, тем более это недалеко от истины. Вскочить, дать бой и сбежать это сейчас точно не ко мне. Боюсь, даже приподняться и сесть вне моих сил. Так что ждем, смотрим и наблюдаем, после чего делаем выводы.
Церемониться со мной не стали. Всадник схватит за руку и потащил по земле. Лицом я прочувствовал каждый камень и шероховатость, десяток раз проклял наглеца, что посмел так обращаться, но продолжал держать глаза закрытыми. Путь закончился тем, что меня швырнули, а дальше затихло. Никто не трогал, не пинал, все упорно игнорировали полуживого человека.
Рискнул приоткрыть глаза и обнаружил себя в грязи. Последующее изучение ничего не дало. Земля, трава и деревянный забор, рядом с которым я валялся. Пошевелиться всё ещё было проблемой, регенерация хоть и действовала, но медленно. Видимо те запасы, что нашлись уже пущены в дело, а новых поступлений нетэто очевидно по той рези в животе, что намекала на голод и жажду.
Поэтому я валялся и отдыхал, не рисковал делать что-то другое. Можно попробовать работать над восстановлением энергетической системы, но страшно. Если здесь есть маги, способные видеть энергию, то как они отреагируют на мои действия? Быть может единственная причина, почему я жив это то, что меня сочли обычным. Вероятность на это столь же большая, как и то, что я сейчас занимаюсь херней, пытаясь скрыть то, что никому не интересно.
Что видела валькирия? Что видели стражи на драконах, когда кружили вокруг? Если вспомнить, как проходил бой и расположение сил, то может и немного они видели. Злобная баба точно уж только концовку застала. Бой длился от силы минут пять. Драконов я видел вдалеке. Достаточно близко, чтобы они засекли нас, но не настолько, чтобы рассмотреть подробности. К тому же, моя магия не имела внушительных спец эффектов. Так, скромные уколы, без физического воплощения. Допустим, стражи засекли нас, отправились за валькирией, а дальше на расстоянии контролировали, чтобы мы никуда не сбежали. Так было или нет?
Пока предавался размышлениям, не заметил, как ко мне подошли, схватили за ногу и поволокли. Снова! Но длилось это недолго, считанные метры, а потом я ощутил, как на ноги что-то одевают и отчетливо услышал щелчок металла. Меня что, заковали сейчас?!
Внутреннее возмущение прервал тычок под ребра. Чья-то нога постаралась привлечь внимание. Я сделал вид, что меня тут нет, но тычок повторился, уже сильнее. Намек понял и глаза всё же открыл.
Рядом стоял Некто. Белоснежная кожа, не такая, как у дикарей, у тех она грязно-серая скорее, а здесь белая и чистая. Полный доспех, да не стремные куски в жалкой попытке собрать что-то целое, а настоящая броня, результат большого умения. На поясе меч и кинжал. Взгляд требовательный. Во лбу три кристалла бирюзового цвета, выглядящие как галька и больше напоминающие украшение. Из-за этого лоб кажется массивным, чуть вытянутым. Брови тоже белые, что выглядит специфически. А вот глаза темные. То ли карие, то ли черные.
Это существо что-то сказало(!) на непонятном мне языке, не дождалось ответа, а потом бросило ещё пару фраз в сторону, после чего ушло. Но появились другие разумные. Уже привычные дикари, пара штук. Они подхватили меня и усадили, после чего стали поить и кормить чем-то. Сопротивляться я до сих пор не мог, но принял помощь даже с какой-то благодарностью.
Тем более ноги дикарей венчали такие же кандалы, как и у меня, что вскоре я смог отчетливо рассмотреть. Воду в рот вливали мутную, но плевать. Еда тоже непонятная, какой-то то ли фрукт, то ли овощ, на вкус мерзкий, но тоже плевать. Верю в свой желудок, что он любую муть переварит. Главное, что там должны быть питательные вещества, что сейчас позарез необходимы.
Один дикарь придерживал меня, чтобы не завалился. Другой разламывал еду и засовывал мне в рот. Взгляды их равнодушные. Нет враждебности или интереса. Грязные руки я проигнорировал. Глупо ожидать сервис в плену.
Меня накормили и бросили одного. Правда облокотили на забор, так что я мог изучать, где нахожусь и что происходит вокруг.
Загон срубленный из бревен, грубый и без прикрас, шагов тридцать в длину и ширину. Здесь кучковались восемь дикарей, сидящих как и я вдоль стен. Собственно, всё. Аборигены без оружия и доспехов, половина из них в подобие одежды из шкур, а вторая половина довольствовалась исключительно набедренными повязками. Что сказать, анатомически особых отличий от человека не вижу, строение схожее. Примечательно, что никого из вожаков здесь не нашлось, только самые простые жители племен. Исключительно первый ранг. Кристаллы у них во лбах тоже были, совсем крошечные.
