Майки совсем не общался со мной. Для него я стал пустым местом. Плевать, что я спас ему жизнь, это позабылось. Зато вчера я видел Майки в компании Рика. Оттуда слышался смех и шутки, но никак не угрозы и прессинг. Это был ещё один удар по моей вере в людей.
Апогеем стало, когда я не выдержал и вмешался. Дело было в шахтах. Майки у меня на глазах отвесил смачного пинка какому-то рабу страха. Тот не удержал равновесие и полетел вперед, прямо с нагруженными ведрами. Как мне это было знакомо Упав, парень застонал от боли.
А ну встань, сучоныш! набросился на него Майки и занес руку для удара.
Здесь я и не выдержал, перехватив удар.
Ты что творишь?! зашипел я на Майки.
Он на секунду растерялся, сразу не поняв, что произошло. А потом в его глазах промелькнула знакомая цепочка эмоций. Страх, стыд и последующая агрессия, чтобы скрыть это от себя.
Отвали, неудачник, оттолкнул меня Майки.
Да так толкнул, что я врезался в стену и сполз по ней. Майки тем временем схватил за грудки упавшего парня, рывком поднял и силой заставил вернуться к работе. Этот несчастный рыдал от боли, возможно у него была сломана рука от неудачного падения, но ему пришлось подчиниться. Я был уверен, что Майки за ним проследит, потому что не захочет нарываться на штраф за «порчу» рабов страха.
Хол, скажи мне, что это неправильно, оформил я мысль, ища утешения.
Это неправильно, Эрик. охотно согласилась она.
И что делать?
Тебе решать.
Может его злоба захватила?
Может, снова она не стала спорить.
Хол!
Да? голос звучал предельно вежливо.
Я встал и отряхнулся. Идти за Майки и выяснять, что к чему не хотелось.
Ничего, ответил субличности, Просто это место раздражает меня всё больше. Оно портит людей.
Не заметно, что Майклу это неприятно. Кажется, ему нравится доминировать над слабыми.
Это я тоже заметил, но не хотел признаваться себе в этом. Майки получал удовольствие, издеваясь. Два месяца назад он был на этом самом месте и смиренно терпел побои. Если бы я его не спас, он бы навеки остался под завалами. Спустя два месяца это не стоило ровным счётом ничего.
* * *
Поздравляю Эрик, ты взял новый уровень, порадовалась за меня Хол.
Я вяло улыбнулся. Не смотря на успехи в возвышение и развитие навыков, каждый день моё настроение было стабильно паршивым. Развернув перед собой данные системы, ещё раз посмотрел, чего достиг за прошедший месяц.
Уровень источника: 41
Чувствительность: уровень 6
Контроль энергии: уровень 6
Управление злобой: уровень 6
Эмпатия: уровень 1
Самоисцеление: уровень 6
Насыщение: уровень 7
Укрепление кожи: уровень 7
Разрушение злобы: уровень 5
Усиление: уровень 5
Укрепление органов: уровень 5
Развитие источника, хоть я и добрался до сорок первого уровня, значительно замедлилось. С точки зрения времени, скорость почти та же самая. Но если посчитать проценты и количество затрачиваемых усилий, то становится очевидно, что с каждым новым стандартом прогресс падает. В начале пути я по десять процентов в день поднимал. А сейчас? Гораздо меньше. Так что мне ещё месяц или два, чтобы подняться до заветных пятидесяти стандартов.
Сейчас основное, что я делал для развития источникаэто прокачивал всё тело разом. В кулаках давно сформировал узлы, укрепил их и переключился на другие части тела: органы в первую очередь. Оказалось, их укрепление несёт несколько смыслов. Первыйзащита, разумеется. На арене можно получить настолько сильный и подлый удар, который легко травмирует внутренности. Благодаря укреплению и самоисцелению мне эта участь грозила меньше, чем другим.
Правда, тут стоит уточнить, что остальные рабы злости тоже шли путём возвышения. Пусть извращенного, но всё же Я достаточно насмотрелся, чтобы понять, в чем здесь суть. Когда ты постоянно дерешься, то есть имеешь дело с болью и агрессией, то это Во-первых, повышает затраты организма, а во-вторых, способствует накоплению злости в теле. И её усвоению. Поэтому неосознанно люди тянули энергию внутрь себя и за счёт этого становились крепче.
