Да вот подумываю наброситься на вас и сожрать Не задавайте глупых вопросов, поспешно закончил я, видя, как они напряглись, Держу я себя в руках.
Риск потерять себя: 69%
Внимание! Требуется лечение!
Вторая надпись особенно раздражала! Да знаю я, что требуется! Чувствую каждую минуту, при любом малейшем движение. А уж каждый шаг так и вовсе, то ещё испытание.
Напарники ничего не сказали и я подтолкнул их вперед, чтобы не тормозили. Стоя на месте наши проблемы не решишь.
Эрик, ты совсем плох, заметил Карл, что шагал следом за мной.
Переживу.
Может привал сделаем?
Можно, согласился Арч.
Прямо тут? удивился я, оглядывая узкий коридор и редких мох.
Тут можно часами блуждать и не найти укрытие.
Давайте ещё немного вперед пройдем, найдем место получше. неуверенно предложил я.
Со скрипом, но предложение приняли. Запоздало понял, что не только мне тяжело. Карлу и Арчи ведь тоже досталось, а значит они тоже могут нуждаться в отдыхе. Но нам повезло. Через пару десятков метров мы нашли небольшую нишу. Нишей это назвать сложно, скорее здесь скальная кишка чуть расширилась, да и мха побольше. Можно сесть, прижаться и вытянуть ноги.
Мох не ядовитый? уточнил я.
Нет, его даже есть можно. Если голод возьмет вверх, то поможет продержаться.
Учту, серьезно кивнул я, прижимаясь к стенке и медленно сползая.
* * *
Уровень источника: 6
Чувствительность: уровень 3
Контроль энергии: уровень 3
Управление злобой: уровень 3
Эмпатия: 0 уровень (в зачаточном состояние)
Самоисцеление: 1 уровень (пассивная форма)
Насыщение: 3
Укрепление кожи: 2
Разрушение злобы: 3
Пока сидели в ниши, прижавшись друг к другу и посматривая в обе стороны, я изучал интерфейс и свои возможности. Жаль, что я так мало достиг. Мне бы ещё недели две и кто знает, как бы тогда сложилась история. Но что есть, то есть и остается довольствоваться лишь этим.
Мой слабый источник восполняется где-то за три часа. Это если первый раз за день. На второйчуть больше. А к концу дня он почти прекращал восстанавливаться и нужен был полноценный отдых, чтобы прийти в норму. Чувствительность и контроль подросли, но этого было мало. Мне по прежнему требовалось сосредоточиться и приложить много усилий, чтобы разрушить злобу.
Изучение собственных навыков не дало ответа, как быть дальше. Я чувствовал себя сломленным, раздавленным, потерявшим веру и те смыслы, ради которых двигался. Почему люди такие бестолковые?
Если бы не усталость, я бы точно злился. А так лишь опустошение внутри чувствую. Засунув руку под ремень, протиснул палец к золотой монете. Они моё спасение. Следующие минуты я не спеша сливал злобу внутрь этих артефактов, что мне посчастливилось найти. Успокоился только когда снизил риск до двадцати процентов. Ниже не получалось, да и смысла особого не было. Злобы вокруг столько, что она сразу же восполняется. Не прошло и пяти минут, как риск поднялся до тридцати процентов и я просто забил. Надо не изгонять её из себя, а привыкать к тяжелым условиям, адаптироваться. Поэтому вместо себя я принялся тянуть злобу из напарников и сцеживать её в монеты. Пришлось поменять руку, потому что предыдущая от манипуляций онемела.
Нам повезло. За то время, что мы тут сидим, никто злой и плохой не явился. Я даже кажется отключился на какое-то время и дернулся, приходя в себя.
Всё в порядке?
Да, тихо ответил Арч. Карл тоже бдил.
Могу я на них положиться? Они отказались воспользоваться мною, но и не настолько сильные, чтобы Чтобы что? Я теперь буду мерить людей по их готовности к агрессии? Пока я ничего плохого от этих двоих не видел. Они не предавали, не подставляли и единственные, кто остался рядом. Так что лучше не усложнять, не демонизировать и не скатываться в паранойю. Нужно расслабиться и отдохнуть, подкопить энергии и направить её на исцеление.
* * *
Что это? встрепенулся Карл.
Где? насторожился я.
