Сев на моллер, Эмма осторожно, петляя по улицам, поехала в сторону лифта. В ту же сторону молчаливо двинулись остальные. В штабе, подключившись к таблоидам, включили для трансляции в Нижнем и в Верхнем запись с обличительной речью президента. Пути назад уже не было.
Эмма, уже подъезжая к лифту, заметила, как люди, замерев, не отрываясь смотрят на экраны, где президент, развалившись в своем кресле, рассуждает об уничтожении игроков. В городе возникла непривычная тишина, нарушаемая лишь голосом вещавшего. Когда он договорил, на экранах появилось лицо Тита: «Граждане Нижнего и Верхнего городов. Сейчас вы стали свидетелем того, во сколько наш президент и его совет оценивает человеческую жизньЖизнь любого из нас, по их мнению, не имеет никакой ценности. Оказывается, для наших власть имущих убить пятнадцать человек, для потехи, не проблема! А в следующий раз сколько убьют? Кто будет следующий? Житель Нижнего? Верхнего? Чей-то ребенок? Будете ли вы молчаливо ждать своей участи, или попробуете что-то изменить? Хватит ли вам смелости, если промолчите сейчас, взглянуть в глаза тому, кого отправят на верную смерть в следующий раз? Готовы ли вы терпеть и дальше такое беззаконие? Жители Верхнего, а вы уверены, что вас не сошлют в Нижний за малейшую промашку, где у вас не будет никаких прав, где за вас будут решать, как вам жить? Именно они будут решать останетесь ли вы сегодня голодными или удастся получить какие-то крохи? Вы уверены, что вас не подсадят на дешевую выпивку и наркотики, только бы вы молчали? Жители Нижнего и Верхнего! Мы призываем вас объединится против существующего президента и его советников! Мы построим новый мир! Справедливый! У каждого будут равные права! Присоединяйтесь к революции против правящего режима! Покажем зажравшейся власти, что мы тоже люди! Мы не боимся рисковать ради нашего с вами прекрасного будущего! Мы хотим, чтобы все дети могли видеть солнце, получать образование, стать теми, кем хотят, а не теми, кем им прикажут! Выбор за вами!» Все экраны мигнули и погасли. После минутной тишины по Нижнему начал нарастать гул из возмущенных голосов жителей. Женщины и мужчины, побросав работу, отложив свои дела, двинулись к лифту.
Ландос сидел в кресле и лениво листал какой-то журнальчик. Неожиданно дверь распахнулась и в кабинет с перекошенным лицом ворвался начальник СБ Мортимер.
«Ты ошалел что ли?» начал было возмущаться Ландос, но Мортимер его перебил: «Господин президент! Включите вещательный канал!!!! Там на оба города показывают запись вашего с советниками разговора по поводу проведения игры и убийства участников! Так же один из жителей Нижнего призывает людей к восстанию против власти!!!»
«Ну и что ты кипятишься? Пусть наши программисты выключат это и смонтируют нужную запись, мол так и так, президента охаяли, ничего такого не было! Что подписан указ о выделении средств для поддержки семей погибших! А того, кто к восстанию призывает, убрать по-тихомуДелов-то!»
«Все гораздо серьезнееДело в том, что программисты пытаются отключить вещание с самого начала пытаются, но, по всей видимости, взломали системуОни ничего не могут поделать!» Мортимер замялся: «И среди солдат начались волнения Некоторые тоже возмущаютсяммммпосле этой записи»
«Ерунда! Пусть наши инженеры отключат электричество в Нижнем, остановят турбины подачи воздухазаблокируют лифт Что нам жители Нижнего сделают? Будут сидеть в своем подземелье и кидать вверх камни? Ты меня разочаровываешь»
«Господин президентммммдело в том, что их специалисты полностью заблокировали доступ ко всему Мы не можем ничего отключить Как нам доложил один из полицейских, огромнейшая толпа движется к лифту Лифт заблокировать невозможно!!!!»
«Так отправь солдат, пусть расстреляют демонстрантов, кто поднимется в Верхний! Что они сделают? Эта кучка оборванцев! Да половина из них не дойдет до лифта! Ты начальник службы безопасности¸ а трясешься, как заяц! У нас есть оружие! Наши солдаты подготовлены! Вспомни, что было лет двадцать назад? Как только убили несколько человек, все остальные разбежались по домам Пусть полицейские откроют огонь в Нижнем, пусть начнется паника и давка! Сгинь с моих глаз! Занимайся своими обязанностями и включи голову! Докладывать мне каждые пол часа!»
«Слушаюсь, господин президент» Мортимер сдержанно кивнул и вышел из кабинета.
