Вайк подошел ближе. «Вот, видишь, отъезжает панельсюда ты можешь спрятать патроны. А если повернешь большой палец, то из ладони выдвигается пистолет. Я его сам сконструировал. Он небольшой, но убойная сила у него ого-го! Вот этот рычаг если повернешь, то выдвигается длинный клинок. Конечно я оставил и пику в указательном пальце и огонь»
Эмма вдруг расхохоталась: «Ты небось жалеешь, что у меня только одна рука механическая, ты бы нашпиговал меня еще чем-нибудь!»
Вайк хмыкнул: «Недооцениваешь ты меня сестренка!» С этими словами Вайк подошел к стене и нажал едва видимый рычаг. Часть стены отъехала и перед глазами Эммы предстала странная механическая конструкция.
«Это что еще за чудо инженерной техники?» Эмма подозрительно уставилась на брата
«Ну это так Секретная разработкаДавно уже конструировал эту модельку Все думал, как облегчить тебе охоту Не показывал раньше, потому что понимал, что на КПП бы тебя в нем не пропустилиили забрали бы для службы безопасности сие творение Потому и бездействовало, ожидая лучших времен» Вайк смотрел на Эмму, ожидая бурных восторгов.
«Я все равно не понимаю, что это»
«В общем Эту конструкцию ты оденешь на себя Вот, примерь СмотриЭто мы сейчас приладим к твоей левой рукеВ эти кольца вставляй пальцы. Видишь, кольца соединены с основной конструкцией проводами Когда сожмешь кулак, пластины соединяются между собой, защищая руку Из левой руки, вот из этих отверстий, вылетают стрелы Они не такие длинные, как у твоего арбалета и дальность стрельбы не такая, но метров на пять-семь пальнуть сможешь Вот тутДа не вертись ты! Вот это закрепляем на ногахЭто позволит тебе высоко прыгать и быстрее бежать Пластины достаточно прочные и легкие, движения не стесняют, не бойся»
Эмма вытаращилась на брата: «Ты что, киборга из меня делаешь?»
«Не киборга Это оружие Для тебя Оно и защищает, и придает дополнительную силу при ударе» Вайк обиженно надул губы: «Я думал тебе понравится»
«ПростиНо я в растерянности! У других тоже будут такие штуки?»
«К сожалению, я сделал только один экземпляр Слишком мало было времени и ресурсов» Вайк покачал головой: «На работе я теперь не появляюсь, сама понимаешь, для всех я мертв А мои коллеги не могут незаметно унести такое количество необходимого для работы материала, чтобы никто не заметил так что ты единственная с такими доспехами. Но не переживай, у нас тоже будет своя защита»
«Обалдеть» только и смогла произнести Эмма, разглядывая конструкции на руках и ногах: «Теперь меня точно никто замуж не возьмётКому охота на тостере женится?»
«Все шутишь? Это хорошоЗначит боевой дух не угасЧто ж давай посмотрим теперь тебя в действии» Вайк подмигнул Эмме, доставая планшет и набирая какую-то комбинацию цифр.
В воздухе возникло голографическое изображение солдата, который быстро приближался, целясь в Эмму из пистолета.
«Давай сестренка, надери ему задницу!» крикнув это, Вайк поспешно отошел подальше от девушки, продолжая нажимать кнопки на планшете.
«Да что б тебя!» тихо ругнулась Эмма, вытягивая вперед левую руку.
Через час тренировки закончились. Эмма наконец-то разобралась, какие действия ей необходимо совершить, чтобы активировать ту или иную функцию механической защиты. Хоть Вайк и утверждал, что конструкция легкая, однако это было не совсем так и к концу тренировок Эмма была вся мокрая от пота.
«Ну, а что ты хочешь, я ж не мог ее из дешевого пластика делать» парировал он возмущенные вопли сестры: «Сходи отдохни и опять приступим к тренировкам»
Эмма, освободившись от всех этих приспособлений, почувствовала такое облегчение, что ей показалось, она стала легкая, как пушинка. «Мне кажется, я сейчас взлечу» бурчала она, массируя ноги.
«Это тебе так кажется После тяжести, которую ты потаскала на руках и ногах, могут возникнуть такие ощущения Скоро пройдет, ты привыкнешь» попытался утешить Вайк, однако, встретившись со взглядом Эммы, поспешил ретироваться в свой кабинет, успев крикнуть, что ждет ее через пару часов.
Эмма вышла из шахты и столкнулась нос к носу с Мариком.
«Привет, спасительница!» Марик так искренне обрадовался ее появлению, что охотница невольно заулыбалась.
