Продолжайте, кивнул Гарарорну, заметив на горизонте пыль и сообразив, что это приближается ведомый Оу отряд.
Есть продолжать, сэр, ответил воодушевившийся рыцарь.
Еще бы, у него забрезжила реальная перспектива существенно увеличить численность подчиненных. Я же отправился в тронный зал, где и засел за подробное изучение новых навыков. Думал просто время скоротать, но все оказалось сложней. Если наставничество никаких подводных камней не несло, то вот с «Наездником» все оказалось не так просто. Фактически, я получил банальную пехоту на лошадях. Конечно, при желании, ничто не мешало их на врага в конном строю отправить. Наверное, против каких-нибудь крестьян или ополченцев они даже эффективны будут, но против хоть сколько-то умелых и организованных враговубьются бесславно. «Что ж, стоило чего-то этакого ожидать», подвел итог, и закрыл справку. Система попыталась сохранить баланс и сделала это через систему штрафов. «По крайней мере я смогу оперативней силами маневрировать и быстрей отряды перемещать», утешился достигнутыми результатами и пошел к окну, смотреть на приближающийся отряд во главе с Оу.
Зомби и скелеты маршировали посотенно, мерное грум-грум, усилившееся на камне, наполняло воздух грозным рокотом, ветер трепетал стяги с моим гербом, подводы с неживыми лошадями тянулись змеиным хвостом за войском. Внушительно смотрелась армия немертвых, пугающе. Хотя, тут кому как, лично я ничего кроме гордости не испытывал. В конце концов, это была моя сила, послушная и покорная мощь, дающая право владеть окрестными землями. Казнить и миловатьправо лорда. Мое право.
Немного подумав, отказался от мысли выхода на встречу. Хотел приказать слугам по кубку приготовить, но решил не заниматься глупостями. Нежити все эти политесы даром не сдались. И вообще, странные у меня порывы какие-то. Отвернувшись, поспешил к трону. В источнике спокойней сидеть. «На лошадях они бы лучше смотрелись», мелькнула мысль, когда отворачиваясь бросил взгляд на идущих впереди войска соратников. Оу с Чикахуа еще ладно, но вот Дубровский с Ксипилом, топающие словно рядовые войныне то это. Не внушают они. «Да ладно, нам только село покорить осталось, не перед кем выпендриваться», хмыкнул, усаживаясь на трон и начиная дыхательные упражнения. Дурь из головы требовалось как можно скорей убрать. Видимо, пока находился вне источника самоконтроль дал трещину.
Мастер, приветствовал меня первым вплывший в зал Оу.
Ваше Смертейшество.
Милорд, поклонились одновременно Дубровский с Ксипилом.
Владыка, на грани инфразвука поздоровалась Чикахуа.
Рад вас видеть, друзья, чуть шевельнул уголками бледных тонких губ, изобразив намек на полуулыбку и кивнул. Первым делом, отчет, перевел взгляд на Оу.
Конечно, мастер, тут же собрался этот пройдоха в гуманоидную фигуру.
Наглец, стоило в источнике оказаться, так сразу начал расползаться и стараться искры смерти через себя пропускать.
Общая численность приведенного мной войска пятьсот тринадцать бойцов. Из них зомби двести пятьдесят пять единиц, скелетов лучников двести одиннадцать
Слушать оказалось приятней, чем разглядывать свободную таблицу. Легче как-то информация воспринималась, опять же мысли разные по ходу появлялись. И надо уже решать, кого за ртутью и с какими силами отправлять.
Глава 22
Слушая распинающегося о моей гениальности Оу, всерьез задумался над вопросом: «Он серьезно или подкалывает?» В принципе, от него можно ждать второго, но если это так, то шутка слишком затянулась. Оратор не умолкал, остальные не перебивали, а Дубровский так и вовсе изредка поддакивал. По всему выходило, что идея зомби на лошадок немертвых посадить и навыкам верховой езды обучитьнетривиальное достижение. В общем, прикинув так и этак, решил в вопрос углубиться. Интересно стало, неужели никто ранее ничего подобного не делал.
Хватит, оборвал Оу на полуслове. Не скрою, мне приятно послушать, но ты слишком разошелся. Наверняка и без меня кто-то подобное проделывал.
Мне о таком ничего неизвестно, мастер, тут же ответил дух.