Мой путь возвышения отличался, как небо и земля. Злобагрязная, отравляющая энергия. Я же пользовался чистым источником.
Ты не совсем прав, Эрик, вмешалась Хол.
Пояснишь?
Сама по себе злоба не является злом.
Вот как, хмыкнул я, В Эдеме с тобой не согласятся. Да и то, что я вижу здесь тоже противоречит этому.
Тогда зло это любые трудности. Радиация на поверхности или холодный дождь.
Ну, радиацию я не назову добром.
Хорошо, объясню по другому. с бесконечным терпением сказал Хол, Насилиеэто зло?
Конечно.
А если ты дерешься, чтобы защитить себя?
Всё равно зло.
А если дерешься, чтобы защитить свою семью? Как твоя мама
Хол, это подло, приводить её в пример.
Переживешь, легко отмахнулся она от моих чувств. Прям как мама. Та тоже любила высмеивать мои слабости и заблуждения, Получается, она, защищая тебя, стала злом?
Я понимаю, к чему ты клонишь. Но своего мнения не изменю. Моя мама убивала. Как бы я не хотел её оправдать, убийство есть убийство. Она сама мне так говорила. Как и отец.
Получается, она плохой человек?
Я не знаю. Для меня нет, не плохой. Для тех, кого убилабезусловно плохой.
Странно, ты вроде понимаешь, что одно и то же действие воспринимается по-разному в зависимости от точки зрения Давай так. В каком случае злобадобро?
Ну ты и сказала, внутренне расхохотался я. Злоба это
злоба. В ней нет ничего хорошего.
Когда общаешься мысленно с субличностью, с голосом внутри головы, то невольно учишься выражать эмоции через образы, при этом сохраняя лицо невозмутим. Я не хотел, чтобы другие видели, как выражение лица меняется по непонятным причинам то и дело.
А если отбросить предрассудки? в голосе Хол звучала насмешка над моей закостенелостью и вызов.
Не знаю. честно ответил я, При всём желание не могу оправдать злобу.
Дам подсказку. Город.
Что город? А, понял Ты имеешь ввиду то, что злоба питает города? Запускает машины?
Да. Это много где используется.
Откуда ты знаешь?
Твоя мама оставила целый архив размышлений о природе злобы и её использование в мире.
Неожиданно. Хотя она ведь темный маг, так что логично.
Эрик, ты не глупый парень, развивай мысль.
Я давно понял, что ты хочешь сказать. Но не уверен, что готов с этим согласиться. Злобакак и всё остальное в мире, не плохое и недоброе. Это всего лишь инструмент. По твоей аналогии обычным ножом можно приготовить как обед, так и убить человека. Делает ли это нож злом? Очевидно, нет. Зло совершает тот, кто убивает. И да, я легко приведу примеры, когда убивают во благо, но всё равно буду считать, что зло есть зло.
Отлично. Это и есть пример твердых принципов. Вопрос в том, куда они тебя заведут.
Если в начале фразы в голове возник образ группы поддержки, что аплодировала мне, то в концеощущение задумчивости и осторожности.
Ты меня совсем загрузила. Давай лучше с новыми навыками разбираться. Может это решит хотя бы часть моих проблем.
Как и в первые раз, в рамках архетипов следующие умения выдали, когда я поднял предыдущие до пятого уровня. Что и случилось сегодня.
Архетип воина. Доступен навык: ускорение.
Архетип защитника. Доступен навык: укрепление костей.
Уверена, ты и сам догадался по названием, что это за навыки.
Да, чего тут гадать. Как ускориться?
В этом умение важны два аспекта. Ускорение восприятия и физическое ускорение. Одно без другого проблематично. При высоких навыках боевого искусства, которых у тебя пока нет, тело может действовать значительно быстрее осознания мысли. На уровне рефлексов или так называемого интуитивного боя. Лет за десять с хорошими учителями может и научишься, подначила меня Хол, Тебе же надо сделать несколько другое. Научить ускорять восприятие и тело. Это похоже на навык усиления, так что быстро разберешься. С костями и того проще. Надо их как следует пропитать энергией и научиться её там удерживать. Это может помочь, если Рик захочет тебе что-нибудь сломать.
Хол говорила с энтузиазмом, но почему-то мне казалось, что она издевается. Очень завуалировано, но доля издевки точно присутствует.