«Ты с тренировки? А мы вот только сейчас идем Ох и постреляю!» Марик мечтательно вытянул руку, изображая, будто держит пистолет: «Тебе повезло, ты уже умеешь стрелять и дратьсяА я вот только взрывать умею Но мне так хочется быть полезным! Мне, конечно, сказали, оружие не дадут, потому что его не так уж и много, на всех не хватитНоесли кто-то из ребят падет в бою, я смогу взять его оружие и отомстить А для этого я должен уметь стрелять!»
Эмма с грустью посмотрела на этого, по сути, еще ребенка: «Марик, а может ты лучше изготовишь взрывные смеси и будешь их кидать во врага?»
«Да это само собой!» парнишка беспечно махнул рукой: «Я и Рикту научил зажигательные смеси делать! Мы вместе будем!»
«Понятно» Эмма почувствовала ком в горле
«А вон и Павел!» Марик глядя через плечо Эммы, замахал руками: «Мы тут!»
Эмма обернулась и увидела Павла. Мужчина не спеша подошел к ним: «Марик, ты иди, я тебя догоню»
Парнишка послушно кивнул и поспешил в шахту, помахав Эмме на прощание рукой.
«ПриветКак ты?» Павел с улыбкой посмотрел на девушку: «Ты вся мокрая!»
«Да что ж я вечно выгляжу перед ним, как чучундра» мелькнуло в голове у девушки, однако вслух она небрежно бросила: «Да я с тренировки Выкладывалась по полной, так сказать Как сам?»
«Я жив» Павел вновь улыбнулся: «У меня появилась цель и надежда на благополучный исход Пока этого достаточно»
«Понятно Ну ладно, не буду задерживать, иди тренируйся!» Эмма повернулась было, чтобы уйти, однако Павел ее остановил, осторожно схватив за руку: «Постой Быть может вечером мы сможем встретиться?»
«Встретиться?» Эмма почувствовала, как начинает краснеть: «Ну почему бы и нет Обсудим предстоящий бой И все такое». Высвободившись, чуть ли не бегом, не оглядываясь, пошла в сторону бараков.
«И все такое Хм» Павел растеряно провел ладонью по волосам и пошел вслед за Мариком на тренировку, рассуждая при этом, какой же все-таки странный народ, эти женщины.
Отдохнув, Эмма вновь вернулась к брату. На этот раз Вайк подрегулировал крепления, чтобы они не слишком давили на тело девушки.
«Так-то лучше» Эмма довольно попрыгала на месте в своих доспехах.
«Кто гений? Я гений!» Вайк довольно потирал руки, сдувая невидимые пылинки с сестры: «Ну что, продолжим тренировку? Кстати, как ты посмотришь на то, чтобы добавить в руку огня помощнее?» Эмма только страдальчески закатила глаза и ничего не ответила.
Часов в десять вечера постучали, когда Эмма сидела у себя в комнате, в дверь постучали. Открыв, увидела Павла.
«Привет еще разВот пришелМожет, прогуляемся?» предложил он
Эмма взяла куртку и вышла из комнаты, следуя за Павлом. Несмотря на то, что гетто подрывников было самым бедным, здесь тоже умели веселиться и отдыхать. На улицу были выставлены столы и скамейки, а к дверям были приделаны разноцветные фонари. Тут и там сидели уставшие после смены работяги, пили самодельный алкоголь и играли в карты. Молодежь, наигрывая сама себе ритмы на пустых ведрах, пела и танцевала.
«Жизнь кипит» прервал неловкое молчание Павел, неторопливо ступая рядом с девушкой: «Я слышал брат создал для тебя какие-то необыкновенные доспехи?»
«Да ужмало ему, что я и так как механическое чудовище с этой рукой, он решил еще больше усугубить» Эмма старалась не смотреть на Павла, делая вид, что очень интересуется цветом стен лачуг и надписями на них.
«Вот бы никогда не подумал, что такая красивая и смелая девушка может иметь какой-то дурацкий комплекс!» Павел остановился и неожиданно привлек к себе Эмму. Выбившаяся прядь волос мешала ей смотреть, но почему-то руки ослабли настолько, что казались чугунными. Павел осторожно убрал волосы ей за ухо: «Запомни, только дураки ищут идеальное тело»
«А что же ищут не дураки?» у Эммы вдруг сел голос, и она скорее прошептала, чем произнесла свой вопрос.