В загоне не только мужчины, но и пара женщин. Отличались они только грудью. Косметика и украшениявидимо в этом мире индустрия красоты не получила распространение. Дамочки сидели только в повязках, наготы не стеснялись.
И зачем мы здесь сегодня собрались?
Потянулось долгое ожидание. Делать нечего, поэтому наблюдал, как медленно восстанавливается организм. Через час смог шевелить руками, ещё через пару включились ноги и кое-как смог подняться.
Забор доходил мне до груди и был скорее декоративным. При желание легко перепрыгнуть, только вот это однозначно глупая идея, потому что находился я в центре военного лагеря, никак иначе его назвать не могу. Я и до этого по звукам определил, что вокруг шастают десятки стражей, да и драконов вокруг хватает, но сейчас увидел воочию.
Отдельно в глаза бросились склады. Там хватало всего. Начиная от заготовленных сотен бревен, продолжая десятками туш тварей и уже разделанными шкурами. Что-то мне подсказывает, что где-то рядом скрывается и склад с кристаллами. Я даже определил где, стоило перейти на магическое зрение.
В этом свете лагерь выглядел совсем иначе. Пленные дикари в магическом плане выглядели совсем жалко, на уровне обычных тварей. Вокруг ходили стражи и вот они выделялись. Никого ниже третьего ранга я не увидел, а это означало поголовную возможность использовать дистанционные атаки или быть очень крутым в рукопашном бою.
Но особняком стояли те, кто достиг более высокого ранга. За следующие часы насчитал минимум десяток воинов четвертого ранга, парочку пятого и разок в пределах зоны моей чувствительности прошелся кто-то, чей уровень определить я не смог. Быть может это была валькирия или кто-то ей равный.
Мурашки от такой мощи рядом. В сравнением с этими чудовищами чувствую себя жалкой букашкой.
Кулаки сжались от бессильной злобы. Какого хрена я тут делаю? Они убили Влада! Скорее всего нашли Серого и тоже его уничтожили. А вместе с ним и храм
От этой мысли подкосились ноги и я устало сел обратно на землю. Всё бессмысленно, путь домой отменяется. Как теперь вернуться к семье?!
Так, Макс, давай, соберись, сказал я сам себе. Ты давно уже в этом мире и как-то до сих пор умудрился выжить. Будет день, будет пища.
Следующие минуты я боролся с меланхолией и накатывающей апатией. Тягостные размышления прервал вошедший дикарь, что притащил еды. Его сопровождал один из стражей, что остался рядом со вдохом в загон, пока тот раздавал жратву. Мелочиться я не стал. Вышел вперед и взял себе побольше, абсолютно наплевав на то, что кому-то может не достаться. На меня смотрели хмуро, но никак не прореагировали.
Еда и вода подняли настроение. Организм оживился и с новой силой бросился восстанавливаться. Ещё бы каналы восстановить, но магичить пока опасаюсь. Сначала нужно понять, какая участь уготована и дождаться момента, когда за мной никто следить не будет.
А пока есть время подумать над тем, как выбираться из той глубокой задницы, куда я угодил. Вопрос первыйкак сбежать из плена? Вопрос второйкуда бежать то? Где я вообще нахожусь? Может в парочке островов от своего, а может в пятидесяти.
Представил, как буду пробираться через вражескую территорию и уходить от погони, поморщился и вспомнил одну важную вещь. Кольцо! Оно сохранилось! А следовательно и броня вместе с ним. Вот это номер, однако. Получается я до сих пор при оружие и мои надсмотрщики об этом не знают. Великолепно. Жизнь сразу заиграла красками.
Правда, это не отменяет поставленных вопросов. Как и куда бежать? Надо искать свой остров, это однозначно, быть может и пропустили они Серого. Тот благополучно проспал драку, пока проходил усиление и мог вообще не заметить наше поражение. Жалко мага, ох как жалко. Хорошим мужиком был Влад, хоть и странным. Но ничего, будет день, будет пища, будет и момент для мести. Только бы выбраться
Пока мозг обдумывал план побега, другая часть сознания изучала коллег по плену, что жались вдоль забора. Сидели они спокойно, но как-то обреченно. Я поймал взгляд одного из них и попробовал играть в гляделки, но тот отвернулся. Худые, жилистые и потрепанные. Интересно, как устроено их общество? Быть может они сломлены горем, после того, как видели смерть близких? Уверен, без этого не обошлось, потому что на некоторых из присутствующих виднелись засохшие пятна крови.