Глава 14. Боль
Я ждал, что после того, как поднялся в рейтинге, Рик вызовет меня. Ожидание нервировало. Я постоянно оглядывался, высматривал его глазами и старался избежать встречи. Так прошёл день, я плохо выспался и на утро удар прилетел откуда не ждали.
Собираясь пораньше отправиться на работы, чтобы свалить подальше с кольцевой, выходя на улицу, я столкнулся с Майки. Тот входил, я выходил и так случилось, что мы стукнулись друг об друга.
Смотри куда прёшь, тупица, вспылил он.
Моментально, сразу же вспылил. Глаза красные, взгляд бегает, а кулаки сжаты. Да и тело напряжено так, что поднеси спичку и вспыхнет.
Майки, ты в порядке? было видно, что его что-то беспокоит и не смотря на то, что наши пути сильно разошлись, я всё равно хотел ему помочь.
Не твоего ума дела. Задолбал, толкнул он меня в грудь. Знал бы, как ты всех достал своим высокомерием! Майки загородил проход, не давая уйти и плюнул мне под ноги, Бой! Сегодня! Это официальный вызов! Принимаешь?!
Я настолько опешил, что непроизвольно кивнул. Ни разу ещё я не отказывал в поединке, даже если соперник заведомо сильнее. Не знаю, почему я согласился. То ли по привычке, то ли вызов от Майки настолько выбил меня из колеи. Он никогда меня до этого не вызывал. Другие соседида, бывало, но Это было редкостью. Как никак, мы вместе жили, а развивать внутренние конфликты с теми, кто спит рядом, не самая лучшая идея.
На моё согласие Майки задрал подбородок, бросил высокомерный взгляд и свалил. Напоследок не забыв добавить:
Вечером встретимся, неудачник.
И что это сейчас было?
Хол! заорал я мысленно, Что это сейчас было?
Тебя вызвали на поединок тихо заметила она.
Да знаю я! Почему это сделал Майки? Почему он, а не кто-то другой?!
Эрик, мне известно столько же, сколько и тебе. Я не знаю ответила она с грустью, Но выглядит это странно, согласна.
Майки выглядел как человек, которого раздирает изнутри. Странно, непонятно Чтобы не загрузиться, я пошёл, куда и собиралсявыбирать работу. Но не дойдя до терминала увидел Майки. Он стоял в компании Рика и что-то говорил. Рик поймал мой взгляд и улыбнулся. Майки обернулся и скривился, заметив меня.
Вот как
Хол, может быть такое, что Рик настроил Майки против меня?
Я не знаю
Хол! Не ври мне!
Да, может, с тяжким вздохом согласилась она.
Тогда нам надо спасти Майки!
Что ты хочешь?
Хол прекрасно знала, что у меня нет плана. Ещё она знала, что я и сам не знаю, чего хочу. Спасти, но как? Победить Рика? Сразиться с Майки? Проиграть ему? Это точно следует как следует обдумать.
* * *
Майки, я не хочу с тобой драться.
Это твои проблемы, хмуро ответил парень и повел плечами, разминаясь.
Весь день я думал, что делать и как себя вести. Не придумал и в итоге оказался на арене. У меня пятьдесят седьмое место в рейтинге снизу, у Майкишестьдесят второе. Я слышал, что про наш бой прознали. Кто-то растрепал, что я спас Майки из под завала, да и в лабиринте выручил. То ли поэтому, то ли ещё по каким причинам, прямо сейчас желающие делали ставки. Спорили на пайки, кто победит. Стандартное развлечение, в котором я никогда не участвовал.
Зачем тебе это? попытался я нащупать путь, как вразумить Майки.
Бой начнется в любой момент. Стоит Майки дать отмашку и всё, придется драться. Люди галдели, кричали нам, требовали перестать болтать. Я давно научился игнорировать лишние шумы, но сейчас их было особенно много.
Потому что ты достал, зло ответил Майки, Ходишь с высокомерным видом, считаешь себя лучше других. Ты дерьмо. Неудачник и слабак.
Это тебя Рик надоумил?
Так про тебя думают все. У тебя нет друзей. Никто не хочет с тобой общаться.
А у тебя есть друзья, Майки? Ты правда в это веришь?
Да, есть! вспылил он.
Пусть так, верь в это. Но ты правда хочешь драться со мной? После того, как я спас тебе жизнь?