Мне тоже, кивнул Дубровский.
Впервые слышу, милорд.
Чикахуа просто кивнула.
И почему же? задал резонный вопрос соратникам, обведя их предварительно взглядом посуровей.
Вывалили они на мою голову не так чтобы много нового, фактически что и ничего, но вот взглянуть на имеющуюся информацию с иной стороны помогли. Во-первых, играющих за фракцию Смерти всего ничего. Как админы плюшками не заманивали, но никакие возможности и игровые бонусы «радости» бытия нежитью не компенсировали. Казалось бы, ну и что тут такого? О, сущий пустяк, просто любой другой фракции требовалось: поймать лошадь, не прибив и не покалечив ее в процессе, затем укротить дикую животинку, что без соответствующего навыка не сделать, да и неизвестно, есть ли тот навык среди стандартных и возьмет ли его кто, а затем и к обучению будущего наездника приступать можно, если тот вообще на подобное согласится. Ах, да, еще маленький нюанс, для каждого потенциального всадника придется весь этот геморрой заново проходить. Ну и о том, что животное кормить и обихаживать требуется, тоже забывать не стоит. Это нежить своего повелителя беспрекословно слушается, во всем подчиняется и неприхотлива донельзя. К тому же, мало кому такое в принципе надо.
У жизнюков в базовых юнитах кентавры первыми идут, сами себе лошади, у магов горгульи и феи всякие, с разными элементалями имеются, варвары легко и непринужденно на волках или кабанах рассекают, у коллег по «темной стороне»гарпии и черти с крылышками. Последние хоть и не летают полноценно, но скачут довольно шустро. Инсекты могут крякозябр страхолюдных разводить в товарных количествах, то ли птеродактиль в хитине, то ли саранча перепончатокрылая, не разобрать толком по картинке в справке. Короче говоря, если мозгами пораскинуть, так кроме рыцарей и некому экспериментировать. Только им это делать противопоказано. Грифоны с одной стороны и копейщики, чья сила в плотном строе с другой, плюс менталитет. Последнеесамое важное. Вряд ли рыцари нормально воспримут копейщиков на лошадях, они же там все благородные. Сходу мораль в минуса рухнет, если чернь аристократии уподобится. Никто не станет эффективность высокоуровневых юнитов понижать, не стоит овчинка выделки. Совсем не стоит.
Сэр, вломился в тронный зал Гарарорн, прекращая просветительскую работу старой гвардии и прерывая ход моих размышлений. Вот, сэр, указал он на притащенного зомби.
И? спросил рыцаря, так и не поняв, что же я в нашем первом наезднике углядеть должен.
Научил копьем владеть и мечом на коне рубиться, просветил Гарарорн выпячивая грудь.
Помимо навыка «Наездник», в характеристиках зомби значилось гордое «Всадник». Задумчиво потерев переносицу полез читать справку. В общем, если слить воду, то на выходе оставалось лишь понижение штрафов за бой в конном строю. Так себе понижение, если говорить откровенно, но против слабо организованных низкоуровневых войск или мобов сойдет. С учетом кусачести неживых лошадок, на выходе имеем боевую единицу примерно равную среднестатистическому опытному зомби.
Если ты наших всадников научишь строем действовать, они у тебя кавалеристами станут, озвучил пришедшую в голову мысль.
Отличная мысль, сэр, воспылал энтузиазмом и чуть не зарядил себе в лоб латной рукавицей Гарарорн. Немедленно займусь, сэр, бухнул в нагрудную пластину кирасы кулаком, этот очень шумный рыцарь смерти.
Схватив за шкирку зомби он рванул на выход. Видимо системе это все надоело или она просто решила сдаться перед неизбежным и сэкономить ресурсы.
Стой, остановил Гарарорна, который уже почти добрался до дверей.
При этом он тащил волоком будущего кавалериста. Просто зомби оказался не столь расторопен и ловок, а силенок у этого дуболома выше крыши. Еще бы, как-никак, мощней рыцарей смерти только драконы будут.
Сэр?
Отпусти его, указал на зомби вытащенным жезлом.
Гарарорн тут же повиновался, а я активировал заклинание. Что-то вроде горящего облака охватило зомби, скрыв на секунду от взгляда. Вспышка. Заклятье рассыпается мириадами искр смерти и нам предстает обновленный юнит. «Всадник смерти»значится теперь над самым обычным умертвием.