Или быть может они наоборот, рады тому, что у них появились хозяева? Какое мерзкое слово, однако. Но это для меня, а для них как? Вдруг жить под присмотром сильных магов намного лучше, нежели каждый день бороться за выживание? Только вот кто сказал, что нам всем здесь собравшимся предстоит жизнь. Может сварят в котлах и сожрут, принесут в жертву богам.
Через полчаса за забором послышалось оживление. Какой-то шум, вскрики, волнение разнеслось по лагерю. Пленники тоже оживились и припали к щелям. Я же прикрыл глаза и перешел на восприятие энергии, стараясь оценить, где больше всего скопление живых и что происходит.
Отгадка нашлась быстро и я не поленился последовать за остальными и припасть к подходящей щели в заборе. Метрах в ста от нашего загона виднелся ряд деревянных пней, куда свели пятерых дикарей. Да каких, это явно вожаки третьего ранга, если судить по кристаллам и свечению силы внутри. Так-так-так прижался я посильнее к деревяшке и постарался рассмотреть детали.
Произошло всё быстро и буднично. Двое стражей поставили вожаков на колени, положили их головы на пни и срубили, отделяя короны с кристаллами. Без суеты прикончили всех пленных.
Я же от этой картины вздрогнул. Получается, что и нас дальше в расход пустят? Мысли заметались в панике, пытаясь найти ответ, что делать. Рвануть через забор и попытаться скрыться? Смешно. Во-первых, я ещё недостаточно восстановился, чтобы действовать быстро. Чтобы встать и до забора дойтислишком много сил отнимает. А бег? Сражения? Мне хватает ума не переоценивать себя. Во-вторых, любой маг пятого ранга, здесь присутствующий, поднимет бровь и прихлопнет меня. Больше ему напрягаться не придется.
С тягостных мыслей сбили пленники. Увиденное зрелище скоротечной расправы их явно опечалило. Одна из женщин даже зарыдала, что удивило, потому что видеть проявление человеческих эмоций у другой расы было странным. Но бог с ними, сейчас собственное будущее волнует больше. Я с неприятным ощущением осознавал, что сейчас бессилен, что-либо сделать и повлиять на ситуацию вне моих возможностей. Поэтому надо успокоиться. Копить силы и ждать подходящий момент. Если нас поведут на эшафот, то придется прорываться, другого ничего не останется. Но пока не ведут, нужно восстанавливаться и готовиться к любому варианту развития событий.
Потянулись тягостные часы ничегонеделания. Успокоился довольно быстро, пришло принятие фатальности происходящего. Чему быть, тому не миновать. Люди же как-то выживали в концлагерь, а здесь пока не так плохо. Кормят, поят Головы рубят главарям.
Безделье разбавила новая партия еды, которую принесли бог знает сколько часов спустя. Я было сунулся, чтобы урвать себе порцию побольше, но внезапно столкнулся с сопротивлением дикарей. Те попытались оттеснить и забрать всё себе, видимо учли прошлый опыт моей наглости, от чего я опешил и рефлекторно ускорился.
Пока рука аборигена медленно двигалась в мою сторону, успел обдумать ситуацию. Нужно строить из себя паиньку, никого убивать нельзя, способности следует скрывать, но и отпор нужно дать. Поэтому я дождался, когда рука стукнет плечо, чуть подался назад и нанес удар точно в челюсть атаковавшему дикарю.
Тот отшатнулся, сделал пару шагов назад и рухнул на пятую точку. На меня было собрались кинуться остальные, но тут послышался злой оклик нашей охраны и конфликт мгновенно затих. Я взял столько еды, сколько захотел и ушел в свой угол, поглядывая на окружающих и опасаясь, как бы эта стычка не вызвала гнева надсмотрщиков. Но нет, тем оказалось плевать.
Так прошли трое суток, за которые ровным счетом ничего не произошло. Я как мог отслеживал передвижения в лагере и пришел только к одному выводу. Здесь скапливались ресурсы. Больше ничего интересного обнаружить не удалось.
За это время удалось полностью восстановиться физически и по-тихому править энергетические каналы, с которыми было в разы сложнее. Я опасался привлечь внимание, поэтому действовал совсем по чуть-чуть. Невидимость выручала. Я её использовал непрерывно всё это время и навык настолько развился, что закрепился как рефлекс. Бессознательное автоматически скрывало ядро с энергией внутри. С каналами аналогично. Если туда не подавать энергию, то и не заметно. После боя они выглядели, как куча рваных ниток, что сказывалось и на здоровье в том числе. Поэтому полное восстановлениеэто я про физический уровень. Так-то сохранялось ощущение человека после тяжелой болезни. Могло замутить ни с того, ни с сего. Или резко в сон клонить. Тошнота и головокружениек ним я быстро привык. Насколько, что решился на риск и взялся за правку.