Какой-то звук
Звуков до этого мы слышали много разных. То чей-то крик пронесется, то стон, то завывание ветра. Но настолько отдаленные и искаженные, что так сразу и не скажешь, ветер это шалит или у кого-то неприятности. Я было порывался отправиться на помощь, но быстро отказался от этой идеи. Во-первых, никто больше не горел желанием и ничего такого не предложил. Во-вторых, я не успел восстановиться. В-третьих, тут столько переходов, что легко заплутать.
Но в этот раз было иначе. Вскоре и я услышал чье-то рычание. Да и мох как-то темнеть начал.
Скример прошептал Арч, Только они поглощают свет.
Что за скример?
Тварь, с которой лучше не встречаться. Бежим! Карл первый сообразил, что делать и рванул в противоположную сторону, где ещё сохранялся свет.
Это и стало ошибкой. В один миг мох затух и мы оказались в темноте. Карл замер, Арч влетел ему в спину и они оба упали. Прямо под ноги к какому-то существу, что вышло на нас из темноты.
Я видел лишь его силуэт. Вытянутое, худое существо, с удлинёнными руками и когтями. Которыми оно и потянулось к упавшим.
В тот момент стало настолько страшно, что я забыл и про боль, и про риск, и про всё на свете. Но тело уже знало, как выпускать агрессию. Руки сами собой направили палку острием вперед и ткнули.
Вовремя. Существо почти добралось до парней и мой удар его отпугнул. Но не убил. Тварь заверещала и я чуть не выронил оружие, желая зажать уши, настолько ужасен был звук.
Когда монстр бросился вперед, я чудом не растерялся и выставил остриё ему на встречу. Но это была дурацкая затея Тварь напоролось, острие вошло ей в грудь, но веса монстра хватило, чтобы повалить меня. Я всё же выпустил оружие из рук и мы оба покатились, остановившись через несколько метров.
Скример был жив, шевелился и поднимался. Я перевернулся со спины на живот и задом пополз назад, желая как можно скорее разделить с этим чудовищем дистанцию. Тварь хрипела, рычала, и скребла когтями по камню.
Вернувшийся свет был как подарок небес. Но лучше бы я не смотрел на скримера. Мертвая, высохшая кожа, синего оттенка давала отчетливо понять, что это когда-то было человеком, но те времена прошли.
Эрик! Бежим! меня подхватили и подняли.
Я было рванул за остальными, но остановился. Что-то было не так. Если свет вернулся, значит скример больше его не контролирует. Если он сразу не бросился за нами, значит не может. Возможно, я ошибаюсь, но Не додумывая эту мысль, чтобы уберечься от соблазна бежать отсюда как можно дальше, я развернулся и пошёл к монстру. Он успел подняться, встал на колени и я без лишних затей ударил его ногой в голову. Тварь откинулась и упала на спину. Палка торчала из её груди и я схватился за неё, начал расширять рану. Монстр захрипел, попытался достать меня когтями, но как-то вяло
Упершись ногой ему в живот, я выдернул оружие и ударил в шею, пригвоздив голову. На этом тварь затихла, а я запоздало осознал, что только что сейчас натворил.
* * *
Наверное, так чувствую себя преступники, которых застали на месте преступления. Страшно, стыдно, непонятно. Только вот свидетелей не было. Когда я обернулся, то никого не увидел. Арч и Карл убежали дальше, не заметив, что я развернулся.
И как быть?
Руки затрясло, меня затошнило. От скримера воняло тухлятиной и странно, что я этого не заметил раньше. Мерзкое, жуткое существо, которое оказалось не таким уж опасным. Я знал, как такие появляются. Память услужливо подкинула страницы из отцовских книг, которые он мне запрещал читать, а я не слушался, пробирался к нему в кабинет и в общем, читал и пугался. В детстве эти существа казались жуткими до ужаса. В реальной жизни они тоже далеки от красоты.
Скример рождается, когда человек мутирует от смеси страха и злобы. Судя по одежде, мутация произошла совсем недавно. Может быть это кто-то из нашей группы Осознание, что я убил того, кого собирался защищать ударило по голове.
Не знаю, как в тот момент я удержался. Хотелось опуститься, сесть прямо рядом с трупом, завыть и разрыдаться. Но вместо этого я выдернул палку, вытер слизь об одежду монстра, протер ещё мхом и отправился догонять Арча и Карла.