Отлично, сэр.
Великолепно, мастер.
Интересненько, выдали Оу с Чикахуа одновременно.
Хлипковат, буркнул Дубровский.
Он оказался прав, не смотря на приличный внешний вид свеженького трупа, приправленного легкой синевой, но без излишней одутловатости и уродства присущего зомби, до полноценного умертвия тот не дотягивал. В чем я и убедился заглянув в характеристики. Фактически игра решила не напрягать себя излишними расчетами и обошлась созданием мутации зомби с определенной характеристикой. В общем, с учетом лошади, «Всадник смерти» был эквивалентен умертвию в числовом выражении. Правда на счет реальной эффективности без полевых испытаний ничего сказать нельзя. Опять же печь новый подтип юнитов из простых зомби не выйдет, придется сперва натренировать соответствующие навыки.
Как раз последним и занялся воодушевленный Гарарорн покинувший зал вместе с новоявленным помощником. Мне тоже работа нашласьличи табун загнали и я их в переработку пустил. Теперь во дворе стояли десятки четвероногих скелетов и сверкали колдовским огнем глазниц. Пока превращал их в зомби, озадаченные соратники вокруг волшебной карты бродили и над защитой от ожидаемого вторжения думали.
Итак, у кого какие мысли? спросил, плюхаясь на трон и убирая посох. Наколдовался что-то за последнее время дальше некуда.
Как и ожидал, первым по делам военным Дубровский высказался.
Ваше Смертейшество, насчет степи, указал он на напоминающую запятую стрелку остановившуюся острием между фортом и южным замком, вероятность нападения конечно есть, но если вы насчет пиратов правы, его коготь сместился к реке, то вот тут, коснулся он форта, драка между пришлыми будет.
Может и не будет, возразила Чикахуа чернильным пятном карту облетая.
Услышать от нее такое было, мягко говоря, неожиданно. Разумеется, мы дружно на нее уставились, молчаливо требуя пояснения.
Владыка, если вы правы, то небольшому отряду село не по зубам будет, а для большого добычи мало.
И? Давай без театральщины, поторопил вознамерившуюся перелететь через карту банши.
Когда враги на брод наткнутся и осаждающих форт увидят, они поймут, что дальше идти не только трудно, но и бессмысленно. Решат, что орда все давно разорила и отправятся село грабить. Какая-никакая, а все ж добыча.
Это если они одновременно навалятся и еще останется что грабить, не согласился Дубровский.
Раньше замка не было, задумчиво проговорил Оу, собираясь в нечто аморфное над картой.
Поморщился от его маневра, но решил не одергивать.
Деревни пограбить еще туда-сюда, почесал подбородок Дубровский, но осадить сразу три точки, хмыкнул он задумчиво, пожалуй слишком жирно будет, завершил он мысль.
Вот и я о том же, довольно просвистела на грани слышимости банши.
У реки два берега, подал голос Ксипил, стоявший до этого молчаливой статуей.
Надо признать, замечание было верным. Как-то я совсем этот момент из виду упустил, не иначе как смутное знание прошлой истории моего лена сказалось. Нашествие кентавров из степи глаза застило.
Прав-то ты прав, пробормотал опустившийся у восточного края Оу, но тут же сплошные леса, добавил он, повернув голову к скелету-магу.
Ушастых жизнюков мы обидели, могут за своих отомстить, полыхнул глазами Ксипил.
Этим любой бурелом в подмогу, складывая на груди руки пробасил Дубровский.
Спорить с логичностью подобного хода со стороны игры не имело смысла. Опять же жизнюки, самое то против меня их отправить, но имелись и некоторые сомнения. Их-то я и озвучил:
Почему бы им через перевал не пойти? заставил мысленной командой помигать идущую через горы стрелочку. До северного замка ближе будет.
В форте гарнизон не тот, мотнул головой Дубровский. Не пропустят, добавил он веско.
По лесам незаметно подойти можно и ударить внезапно, мы так делали, поделился Оу опытом недавних зачисток.
Пока мы с пиратами и кочевниками разбираемся, нам гадость устроят, кивнул, обдумав сказанное.
Нежить поддержала, но не дружно. Чикахуа вновь особое мнение имела.