В Верхнем тоже стало неспокойно. Люди выходили на улицу, общались друг с другом, пытаясь понять, как им быть дальше. Экраны вещания были черны, от президента не поступало никакой информации. Кто-то истерично причитал, что жителей Нижнего нужно расстрелять, всех до единого. Другие вставали на сторону восставших, понимая, что если не будет рабочих с Нижнего, их праздной жизни придет конец. Оба города гудели, как растревоженный улей. К лифту начали стягиваться солдаты, только что получив приказ от начальника безопасности.
В Нижнем случилось беспрецедентное: жители окружили полицейских, что находились на дежурстве и просто смяли их, пользуясь численным преимуществом, отобрав при этом оружие. При этом, полицейские, понимая свое невыгодное положение, особо и не сопротивлялись.
Между тем, лифт с повстанцами во главе с Эммой, медленно поднимался вверх.
«Внимание! Всем приготовить щиты и оружие! Наверняка солдаты нас уже ждут!» предупредила Эмма, когда они достигли верхнего этажа: «Подрывники, взрывные смеси и дымовую защиту бросайте сразу! Ответственные за защиту стрелков, поднять щиты!»
Ворота открылись, и Эмма успела увидеть, как солдаты наспех сооружают укрытия из мешков с песком. Все-таки эффект неожиданности сыграл на руку повстанцам. Эмма услышала, как со стороны противников прозвучала команда «Огонь!» и высоко подпрыгнула, стреляя в ответ. Мимо нее пролетели бутылки с зажигательной смесью. Раздалось несколько взрывов. У охотницы была задача: необходимо было помочь жителям Нижнего пробиться сквозь защиту солдат и занять более выгодные позиции, а потом уже искать президента.
Среди шума от взрывов, стрельбы и криков раненых, Эмма почему-то видела все, словно в замедленном действии. Вот она приземлилась на землю и спружинив, вновь высоко подпрыгнула, не прекращая стрелять. Затем, резко меняя направление движения, чтобы не угодить под пули, побежала вместе с ответственной группой, с целью обойти противников с фланга. Об био-руку чиркнула пуля, оставив небольшую бороздку. Оглянувшись на мгновение, убедилась, что подрывники не прекращают закидывать солдат взрывчаткой, а остальные, с оружием, прикрываясь за тяжелыми щитами, неуклонно наступают среди клубов дыма. В носу и горле першило от дыма. Какой-то солдат кувыркался по земле, охваченный пламенем. Пахло влажной землей, паленой кожей и кровью. Взгляд выхватил из толпы Павла, кричащего: «Держать строй!». Ее и еще три моллера кто-то уже выкатил с площадки, прислонив к стене, и теперь лифт отправился вниз, за новыми жителями Нижнего, принимавшие участие в восстании.
Вайк наблюдал за происходящим на экране и связывался по рации с командирами групп:
«Тит! У нас уже есть раненые и убитые! Во второй партии вместе с подкреплением отправь врачей с носилками!»
«Алекс! Эмма с группой обходит солдат с левого фланга, прикрывай!»
«Мира! Нужны еще бутылки со взрывчаткой!»
«Тит! Одну нашу сову сбили! Видимость теперь ограничена!»
«Всем внимание, как только Эмма с группой доедет до резиденции президента, дайте мне знать! Я вырублю электричество!»
На поле боля, в Верхнем, рядом с Эммой раздался взрыв и ее отшвырнуло в сторону взрывной волной. Упав, быстро перевернулась на спину, выставив вперед левую руку. В ушах звенело, однако она заставила себя подняться и продолжить стрельбу. Прыжок, еще прыжок и вот она в тылу у противника. В пистолете и в био-руке закончились патроны, перезаряжать было некогда, поэтому Эмма ринулась в ближний бой, выставив вперед в одной руке клинок, а с левую приготовив для стрел. Теперь она в полной мере ощутила приспособление, которое сделал для нее брат. Удары ее рук и ног благодаря механическим доспехам были такой силы, что те, кто вставал у нее на пути, уже больше не могли продолжать бой. Один из солдат, перед которым она очутилась после очередного прыжка, не растерялся и бросил ей в лицо горсть песка. Глаза сразу защипало, и она на какой-то момент стала полностью дезориентирована. Удар кулака по лицу и она упала, заливая подбородок густой кровью. Неосознанно выставив вперед руки для защиты, пыталась понять, где находится ударивший ее солдат. Раздался выстрел и чье-то тело упало рядом с ней, задев плечо. Неожиданно, сквозь гул в ушах она услышала: «Эмма! Вставай! Группа у моллеров тебя ждет! Подкрепление будет с минуты на минуту! Мы справимся! Найди президента!» Часто моргая, сквозь текущие по щекам слезы от рези в глазах, она осмотрелась. В огне и дыму уже было трудно понять, кто где находится. Повсюду лежали тела убитых солдат и повстанцев. И снова встав, совершая огромные прыжки, она бросилась бежать к лифту. Трое повстанцев уже ждали ее, оседлав моллеры. Сев на свой, нажала педаль газа. Отъехав на безопасное расстояние, сделала знак остановиться.