«А нормальныекоторые не дуракиищут родственную душу»
Эмма осторожно высвободилась из объятий Петра: «У тебя же еще плечо болитЗавтра снова тяжелый день подготовкаНужно отдохнуть как следует»
«Да, конечно, я тебя провожу» Павел понимающе кивнул
Когда вернулись, уже возле своей двери, Эмма вдруг сказала: «Ты прости что я такая Ничего не могу с собой поделатьВсе-таки лес накладывает свой определенный отпечаток Я привыкла осторожничать я в общем»
«Ничего не надо объяснять, я все понимаю» Павел ободряюще улыбнулся
«И, знаешь, мне страшноСтрашнее, чем в лесу Все-таки на кону столько жизней!» Эмма закусила губу и почти с мольбой взглянула на Павла.
«Страх испытывать в такой ситуации, это нормально Но наши люди гибнут ежедневно в шахтах, от невыносимых условий Просто эти цифры не афишируются Мы должны попробовать Хотя бы ради возможного светлого будущего» Павел чуть отступил: «Спокойной ночи, охотница. Буду рад еще раз тебя увидеть»
Кивнув на прощание, Эмма зашла в комнату и закрыла дверь. Прислонившись спиной к стене, произнесла: «Ну ты Эмма и идиотка! Завтра подготовканужно отдохнутьТьфу!» Девушка сердито стукнула себя кулаком по бедру и пошла готовиться ко сну.
На утро, только проснувшись, Эмма была бесцеремонно разбужена Вайком.
«Что случилось? Что ты вечно врываешься ко мне ни свет ни заря?» сев на кровать, сонно посмотрела на брата
«По нашим данным, президент отправил в лес кучу сов-шпионов и отряд солдат с эсбэшниками Сама понимаешь, у нас сутки, пока до руководства не донесут о разнесенной тобой базе и одиноких трупах советников на полянке»
«Этого следовало ожидатьЧто будем делать?» Эмма вскочила
«Значит перенесем выступление на день раньше. Собирайся, у нас куча дел! Я пойду к нашим, нужно принимать решение, а ты, если не сложно, проведи тренировку по стрельбе»
Кивнув, Эмма побежала собираться, а Вайк отправился по своим делам.
Через час, когда Эмма зашла в шахту, чтобы провести тренировку, она заметила, как в одном из кабинетов, склонившись над бумагами стояло несколько человек и что-то горячо обсуждали. Среди присутствующих она заметила Тита и Вайка. Тит, увидев ее, приглашающе махнул рукой. Когда Эмма зашла и подошла к столу, то увидела, что на бумагах изображен план Верхнего, с улицами и домами.
«Эмма! Рады тебя видеть!» Тит ободряюще улыбнулся : «Выступаем сегодня ночью»
«Сегодня? Уже?» удивилась охотница
«Да. Вайк тебе уже рассказал, что президент отправил своих людей в лес Мы решили воспользоваться ситуацией и не ждать, пока поднимут тревогу. Сегодня, после полуночи, выступаем Видео с разговорами президента покажем людям, когда будем подходить к лифту» Тит обвел взглядом присутствующих: «Тянуть больше не имеет смысла»
«Те видеоблоки, которые достали из сбитых сов, наши ребята переделали Чтобы здесь, из штаба, могли наблюдать за происходящим в Верхнем На сов, конечно, они больше не похожи, но вполне мобильны и могут летать по воздуху» вмешался в разговор Вайк: «А сов противника мы заглушим, как только начнем подниматься в лифте»
«Я так понимаю, мне тоже отведена какая-то роль?» Эмма посмотрела в глаза Титу
«Да, ты единственная, кто был в резиденции президента и знаешь, как его найти Сама понимаешь, если мы его захватим, то кровопролитие остановится» один из мужчин выступил чуть вперед: «Нам нужна твоя помощь и опыт»
«Я готова» Эммма убрала со лба непослушную прядь волос
«Лиса» начал было Тит, но Эмма его прервала: «Все нормально, я действительно готова». Эмма склонилась над планом и ткнула пальцем в одно из зданий: «Вы же знаете, что тут живут солдаты и вот тут тоже Если они успеют выбежать Вы понимаете, что у них преимущества в вооружении?»