Из-за гор маги прийти могут, высказалась она собираясь в плотный шарик и зависая над северной частью карты.
Не многовато бед? бросил взгляд на соратников, начиная испытывать легкое раздражение. Что-то слишком много возможных направлений атаки выходило.
Ушастых много быть не может, милорд, ответил Ксипил создавая фаербол. Выведем короедов, лес сухой, давно дождей не было, добавил он полыхнув глазницами.
В горах случаются обвалы, мастер, спародировал банши Оу.
Весьма разрушительные, владыка, тоненьким голоском чуть ли не пропела Чикахуа.
Она же мне и картинку сбросила, скромная девочка в простом белом платьице ножкой шаркает и маленький камушек сбрасывает. Тот летит вниз и порождает лавину.
Пираты только в крайнем случае сами по реке пойдут, деловито прорычал Дубровский, поддавшись общему приподнятому настроению. Наверняка к рыбакам за лоцманом заглянут.
Посадим на мель, усмехнулся смотря на вояку. Нужно только определится где их бить выгодней.
Добровольно живые не станут нам помогать, возразил Оу.
Птичку к Толтекатлу пошлю, он часть птенцов своих к рыбакам отправит, заложники помогут лоцману с правильным выбором, отмахнулся от проблемы с лояльностью подданных.
Жаль, село не контролируем, наверняка у них масло и жир в достатке, запалили бы реку и дело с концом, посетовала Чикахуа.
Какая ты кровожадная, фыркнул, но задумался.
В принципе, у меня под контролем целых три деревни, если старост, везущих с погостов тела, в этот замок завернуть, то можно будет о жире с маслом переговорить. Наверняка ведь у них кое-какие запасы столь полезных ингредиентов найдутся. «Хм, есть ведь еще и аукцион», завертелись мысли в заработавшей над проблемой голове. Масло с жиром там вряд ли будет, но может нефть какая-нибудь или что-то еще плавучее и горючие найдется.
Дракон может и сверху флаконы бросить, вернул в реальность голос Ксипила.
Если бы у нас обычный был, просто бы спалил огнем, а так, во-первых, успеть вырастить надо, во-вторых, много он не унесет, не с его лапами, возразил Оу.
О чем спорим? не стал делать вид, что ничего не пропустил витая в мыслях.
Пытаемся решить, как ловчей пиратов на мель сажать, взялась просветить временно отсутствующих Чикахуа. Ксипил ратует за центр реки, Оу настаивает на близости берега и использовании зажигательных стрел.
Понял, поблагодарил кивком банши, на что получил нечто вроде довольного прищура глаз-огоньков. Что там с драконом?
Если он у нас будет, можно на врагов алхимические яды и кислоты сбросить, прояснил суть вопроса Дубровский.
Только он много не возьмет, вздохнул Оу, у наших зелий и так-то охват крохотный, простонал он.
Всадник, а лучше несколько и нет проблем, пожал плечами, не видя особой проблемы.
Так выпадут же, мастер!
Привяжемся, парировал патетическое восклицание Оу.
Хорошо зафиксированный пациент в ловкости и силе не нуждается, гоготнул Дубровский.
Мы правда от такого слегка опешили, но азарт разработки планов обороны быстро взял свое. В общем, единственное на что мы так и не нашли действенного противоядияатака орды из степи. Дикари на волках или кентавры какие, нам им противопоставить нечего. Кроме честного боя, который может непредсказуемо закончиться. Правда, опираясь на форт и южный замок, да заранее собрав силывполне реальные шансы на победу имеем. Впрочем, сюрпризы исключать не стоит.
Вообще, это совещание имело для меня одну важную подспудную целья надеялся такой проработкой «помочь» системе. В конце концов, именно игровой искин говорил со мной устами соратников. Волей-неволей, но он был вынужден разработать возможные сценарии нападения здесь и сейчас, что давало неплохие шансы на использование этих заготовок в час икс. Глупо тратить ресурсы на разработку нового, когда можно воспользоваться уже имеющимся. Наверняка искусственный интеллект игры предпочтет сэкономить, к тому же, разработанные нами хитрости отлично вписываются в поломанный мной сценарий. Если, конечно же, предположение про инферналов и паладина верное было. Беря за постулат утверждение о том, что отвращать пользователя от игры ни один нормальный админ не станет, практически уверен в том, что разгадал запланированное.