Я их нашёл. Шагов через двести, совершенно случайно. По пути встретилась развилка и сверни я не туда
Парни? позвал я их, опасаясь, что они испугаются.
Эрик? обернулся ко мне бледный Арч.
Что случилось?
Старший отошёл в сторону и я увидел, почему они остановились тут. Тоннель на половину преграждала металлическая дверь, сейчас открытая. На полу лежала рука, а дверь скрывала остальную часть тела.
Я протиснулся между двумя замершими парнями и рискнул заглянуть. Там нашелся человек. Его я тоже узнал. Не смотря на перекошенное от ужаса лицо, распоротое горло и вспоротый живот. Как наяву перед глазами встали строчки из книг. Обратившиеся из страха, распарывают людям животы. Живот считается главным местом обитания этой эмоции. Страх сидит в печёнкахне просто так эти слова считаются крылатым выражением.
Не знаю, не знаю, как по мне, страх я сейчас ощущаю во все теле. Как бы там не было, скримеры любили жрать потроха.
Это наш, повернулся я к Арчи, Его скример задрал.
Почему он не закрылся? спросил Карл, завороженно смотря на труп.
Почему они не кричат от ужаса? Почему не бегут? Я поглядывал на двух парней и не мог понять, откуда у них такая реакция. Почему-то это казалось важным.
Думаю, они оба добрались до этого места и боролись за убежище. В этот момент второй и обратился, предположил Арч.
Похоже на правду. Труп лежал, загородив проход. Но я всё равно рискнул переступить через тело и зайти в так называемое убежище. Это скорее гроб, чем место, где можно разместиться с комфортом. Ниша, выдолбленная прямо в скале, единственное её достоинствоступенька, на которую можно сесть, да тяжелая дверь с электронным замком. А ещё здесь нашёлся паёк. Он валялся на полу, запечатанный в упаковку. Последнее, чтобы я сейчас стал делать, это есть. Но надо же думать о будущем.
Эрик позвали меня, Ты убил скримера?
Да, вышел я из ниши, Это плохо?
Относительно, Карл отмер, выходя из ступора, Надо уходить. Паёк цел и то хорошо.
Предлагаю его разделить, сказал я.
Так и сделаем, но давайте уберемся отсюда. Кровь может привлечь хищников, Арч тоже вышел из ступора и вроде собрался.
Хищники и кровь, вот как. Что это за лабиринт такой?
Глава 5. Тонкости агрессии
Чем больше я находился в лабиринте, тем больше понимал, что его опасность переоценена. Это иллюзия, тщательно раздуваемая и завязанная на особенности человеческой психики. Трудно сказать, сколько прошло времени, я мог ориентироваться на чувство усталости и голода, но два-три часа мы шли точно. За это время встретили человек сорок. Кто-то пробирался через коридоры лабиринта один, кто-то в группах, но всех встречных объединяла одна черта.
Ужас в глазах и страх, которым от них буквально смердело. На фоне них наш отряд выглядел, как островок стабильности, здравого смысла и спокойствия. Любые конфликты заканчивались, стоило мне выйти с оружием вперед и пригрозить. От этого зрелища люди либо убегали назад, либо вжимались в стены и замирали, давая нам спокойно пройти. Никто за всё время не рискнул на нас напасть.
И это все ужасы лабиринта? не удержался я от вопроса, когда мы сделали привал.
Ну замялся Арчи.
В этот раз как-то полегче, даже странно, поделился наблюдениями Карл.
Конечно, легче. Я регулярно из вас злобу вытягиваю и в монеты сливаю. Будь вы внимательнее, давно бы заметили.
Да, согласен, закивал Арч, Обычно к этому времени я ничем не отличался от остальных. Напуганный и бегущий, куда глаза глядят. Знаю случаи, когда люди носились до тех пор, пока замертво не падали.
От чего здесь только не умирают, согласился Карл.
Объясните мне. Тут есть ещё какие-то опасности, кроме встреченных?
Есть. Не думай, что и дальше будет просто. В любой момент эмоции могут завладеть тобой, наставительно изрёк Арч.
Кажется, он немного расслабился и «стабилизировался». Прошлый опыт мешал ему трезво смотреть на лабиринт. Быть может для парня это было сравни отправки в ад, а стоило реально здесь оказаться и увидеть, что не так уж страшно и удаётся сохранить себя, как он постепенно стал отпускать напряжение. Как и Карл.