«Мы предусмотрели это» Тит согласно кивнул: «Одна из групп постарается перекрыть им выход, забаррикадировав дверь, чтобы задержать хотя бы на время»
«Это исключено. У них оружие хранится на каждом этаже. Людей просто расстреляют из окон» возразила Эмма
«А как же эффект неожиданности? Что если забросать здание взрывчаткой. Пока они сообразят»
«Нет. Их готовили к таким вот неожиданностям» Эмма серьезно посмотрела на говорившего: «Я неоднократно видела учебные тревоги у военныхПоверьте, они не испугаются»
«Тогда второй вариантБыть может мерзкий с точки зрения человечности и совести» Тит запнулся: «Но спасительный для нашей ситуации Наши люди возьмут в заложники гражданских из Верхнего и, таким образом, военные не смогут вести открытый огонь»
Эмма, пораженно уставилась на Тита, но он продолжил: «Как бы это не смотрелось со стороныНо, так мы сможем выиграть время, пока ты с группой ищешь президента Он слишком труслив, чтобы отдать свою жизнь за своих граждан в ВерхнемОн прикажет остановить огонь Не смотри на меня так Если мы не сделаем этого, то военные убьют наших людейтаких же мирных жителей Нижнего»
«Не мне судить методы борьбы Странно было бы ожидать честности от сторон, когда на кону стоят такие перемены» Эмма покачала головой: «Во всяком случае, Президент первый обесчестил себя и совет, придумав «Прятки» Я задам вам другой вопросА что вы будете делать дальше, в случае победы? А в случае поражения?»
Воцарилось молчание. Наконец, Тит, откашлявшись, произнес: «ЭммаУ нас достаточно светлых голов, кто сможет взять на себя управление двумя городамиТолько все будет строится по принципу равенства и справедливости. Мы не допустим повторения ситуации с зажравшейся знатью Не допустим голода и социального неравенстваНе будет деления людей на первый и второй сорт. Каждый должен будет трудиться и приносить пользу Это все возможно, главное приложить к этому свое сердце, мозги и душуНу, а если мы проиграем Что ж наше дело останется в памяти у людейВсех же они не перестреляютОни не смогут без нас выжить, мы нужны им И когда-нибудь кто-то вновь поведет за собой людей, протестуя против кошмарной жизни»
Эмма вздохнула: «Я сделаю все возможное, чтобы быстрее найти президента Я осознаю всю ответственность от этого заданияЯ готова». Кивнув присутствующим, быстрым шагом направилась в зал для тренировок.
«Она справится» Тит проводил взглядом охотницу: «Она всегда справляется»
В шахте, Эмма не без удовольствия отметила, что люди готовились к восстанию основательно: практически все стреляли очень хорошо. Подрывники заканчивали последние приготовления, разливая по бутылкам горючие смеси. После стрельб охотница показала несколько приемом ближнего боя, рассказала, где у солдат слабые места в броне. Охотница разглядывала простых работяг с Нижнего, их сосредоточенные лица исияющую в глазах надежду. Они все прекрасно понимали, на что идут, понимали, что многие не вернутся домой и все же были полны решимости дать отпор устоявшейся системе. Вскоре к ним присоединился Тит и Вайк. Собрав людей, они показывали им расположение улиц и домов в Верхем, назначали ответственных за каждый квадрат боевых действий. Это действительно была серьезная подготовка и Эмма вдруг прониклась ощущением, что они все делают правильно, что время действительно пришло. Был объявлен перерыв на два часа, после чего сбор и выступление на Верхний.
К ней подошел Тит: «Ну что, лисичка, ты готова?»
«Разве к такому можно быть готовым?» Эмма нервно повела плечом: «Меня всю трясет»
«Ну, это нормальновсе-таки не за зайцами в лес идем» Тит ободряюще улыбнулся: «Хочу сказать тебеты хороший друг и прекрасная женщинаЯ рад, что довелось работать с тобой»
«Ты словно прощаешься со мной» Эмма нахмурилась: «Сам же учил меня быть оптимистом»
«Оптимист и реалистнемножко разные вещи в данной ситуации» Тит подмигнул Эмме и пошел к группе людей, руководящих восстанием.
Проводив его взглядом, Эмма пошла к Вайку, нужно было нацепить все эти железячки на себя и получить последние инструкции. На удивление брат был предельно собран и серьезен, застегивая на Эмме экзо-броню, в тысячный раз проверяя ее в действии.
«Что, даже шутить не будешь и подкалывать?» Эмма постаралась разрядить обстановку
«Вернешься, я тебе обещаю, я с тобой шутить буду не переставая, еще пощады запросишь» Вайк застегнул последний замок: «Все, сестренкаС тобой твоя ловкость и технический прогресс»
Оба посмотрели друг на друга, а потом молча обнялись.
«Пора?»
«Пора. Удачи нам всем» Вайк взял пистолет: «Встретимся в Верхнем. Приведи нам этого гада»