Заряжая пистолеты патронами, давала последние указания.
«Эмма, ты ранена! У тебя вроде нос сломан»
«Не в первой. Сейчас это не важно. Приедем к президенту, ваша задача, прикрывать меня. Нам повезло, основная масса эсбэшников еще не вернулась из леса и все же те, кто остался, опасные противники. Они великолепно стреляют и им нет равных в ближнем бою. Вайк вырубит свет. Поэтому я надеюсь, у вас большой запас бутылок с взрывной смесью и дымовыми шашками. Ослепим их. Мы будем их видеть, а они нас нет. И не подпускайте их к себе близко. Мне, главное, проникнуть в здание, а там я уже знаю, куда идти. Если все понятно, вперед!»
Ландос, если бы не был таким отвратительно тучным, наверняка бы нервно ходил по кабинету, в ожидании новостей. Однако, все, что он мог, это кататься по кабинету в своем кресле взад-вперед.
Доклады Мортимера его совсем не радовали. Эти повстанцы оказались прекрасно подготовлены к выступлению против его власти: у них было оружие, подготовка и какая-то удивительная решимость идти до конца. Да, судя по тому, что рассказывал Мортимер, потери у них были значительные, но и солдат больше не становилось. Какой-то чиновник с белым, как мел лицом, доложил, что один из гарнизонов отказался участвовать в сражении, мотивируя это неправомерными действиями правительства против народа.
«Расстрелять! Всех расстрелять!» визжал президент, сжимая кулаки в бессильной ярости: «Начальника службы безопасности расстрелять! Вас всех надо расстрелять! Обормоты, нахлебники! Как вы допустили такое?»
Члены совета, пятясь и уворачиваясь от летящих в них статуэток, запущенных разъяренным Ландосом, спешили покинуть кабинет.
Когда впереди показалась резиденция президента, Вайку передали об этом по рации. Через мгновение свет в доме был отключен, а окружавшие дом фонари погасли. Территория погрузилась в полумрак. Подъехав, Эмма с группой остановились и развернув моллеры, спрятались за них.
«ТишинаМожет они испугались и убежали?» сделал предположение один из мужчин, Стас.
«Нет. Они затаились. Самые выгодные позиции у них вон в тех окнах. Сможете докинуть взрывчатку?»
«Далековато» с сомнение покачал головой второй мужчина по имени Том и помолчав, добавил: «Передайте моим близким, что умирать за правое дело, не страшно». С этими словами он развернул моллер в сторону резиденции и резко газанул, держа в руке бутылки со смесью. Эмма увидела, как в окнах замелькали отблески вспышек от выстрелов.
«Быстро! Поехали!» охотница вскочила на моллер и петляя, поехала к резиденции. Том успел подъехать достаточно близко, чтобы бросить в одно из окон взрывчатку. Раздался звон разбитого стекла и в помещении вспыхнуло пламя. Том замахнулся второй бутылкой со смесью, но несколько пуль, попавших в него, заставили отступить на несколько шагов и упасть в траву. Однако его жертва была не напрасной, Эмма и остальные успели подобраться ближе. Двое, оставшихся в живых из группы Эммы, бросили очередную порцию взрывчатки. Эмма же направила моллер прямо на входные дери резиденции. Когда до дверей оставалось метров десять, она спрыгнула с моллера, который, проехав по инерции, врезался на полной скорости в двери дома. Судя по раздавшимся крикам, за дверью стояли сотрудники службы безопасности. Эмма вскочила с земли и немедля ни секунды бросилась в здание, перепрыгивая через тела лежащих на полу и ошметки моллера. В коридоре, навстречу ей, выбежало несколько вооруженных человек, но Эмма была к этому готова. Не сбавляя бега, выставив вперед обе руки с оружием, открыла ответную стрельбу. Здание продолжало содрогаться от взрывов, помещение заполнялось дымом и огнем. Забежав на второй этаж, увидела широкие двери знакомого кабинета президента, где он обычно восседал. Однако охотница слишком хорошо знала Ландоса, чтобы предположить, где он может быть. Добежав до конца коридора, убив еще троих охранников, свернула в небольшое помещение, обозначенное как подсобка. Выбив с ноги дверь, ворвалась в большую комнату без окон. Там, среди слабо горящих светильников от запасного генератора, сидел в своем кресле президент, а перед ним начальник службы безопасности Мортимер, направив на входную дверь пистолет. Эмма, мгновенно оценив обстановку, прыгнула в сторону, однако Мортимер успел выстрелить, попав ей в правый бок. Эмма упала.