Ты спасал не ради меня, а ради себя, из Майки посыпались обвинения, Чтобы доказать себе, какой ты хороший, это слово он буквально выплюнул с презрением, Золотой мальчик, не такой как все, тошно от тебя.
Ты совсем спятил, Майки.
Достал, покачал он головой, Хватит болтать! Бой!
Я сдвинулся назад, пропуская мимо металлический кулак. Силы удары хватило бы, чтобы вырубить, а то и убить. Ещё шаг назад и в этот раз мимо проносится обычная рука.
Майки, я не хочу с тобой драться! крикнул я, пытаясь остановить безумие.
Тогда я тебя убью! заорал он в ответ и бросился вперед.
Неожиданно я понял, что да, убьет. Майки перестал себя контролировать. Он впал в то, что называлось безумной яростью. Такое иногда случалось с теми, кто не справлялся со злостью и злобой.
Майки действовал, как обычно. Я много раз за ним наблюдал, переживал Основное его оружиеметаллическая рука, что тянется от самого плечами. С пусть и простыми, но усилителями, если ею попасть по живому человек, победа обеспечена. Майки верил в свою руку. Надеялся на неё и не гнушался использовать.
Я отступил ещё несколько раз, держа дистанцию и стараясь не выйти за пределы арены. А выйти бы и не получилось. Рабы злости окружали плотным кольцом и стоит к ним приблизиться, как и пинок можно схлопотать. Бывает хватали и держали, пока противник избивал, чтобы отбить желание убегать.
Чем больше я уклонялся, тем больше Майки распалялся. Сильнее замахи, ярче злость в глазах. Пропустив в очередной рад опасную руку, скользнул вбок и ударил ногой по бедру. Я не желал причинить боль, но и самому подставляться после его заявлений как-то перехотелось. Надо было отказаться от поединка и плевать на пайки, но уже поздно.
Хватит бегать! зарычал Майки.
Трус! Трус! Мясо! скандировала толпа.
Рука пусть и сильная, но она тяжелая. Майки тратил много сил, чтобы удерживать инерцию. А мне хватило времени, чтобы немного научиться разгонять восприятие, поэтому его дерганные движения читались на раз.
Подловив парня, я пропустил мимо металлический кулак и толкнул его руку. Майки занесло и он пролетел вперед, а я оказался сзади. Подскочив, ударив ему ногой под колено, от чего он упал. А теперь добавим кулаком в затылок
Майки рухнул на песок, но не вырубился. Я ждал, что этого удара хватит отправить нокаут, но ошибся. Надо было добивать, пока он лежал Это я понял, когда Майки поднялся и подобрался. Он был всё так же в бешенстве, но движения стали экономнее. Майки стал думать! А это было в разы опаснее!
Пропустив яростный удар мимо, я собирался вдарить в ответ. Майки сделал вид, что его занесло, но вместо того, чтобы подставиться, он боднул меня металлическим плечом. Этого хватило, чтобы отбросить меня на пару метров. Я чуть не упал, едва удержав равновесие.
А в следующий миг так и вовсе отскочил, потому что Майки чуть не схватил меня за шею. Он и правда хочет убить
Дальше и я подобрался. Шутки кончились. Пошел обмен ударами. Я пустил в ход всё, что умел. Принял на укрепленную кожу удар обычным кулаком. Это дало возможность сблизиться и пробить в челюсть с усилением. Майки повело и я обработал его ногами, стараясь отбить мышцы.
Сработало. Майки замедлился, да и в целом начал уставать. Не так-то легко махать железным протезом.
Я думал, что всё решится, когда смог его повалить. Майки упал на грудь, я насел сзади и принялся бить его по спине и голове. Это была норма для арены. Тут люди крепкие, выдерживают и не такое.
Но Майки удивил. С помощью руки он отбросил себя от земли, вместе со мной. Я упал на спину и едва успел откатиться, когда злой парень прыгнул на меня. Его нога вонзилась в то место, где только что была моя грудь.
Я оказался в опасной близости и он, не вставая, просто выбросил руку в мою сторону. Я выставил блок, но Плоть против металла ничто. Локоть прострелило болью и я откатился ещё дальше, разрывая опасную дистанцию.
Когда я встал, морщась от боли, увидел тяжело дышащего Майки.
Тебе конец! заявил он.
Даже не думай. Как был никем, так и останешься, не остался я в долгу, и добавил, Предатель!