Так какие? надавил я, потому что оба замолкли и не собирались продолжать.
Ты здесь можешь встретить мясодеров, других обратившихся или рабов злости. На тебя может напасть любой человек. От страха, злости, просто ты ему не нравишься или у тебя есть еда и он захочет её отобрать. Ты можешь споткнуться, упасть, сломать себе что-то. Можешь ослабнуть от голода и потерять себя. Можешь свалиться от нервного истощения. Можешь заболеть от сырости и холода. Такой ответ устроит? равнодушно спросил Арч, перечислив опасности.
Да, так понятнее. Скример меня сначала до ужаса напугал, признался я, Но потом я понял, что он не так уж страшен.
Скримеры питаются страхом. Чем сильнее боишься, тем ты слабее, а они мощнее. Не становись самоуверенным Эрик. Это сейчас, в начале, обратившиеся слабы. А через пару дней, наевшись и окрепнув, они смогут разорвать тебя голыми руками. поделился опытом Карл.
Мы сидели в коридоре, у очередной порции светящегося мха, что давало шанс засечь неприятности заранее.
Учту. Как думаете, что стало с остальными? не удержался я от вопроса.
Пока ходили, я не переставал думать о других участниках группы. Чувство то ли ответственности, то ли вины, то ли глупости, мучило меня и не отпускало.
Ты винишь себя за них? угадал Арч, Зря. Не знаю, что ты себе надумал, но Скажу правду. Они сбежали не от страха, а потому что сочли, что шансов выжить больше.
Не все так сделали, покачал головой Карл, Но кто-то наверняка. А за ними и другие увязались.
Здесь не ходят большими группами? удивился я.
Нет. Еды на всех не хватит. А чем дальше, тем сильнее будет мучить голод. Истощение, голод и страхэто верный способ вскоре обратиться. Сам представь, что будет с толпой, если прямо в ней появится скример. Мутация происходит очень быстро.
Я послушно представил этот сценарий. Сомневаюсь, что в лабиринте много тех, кто готов сразиться со скримером. Большинство в ужасе разбегутся. И правда, если так смотреть на ситуацию, то группами ходить нет никакого смысла. Страх всей толпы сделает тварь невообразимо сильной, будет много жертв.
Люди боятся оставаться в одиночестве, дополнил Арч, Но и друг друга тоже боятся. Никогда не знаешь, кто ударит тебе в спину. Это может быть и хорошо знакомый тебе человек, которому доверяешь.
Поэтому отрасти глаза на затылке, новичок. хмыкнул Карл.
Называть меня новичком, после того, как я, считай, заработал переход в следующую по статусу кастустранная шутка.
* * *
Отпустите!
Лабиринтэто территория эха. Чей-то крик донесся до нас сквозь бесчисленные коридоры, отражаясь от каменных стен. Я давно перестал удивляться чужим крикам, но в этот раз было иначе.
Это женский голос? замер я и обратился к напарникам.
Вроде неуверенно ответил Арч, Идем дальше, главное, не нарваться.
А если там девушка в беде?
То мы пройдем мимо и не будет лезть в чужие разборки, как само собой разумеющееся ответил Карл, Или ты возомнил себя великим героем?
Сказано это было с издевкой и скрытой тревогой. Вдруг и правда герой, который втянет в неприятности?
Как минимум проверить надо, уверенно заявил я и зашагал дальше.
Эрик простонал Арч, но я его не послушал.
Лабиринт перестал казаться чем-то страшным и понятным. Если ты готов дать отпор, то тебе ничего грозит. Так я думал, пока не добрался до перекрестка и не заглянул за угол. Здесь крики и чужие голоса слышны куда лучше, направление определить вышло легко.
Увидел я то, чего никак не ожидал. Три парня, явно не рабы страха, прижали девушку к полу и то ли собирались изнасиловать, то ли уже насиловали. Мой мозг не сразу распознал, что происходит. В голове несколько секунд расшифровывалось, почему девушка плачет, а какой-то мудила завис над ней и сверкает голой жопой в направление меня. Да и остальные уже были со спущенными штанами, сверкая отростками
В тот момент я испытал сильнейший гнев. Бывало, я и до этого его испытывал, то тогда в моих руках не было опыта драк и оружия. Выскочив из коридора, я подбежал к голожопому и ткнул его острием прямо между кхм булок.