«Готова!» радостно заорал Ландос, осторожно выглядывая из-за плеча Мортимера и добавил: «Не убивай ее! Мы сможем устроить показательную казнь! Дай мне ее пистолет! Сходи к программистам, пусть эти придурки напрягут свои извилины и все-таки возьмут ситуацию в свои рукиМне нужен прямой эфир!»
Мортимер молча подошел к лежащей девушке, забрав ее пистолет. Потом внимательно осмотрел приспособления, прикрепленные к рукам и ногам охотницы.
«Хмкакая интересная конструкция, думаю, она пойдет на пользу нашим солдатам, когда мы разгоним вашу кучку, возомнившую себя революционерамиА это что? О! Да у тебя искусственная рука Теперь понятно, почему ты такая озлобленная сучкаЧто, замуж не зовут?» С этими словами Мортимер нажал на сочащуюся кровью рану охотницы ботинком. Эмма закричала.
«Больно? Уж поверь, будет больнее, когда тебя будут пытать» Мортимер усмехнулся
Эмма посмотрела полными слез глазами на Мортимера, потом резко подняла правую руку и выстрелила. Четыре стрелы глубоко вошли в сердце эсбэшника. Мортимер удивленно взглянул на расплывающееся по белой рубахе красному пятну, открыл рот в беззвучном крике, повалился рядом с Эммой на пол и затих. Ландос завизжал и стал звать на помощь. Эмма тяжело поднялась с пола и глядя на тело Мортимера прошептала: «До чего же вы все любите поговорить, теряя драгоценный шанс убить меня». Затем, повернувшись к президенту, рявкнула: «А ну заткнись, пока не получил порцию свинца в свое поганое тело»
Забрав у Мортимера свой пистолет, прихрамывая подошла к Ландосу и наставив на него оружие, с улыбкой произнесла: «Ну что, прогуляемся?»
Эмма толкала впереди себя кресло на воздушной подушке с корчившимся от страха президентом, прикрываясь его тучной фигурой, словно щитом. Ландос верещал на весь коридор, чтобы прекратили стрельбу. Сотрудники службы безопасности растеряно глядя на эту процессию, отступали.
«Прикажи всем сложить оружие! Немедля!» зашипела Эмма в ухо президента
«Всем сложить оружие! Это приказ! Я президент! Вы должны сложить оружие!» послушно заорал Ландос, размахивая руками. В коридоре Эмма увидела Стаса:
«Скажи Вайку, чтоб включили питание и сняли контроль над вещанием. Сейчас будет выступать президент»
Бой в Верхнем городе был в самом разгаре, тут и там была слышна перестрелка, как вдруг замигали экраны таблоидов и на экране возникло лицо президента.
«Я, президент Ландос, приказываю солдатам Верхнего города сложить оружие и прекратить стрельбу. Это приказ! Повторяю!!! Приказываю прекратить огонь и сложить оружие. Всех, кто ослушается, ждет казнь!»
Раздалось еще несколько выстрелов и наступила тишина. Все уставились на экраны.
«Дорогие друзья! Сегодня я, ваш президент, решил провести реорганизацию существующей политики управления городами. Пора что-то менять в устоявшихся условиях. Мы все должны жить дружно, к чему эти кровопролития?» Ландос покосился куда-то в лево и продолжил: «Всем офицерам подразделений проследить, чтобы солдаты сдали оружие мятеждружественным жителям Нижнего города. Отныне будет процветать справедливость и гуманность по отношению к каждому жителю!» У Ландоса задрожали губы: «До встречи, друзья мои! Ждите моего следующего выступления по корректировке дальнейших действий!»
Экраны мигнули и погасли. Эмма приказала всем гражданским сотрудникам покинуть здание, что те с радостью выполнили. Эсбэшников Стас запер в кабинете, предварительно досмотрев их и отобрав оружие. Так же он сообщил, что Вайк уже отправил за ними людей. Доверив охрану президента напарнику, Эмма устало опустилась на пол. Теперь, когда она выполнила задание, вместе с болью пришла какая-то опустошенность. Осмотрев рану, прижала к ней полотенце, заботливо поданное Стасом
«Ты продержишься? Помощь уже едет» Стас с беспокойством смотрел на побледневшую девушку
«А куда я денусь ПодождуМне бы отдохнуть» Эмма попыталась улыбнуться, но не смогла, сознание медленно покидало ее Она проваливалась куда-то в снег, медленно падающий с серого неба снег